Ворон, следивший всё время за чекистом, сразу же понял, что ему нужно поспешить, предупредить друзей о том, что опасный чекист сейчас бежит в их сторону. Служака быстро прилетел на опушку леса и сообщил своим друзьям о том, что на ловца и зверь бежит. Крылов, похоже, сам решил отдаться им в руки и сейчас бежит именно сюда, на опушку леса.

— Что-то странное в этом есть. Не нравится мне это — сказал, нахмурившись, батька Кондрат. — Я предлагаю не торопиться, посмотреть, куда пойдет чекист. Может и тут, какая западня ими для нас организована.

— Согласен. Тут что-то не так. С чего это чекист наш вдруг один побежал в лес? Он не совсем же сумасшедший. Давай мы не станем сейчас сразу же на него бросаться, а лучше сами на время спрячемся в кустах. Время у нас есть, пока он сюда бежит, мы успеем машину замаскировать ветками, чекист её в темноте не разглядит. А потом, когда он окажется здесь, проследим за ним, куда это он в ночной темноте решил отправиться. Если всё будет нормально, то тогда и захватим его — предложил Федор.

— Тогда давайте быстрее маскировать машину — сказал Шановный.

* * *

К тому моменту, когда на опушке леса появился Крылов, машина была уже тщательно замаскирована, а Федор и батька Кондрат лежали в кустах и с недоумением смотрели на чекиста. Служака сидел на дереве. Между тем Крылов, освещая себе путь в сгущающихся сумерках электрическим фонарем, не снижая скорости, миновал опушку леса и стал углубляться в лес. Казалось, что он что-то видел сквозь тьму нечто, что было недоступно зрению обычных людей. Ворон бесшумно слетел с дерева к своим товарищам и тихо сказал:

— Я прослежу за чекистом, а вы пока оставайтесь здесь. Если будет что-то важное, я прилечу и вам скажу.

Предупредив друзей, Служака полетел вслед за Крыловым в лес. А чекист меж тем уже подобрался к тому месту, где утром погиб его водитель. Здесь мужчина остановился и стал внимательно осматривать местность. Наконец, он что-то разглядел. Крылов спустился в овраг и через некоторое время смог отыскать там труп своего водителя. Он вынес осторожно тело из оврага и положил его на землю. Сам чекист присел на пенек и сказал, обращаясь к трупу:

— Прости и прощай мой верный друг. Спи спокойно. Я отомщу твоему убийце за тебя. Одно только я не могу понять. Как же я так просчитался? Как не смог понять, что поп этот был насквозь фальшивым? Моя ошибка стоила тебе жизни, извини друг. Должен был я понять, что тот мужик был не поп. Должен! Но ошибся. Я сейчас случайно узнал о том, что ты не вернулся в гараж и что у твоего начальника возникли опасения за тебя. Сначала просто не поверил, что с тобой может что-то быть не так. А потом задумался и сразу же понял, что допустил большую ошибку сегодня и не только одну. Дела тут сложные у меня. И меня тут сегодня тоже хотели в засаду заманить и возможно пристрелить при задержании. Ловко всё так организовали. Я чуть было сегодня не попал в большую беду. Просто чудом спасся. Перестаралась подруга товарища Берии. Захотела ускорить процесс, сообщила информацию о своем отъезде из деревни в город почтальону, чем выдала свои коварные замыслы. Следователь эта женщина вероятней всего очень высококлассный, но тут она допустила ошибку. Просчиталась. Я понял, что у неё в доме меня будет ждать засада. А я сегодня собирался туда отправиться. Взять эту женщину живой и перед тем, как её убить, всё узнать у неё о замыслах Берии. Но вовремя получил информацию.

Ворон хотел было уже покинуть горюющего возле трупа товарища чекиста и отправиться к друзьям, чтобы сообщить им о том, что никакой засады нет. И что сейчас можно захватить чекиста, но что-то его остановило. Сначала Служака ничего не понял, а потом как-то неожиданно в листве деревьев он заметил огромную хищную птицу. Это был сокол. Но сокол этот был не совсем обычный. Что-то в этой птице испугало Служаку. Была в ней, какая-то особая не птичья стать. Ворон крепко прижался к стволу дерева, на котором сидел и остался на месте, ожидая, что произойдет дальше.

— Я никогда два раз за день не ошибался, а сегодня ошибся — сказал тихо Крылов.

— Хватит заливать. Противно слышать. Не ври, ошибался ты и по десять раз на дню. И если бы я тебя не научил выживать в любых условиях, твои кости давно бы уже истлели — неожиданно раздался властный голос из травы.

Крылов мгновенно вскочил на ноги и выхватил свой наган. Но еще быстрее на него словно молния спикировала огромная птица. Вскоре раздался придавленный возглас Крылова, лежавшего на земле, и находящегося в когтях хищной птицы:

— Что за чертовщина! Что за исчадия ада! Вы пришли забрать мою грешную душу? Пришел мой черед? Так берите её скорее! Умолять вас о пощаде я не стану!

— Душонка твоя нам не нужна. Цена ей грош в базарный день. Даже грош за твою душу никто не даст — сказал внезапно появившийся возле Крылова крупный заяц.

— Что это со мною? Я сошел с ума? — сам себя громко спросил Крылов.

— Ты не можешь сойти с ума, потому что его у тебя никогда не было. Я тебя учил дурака, тратил на тебя силы и время, а ты мои уроки так до сих пор еще толком и не выучил. Так и остался валенком неотесанным — снова произнес заяц.

— Ты заяц совсем окосел. Я никогда себе в учителя зайцев не нанимал — зло ответил Крылов.

Заяц подскочил к прижатому к земле Крылову и надавил на его руку. Чекист глухо закричал от непереносимой боли.

— Обижаешь. Зайцы ему, видите ли, в учителя не годятся. Еще раз надавить или признаешь все же, что некий заяц учил тебя когда-то уму разуму? — спросил заяц.

— Не может быть! Это вы товарищ Андрей? Как же так? Что же с вами произошло? Я слышал вы, и товарищ Сокольский исчезли. Так словно вас никогда и не было. Вместе с вами исчезли и ваши семьи. Никто ничего о вас не знал. Ходили о вас разные слухи. То ли вы оба были отправлены заграницу с особо секретным заданием, то ли сбежали к врагам — сказал изумленный Крылов, узнавая знакомый голос.

— Но то тоже. А то я уж было решил, что ты парень совсем ума лишился — сказал заяц. — Я это. Внешность моя правда немного изменилась. Кстати. Товарищ Сокольский сейчас как раз держит тебя в своих когтях.

— Не может быть! Товарищ Василий! Это вы? Не может этого быть! Вы же два моих учителя! Я же вам всем обязан! Что же с вами случилось на самом деле? Кто виноват в ваших бедах? Как вы превратились в этих животных? Почему вы сейчас оказались здесь? Чем я могу вам помочь? — спрашивал удивленный Крылов.

— Слишком много вопросов задаешь. На все ответить я тебе не смогу. Во всяком случае, сразу. Самое главное. Ошиблись мы с этим усатым горцем. Поддержали его. Думали, он станет марионеткой в наших руках, но у нас ничего не вышло. Он нас переиграл. Мы в итоге лишились всего — власти, влияния, уважения коллег, своих семей. В конце концов, даже наших человеческих тел. Но мы всё равно живы. И мы планируем вернуть всё обратно. И власть, и влияние в стране и даже наши человеческие тела. И ты в этом деле нам поможешь — ответил заяц.

— Так отпустите меня — попросил Крылов.

— Хорошо. Но предупреждаю. У товарища Сокольского реакция нечеловеческая сейчас, он успеет перехватить любое твоё движение — предупредил заяц.

— Обижаете, товарищ Косенко. Я на вас нападать теперь не стану. Я ведь всегда был вашим человеком и никогда в этом не раскаивался — заверил зайца Крылов.

Сокол выпустил из своих лап чекиста. Крылов медленно поднялся и снова сел на пенек.

— Теперь расскажи о том, что здесь вокруг тебя происходит. Рассказывай всё как есть. Если скроешь от нас что-то тебе же хуже. О кладе, который вы со Шварцем себе присвоили мы и без тебя знаем, так что и не пытайся нам сказки рассказывать о том, что ты сюда на рыбалку приехал — предложил заяц.

И Крылов коротко, но очень точно объяснил сложившуюся ситуацию. Заяц, выслушав своего ученика, на некоторое время задумался, а потом сказал:

— Друг мой. Твое положение совершенно безвыходное сейчас. Суди сам. Уничтожить женщину следователя ты не можешь. У неё на квартире засада. Но и выпустить её саму и членов её группы, находящейся в деревне, отсюда ты тоже не можешь. Они, добравшись до города, передадут информацию о кладе старого помещика Берии и тогда тебе конец. Без нашей помощи ты обречен на гибель вместе со своим подельником.

— Так помогите мне учителя мои. А уж я постараюсь вам за помощь добром отплатить — попросил Крылов.

— Конечно, поможем. Ты нам нужен будешь. Сейчас же и отправимся тебя выручать из беды — сказал сокол.

— Что нужно будет сделать? — спросил Крылов.

— Ничего особенного. Сейчас мы отправимся к дому, где расположилась засада. Я и товарищ Сокольский всё предварительно разведаем там, а потом уничтожим всех наших врагом быстро и без всякого шума. В плен мы возьмем только эту самую женщину следователя. Пусть она нам расскажет, что задумал её шеф. На это потребуется время, так что придется нам эту красавицу отнести на нашу базу. Там мы её вдумчиво и расспросим — сказал заяц.

— База далеко находится от этой деревни? — спросил Крылов.

— Это не твое дело, где она находится — резко ответил заяц. — Твое дело сразу же, как мы разберемся с засадой перебраться за реку, взять транспорт у местного оперуполномоченного и отправиться в город. Там ты сообщишь о том, что на деревню совершили нападение звери диверсанты. Товарищ Сокольский совершит пролет над деревней с женщиной следователем в когтях. Так что свидетелей нападения ужасных тварей будет превеликое множество. Ты, когда окажешься в городе сразу же сообщи в Москву в моё бывшее управление о том, что на деревню напали звери диверсанты, те самые о гибели, которых сообщил всем товарищ Берия. Не удалось ему ввести народ в заблуждение. Мои люди донесут нужную информацию до Сталина. И тогда этому Берии здесь станет не до тебя. Вряд ли ему Сталин простит такой серьезный провал. В любом случае другого выхода сейчас у нас нет.

— Я полностью с тобой учитель согласен. Другого выхода нет — ответил Крылов.

— А раз так, то тогда не будем здесь без дела рассиживаться. Вперед к победе! — сказал твердо заяц. — Товарищ Сокольский забросьте тело несчастного водителя на дерево. На земле его могут лисы или волки растащить на куски.

Сокол подхватил труп водителя, легко, словно перышко и прикрепил его высоко на одном из деревьев. Крылов встал с пенька и быстро пошел в сторону деревни. Заяц побежал рядом с ним, а сокол взлетел в воздух и полетел вперед в деревню.

* * *

Ворон, как только странная троица покинула местность около оврага, сразу же полетел к своим друзьям и сообщил им о том, что произошло.

— Срочно нужно предупредить Нэпмана. Он сейчас следит за этой женщиной следователем, теперь он может оказаться в смертельной опасности. Мы договаривались встретиться, как только стемнеет здесь на опушке леса, но теперь планы меняются. Нам нужно всем собраться здесь на совет прямо сейчас. Выручай брат ворон — сказал батька Кондрат.

— Хорошо. Я полетел. Ждите нас. Мы скоро вернемся — ответил ворон и сразу же полетел в деревню.

Добравшись до дома, в котором раньше жил Федор Коромыслов, ворон огляделся. Нужно было отдать должное людям Берии. Нигде не было ни малейших следов засады. Но так же не было видно и следов присутствия здесь сокола и его друзей. Но они тоже здесь где-то неподалеку были, и об этом опасном соседстве нельзя было так же забывать.

Некоторое время ворон выжидал, а потом решился и подлетел к освещенному окну дома. Служака сел на ветку и немного смущаясь, заглянул в окно. Наталья сидела за столом и с невинным видом читала какую-то толстую книгу. Вид у неё был, как у школьницы, которая готовит домашнее задание. Служака сразу же вспомнил детские годы. Маленькую девочку, которая часто гостила в доме его тетушки. Эта девочка сейчас стала агентом ОГПУ. Но в любом случае. Она была другом его детства. И теперь её жизнь висит на волоске. Ей угрожает страшная смерть. Эти монстры её точно не пожалеют.

Самое главное. Нигде не было видно Нэпмана. Кот должен был следить за Натальей. Значит, он где-то рядом. Но его необходимо было предупредить о надвигающейся опасности. Что же делать? Обдумав ситуацию, ворон принял решение. Он решил спасти Наталью, сообщить ей об опасности нападения на неё банды зверей монстров. Только поспешное бегство спасет и её саму и её товарищей от жуткой смерти. Как только он окажется около Натальи, сразу же ворон окажется в зоне внимания Нэпмана и тогда и Нэпман будет предупрежден. И он тоже начнет сразу же спасться от беды. Так будет лучше. Как Наталья, так и Нэпман в этом случае будут предупреждены о надвигающейся смертельной опасности.

Обрадовавшись, что придумал такой хороший план, Служака слетел с ветки и постучал клювом в окно. Наталья сразу же вскочила с места и подбежала к окну. Ворон еще раз постучал в окно. Наталья открыла форточку, и птица быстро залетела в дом. Оказавшись внутри помещения, ворон приземлился на столе. Молодая женщина подошла к ворону и спросила:

— Кто ты странная птица? Зачем ты сюда попросилась?

— Я не совсем птица — ответил ворон. — Точнее, я не всегда был птицей. Я когда-то был Антоном Васильцевым. Это было так давно, что теперь в это сам с трудом верю. Это было в совсем другой жизни. В той жизни всё было прекрасно и великолепно. Мы с тобой были знакомы в той жизни. Ты, когда еще была совсем еще маленькой девочкой, часто приходила в гости в дом нашей тетушки. Ты, наверное, не помнишь двух братьев, которые жили летом в этом доме.

— Я прекрасно помню братьев Васильцеых. Антона и Дмитрия. Не верилось, но против фактов не поспоришь. Значит, ты стал теперь вороном. А как же твой брат? — спросила Наталья.

— Брат мой стал теперь сомом — ответил ворон.

— Понятно. Теперь ответь мне брат ворон. Зачем же ты прилетел сюда сейчас? Ты, что за мной наблюдал? Получается, что ты следил за мною. Для чего ты это делал? Кто тебе приказал это делать? Всё отвечай, как есть. Что ты здесь делаешь? — спросила Наталья.

— Это всё сейчас не так важно. Пойми. Времени у меня нет. У тебя, кстати, тоже. Мне нужно срочно покинуть тебя. И тебе нужно будет срочно отсюда уйти. Поэтому слушай меня внимательно. На тебя готовится нападение — начал свою речь ворон, но тут же вынужден был её прервать, потому что Наталья неожиданно ловко ударила его по голове рукояткой своего пистолета. Ворон свалился без чувств на стол.

— Я без тебя прекрасно знаю, что на меня готовится нападение — сказала зло Наталья. — Искала хоть какие-то ваши следы парни. И не могла их найти. А теперь вы оба у меня в руках. Брат твой обязательно придет к тебе на выручку и попадет к нам в руки. Да и остальные ваши друзья, звери террористы окажутся теперь скоро в тюрьме ОГПУ. Постараются вам помочь! Тут мы их и возьмем всех! Еще и клад нам выдаст Крылов вместе со Шварцем! Как всё славно получается!

Радостная Наталья быстро связала крепкой стальной нитью ворона, теперь у него не было ни одного шанса на побег. Порвать такую нить не смог бы и бегемот. Завершив эту работу, молодая женщина спрятала пойманную птицу в свою сумку, которую положила в шкаф. После этого Наталья снова удобно уселась за стол и продолжила чтение книги.

* * *

Нэпман, прекрасно знавший все тайны этого дома, пробрался сначала через лаз в подвал, а из него через щель возле печки непосредственно в само жилище. От него не укрылось, что в доме организована засада. Кот удивлялся умению маскироваться оперативных работников этой группы сотрудников ОГПУ. Это были мастера своего дела. Только кошачье зрение позволило ему распознать засаду, обычным людям эта задача была явно не под силу.

И в тот самый момент, когда Нэпман уже собирался покинуть дом и отправиться на встречу с друзьями на опушку леса в дом влетел ворон и начал рассказывать о грозящей молодой женщине опасности. Это было невероятно. Кот просто остолбенел, увидев своего друга на столе в комнате. А Наталья же показала свою сущность, она не оценила благородства своего друга детства, вместо этого ловко воспользовалась моментов. Чекистка аккуратно, но очень сильно ударила Служаку по голове, и тот сразу же потерял сознание. Нэпман сначала хотел кинуться на выручку к своему крылатому другу, но вовремя вспомнил о засаде и решил вернуться сначала к своим друзьям за советом и помощью в лес. Выбравшись из дома, кот побежал на опушку леса.

Но к его удивлению на опушке леса машины нигде не было видно. Его друзья все тоже куда-то подевались. Неужели они решили без него вернуться в усадьбу? От возмущения Нэпман зло замяукал. Тут же раздался тихий собачий лай. Через пару секунд к коту подбежал Шановный. Он на ухо коту рассказал последние новости. Нэпман зло выругался. Потом на опушке леса появился сом. И он сильно удивился тому, что машина исчезла, и спросил Шановного, что произошло. Шановный и ему рассказал то, что только рассказывал Нэпману. После этого они все трое побежали к тому месту, где прятались батька Кондрат и Федор.

Кот быстро рассказал о том, что произошло в доме у Федора. На минуту на опушке воцарилась тишина. Первым её прервал сом:

— Вот ведь какая нехорошая женщина! Брат мой её спасти хотел, а она его предала! Её за это мало убить! За брата я их всех уничтожу! Идем туда и освободим Антона! Нельзя терять время! Там брат мой томится в неволе!

— Надо идти на выручку нашему товарищу — сказал Федор.

— Я с вами полностью согласен. Но поймите. Они там нас всех и повяжут. Ведь там засада. Одного из нас уже поймали. Если мы сейчас же бросимся в бой, то тогда все точно погибнем. И это в лучшем случае. В худшем случае — мы снова окажемся в лапах своих врагов — сказал батька Кондрат. — Но с другой стороны тут делать нечего. Служаку надо спасать. Это без вариантов. Поэтому. Предлагаю следующее. Все сейчас пойдем в деревню и займем позицию возле дома. Это сделать будет не сложно, насколько я понимаю, дом стоит недалеко от леса. И там немного подождем. Сокол с зайцем и Крыловым всё равно нападут на чекистов. Им деваться некуда. Вот в этот момент, в момент х нападения на Наталью, когда все карты будут вскрыты мы и сможем сыграть свою игру. В этот момент мы и сможем, воспользовавшись суматохой, освободить Служаку. Я так считаю.

— Ты правильно думаешь — согласился с атаманом Федор.

— Что же. Раз так, то тогда побежали — сказал Шановный.

И друзья завершив на этом свой совет, сразу покинули опушку леса, и начали осторожно пробираться к дому Федора. Вскоре они достигли цели. Здесь они разделились. Нэпман и Паныч отправились в дом. А Шановный вместе с батькой Кондратом и Федором Коромысловым заняли позицию рядом с домом.

* * *

Наталья продолжала сидеть с книжкой за столом, когда в дверь неожиданно постучали. Молодая женщина подошла к двери и спросила:

— Это кто там пришел, так поздно?

— Это я, оперуполномоченный ОГПУ Крылов. У меня для вас есть важное и срочное сообщение. Ваш шеф просил меня, его вам передать — ответил чекист.

— Хорошо. Только товарищ Берия мне не шеф, а личный друг. Но это не так важно сейчас. Подождите, я сейчас вам открою — сказала Наталья и открыла дверь.

— Хорошо вы тут обустроились. Удачно. Всё замечательно — сказал Крылов.

— Так что за сообщение мне передал товарищ Берия? — спросила молодая женщина.

Но вместо ответа она получила страшной силы удар в солнечное сплетение. От боли она согнулась. И тут же получила второй мощный удар в туловище. Несмотря на невероятную боль, Наталья попыталась отскочить в сторону, но тут же еще несколько сильнейших ударов пробили её оборону. Озверев, Крылов схватил молодую женщину, и сорвал с нее всю верхнюю одежду. Потом он швырнул Наталью на кровать и в этот момент несколько молодых могучих бойцов кинулись на Крылова. Тот не растерялся. Бился с грузинскими чекистами, как дикий зверь. Но вскоре они его одолели.

Наталья встала с кровати и сразу же переоделась в свежую одежду. Потом она подошла к связанному Крылову и начала его методично избивать.

— Это тебе аванс — сказала разбитым ртом Наталья Крылову. — Я тобой позже по-настоящему серьезно займусь. Ты у меня узнаешь почем фунт лиха. Ты у меня проклянешь всё на свете. Я тебе покажу ад на этом свете. Вижу, что ты начинаешь мне верить. И это хорошо. Потому, что нам с тобой до самой твоей жуткой смерти вместе быть. Так что дышать ты теперь будешь только с моего разрешения. Ты всё понял?

— Я всё понял. Мне больше ничего объяснять не нужно. Я извиняюсь за свое преступное поведение. Нет мне прощения. Я потерял голову, я озверел от страсти. Позор мне! Меня же могут изгнать из парии за этот проступок по отношению к боевому товарищу — сказал глухим голосом Крылов.

В ответ молодая женщина еще пару раз сильно ударила Крылова.

— Брось мне тут извиняться. Ты сразу признавайся, куда вы с другом Шварцем клад старого помещика перепрятали? Нам всё о вас известно! — сказала зло Наталья.

— Если известно всё, зачем задаете мне вопросы? Я честный человек. Я борец за нашу власть. Я её для народа завоевал в бою! Мне нечего скрывать от народа — ответил не менее зло Крылов.

— Ты всё мне расскажешь. Все преступления свои вспомнишь. Умолять меня о смерти будешь. Я тебе это обещаю. Но ты можешь спасти себя. Твои преступления нам известны, но есть минимальный шанс на спасение. Не потеряй его! — сказала Наталья чуть менее агрессивно.

— Не потеряю. Я человек опытный. Я все шансы свои использую — ответил Крылов.

— Операция успешно завершена — громко сказала Наталья. — Вахтанг, собирай весь народ, нам нужно срочно добраться до города.

— Всё понял — ответил Вахтанг. Он тут же дал команду всем бойцам покинуть свои замаскированные позиции и помочь ему быстро собраться в дорогу. Все бойцы вышли из укрытий и вошли в дом.

В этот момент огромная сильная птица подобно исчадию ада набросилась на бойцов. Этот крылатый зверь разрывал на куски чекистов за пару секунд своими могучими когтями и клювом. Почти сразу же за птицей, в дом вскочил заяц, и своими невероятно сильными лапами, забил насмерть нескольких грузинских чекистов. Меньше чем за минуту все грузинские чекисты ужасными зверями были уничтожены. В живых пока оставалась только Наталья. Она пыталась спастись бегством. Но её сразу же, быстрым ударом по голове лишил сознания заяц, молодая женщина рухнула на пол.