Пан Анджей вышел из пещеры. Дождь к этому времени уже завершился. Рассвело. Оглядевшись вокруг, он с внезапной радостью осознал, что находится в знакомом с детства месте. Это тот самый уголок родных гор, где он побывал так много лет назад вместе со своими друзьями. С тех самых пор он сюда никогда не возвращался. Боялся. А теперь ему невольно пришлось, сюда вернутся.

Первая мысль пришла к нему, что ничего здесь за прошедшие годы не изменилось, всё было как прежде. Но тут же взгляд его упал на огромное количество тел павших в бою воинов и искореженной военной техники. В этот момент Анджей Кнехт внезапно отчетливо вспомнил пещеру чудес такой, какой он её видел много лет назад. Огромную территорию заполненную останками сотен солдат германской оккупационной армии. Сейчас он снова видел сотни погибших солдат и уничтоженную военную технику, так как видел в своем детстве. И от этого воспоминания ему стало не по себе.

Пан Анджей окинул взглядом поле боя, остановился, и глубоко и горестно вздохнул. Здесь, на этом небольшом клочке родной земли, только что нашли свою погибель сотни его соотечественников. Это была настоящая трагедия. И он ничего не смог сделать для того чтобы этой трагедии не произошло. Теперь Анджей уже не гордился тем, что этой ночью они смогли прорваться к пещере чудес, не смотря на все преграды, вставшие у них на пути.

В данный момент внезапно для Анджея всё потеряло свой смысл. Самое главное было в том для него, что он идет в бой ради спасения своих соотечественников. А сейчас с его соотечественниками расправились войска, которые именно он сопроводил к месту их встречи с солдатами Полабии. И что самое важное: никто и не подумал, сделать хоть что-нибудь для того чтобы попытаться избежать столь масштабного кровопролития. Никто не вступил в переговоры. Никто о них не позаботился. За погибших солдат некому было вступиться. Их использовали, как скот, отправив напрямую на бойню.

Любая война подразумевает жертвы, но даже самые жестокие полководцы, бросая армию в бой, испытывают к своим солдатам человеческие чувства, пусть и подавленные воспитанием и военной необходимостью. Здесь у воинов не было шансов на выживание потому, что с обеих сторон им противостояли существа из иного чуждого мира. И у них не было ни малейшего сочувствия к солдатам и офицерам армии Полабии, преградившим путь к пещере чудес. И враг, шедший на них в атаку, и собственное командование было абсолютно чуждо обреченным на смерть воинам, так как все они были порождением чуждой цивилизации. Пан Анджей стоял у выхода из пещеры и с горечью смотрел на погибших солдат.

— Доброе утро, пан премьер-министр, — раздался внезапно рядом с Кнехтом энергичный голос мистера Смита. — Благодарю вас, что подошли к телефону, у меня для вас есть информация.

— Это вы, мистер Смит? — ответил Фаск, и голос его был прекрасно слышен пану Анджею.

— Да, это я — ответил мистер Смит. — Рядом со мною находятся пан Кнехт и пан Хан. Мы добрались до места. Но не без проблем. Хочу вас сразу предупредить. Нам пришлось вступить в бой с армейскими подразделениями, охранявшими подходы к пещере чудес. В результате погибло много солдат охранения, которое было выставлено министром обороны для того чтобы нас не допустить до пещеры чудес. Фактически погибли все солдаты и офицеры охранения. Ужасная трагедия. Но ничего сделать было нельзя. Был бой. Теперь дорога в пещеру для нас открыта.

— Сколько солдат и офицеров погибло? — спросил пан Фаск.

— Погибло примерно пятьсот человек — ответил мистер Смит.

— Какой ужас. Невероятная трагедия! Неужели все же нельзя было избежать таких огромных жертв? — спросил зло Фаск.

— Увы. Ни вы люди в вашем мире, ни мы у себя еще не придумали какого-либо реального способа преодолевать массированную оборону без жертв. Жертвы неизбежны. Но вы считаете, что мы поступили не верно? — спросил мистер Смит.

— Нет. Вы поступили в целом адекватно той ситуации, в которой вы оказались. Но вы думали над тем, чтобы по возможности сократить количество жертв? — сказал пан Фаск.

— Может быть. Но без особого успеха. Теперь я хотел вам сообщить о том, что нам предстоит еще очень серьезная работа в самой пещере впереди. Но я уже на сто процентов уверен в нашем успехе — ответил мистер Смит.

— Ужас. Сегодня ситуация с каждым часом становится всё более сложной. Вы в курсе того, что ночью было серьезное воздушное сражение с участием американских вертолетов? — спросил пан Фаск.

— Да. Мы были свидетелями этой битвы — ответил мистер Смит.

— Я пока себе не представляю, как мы со всем этим справимся. Я постоянно общаюсь со своими американскими друзьями. Но ситуация просто ужасная. Всё просто разваливается у нас на глазах. В управлении страны воцарился хаос. Короче, я загружен работой, и поэтому долго не могу с вами говорить. Есть ли у вас еще информация для меня? — поинтересовался пан Фаск.

— Я хотел бы вам напомнить о том, что пришло время сейчас поставить в известность мистера Миллера о том, что ему ровно через шесть часов необходимо организовать убийство некого представителя нашей цивилизации, известного в вашем мире как пан Станислав — сказал вежливым тоном мистер Смит.

— Ваша просьба мне кажется глупой и не разумной. И поэтому я хочу получить разъяснение, для чего это вам нужно? Почему вам необходимо, чтобы пан Станислав был убит именно через шесть часов после этого вашего звонка? Какая вам в том необходимость? — спросил пан Фаск.

Мистер Смит на несколько секунд задумался, а потом ответил:

— Конечно, я отвечу на ваш вопрос. Тот, кто известен здесь, как пан Станислав, мой близкий родственник, мало того, он мой родной старший брат. Я не мог это пояснить раньше, но сейчас уже могу вам это рассказать. Поймите, после того, как мы отключим всю команду нашествия от системы жизнеобеспечения, они сразу не умрут. Они могут еще прожить до двух недель. Но проблема в том, что в этот период времени они будут испытывать просто невероятные мучения. Я хотел бы избавить брата любым способом от этих ужасных страданий. Сейчас мы начнем штурм пещеры. Он продлится по расчетам моего командования чуть меньше шести часов. То есть мы отключим команду вторжения от системы через шесть часов. В это время и нужно застрелить пана Станислава.

— Значит это не акт мщения с вашей стороны. Это просто подарок одного брата другому? — зло сказал в трубку пан Фаск.

— Во многом именно так — ответил мистер Смит.

— Хорошо, сэр. Я передам вашу просьбу мистеру Миллеру через американского резидента прямо сейчас — ответил после непродолжительного размышления пан Фаск. — Надеюсь, просьба ваша будет исполнена.

— Огромное спасибо. У меня есть еще одна просьба. Это не будет чересчур большой наглостью? — спросил мистер Смит.

— О чем это вы хотите еще попросить? — спросил заинтересовано пан Фаск.

— Это пустяк — ответил мистер Смит. — Дело в том, что я дал команду таксисту в определенное время приехать за нами сюда к пещере чудес. Но сейчас я тут увидел рядом с входом военный вертолет. Такси нам теперь не понадобится. Отсюда мы полетим на вертолете. Всё это хорошо, но вот отменить свою команду водителю такси я сейчас не могу. Шофер Збигнев Жмых, работающий таксистом в районном центре, нужно чтобы кто-то из ваших помощников позвонил к нему домой и передал ему или членам его семьи, что мистер Смит отменяет свою команду. Если так не сделать, то у парня могут быть серьезные проблемы. Вот я бы и попросил вас помочь этому человеку.

На другом конце провода наступила тишина. Потом Фаск спросил:

— Вы не шутите, это вам действительно нужно?

— Нет, мне это не особо нужно для дела. Но, повторяю, у водителя могут возникнуть большие проблемы — ответил мистер Смит.

— Просто вы, так сказать, по доброте душевной решили вспомнить о несчастном водителе такси, стоя на горе трупов? — спросил Фаск.

— Не совсем так, — возразил мистер Смит. — Вы поразмышляйте на досуге, как бы вы сами стали выпутываться из этого положения, в каком оказались мы здесь, будь вы на моем месте. И смогли бы вы обеспечить полную безопасность членов экспедиции, если бы не были подавлены все очаги сопротивления. Боюсь, что вы сейчас сами стояли бы на горе трупов сами, и гора этих трупов была бы раза в два больше.

— Хорошо. Я не хотел вас обидеть. Я сейчас прикажу своим помощникам выполнить и эту вашу просьбу. Если еще у вас просьбы? И есть ли просьбы у других членов вашей экспедиции? — спросил премьер-министр взволнованно.

— У меня больше просьб нет. Есть ли просьбы у моих товарищей, я не имею понятия. Мы с ними можем обсудить это за пивом, после штурма пещеры чудес — ответил мистер Смит.

— Да. Мы так и поступим. Выпьем пива и обсудим наши проблемы — сказал пан Вацлав. — Просьб у нас будет очень много, но все после успешного завершения операции.

— Скажите, мистер Смит, вы действительно считаете, что победа у нас в кармане? — спросил премьер-министр.

— Да, это так. Я могу это вам гарантировать — ответил мистер Смит.

После этих слов он вышел из разговора и положил телефон в карман. Тут молчавший всё время пан Анджей сказал:

— Я понял так, что весь этот разговор с паном Фаском был вам сейчас в первую очередь необходим для того чтобы пояснить мне ситуацию с тотальным истреблением солдат и офицеров нашей армии. Вы постарались показать себя существом, которому близки и понятны наши чувства и страдания, и сострадающего погибшим солдатам и офицерам нашей армии. Но способны ли вы действительно к состраданию к нам, к людям? Мы ведь для вас абсолютно чужие существа.

— А вы способны к состраданию к кошке или собаке? — спросил мистер Смит.

— Да. Это так, я способен испытывать сочувствие к кошкам, собакам и иным животным — ответил пан Анджей. — Я люблю собак.

— Почему же вы тогда отказываете мне в возможности сострадания к вам, раз сами способны сострадать чуждым вам существам? — спросил мистер Смит. — Ведь собаки с вами даже не говорят на одном языке. Способность сострадать не зависит от того являюсь ли я человеком или нет. Это способность зависит от иных структур сознания.

— Наверное, я не прав. Вы можете многое понять. Просто можно было поступить несколько иначе в этой ситуации. Можно было сохранить какое-то количество жизней. Это моё мнение — ответил пан Анджей.

— У нас с вами будет очень много времени впереди для того чтобы обсудить все спорные вопросы. Но это после нашей победы. А сейчас нам нужно идти в бой. И добиться нашей победы. За эту победу мы все очень много заплатили. Проиграть мы сегодня просто не можем. Мы победим, и тогда перестанут так глупо погибать солдаты вашей армии, да и не только они. Всё теперь зависит от нас — возразил мистер Смит.

Вместо ответа пан Анджей повернулся к нему спиной и молча продолжил свой путь, рядом с ним шли тесной толпой похожие на него, как близнецы воины армии мистера Смита.

* * *

Мистер Смит и пан Вацлав быстро нагнали пана Анджея. Пан Вацлав озабоченно спросил Смита:

— Дорогой друг. В пещере находятся существа обладающие, по всей видимости, серьезным вооружением. Это я понял после того, как услышал рассказ пана Анджея о том, что хорошо вооруженный отряд германской армии, был уничтожен в пещере. Королевский тигр это серьезная машина. Но эти парни смогли уничтожить и его. Значит, они могут нанести удар сейчас и по нам. Я хотел бы узнать. Какова, по-вашему, будет реакция защитников пещеры? Не откроют ли они по нам сейчас огонь? Ведь нас с вами они смогут отличить. Я ведь не ваш клон. По мне нас могут сразу вычислить и произвести залп.

— Да-да — сказал мистер Смит — такая опасность присутствовала. Но она мною на данный момент сведена к нулю. Пока шел бой, пока хоть один защитник пещеры чудес не был нейтрализован, я не мог направить энергию на выполнения блокировки возможностей существ в пещере на поверхности. До того, как бой был окончательно завершен, существа в пещере могли видеть нас на своих экранах системы наблюдения. Как только я смог освободить свою энергию, я сразу же подавил их систему наблюдения, и возможности нанести удар по нам сейчас они лишены тоже. Так что опасаться нам ничего пока не нужно.

Пан Вацлав восхищенно воскликнул:

— Не могу сказать, чтобы я всегда понимал ход ваших мыслей, мистер Смит, но сейчас я восхищаюсь результатами ваших действий. Скажите, сэр, как вы рассчитали, что мы сможем отключить наших врагов от системы жизнеобеспечения ровно через шесть часов после вашего звонка премьер-министру?

— Я не сам рассчитал это время. У меня есть поддержка. Вы об этом знаете. Мне помогли сделать прогноз того, как будет происходить сражение в пещере чудес мои руководители. Они мне и дали это время, шесть часов боя в пещере чудес — ответил мистер Смит.

— Значит, у вас есть уже досконально проработанный план штурма пещеры чудес? — поинтересовался пан Вацлав. — Нас вы собираетесь с ним ознакомить?

— Моя идея успешного проведения штурма, — сказал мистер Смит, — заключается в следующем: необходимо методично атаковать защитников пещеры чудес, с каждой секундой увеличивая на них давление и при этом обеспечить вашу полную безопасность. И тогда враг наш, который пусть пока и продолжает обладать бессмертием и имеет иные огромные возможности, которые дает наша цивилизация, в конце концов, будет сломлен. Шесть часов это максимальный срок, который они смогут выстоять в этом бою. У них в пещере огромные возможности, а у меня практически безграничные. Я их передавлю своею силой. Они обречены. Как вам наш план, пан Вацлав?

— Давайте не морочить друг другу голову, — ответил тот. — Я не могу оценивать ваш план, поскольку не владею по нему достаточной информацией. Но, не смотря на всё это, я обещаю вам полное свое содействие, если вы обещаете, что больше ни одного человека сегодня нами и нашими клонами не будет убито.

— Что ж, мы точно никого сегодня больше из людей не убьем. А вот вас или пана Анджея убить все же могут. Это вполне возможно. Я не могу вам гарантировать полную безопасность. Вспомните. Я вам об этом уже не раз говорил. А вы отвечали, что готовы идти на риск, так как вы солдаты родины. Так что нечего сейчас искать себе оправдания, теперь пришло для вас время этого риска. Время выполнения вашего солдатского долга перед родиной. Вот так вот. Давайте, дорогие друзья, на этом и закончим наши переговоры, договор наш заключен давно, мы его полностью вновь подтвердили и сейчас отправимся в бой — ответил хмуро мистер Смит.

— С одной поправкой, — сказал пан Анджей, попросив прежде мистера Смита отойти с ним в сторону. — Договор подтверждается с моей стороны с одной поправкой. В случае моей гибели вы мистер Смит в моем обличии отправитесь на военную базу вблизи Варги и вывезете оттуда мою семью. Они не должны пострадать. Какое-то время побудьте с ними, а потом придумайте вместе с премьер-министром способ сообщить членам моей семьи о моей гибели. Кроме вас я никому не могу доверить решение этого вопроса. Я надеюсь на ваши невероятные способности и чувство товарищества. Я обвинял вас в жестокости, но сейчас почувствовал, что кроме вас я никому не могу поручить заботу о семье в данный момент. Я поверил вам.

Мистер Смит погрузился в размышление. Потом он сказал:

— Это ваше дополнение к нашим с вами договоренностям очень усложняет ситуацию для меня. Спасибо вам за доверие. Но признаюсь вам честно. Мне было бы проще сразу же после завершения операции в вашем мире вернуться к себе в родную страну. Я мог бы вернуться к себе в течение пары секунд. И забыл бы обо всех проблемах вашего мира на целую вечность. Ведь я очень сильно устал от вашего мира. Находится здесь для меня серьезная мука. Я давно страстно хочу вернуться домой. Поймите меня. Я стою на пороге своего дома. И вот в этот момент если я приму ваше дополнение к договору, то тогда существует возможность и при этом весьма вероятная начать заниматься вашими делами, в случае вашей гибели непонятно какое по продолжительности время в вашем сумасшедшем мире. Для меня это ужасная новость. Вы подумайте, насколько оправдано это ваше дополнение к договору? Есть же пан премьер-министр, есть пан Вацлав. Они смогут лучше, чем я помочь вашей семье в случае вашей гибели. Кто я в этом мире? Чужак. А они облеченные ответственностью люди.

— Я буду вынужден настаивать на своем дополнении к нашему договору. Мои товарищи неплохие люди, но у них будет слишком много личных дел в ближайшем будущем. Так что на них я не могу полностью положиться сейчас — сказал твердо пан Анджей. — Посоветуйтесь со своими командирами. Я жду вашего ответа.

Мистер Смит несколько секунд размышлял, а потом тихо, так чтобы никто, и в том числе пан Вацлав не услышал его, сказал:

— Хорошо. Мы принимаем ваше дополнение к договору. Но это секрет для всех. Ничего не говорите об этом нашем дополнительном договоре пану Вацлаву. Пан Анджей, все в ваших руках. Если хоть словом вы обмолвитесь о том, о чем мы сейчас с вами договорились, то я буду вынужден аннулировать наше соглашение. Но я надеюсь, что все будет хорошо.

— Спасибо, мистер Смит — сказал тихо пан Анджей.

— Пожалуйста, пан Кнехт — ответил столь же тихо мистер Смит. — А теперь пойдемте все вместе в пещеру. Пришло время нашего последнего боя.

* * *

Мистер Смит подошел вплотную, на первый взгляд, к совершенно ровному горному склону. Ухмыляясь, он сделал шаг и исчез из виду. Потом он снова появился и сказал:

— Господа, прошу, следуйте за мною. Не нужно ничему удивляться, вы многое за последнее время узнали странного для жителей вашего мира, так что этот проход в горе не должен вас сильно шокировать.

— Если кому-нибудь этот фокус с невидимым для обычных людей проходом и показался удивительным, — возразил пан Вацлав, — так это точно не нам. Мы тут много чего видели. Я видел, к примеру, как фокусник прошел через великую стену в Китае.

— Посмотрите, как ты заговорил, — сказал с усмешкой мистер Смит.

— Что тебе не нравится в том, как я говорю? — спросил пан Вацлав.

— Прекратите безобразие, — сказал пан Анджей. Он подошел к мистеру Смиту и смело шагнул вперед. Вслед за ним в пещеру попал и пан Вацлав. Все они оказались в каком-то небольшом помещении, отгороженном от пещеры. Пан Анджей оглядывался по сторонам, но никак не мог понять, куда они попали. Это была не совсем та пещера, в которой он побывал два раза в детстве.

— Мы теперь не будем спешить, сейчас в этом нет смысла — пояснил мистер Смит. — Мы с вами находимся в специальном помещении, нам тут практически ничего не угрожает. Отсюда мы будем руководить боем. Сейчас мы поднимемся по лестнице и займем свои места в импровизированном штабе нашей армии. Начнем же сражение мы с того, что сейчас вперед пустим наших клонов. Они атакуют неприятеля. И мы посмотрим, что будет предпринимать после этого. Будем ориентироваться на обстоятельства боя.

После этих слов мистер Смит поднялся по лестнице и привел своих товарищей, следовавших за ним, в небольшой зал, из которого была прекрасно видна вся территория пещеры чудес вплоть до огромных ворот. Сразу же пан Анджей увидел и огромные фигуры защитников пещеры чудес. Они стояли в центре абсолютно пустой пещеры и ждали нападения.

— Что же случилось с пещерой чудес? Куда подевались горы скелетов? Куда делся германский танк? Куда делась остальная техника? — спросил удивленный пан Анджей.

— Пещеру было решено убрать после того, как ты тут дважды побывал. Всё что в ней находилось, все останки воинов и техники, решено было без следа уничтожить. Всё так и сделали. Теперь пещера сияет полной чистотой — ответил мистер Смит. — Но хватит разговоров. Пора начать сражение. Клоны в атаку на неприятеля марш!

И сразу же со всех сторон стали появляться клоны мистера Смита и пана Анджея и начали густо поливать потоками раскаленной плазмы гигантов.

Но те тоже не были мальчишками для битья. Они, используя чудовищного размера бластеры, безжалостно уничтожали клонов, так как косарь скашивает своей косой высокую траву. Взмах бластером и десятки клонов уничтожены смертоносным огнем. Казалось, вскоре монстры истребят клонов окончательно. Но через некоторое время к клонам на помощь пришли другие существа. Они были значительно больше в размерах, чем обычный человек, хотя при этом все же намного меньше монстров, защитников пещеры чудес. Новые помощники клонов вместе с ними пошли в атаку на монстров, осыпая их огромными зелеными огненными шарами. Общее количество нападавших на монстров существ в итоге удвоилось. Но бой продолжился так, словно ничего в его ходе не изменилось, гиганты всё так же спокойно отражали все атаки.

— Кто-нибудь может заставить их начать умирать? — спросил, похоже, сам себя мистер Смит. Потом он присел на камень, а его товарищи продолжили стоя наблюдать за сражением.

— Я считаю, что предположение ваших командиров о шести часах до победы над врагом немного все же было не верным. Эти монстры просто непобедимы — сказал расстроено пан Вацлав.

Мистер Смит нахмурился:

— У нас с вами всё пока идет по плану. Никаких неожиданностей. Так что у нас было всё предусмотрено. Какие вопросы тут могут быть? Мы сломим их силу. Они никуда от нас не денутся.

— А если все же твои командиры ошиблись? — спросил пан Анджей. — Что тогда мы будем делать?

Лицо мистера Смита приняло темно-красный оттенок.

— Замолчите! — прорычал он. — Если что-то пойдет не так, то я сам обращусь в гиганта и уничтожу всех наших врагов своими собственными руками. Но это не понадобится. Смотрите.

— На что смотреть? — спросил пан Анджей.

Мистер Смит встал и указал на то, что в пещере появилась еще одна разновидность помощников клонов. На этот раз новые существа были в несколько раз более крупными, чем те помощники, что пришли на помощь клонам первыми. Они осыпали своих огромных врагов сгустками плазмы. Общее число существ, атакующих гигантов, снова удвоилось.

— Я понял. Армия твоя мистер Смит растет не только численно, но и качественно. Каждые пятнадцать минут в атаку на монстров идет новый класс существ, более мощный физически и обладающий более сильным оружием, чем те, что атаковали монстров до них. И при этом численность твоей армии удваивается. Скоро ли в пещере появится несметное количество титанов, похожих своими размерами и силой оружия на защитников пещеры? — быстро спросил пан Анджей.

Мистер Смит покачал головой и сказал:

— Зачем спрашиваешь? Ты же знаешь ответ. Сопоставимого размера с защитниками пещеры монстры появятся здесь примерно через шесть часов после того времени, когда я звонил пану премьер-министру. Но ситуация разрешится в нашу пользу до их появления в пещере чудес.

— Понятно, — сказал пан Анджей с усмешкой, — при таких ваших ресурсах можно уверенно смотреть в будущее.

— Стоп! — вскрикнул мистер Смит. Он указал рукой на одного из монстров, который рухнул на землю, поверженный огнем тысяч бластеров. — Это первый признак их усталости. Они пока продолжают быть бессмертными, но силы их при этом всё равно не безграничны. Рано или поздно мы их победим. Шесть часов это предельный срок. За это время наши воины завершат свою работу, и тогда мы приступим к выполнению нашего задания.

— Что конкретно от меня будет нужно? — спросил пан Анджей.

— От тебя потребуется пройти в тот самый зал, где тобою был похищен энергетический жезл. Ты сядешь на кресло, и я спокойно отделю тебя от него. Жезл займет свое место и тогда мы, и сможем отключить бунтовщиков от системы жизнеобеспечения — объясним мистер Смит.

— Надеюсь, у нас всё получится — сказал пан Анджей, внимательно вглядываясь в битву, что с каждой минутой становилась всё более ожесточенной.

В этот момент к ним поднялись два клона, которые принесли спальные мешки. Мистер Смит показал жестом им передать мешки своим товарищам. Клоны исполнили приказ и сразу после этого ушли.

— Надо вам, мои друзья, немного отдохнуть — сказал мистер Смит, обращаясь к своим партнерам. — Вы совсем не спали в эту ночь. Отдохните. Ничего особо интересного и важного в ближайшее время произойти не должно. Так что укладывайтесь спать, и ни о чем не волнуйтесь. Времени впереди у вас для отдыха больше пяти часов. Как придет время, нам идти в бой, я вас разбужу. Мне отдых не нужен, здесь непосредственно располагаясь у источника энергии, я становлюсь всё сильнее и бодрее с каждой новой минутой. А вам обязательно нужен отдых. От вашей физической формы будет во многом зависеть ваше выживание в бою.

Пан Анджей вздохнул и стал забираться в спальный мешок. Пан Вацлав последовал его примеру. Вскоре оба товарища спали мертвецким сном под грохот боя.