К вечеру Грызозубу стало заметно лучше. Медведи тем временем успели разделать быка. Брали только те лучшие места, которые можно было унести.
Свирепа развел огонь и принялся что-то готовить.
Велор выбрал место поближе и, укутавшись в шкуру, задумчиво смотрел на потрескивающие ветки.
«Почему меня всегда так привлекал огонь? — вдруг подумалось ему. — Хотя, наверняка, каждый человек испытывает тягу к пламени».
И снова вспомнился Волошин и его сова о «двух огнях»: огне камина и огне пожаров.
Да, человека тянет к этой стихии. Сколько древних богов носили ее в себе.
К Велору подошел Свирепа и протянул глиняную тарелку. В ней была какая-то темная густая жидкость. В свете пламени костра, она походила на нефть.
Велор осторожно понюхал и сделал слабый глоток.
Гортань мгновенно «замерзла». Велор хотел спросить, но изо рта не вырвалось не звука.
Свирепа показал жестом, что нужно допить все до конца. И Велор подчинился.
Когда он выпил, «холод» опустился до самого желудка. Мысли вдруг (именно «вдруг» — Велор даже удивился, такой резкой смене состояния) стали кристально ясными.
— То ести сила тура, — пояснил Свирепа.
«Сила быка? — Велор словно захмелел. Руки-ноги стали тяжелыми. — А где у быка хранится сила?»
После поедания сырого мяса, не хотелось даже представлять, откуда Свирепа добыл «силу тура».
И вдруг, тело приобрело странную неподвижность и одновременно легкость. Однако тут же мысли в голове наполнились «туманом».
Костер медленно потрескивал, пытаясь убаюкать Велора. Языки пламени завораживали своими гипнотическими танцами. Глаза сами закрывались.
Спал Велор плохо. Вернее, даже почти не спал: он лежал в странной полудреме. В голову лезли необычные мысли. Их было так много, что порой они, напоминали Велору муравьиную кучу: каждое насекомое со своей «важной» ношей.
Не удивительно, что под утро на него навалилась огромная усталость.
Утром отряд тронулся в путь. Велора снова поставили в середину.
Небо было нежно-розовым. Воздух казался кристальным, и оттого еще более холодным. Снег сильно поскрипывал: явный признак мороза.
Велор старался идти след в след, но непривычный к подобным походам, стал выбиваться из сил.
«Чего я с ними плетусь? — удивленно смотрел он на себя. — Почему я их слушаю?»
На ближайшем привале, он тяжело опустился под стволом дерева и прикрыл глаза. В следующую секунду провалился в липкую трясину сна. И лишь сильная тряска вернула его к реальности.
Над ним склонился Свирепа. Велор с трудом сообразил, что тот его о чем-то спрашивает.
— Что? — глухо спросил он, пытаясь подняться. Его вдруг замутило, и он, тяжело шатаясь, побрел прочь. — Я хочу побыть один, — бросил он назад, и ушел в чащу.