Остров Эпидаврика был покорен Тесеем, люди в своем огромном большинстве приветствовали произошедшие перемены. Но праздновать слишком много времени было нельзя. Несколько дней Тесей работал, не давая себе ни минуты на отдых, в короткий период времени совершенно необходимо было выстроить новые правила игры в политической и экономической жизни острова. И ему всё удавалось. Успех преобразований был полный и окончательный. Всякое сопротивление власти губернатора было подавлено и Тесей начал править островом и его экономикой абсолютно единолично. Работы у него впереди, правда, был еще непочатый край.
Нужно было в кратчайшие сроки взять под полный свой контроль деятельность гигантской организации «Гефест Корпорэйшн», все денежные потоки огромной корпорации должны были быть сконцентрированы в руках его доверенных лиц, для осуществления постоянного оперативного контроля над работой всех подразделений гигантского производства. Сложность ситуации была в том, что «Гефест Корпорэйшн», которая имела свои щупальца практически по всему миру, и понятное дело, она имела огромное количество связей с другими частями собственной страны. И нужно было в кратчайшие сроки перехватить все наличные контакты и замкнуть их на себе новому губернатору и самое главное, новому владельцу корпорации. Помощь, которую ему оказали люди, с которыми он так близко познакомился за время пребывания на этом острове, в тот момент, когда казалось, что у него нет ни единого шанса на спасение, была бесценна для него. С их помощью Тесей быстро провел финансовый аудит всех отделений могущественной фирмы. Все попытки увести хоть малейшую сумму средств, принадлежавших «Гефест Корпорэйшн», молниеносно и совершенно безжалостно пресекались. Сформировав новую управленческую команду возглавившую работу фирмы, подобранную из полностью лояльных себе лиц, Тесей начал углубленное изучение всех сторон деятельности промышленного гиганта. Тесей начал было уже потихоньку задумываться о мерах по дальнейшему развитию корпорации. Здесь могли быть очень полезны его многочисленные контакты у себя на родине. Благо связаться с людьми при современном состоянии развития электронных способов связи не составляло никакого особого труда. С огромным воодушевлением Тесей начал заниматься работой по продвижению «Гефест Корпорэйшн» на свой отечественный рынок и вообще, ему хотелось доказать всем, что он не только оказался более сильным воином, чем бывший владелец, или более хитроумным политиком. Ему хотелось превзойти и в умении управлять промышленным гигантом своего предшественника. Но этим его работа и заботы не ограничивались, обязанностей губернатора с него тоже никто не снимал, и он продолжал и с ними справляться с присущим ему профессионализмом.
Но помимо этой работы у Тесея была и еще одна важная задача. Несмотря на сложность и важность других дел, именно в её решении был заключен самый главный и больной вопрос, который стоял сейчас перед губернатором острова Эпидаврика и новым владельцем гигантской корпорации. Вопрос, на который нужно было найти в самый кратчайший срок ответ.
Где расположено оружие возмездия? Как к нему получить доступ и суметь полностью взять его под свой личный контроль?
И решение этого вопроса он не мог никак отложить, здесь нужно было спешить изо всех сил. Тесей опасался, что узнав о том, что остров Эпидаврика, после смерти Перифета остался безоружным, тот же Минотавр или кто-то иной попробует воспользоваться ситуацией и попробует совершить агрессию против острова. И хотя гражданская война уже давно завершилась, для Тесея не было секретом, что остров Эпидаврика, мешает многим словно кость в горле. У многих правителей соседних территорий вполне может возникнуть желание, воспользовавшись благоприятным стечением обстоятельств, захватить и сам остров, и самое главное захватить огромную и богатую «Гефест Корпорэйшн» в свои руки. И этому сценарию пока Тесей не смог бы противостоять, если бы он вдруг начал бы реализовываться, так что нельзя было терять ни минуты. Нужно было искать ключ к могуществу, которое могло дать только владение оружием возмездия. Но как его найти? Как найти ключ к секретным технологиям, которые могли сделать, да и уже и делали в прошлом остров неуязвимым для врагов?
Поначалу Тесей думал, что ему всё расскажут ближайшие сподвижники Перифета. Но здесь его ждало разочарование. Те, помощники и советники Перифета, с кем ему удалось переговорить, были мало осведомлены о тайне оружия возмездия. Выяснилось, что Перифет привечал около себя в основном людей значительно слабей себя, и умственно и физически. Терпеть не мог инженерную элиту и мало с нею считался. Дела у концерна шли год от года всё хуже и хуже. Они потеряли множество лучших кадров.
Но всё это было сейчас уже не интересно Тесею. Он проводил одну встречу за другой с бывшим руководством концерна, но информации, которая могла как-то помочь в поисках ключа к обладанию оружием возмездия от этого у него не сильно прибавлялось. Вскоре он окончательно убедился, что секрет оружия возмездия будет найти не так просто, как он в начале предполагал.
Тем более что, все, что ему удалось узнать, к этому времени говорило о том, что со времен отца Перифета Гефеста никто об этом оружии и не упоминал, а тот умел прятать свои секреты сверхнадежно.
В конце концов, Тесей понял, что поиск секрета ему придется начать самому и для этого он попросил себе на ночь всю документацию о истории становления концерна, с самого момента его появления.
Тесей стал изучать историю создания гигантской организации с того самого момента, когда она впервые была учреждена, предками Перифета много лет тому назад. Но основной интерес у Тесея вызвали последние десятилетия существования концерна. С каждым прочитанным документов всё больше открывались глаза Тесея на внутренние тайны построения гигантского предприятия. И то, что становилось ему известным, удивило и озадачило его. Мрачных тайн у «Гефест Корпорэйшн» было несметное множество. Погружаясь в чтение подлинной истории великой корпорации, Тесей узнал для себя много нового.
Оказалось, что владелец «Гефест Корпорэйшн» поручил еще перед началом активной части военных действий во время гражданской войны, своим ведущим специалистам по вопросу строительства и прогнозирования изучить места предполагаемого строительства гигантского научно-промышленного комплекса, и дать свои рекомендации. В конце концов, в споре с другим возможным местом на другом конце острова предпочтение было отдано месту, расположенному в 43 километрах от столицы острова — «особенно подходящему для создания комплекса» и по одной очень важной причине.
Концерн «Гефест Корпорэйшн»» принимал активное участие в зверствах различных военных группировок во времена гражданской войны.
Они поставляли враждующим сторонам оружие и боеприпасы. А покупатели расплачивались помимо валюты и золота, еще и огромным количеством захваченных в ходе военных действий пленных. Руководством концерна был организован концентрационный лагерь, расположенный в недрах горы, которая одним из своих боков смотрело прямо на столицу острова Эпидаврика. В этот лагерь поступали военнопленные из самых разных районов страны, а так же туда стали со временем стали ссылаться и политические противники всевластия «Гефест Корпорэйшн» и с территории самого острова.
Так и получилось, что за годы гражданской войны и великой смуты корпорация во много раз увеличила свою мощь и силу. Ею были созданы в годы войны великое множество различных производств, в том числе огромный завод по производству стрелкового оружия, нефтеперерабатывающий завод, стали медеплавильный комбинат и гигантский медико-биологический центр, и многие другие гигантские научно-производственные комплексы. Заключенные концентрационного лагеря, которые вначале работали на строительстве комплекса, а затем обслуживали его, подвергались неслыханным жестокостям.
Для концерна создание огромного концлагеря рядом с местом для строительства заводов по производству самых различных видов продукции был логичным, обусловленным вескими практическими соображениями. Концентрационный лагерь, расположенный поблизости, обеспечивал огромному комплексу гарантированный неиссякаемый источник рабского труда, и, что весьма удобно, заключенных, истощенных непосильной работой, можно было без хлопот заменять на вновь поступавших пленников. Дым, выходивший из огромных труб, был всегда черным и нес в себе пепел тысяч завершивших свой жизненный путь узников концлагеря.
Удобность расположения производств была обусловлена еще и рядом важных факторов. На острове были расположены огромные залежи природных богатств. Железная руда, медь, цинк, и многое другое. Поблизости была расположена угольная шахта, и три реки, сливаясь, обеспечивали достаточное поступление воды. В сочетании с этими тремя реками государственная железная дорога и прекрасное шоссе обеспечивали отличное транспортное сообщение с тремя великолепными, хорошо оснащенными портами, из которых каждый час десятками отправлялись суда в различные районы мира и страны. Кроме того на горных реках были построены несколько гидроэлектростанций, которые позволили решить проблему энергоснабжения не только самого концерна и его предприятий, но и в целом всего острова Эпидаврика. И сейчас концерн и его предприятия потребляли электроэнергии в сотни тысяч раз больше, чем всё остальное население острова. И в этом не было ничего необычного.
Руководство концерна постоянно ставило себе целью продолжить расширение производства, и для этого оно намеревалось кроме прочих дел еще и многократно расширить расположенный рядом с основной базой производства концентрационный лагерь. Именно обещание неиссякаемого источника рабского труда было тем соблазном, устоять перед которым оказалось невозможно. После того как выбор места был окончен и одобрен советом правления Гефест написал своим представителям совершенно секретное послание:
Согласно новому порядку приоритетов, это строительство выходит на первый план. По моей просьбе все руководители армейских группировок несколько дней назад направили специальные директивы всем имеющим к этому отношение начальникам подразделений. В этих директивах руководители территорий предписывают всем ведомствам незамедлительно удовлетворять ваши запросы на привлечение опытных рабочих и специалистов из числа военнопленных и мирного населения, даже в ущерб другим планам и проектам, имеющим жизненно важное значение для военной экономики.
Все эти данные всё ближе продвигали Тесея к пониманию разбойничьей сути великой корпорации Гефеста. Но пока не было понятно главное.
Где искать ключ к оружию возмездия?
И тут на глаза Тесею попалась папка, с документами просматривая, её он увидел следующий документ:
Это были показания военного летчика. Запись его показаний была включена в доклад военной разведки руководству Правительства Республики Кирит. Показания летчика приводятся на последней странице доклада:
Некий человек, по фамилии Пенс, специалист по зенитным ракетам, рассказал о том, чему он был свидетелем: «В начале октября сего года я вылетел с аэропорта острова Кирит. И направился в соответствии с имевшимся заданием к территории острова Эпидаврика и когда я облетал этот остров, я вдруг увидел сильное яркое свечение, озарившее всю атмосферу, которое продолжалось около двух секунд. Взрыв был произведен примерно в 12 километрах от берега моря, в глубине острова. Вероятней всего речь идет о испытании некого нового оружия, а не о нападении на остров со стороны неприятеля.
Из облака, образовавшегося при взрыве, вырвалась отчетливо видимая ударная волна. К тому времени, как она стала видимой, она имела диаметр около одного километра, а цвет облака часто менялся. После непродолжительного периода темноты оно покрылось множеством ярких пятен, которые в отличие от обычного взрыва имели бледно-голубой цвет.
Приблизительно через десять секунд после взрыва отчетливые очертания взрывного облака исчезли, затем само облако начало светлеть на фоне темно-серого неба, затянутого сплошными облаками. Диаметр по-прежнему видимой невооруженным глазом ударной волны составлял, по крайней мере, 9000 метров; видимой она оставалась не меньше 15 секунд.
Мое личное ощущение от наблюдения за цветом взрывного облака: оно приняло сине-фиолетовый опенок. В течение всего этого явления были видны красновато-окрашенные кольца, очень быстро меняющие цвет на грязные оттенки.
Со своего наблюдательного самолета я ощущал слабое воздействие в виде легких толчков и рывков.
Приблизительно через час я вылетел на другом самолете с аэродрома острова Кирит и направился снова к острову Эпидаврика. Вскоре после взлета я пролетел через зону сплошной облачности (на высоте от трех до четырех тысяч метров). Над тем местом, где произошел взрыв, стояло грибовидное облако с турбулентными, вихревыми слоями (на высоте приблизительно 7000 метров), без каких-либо видимых связей. Сильное электромагнитное возмущение проявилось в невозможности продолжать радиосвязь.
Другими словами, Тесей понял, что некий летчик наблюдал испытание оружия, обладающего всеми признаками ядерной бомбы: электромагнитным импульсом, который вывел из строя радио, грибовидным облаком, продолжительным горением ядерного вещества в облаке и так далее. И все это происходило на территории, находившейся, несомненно, совсем недалеко от основной промышленной базы концерна, в 12 километрах от морского побережья. Теперь Тесею стало понятно, о каком виде оружия шла речь, когда говорили об оружии возмездия. Но для производства такого оружия нужны были определенные условия и огромные ресурсы. Свободные незанятые в непосредственном производстве ресурсы. В огромном количестве.
Тесей с этого момента начал искать разгадку в документах, которые находились теперь у него с значительно большим вдохновением чем раньше. И скоро он нашел то, что искал.
В соответствии с найденными Тесеем документами выяснилось, что руководство «Гефест Корпорэйшн», предвкушая огромные прибыли, от торговли искусственным каучуком решило профинансировать строительство огромного комплекса и вложило в проект сотни миллионов денариев или свыше двух миллиардов долларов в нынешних ценах. Этот завод по производству синтетического каучука должен был затмить все подобные.
Однако позже выяснилось, что комплекс по производству каучука так и не заработал. И это несмотря на личное руководство проектом Гефеста, не смотря на бесконечный источник как квалифицированных вольнонаемных кадров, так и рабского труда заключенных из концлагеря, «работам постоянно мешали сбои, задержки и саботаж… Казалось, над всем проектом висит злой рок», причем в такой степени, что концерн впервые за всю свою долгую историю деловых успехов оказался на пороге провала. Через год после начала работы над проектом большинство членов совета директоров концерна считали проект не просто неудачей, а полной катастрофой.
Однако, невзирая ни на что, возведение огромного комплекса по производству синтетического каучука и газолина было завершено. Через строительную площадку прошло свыше трехсот тысяч заключенных концентрационного лагеря; из них двадцать пять тысяч умерли от истощения, не выдержав изнурительного труда. Комплекс получился гигантским. Настолько огромным, что по сведениям, которые имелись у Тесея в руках, он потреблял больше электроэнергии, чем весь остальной остров и все другие предприятия концерна вместе взятые. За год до смерти Гефеста странный комплекс был полностью демонтирован и люди, которые работали над данным проектом, разъехались по разным странам мира. Это помимо тех, кто не пережил данный проект.
И вот, несмотря на такое огромное вложение денег, материалов и человеческих жизней, «так и не было произведено ни одного килограмма синтетического каучука». Это было поразительно. Но на том, что производство не выработало, ни килограмма каучука твердо настаивали все отчеты по работе корпорации. Потреблять больше электроэнергии, чем весь остров и гигантский производственный комплекс «Гефест Корпорэйшн», получать лучших специалистов, получать неограниченное количество рабов — чтобы абсолютно ничего не произвести? Если это действительно так, значит, невиданные затраты средств и труда и огромное потребление электроэнергии и вообще невиданные даже для Гефеста и его ближайшего окружения усилия просто были глупым прожектерством и бездарным растранжириванием ресурсов. Но это никак не вязалось с тем, что было известно Тесею об организаторских способностях Гефеста и его команды. Несомненно, тут что-то не так.
Во всем этом не было никакого смысла тогда, и нет никакого смысла сейчас, если только, разумеется, этот комплекс занимался вовсе не производством искусственного каучука, а производством оружия возмездия.
Узнав об этих событиях, которые имели место много лет назад, Тесей быстро связался с ведущим специалистом в мире по производству искусственного каучука и тот его проконсультировал по данному вопросу. Узнав все подробности данного проекта, тот сразу сказал, что данное производство вряд ли имеет какое-либо отношение к производству каучука.
По мере сбора информации стало известно, что когда концерн начал возводить комплекс по производству искусственного каучука, одним из самых странных обстоятельств начала работ стало выселение из своих домов более чем десяти тысяч жителей острова. А затем после их размещения в другую местности, эту местность заняли переехавшие из других стран вместе со своими семьями ученые, инженеры и рабочие-контрактники. В этом отношении параллель с «Манхэттенским проектом» несомненна. Просто невероятно до крайности, что корпорация, имеющая безукоризненный послужной список в деле освоения новых технологий, приложившая столько сил в научном и техническом плане, построила комплекс, потреблявший чудовищное количество электроэнергии и так ничего и не выпустивший. Вскоре стаи поступать сведения о том, что среди тех людей кто тогда жил и работал на острове, были известные ученые ядерщики из бывшего СССР и ГДР. А также специалисты из Южной Африки и Европы. Так же были найдены и фамилии известных ученых, специалистов в области ракетостроения, которые проводили свои опыта на территории острова Эпидаврика совместно с его хозяином Гефестом. Гефест, по мнению всех самых компетентных специалистов сам бы лучшим специалистом по ракетостроению в мире. Его ракета «стрела Зевса» была признана экспертами самой совершенной ракетой в мире. До сих пор её характеристики позволяют ей преодолевать любую степень противоракетной обороны. В создании новых ракет Гефесту никогда не было равных, среди людей. Он был лучший ракетостроитель современности.
Но обладал ли Гефест технологией обогащения изотопов? И могла ли он использовать эту технологию в достаточных объемах, чтобы получить значительное количество обогащенного урана, необходимого для создания атомной бомбы?
Не может быть никаких сомнений в том, что Республика Кирит обладала достаточным источником урановой руды, ибо многие районы и острова страны известны своими богатыми запасами самой чистой урановой руды в мире. По стечению обстоятельств один такой район также находится на острове Эпидаврика совсем рядом с различными заводами и комплексами.
Так что всё показывало на то, что ключ к тайне оружия возмездия находится в заброшенной части подземного бункера.
И вот Тесей вместе с группой быстрого реагирования направился в заброшенную часть подземного бункера. Вход был замурован, и группа долго искала возможность проникнуть на объект. В конце концов, решили пробраться внутрь по старым вентиляционным штрекам. После часа упорной работы Тесей смог видеть своими глазами то, что было скрыто за бетонными стенами. Группа быстрого реагирования оказалась в огромном слабо освещенном зале, в конце своем зал завершался гигантской лестницей, которая вела вниз к огромному лабиринту различных помещений. Тесей и его команда начали спускаться в полумрак мрачных помещений бывшего научного центра. В течении часа они обошли практически весь объект. Всё было тихо и пустынно. Не зная, что делать дальше Тесей стал ходить в раздумье по улицам этого странного подземного города. И тут он случайно почувствовал запах пищи. Ошибки быть не могло. Кто-то здесь в том подземном городе, расположенном в заброшенной части гигантского подземного бункера готовил себе пищу. Тесей весь внутренне собрался, и, принюхавшись, попробовал определить, где расположено место, откуда к нему принесло запах еды. После нескольких попыток определить правильное направление он подошел к одному из помещений и там увидел, что снизу здания слабо пробивается луч света. И вот Тесей дал команду своим боевикам быть готовыми к штурму подвала странного подземного дома. Атака была быстрой и успешной. В подполе дома был захвачен пожилой мужчина, который был занят подготовкой себе обеда. Тесей стал расспрашивать захваченного в плен мужчину о том, что он делает в этом заброшенном месте? На что мужчина рассказал губернатору о том, что он является одним из бывших соратников Гефеста, который работал вместе с ним над различными важнейшими проектами. После того как Гефест почувствовал приближение своей смерти, он предпринял меры по тому, что его основной военный ресурс, его оружие возмездия, в первую очередь было защищено от произвола его сына, который мог с помощью этого оружия устроить всемирный конец света. А потом оружие возмездия должно было в любом случае защищать остров Эпидаврика и его жителей от ярости врагов. Гефест прекрасно понимал, что за годы своей работы он сделал много плохого. Он прекрасно понимал, что через его систему концлагерей прошли миллионы людей, сотни тысяч людей в них погибли. В любом случае тень этих преступление лежит на всех жителях острова Эпидаврика. И жители других островов пылают ненавистью к ним и мечтают о мести. И поэтому защиту острова нужно было сделать независимой от властей острова и даже от его сына Перифета. Поэтому великую структуру закрыли, и осталась лишь маленькая группа ученых, которая сегодня управляют ракетно-ядерным щитом острова.
Тесей, выслушав ученого, приказал отпустить его, но перед этим договорился о том, что ученые, которые осуществляют контроль над системой защиты острова от вторжений, придут к нему в его резиденцию для того, чтобы договориться о сотрудничестве. Затем он попрощался со своим новым знакомым и быстро покинул заброшенный подземный город. На следующий день встреча состоялась, и был найден компромисс по управлению оружием возмездия. Через несколько дней после данной встречи Тесей собрал на острове на праздновании большого народного представителей почти всех соседних территорий, в том числе и представителя центральной власти. И в ходе праздничных мероприятий был осуществлен пуск пары баллистических ракет, которые точно и в срок поразили все намеченные цели. Этот факт вызвал бурное ликование у простого народа. Впервые за двадцать лет стрельбы вновь состоялись. А все представители соседних территорий стали наперебой предлагать свою дружбу и сотрудничество новому владельцу острова.