Крылов, вернувшись с кладбища в деревню, сразу же быстрым шагом направился к дому почтальона Вадика. Подошло время обеда, и чекист уже успел сильно проголодаться. Хозяин дома, куда спешил попасть старый чекист, между тем нетерпеливо дожидался гостя из города у ворот, сидя на скамейке и нервно дымя папиросой. Завидя издалека своего чекистского начальника почтальон быстро зашел в дом и попросил двух пожилых женщин, помогавших ему с готовкой блюд для гостя, срочно завершить свои хлопоты на кухне и покинуть помещение. Старушки быстро собрались и, попрощавшись с почтальоном, оставили его одного дожидаться прихода гостя.
Крылов без стука вошел в дом к почтальону и сразу же увидел, что всё готово к началу обеда. Стол собрал почтальон для знатного гостя богатый в этот день. К обеду было так же припасено хозяином дома еще и большое количество спиртных напитков. Крылов недолго думая занял место за столом. Застолье действительно получилось знатным. Выпили за богатым столом почтальон со своим гостем много водки и коньяка, так словно все дела у них на сегодня были завершены. Во время обеда Крылов незаметно, но очень тщательно расспросил почтальона о том, что делала в деревне Наталья до его приезда сюда, с кем она общалась, что могла узнать.
Информация, полученная от хозяина дома, сильно встревожила чекиста. Опасения его подтвердились. Наталья все же смогла узнать от одного из пожилых людей, историю о кладе старого помещика. Теперь, при её способностях к аналитическому мышлению, она быстро сообразит, что к чему и всё доложит своему грозному шефу. Берия точно не упустит возможность вновь отличиться и начнет эту историю разрабатывать. Раскручивать запутанные дела он умеет хорошо. Всё говорило о том, что Берия получив новую информацию, сможет разобраться в ситуации на месте и найти виновников преступлений, быстро и эффективно. И тогда он, Крылов, и его друг Шварц совершенно точно завершат свои дни в подвалах Лубянки, признавшись перед неминуемой гибелью во всех своих злодеяниях и вернув все украденные сокровища государству.
— Но не бывать этому! — решил про себя Крылов. — Меня так просто не взять!
Не в меру дотошную следователя теперь точно нужно было срочно ликвидировать. Сомнений в этом больше не было у старого чекиста.
— Уберу её. Уберу старика, что помнил всякие сказки о старинных делах. Почтальона тоже придется убрать. На него и спишу все убийства. Мол, сбежать хотел враг к своим хозяевам за кордон, по их приказу убрал кучу народа. Пришлось его убрать. Свидетелей вновь не будет. И тогда мы еще посмотрим, кто кого одолеет. Чтобы не думал этот горец про себя, как не злился, а предъявить мне ему будет нечего — решил Крылов и немного успокоился.
И хотя в уме его шла настоящая адская работа, внешне Крылов никак это не показывал. Он дружелюбно улыбался почтальону, который рассказывал разные сплетни о жителях села. Но при этом думал только о своих проблемах.
Надо решаться. Дело это нельзя было надолго откладывать, ситуация могла поменяться в любой момент. К примеру. Завтра утром Наталья могла уже отправиться в город и там встретиться со своим шефом. Этого нельзя было допустить. Так что устранением опасной женщины нужно будет заняться обязательно этой ночью.
Дело к тому же это было это не слишком простым. Наталья была не обычным гражданским человеком, молодой поселянкой, которую можно было взять голыми руками. Нет. Она была вооружена и к тому же являлась опытным бойцом, способным постоять за себя. Да и перед смертью желательно было бы, чтобы Наталья рассказала всё, что знала о планах своего руководителя. Так что просто застрелить из-за угла её было делом сейчас явно недостаточным. Её нужно было брать живьем. Значит, ему придется с ней немного повозиться. Но в итоге всё снова будет хорошо! Не из таких передряг выходил я живым и здоровым! И сейчас всех снова переиграю! — убеждал себя мысленно Крылов.
К концу обеда в голове у старого чекиста уже был полностью готовый план проведения ночной операции. После обеда старый чекист решил немного вздремнуть. Торопиться ему было сейчас особо некуда. Всё уже было решено и обдуманно. Нужно теперь было только хорошо отдохнуть перед тяжелой ночной работой. Недолго думая, Крылов лег на кровать и быстро уснул.
* * *
После того, как батька Кондрат был официально принят в шайку, друзья быстро пообедали и начали разговор о том, что предпринять в сложившейся ситуации. Слово сразу взял новый член группы.
— Нужно прямо сейчас отправиться в деревню, и захватить чекиста Крылова. Пусть он нам расскажет о том, где спрятал наш клад. И сам же приведет нас к кладу. Клад заберем и сразу же перебираемся за кордон. На завтра это дело нельзя отложить, сами понимаете, что это так — сказал старый разбойник батька Кондрат.
— Это верно. Нужно срочно отправляться поближе к деревне. На автомобиле мы быстро туда доберемся. А Служака пусть летит вперед и проследит за этим чекистом. Встретимся на опушке леса возле развилки — предложил Паныч.
— Идет — согласился Федор и друзья стали быстро собираться в дорогу. А Служака, не теряя времени, отправился первым в путь в деревню, а следом за ним бросился к речке и сом.
— Я с реки ситуацию разведаю. Обо мне тоже никто и не догадывается, так что смогу пробраться к самой деревне. Я мигом туда домчусь — сказал он на прощание.
— Куда ты? — воскликнул Шановный, но сома уже и след простыл.
— Шустрый парень, этот наш сом — резюмировал батька Кондрат.
— Вообще братья эти очень лихие парни — согласился с ним Шановный. — но нечего и нам тут засиживаться. Давайте все быстро в машину!
И через пару минут машина уже выехала из старой помещичьей усадьбы.
Когда друзья подъехали на автомобиле на опушку леса Служака уже дожидался их на месте, сома нигде пока не было видно.
— Всё разузнал — гордо сообщил ворон. — Чекист спит в доме почтальона, в том самом, что раньше жил Печеный. За обедом выпил скотина пару бутылок водки и коньяку и спит, как убитый. Хоть сейчас забирай его и тащи в лес.
— Что еще узнал? — спросил ворона батька Кондрат.
— Наша старая знакомая здесь представилась родственницей, жительницы села. С трудом сумел её узнать. Помнится, в пору нашей юности приходила в гости к дочке нашей родственницы симпатичная девочка и звали её Наташей. Фамилия у неё была Резник — сказал задумчиво ворон.
— Да. Я прекрасно помню эту девочку. Симпатичная была она. Но очень строгая и нелюдимая. Мы с ней тогда почти совсем не общались — ответил Нэпман. — Рад буду её еще раз увидеть.
— Так вот. Эта Наташа стала взрослой совсем и сейчас находится в деревне и остановилась она в доме Федора. Похоже, что она тоже работает на ОГПУ — сказал ворон.
— Вот незадача. Всё настроение испортил. Хотя, какое теперь дело коту до прекрасных дам? — вяло ответил Нэпман.
— Что еще удалось узнать? — вновь поинтересовался батька Кондрат.
— Кошек и собак в селе нет. Их всех полностью уничтожили. Так что Нэпману и Шановному по светлому дню дороги в деревню нет. Втроем мы бы смогли похитить чекиста. А один я это сделать не смогу. Так что придется ждать ночи — сообщил ворон.
— Тогда возвращайся в деревню, дорогой наш крылатый друг. На тебя тогда вся наша надежда. Сам понимаешь. Нельзя этого опытного чекистского демона оставлять без присмотра. Может этот человек в любую минуту сделать какой-то неожиданный ход. Очень дерзкий и предприимчивый воин. С ним нужно постоянно держать ухо востро — сказал батька Кондрат.
— Не спорю. Этот зверь, опасней волка — сказал ворон и, взмахнув могучими крыльями, отправился снова в деревню.
— Может, мы все же прокрадемся в деревню? — спросил неуверенно Нэпман.
— Не стоит рисковать — сказал Федор.
— Не стоит, так не стоит — не стал спорить кот.
— Как стемнеет чекиста надо брать — сказал батька Кондрат. — Главное его не прибить случайно насмерть. Сил то у вас ребята, как у носорогов, девать некуда. Лучше бы нам с Федором это дело совершить. Тихо и без лишних хлопот.
Потом на некоторое время батька Кондрат задумался, а потом предложил:
— А может, наглость это второе счастье? Это я к тому, что у меня возник план. Подъедем сейчас на машине к дому почтальона. Погрузим в машину чекиста, скажем, что его в ОГПУ срочно вызывают и все дела. Кто нам в деревне возразит? Никто! А мы пока чекист не пришел в себя вывезем его в лес и здесь с ним по-товарищески разберемся.
— Хорошо ты это придумал! Давай так, и сделаем! — согласился Федор.
— Не торопитесь — возразил Шановный. — Давайте дождемся прихода сома. Он явно не просто так задержался. Что-то он разведал. Иначе мы его давно бы уже здесь увидели.
— Хорошо. Подождем — не стал спорить батька Кондрат.
— Он уже скоро будет здесь — сообщил пес.
— Ты с чего это взял? — спросил батька Кондрат.
— Со своего песьего нюха — ответил Шановный.
— Ты извини, я пока только привыкаю к вашим особым талантам — сказал в ответ батька Кондрат.
— Что думаете, братцы? — неожиданно спросил сом, появившись прямо у ног батьки Кондрата.
— Да вот. Пришла мне мысль, просто въехать в деревню на автомобиле и забрать чекиста с собой. Ведь никто в деревне не знает о том, что мы не чекисты — ответил батька Кондрат.
— Это плохой план. В деревне в засаде сидят чекисты. Они расположились у реки недалеко от дома Федора. Приплыли они явно ночью по реке сюда, так что никто в деревне о них не знает. Но от меня им скрыться не удалось. Явно эти бойцы кого-то тут караулят. Так что ехать в деревню пока опасно — пояснил сом.
— И что же делать тогда? — спросил обеспокоенный Шановный.
— Не знаю — ответил сом.
— Чекиста в любом случае нужно брать сегодня. Так что рискнем. Ночью пойдем на дело. У нас особые способности. У чекистов таких способностей нет. Они в темноте, как кот и пес видеть не могут, так что преимущество будет на нашей стороне — сказал убежденно Федор.
— И значит, ждем вечера — ответил батька Кондрат.
— Ждем вечера — сказал Федор.
— Возвращайся брат и следи за чекистами — попросил сома батька Кондрат. — Их тоже нельзя оставлять без присмотра.
Сом кивнул в знак согласия головой и сразу же исчез в траве. А батька Кондрат задумчиво сказал:
— Но этого мало. Нужно кому-то теперь следить и за Натальей. Раз она тоже агент ОГПУ. Придется рискнуть. Надо как-то Нэпману в деревню пробраться незаметно и проследить за своей старой знакомой, а на закате встретимся снова и еще раз окончательно обсудим предстоящую операцию.
Нэпман тяжело вздохнул всей своей кошачьей грудью и без разговоров побежал в сторону деревни.
* * *
Наталья, вернувшись с кладбища в дом Федора Коромыслова, сразу же заметила, что в её отсутствие в доме кто-то побывал. Определила она факт проникновения в жилище потому, что перед уходом приняла меры предосторожности, которые бы показали, что дверь или окна в доме открывались. Наталья, оглянувшись по сторонам, выхватила свой пистолет, затем резко открыла дверь и быстро вошла внутрь помещения. С порога он сказала:
— Не двигаться. Стреляю без предупреждения.
— Не стреляй. Мы свои люди — раздался знакомый голос.
— Вахтанг? Что ты здесь делаешь? — удивилась Наталья, увидев перед собой своего коллегу из ОГПУ Грузии, худого, ловкого, как кошка молодого человека примерно 25 лет от роду.
— Приказ Берии. Шеф прислал нашу группу сюда к тебе на помощь. Я пока тут один, а остальные мои ребята прячутся у реки. Но это не главное. Ты видела здесь Крылова? — спросил Вахтанг.
— Мне, кажется, что видела. Он приехал в деревню сегодня под видом бывшего уроженца этого села — ответила Наталья.
— Всё верно. Это он и есть. Лаврентий понял, что этот мужчина — наш главный подозреваемый в совершении целого ряда преступлений. И он сказал нам, что вычислила его именно ты. Берия так же нам сообщил, что этот Крылов вероятней всего тоже понял, что от тебя исходит угроза и что он может начать искать способ убрать тебя со своей дороги. Чтобы взять ситуацию под свой контроль шеф приказал Крылову отправиться в Варенцовку официально для помощи тебе — сообщил Вахтанг.
— Всё так и есть, как сказал шеф. Я этого Крылова сразу заподозрила. А сейчас мои подозрения полностью подтверждены. Я смогла здесь в деревне узнать от старожилов этих краев, что в деле с животными террористами есть один интересный момент. Оказывается братья, сыновья местного помещика возвратились в родные края не столько с целью мести, сколько за сокровищами своего отца. В бумагах официально нигде нет информации о том, что изначально сыновья местного помещика ставили целью найти клад своего родителя. Иначе мы бы об этом факте знали. Значит, делаю я логичный вывод — кто-то специально уничтожил всю информацию о кладе в официальных бумагах. Теперь мне абсолютно ясно, что сделали это Крылов и его подельник Шварц. Крылова уже можно брать — сказала Наталья.
— Нас и прислали сюда для того чтобы мы арестовали Крылова. Но самое главное для того чтобы защитить тебя от возможной опасности. Так что если считаешь, что Крылова можно брать, мы его сейчас же пойдем и возьмем этого врага — возразил Вахтанг.
— Это понятно. Но нам всё же лучше было бы взять Крылова с поличным. В противном случае он долго будет нам голову морочить на допросах, притворяясь невинно оклеветанным борцом с бандитизмом. Поставим себя на его место. Он точно не потерял голову от страха. Не смотря на то, что приказом Берии он отправлен сюда для того чтобы защищать меня, Крылов не побоится при возможности убрать меня со своей дороги. Он готов к борьбе. При этом он не знает явно, что вы здесь, так что считает, что я здесь одна и что со мною ему будет возможно справиться в случае необходимости. Если он решится начать действовать, то обязательно попробует меня захватить живой. Ему нужно узнать о том, что думает делать дальше Берия — сказала Наталья.
— Что он совсем дикий? Ведь Берия ему приказал охранять тебя. Если он придет и скажет, что тебя зверски убили и перед смертью жестоко пытали то, как он сможет объяснить, почему он это допустил? — возразил Вахтанг.
— Сейчас не так важно, как потом будет пытаться оправдываться Крылов. Главное, что он может пойти на любые действия для того, чтобы не дать мне возможность сообщить Берии сведения о кладе — сказала Наталья. — Так что Крылов находится сейчас практически в безвыходном положении. Но этот зверь очень осторожен. Нам самим нужно его сейчас побудить начать действовать.
— Что ты предлагаешь? — заинтересовался Вахтанг.
— Я сейчас найду возможность сообщить почтальону, а он агент ОГПУ и в доме у него будет находиться Крылов о том, что завтра утром уезжаю из деревни в город. Скажу, что нужно срочно сообщить своему шефу, пардон, своему товарищу важную информацию. Крылов обязательно клюнет на эту наживку и попытается со мною разобраться именно этой ночью — сказала Наталья.
— Хорошо придумала. Врагу некуда деваться. Пойдет он на дело этой ночью, а мы за это время аккуратно сделаем здесь засаду. Никто ничего не сможет заметить. И возьмем его с поличным — согласился Вахтанг. — Главное чтобы зверь не разгадал наш замысел.
— Мы так всё сделаем, что не разгадает — сказала Наталья. — Я пойду сейчас найду почтальона, встретимся здесь позднее. Главное организуйте засаду так, чтобы никто вас не смог увидеть.
— Не беспокойся. Всё сделаем, как надо — заверил Наталью Вахтанг.
* * *
Проснулся в сумерках Крылов в отличном состоянии духа. Сегодняшний вечерний бой, по его ощущениям, должен был стать для него очередным триумфом. Перед тем, как встать с кровати старый чекист снова провел разбор ситуации и вновь убедился в том, что все его выводы, сделанные им во время обеда верны. Значит, нужно было приступать к осуществлению задуманной им операции, уже больше ничего не откладывая на потом.
Завершив свой анализ ситуации, Крылов невольно улыбнулся, представляя себе, каким будет удивленным вид у подручной Берии, когда она поймет, что какой-то ничтожный по её меркам представительницы высокого чекистского руководства человек, будет решать, жить ей или умереть. Некоторое время, понаблюдав за Натальей вблизи, опытный Крылов понял, что она не рядовой агент, а следователь по особо важным делам, позже эта догадка подтвердилась во время рассказа почтальона о том, как молодая женщина провела дознание в деревне.
Раз она следователь при высоком чине в системе ОГПУ руки у неё обязательно должны были быть по локоть в крови, подумал Крылов. Эту женщину много раз умоляли, валяясь у неё в ногах, сохранить им жизнь без всякой реальной надежды на спасение генералы и князья, отцы церковники и бесстрашные атаманы, но умолить её было невозможно. А теперь эта железная дева, беспощадная слуга смерти, сама окажется в руках безжалостного судьи и палача. И пощады ей не будет. Не может Крылов её оставить в живых. Пришло её время платить по счетам. Не Крылов это решил, это предопределила сама её судьба, думал старый чекист. Он, Крылов придет и отомстит Наталье за дела рук её, только потому, что у него нет сейчас другого выхода. Но она сама виновата. Сколько веревочке не виться, а конец ей будет. Переполнилась чаша терпения и вот пришел её черед держать ответ перед небесами. Крылову нравилось считать себя не прямым виновником преступлений, а карающим мечом рока.
Тяжело вздохнув, Крылов резко поднялся с кровати, оделся и сразу же направился к дверям. Почтальон тут же поинтересовался у своего гостя:
— Куда это вы, на ночь глядя, товарищ начальник решили пойти? Может вас сопроводить? Места у нас дикие, мало ли что может тут произойти. Нужно быть крайне осторожным.
— Пойду на прогулку в лес. Дела у меня тут. Секретная встреча с агентом из-за бугра в лесу рядом с деревней назначена. Так что за мной не иди и меня обратно скоро не жди. Я буду занят особо важными делами. Сам ложись спать. Я вернусь под утро, так что дверь оставь открытой — пояснил тоном, не терпящим возражения, старый чекист.
— Всё понял, товарищ Крылов. Буду находиться дома. И если вдруг моя помощь понадобится, то сразу же по первому вашему требования буду готов её оказать — ответил почтальон.
— Молодец. Надеюсь, всё же обойтись на этот раз без лишней помощи. Но это ты правильно понимаешь, сиди дома и никуда не отлучайся, может всякое случиться и тогда твоя помощь будет не лишней — с этими словами Крылов покинул жилище гостеприимного и услужливого почтальона.
Но тут дверь открылась, и почтальон сказал вслед уходящему Крылову:
— Забыл сказать. Выходил на улицу и встретил молодую женщину. Наталью. Она рассказала мне, что собирается завтра ехать в город. Попросила председателя сельсовета сообщить в соседнюю деревню, чтобы местный оперуполномоченный позвонил в губернское управление ОГПУ, чтобы за ней прислали автомобиль завтра утром. Она очень спешит. Благодарила меня сильно за помощь. Говорит, что удалось ей много важного узнать в нашей деревне, на многое открылись глаза, многие вещи стали намного понятнее, и теперь ей всё нужно своему близкому другу сообщить. Тот будет страшно рад и возможно даже наградит её за хорошую работу.
— А мне какое дело до этой глупой женщины? Пусть едет куда хочет. Я-то тут причем? — возмутился Крылов.
— Конечно, вы тут совершенно не причем — ответил смущенно почтальон. — Я просто посчитал, что будет правильно вам сообщить о том, что мне рассказала эта женщина. А вдруг вам эта информация была бы полезной?
— Это ты правильно понимаешь. Любая информация важна. Но просто мне эта женщина никак не интересна — ответил Крылов, останавливаясь. — И как она эта женщина выглядела? В тот момент, когда тебе сообщала эти сногсшибательные новости.
— Выглядела она очень счастливой. Такой счастливой, что казалось — она выиграла большой приз на скачках. Вот такая она была счастливая — ответил почтальон.
— Наверное, её так радует то, что ей можно уже удрать из вашего глухого угла. Ненадолго хватило у неё сил с вами тут продержаться. Успели передать просьбу Натальи в соседнюю деревню? — спросил Крылов.
— Успели — ответил почтальон. — Один молодой парень, да вы его знаете, наш комсомольский вожак, на лодке сплавал через реку. Оперуполномоченный при нем позвонил в ОГПУ и ему дали сразу же положительный ответ. Наш парень узнал, что всё нормально и сразу же вернулся назад. Завтра утром машина за женщиной приедет. Кстати. Еще забыл вам сообщить. Но вы мне и не дали времени, так что прошу прощения. Короче. Машина ваша до сих пор в город не вернулась.
— Знаю. Ничего страшного. Мой водитель собирался отправиться сегодня на рыбалку, так что тут всё нормально — ответил Крылов.
— Всё так. Только начальник гаража говорит, что водитель ваш забыл снасти на работе. Он в любом случае должен был бы, за ними вернутся в гараж — ответил почтальон.
— Может, нашел где-то другие снасти? — предположил Крылов.
— Всё может быть. Но всё равно начальник гаража встревожен — сказал почтальон.
— Зря он беспокоится. Завтра появится. Наверное, старый черт нашел себе женщину и поехал к ней, а всем сказал, что отправился на рыбалку. Нечего переживать, всё нормально. Идите домой, и спокойно ложитесь спать — сказал Крылов.
— Как прикажете — ответил успокоенный словами начальника почтальон и быстро вернулся в дом.
Как только почтальон скрылся в доме, Крылов злобно выругался. Потом он на несколько секунд замер, обдумывая только что услышанные слова, а потом со всех сил бегом бросился к тому месту, где простился со своим водителем.
— Проклятый поп, что-то мне в тебе не нравилось. Что-то в тебе было фальшивое. Но я почему-то не обратил на это внимание, решив, что проблем с тобой не будет. Ты не поп, ты очень сильный зверь, такой же, как и я, раз смог меня в этот раз обыграть, но теперь я тебя найду и на крае света, ты заплатишь мне за смерть моего человека. Я с тебя живого шкуру спущу — зло думал во время бега Крылов.