В кабинете Берии зазвонил телефон ВЧ. Берия поднял трубку и услышал голос Сталина:

— Добрый день.

— Рад вас слышать, товарищ Сталин — ответил Берия.

— Отчет Ваш о работе получил. Прежде всего, примите мои поздравления с раскрытием и ликвидацией заговора и нахождением ценного клада. А теперь к делу. Вы не оправданно рискуете, отпуская эту специфическую птицу на волю. Уж не вызвано это действие желанием спасти во, чтобы то ни стало вашу сотрудницу, Наталью Резник? Говорят, вы к ней лично неравнодушны. Безусловно, нужно делать всё возможное для спасения наших товарищей, попавших в беду, но в данном случае, отпускать ценную птицу на волю слишком опасно. Кроме того, узнав от птицы об истинном положении дел, Коромыслов со своими друзьями, возможно, попытается скрыться. И если ему это удастся, то тогда поиск их станет огромной проблемой. Поэтому, не лучше ли, пока не поздно организовать ликвидацию и самого Коромыслова и его зверей. Я считаю, что наша агентура в Лео вполне способна выполнить эту задачу. Нет этих странных личностей — меньше проблем — сказал гневно Сталин.

— Буду выполнять ваш приказ, товарищ Сталин. Сейчас же займемся операцией по ликвидации Коромыслова и его зверей, а птицу оставим в тюрьме — ответил бодро Берия.

— Подожди. Я свое мнение высказал. Хочу выслушать твою позицию — возразил Сталин.

— Ничего лично у меня с этой Натальей никогда не было. Это лучший мой следователь, она в работе опаснее гремучей змеи. Но она была детской подругой ворона, и тот искренне жалеет её. Если мы не используем это его чувство, то боюсь, добиться сотрудничества с этим зверем-человеком мы не сможем вообще. Придется ценных возможных агентов ликвидировать без пользы для нас. Если же мы отпустим ворона на время, то он, безусловно, сообщить всю информацию Коромыслову. И тот возможно попытается скрыться. Но Коромыслов вскоре и без этого поймет, что его друзья попали в руки к нам и сразу же попытается уйти в подполье. Я, понимая это, уже отдал распоряжение нашим агентам подготовить ликвидацию Коромыслова и его зверей. Так что одно другому не мешает. А ворон никуда не денется от нас. Его брат сом. И он здесь у нас. Ворон вернется к нему. Это я гарантирую — заявил Берия.

— Хорошо. Я подумаю — ответил Сталин и положил трубку.

Берия минут пять сидел в кресле и размышлял о состоявшемся разговоре с вождем. Всё ли правильно он объяснил Сталину? Не ошибся ли он? Но вскоре звонок по ВЧ прервал размышления Берии. Он быстро поднял трубку и сказал:

— Берия у телефона.

— Форсируйте работу агентов в Лео. Доложить о ликвидации банды Коромыслова мне лично — сказал Сталин.

— Есть! — ответил Берия. Сталин положил трубку телефона.

* * *

Федор утром проснулся после долгого дневного сна с четким пониманием того, что с батькой Кондратом и братьями Васильцевыми произошло несчастье. Их либо уничтожили, либо захватили агенты ОГПУ. Второе было более вероятным. Ведь если бы троица пересекла успешно границу, ворон сразу бы добрался до них и предупредил о том, где сейчас находится батька Кондрат и брат. А если не прилетел, значит, дела совсем плохи у них. Отсюда выходило, что вероятней всего ОГПУ уже знает, где они сейчас находятся. Или узнают в самое ближайшее время. Получается, нужно было срочно покинуть дом Василия и сделать это тайно.

— Ворон не прилетел. Значит, нам срочно нужно уходить отсюда — сказал Федор вслух.

— Согласен. Если нет Служаки, значит, они попали в лапы чекистов. Нас уже наверно сейчас пасут агенты ОГПУ — согласился Нэпман.

— Как уходить будем? — спросил Шановный. — Агенты ОГПУ профессионалы слежки. Потом, где гарантия, что при попытке бегства нас сразу же не попытаются ликвидировать?

— Пойду, посоветуюсь с Василием — предложил Федор. Он быстро оделся и вышел из комнаты.

Василий сидел на скамейке возле дома и читал газету. Федор сказал:

— Нам нужно срочно уйти отсюда. Незаметно. Возможно, за домом следят агенты ОГПУ.

Василий внимательно посмотрел на гостя, на какое-то время задумался, а затем промолвил:

— Плохо дело. Но есть выход из этой ситуации. Иди за мной — ответил Василий.

Он повел Федора в ванную комнату, открыл хорошо замаскированный люк и предложил Коромыслову опуститься в подземелье.

— Город древний, много здесь ходов в старые времена нарыли — пояснил Василий.

Федор позвал с собой пса и кота и вместе с ними опустился в подземелье. Удивленный Василий спросил:

— Зачем ты таскаешь за собой этих животных? От них одна помеха!

— Это не просто животные, это всё мое достояние, я зарабатываю деньги представлениями на базарах — ответил Федор.

Проход подземный оказался темным и широким. Шли по нему в почти полной темноте они минут пятнадцать. Затем Василий остановился возле одного из переходов и по лестнице поднялся наверх. Следом за ним последовал Федор с друзьями. Василий открыл люк, и вся группа оказалась на тихой улочке, во дворе старинного особняка. Василий уверенно походкой повел Федора к дверям особняка. Зверей он попросил в дом с собой не заводить. У дверей караулили два молодых человека, атлетического телосложения. Один из них спросил:

— Вы к кому пан Василий?

— Я хочу видеть полковника Глинку — ответил Василий.

— Проходите. Он у себя в кабинете. А вы молодой человек, пока подождите здесь на стуле — сказал охранник тоном, не терпящим возражения.

Федор сел на стул и стал ждать, чем завершиться дело. Через десять минут в холл вышел немолодой мужчина в сером пиджаке и темных брюках и приказал Федору следовать за ним. Через минуту Коромыслов оказался в просторном кабинете. За широким столом восседал седой старец, одетый в дорогой костюм. Перед ним на стуле сидел Василий. Посмотрев внимательно на Коромыслова несколько секунд, старец вызвал дежурного офицера и приказал отвезти Федора в подвал и запереть в камеру до завершения операции по нейтрализации агентов ОГПУ. Когда Федора вели в подвал, он видел, что из кабинетов выбегают одетые в гражданскую одежду крепкие парни и выходят во двор. В подвале Коромыслова закрыли в глухую одиночную камеру. В ней он пробыл примерно полчаса. Тут дверь камеры открылась, и Федор увидел своих друзей.

— Валить надо отсюда, как можно скорее. Нельзя тут нам задерживаться. Эти идиоты бросили помещение почти без охраны. Один охранник всего остался на посту. Его я отключил одним ударом. Уверен в том, что он не видел, что его ударил кот. Так что тут все без проблем, но теперь у нас ситуация поменялась кардинально, мы теперь преступники и по местному законодательству. Нам теперь нужно покинуть город Лео — сказал кот.

* * *

Берия сразу же после разговора с вождем отправил шифр телеграмму, которой приказал агентам в Лео приступить к ликвидации Коромыслова и его зверей террористов. И он теперь сидел сам не свой в кабинете от нервного напряжения и ждал вестей о том, как прошла операция. Люди, которым было поручено ликвидировать Федора Коромыслова и его четвероногих друзей в городе Лео, были хорошо подготовленными боевиками, много раз проводившими подобные операции. Получив информацию от Берии, агенты быстро обнаружили дом пана Василия. Установили, что Коромыслов с животными находится там. Дом Василия стоял обособленно в тихом месте. Всё говорило о том, что проблем с ликвидацией быть не должно.

Но здоровые инстинкты Берии подсказывали — операция вероятней всего провалится. И плохие предчувствия имели под собой определенные основания. Слишком мало было времени для подготовки операции. Не было собрано никакой информации о том, как жил Василий в Лео. Какие у него возникли связи? Незнание всегда опасно, но особенно при проведении серьезных операций. Несколько раз Берия порывался отправить шифрограмму в Лео и отменить ликвидацию. Но он понимал, что приказ о начале операции был дан, по сути, не им, а намного более сильным и властным человеком, да и отступать всё равно было уже поздно. Теперь оставалось только ждать результата и нервничать.

Наконец, шифрограмма из города Лео поступила. Как и предчувствовал Берия, операция провалилась. Резидент сообщил. Операция провалилась. Ликвидировать Коромыслова и его животных диверсантов не удалось. При попытке штурма дома Василия агенты ОГПУ попали в засаду, организованную местной контрразведкой. Шесть агентов в перестрелке погибли, двое были захвачены врагом в плен, остальные члены группы смогли с боем вырваться из засады.

Берия понимал. Это была полная катастрофа. Но делать было нечего. Он срочно подготовил отчет о провале операции и направил в Москву Сталину. А тут же вызвал к себе на допрос батьку Кондрата. Одновременно он попросил подготовить новую шифр телеграмму в Лео с инструкциями. Вопросов возникло великое множество. Нужно было срочно разобраться в сложившейся новой обстановке.

В кабинет между тем ввели батьку Кондрата. Берия подошел медленно к старому разбойнику и со всей силы ударил его по лицу кулаком. Кровь из разбитого носа, так и брызнула.

— Что же ты сволочь, не предупредил нас, что твой Вася, агент местной контрразведки в Лео? Отвечай! — закричал разъяренный Берия.

— Не знал сам об этом. Если бы узнал, отрекся бы от него. Мы таких людей не любим — ответил бандит.

— По твоей вине погибли наши лучшие люди. Ты нам за них ответишь! — сказал зло Берия.

— Нет моей никакой вины. Я вообще не пойму о чем идет речь — ответил батька Кондрат.

— Всё ты знаешь. Это ты послал моих людей по адресу, где их ждала засада наших врагов — продолжил сыпать обвинениями Берия.

— Я отправил моих друзей в дом моего старого товарища. А ваших людей, я никуда не отправлял. И еще. Я Василия не видел давно. Что он сейчас делает в Лео, я не знаю. С кем там общается, на кого работает — я не знаю. Знаю, что он мой должник. Что он может помочь мне и моим друзьям в тяжелый момент. Вот и всё. Я ничего больше не знаю — ответил батька Кондрат.

— Как враг мог организовать засаду столь незаметно в доме Василия? Никто не видел, как туда прибыли сотрудники контрразведки. Не совсем уж простые ребята наши агенты в Лео. Как враг смог их переиграть? Что думаешь? — спросил Берия, игнорируя слова батьки Кондрата.

Батька Кондрат задумался на некоторое время, а потом ответил:

— Дом старый. Стоит там много лет. Там вся местность такая. Не знаю, кто посоветовал взять такое жилье Василию. У такого дома должен быть черный ход. Или нечто его заменяющее.

— Подземный ход? — спросил Берия.

— Вполне возможно. Когда я был у Василия в гостях, он намекал, что в случае опасности мы сможем всегда незаметно уйти оттуда. А раз кто-то может уйти незаметно, значит, что кто-то может незаметно и прийти — рассудил батька Кондрат.

— Это всё спешка нам помешала. Но как нам бы узнать, что на самом деле там произошло? — спросил Берия.

— У меня есть предложение, но оно вам не понравится — ответил батька Кондрат.

— Что за предложение? — спросил Берия.

— Отправить меня и ворона в Лео. Мы там всё узнаем. Непосредственно у Василия. А потом вам сообщим всю информацию — ответил батька Кондрат.

— Это даже не смешно. Суди сам. Ворона я еще могу отправить в Лео. У него брат здесь. А тебя отпускать, смысла нет. Как я могу поверить тебе? — спросил Берия.

— Я устал бегать. Мне хочется спокойно пожить. Дайте мне прощение моих грехов, в перспективе должность директора совхоза, я с работой справлюсь, и я ваш на веки — предложил батька Кондрат.

— А ты мне нравишься. Ты юморист и хам. Жаль тебя, будет сегодня к стенке ставить — ответил с ехидной улыбкой на лице Берия.

— Здесь мне нет жизни, но и там жить спокойно мне никто не даст. Вон Василий. Был хорошим человеком. Но его заставили, получается, работать на контрразведку. И меня точно так же попытаются заставить работать на них, если я окажусь в Лео. Спокойной жизни мне там не будет — сказал батька Кондрат.

Тут раздался звонок телефона ВЧ. Батька Кондрат вскочил с места и попытался направиться к дверям. Но Берия остановил его жестом руки. И еще добавил:

— Ты уже покойник, можешь послушать этот разговор.

Потом Берия взял трубку и услышал голос Сталина:

— Какие сволочи! Я приказал сейчас пересмотреть дела тех уроженцев города Лео, что были по статье бандитизм и шпионаж осуждены нашими органами на тюремное заключение. Всех под расстрел! Я им покажу убивать наших людей! Они у меня еще не то получат по голове!

— Я понял — ответил Берия.

— Ты что делаешь сейчас? — спросил Сталин.

— С этим самым батькой Кондратом общаюсь. Он мне обещает, за должность директора совхоза найти и вернуть Коромыслова и зверей обратно в СССР — сказал Берия.

— Хорошо — сказал Сталин. — Пусть едет в Лео. Совхоз имени Буденного в Курской области ждет его, только что директора расстреляли за бандитизм, так что преемственность в работе хозяйства там сохранится, если новым директором станет этот старый бандит. И пусть с собой в Лео ворона возьмет. Вдвоем им веселее там будет. Теперь ситуация изменилась. Бояться утраты их больше нет смысла. Да и Ворон вернется в любом случае. А если старый бандит не вернется, так и черт с ним. Плакать по нему не станем. Найдем другого директора для совхоза. Так что пусть идет на задание. И предупреди его. И в дальнейшем, его время от времени будем просить помочь нам, если в том возникнет необходимость.

— Вы не шутите, товарищ Сталин? — спросил удивленный Берия.

— Нет. Отпускайте атамана и ворона. Жду от вас добрых новостей — ответил Сталин и положил трубку.

Берия положил трубку и ехидно улыбнулся.

— Ну, товарищ директор совхоза имени Буденного курской области, работа есть для тебя. Понимаю, что дел у тебя теперь невпроворот. Сев, выполнение плана по заготовкам. Но сам слышал, нам нужна ваша помощь — сказал он.

— Приказывайте, товарищ командир — ответил бывший батька Кондрат, а ныне уже директор совхоза.

* * *

Полковник Иозеф Глинка, пожилой мужчина высокого роста, с благородной внешностью, сразу выдававшей в нем потомственного аристократа, был страшно разозлен тем, что пленник его смог убежать из камеры в подвале. Когда все сотрудники секретного управления контрразведки в городе Лео вернулись, после успешно проведенной операции против агентов ОГПУ назад, их встретил у дверей особняка, только что пришедший в себя охранник. Он, держась за ушибленную голову рукой, сообщил полковнику, голосом умирающего человека, что его оглушили сильным ударом по голове. Напавшего на него бандита при этом охранник не видел. Когда он пришел в себя, то сразу же бросился в подвал. Но было уже поздно — пленник уже сбежал из камеры. Глинка, выслушав доклад, собрал в кабинете у себя старших офицеров и жутко отругал — нельзя было оставлять управление под охраной всего одного человека. Это было серьезным нарушением порядка. Затем приказал капралу Бруснике выпороть проштрафившегося охранника.

После небольшого совещания полковник приказал привести к нему в кабинет задержанных агентов ОГПУ. Через пару минут к нему ввели двух мужчин. Один был молод, на вид ему было не больше двадцати лет от роду. Второй мужчина был постарше. Ему было лет пятьдесят. Поглядев на арестантов, полковник приказал оставить в кабинете у себя пожилого мужчину, а молодого человека велел пока вывести в коридор.

Полковник начал задавать свои вопросы. Но допрос не клеился. Агент, высокий, по всему видно сильный и ловкий человек, в сером костюме, упрямо молчал. Беспечно рассматривал кабинет. Делал вид, что просто не слышит вопросы полковника. Быстро поняв, что зря теряет время, полковник вызвал к себе в кабинет капрала Бруснику и велел ему провести в подвал агента ОГПУ и там ему организовать по полной программе допрос с пристрастием и о результатах доложить. Капрал, высокий мужчина, богатырского телосложения спросил:

— Пан полковник, а со вторым агентом, что делать?

— Со вторым агентом я вообще разговаривать не стану. Цивилизованного разговора эти звери не понимают. Сразу берите и второго арестанта тоже в подвал и там рвите обоих этих шпионов на части, делайте с ними всё, что угодно, я даю вам свое разрешение. Нет, не так. Я приказываю вам применить к этим нашим врагам все возможные и не возможные средства, но они должны начать давать показания — с гримасой злобы на лице сказал Глинка.

— Не извольте беспокоиться. Мы всё сделаем. Будете нами довольны — ответил капрал.

Агента ОГПУ увели в подвал. А примерно через час в кабинет полковника вернулся капрал Брусника и доложил:

— Пан полковник. Второй агент начал давать показания. А первый красный агент, тот, что был у вас в кабинете, оказался крепким орешком. Умер под пыткой и так ничего нам не сказал. Что будем делать?

— А что же можно теперь сделать? Мог бы жить. Но избрал сам себе путь неподчинения и погиб. Ладно, пойдемте в подвал — ответил, нахмурившись, полковник.

После допроса оставшегося агента ОГПУ полковник Глинка быстро приказал собрать все возможные сведения о пребывании Коромыслова в Лео. Примерно, через два часа полковник поднялся к себе в кабинет и сразу же позвонил по телефону правительственной связи.

— Господин начальник разведки Круль. Мы провели операцию против агентов ОГПУ. Взяли пленника. В итоге у меня есть для вас весьма важная и необычная информация — сказал Глинка.

Голос в трубке сразу же ответил:

— Рассказывайте. Что там у вас случилось?

— Сегодня к нам пришел наш новый агент и сообщил о том, что в его доме прячется сбежавший от большевиков некий Федор Коромыслов. Коромыслова агент привел с собой. И вот на этого человека готовится нападение агентов ОГПУ. Мы посадили Коромыслова в камеру в подвале, а сами сделали засаду в доме агента. В итоге засады мы уничтожили больше десяти шпионов, а одного смогли взять живым — доложил полковник.

— Отлично. Примите мои поздравления. Подготовьте наградные листы для отличившихся офицеров. Мой рапорт о присвоении вам ордена Вячеслава третьей степени сегодня же будет отправлен президенту — сказал пан Круль.

— Благодарю. Но это еще не всё. Когда мы вернулись назад после операции, выяснилось, что, несмотря на то, что особняк находился под усиленной охраной, наш пленник смог сбежать из камеры. Все мои люди были нейтрализованы врагом — доложил полковник.

— Это плохо. Сколько вы потеряли людей? — спросил Круль.

— Потерь нет. Главное никто ничего не видел. Их атаковали с такой стремительностью, что мои люди не успели никого рассмотреть из нападавших на них людей — ответил полковник.

— Очень странно. Как враг смог это сделать? Может ваши люди были просто не на высоте положения. Может они просто были пьяны или вступили в сговор с большевиками? Что это значит? Я ничего не пойму. Как вы могли упустить арестанта? — недоумевал Круль.

— Я сам не мог ничего понять — ответил полковник. — Но потом отложил разбор данной ситуации, и заняться допросом агента ОГПУ. Агент на допросе сообщил, что они получили приказ уничтожить опасного диверсанта, который решил сбежать из СССР к врагам коммунизма. Им сообщили, что Коромыслов уникальный диверсант. Он овладел невероятной техникой дрессировки животных, которую узнал от величайшего китайского дрессировщика Ван Ю Шина. Его звери опасней самых страшных людей террористов. Поэтому было агентам приказано в первую очередь применить усыпляющий газ, для того чтобы нейтрализовать животных диверсантов. И ликвидировать следовало в первую очередь именно животных.

— Это абсолютно невероятно. Может быть, ваш пленник вам голову морочит? Вы об этом не подумали? — спросил Круль жестко.

— И я бы не поверил бы этому рассказу, если бы не освобождение этого самого Коромыслова — с вызовом в голосе ответил полковник. — Моих людей не так просто взять. Они многое умеют. Но никто их никогда не готовил к противостоянию со зверями диверсантами.

— Я не ставлю под сомнение способности вас и ваших людей. Вы у нас герои. Но, не смотря на это, меня вы пока не убедили ни в чем. Есть ли иные сведения у вас по данному делу? — спросил не менее дерзко, чем прежде Круль.

— У нас есть и другие сведения — не менее дерзко ответил полковник. — К примеру, никто не видел из соседей, чтобы кто-то чужой входил или выходил из ворот особняка. Видели только, как из ворот вышел Коромыслов со своими животными. С псом и котом. И еще. Как нам стало известно, Коромыслов со своими животными давал представление на базарной площади. Это представление видел пан профессор консерватории нашего города Зак Скумодяньский. Он был в полной прострации после этого выступления. Он уверяет, что у пса и, особенно у кота намного лучше развит музыкальный слух, чем у самого дрессировщика. Для профессора это было абсолютно очевидно. Дрессировщик во время выступления почти всё время фальшивил, а кот с псом лаяли и мяукали идеально с музыкальной точки зрения. Этого просто не может быть, уверяет нас профессор. Такого в природе быть просто не может!

— Зак Скумодяньский? Наша национальная гордость, светило мировой науки и культуры? — спросил явно пораженный Круль.

— Он самый — ответил более спокойно полковник.

— Я сейчас позвоню профессору. Не кладите трубку — сказал Круль.

— Лучше перезвоните — предложил полковник.

— Хорошо — ответил Круль и положил трубку.

Через некоторое время в кабинете Глинки позвонил правительственный телефон.

— У телефона — сказал полковник.

— Я переговорил с профессором. Вам нужно срочно бросить все ваши силы на поимку Коромыслова и его четвероногих друзей. Используйте опыт большевиков. Выясните, где они прячутся, и используйте усыпляющий газ — приказал пан Круль.

— Мне нужны будут особые полномочия — ответил полковник.

— Хорошо. Утром лично буду у вас. Вместе с двумя заместителями. Пока действуйте от моего имени на месте по своему усмотрению. Соответствующие распоряжения будут сейчас же направлены полицмейстеру и прокурору Лео. Но помните, что, не смотря на то, что я вам полностью доверяю, используйте полномочия аккуратно, в любом случае обязательно с вас строго спрошу за итоги вашей работы. Не забывайте об этом.

— Спасибо за доверие господин Круль, я вас не подведу — ответил полковник и положил трубку.