– Ты только послушай, как рассуждает этот потомственный дворянин, – подмигнул Федор Андрею. – Что он, зря целый год в архивах пропадал, изучал свои дворянские корни? Интересно, существует ли на свете такая женщина, которая соответствует его высочайшим требованиям?

Александр возразил:

– Требования у меня не такие уж завышенные. Просто мне не нравятся в женщинах некоторые вещи. Дикие стрижки и прически, волосы нелепой расцветки. Черный лак на длинных хищных ногтях. Или когда в речь вплетают всяких «пупсиков» и «солнышек», да еще гласные растягивают. На это у меня аллергия.

Трое мужчин сидели в предбаннике распаренные и расслабленные. Шла неторопливая беседа.

– Потом объяснишь ей, что тебя бесит, – вмешался рассудительный Андрей. – По большому счету все это мелочи. Если будешь так реагировать на них, не заметишь главного.

– Умыть, приодеть, научить разговаривать… – подхватил Федор.

– А потом жениться? Нет, я не Пигмалион. Женственности в этих подругах нет и в помине. Мне нравится все, что подчеркивает отличие женщины от мужчины. Кружева, на ногах что-то изящное, высокий каблук, романтические платья… Лучше уж сразу найти именно такую девушку.

– Найди, найди. То-то я смотрю, ты со своими запросами все никак не женишься, – поддел его Федор.

Александр торжествующе сообщил:

– Уже нашел. Завтра у нас первая встреча.

– Где познакомился? Поделись опытом. На работе?

– В Интернете. Переписывались недели три, и вот решили встретиться. Умная, тонкая, тактичная, пишет без ошибок, – для меня это важно. Симпатичная.

– Ты еще не успел ей рассказать о своей аллергии? Прими совет человека бывалого – лучше пока молчи, – напутствовал его Андрей.

– Рассказал, конечно, – невозмутимо ответил Александр. – У меня есть свои вкусы. Почему бы ей об этом сразу не узнать?

Перед свиданием Александр надел новую рубашку, безупречный костюм с идеальной стрелкой на брюках, долго выбирал галстук. Один казался ему слишком манерным, другой – простоватым, третий – безвкусным…

Для свидания Александр выбрал одно из своих любимых питерских заведений, куда пришел раньше назначенного времени. «Узнает ли она меня, ведь видела только на фотографии?» – с волнением думал Александр. Она подойдет к нему, мило и приветливо улыбнется, и скажет: «Здравствуйте, Александр. Вот и я».

В кафе вошла стройная девушка в открытом летящем платье. Обрадованный Александр привстал, но тут же понял, что ошибся – это не она. Девушка прошла за столик в глубине зала. Какой-то парень обнял ее.

Пока Александр за ними наблюдал, он выпустил из поля зрения входную дверь. Приближающийся звук торопливых шагов заставил его резко обернуться.

– Ты Шурик? Ну, привет!

– Э-э… привет. Вы кто?

– Родное сердце, что с тобой? Ты не узнал меня, пупсик?

Он в ужасе разглядывал девушку, пока она не спеша пристраивала свой плащ на вешалку. Черные ногти. Лиловая помада, почти синяя. Вместо женственного платья – черный балахон. Темные массивные сапоги на толстой рифленой подошве. Копна волос морковного цвета с асимметричной челкой до самых глаз. Совсем не узнать то милое, тонкое лицо, которое так нравилось ему на фотографии в Интернете… Спохватившись, он привстал из-за стола, но его галантность осталась незамеченной.

Девушка шумно опустилась на стул.

– Родное сердце, извини, что опоздала. Ты уже что-нибудь заказал?

– Ничего страшного… в смысле, ничего страшного, что опоздали. Вот меню, выберите себе что-нибудь.

– Ты меня удивляешь. Мы с тобой что, на «вы»? В письмах ты был совсем другой!

В письмах в последнее время они действительно перешли на «ты». Но эта девушка не похожа на незнакомку, которой он писал! Сейчас перед ним – посторонний человек, как к нему еще обращаться? «Это ты удивлена? Кто бы говорил!» – подумал он. А вслух сказал:

– Да, действительно, на «ты»…

– Тааакой мужчина! В костюме и при галстуке – это что-то. Я думала, ты в джинсах, в свитере, по-простому.

Заметив его растерянность, она воскликнула:

– Я смотрю, ты от меня тоже тащишься?

– Ну… в общем-то, да. Это ты тонко подметила.

– Да какие там тонкости, – самодовольно усмехнулась она. – От меня все мужчины обычно в шоке.

– Я тоже представлял тебя совсем другой… по письмам. И по фотографии тоже.

– Ну, фотография там – полный отстой. Лень было другую размещать. А вот письма я пишу душевно. Все говорят. У меня за сочинения всегда пятерки были.

Пора заканчивать этот цирк, решил Александр. Хоть бы кто-нибудь позвонил на мобильный! Тогда можно было бы уйти, сославшись на срочные дела.

Вышло по-другому. Телефон зазвонил у девушки, она отошла к стойке бара. Сквозь шум голосов и музыки до него донеслись обрывки ее фраз. Ему показалось, что разговаривала она совершенно нормально, не так, как с ним. Совсем другая лексика, интеллигентные интонации.

«А может, ее внешний вид и поведение – это спектакль? Спектакль, который предназначается только мне?» – заподозрил Александр и решил проверить свою догадку.

Когда она вернулась за столик, он встретил ее словами:

– Солнце мое, ты меня убила. Кинула меня одного! Как это понимать, милое… или как там его, близкое сердце?

– Родное, – удивленно поправила она. – Родное сердце.

Девушка посмотрела на него внимательно и с прищуром. И после недолгой паузы улыбнулась так мило и лукаво, что он немедленно исключил из списка аллергенов лиловую помаду. Через несколько секунд они смеялись.

– Сначала я просто решила тебя подразнить, – призналась она, когда перестала смеяться. – А на что ты рассчитывал, когда сообщил мне об этой своей аллергии?

– Да я и сам не знаю, – растерялся он. – Просто написал и все. Чтобы ты знала о моих вкусах, наверное…

– И я должна была продемонстрировать, что соответствую всем твоим требованиям? И ты составишь свое мнение обо мне по этим ничего не значащим, формальным признакам?

Он пожал плечами, а девушка продолжала спрашивать.

– Скажи честно: если бы я сообщила, что мне нравятся мужчины только в кожаных брюках и кожаных жилетках, а на остальных у меня аллергия, как бы ты оделся на первую встречу?

– Скорее всего, не пришел бы совсем. Но ведь ты пришла… и я очень рад.

Она изящно положила ногу на ногу, и список аллергенов уменьшился еще на один пункт. Тяжеловесные сапоги прекрасно подчеркивали стройные длинные ноги.

– Я рада, что мы поняли друг друга… Понимать – это вовсе не значит быть во всем одинаковыми, заниматься одним и тем же, – она воодушевленно развивала свою мысль. – Например, я не жду, что твое сердце будет замирать от волнения как у меня, когда речь заходит о маленькой парикмахерской, которой я руковожу. И моя голова не закружится от радости при виде юридических документов, в которых ты прекрасно разбираешься.

– А как же общие интересы, которые сближают людей? – спросил Александр, улыбаясь.

– Главное – не ограничивать мир собственными представлениями, дать возможность каждому быть собой и не сдерживать движение вперед… Ну что? Уже не сердишься? Мир?

Вместо ответа он поманил к себе официанта и сказал, обращаясь к девушке:

– По-моему, нам давно пора сделать заказ… родное сердце.