Проводив в дорогу Ариадну, Тесей и Дедал отправились каждый по своим делам. Тесей, не смотря на позднее время, собрал у себя в резиденции всю свою команду и объявил ей о своём возможном скором отъезде из страны. Далее был разработан детальный план передачи власти новому губернатору. Дальше, Тесей отправился в штаб квартиру «Гефест Корпорэйшн» и там провел совещание со своей командой. Он раздал всем поручения о том, как нужно будет подготовиться к работе в условиях возможного отсутствия Тесея. В конце совещания он попросил разработать для себя подробный план встреч в Москве с теми бизнесменами и политиками, которые могли быть полезными в работе «Гефест Корпорэйшн». Далее он отпустил часть сотрудников с совещания, и попросил остаться только руководителей системы безопасности корпорации. И с ними он так же проработал множество вопросов, которые было необходимо решить в самое ближайшее время. Завершив совещание, Тесей отправился в специальную лабораторию, из которой провел срочное интернет совещание со своими адептами из бывшей организации Синиса. Им тоже были даны поручения, которые было необходимо исполнить в самые сжатые сроки.
Совещание завершилось уже ранним утром. Тесей, взяв с собой только личную охрану, отправился в свою резиденцию.
Перегуна стояла у дверей и ждала возвращения Тесея. Когда он вошел в дверь, юная дева бросилась обнимать своего самого близкого здесь на этом острове человека. Она начала говорить о том, что от неё не нужно скрывать ничего. Она давно поняла своим женским чутьем, что произошло нечто, что может изменить полностью ситуацию в её жизни. Но что произошло? Она этого, конечно, не знала. Но очень хотела узнать.
Тесей вместо ответа, увлек послушную юную звезду баскетбола в свою спальню, где и вскоре уснул коротким сном, утомленный утонченным и пылким любовным наслаждением. Через некоторое время он пробудился и тогда вместе с Перегуной отправился на завтрак в гостиную комнату. Здесь Тесей сообщил Перегуне о том, что её контракт с американским баскетбольным клубом сохранен. Официальной информации о том, что Перегуна имеет какое-то отношение к Синису, главарю террористической организации, нигде не присутствует. В Коринфе она теперь скорее воспринимается как жертва ошибки, поскольку никакого подтверждения слухи об участии Перегуны в террористической организации не получили. Были разоблачены, и тут же большей частью казнены на месте многие участники террористической группы древопоклонников, но никакой информации о том, что Перегуна имела к этому, хоть какое-то отношение нигде не было.
Поэтому документы на выезд Перегуны в США уже подготовлены и значительная сумма денег в американской валюте уже зачислена на её личный счет. Так что осталось только собраться в дорогу и уже через час за Перегуной приедет машина, и она отвезет её в порт. Там в порту она погрузится в комфортабельный катер, который её отвезет на соседний большой остров, принадлежащий другому государству. И из аэропорта этого города Перегуна и улетит покорять Новый Свет. Перегуна слушала эти известия с нескрываемой радостью. После того как Тесей завершил свою речь, она подскочила к нему и стала его осыпать поцелуями. Тесей встал из-за стола, крепко обнял и поцеловал Перегуну и сказал ей о том, что в связи с огромными проблемами, возникшими у него на работе, он не сможет её проводить в порту. Но он будет постоянно помнить о ней и всегда окажет любую посильную помощь ей. После этого Тесей направился к себе в резиденцию и начал работать в обычном режиме. Через час после своего прибытия на работу он собрал у себя оперативное совещание, на котором объявил о том, что он принял решение принять вызов, брошенный ему разбойницей Феей, по кличке Кроммионская свинья. И здесь он обратился к специально приглашенному на совещание профессору местного университета Тересию, с просьбой рассказать, обо всем что известно, об этой женщине и в том числе о том, почему у неё такое странное прозвище. Высокий, седой старец в знак согласия поклонился губернатору острова Эпидаврика и начал свой рассказ:
— Остров Кроммион, это самая богатая наша житница нашей страны. Здесь на великой кроммионской равнине выращивается основной урожай зерновых культур. В этих местах издревле поклонялись богине Деметре, которая оберегала этот остров и даровала богатые урожаи. Кроме того у Деметры есть еще и специальное божественное явление — богиня хлеба.
Переходя к богине хлеба Деметре, нельзя не вспомнить, что в народном фольклоре обычным воплощением хлебного духа была свинья. У отдельных исследователей существует мнение, а не могла ли свинья — животное, столь тесно связанное с Деметрой, — первоначально служить воплощением самой богини? Ведь свинья, как известно, была посвящена Деметре. Греческие художники изображали богиню несущей свинью или в сопровождении свиньи. Считалось, что свинья была ее жертвенным животным, якобы потому, что свиньи наносят вред посевам и в силу этого являются врагами богини. Богиня Фрея, скандинавская богиня любви и плодородия, так же изображалась всегда рядом с кабаном. И такой подход присутствует фактически в большинстве культов древности. Действительно, случается, что после того, как животное воспринимается как бог или, наоборот, бог как животное, бог сбрасывает с себя эту оболочку и принимает чисто антропоморфный облик. В таком случае в животном, которое первоначально приносили в жертву в качестве бога, люди начинают видеть жертву, приносимую богу по причине его враждебности к данному животному. Такую метаморфозу претерпел Дионис; возможно, ее претерпела и Деметра.
Деметра — прежде всего богиня, почитавшаяся земледельцами, но отнюдь не изнеженной знатью. Её повсеместно прославляют на празднестве жертвоприношений как устроительницу разумных земледельческих порядков. Деметра относится к числу древних женских великих богинь, дарующих плодоносную силу земле, животным и людям. Деметра почитается на этом празднестве вместе с дочерью Персефоной, их именуют «двумя богинями» и клянутся именем «обеих богинь». Ибо богини жизни и смерти неразлучны. Нет одной без другой. Главное священное место Деметры сейчас это остров Кроммион, где в течение 9 первых дней сентября проходят священные мистерии, символически представлявшие горе Деметры, её странствия в поисках дочери, тайную связь между живым и мёртвым миром, физическое и духовное очищение; мать и дочь — «обе богини» почитаются совместно. И главной жрицей этого празднества стала уже много лет Фея, которую позже и прозвали Кроммионской свиньей. Никто бы не стал вмешиваться в их жизнь, если бы в голове у взявшей в свои руки полноту власти над самым богатым хлебом островом страны не возник план завоевания других территорий посредством организации голода. Она создала огромный зерновой фонд, в который земледельцы стали отдавать половину полученного урожая хлеба. Вскоре запасы в её закромах стали самыми огромными в нашей стране, а на других островах стала ощущаться нехватка продовольствия. В результате этих изменений, цены на зерно быстро выросли, и Фея получила огромные прибыли. На эти деньги она наняла неплохую профессиональную армию. Главной ударной силой её боевой группировки составляет эскадрилья боевых вертолетов. Эти летающие танки быстро могут добраться до любой точки острова и нанести уничтожающий удар по тем объектам, которые могут вызвать у Феи беспокойство. Характер у неё воинственный, она несколько раз во главе своей армии уж вторгалась на соседние острова, и там пыталась установить свою власть. Но пока эти её попытки захватить чужую территорию, ни к чему не приводили. Везде она получала себе достойный отпор. Население острова всё время поддерживало Фею. Тем более, что, в конце концов, близлежащие территории были вынуждены униженно просить продать им хлеб у Феи. И здесь необходимо отметить, что унижение хитроумных врагов перед Островом Кроммион имело для него очень серьезное и поучительное значение: островитяне хорошо поняли зависимость городов от него, до этого момента они чувствовала только свою зависимость от городов.
На республику Кирит — надвигается небывалый, ужасающий голод, он может убить десятки тысяч людей. Эта драма возбуждает сострадание даже у людей, относящихся плохо к нам. А причина в том, что Фея и её подручные решили вовсе в этом году не начинать сельскохозяйственных работ. Всех кто пытался начать работы в поле стали отстреливать с вертолетов. Погибло несколько человек, но интересно не столько это. Сколько то, как относится к этой драме надвигающегося на страну голода житель Острова Кроммион, сравнительно пока еще сытый, крестьянин?
— «Не плачут на Острове Кроммион о чужом неурожае», — отвечает он на этот вопрос старинной пословицей.
— «Люди мрут — нам дороги трут», — сказал мне старик житель этого острова, а его сын, красавец, курсант военной школы, развил мысль отца так:
— Несчастье — большое, и народу вымрет — много. Но — кто вымрет? Слабые, потрепанные жизнью. Тем, кто жив, останется, тому в пять раз легче будет.
Вот голос подлинного крестьянина с Острова Кроммион, которому принадлежит, по его мнению, будущее. Человек этого типа рассуждает спокойно и весьма цинично, он чувствует свою силу, свое значение.
— С нами теперь никто не сможет совладать, — говорит он. — Мы теперь поняли: в чьей руке хлеб, в той и власть, и сила.
Это говорит крестьянин, который встретил политику Феи сначала с непониманием и озлоблением, а потом полностью её поддержал сокращением посевов как раз настолько, чтобы оставить городское население без хлеба и не дать власти ни зерна на вывоз за границу.
— Мы как лес: его и жгут, и рубят, а он самосевом растет да растет, — говорил мне крестьянин, приехавший в сентябре с Остров Кроммион к нам на выставку по вопросам сельского хозяйства. — У нас не заметно, чтоб война убавила народу. А теперь вот, говорят, миллионы вымрут, — конечно, заметно станет. Ты считай хоть по две десятины на покойника — сколько освободится земли? То-то. Тогда мы такую работу покажем — весь свет ахнет. Мы работать умеет, только дай нам — на чем. Он забастовок не устраивает, — этого земля не позволяет ему!
В общем, сытое и полусытое крестьянство Острова Кроммион относится к трагедии голода надвигающегося на страну спокойно, как издревле привыкло относиться к стихийным бедствиям. А в будущее крестьянин смотрит все более уверенно, и в тоне, которым он начинает говорить, чувствуется человек, сознающий себя единственным и действительным хозяином земли всей республики Кирит.
Тесей поблагодарил ученого за интересный и полезный рассказ и поинтересовался мнением участников совещания о том, как лучше провести операцию по уничтожению Феи с Острова Кроммион. Фея предлагала провести между ними дуэль на небольшом острове, расположенном в тридцати километрах от Острова Кроммион и дне пути от острова Эпидаврика. Прибыть Тесей туда через час после восхода солнца. Все эксперты губернатора острова Эпидаврика в один голос заявили, что согласиться на такие условия равно самоубийству. Как только корабль с острова Эпидаврика окажется рядом с местом проведения дуэли сразу же вертолетное соединение нанесет по нему уничтожающий удар. Отбить такое нападение будет ему не по силам. В итоге и корабль, и экипаж, и сам губернатор гарантировано погибнут, не успев даже вступить в бой. Нужно было искать другой путь.
Тесей выслушав, что ему сказали главные специалисты, сказал:
— Спасибо вам огромное! На такого мужественного и смелого и благородного врага как Фея мы имеем право напасть первыми и без всякого предупреждения. Тем более, что здесь на карту поставлена судьба сотен тысяч жизней. Голод не тетка. Поэтому уже, сегодня, вечером мы силами всех наличных морских судов и взяв с собой на борт предельно возможное количество вооруженных людей, отправимся к Острову Кроммион. Все детали плана похода будут уточнены в оперативном порядке — сказал Тесей, завершая совещание.
В течении дня занимался тем, что согласовывал все детали предстоящего похода на остров Кроммион сначала в штаб-квартире «Гефест Корпорэйшн», а потом и со своими коллегами из общества древопоклонников. Постепенно громадная, просто титаническая работа по подготовке морского похода за хлебом была завершена, и Тесей погрузился на флагманский корабль своей небольшой флотилии и отправился к берегам загадочного острова богини Деметры. Поспать Тесею удалось в эти сутки совсем немного времени, поэтому он чувствовал себя сильно уставшим. Но, не смотря на это, уснуть он не мог.
Тесей прекрасно понимал, что планирование военной операции проходило в крайне сжатые сроки, что не могло не отразиться на её ходе. Ключевой проблемой было почти полное отсутствие разведывательных данных о расположении сил армии Острова Кроммион и базы вертолетной группы Феи по кличке Кроммионская свинья. Единственным источником информации стали снимки, сделанные самолётом-разведчиком. Накануне вторжения на остров высадились несколько разведгрупп спецназа, начавших сообщать новые данные прямо с момента своего приземления на остров. В очень большой степени вся эта операция была громадной авантюрой, но у него не было иного выхода. Времени на раскачку у него не было. Нужно срочно принимать решения. И он их принял.
Через некоторое время пришло очередное сообщение от разведгрупп, в которых были сообщены координаты нахождения базы Феи. В соответствии с заранее согласованным планом Тесей вместе с группой спецназовцев сел в вертолет, и он через несколько минут направился в сторону острова вторжения. Парашютный десант высаживался в четырех местах с целью захватить все имевшиеся на острове аэродромы и ключевой пункт — вертолетную базу наемников Феи. Первый эшелон в составе двух тактических групп десантировался ночью, а второй — из двух оставшихся групп — после 4 часов утра. Тяжелое вооружение и артиллерию предстояло также доставлять по воздуху, но несколько позже. А пока поддержка наступающей пехоты должна была лечь целиком на корабельную вертолетную группу.
Застать защитников острова врасплох было основным условием успеха операции. И пока с этим у армии Тесея не было проблем. Солдаты армии Острове Кроммион ничего не могли заранее знать о готовящейся высадке и встретили парашютистов единичными выстрелами дежурных полицейских. Одновременно с высадкой воздушного десанта на восточном побережье острова высадились подразделения морской пехоты, встретившие минимальное сопротивление.
Из-за спешки, в которой готовилась операция, в ходе вторжения произошло много накладок. Так, солдаты не имели карт острова и были вынуждены ориентироваться по туристическим путеводителям. И поэтому они часто попадали совсем не туда, куда планировали попасть изначально. Так к примеру по ошибке вместо штаба военных сил острова одна из групп захвата оказалась в психической лечебнице. Но несмотря на хаос первых часов операции, полное превосходство в огневой мощи и в неожиданности нападения сделало своё дело. Боевые действия были в основном завершены за несколько минут в большинстве случаев. Нигде никакого отпора войска острова Эпидаврика не получили.
Солдаты острова Кроммион сдавались практически везде без боя в плен, только в нескольких местах имело место серьезные боевые столкновения с человеческими жертвами. Группы захвата овладели всеми важнейшими объектами инфраструктуры. После того как информация о успехе той или иной группы поступала в командный центр, она тут же докладывалась по радио связи Тесею и ему скоро стало ясно, что остров фактически захвачен, но оставалась одна точка, которую еще предстояло занять. Базу вертолетов самой разбойницы Феи, а также и её наемников. Фактически только здесь была размещена действительно профессиональная группа военных специалистов.
В это время несколько вертолетов, в одном из которых находился сам Тесей, подлетело к базе, на которой предположительно находилась сама Фэя и её вертолетная группа. Тесей вместе с группой захвата после того как вертолеты подлетели к базе и приземлились прямо на бетонную площадку маленького аэродрома, выскочил со своим неизменным автоматом в руках из вертолета и понесся к главному зданию базы. Сразу закипел бой, в ходе которого нападавшими были сразу же уничтожены практически все защитники базы. Бой оказался коротким и результативным. Враг был разгромлен наголову. Тесей про себя недоумевал. Как можно было быть так плохо готовым к проведению военных действий? Как могли так оконфузиться люди профессионально занятые военным делом? Оружия у островитян было много, оружие было большей частью современное и хорошего качества, но отсутствие воинской дисциплины и порядка превратили его в кучу бесполезного хлама. Некому было применить его и тем самым возможно спасти свои жизни. Допросив оставшихся в живых защитников базы, Тесей узнал о том, что Фея не ночует на этой базе, а живет в своей резиденции на берегу моря, в красивом живописном уголке острова. Уточнив координаты поместья, Тесей велел своему летчику вертолета срочно отвезти его туда.
Через тридцать минут полета, они действительно подлетели к живописному поместью, расположенному на самом берегу моря. Тесей невольно залюбовался прекрасным видом здания, напоминавшим с виду готический замок. Вертолет постепенно сбавил обороты и приземлился недалеко от входа в поместье, прямо на морском побережье.
Высадившись на берег, Тесей направился к входу во владения разбойницы Фэи и, войдя через пустую проходную в огромный двор, Тесей увидел небольшую рощу, которая зеленела посредине поместья. Каким-то особым внутренним чутьем он понял, что его основная цель, его противница находится именно там.
Как только он подошел к данной рощице на достаточно близкое расстояние для стрельбы, тут же в него оттуда начали стрелять из автоматического оружия. Тесей, стреляя в ответ из своего автомата, маскируясь в кустах, стал продвигаться вглубь рощи. Через некоторое время, он сумел разглядеть своего противника.
Это была огромная женщина, имевшая рост более двух метров, и обладавшая к тому же мощной, атлетической фигурой. Она яростно продолжала пытаться убить Тесея. Но сделать этого она так и не смогла, потому что очередной очередью из своего автомата Тесей поразил её насмерть. Когда он подошел к Феи, та уже была мертва. Тесей постоял некоторое время молча над бездыханным телом Феи.
К этому времени к данному месту приплыл сторожевой катер.
Солдаты погрузили труп разбойницы на него, и тот отплыл от берега, дальше действовать в соответствии с оперативными планами, а Тесей на вертолете направился на свой флагманский корабль. Здесь он собрал все донесения, которые поступили от различных штурмовых групп и пришел к выводу о том, что операция вторжения и захвата острова проведена в целом успешно. Место расположения основных хранилищ зерна Феи были взяты под охрану, и началась операция по вывозу зерна из хранилищ на пришедших к острову Кроммион на остров Эпидаврика.
Работы было много. Тесею необходимо было в кратчайшие сроки создать оккупационную администрацию, которая бы смогла управлять островом на благо всей страны, острова Эпидаврика и «Гефест Корпорэйшн». Необходимо было заявить местным жителям, что все ограничения на ведение сельского хозяйства, введенные прошлой администрацией, полностью отменяются. В самые кратчайшие сроки, в декабре месяце этого года Тесей объявил, о том, что на острове будут проведены свободные и демократические выборы, в ходе которых сами жители острова Кроммион выберут для себя власть из числа местных жителей, и именно этой власти передадут все полномочия после выборов оккупационная администрация. Согласно официальным сообщениям, в ходе боевых действий на острове Кроммион погибло 19 и получило ранения 116 военнослужащих с острова Эпидаврика. Цифры потерь среди кроммионских военнослужащих и мирных жителей в разных источниках расходятся, но они были невелики. Погибло около 75 солдат острова Кроммион и не менее 24 мирных жителей. Тесей посмотрел на цифры потерь и невольно подумал, что эти жертвы принесены ради того, что бы ужас голодной смерти мог миновать миллионы людей. Это была хоть тяжелая, но оправданная жертва. Постепенно жизнь на захваченном острове стала входить в нормальное русло. Заработали магазины, кафе, рестораны и кинотеатры. Жизнь стала идти прежним чередом.
Работа по осуществлению операции по захвату острова Кроммион была успешно завершена, миллионы тонн зерна было перевезено на остров Эпидаврика, а на самом острове Кроммион началась с новой силой работа по выращиванию нового урожая хлеба.
К этому времени на остров Кроммион прибыл военно-транспортный самолет с острова Эпидаврика, который привез подкрепление. И Тесей отправился на нём на свой остров. Там он сдал труп разбойницы Феи полиции острова. А сам, как только прилетел на свой остров, прозвонил Ариадне, которая к тому времени уже давно достигла столицы, и сообщил ей, что очередная цель им уничтожена. На что Ариадна с грустью в голосе ответила, что ничего другого, кроме успеха, она от Тесея и не ожидала. Она еще раз попрощалась с Тесеем, пожелала ему успешного возвращения на родину, и попросила не хранить на неё обиду. И помнить её. А Тесей еще раз выразил свою благодарность Ариадне и её отцу за сотрудничество.