Хитроу, как всегда встречал дождем. Впрочем, для Англии это было не удивительным.
Добравшись на поезде до центра Лондона, Михаил пересел на такси и направился к вокзалу Виктория. А оттуда снова поездом, но уже до Гастингса.
Четыре года назад он приобрел там небольшую квартирку. Как истинный конспиратор, ею он пользовался в очень крайних случаях. И надеялся, что об ее существовании ни одна живая душа из соответствующих органов не знает.
Всю дорогу он дремал. В голове изредка мелькала мысль о том, как все же вернуться на «родину» и повидаться с братом.
А повидаться с ним надо было.
Михаил никогда не видел повешенного человека.
Его хватил ступор. Вокруг суетились люди, пытались снять мать и даже оживить. Но даже не профессионалу было видно, что уже поздно.
Через неделю он получил письмо. Судя по штемпелю, его послала мать за несколько дней до своего самоубийства.
«Дорогой мой мальчик!
Меня уже нет на этом свете. Мне не хватило бы сил объясниться сразу, потому я решила написать это письмо.
Прошу тебя не судить меня. Я — слабая женщина, у которой отняли детей. Мне тяжело было бороться с Ними.
Мы совершаем много ошибок в своей жизни. И исправляя их, снова совершаем новые.
Поверь, что я любила и тебя и Андрея очень сильно. Когда мне пришлось стать перед выбором, кого спасти, а кого бросить, я совершила позорный поступок, в котором до сих пор себя упрекаю.
Прости меня, сынок! Прости мою трусость тогда… И мою трусость сейчас.
Я никогда не перестану любить вас обоих!
P.S. Спаси брата, если сможешь».
Горячая слеза медленно потекла по щеке Михаила…
Вагон резко качнуло, и Михаил сквозь туман дремы сообразил, что приехал.
Вставать совсем не хотелось. Хотя вдруг голова резко прояснилась и тело отчего-то задрожало. Испытав еле заметное чувство тревоги, Михаил быстро собрался и вышел из вагона.
До своей квартиры он не доехал какой-то квартал-второй, и, рассчитавшись с водителем, вылез из такси. Заметно потемнело, но теплый свет фонарей радовал глаз.
Уже поравнявшись с магазинчиком, стоящем в десятке метров от дома, он столкнулся нос к носу с подтянутым брюнетом. Тот нес в бумажном пакете какую-то снедь.
«Типичный любитель здоровой пищи», — усмехнулся Михаил, но тут же напрягся.
Его насторожил тот пронзительный взгляд брюнета, какой бывает у человека, неожиданно увидевшего перед собой спокойно гуляющего тигра.
Михаил уже успел пройти несколько метров, а в мозгу уже промчались толпы мыслей.
«Как там говорили в одном фильме, — замедляя ход промурчал себе под нос Михаил: «Славянская у тебя рожа…»
Тренирован брюнет был отлично. Но его, очевидно, сбило с толку неожиданное столкновение с объектом. Михаил, скорее, почувствовал его присутствие за спиной, и, не предпринимая явных попыток к самообороне, вывернулся вправо.
Брюнет бил в голову, но неожиданно для себя промахнулся. Кулак рассек пустоту. Объект оказался вдруг справа, и на следующий выпад, почти незаметно пнул того чуть пониже колена.
Ногу должна была пронзить сильная боль, и брюнет рухнул на землю.
Напарники среагировали быстро, но предпринять ничего не успевали.
Михаил тут же свернул в переулочек и бросился бежать. Шагов преследователей он не слышал, но спиной ощущал их жгущий взгляд.
Ориентировался Михаил лучше них. Несколько поворотов, он нырнул в паб. Томас, знакомый бармен, проводил его через черный ход.
«Где ж я прокололся? — Михаил вышел на улицу и, оглядываясь по сторонам, двинулся прочь. — Как они вышли на квартиру?»
Здесь в Гастингсе он никаким образом не засветился. Михаил был уверен.
«Только разве…» — и он хлопнул себя по лбу.
Ну конечно! Какой же он осел!
В памяти всплыли переговоры с логистическим центром в Штутгарте. Когда он полностью менял проводку в «Грифоне», пришлось обратиться Lapp Group. Его заказ разместили на заводе в Грино во Франции на Lapp Muller. Из-за срочности, переговоры пришлось вести отсюда.
Но как им удалось их отследить? Никто ведь…
Михаил выматерился, еще раз удивляясь возможностям спецслужб.
Остановился он в небольшой гостинице. Рассчитавшись наличкой, он зарегистрировался на «левое» имя.
Принимая душ, он медленно раскладывал события по полочкам.
«Как? Как? — Михаил облокотился о стену. — Миллион «как». Как вышли? Как выбраться отсюда? Как попасть к брату?»
Наскоро вытираясь и выходя из ванны, Михаил достал из мини-бара холодное пиво.
«Доигрался, твою мать! — он сделал большой глоток. — А ты вообще, что себе думал? Не найдут!»
Михаил сел на кровать и включил телевизор.
В голове вдруг «лопнули» какие-то струны, другого сравнения на ум не пришло. Стало безумно больно. Неимоверным усилием, Михаил сдержался, чтоб не закричать. Несколько минут он, обливаясь потом, боролся с приступом. Когда боль отступила, Михаил медленно сполз на пол и отключился.
Скорее всего, он минут сорок лежал без сознания, а когда пришел в себя, то чувствовал себя прекрасно отдохнувшим.
«Очевидно, — подумалось ему, — это результат встречи с «воронкой».
И тут же вдруг стало кристально ясно, каким образом можно попасть к брату.
Михаил покосился на «КЛЮЧ». Он ведь не только должен был взламывать «границу», но и локальное пространство.
Он взял лист бумаги и нарисовал на нем две точки на концах противоположных углов.
«Ну и как ты собираешься попасть из точки „А“ в точку „Б“? — тихо спросил он себя. И тут же медленно сложил лист так, что нарисованные точки оказались друг напротив друга. — Теперь расстояние между ними меньше, — пробормотал Михаил себе под нос. Но тут же кисло улыбнулся: — Правда, это только в теории…»