Мир взорвался.
Наверное, по-другому не назовешь. Андрей испугано смотрел по сторонам: люди неслись со всех сторон. Они будто хотели затоптать его. Толкали, огрызались…
Кружка вылетела и покатилась по пыльному асфальту, разбрызгивая чай на тротуар.
И тут Андрей вдруг отчетливо увидел себя со стороны: бомжеватый тип сидящий на краю тротуара. Да еще и не бритый. Почти, как Старичок-Боровичок.
— Развелось тут…
— Еще один ненормальный.
— Ой, слушай, я его знаю.
— Точно, это же главврач…
Слова, мысли… отрывки фраз… «Где я?»
Андрей давно не чувствовал такой паники. Ему казалось все чужим. И люди какие-то страшные… чужие… вовсе не люди… Слева… справа… повсюду…
Идут. Как-то зловеще смотрят.
Андрей схватил свою кружку, словно она могла ему как-то помочь.
— Отойди…
— Ну, блин! Какого ты тут встал!
— А вонище какое! Сколько дней он не мылся?
Пинок в спину… в плечо… Кружка чуть снова не вылетела из рук. Андрей с силой прижал ее к груди и попятился.
Глаза на несколько секунд перестали бегать по сторонам, и он увидел четкий рисунок на асфальте. Это были спиралевидные узоры, нанесенные белым мелом, и причем очень ровно. Они «рукавами» расходились в стороны… А в центре стоял он — Андрей.
«Лабиринт? — от этой мысли стало вдруг нестерпимо душно. — Это лабиринт!»
Андрей отчего-то даже обрадовался подобному открытию.
И только теперь он отметил, что окружающие люди перестали его толкать. Они проходили по внешним кольцам и уходили прочь.
Лабиринт его защищал… Андрей присел в центре и коснулся белых линий. От них исходил какая-то радостная энергетика. И восторг…
Но это длилось минуту-другую. И потом все исчезло. Исчезло как дым, растаявший в воздухе… бесследно…
Андрей снова ощутил их взгляды… шепот…Какая-то черная тень застилала ему глаза… И еще эта боль… Боль от одиночества и непонятости…
«Они осуждают меня, — Андрей тяжело сел на холодный асфальт. — Я сумасшедший».
Эта мысль поглотила все иные.
Андрей потерял нить своих рассуждений. И лишь больше забился в «скорлупу», пытаясь закрыться от недовольных взглядов… а еще от мыслей…
«Да, мыслей! Они словно молнии, что вырываются из мглы темных туч… Нет! Нет… Чего вы хотите?»
А люди проходили мимо.
«Мне, кажется, что вижу узоры… Те узоры, что сплели нити, на которые нанизаны все вещи… Они связываются в какой-то лабиринт…»
Эти слова выплыли из глубин памяти.
«Я также отнесся к своему брату, как сейчас прохожие относятся ко мне», — от этой мысли стало горько.
— Что за чушь!
Андрей сжал зубы до хруста. Зачем он тогда так сказал?
Кто-то присел рядом.
Андрей знал, кто это и зажмурил глаза.
Как не хотелось их открывать: там, за пеленою век, была иная реальность.
— Здравствуйте, — и голос у этой реальности был неискренним и слащавым. Хотя этот голос и старался убедить в обратном.
Можно было откликнуться на него и снова выбрать путь к Порядку.
Чужая рука легла на плечо. С ним пытались установить контакт.
О, как же хотелось снова оказаться у озера. Старичок-Боровичок сыграл злую шутку, вернув Андрея назад.
«Отомстил, сволочь!.. Отомстил за все те дни, проведенные в психушке… И пусть я фактически не участвовал в процессе его лечения, но я, как и все, его осудил за отказ от Ритуала».
Андрей сделал глубокий вдох.
«Не надо забывать, что я воин! — резко ответил он сам себе. — Да, воин! И не надо говорить о напыщенности фразы!»
Андрей открыл глаза.
Перед ним сидел средних лет мужчина. Лицо его — маска. Маска терпения и доброты. Маска понимания и любви.
Его выдавали глаза. Глаза потерявшего цель в далеком-далеком прошлом… Наверное, в детстве.
Андрей представил, какой сейчас ужас этот человек должен испытывать, глядя в его глаза. И этот страх, будто змея, уверенно заполз тому в сознание.
Смотреть в глаза безумца действительно страшно. В них нет той привычной логики обыденности. В них что-то иное.
Это как сидеть пред бешеной собакой и не знать, какой фокус она сейчас выкинет: то ли пробежит мимо, то ли укусит.
— Здравствуйте! — повторил мужчина. Голос его на миг дрогнул.
За ним стояли двое. Он вспомнил о них и сделался чуть увереннее:
— Андрей Станиславович… вы меня узнаете?
— Меня зовут Велор.
Реакция была однозначной: мужчина покосился на своих помощников, и подал им сигнал.
— Велор? Удивительное имя… Что вы делаете, Велор?
— Генрих Максимович, — усмехнулся Андрей, — вы все равно не поймете.
Кажется, собеседник не ожидал, что к нему обратятся по имени.
— Может и пойму. Не стоит сразу отказываться от беседы, — настаивал он. — Может, проедем ко мне. Все обговорим.
— Я не хочу что-либо обговаривать.
— Но…
— Но я знаю, что вы примените силу.
Андрей протянул руки, словно предлагая надеть на них наручники.
Двое помощников подняли его с земли, и повели в «карету».
Андрей обернулся: лабиринта на асфальте не было…