Они прошли вниз по булыжной мостовой к старому дому, увитому плющом.
– Можно здесь заночевать. Если, конечно, тебя не пугает отсутствие электричества, – сказал Иван. – Зато есть камин и свечи.
Когда они успели перейти на «ты»?
Мария молча следовала за ним.
Они поднялись на высокое крыльцо. На каменных ступенях протерлись глубокие вмятины – интересно, сколько людей по ним ступало? «Это очень старый дом, – сказал Иван. – Чуть моложе самой Праги. Я иногда присматриваю за ним по ночам».
Это прозвучало странно. Но задавать вопросы Мария не стала. Откуда-то сверху Иван достал огромный старый ключ, которым впору отпирать городские ворота, повернул его в такой же громадной скважине и толкнул дверь. Ступив в полумрак, Мария почувствовала нежный, еле уловимый аромат чего-то с детства знакомого, совсем не похожий на тоскливый запах плесени и пыли, которым пропитаны дома, где много лет никто не живет.
«Сейчас зажгу свечи», – послышался голос Ивана откуда-то из темноты. Впереди затеплился огонек, сначала один, потом несколько, и Мария устремилась туда. Комната, куда она вошла, была огромной, намного больше, чем ее номер в «Пацифике», с высокими потолками и множеством окон. Домик снаружи казался совсем крошечным – удивительно, как в нем все это разместилось?
Затрещали дрова в камине, приятный запах усилился. Это пахло горящее дерево – живым огнем, смолой, детством, звездной ночью. Комната осветилась сильнее, огоньки свечей и пламя камина умножались в зеркалах. В глубине комнаты Мария увидела огромную старинную кровать под балдахином.
– Здесь есть ванна? – спросила Мария.
Иван взял ее за руку.
– Я отведу тебя туда, иначе ты заблудишься.
Он освещал путь канделябром на пять свечей. Широкий длинный коридор, где мелькают старые кресла на львиных лапах-ножках, шкафы от пола до потолка и корешки старинных книг, напольные часы с маятником, несколько разновидностей настенных часов, чучело рыси… Когда же кончится этот коридор?
Резная деревянная дверь, достойная украсить собой какой-нибудь собор, вела в ванную. Как и кресла, ванна, уже наполненная теплой водой, опиралась на бронзовые львиные лапы, а в каждом ее углу в специальных углублениях горели ароматические свечи.
Иван вышел. Мария разделась и с наслаждением погрузилась в теплую воду. Интересно, сколько в доме спальных мест? А если спросить об этом Ивана? Обидится он или нет? Когда она вымылась и собралась вылезать, его рука откуда-то из темноты протянула ей большое махровое полотенце. Вместо того, чтобы тут же уйти, Иван подошел совсем близко, вплотную к ванне, и бережно начал вытирать Марию сверху вниз – сначала промокнул ей волосы, потом осторожно обернул полотенце вокруг тела.
Иван легко поднял Марию на руки. Пока он нес ее на руках по бесконечно длинному коридору, ей было спокойно и уютно.
Одеяло на ложе под балдахином было уже откинуто. Шелковые простыни встретили их ласковым прикосновением. И в ту же секунду время перестало для них существовать. Были только мужчина и женщина, сгоравшие в огне на прохладных простынях, их губы, шепчущие безумные слова, сплетенные пальцы и чувство полного растворения друг в друге.
Потом они долго молчали. Слова больше не имели значения – можно было сказать все что угодно или молчать сколько хочется. Голова Марии лежала у Ивана на плече, его пальцы нежно гладили ее лицо, убирая прилипшие прядки волос. Она слышала, как быстро и гулко бьется его сердце.
Из открытого окна лился запах жасмина и лунный свет. Тихо стрекотали сверчки.
Иван подошел к окну.
– Иди ко мне, – позвал он.
– Но как мы встанем у окна без одежды?
– Нас никто не увидит, даже если мы сядем на подоконник, свесив ноги, или спустимся в сад. Посмотри сама.
Сад был опутан мощеными дорожками. Луна отражалась в маленьком прудике с цветущими кувшинками. Земля вокруг дорожек заросла кустарниками. Куда ни посмотришь, виднелись только деревья – ни людей, ни жилья. Странно видеть такие джунгли в центре города, подумала Мария.
– Что это за место? – спросила она.
– Наш личный, персональный райский сад. Предназначен только для тебя и меня.
Иван слегка повернулся, и лунный свет упал на кривой страшный шрам на левой руке от плеча до запястья. Мария осторожно дотронулась до него, но ни о чем не спросила. Теперь понятно, что он прятал под длинными рукавами.
– Сейчас, с тобой, я узнал, что рай существует, – задумчиво сказал Иван. – Мы не потеряли его и не были изгнаны оттуда. Мы сами ушли из рая. Он всегда существовал внутри нас, но мы никогда не смотрели внутри себя. Мы постоянно теряем свои сокровища, счастье и таланты.
Свечи догорали, начинало светать, из открытого окна тянуло холодком.
– Мне пора возвращаться, – сказала Мария. – Уже совсем светло.
Иван не стал возражать. Они оделись и вышли. Улица была почти пустой, как и положено в раннее субботнее утро. Только подгулявший прохожий почему-то испуганно шарахнулся в сторону. Будто увидел пражских привидений, внезапно появившихся ниоткуда.
