Батька Кондрат, Шановный и Федор Коромыслов, как только услышали, что в доме раздались ужасные крики, в нерешительности некоторое время оставались в своем убежище, а потом все, вместе не договариваясь, быстро подскочили к окну и сразу же увидели перед собой страшную картину. Повсюду в доме, в лужах дымящейся крови были разбросаны части человеческих тел. Молодая женщина лежала на полу, а возле неё стоял огромный заяц на задних лапах. Крылова освобождала в это время от пут большая хищная птица. Тут заяц воскликнул:
— Дело сделано! Беги Крылов! Кричи о том, что чекистов убили звери террористы и Федор Коромыслов! Созывай народ!
— Есть! — воскликнул Крылов и бросился к двери.
В этот момент батька Кондрат выстрелил в открытую форточку в чекиста. Крылов бросился на пол, пуля пролетела в сантиметре от его головы, падая, чекист столкнул со стола керосиновую лампу, освещавшую дом. Лампа, упав на землю, разбилась, и по полу стал растекаться горящий керосин. Заяц с диким криком сразу выскочил на улицу, а за ним из дома выбрались Крылов и сокол.
— Кто это может быть? — спросил заяц.
— Кто угодно. В деревне полно вооруженных людей. Любой взрослый мужчина может стрелять здесь, все почти были на войне — ответил Крылов.
— Черт с ними. Нам теперь всё равно. Главное. Переберись на ту сторону реки и там возьми автомобиль, потом обязательно, как можно быстрее доберись до города и сообщи в Москву о том, что грузинских чекистов убили звери террористы и их командир Федор Коромыслов. Это самое главное сейчас. Всё остальное пыль — приказал Заяц, прячась от пуль за колодцем.
— Женщину бросим в огне или все же заберем с собой? — спросил сокол.
— Надо забрать её. Хватай её быстро, и улетим отсюда — приказал Заяц.
* * *
Как только раздался выстрел и в доме начался пожар, кот, и сом сразу же бросились к шкафу и освободили ворона. Сом с вороном на руках исчез в подвале и через дырку в нем выбрался во двор. Кот же попытался вынести из горящего дома молодую женщину на своих лапах. Но как только он сделал пару шагов, дверь открылась и Нэпман не нашел ничего лучшего, как скрыться под юбкой у Натальи.
Влетевший в дом сокол аккуратно подхватил Наталью и понес её в своих когтях из дому. Во дворе он подлетел к колодцу, схватил зайца и сразу же буквально растворился в ночном небе вместе со своей добычей.
* * *
Федор и Шановный, увидев, что птица вылетела из дома, с женщиной в когтях, забежали в дом, а батька Кондрат прикрывал их своим огнем из пистолета. Как только дверь открылась, сразу же стало ясно друзьям, что дом пуст. Двери шкафа были раскрыты, это значило, что сом и кот спасли Служаку. Делать здесь больше было нечего. Друзья выскочили на улицу и сразу же направились в лес, поскольку на шум постепенно стали собираться люди. Через полчаса участники группы встретились на опушке леса. Сразу же стало ясно, что Нэпман пропал.
— Куда он мог подеваться? — спросил Шановный.
— Вероятней всего он как-то смог отправиться в путешествие с соколом и Натальей — ответил сом.
— Служака, как ты себя чувствуешь? — спросил ворона Федор.
— Не надо меня спрашивать, как я себя чувствую. Я и сам прекрасно понимаю, что вам нужно срочно отступить в лес на базу, а мне нужно остаться здесь и всё разузнать о том, что будет дальше. Я останусь здесь. А вы возвращайтесь на базу — ответил ворон.
— Добро — ответил Федор, и группа отправилась к автомобилю, а ворон полетел обратно в село.
* * *
Крылов, попрощавшись с зайцем, сразу же направился в дом к почтальону. Почтальон ждал его возвращения, как они и договаривались в доме.
— Что там за шум? — спросил почтальон.
— Не знаю — коротко ответил Крылов. — Мне срочно нужно отправиться на тот берег реки.
— Я сейчас найду нашего комсомольского вожака, он тебя перевезет на лодке — ответил Вадик.
— Быстрее — приказал Крылов.
Почтальон молча вышел из дома. Ждать его возвращения пришлось Крылову достаточно долго.
— Пришлось поискать, в деревне пожар. Горит дом оперуполномоченного. Жар такой, что к дому никто подойти не может. Пытались тушить, но где там! Теперь такой огонь уже не остановить. Видимо в доме хранился неплохой запас керосина. Что с женщиной этой из города теперь не понятно. Попросил вожака нашего комсомольского тебя отвезти на тот берег сейчас, он сейчас лодку подготовит и повезет тебя на ту сторону — пояснил почтальон.
— Хорошо. Веди меня к реке — приказал Крылов.
Через пять минут чекист уже сел в лодку, на прощание махнул рукой почтальону. Тот пару минут смотрел на то, как лодка уплывала от берега всё дальше и дальше, а потом вернулся к себе домой.
Долгое время в лодке царило полное молчание. Наконец, когда лодка уже была в середине пути между двумя берегами, Крылов спросил у комсомольца:
— Что там за происшествие? Шум был какой-то в деревне. Вроде пожар. Но, может быть, мне это показалось.
— Нет. Ничего не показалось, товарищ Крылов. Всё так и есть. И пожар, и происшествие. Тебе ли о них не знать — ответил комсомолец.
— Как то ты это дерзко мне отвечаешь. Молод ты со мною таким тоном говорить — сказал немного удивленный таким ответом Крылов.
— Я с 8 лет на войне — ответил комсомолец и неожиданно метнул нож в грудь Крылову. Чекист сразу же забился в смертной муке.
— За что? — прохрипел чекист, медленно сползая на дно лодки.
— Сам знаешь за что — ответил комсомолец. — Знаю, обидно тебе сейчас. Столько народу убил, столько великих бойцов одолел, а смерть принял от рук молодого парня. Совсем мальчишки. Только не мне пришлось выбирать тебе палача. Днем, когда ездил на ту сторону, встретился мне мой старый друг, командир разведки моей дивизии. Я с ним много раз ходил на задание в тыл к белякам. Он теперь служит в Москве. Сейчас приехал сюда по особому приказу советского правительства. Вот он мне и приказал следить за тобой. И в случае любой попытки незаметно скрыться из деревни тебя ликвидировать.
— Я ни в чем не виноват — прохрипел из последних сил Крылов.
— Не шути. Я за тобой всё время наблюдал. И всё знаю о том, что ты задумал со своими дружками. Зайцем и соколом. Так что нет никакой в тебе больше необходимости — произнес комсомолец и вытащил нож из тела. Обильно полилась кровь и Крылов, тяжело вздохнув, испустил последний в своей жизни вздох. А комсомолец быстро раздел чекиста, вещи сложил в сумку, а потом привязал к ноге трупа груз и выбросил Крылова за борт. Труп быстро ушел под воду. Затем комсомолец выбросил в воду сумку с вещами убитого, оставил себе только удостоверение Крылова, после этого он отмыл лодку от крови и направился в соседнюю деревню, где его дожидался его бывший командир. Командир выслушал доклад комсомольца, забрал удостоверение Крылова и вручил от себя в награду за хорошую работу наградные часы. В обратный путь вместе с комсомольцем отправились и агенты местного ОГПУ, расследовать происшествие в деревне.
* * *
Примерно через час после этих событий Берия выслушал доклад начальника московской группы Александра Иванова. Тот прибыл в город только что на личном аэроплане. Невыразимое горе охватило Лаврентия во время доклада. Потерять столько надежных людей. Такого давно не было. Столько друзей погибло от когтей страшной птицы, в голове Берии просто не укладывалась это. Затем. Наталья в лапах у кровавых монстров. И ничего с этим сделать сейчас нельзя. Он просто не находил себе места от отчаяния.
Но с другой стороны, думал Берия. Дело было не совсем проигранным. Были и положительные моменты. Всё же опыт многих лет работы ему помог и на этот раз. Главное дело это ресурс! Этому не зря учил их всех Сталин. Тот, у кого в руках ресурс, тот, у кого этих ресурсов больше, тот всегда в выигрыше. Вот и сейчас бросил в дело еще один ресурс в лице начальника группы московских чекистов Иванова, который узнал о том, что сейчас в деревне Варенцовке живет его разведчик времен гражданской войны. И благодаря этому ситуацию смогли сохранить под своим контролем. Страшно даже подумать о том, что было бы, если врагу удалось бы довести свою операцию до успешного завершения. Но вовремя подключенный ресурс помог спасти ситуацию.
А сейчас всё более или менее хорошо. Никто из местных жителей не узнал ничего о зверях террористах группы Федора Коромыслова и группы Косенко. Зато. Место нахождения группы Коромыслова теперь известно. Их можно теперь будет взять. Потом. Проявилась группа Косенко. Они тоже где-то здесь недалеко расположились. Не могли они прилететь издалека. Их тоже можно будет теперь со временем взять. Кроме того кровавый враг Крылов перестал коптить зря небо. А его подельник Шварц бодро и быстро всё рассказал о кладе и много чего еще интересного сообщил Берии во время допроса с пристрастием.
Постепенно к Берии возвращалось обычное хорошее настроение. Было теперь, что докладывать Сталину. Но спешить все же не стоило. Нужен был сейчас не просто серьезный успех. Нужен был триумф!
— Нам надо взять этих зверушек и их командира. И сделать это следует сегодня — сказал Берия.
— Зверюшки эти весьма не простые соперники. Надо думать, они сейчас напуганы. Возможно, они не станут возвращаться на базу, а постараются сразу же сходу уйти за кордон — ответил товарищ Иванов.
— Думать всегда надо — ответил Берия. — Приказ мы уже отдали об усилении внимания на границе. Просто так сейчас у нас и мышь не перебежит границу. Везде мы расставили секреты. Так что рано или поздно эта группа будет возле границы нами обнаружена. Нужны для такой операции спецсредства. Найдите усыпляющий или веселящий газ и примените его. Сейчас же приступайте к операции по задержанию группы Коромыслова.
Начальник московской группы отдал честь Берии и сразу же после завершения доклада направился в губернскую больницу, где получил целый баллон с усыпляющим газом. Затем Иванов на аэроплане вылетел к своей группе.
* * *
По дороге на базу батька Кондрат сказал:
— Теперь начнется серьезная игра. По добру нам не следует возвращаться в старую усадьбу. Она уже через пару часов может быть атакована врагом.
— Согласен — ответил Федор. — Но что же делать?
— Прямо сейчас уходить за кордон — ответил батька Кондрат.
— Как нам это сделать? — спросил Федор.
— Рванем к границе. Там я знаю место, где можно перейти на ту сторону — ответил батька Кондрат. — У границы в лесу есть старая охотничья избушка, о ней давно никто не помнит. Там мы сможем подготовиться к переходу. Там я останавливался, когда уходил за кордон прежде.
— А как же Служака и Нэпман? — спросил сом.
— Я насчет кота ничего не скажу, а ворона надо будет просто предупредить — ответил батька Кондрат.
— А давайте я отправлюсь к Служаке. Я его по запаху отыщу. А потом мы вас по следам найдем — предложил Шановный.
— Найдешь ли? — с сомнением в голосе спросил батька Кондрат.
— Найду — ответил твердо Шановный.
— Не пойдет — сказал Федор. — Не могу я оставить тут Нэпмана. Я вернусь в усадьбу, и буду ожидать возвращения кота там. Живым врагам я всё равно не дамся. Так что за меня вы не беспокойтесь, я человек опытный.
— И я останусь с тобой — ответил пес. — Предупрежу ворона, провожу его до лесной избушки и сразу же в усадьбу вернусь.
Батька Кондрат вздохнул, Коромыслов остановил машину. Федор тут же покинул автомобиль, вместе с ним из машины выскочил и пес.
— Сможешь с машиной управиться? — спросил Федор у атамана.
— Смогу. Посмотрел я, как ты с нею управляешься. Да и ехать нам не далеко осталось — ответил батька Кондрат. Он сел на водительское место и повел автомобиль дальше.
— Садись на меня. Я тебя мигом домчу до усадьбы — предложил пес Федору.
Федор сед на пса верхом и буквально сразу же Шановный понес его с огромной скоростью через лес. Не прошло и десяти минут, как пес донес Федора до места. Потом он побежал в сторону деревни.
* * *
Товарищ Иванов приземлился у пограничной заставы. Командир её сразу же доложил большому московскому гостю о том, что происходит на границе. Москвич сообщил, что увидел с аэроплана, что по лесу в сторону границы ехал автомобиль через лес, вероятней всего в нем и располагалась группа Федора Коромыслова. Тут же начальник заставы сообщил, что его бойцы обнаружили в лесу примерно в том районе охотничью заброшенную избушке. Её использовали контрабандисты для перехода границы.
— Значит туда, и направляются наши звери — обрадовался товарищ Иванов. — Будем их там брать. И обязательно с использованием спецсредств.
* * *
Пес быстро добежал до деревни и там отыскал ворона. Затем они вдвоем бросились по следам автомобиля догонять своих друзей. Под самое утро они достигли охотничьей избушки. Друзья их только, что сюда сами добрались. Шановный не стал долго оставаться в хижине, ребята готовились после короткого отдыха прорываться через границу, пес быстро выяснил, где они встретятся на той стороне границы. Запомнил хорошо адрес явки. И как можно незаметнее постарался задами выбраться из дома.
* * *
Командиру заставы доложили бойцы из секрета, что в охотничью хижину вошел мужчина со зверями. Видели точно пса, потом некое мелкое животное непонятного вида. Вполне возможно это и был кот, но выглядел он весьма странно. Видели бойцы еще и ворона. Товарищ Иванов радостно потирал ладошки.
— Идем брать их — сказал он. — Не вырвутся они у меня!
* * *
Уже наступило утро. Федор сидел на ступенях крыльце и крепко сжимал в руке пистолет. В этот момент из леса к нему подбежал весь запыхавшийся Нэпман.
— Растерял я форму — произнес кот, тяжело дыша.
— Где ты был? — спросил Федор.
— Потом всё расскажу — ответил кот.
В этот момент к друзьям подбежал Шановный.
— Друзья наши видимо уже за кордоном — сказал пес. — И нам тоже нужно срочно туда уходить. Другого выхода нет. Садитесь на меня оба, я вас сразу понесу напрямик через границу. У меня тоже есть место одно. Я им никогда сам не пользовался, но встречал там контрабандистов с товаром. Так что пронесу вас там. Тропка потаенная там имеется.
Молча кот и Федор сели верхом на пса и тот понес их с огромной скоростью по лесу. Бежал он, не останавливаясь, несколько часов. Затем пес остановился. Сделали возле границы небольшой привал. Отдышались и после этого продолжили свой путь. Через пару часов пес остановился и сказал:
— Всё ребята. Мы уже давно за кордоном. Перед нами город Леопард.
— Не может быть — сказал Федор.
— Еще как может быть — ответил пес. — Мы за кордоном. СССР осталось позади. Теперь мы пойдем в городе Лео на улицу Цветочную к пану Василию в гости. Там мы должны встретиться с нашими друзьями. Они там тоже сегодня будут.
* * *
Немного отдохнув, батька Кондрат и братья Васильцевы решили начать переправу через границу. Ворон взялся перенести старого разбойника через кордон, а тот должен был держать в руках Паныча. Но претворить в жизнь свой план им не удалось. Что-то грохнуло прямо в хижине и какой-то газ обвалок всё помещение. Разум и батьки Кондрата и его друзей почти сразу же отключился. Как в хижину ворвались чекисты в противогазах, они уже не видели.
* * *
Федор Коромыслов шел по городу, раскрыв рот. Кругом были витрины дорогих магазинов, в которых продавались дорогая и очень красивая одежда. Люди, те, что попадались ему навстречу, все были хорошо одеты. В городе было чисто. Несколько раз по пути попадались небольшие рынки, просто заваленные различными продуктами. Невероятное богатство. Всё это просто не укладывалось у Федора Коромыслова в голове. Как можно было так устроить жизнь людей, чтобы было такое изобилие?
— Не смотри ты вокруг таким удивленным взглядом — шепнул Федору в ухо кот, взобравшись к нему на грудь. — На нас стали уже люди оглядываться.
Но было уже поздно. Пара полицейских, направились к молодому человеку с другой стороны торговой площади неспешным шагом. Но всем своим видом показывая, что уйти от них никому не удастся. Нужно было срочно что-то предпринять. Федор вздохнул, потом вытащил из кармана губную гармошку и присел на камень возле торговцев овощами. И сразу же обратился к толпе прохожих:
— Добрые паны. Помогите моим животным! Они вам покажут небольшое представление.
После этих слов Федор начал играть на губной гармошке мелодию известной народной песни. Пес подхватил мелодию, скуля и подвывая, кот так же начал мяукать в тон музыки. Зрелище было невероятно смешным. Прохожие остановились и стали наблюдать за необычными артистами. Когда песня завершилась, пес с банкой в зубах стал оббегать зрителей и просить подаяния. Люди охотно бросали мелочь в банку. И просили продолжения концерта.
— И раз, два, три — воскликнул Федор и запел. — Мама, мама, что я буду делать? Мама, мама, как я буду жить? У меня нет теплого пальтишка. У меня нет теплого белья. Мама, мама, что я буду делать? Мама, мама, как я буду жить?
Кот с собакой подвывали певцу столь жутко и умильно, что зрители пришли практически в полный восторг. Вновь после выступления пес обошел с банкой в зубах зрителей и те щедро одарили прекрасных актеров. Но тут полиция приказала прекратить выступление. Когда зрители разошлись, полицейские забрали банку себе. Вернули небольшое количество выручки и предупредили Федора, чтобы впредь он сначала приходил в участок за разрешением на выступление. И после этого у него не будет проблем. Будет отдавать пятую часть от суммы гонорара. А всё остальное будет его доходом. После чего полицейские довольные пошли к себе в участок.
А Федор отправился в небольшой кабачок, у которого была летняя веранда. Денег вполне хватило на неплохой обед для всей дружной артистической труппы. После обеда Федор нанял извозчика и тот быстро доставил его до нужного места. Друг батьки Кондрата жил в отдельном доме, за невысоким забором. Пан Василий оказался на месте. Он выслушал гостя и сразу же проникся к нему уважением. Пан Федор был вероятней всего очень опасным человеком, раз прислал его сам батька Кондрат. А это значит, с этим парнем нужно быть очень осторожным. Тем более нужно было быть осторожным, потому что скоро сюда должен был прибыть и их общий друг. Батька Кондрат. Для гостей хозяин выделил отдельную комнату. Здесь друзья, наконец, смогли расположиться на отдых.
* * *
Командир московской группы чекистов на своем аэроплане доставил Берии задержанных зверей и их командира. Ворон и сом были тщательно связаны крепкими стальными прутьями. Мужчина был закован в ручные и ножные кандалы. Как только врачи привели задержанных в чувство сразу же Берия лично начал их допрос. Батька Кондрат быстро понял, что теперь ему обмануть никого не удастся и поэтому сразу же всё честно рассказал и о себе и о том, что произошло в последние дни со зверями террористами и их командиром Федором Коромысловым. Берия понимал, что старый разбойник не врет. Похоже, Коромыслов со своими зверями ушел за кордон. Это было очень плохо. Где Наталья тоже пока ничего узнать не удалось. Нужно было любым способом вернуть Коромыслова из-за бугра назад домой. Адрес друга батьки Кондрата в городе Лео, где должны были остановиться Коромыслов с друзьями, Берия теперь знал. Можно было попытаться поручить агентам дать приказ захватить Коромыслова и животных и потом переправить в СССР. Но такая операция за рубежом требовала хорошей подготовки. Но времени на это не было. Вряд ли Коромыслов станет спокойно ждать батьку Кондрата на одном месте. Поняв, что батька Кондрат попал в беду со своими товарищами, Коромыслов начнет действовать. Но как именно? Это было совершенно не ясно. Возможно, он может решить пойти на сотрудничество с иностранной разведкой. Этого нельзя было допустить ни в коем случае. Поэтому нужно было вступить с ним в контакт как можно скорее. Но как это сделать?
После небольшого перерыва Берия вновь начал допрос. Продолжался он несколько часов подряд. Но нечего нового узнать не удалось. В итоге работы провели рабочее совещание. После долгого обсуждения пришли к выводу, что лучше всего к Коромыслову для переговоров отправить ворона Служаку. Тот быстро сможет добраться до места, где находится Федор и его друзья. Ворону можно доверять, так как заложником у ОГПУ остается брат. Ворон вернется назад, в этом можно было быть уверенным. Но согласится ли ворон пойти на сотрудничество? На чем можно было сломать птицу? Где было его слабое место?
Берия внимательно вместе с помощниками изучил еще раз все материалы по братьям, но ничего путного в голову не приходило. Все родственники погибли. Друзей, товарищей у братьев не было. Как взять ворона в оборот не понятно. Берия, несмотря на это все же попросил принести ему на допрос птицу. Когда Служака оказался в кабинете Берия сразу же предложил ворону стать его личным агентом. Ворон сразу же ответил:
— Я с вами сотрудничать не стану. Зря теряете время.
— Хорошо. Но неужели вам не хочется помочь своему другу батьке Кондрату. Ведь если вы нам не поможете, мы его уже сегодня расстреляем. Он ведь в отличие от вас с братом, не ценный научный объект. Что его жалеть? — спросил Берия.
— Ваша воля. Посчитаете нужным — расстреляете батьку Кондрата. Я его никак не смогу спасти. От меня ничего не зависит. К тому же. Я вас уже предупредил — работать на вас не стану в любом случае, так что не тратьте свое время попусту — ответил ворон.
— Хорошо. Не хочешь на меня работать — не надо. Конечно, жаль, но это не смертельно для меня. Тогда я допрос наш до завтра прерываю. Есть ли вопросы ко мне? — спросил Берия.
— Как там Наталья? — спросил ворон.
— Наталья исчезла. Пока никакой информации о ней нет. Возможно, её уже нет на этом свете. Вряд ли её надолго оставят в живых — сказал печально Берия. — Хорошая была работница. Любого человека могла сломать. Все у неё быстро ломались. Могла она людей просто наизнанку выворачивать. Но теперь её уже нет среди живых. Что о ней зря говорить.
— Чую, пока жива она. Но скоро точно её убьют. Вам нужно спешить её вызволить из беды — сказал ворон.
— Вот ты умная птица — взбесился сразу же Берия. — Что я могу сейчас сделать? Понятно, что где-то не слишком далеко отсюда, примерно в радиусе сотни километров от деревни Варенцовка расположена база похитителей. Но такую территорию обыскать моими силами не реально. Нужно для этого большие воинские формирования привлечь. А это сейчас невозможно сделать. Так что нет у меня возможности спасти Наталью. Не трави мне душу ворон.
— Если мне дадут возможность, я слетаю к Федору Коромыслову за кордон и вернусь к вам обратно — сказал ворон. — Дело в том, что если они ушли за кордон, то ушли обязательно все вместе. А это значит, что Нэпман вернулся. А Нэпман уж точно знает, где сейчас находится Наталья. Он прицепился к соколу, в тот момент, когда тот вместе с Натальей улетел из деревни. Кот теперь точно знает, где Наталья. Я слетаю к ним, узнаю всё и вернусь к вам и всё расскажу. Я понимаю, что Наталья выросла, стала страшным злодеем, но все же в детстве она была прекрасным ребенком. Мне её жаль. Пусть она выживет. Ведь с её смертью количество убийц и палачей на свете не уменьшится. Её место в вашем конвейере смерти займет кто-то не менее жестокий и бездушный. Общее количество зла в итоге не изменится.
— Слетай. Я тебя отпускаю. Узнай, где Наталья. И возвращайся сразу же обратно. А я так и быть вашего батьку Кондрата переведу в камеру получше, и допросы прекращу. Пусть отдыхает. Старый уже бандит — пообещал Берия.