Кремовые розы на фоне струящихся волн белоснежного шелка, два золотых кольца, два ангелочка и витиеватая надпись: «С Днем свадьбы!» Открытку для своей любимой младшей сестры она выбирала долго и купила самую красивую. Но как написать искренние слова поздравления, если у тебя самой за плечами тяжелый развод?
Сестра сейчас порхает в предсвадебных хлопотах и не думает о том, что все хорошее когда-нибудь может закончиться. И тогда на смену любви и страсти придут ложь, измена и предательство.
Она грустно вздохнула и устало опустилась в кресло. Совсем не хочется идти на свадьбу. Это праздник для счастливых людей, а не для брошенной толстушки, которой постоянно хочется спать, потому что ночами ее мучает бессонница. Что делать со своими мыслями о собственном несовершенстве и полноте? Когда она видит накрытые столы, она сразу представляет, что о ней будут думать люди, если она позволит себе вкусно покушать.
Есть ли жизнь после развода, когда после череды горестных разочарований ничего не остается, кроме жуткой холодной пустоты внутри? Можно, конечно, уговаривать себя, что все еще будет, и будет отлично. Но в глубине души уже ничего не ждешь и никому не веришь.
Праздник для счастливых людей!
Как жаль, что в нашем мире ничто не вечно! Что уж говорить о взаимной любви? Тем более, если ты далека от идеала. О своей женской несостоятельности она знает по тому факту, что муж ушел к другой. Теперь она вообще боится знакомиться с мужчинами. Немолодая, плотненькая темноволосая женщина, которая ничем не выделяется из общей массы людей. Разве она может составить конкуренцию молодым, красивым стервам, уверенным в своих силах и возможностях? Они алчно роятся вокруг достойных мужчин и готовы на все, чтобы их заполучить. Именно поэтому ее никто не замечает. А если позволить себе проявить инициативу, то все подумают, что она назойлива или вообще легкого поведения. Те мужчины, которые могли бы ей понравиться, игнорируют ее как женщину. Значит, ее печальный удел – никому не нужные мужчины, стоящие на обочине жизни.
Она возмущенно смяла листок бумаги, который приготовила для черновика своего поздравления. «Почему я не имею права на счастье? Зачем постоянно твержу себе заезженные стереотипы? Разве моя жизнь закончилась?»
Какая польза в заезженных стереотипах?
Она посмотрела на два сверкающих кольца на открытке и вдруг поняла, что её печальный опыт – это еще не вся жизнь, что её убеждения – это не вся правда. В мире нет совершенных людей. Но есть счастливые пары, которые прожили всю жизнь в доверии и даже в старости, потеряв красоту и привлекательность, искренне восхищаются своими любимыми.
Впервые после развода её бессилие сменилось надеждой. Она взяла открытку и написала летящим почерком:
«Вы нашли друг друга! И это большая удача! Желаю доверительных теплых отношений. Искренне восхищайтесь друг другом! Пусть ваша любовь длится всю жизнь!»
Упаковав подарки в красивый пакет, она надела свое любимое фисташковое платье, сделала прическу и старательно наложила праздничный макияж. Осталось только немного отдохнуть, настроиться на праздник, и она прекрасно сыграет свою роль подружки невесты, заботливой сестры.
* * *
– Мама, перестань меня уговаривать, со мной все в порядке, – доносился мужской голос из ванной. – Если я не женат, это вовсе не значит, что у меня «чудовищные проблемы со знакомствами».
Из ванной послышались шум воды и тихое бормотание: «Почему все семь лет после развода меня постоянно пытаются женить?! Может, я только-только почувствовал вкус свободы…»
– И учти, мама, – мужской голос стал строгим, – только ради тебя я иду на это мероприятие к двоюродному племяннику твоей лучшей подруги.
Из ванной показалась лохматая мужская голова с намыленным подбородком:
– Но не обещаю, что буду там долго!
Вы нашли друг друга!
У входа во Дворец бракосочетания столпились люди. Несколько голосов с разными интонациями повторяли один вопрос:
– Где свидетель!?
– Он не придет, заболел! Просил извиниться за него… – выкрикнул кто-то.
По толпе друзей и родственников новобрачных пронесся гул возмущения.
– Выручай, брат! – обратился жених к одному из гостей, плотному брюнету с выразительными темными глазами.
Мужчина отрицательно завертел головой и уже хотел тихо удалиться, но жених удержал его за локоть. Вручая синюю ленточку, он безапелляционно заявил:
– Будешь нашим свидетелем! Если не ты, то кто?
Мужчина нехотя надел на себя ленточку свидетеля и хмуро пробормотал:
– Спасибо за доверие…
После торжественной регистрации гости встали по обе стороны дорожки, ведущей из Дворца бракосочетания, и стали бросать под ноги молодоженам лепестки роз, монеты и рис. Новоявленный свидетель хотел раствориться в толпе приглашенных.
– Куда?! – грозно прокричал жених. – А про триумфальный вояж ты забыл?
– Можно, я не поеду? – попросил мужчина.
– Нельзя, – категорично заявила мама жениха.
Ее поддержала мама невесты:
– Раз вы свидетель, то должны сопровождать молодых в поездке на лимузине. Таковы правила.
Невеста умоляюще посмотрела мужчине в глаза и жалобно протянула:
– Соглашайтесь, пожааалуйста!
– Ну, раз уж я ввязался в эту историю… – обезоруженно развел он руками.
Договорить ему не дали, бесцеремонно затолкнув в лимузин, наряженный лентами, цветами и воздушными шариками.
Когда машина плавно тронулась с места, свидетель ошарашенно оглядел просторный салон. Новобрачные, ничего не замечая вокруг, самозабвенно целовались. Он деликатно отвернулся и встретился взглядом с женщиной в фисташковом платье. Лимузин резко тряхнуло, их буквально толкнуло друг к другу. Через мгновение они резко вернулись в прежнее положение. Она поправила прическу. А ему захотелось сказать ей что-то непринужденно-остроумное.
– У меня в ботинках полно риса, – произнес он и вытянул ноги в проход. – А у вас?
Она рассмеялась.
– А я не в ботинках, как видите, – улыбнулась она, глядя на свои серебристые босоножки, – и не понимаю, как рис мог попасть к вам в обувь.
– Может быть, это не рис, может, это жмут мои новые итальянские ботинки, – гордо произнес он.
Лимузин опять резко тряхнуло. Мужчина подхватил ее под руку.
– Какая вы теплая, – смущенно сказал он.
Какая вы теплая!
Она покраснела и беззащитно улыбнулась.
Совершив парадный вояж к Медному Всаднику, компания подъехала к ресторану, где в ожидании виновников торжества томились гости. Когда лимузин остановился, свидетель с сожалением отпустил руку своей попутчицы.
Под восторженные восклицания гостей из лимузина вышли новобрачные, вслед за ними шествовали «друг жениха» и «подружка невесты».
Ей в какой-то момент показалось, что все поздравления с криками «горько» обращены к ней и этому симпатичному мужчине, который великодушно согласился заменить заболевшего свидетеля на свадьбе ее сестры. Напряженно улыбаясь, она судорожно сжала его руку. Новоявленный свидетель обескураженно улыбнулся в ответ.
Толпа гостей подхватила их и увлекла в зал, где стоял празднично сервированный стол. Когда все уже рассаживались, в зале нашелся настоящий свидетель. Бормоча слова извинения, он уселся на свое место. И временно исполнявший обязанности свидетеля мужчина с довольным видом сел рядом со свидетельницей.
– Пора произносить тосты! – жизнерадостно провозгласил тамада.
Все посмотрели на родителей новобрачных. Они были так взволнованы, что не могли вымолвить ни слова. Мамы тихо плакали от радости.
– За молодых! – поднял свой бокал отец жениха.
– За молодых! – эхом отозвался отец невесты.
Лаконичность первого тоста никого не смутила. Все дружно выпили и прокричали: «Горько!». Под вспышки фотокамер новобрачные поцеловались. Гости одобрительно зааплодировали. Не успели стихнуть аплодисменты, как тамада, видимо, решив провести праздник в энергичном режиме, объявил следующий тост:
– Кто самая близкая подруга невесты? Конечно же, наша свидетельница, и по совместительству – сестра невесты.
Все посмотрели на женщину в фисташ-ковом платье.
Под пристальными взглядами она робко подошла к микрофону и взволнованно произнесла:
– Я так рада, что сегодня происходят такие чудесные события, – её голос задрожал. Посмотрев на сестру, она стала говорить увереннее и спокойнее: – Сестренка, пока я писала тебе пожелания, я как будто прожила новую жизнь. Признаться, раньше у меня были чудовищные проблемы. Мне казалось, что радости, счастью и любви уже не будет места в моей жизни. Но когда я готовилась к вашей свадьбе, вдруг поняла, что претензии к миру, которые я уважительно называла моим жизненными убеждениями, ограничивали мою свободу и не пропускали ко мне ничего радостного. И теперь я хочу сказать всем, что как только мы освобождаем сердце, мы способны полюбить, – она замолчала, потом смущенно пояснила: – Да-да, если наше сердце свободно от страхов и претензий, мы сможем полюбить себя, других, полюбить весь мир.
Гости зааплодировали.
Когда она вернулась на свое место, свидетель шепотом сообщил:
– Вы так долго произносили речь, что я уже успел по вам соскучиться.
Она благодарно улыбнулась ему, почувствовав, что ее щеки разгорячено пылают. «Наверное, от шампанского», – подумала она и приложила к разрумянившимся щекам свои ладони.
– Кстати, – поспешил продолжить разговор свидетель. – Пока вас не было, подавали фисташковое мороженное! Его цвет похож на цвет вашего платья. Я подумал о вас и приберег одну порцию…
Он поставил перед ней вазочку с холодными сладкими шариками.
– Я что, такая же круглая и замороженная? – иронично поинтересовалась она.
– Ну, зачем вы так? Вы такая мягкая, теплая и уютная. И такая аппетитная, – хитро прищурился мужчина. – Обожаю фисташковое мороженное. Знаете, сколько я могу его съесть? Меня мама, конечно, всегда ругает. Знаете, какой темперамент у еврейских мамочек? Кстати, она считает, что у меня чудовищные проблемы со знакомствами. Откуда у вас с мамой такие похожие формулировки про «чудовищные проблемы»? И вообще вы чем-то похожи. Вам надо обязательно познакомиться…
«Я такая же круглая и замороженная?»
Она посмотрела на него и вдруг поняла, что этот праздник, накрытые столы, радостные восклицания предназначены и для неё тоже. И она имеет полное право на угощение. Да, она тоже хочет есть. Есть с удовольствием и аппетитом, без оглядки на свою полноту, не ругая себя за лишние калории. Как будто не ела уже миллион лет. Она с азартом поглядела на свадебный стол и решила, что обязательно все попробует.
– Для начала мы выпьем шампанского! – объявил свидетель. – А потом, – он задумался. – А потом… – его лицо озарила счастливая улыбка. – А потом… – не решаясь завершить свою мысль, он стал усердно наполнять бокалы.
…потом она будет спать так крепко, как уже давно не спала – столько же времени, сколько вволю не ела. Спать, сладко посапывая, раскинувшись на кровати, в приятном забытьи переворачиваясь с боку на бок. Спать и видеть прекрасные сны о любви.
А когда наступит ясное солнечное утро, она проснется и поймет, что полюбила. Нет, еще не весь мир, но одного человека уж точно. Мужчину, для которого освободилось место в свадебном лимузине.