Вот уже целую неделю от тебя ни звонка, ни письма. Может, уже пора прекратить это бесполезное ожидание? И попытаться жить как ни в чем не бывало?

Шопинг отвлекает от невеселых мыслей. Еще один выходной в торговом центре. Яркое освещение, зеркала, примерочные… Короткий перерыв – чашка кофе с пирожным в шумном ресторанном дворике, и опять – на поиск вещей. Которые сделают меня неотразимой и поэтому приблизят нашу встречу. Как приблизят – непонятно, но это ведь и не важно. Важно то, что я так решила.

– У вас свободно? – раздался за моей спиной напористый мужской голос. – Больше нет свободных мест. – Не дожидаясь ответа, мужчина бросил полиэтиленовый пакет на свободный стул. – Посторожите, пожалуйста! Я сейчас принесу свой поднос.

«Нашел овчарку!» – возмущенно подумала я. Вот сидишь, мечтаешь о бережном, внимательном отношении, и в самый разгар сладких грез – «Посторожите!» Хорошо, хоть «пожалуйста» сказал.

Вскоре на столе появилась большая кола со льдом и два бигмака в бумажной упаковке – яркий образец непритязательного вкуса.

Я незаметно оглядела соседа по столику. Короткая стрижка, крупные кисти рук, плотная мускулистая фигура.

Он безуспешно пытался кому-то дозвониться. Молниеносно расправившись с первым гамбургером, он в той же неудобной позе – прижимая трубку к уху поднятым плечом – стал уничтожать второй. Запив бигмаки колой, раздраженно швырнул телефон на стол.

– Специально не берет трубку. Видит, что я звоню, и не берет! – сказал он в пространство и поставил телефон на громкую связь.

Раздались громкие длинные гудки.

– Ведь мы же договорились! Неужели трудно взять трубку? – Мужчина с досадой захлопнул крышку.

Я не выдержала:

– Зачем звонить человеку, который не хочет с вами разговаривать?

– Это я хочу спросить, зачем вы, женщины, так поступаете? Если не хотите встречаться, так прямо и скажите!

– Может быть, она не хочет вас обидеть, щадит ваше самолюбие.

– Мое самолюбие? Она заботится только о своем самолюбии. Ей надо, чтобы рядом был миллионер. Всем вам миллионеров подавай. А как насчет простых мужиков, которые умеют работать, но не имеют яхт и самолетов? Вот и вы такая же, сидите здесь, как замороженная принцесса в десяти кофтах, и мечтаете об арабских шейхах. Скажете, я неправ?

Я невозмутимо отпила кофе и спокойно ответила:

– Да, вы неправы. Мне кажется, что вы совсем не разбираетесь в женщинах. Как, впрочем, и в еде.

– Только вот не надо мне нотации читать! – возмутился он. – Я не могу питаться травой и вегетарианскими салатами. Мне надо быстро утолить голод.

– И свою агрессию. Но почему вы решили, что со мной можно разговаривать таким тоном?

– Да потому что вы типичная представительница женщин, не знающих, чего и кого они хотят. Мужику кажется: стройная, ухоженная, поговорить есть о чем, вот оно, счастье… А на деле одни переживания, никакого толку.

– А какой толк должен быть?

– А такой, чтобы быть вместе. Чтобы было хорошо вдвоем. Ну вот, у вас, скажем, есть кто-нибудь?

Я пожала плечами и покачала головой.

– Я жду своего жениха.

– Вот и у меня тоже никого нет. Просто мне надоело общаться с такими, как вы…

– Если надоело, пересядьте. Столик за вами освободился. – Я показала глазами за его спину.

– А мне лень вставать!

– Тогда я пересяду. – Я потянулась за своей недопитой чашкой.

– Постойте, – он дотронулся до моей руки, – я не хотел вас обидеть, просто мне очень плохо. Всегда одна и та же история. Только я начинаю доверять женщине, как мне дают понять, что меня больше не хотят видеть.

– Не надо винить окружающих в своих проблемах. Если всегда одна и та же история, значит, дело в вас.

– Послушайте, вы случайно не психологом работаете?

– Нет.

– А кем, разрешите поинтересоваться?

– Я работаю в рекламе.

– Понятно! – Он шлепнул ладонью по столу. – Ваша жизнь – тусовки и презентации. Признайтесь, это вам принадлежат шедевры типа «Настоящие мужчины всегда дарят своей возлюбленной необитаемый остров и яхту, названную ее именем»? А разные дурочки тут же начинают сравнивать себя с героиней этого бреда и ставят своему мужчине жирный минус.

– Вашей осведомленности можно позавидовать, – сказала я. – Вы, оказывается, и желтой прессой не брезгуете.

– Знаете, у меня на работе времени свободного достаточно. Я много что читаю.

– Наверное, охранником работаете?

– Угадали. А вам подавай банкиров…

– Хватит об этом. Вы уже поделились своими догадками насчет моих предпочтений. Людей, идущих в охрану, как и нас, рекламистов, не все понимают.

– Спасибо за откровенность! А вы никогда не думали, что в охране, как и в других местах, достаточно настоящих мужиков, которым нравится эта работа? И которые реализуются в том, что поддерживают порядок?

– Я рада за них!

– Ну вот почему, как только я встречаю интересную женщину, она сразу начинает считать меня чем-то вроде полуфабриката, который еще надо приготовить? А если у меня есть определенные жизненные планы, но только не получается воплотить их в одно мгновенье?

– Наверное, вы сами выбираете таких женщин, которые хотят чего-то большего.

– Я не люблю, когда меня с кем-то сравнивают. И почему я должен оправдываться за то, что у меня старый «Опель»?

– Это вы сами себя постоянно с кем-то сравниваете. И ваш старый «Опель» тут ни при чем. А девушка, которой вы сегодня звонили, просто не ваш человек. Обязательно найдется такая, которая увидит в вас принца. И примет без всяких оговорок.

– Вы говорите, чтоб успокоить меня? Мне уже сорок два года, посмотрите на меня внимательнее. Наденьте очки, в конце концов, – он кивнул в сторону моих очков, лежавших рядом с чашкой. – И честно скажите, что вы думаете.

– Для того, чтобы понять человека, очки не нужны. Да и зрение у меня не такое уж плохое, всего минус единица. Так что я сразу могу изложить свои выводы.

Он напряженно улыбнулся и застыл в неподвижной позе.

– Несмотря на то, что сейчас вы вели себя достаточно бесцеремонно, я уверена, что у вас все будет хорошо.

– А можно подробнее раскрыть тему? Я имею право вас об этом попросить. Ведь у меня сегодня день рождения. Хотел пригласить девушку в ресторан, пошел покупать рубашку. Вот. – В подтверждение своих слов он вынул из пакета мужскую сорочку в прозрачной упаковке и тут же убрал обратно. – Получил от девушки отставку. Проглотил два гамбургера. И теперь прошу незнакомого человека сказать мне что-нибудь хорошее. Нелепо…

Подошла служащая фудкорта, убрала подносы.

– Может, еще кофе? Или пирожное? – с надеждой спросил он.

– Спасибо, мне надо идти, – сказала я. – А сорочка красивая. Модная полоска, воротник… У вас хороший вкус.

– О рубашке вы сказали больше, чем обо мне, – усмехнулся он.

– Тогда… Вы очень неглупы и сами об этом знаете.

– Допустим.

– Вы симпатичны и мужественны.

– Ну… и…

– Вы наверняка можете понравиться женщине, мечтающей о настоящем мужчине.

– А если эта женщина будет считать, что в охране работают только неудачники?

– Тогда ей придется переменить свое мнение…