«Пусть пока у Марты поживет, а мы за ней потом вернемся» — думала Шарлотта, запечатывая конверт с посланием старой подруге. Женщина очень не любила так делать. Сбегать в такой спешке очень рискованно, но больше ничего не оставалось. С тяжелым сердцем она отправляла дочь в город.

— Где девчонка, что прислуживала на празднике? — на кухню ураганом влетела юная особа. — Такая с серыми волосами.

— Ее нет в усадьбе, — не поворачиваясь, спокойно ответила женщина. Она прекрасно понимала о ком идет речь и старалась сохранять хладнокровие.

— Не ври мне! Где вы ее прячете? — девушка развернула кухарку лицом к себе и остолбенела. Сходство с тем самым портретом, что Бионор оставил в ордене, сбегая в спешке, было просто потрясающее.

— Илиана? Что ты здесь делаешь?

— Это и впрямь вы? — весь пыл девушки куда-то ушел, горделивая осанка пропала, девушка вся сжалась. Она робела перед этой женщиной еще больше чем перед матерью, но и ненавидела ее во много раз больше.

— Что ты здесь делаешь? — повторила свой вопрос женщина. Еще до того как Бионор сбежал в городе у Шарлотты была подруга, именно ее дочь сейчас стояла перед ней, повзрослевшая и очень злая.

— Уже ничего.

— Уверена?

— Да-да. Я пойду, — пожар в душе Илианы разгорелся с новой силой и был готов вырваться наружу. Шарлотта прекрасно это видела.

Сейчас надо было уходить, и как можно дальше отсюда. Бросив все свои дела, Шарлотта быстрым шагом, чтобы не привлекать особого внимания пошла к себе. Нужно было срочно найти старый подарок мужа, ту самую брошь, что он подарил ей в день свадьбы: маленького серебряного голубя, дружелюбно распахнувшего свои крылья. Обо всех истинных свойствах этого подарка она узнала не так давно, после ухода Бионора из города. В своем письме он все разъяснил и просил не винить его. Проверить, правда это или нет шанса не было, сейчас это было последней надеждой. Быстро собрав самые необходимые вещи женщина побежала предупреждать всех обитателей усадьбы, но не успела.

Пожар начался неожиданно, сразу со всех сторон, все окна и двери были объяты пламенем. Деревянная усадьба вспыхнула словно спичка. Люди первым делом бросились к дверям и окнам, но пылали именно они. В здании воцарилась паника, все кричали, бегали от выхода к выходу, но так и не находили ту спасательную дверь. Поняв, что бежать некуда и другого шанса уже не будет женщина сжала в руке ту самую брошку и мысленно захотела оказаться рядом с мужем.

Дым вокруг исчез, жар и духота сменились каменным холодом и темнотой. В кромешной тьме дверь отыскалась не сразу, она оказалась не заперта. Шарлотта угодила прямиком в кладовку к ведрам и швабрам. На беженку уставилась удивленная служанка.

— Прекрасно, — выбравшись из странного помещения, подытожила Шарлотта. — Не подскажите, куда я попала?

— Замок Алендор, госпожа, — она поклонилась.

— Проводишь меня к хозяину? — спросила Шарлотта.

— Но сейчас его нельзя беспокоить.

— Не переживай, мне можно, — дружелюбно улыбнулась женщина.

— Идите за мной, — спорить с Шарлоттой она не могла.

Служанка повела Шарлотту наверх в башню, в которой так любил проводить время хозяин замка. Его там никто не тревожил, он мог поговорить сам с собой, подумать. Башня давно пустовала, там были небольшие комнатки, давно запертые на ключи, о местонахождении которых никто уже и не помнит, а на крыше располагалась просторная площадка. Выход на крышу всегда был свободен, хозяин принес туда новую дубовую лестницу и ходит туда почти как в собственный кабинет. Все в замке знают, что, если хозяина нигде нет, то он на крыше.

Шарлотта неуверенно открыла тяжелую дверь и вошла внутрь, она ожидала увидеть все что угодно, но не простую винтовую лестницу. Служанка откланялась и ушла, оставив Шарлотту наедине с лестницей. Подъем занял какое-то время. Ближе к концу пути женщина выдохлась и села передохнуть. Через маленькое окошко-бойницу в стене она увидела только небо, чистое голубое небо, изрезанное тонкими белыми облаками.

На последних ступеньках ее одолел страх. Она несколько лет не видела своего мужа и страх того, что он изменился, был сильнее ее. В конце своего пути женщина увидела лишь пустую комнату. Абсолютно пустое помещение с лестницей посередине, ведущей на крышу. Этому она даже обрадовалась, со всеми своими страхами она совершенно забыла, что только что выбралась из пожара и была вся в саже. Без зеркала убрать все полностью она не смогла, но выглядеть стала уже не как беженка.

Сейчас она как никогда радовалась, что давно оставила туфли на каблуках в ящике. Карабкаться по приставной лестнице было намного удобнее в обычной рабочей обуви. Тяжелый люк поддался с необыкновенной легкостью, тихо без скрипов Шарлотта открыла заветную дверь и поднялась на крышу.

Свежий холодный ветер мгновенно ударил ей в лицо, а солнце ослепило. Когда же глаза привыкли к яркому свету, Шарлотта увидела мужчину сидящего у самого края крыши, свесив ноги вниз. Поверх белой рубашки был надет черный жилет, а волосы растрепал ветер и сейчас они больше походили на гнездо, кажется, поправлять их он не собирался.

Шарлотта сделала шаг. На шорох мужчина не обернулся.

— Кто здесь? — едва слышно спросил мужчина. — Я не желаю никого видеть!

У гостьи не находилось слов. Этот голос, все такой же спокойный и ровный. Сейчас он звучал немного расстроено и взволновано, но это был он.

— Даже меня? — немного придя в себя, спросила Шарлотта. От волнения голос слегка ломался, но все же он узнал его.

— Лотти? — мужчина обернулся. Своим глазам он никак не мог поверить.

Шарлотта слабо кивнула, внимательно рассматривая мужа. Он остался таким же, каким она его запомнила, в его темных волосах все также была седина, его голубые глаза смотрели с той же любовью. У него прибавилось морщин, а лицо загорело, но это все еще был ее муж. Она стояла, так и не решаясь подойти ближе.

— Не видел бы тебя сейчас своими глазами ни за что бы не поверил, — мужчина обнял свою жену, впервые за многие годы. — Как ты здесь очутилась?

— Это длинная история, — она пристально посмотрела ему в глаза.

— Что произошло? Почему ты вся в саже? — стерев с левой скулы остатки этой самой сажи, спросил он.

— Эта история будет еще длиннее, — женщина постаралась улыбнуться. Мужчина был слишком волнителен, чтобы верить в каждую ее улыбку.

— Пойдем вниз, а то ветер поднимается.

Двумя шагами миновав лестницу, Бионор помог Шарлотте спуститься. На протяжении всего пути вниз они не разговаривали, она просто не могла представить как все ему объяснить, а он, прекрасно ее зная, понимал, что ей сейчас просто необходимо дать подумать.

Как только его нога ступила в коридор замка, с лица сразу же исчезло всякое волнение, ему на смену пришло спокойное и немного хмурое настроение.

Замок был прекрасен в своей простоте, ничего лишнего, все коридоры, все двери казались одинаковыми. Все работники замка, все служанки, все были счастливы. Они улыбались, думали о чем-то своем, их никто не принуждал, они делали все по своей доброй воле.

— Где это мы? Я не помню этих мест, — Шарлотта выглянула из окна, совсем как ребенок, с не скрываемым интересом.

— Ты и не можешь их помнить. Мы перебрались сюда относительно недавно, в городе оставаться стало опасно, — мужчина пожал плечами, будто переезд в самую чащу леса был чем-то обыденным.

— Я надеюсь, ты не привел сюда всех тех фанатиков? — Шарлотта хмуро глянула на мужа.

— Они остались там, в поисках своего сокровища, им ведь уже не докажешь… — Бионор опустил голову.

— Господин, они вернулись, — из ниоткуда возникла служанка. Она подкралась совсем бесшумно.

— Хорошо, — кивнул Бионор.

— Госпожа, — служанка поклонилась Шарлотте и исчезла.

— Кто вернулся? И почему все называют меня госпожой, я же никогда их не видела!

— Это… — Бионор растерялся, не зная что сказать.

— Длинная история? — Шарлотта усмехнулась.

Мужчина улыбнулся, вся его внешняя суровость вмиг растаяла. Наверно только эта женщина могла заставить его улыбаться, как бы ужасна ни была ситуация и как бы сильно он ни волновался.

— Нет, просто сложная. Мы, кстати, уже пришли, — еще одна дверь-близнец осталась позади, а впереди выход на небольшой балкон. — Сейчас я тебе покажу, чего мы добились.

С балкона открылся великолепный вид: прямо посреди лесной чащи раскинулся самый настоящий город, от обычного он отличался лишь людьми и вечнозелеными вековыми деревьями, растущими между небольшими домами. Ни одно дерево не пострадало при постройке этого города, все дома стояли между ними, а из пары домов вместо дымовых труб к небу стремились величественные кроны сосен.

— Любопытно, а давно он здесь? — Шарлотта оторвала взгляд от города и вновь вернулась к самому дорогому человеку.

— Помнишь когда ушел Лори?

— Он ушел сюда?

— И заложил первый дом. Вон тот, с забавной крышей в центре. Потом за ним начали уходить другие, я ушел не самый последний, до сих пор сюда продолжают идти люди. Наш город растет, благо в этот лес никто не ходит. Ты должна знать его имя.

— Вы рехнулись? Где Лори? Не мог найти более безопасное место?! — женщина сразу поняла, о чем речь, и ей это очень не понравилось.

— Все отлично! Здесь нас никто и никогда не найдет. Мы в полной безопасности. Зря я все это начал, — разочарованно признался Бионор. — Права была Агриппина, от магии одни беды здесь. Никогда не думал, что соглашусь с ней.

— И что ты собираешься делать? — женщина облокотилась на каменные перила и продолжала изучать город.

— Почему бы не помочь королю уничтожить орден? — спокойно спросил Бионор. Он прекрасно знал ненависть короля к магии. Карту со всеми тоннелями ордена Бионор составил давно, оставалось лишь показать ее королю.

— Король и вся его стража знают тебя в лицо после того случая. — При упоминании того самого случая во дворце она не могла сдержать улыбки.

— И не смейся надо мной!

— Хорошо-хорошо. Ну и как ты собираешься ему помогать? — Шарлотта опять стала серьезной. Она прекрасно понимала, что просто придти к королю они не могут. А посылать гонца слишком опасно.

— Не своими руками.

— Ну и кого ты пошлешь на смерть? — она очень неодобрительно посмотрела на мужа.

Он всерьез задумался. Посылать кого-то из города не хотелось, да никто и не согласится.

— Может послать ему тайное письмо? — мужчина улыбнулся. — Бред, сам знаю. Но я эту кашу заварил, мне и расхлебывать. Надеюсь, Агриппина еще не знает, что я здесь натворил.

— Ладно, думаю, время еще есть. Расскажи мне лучше, откуда меня здесь все знают?

— Какая разница? — он явно хотел уйти от разговора, даже глаза отвел.

— Но я никогда не видела этих людей, даже в ордене они ни разу не появлялись.

— Просто у меня в кабинете висит твой портрет, который был сделан лет двадцать назад.

— Но он же остался в ордене, я сама видела!

— Ты меня недооцениваешь, — он достал из воздуха белую розу и протянул своей жене.

— Опять эти твои фокусы, — негодующе покачала головой Шарлотта.

— Эти фокусы иногда полезны, — Бионор еще раз посмотрел на маленького серебряного голубя. — Пойдем еще кое-что покажу.

Они шли и шли по тем самым одинаковым коридорам, они, казалось, были бесконечны. Вскоре окна исчезли и стены стали намного грубее, камень был обтесан уже не так хорошо.

— Куда делись окна?

— Это все же гора, проложить путь сквозь нее не так уж и просто, даже с моими фокусами, — Последнее слово он произнес как-то язвительно, Бионор никогда не любил когда его сравнивали с уличными шарлатанами.

— Ты проложил путь через гору?

— На самом деле здесь уже было много пещер и гротов, я просто соединил их и вывел на другую сторону, прямиком к замку.

От того тоннеля по которому они шли, расходились еще десятки ответвлений. Факелы на стенах, до этого освещавшие путь, вдруг закончились, а впереди показался свет. Это оказалось большое окно, выдолбленное прямо в скале. Полукруглая высокая арка открывала вид на огромную чашу: зеленое поле, окруженное острыми скалами. Помимо сочной травы там росло еще и одно единственное дерево.

— Выход сюда имеем только мы. Большинство даже не знают о ее существовании. Там, справа от дерева, есть пещера с пресной водой, ну а кроме нас и птиц здесь никого не бывает.

— Потрясающе, а спуститься туда можно?

— Можно, но завтра. А сейчас расскажи, наконец, где моя дочь?

— Честно? — Шарлотта немного растерялась, но потом все же решилась во всем признаться. — После пожара я ее не видела, но она должна быть у Марты.

— Пожара? — даже в темноте было видно, как мужчина побледнел.

— Ее там не было.

— И ты оставила ее одну? — Бионор схватился за стену.

— С Мартой.

— Ты меня не успокоила.

— С ней все хорошо. Я уверена, — но уверенности в этом у нее было с каждой минутой все меньше и меньше.

— Сейчас и проверим.

Бионор вернулся в коридор и щелкнул пальцами, откуда-то из темноты к нему прилетела небольшая стеклянная платформа, мягко светящаяся синим по контуру и в центре. Шарлотта еле успела заскочить, как платформа умчалась куда-то сквозь тьму. Она остановилась лишь в конце тоннеля, двигаться по замку она отказывалась, и как только пассажиры сошли, тут же умчалась обратно.

Мужчина быстрыми шагами вышел из замка и стал спускаться в город. Минуя десяток домов, он направился прямиком к самому отдаленному. Его тяжелый кулак опустился на хлипкую дверь с такой силой, что та чуть не слетела с петель.

— Девочки! Открывайте!

В доме что-то упало, кто-то тихо выругался и пошел к двери. Щелкнуло два железных замка, дверь открылась, и на гостей уставилось маленькое сонное лохматое существо, отдаленно похожее на девушку.

— Надя? — увиденное очень удивило Бионора. Он с трудом узнал девушку.

— Ой! — дверь резко закрылась.

Через пару минут дверь вновь открылась и к ним вышла вполне бодрая девушка. Темную копну она причесала, лицо умыла холодной водой и выглядела уже не так сонно.

— Надежда! — в его голосе звучал упрек, хоть не сильный, но все же упрек.

— Простите, предупреждать надо! — защищалась девушка — Что-то случилось?

— Где ваше зеркало?

— Обычное или то самое? — девушка красноречиво покосилась на Шарлотту.

— То самое. И познакомься, это моя жена — Шарлотта, — Мимоходом сообщил мужчина.

— Местная? Бионор, ты рехнулся? — девушка скрестила руки на груди и с упреком посмотрела на мага.

— Где остальные? — проигнорировав весьма наглое высказывание, поинтересовался мужчина. Из всей троицы этот брак поддерживала лишь одна, к сожалению ее сейчас не было дома.

— На охоте.

— Где зеркало? Мне нужна ваша помощь.

— Может, все же расскажешь, что случилось? — Надежда по-хозяйски села в кресле, запахнув халат.

— Слишком долго объяснять.

Неодобрительно взглянув на мужчину, девушка скрылась в одной из комнат. Вернулась она со странным набором предметов: кувшин с водой, на кувшине стояло большое медное блюдо, а на блюде возвышались пять свечей.

— Будь добр, достань стол, он там, за занавеской, — хозяйка дома головой кивнула в сторону одного из окон. За ней оказался маленький высокий круглый стол на одной единственной ножке.

— А вы, — она обратилась к Шарлотте. — Задерните шторы.

Когда все было готово, Надежда опустила кувшин на пол, взяла в руки блюдо со свечами. Сами свечи она расставила по широкой кайме блюда, и налила в него воду. В доме царил мрак, непривыкшим к тьме глазам было сложно что-то различить.

Свечи вспыхнули сами собой, озаряя комнату мягким алым светом. Лица всех собравшихся казались страшными масками, свечи бросали пугающие тени. Все пять красных язычков отразились в водяном зеркале.

— Кого ты хочешь увидеть?

Мужчина медлил. Известие о его жене шокировало многих, но это дело прошлое. О его ребенке знали избранные единицы.

— Я сам справлюсь, — в горле у него встал ком.

— Уверен? Не знала, что ты умеешь.

— Ты еще многого не знаешь.

Бионор положил руки на край блюда, закрыл глаза и попытался представить уже повзрослевшую дочь, все же он не видел ее несколько лет.

Только пересилив свой страх, он смог открыть глаза. В воде появилось неясное темное отражение. Собравшиеся не сразу поняли, в чем там дело. Около странного дома на земле сидела девушка, кажется, она спала. В растрепанных серебристых волосах Шарлотта узнала дочь.

— Вот так ты доверила ее Марте? — Бионор оторвал руки от блюда, изображение исчезло.

— Я была уверена, что она должна была быть у Марты.

— Ты сама все видела! — голос он старался не повышать, говорил спокойно. — Надежда, ты видела? Следи за ней! Если вдруг что — сразу же ко мне! Не передавая через третьи лица!

Вся дерзость и уверенность девушки куда-то пропала. Она покорно кивнула и вернулась к зеркалу.

Бионор вылетел из дома. На улице уже стемнело, город загорелся огнями. Во всех домах горели все окна, горели ярче, чем где-либо. Уверенными твердыми шагами мужчина направился в лес, будто убегая от кого-то. Бедная женщина еле успевала за ним. Все же платья не предназначены для таких походов.

Мужчина дошел до края леса и остановился. Оказалось, что сам город располагался на огромном уступе высоко в горах, высоко окруженных густой непроглядной чащей.

— Смотри, — Шарлотта догнала мужа, когда он уже сидел на краю обрыва, привычно свесив ноги вниз. Он прекрасно слышал ее приход. — Там на горизонте, видишь город? — не оборачиваясь, говорил мужчина, смотря вдаль. Там действительно был небольшой городок, ярко подсвеченный закатом.

— Вижу, — женщина остановилась в нескольких шагах от обрыва. — Что это?

— Мурнецк. Странно. Никогда такого сильного пожара не видел.

— Веронская усадьба, — Шарлотта опустилась на громоздкий камень возле мохнатой ели.

— Откуда?.. — мужчина повернулся.

— Я ведь недавно оттуда, — женщина пожала плечами и сжала в правой руке ту самую брошку, что спасла ей жизнь.

— Так она в Мурнецке? — Бионор с надеждой посмотрел в глаза Шарлотте.

— Должна быть, — задумчиво ответила Шарлотта.

— Так, поехали! — вся злость исчезла, на ее место пришел небывалый энтузиазм. Он так давно не видел дочь, что ему безумно хотелось обнять ее.

— Ты с ума сошел? Как я ей все объясню? Она уверена, что ты умер, еще тогда, в Риене. А я сегодня.

— Ничего страшного. Представляешь, как она будет рада!

— Будет, — согласилась Шарлотта. — Но как мы ей это объясним? Она нас возненавидит.

— Она возненавидит нас за то, что мы не сделали этого раньше. Надо ее забрать, пока она не собралась в Риену.

— Давай подождем? Она немного остынет и вернется к Марте. Я уверена, она получила мое письмо.

Мужчина хотел настаивать на своем, но прекрасно понимал, что жена права. Для вида он немного возмущался, но все же согласился.

— Но если она хотя бы подумает пойти в Риену, мы сразу же ее заберем. И не важно, что она скажет.

В лесу воцарилась тишина. Птицы здесь и так были редкостью, а на закате их и вовсе не было. В этой тишине прекрасно слышался топот копыт внизу.

— Всадник… — задумчиво сказал Бионор, вглядываясь в лес.

— Это странно?

— Всадник в самом Мертвом Лесу? Шутишь?

— Может кто-то из городских?

— Они не любят выходить на эту сторону. Им больше нравится в Верисфале, — покачал головой мужчина. — Их там никто не знает, и о магии там не знают.

Всадник стремительно приближался к барьеру, скрывающему Горный Город. Вокруг всей горы высился магический барьер. Обычные люди, попадая в него, выходили с другой стороны горы, или сходили с ума, не понимая, что происходит.

— Смотри. Сейчас исчезнет.

Шарлотта, заинтересовавшись необычным явлением, подошла ближе к краю.

Всадник прошел обозначенную черту и продолжил скакать прямиком к скрытой пещере. Войти в город было весьма непростой задачей. Чтобы подняться на уступ надо было пройти не мало пещер в самой горе, а чтобы попасть в них надо знать расположение входа. Он прятался в огромной груде камней у подножья.

Брови Бионора поднялись высоко вверх.

— А ну-ка пошли! — он вскочил со своего места и со всех ног побежал обратно в город.

— Да ты издеваешься! — вслед убегающему мужчине крикнула Шарлотта. Еще раз бежать по пересеченной местности она не собиралась и пошла обратно очень медленно. От таких марш-бросков она давно отвыкла. Женщина шла и шла, но город так и оставался далеко. Пришла она, когда уже окончательно стемнело. По памяти она знала только один дом. Идти одной в замок ей совершенно не хотелось.

В темноте этот город казался воистину волшебным. В темном мрачном лесу поднимался дым и почти из ниоткуда светились окна. Ветер гулял в кронах, заставляя деревья почти что шептать. Казалось, будто где-то там переговаривались между собой духи леса.

— Надя? — Шарлотта постучала в хлипкую дверь. На стук к ней вышла совсем не Надежда. Молодая девушка с заплетенными высокими косами и глазами, совсем не похожими на Надины. Они были добрее и приветливее. Сама девушка излучала странное тепло.

— Вера, — улыбнулась она.

— А где Надя? — спросила Шарлотта.

— Она… Работает. А вы кто?

— Удивительно, — усмехнулась женщина. — Все здесь зовут меня госпожой, а вы про меня и не слышали. Меня зовут Шарлотта.

— Та самая? — девушка округлила глаза. Она явно слышала что-то.

— Видимо, — при одном только виде Веры у женщины улучшалось настроение.

— Проходи, — Вера шире открыла двери, пропуская гостью. — Сейчас я позову Надю.

Девушка скрылась где-то в недрах дома.

За несколько часов в доме многое изменилось. Горел яркий, почти дневной свет. В кресле около камина, закутавшись в плед, в обнимку с книгой сидела еще одна девушка, на этот раз блондинка с яркими раскосыми глазами. На незваную гостью она мельком глянула из-под густой челки и продолжила читать.

— Шарлотта? — в гостиную вышла Надежда. По ее опухшим красным глазам хорошо было видно, что она давно не спала. — Что-то случилось?

— Ничего такого. Хотела узнать, как тут дела?

— Неплохо. Она спит.

— Отлично. Я тогда, пожалуй, пойду.

Шарлотта шла в замок очень медленно. Мурнецк был так близко и одновременно так далеко, ведь спуститься с уступа она не могла. Это угнетало.

Где сейчас искать мужа она просто не представляла, да и куда пойти тоже. Она решила просто вернуться в замок и попробовать поискать кого-нибудь, кто может помочь. Ворот как таковых не было. Это больше походило на большую проходную арку. Здесь и не нужны были громоздкие ворота, угрозы здесь нет и быть не может. Прямо за этой аркой простирался небольшой садик, а уже потом простые легкие двери. Они вели в большой зал. В нем обычно собирались люди. А из этого зала выходило всего лишь два коридора, на право и на лево и прямо сразу наверх вела большая лестница, украшенная резными узорами. Сам замок будто вымер. Людей не было, свет не горел. В холодных темных коридорах становилось жутко любому смельчаку.

Шарлотта шла медленно, оборачиваясь на каждый шорох. И каждый раз уговаривала себя, что ничего страшного здесь нет.

— Госпожа, — где-то за спиной женщины послышался тихий удивленный шепот. От неожиданности она подскочила и испуганно развернулась. — Как же вы меня напугали! — Шарлотта схватилась за сердце. Перед ней стояла всего лишь молодая служанка.

— Простите. Вы заблудились? — осторожно спросила девушка.

— Да. Я совершенно не представляю, куда я иду, — женщина развела руками.

— Господин не давал никаких указаний, но я могу проводить вас прямиком к нему.

— Буду очень признательна.

В компании служанки Шарлотта чувствовала себя спокойнее.

Девушка развернулась и пошла туда, откуда только что пришла женщина. Там находилась узкая крутая лестница.

— Поднимайтесь наверх. Там должна быть открытая дверь.

Шарлотта с неким недоверием посмотрела на служанку, но все же начала подниматься вверх. Там оказался темный заброшенный этаж. Здесь в коридоре был свален различный хлам. Много вещей было еще в мешках, а картины завешаны плотной тканью. Нашлись даже рыцарские доспехи в полный рост в комплекте с крупной секирой, они были накрыты белой тканью и в лунном свете походили на приведение. Напуганная женщина почти закричала, но вовремя вспомнила, что приведений не бывает.

На этаже действительно оказалась открытая дверь. Из нее лился теплый свет, и слышались голоса.

Шарлотта медленно подошла к двери, стараясь не сильно шуметь.

— То есть ты кому-то отдал мой медальон? Прекрасно! Кому ты мог ему отдать? — Бионор метался по комнате, стараясь сильно не повышать голос.

— Какая разница? Он признал владельца и не достался Илиане, — как-то слабо парировал собеседник.

— Большая разница! Я же просил принести его мне!

— Он просился туда…

— Просился? — мужчина не смог себя сдержать и все же повысил голос.

— Ну да. Его все время тянуло к той девушке, — все так же тихо и боязно говорил собеседник.

— Девушке?

— Да, она из Веронской усадьбы, у нее серые волосы и просто невероятные глаза, — мечтательно рассказал парень, совершенно забыв о страхе.

Послышался стук, кажется что-то упало.

— А теперь посмотри! Та самая усадьба!

— Я не знал…

В кабинете воцарилась тишина.

— Простите, — только и успел выговорить он и скрылся на лестнице.

В дверном проеме появился Бионор.

— Подслушивать нехорошо, — как-то устало возмутился мужчина.

— Я не подслушивала, я ждала, когда ты освободишься.

— Хорошо, — Бионор глубоко вздохнул и пошел прочь из замка. На улице уже давно стемнело, но ни один из жителей Алендора не боялся ночи. Чего им бояться на высоком уступе, каждое дерево которого они знают. С самого их прибытия сюда они не нашли ни одного хищного зверя. Здесь и впрямь люди были в полной безопасности.

Бионор направился прямиком на окраину в тот самый дом на отшибе.

— Надежда! — он ворвался уже не стуча.

— Да ты рехнулся! — шикнула Шарлотта, как только догнала мужа. — Они же спят.

— Кто эта женщина? — блондинка в легком халатике, кажется, совсем не удивилась ночному визиту. Она все так же вязала в кресле у камина, только переоделась.

— Долгая история. Где Надя?

— Спит! Все спят! — с упреком говорила девушка.

— Дело срочное. Где зеркало?

С недоверием глядя на незваную гостью, блондинка ушла, вернулась она уже с зеркалом. На этот раз свечи казались желтее, чем раньше.

— Кого тебе показать? Границы? Город? Короля? — девушка явно хотела вернуться к вязанию.

— Я сам.

— Ладно. Уберешь здесь, — небрежно кинула блондинка и вернулась к камину.

Свечи вспыхнули ярче, чем в прошлый раз. Вода ходила кругами в руках волнующегося отца.

— Успокойся, давай завтра? — смотреть на попытки мужа разглядеть что-то в этой ряби она не могла.

Но Бионор не слушал, он глубоко вздохнул и еще раз взглянул в воду.

В зеркале отразилась девушка, злая девушка, она металась по комнате. Как только он увидел лицо этой девушки, тут же оторвал руки от медного блюда, свечи погасли сами собой.

— Мы уходим. Ты идешь в замок и не высовываешься, — в его голосе звучала сталь.

— Но ты куда?

— К одному старому другу. Надо с ним переговорить.

— Умоляю тебя, не делай глупостей.

В лесу начало рассветать. Мурнецк проснется через пару часов.