Стемнело рано. За окном была полноценная осень, в квартире явно не хватало света, а от этого и тепла. Дождь барабанил по карнизу, наполняя шумом каждый уголок пустой квартиры. Интервью с Сокольской — на редактуре у Соболева. Получилось коротко — из всего разговора по-настоящему стоило печатать вопроса полтора. Зато с большим лицом: почти эссе получилось. Рассуждал про свалившуюся на голову популярность, сложности публичной жизни. Теперь — ждать.

Впереди бесполезные выходные, настроение на нуле. Никогда не любил выходные дни. Я всегда завидовал людям, которые знают, чем себя занять на уикенд. Ходят в клубы, собираются большими компаниями. Откуда только они эти компании берут?

— Алло, Кирюх, заедешь ко мне? Как обычно: кино-вино. Мороженое есть, кстати. Давай, жду!

Кирилл подъехал через полчаса. Сразу было видно, что настроение у него лишь немного лучше моего. С порога спросил:

— Не грустишь тут один?

— Грущу, — честно ответил я. — Рад, что ты приехал.

— Да, одному в пустой квартире жить не весело.

Он снял пальто, прошел в комнату и развалился на диване. Я разлил вино по бокалам, мы отпили, и сразу стало лучше: по венам заструилось тепло.

— Никак не могу понять, почему ты решил переехать в отдельную квартиру? — спросил Кирилл. — Ты же питерский. Я вот лично не могу жить один. Просто на стенку лезу.

— Ответить честно… Думал, квартира сделает меня самостоятельным. На деле — только прибавила проблем. — Мое настроение располагало к максимальной откровенности. — Я снял квартиру, когда перешел на второй курс. Поначалу было неуютно. Представляешь, каждый вечер возвращаться домой, где гора неглаженой одежды растет изо дня в день. Где нет надежды на нормальный домашний ужин, потому что нет времени сходить в магазин. Даже не времени, скорее — желания. Готовить для одного себя неохота. Потом пообжился, привык. Стал покупать полуфабрикаты, носить вещи в химчистку.

— Зато какие плюсы! Личной жизни никто не мешает. Ведь так?

— Да не знаю, Кирюх. Поначалу я был в восторге от количества девушек вокруг меня. Думал, что личная жизнь станет яркой. Что мне будет кого привести домой…

— Мир, что за ерунда? У тебя же полно девушек, ты как султан.

«И ты туда же?» — я уже слышал подобные слова от Наташи. Сравнение мне, конечно, нравилось. Но в этой ситуации оно выглядело скорее издевательским. Я ограничился простым ответом:

— Да, а привести некого.

— Зачем они тебе тогда все? Зачем ты с ними играешь? Добивайся своей Маши! — Кирилл немного захмелел и начал заводиться.

Я продолжал изливать душу.

— Я не уверен, что она мне нужна. Думал: вот встречусь с ней — и пойму. А она не дает мне повода для свидания, на все приглашения отвечает отказом.

— Но чем-то же она тебя зацепила? Может тем, что перестала бегать за тобой?

— Ты знаешь… наверное нет. Меня их психозы редко волновали. Одной больше — одной меньше. Правда, мне мало кто в жизни отказывал.

— Что же ты такой циничный и самоуверенный?

— Я не «само», а просто уверенный. Я еще с детства хорошо ладил с девушками, меня бабушка водила на прогулки с внучками ее знакомых. Я общался с ними часами. Потом еще танцы. Там девочек еще больше было. Потом журфак. Вся жизнь — с девушками.

— И не нагулялся, что ли?

— А вот здесь интереснее, Кирюх. — Я остановился, боясь, что буду втянут в неприятный разговор.

— Но это уже отдельная тема.

— Чего мнешься? Давай рассказывай!

А что я могу ему рассказать? В подростковом возрасте не пользовался у девушек популярностью. В школе были натянутые отношения с одноклассниками. Я просто был не в компании — а значит, не пользовался большой популярностью у одноклассниц. На танцах девушки со мной дружили, но ничего большего. В одну я был влюблен, но она выбрала моего лучшего друга — такой любовный треугольник не в мою пользу. Когда я поступил в университет, понял, что могу нравиться девушкам, что могу пользоваться у них успехом.

— Ну… я не всегда был так популярен как сейчас, — обтекаемо ответил я. — Был немного неуверенным. Переходный возраст и все такое…

— А по-моему, неуверенность как раз в том, чтобы окружать себя таким большим количеством девушек, — резанул Кирилл.

Я задумался. А ведь он прав. Последние годы в отношениях с противоположным полом я только и делаю, что доказываю себе, что уже не тот слабенький мальчик, которого не любили в школе.

Что я не тот смешной несуразный подросток, которым пренебрегала Ленка с танцев.

— Все! Вечер откровений закрыт!

Кирилл встал с дивана и медленно прошелся по комнате, рассматривая интерьер.

— Красивая у тебя картина, Мир.

— Спасибо, мне тоже нравится, — улыбнулся я.

— Он на тебя похож, — сказал Кирилл, показывая пальцем на нарисованного парня. — А девушка на Машу, кстати.

— И ты заметил? — удивился я. — Ты знаешь, Кирюх, мне периодически тоже так кажется. Что в очередной раз доказывает, что Маша могла бы быть хорошей парой для меня.

— Весомое доказательство! Ты хоть помнишь, что у «твоей пары» завтра — день рождения?

Я вздохнул и присел на диван.

— Помню. Только она меня даже не позвала на него!

— Ну и что? — весело проговорил Кирилл. — У девушки может быть сто причин не позвать тебя. Скорее всего, она хочет тебе что-нибудь доказать или боится, что будет чувствовать себя неуверенно и уязвимо, если ты придешь. Вот что я тебе скажу. Завтра утром покупаешь цветы, большой букет, красивый, с травками там всякими. Тащишь его в универ, там даришь, она в восторге, бросается тебе на шею и забывает обо всем. План ясен?

— Да ясен план! Стой. А ты идешь завтра к ней?

— Я…Мир, она меня звала. Если ты не обидишься…

— Да ладно, иди, конечно! Слушай, Кирилл, давно хотел спросить. Ты случайно не знаешь, за что дают золотую медаль? Там такой дядька нарисован с длинными волосами в профиль.

— Это ты к чему?

— Да у Соболева на столе лежит такая.

— Так спроси у него сам.

— Не говорит. Типа: потом-потом.

— Ну, тогда сфотографируй втихаря и покажи мне. А теперь давай еще вина, мороженого и DVD смотреть будем. Неси, неси. Мы, журналисты, пьющие люди!