Тем временем Крылов добрался до деревни. Когда до деревни оставалось примерно около километра, он с удовлетворением услышал раздавшийся из глубины леса слабый, почти неразличимый в шуме ветра, звук выстрела. Значит, решил Крылов, его водитель всё-таки исполнил свою работу. Определенные сомнения в том, что водитель справится с поручением, у него были, поднять руку на духовную особу, пусть и бывшую, было делом не обычным для пожилого человека, но теперь всё было решено и больше об этом деле можно было не думать. И потом, когда выстрел повторился, старый чекист понял, что водитель его для надежности добил попа контрольным выстрелом в голову. Похвалив мысленно сотрудника за аккуратность при выполнении задания, чекист удовлетворенно щелкнул пальцами.

А когда Крылов подошел к деревне совсем близко, он увидел, что машина его уехала с развилки.

Первым делом чекист отправился к дому почтальона. Вадим сидел на скамейке возле дома. Увидев большого начальника, он вскочил с места и застыл в немом изумлении.

— Привет, дядя Вадик. Это я. Товарищ Крылов. Только запомни хорошо. Ты меня не знаешь. Я здесь по заданию. По документам я теперь бывший поп Василий Кондратьев, уроженец этой деревни. Понятно? — спросил Крылов.

— Я всё понял. Завтракать будете? — спросил почтальон.

— Позже. Сейчас отведи меня к председателю сельсовета, сообщи ему конфиденциально, кто я есть на самом деле и сообщи так же, что я здесь в деревне буду работать по особому приказу ОГПУ, и что мне мешать не следует, а наоборот следует помогать — приказал Крылов.

— Всё сделаю, как скажете — быстро согласился почтальон и сразу же он повел гостя к зданию сельсовета. Дойдя до места, почтальон прибавил шаг и забежал первым в дом. А Крылов остался на улице. Через пять минут почтальон выскочил на улицу и пригласил своего гостя войти в сельсовет.

Когда Крылов вошел в большую горницу, перед ним тут же встал председатель сельсовета и протянул свою жилистую руку для пожатия. Пожав руку председателю сельсовета, чекист по-хозяйски разместился на стуле возле стола председателя.

— Я Василий Кондратьев. Бывший поп, уроженец данной деревни, приехал навестить могилы предков — сказал, протягивая свои документы председателю Крылов.

— Конечно. Хорошее дело. Спасибо товарищ. Сразу хочу доложить вам. Мы тут работаем не покладая рук над восстановлением деревни. Многое уже сделано. Но намного больше нам еще предстоит сделать. Так что каждый день наш наполнен трудом на благо нашей социалистической родины. Каждый день мы работаем над выполнением заданий партии и правительства и лично дорогого и обожаемого нашего гениального вождя товарища Сталина — быстро произнес председатель сельсовета.

— Господь вас за это наградит, сын мой — ехидно ответил Крылов.

— Нас наградит партия и советский народ, но впрочем, что конкретно от меня нужно? — спросил председатель сельсовета.

— Давно бы так. Ближе к делу. Речи все научились толкать, а толку в них мало! За цветистыми речами часто скрываются изменники и предатели. Вот вы. Не имеете ли планов бежать через кордон к буржуазным элементам в соседнем капиталистическом государстве? — спросил зло Крылов.

— Да, как вы такое могли подумать? Я красный гвардеец. Я сражался под Кузьминкой! Я брал в гражданскую войну станцию Шербетовка! Да я жизни своей для партии не пожалею! — вскричал председатель сельсовета. — Я за товарища Сталина горой стою!

— Вот теперь верю в вашу искренность! — сказал Крылов. — Молодец! Правильно жизнь понимаешь. А теперь перейдем к делу. Мне нужна будет ваша помощь. Сообщите своим людям, что приехал в деревню её уроженец, такой-то, бывший поп. Если кто помнит его или его предков — пусть помогут человеку. Но сделать это нужно будет очень аккуратно. Так чтобы никто не догадался, что вместо бывшего попа в деревню приехал крупный чин из губернского управления ОГПУ. Вам всё понятно?

— Приказ ваш понят. Всё сделаю, что смогу. Понятно. Значит, проверять будете на религиозность и на крепость веры в советскую власть. Раз надо, значит надо — быстро ответил председатель сельсовета. — Надо подумать, как лучше всё организовать. Правильно проверку решили сделать. Живем у границы. Народ в основе своей темный. Могут и поддаться на вражескую пропаганду. Что же сделать то? Кому поручить вас? Поручу-ка я вас нашему комсомольскому активисту. Павел Котов. Так зовут этого парня. Пусть он с вами позанимается. Сейчас я его сюда приглашу. Один момент.

С этими словами и с хитрой улыбкой на лице председатель сельсовета выскочил из горницы на улицу. Через несколько минут он вернулся назад. Но уже не один, а в сопровождении молодого человека, примерно двадцати лет отроду.

— Знакомьтесь, гражданин, бывший поп, с нашим лидером молодежи села. Первый парень на деревне. Павел Котов. Вот этот хороший человек вам все покажет и поможет. Кстати. Вас как зовут, а то я могу перепутать — спросил с широкой улыбкой на лице председатель сельсовета.

— Господь простит вам за доброту вашу все ваши грехи. Ведомые и неведомые. Благослови вас святая Троица! Зовут меня Василием Кондратьевым. Родился я в этой деревне. Вся моя жизнь связана с этим уголком нашего святого отечества! Долгие годы я жил вдали от родных мест. Но пришел возраст. Пришло время посетить и мне отеческие могилки, посмотреть на то, во что превратилась моя малая родина — ответил Крылов.

— Дел у меня полно. С попом вашим бывшим пусть почтальон занимается. У него всей работы — газеты и журналы раздать. А у меня забот полон рот. Так что нет — возразил комсомолец.

— Это приказ. Не могу я гражданина бывшего попа поручить заботам почтальона. Человек он старый. Короче. Это не просто просьба, это тебе мое поручение, как большевика. Надо его выполнить. Так что перестаем торговаться. Мы с тобой не на базаре. Понятно? — спросил председатель сельсовета.

— Понятно. Хорошо, забираю я с собой этого бывшего попа, но ночевать у себя оставить не смогу. У нас дома грудной ребенок — возразил Павел.

— Павел. Хорошо. С местом ночлега нашего гостя мы позже разберемся. Верней всего поместим его у почтальона. Живет он один, вот пусть гость у него и поселится на время. Нашему почтальону самому будет веселее — согласился председатель сельсовета.

— Тогда ладно. Пойдем, я вам село покажу гражданин, бывший поп. Найдет старожилов, может, кто и вспомнит, где могилки ваших родственников. Кстати. Вы не один приехали в эту деревню навестить прах ушедших в вечность предков. Вчера сюда приехала молодая женщина с такой же точно миссией — сказал, выходя из сельсовета Павел.

Поход по деревне оказался успешным. Очень быстро нашлись люди, которые знали Кондратьевых или, во всяком случае, слышали о них. Кто-то даже вспомнил и маленького Василия, но понятное дело помнили они его крайне слабо. Но, несмотря на это, жители деревни заинтересовано расспрашивали мужчину о том, как сложилась жизнь бывшего жителя деревни. Мнимый Кондратьев коротко рассказал, то, что успел узнать о Василии из его документов.

Потом пожилые люди рассказали о том, что практически все жители деревне недавно были уничтожены во время бандитского налета заграничных бандитов. Сами они в большинстве своем жили в деревнях поблизости от данного места. Но, не смотря на это, бывали в этой деревне много раз и помнили многих из её прежних жителей. Но понятное дело далеко не всех.

После беседы один из пожилых новых жителей деревни проводил фальшивого бывшего попа на кладбище и указал место, где были могилы предков Кондратьева. Взяв у старика лопату и тяпку, Крылов стал бережно обихаживать могилы абсолютно чужих ему людей.

— У вас хоть могилка есть господа Кондратьевы — невольно подумал Крылов. — А у вашего потомка Василия, уж так получилось, ничего нет. Растащат его косточки по своим норам лисы. Вот и всё, что останется от вашего парня. Жаль, но он попался нам на пути не в тот момент. Но тут уже ничего не сделаешь. Судьба видно у него была такая несчастная. Так уж вышло. Теперь ничего уж не изменишь.

Тут неожиданно Крылов увидел Наталью. Она тоже с серьезным видом прибиралась на могилке совершенно чуждой ей человеческой личности. Невольно смех чуть не вырвался у Крылова. Он подумал:

— Не уж-то и у меня такая же фальшивая печальная физиономия сейчас, как у этой молодой женщины, разыгрывающей спектакль неизвестно для кого. Это просто ужасно.

Но на деле Крылов ничем не выдал своих мыслей. Наоборот. Он с еще большим усердием занялся своей работой.

* * *

Когда машина, в которой теперь располагались, Федор Коромыслов со своими друзьями, уже стала подъезжать к усадьбе, Нэпман спросил:

— Как мы будем себя вести с этим бывшим попом? Да и вообще. Что с ним дальше делать?

— Правильные ты вопросы ставишь — согласился Федор. — Всё так и есть. Теперь после всего, что случилось сегодня в лесу, этому человеку хода назад в его прошлую жизнь нет. В любом случае исчезновение водителя Крылова будет выявлено в самом ближайшем будущем и начнется розыск. Чекисты сразу поймут, что водителя убил бывший поп. Все его данные у них имеются. Так что человеку нужно срочно бежать из страны. Иначе его точно найдут и казнят. Такие печальные дела.

— Черт с этим попом! — гневно воскликнул сом. — Чем об этом проходимце думать, уж лучше подумайте о том, что сами теперь будем делать? Теперь мы с этим попом сами попали в историю! Только вчера радовались, что охота на нас была официально прекращена, а теперь она снова начнется. Пропал водитель возле этой деревни. Так? Так! Это значит. Приедут чекисты именно сюда. Начнут они поиск с собаками и быстро найдут труп. Так? Так! А потом пойдут по следам попа и Шановного прямо до нашего родного поместья. Так? Так! Всё так и будет! Так что нам самим теперь придется бежать за пределы страны. И чем быстрее мы это сделаем, тем лучше! Помогли мы этому попу на свою голову!

— Не кричи ты так — попытался урезонить сома Федор. — Время есть у нас впереди. Успеем отсюда убраться. Не волнуйся!

— Как не волноваться? Тут вся наша жизнь под удар поставлена! — сказал сом.

— Не могли мы допустить, чтобы человек погиб — ответил ворон.

— Мы одного человека спасли, а другой человек погиб — возразил сом.

— Туда ему и дорога — взвился зло ворон. — Я слезки лить по чекисту не стану.

— Я тоже не стану — ответил сом. — Но делать то, что теперь? Потом может этот поп сам не тот, за кого себя выдает? Может он агент ОГПУ. Им чекистам закон не писан, мог специально водителем пожертвовать.

— Ты говори, но не заговаривайся! Как чекисты могли узнать, что мы разговор их подслушали? — продолжил упираться ворон.

— Хорошо. Предположим, что чекисты действительно не могли знать, что ты их подслушиваешь. Но всё равно стоит ли нам полностью доверять попу? — возразил сом.

— Хватит вам сориться. Придется нам вероятней всего пересмотреть наши планы. А попу этому пока открываться не будем, рассказывать о том, что вы необычные звери. Прощупать нам его для начала надо. Что за человек такой узнать.

Тут машина въехала в открытые ворота помещичьей усадьбы. Федор остановил автомобиль у флигеля. Друзья стали покидать машину, а навстречу им вышел из укрытия бывший поп и вместе с ним Шановный. Пес неожиданно сказал:

— Друзья! Хочу вам представить моего старинного друга батьку Кондрата.

Федор невольно ахнул:

— Батька Кондрат? Это тот самый неуловимый бандит из соседней губернии, которого уже десять раз убивали, а он все время оживал? Не может быть!

— ВЫ, как мне уже успел рассказать мой друг Шановный тоже преспокойно живете и не кашляете, хотя официально давно лежите на дне реки. Так что не надо прибедняться — ответил мужчина.

— А как же ваши документы бывшего попа? — спросил Федор.

— Васька мой старинный товарищ. Сбежал он совсем недавно за кордон. Был я у него в гостях там. Поговорили. Советский паспорт ему теперь не нужен, так что оставил свои документы он мне. Я с этими документами легализовался в своей губернии — ответил бандит.

— А за какой надобностью решил приехать в эти края? — поинтересовался сом.

— Есть тут одно важное дело у меня. Я о нем вам позже расскажу — ответил бандит.

— Когда это ты друг мой Шановный успел с батькой Кондратом познакомиться и подружиться? — спросил изумленный Нэпман.

— Дела давно минувших лет. С батькой Кондратом я познакомился в те времена, когда в своем родном университете учился. Правда, я был в момент нашего первого знакомства уже студентом выпускником, а он только поступил учиться. Мы тогда не стали большими друзьями, разница в возрасте ощущалась весьма сильно. Подружились мы уже на мировой войне. Так получилось, что служить нам пришлось в одном полку. Много нам пришлось вместе перенести в тот период жизни. Не раз выручали друг друга из опасных ситуаций. Потом, когда я был ранен, мой товарищ часто навещал меня в госпитале.

Затем пути наши на долгие годы разошлись. Уже и не думал, что вновь увижу старого друга. А потом неожиданно я встретил батьку Кондрата во время одной из своих командировок в соседнюю губернию. Потом мы встречались еще несколько раз. Мой друг рассказал мне о том, как сложилась его жизнь. Я знал, что мой друг стал батькой Кондратом, главным врагом советской власти в соседней губернии. Я не стал тебе, Нэпман, ничего рассказывать об этих своих встречах со старым товарищем, так как не видел в этом никого смысла. А сегодня когда мы вдвоем пошли к поместью, я не сдержался и серьезно напугал своего друга — ответил Шановный.

— Да уж, напугал ты меня сильно. До сих пор поджилки трясутся — согласился батька Кондрат с товарищем.

— Так вот. Сначала напугал, а потом взял и рассказал своему товарищу обо всех наших делах. Не мог я правду от друга своего скрывать — продолжил Шановный свою речь.

— Понятно — промолвил кот.

— Ну что стоим? Давайте, раз такое дело, раз мы имеем честь приветствовать в своем имении славного батьку Кондрата, то пройдемте в дом и там продолжим наш разговор! — сказал Служака.

— Вы находитесь в нашем родовом имении батька Кондрат. Будьте нашим гостем! Милости просим! Условия у нас скромные, но и это ныне благо великое! — сказал Паныч.

— Спасибо! — ответил бандит и вошел первым во флигель.

— Как вам наша крепость? — спросил Служака у батьки Кондрата, когда все разместились за импровизированным столом во флигеле.

— Неплохо вы тут устроились. Жаль, но, похоже, вам отсюда нужно будет, как можно скорее бежать. Так уж получилось, что из-за меня у вас возникнут большие проблемы. Это не шутки. Нужно срочно уходить отсюда. Скоро может начаться облава — сказал батька Кондрат.

— Да. Вы правы — согласился с собеседником Служака. — Мы эту ситуацию обсуждали во время поездки сюда. Но время у нас все же есть, и бежать сегодня нам не обязательно. Дело в том, что водитель предупредил своего начальника гаража, что собирается на рыбалку на несколько суток. Так что пропажу машины и водителя сегодня не обнаружат.

— Это замечательно. Но в любом случае через сутки, пропажа водителя и машины станет очевидной для чекистов. Так что нужно готовиться к отступлению из этой усадьбы уже сейчас — сказал батька Кондрат.

— Вы опять правы. Но у нас тут есть одно важное неоконченное дело — сказал Служака. — Это дело, которое следовало бы завершить перед уходом за кордон.

— И у меня есть одно неоконченное дело. И его тоже хотелось бы мне завершить до ухода за кордон. Но тут я должен перед вами господа повиниться. Я не знал, что вы, наследники, живы. Я хотел найти и присвоить себе клад вашего батюшки — признался батька Кондрат. — А теперь я в сомнении. Как мне поступить?

— А как бы вы отнеслись к предложению вместе с нами побороться за клад? — спросил Паныч. — Нас тут пятеро бойцов, станете шестым участником нашей группы. В случае успеха получите свою долю, точно такую же, как и все.

— Я не сильно люблю делиться, чем либо. Это правда. Но спасителей своих обманывать я не стану. Да и потом. Если мы сработаемся, то явно этот клад по сравнению с теми богатствами, которые мы сможем получить за кордоном, в свободном мире, с вашими фантастическими талантами просто мелочь. Так что я с вами. Ваш друг с опытом чекистской работы нам тоже поможет в будущем и сейчас, так что я ничего против него не имею, пусть он и бывший чекист, так что вхожу в вашу группу с огромным удовольствием! — заверил батька Кондрат.

— Не выйдет ли у вас конфликта с Федором? Вы известный бандит, Федор ловил бандитов. Не окажется ли вам тяжело работать в одной группе с таким человеком? — спросил Служака. — Знайте. Федор наш человек, мы его в обиду не дадим!

— Не будет у нас никакого конфликта — ответил батька Кондрат. — Один человек в нашем коллективе — это огромный риск. Нужен второй человек. Тут нет сомнений. Я не буду лишним, как и Федор. А с людьми находить общий язык я умею. Вижу, что Федор тоже умеет с людьми ладить. Так что готов поклясться, что всё у нас будет нормально.

— Хорошо. Тогда считаем, что ты принят в наше братство батька Кондрат — сказал важно Паныч. — Надеюсь, возражений нет?

— У меня все же есть пара вопросов — сказал Федор.

— Задавай свои вопросы. Постараюсь тебе на них ответить — быстро ответил батька Кондрат.

— Насчет ситуации в лесу. Как ты допустил, что палач тебя едва не застрелил? Если ты такой известный бандит, что ты сразу с водителем не разобрался? — спросил Федор. — Он тебя чуть не убил.

— Молодец. Хороший вопрос пан Федор — сказал с улыбкой батька Кондрат. — Думаешь, что я не совсем тот, кем себя выдаю? Всё же чекист есть чекист везде и всегда. Всех подозревает. И правильно делает. Но тут всё логично, я тот, кем себя перед вами назвал. И дело даже не в том, что Шановный меня знает с юности. Чекист вел меня подальше в лес. Меня это устраивало. Я не мог напасть на водителя возле машины. Старший чекист сразу бы узнал о моем нападении. Поэтому я и пошел безропотно в лес. И при этом всячески старался создать у своего палача иллюзию своей беззащитности. Вы это видели. Я лежал на полу. Я всячески изображал свой страх. Вы видели, как я дрожащими руками пытался раздеться. Я рвал пуговицы и мог порвать рубашку. Я подумал про себя, что такой хозяйственный мужик не вытерпел бы долго и подошел бы ко мне и начал бы помогать, освободиться от одежды. Тут я бы его и убил. Так что план мой был вполне рабочим.

— Хорошо. Принимается. Теперь ответь мне на второй вопрос. Как тебе удалось узнать о кладе? — спросил Федор.

— Опять похвалю тебя, Федор. Молодец! Правильный вопрос ты задал. Этот момент очень важен, без него дальнейшее сотрудничество воистину невозможно — сказал, восхищенно цокнув языком, батька Кондрат. — Отвечаю, всё как есть на самом деле! Не стану я ничего от вас скрывать. У меня есть в этих краях, точнее была, одна старая подруга. Мы с ней расстались много лет назад. С тех пор я об этой женщине не имел никаких известий. Так вот. Однажды, мне мой информатор сообщил о том, что к нам в местное губернское управление ОГПУ прислали женщину из соседней губернии. Зовут Александра Евтушенко. Я сразу же начал расспрашивать, как она выглядит. По всему выходило, что на работу в нашу губернию перевелась моя давняя подруга.

— Я слышал о такой женщине — подтвердил Федор.

— Так вот — продолжил свой рассказ батька Кондрат. — Я узнал, где поселилась моя бывшая любовь. И нашел, возможность встретится со своей старой подругой. Старая любовь не ржавеет. Наши чувства прошли испытание временем. Мы снова почувствовали себя юными влюбленными парнем и девушкой. Мы практически каждый день находили время для встреч. И в одну из наших встреч мне моя подруга поделилась своими опасениями.

— Какими опасениями? — спросил Шановный.

— Я сначала не обратил на её слова никакого внимания — ответил батька Кондрат. — Но потом вник в суть её рассказа. Оказалось, что она случайно стала свидетелем разговора между старшими чекистами о том, что они присвоили какой-то ужасно богатый клад помещика, который жил в своей усадьбе недалеко от деревни Варенцовка. Они его зарыли где-то недалеко от деревни.

— Это были Шварц и Крылов! — воскликнул Служака.

— Всё было просто, как в сказке — продолжил свой рассказ батька Кондрат. — Документы Василия говорили, что я бывший житель деревни Варенцовка. Так что всё складывалось самым лучшим образом. Я готов был всё бросить и отправиться в соседнюю губернию за кладом. С таким богатством можно было бы перебраться за кордон и жить там припеваючи вместе с моей подругой! Я рассказал ей о своих мыслях. Но моя подруга сказала, что опасается того, что старшие чекисты всё же её заподозрили. Не зря же они от неё избавились, направив на работу в соседнюю губернию. И она опасалась, что за ней и здесь может вестись слежка. Нужно признать, что я не отнесся к её опасениям серьезно. И зря!

— И что случилось? — спросил Паныч.

— Мы с подругой договорились встретиться вечером у неё в квартире — сказал, помрачнев от неприятных воспоминаний, батька Кондрат. — Я к назначенному сроку пришел и стал своим ключом медленно открывать дверь. Тут я почувствовал, что в квартире что-то неладно. Я весь собрался и ворвался внутрь. На кровати лежала вся в крови моя подруга. Я подошел и наклонился к ней. Она приоткрыла глаза и сказала мне, что она ничего обо мне не рассказала, хоть её и жестоко пытали. После этих слов моя подруга вздрогнула и умерла. А тут раздались вопли на улице. Ловите бандита. Батька Кондрат зверски убил женщину из ОГПУ. Короче. Не стану рассказывать, как мне удалось уйти из этой западни. Только после этой истории появилось у меня твердое желание разобраться с этим кладом, да и должники у меня тут завелись. И долг этот я прощать, не намерен.

— Я слышал рассказ о том, что чекистку зверски убил в соседней губернии местный главный бандит. Так что всё подтверждается. Будь нашим товарищем батька Кондрат — сказал Федор.

— Добро! — согласился старый разбойник.