Колька Стригунков, более известный в кругах розничных торговцев наркотой под кличкой Слоник, вполне соответствовал внешним видом своей кличке. Он был от природы лопоух, уши у него были большие и оттопыренные, ходил сильно сутулясь, вобрав голову в плечи, смешно покачивая при ходьбе головой, впридачу ко всему, на лице у него красовался нос, длине которого мог бы посочувствовать даже сам легендарный Сирано де Бержерак.

В торговцы наркотой попал Слоник волей судьбы и жесткого случая. А возможно, не просто случая. Вообще-то он брезговал и наркотиками, и тем более таким промыслом. Сам он до этого промышлял валютой, ошиваясь возле обменных пунктов. Вот там-то и положил глаз на шустрого торговца один из средней руки дилеров по продаже наркотиков, некто по кличке Мистер Фиш, а в миру Альберт Элоизович Фишман, солидных лет толстый еврей, который занимался этим промыслом ещё с легендарных лет. На этом рынке он был последний мастодонт советской эпохи. Остальные его ровесники либо сгинули в лагерях, либо ушли на покой, а он упрямо продолжал зарабатывать на чужих жизнях.

И вот этот самый Мистер Фиш несколько раз упрямо предлагал Слонику поработать на него, на Мистера Фиша, обещая коньячные реки и икорные берега. Осторожный Слоник вежливо но твердо отказывался. Отказывался потому, что считал совсем унизительным и подлым зарабатывать деньги, убивая других людей. Свой промысел он считал вполне честным, и ничем другим заниматься не собирался.

Мистер Фиш, несколько раз предложив Слонику работу, вскоре отказался от своей затеи. Но валюту по выгодному курсу все же у Слоника нет, нет, да покупал. Разница в курсе с обменным пунктом у Слоника была небольшая для такого человека, как Мистер Фиш, но он был человеком старой закалки и умел считать не только, как он сам говорил, копейки, но и сотые доли этих самых копеек.

Примерно месяц назад Мистер Фиш заказал Слонику по выгодному для него курсу пять тысяч баксов, но срочно. Слоник был рад заработать, такие сделки у него ещё ни разу не проходили, он заметался в поисках валюты по сходной цене, и ему улыбнулась удача в лице малозаметного валютчика Демьяна, который обеспечил его валютой в нужном объеме на приемлемых для Слоника условиях. При этом выдал он ему валюту в кредит.

Счастливый Слоник бросился к Мистеру Фишу, тот аккуратно расплатился, Слоник помчался к Демьяну, расплатился с ним, положив разницу в карман, предвкушая долгожданный отдых. Вот тут-то и появился весьма сердито настроенный Мистер Фиш, который наорал на перепуганного Слоника за то, что он всучил ему фальшивые баксы. Эти баксы он и вернул Слонику, дав ему два дня срок на то, чтобы вернуть деньги и солидные проценты за моральный ущерб нанесенный Слоником клиенту.

До смерти перепуганный Слоник, который больше смерти боялся всевозможных разборок и всего, что было с этим связано, бросился на поиски Демьяна, но того и след простыл.

Слоник заподозрил, что здесь что-то нечисто, но тут же перепуганной головой своей сообразил, что выступать по этому поводу не следует. Времена крутые, голову за спину завернут мгновенно, а за него и заступиться некому.

И пошел Слоник на поклон к Мистеру Фишу. Тот выслушал покаянную речь Слоника, поворчал, но все же дал ему срок на три месяца. Только с условием, что отработает Слоник это время на Мистера Фиша, торгуя его товаром.

Страшно не хотел Слоник делать это, но пришлось. Он торговал на Цветном бульваре, а сам только и думал о том, как бы сломать большой кусок, чтобы рассчитаться с Мистером Фишем, пока не попался Слоник в лапы органов.

Он присматривался к мелким дилерам, которые банковали товар мелким продавцам, и мечтал перехватить выгодную сделку, чтобы покончить разом с этим опасным занятием.

В этот день он засек беседу дяди Вовы, известного дилера, с какой-то черноволосой девицей восточного типа. Женщина была очень красива, хорошо одета, уверенно держалась и не была похожа на обычных вертлявых и неряшливых нарков. Это явно была продавщица.

Слоник тенью прилепился к дяде Вове, надеясь после того, как тот совершит сделку, попробовать перекупить у него маленькую часть товара, чтобы заработать самому.

Когда меньше чем через час к дяде Вове подошла другая женщина, Слоник чуть не отпал. Если черненькая была на редкость хороша немного вызывающей дерзкой восточной красотой, то эта высокая блондинка очаровывала сразу же мягкой элегантностью движений, грациозностью, к тому же она была просто красавица. И сложена, как античная богиня.

Слоник, позабыв обо всем на свете, глаз с неё не сводил. Он просмотрел все манипуляции её, и дяди Вовы с деньгами и товаром, но в тот момент, когда к ним направился Корней, Слоник очнулся, собрался уже смыться подальше, поняв, что сейчас как раз предстоит та самая разборка, которых он так панически боялся. И только он спроворился рвануть подальше, как заметил, что дядя Вова отбросил в сторону спортивную сумку, а этого никто не заметил.

Слоник оглянулся воровато по сторонам, подхватил сумку и поспешно юркнул через дорогу к кинотеатру. Там он быстро смешался с людьми, но не ушел, а продолжал наблюдать. Он видел, как бандиты повели дядю Вову в машину, как направились через дорогу бандиты с той самой красивой блондинкой, которой он только что любовался. Он видел, как она побежала, он заметил, что в машине сидит та самая восточная женщина, которая первой приходила к дяде Вове, и уже порадовался за высокую блондинку, решив, что ей удалось уйти, но в последний момент машина с восточной женщиной рванула буквально из-под носа блондинки, да так стремительно, что та едва не попала под колеса.

Бандиты мигом настигли и окружили её, к ней подошел высокий пожилой, с седыми длинными волосами, что-то сказал ей, а потом замахнулся. Сзади уже подъезжала бандитская машина. Сейчас блондинку посадят в эту машину и увезут. Слонику было до слез жаль её, но помочь ей он ничем не мог.

И в этот момент, подрезая бандитскую машину вылетел из-за неё «жигуль», за рулем которого сидела та самая восточная женщина. Она боднула правым крылом бандитскую машину, вытолкнув её на тротуар, где это вызвало взрыв негодования, и сразу же вывернув руль ударила в спину бандитов бампером, разметав их по сторонам.

Не останавливаясь, она распахнула дверцу и в неё вскочила блондинка, после чего они умчались, оставив на тротуаре двух корчившихся от боли бандитов, выброшенную на тротуар бандитскую машину, которую обступили возмущенные пешеходы.

Высокий седой, и ещё один его сопровождавший, бросились к цирку, размахивая руками, навстречу им уже подъехала машина, в которую они вскочили и умчались вслед за «жигуленком», так смело их атаковавшим, оставив своих сбитых машиной товарищей ползать по асфальту.

Дальше Слоник смотреть не стал, он поспешил домой, тем более, что на время все торгаши рассеялись, понимая, что сейчас здесь будет куча милиции, зачем лишний раз светиться.

Слоник по пути поймал за руку такого же, как он сам, мелкого торговца наркотой Патефона, получившего свою кличку за то, что он постоянно что-то бесконечное напевал себе под нос.

— Пойдем, дело есть, — позвал он, Слонику требовалась срочная консультация.

Дома он вывалил на стол содержимое сумки и оба они, и сам Слоник, и его гость, Патефон, ахнули от удивления. То, что они увидели, не ожидал увидеть даже Слоник. На столе лежали пять запаянных полиэтиленовых пакетов. наполненных белым порошком.

— Что это? — прошептал Патефон.

— Героин, — робко ответил Слоник, и добавил. — Наверное.

— Почему наверное? — подозрительно сощурился Патефон.

— Потому, что это не мое. Это я подобрал, когда дядю Вову уводили, он бросил сумку.

Патефон быстро осмотрел сумку, вытащил спицу и пипетку, довольно хмыкнул и сказал:

— Это точно героин. И его здесь килограмм пять, не меньше. И он качественный, дядя Вова проверил. А дядя Вова воробей стреляный, его на мякине не проведешь. Кто видел, что ты взял сумку? Вспомни!

— Вроде никто не видел, если бы видели, разве дали бы унести такое сокровище?

— Резонно, — на мгновение задумавшись, согласился Патефон, алчно оглядывая пакеты. — И что ты с этим думаешь делать?

— Я даже не знаю, — замялся Слоник. — Может, вернуть дяде Вове, а он нам заплатит? Мы же товар его спасли.

— Тю! — махнул Патефон. — Про дядю Вову забудь. Ты видел лысого, с длинными волосами седыми?

— Видел, — подтвердил Слоник.

— Так вот этот седой известный вор в законе Корней. Бандит. Он увез дядю Вову с собой, так что можешь про него забыть. Ты не слыхал, а тут пару дней уже шум гуляет, что товар у Корнея ломанули, он требовал выдать ему продавцов, если будут левую партию столкнуть пытаться. Так что, похоже, товар этот — Корнея.

— Может, вернуть ему? — забеспокоился Слоник.

— Ты ему вернешь, а он тебе в благодарность голову свернет. Если Корней ищет товар, то это не пять килограмм, а в несколько раз больше. И если ты принесешь ему эти крохи, он тебя на ремни изрежет, допытываясь, где остальное.

— И что делать? — упавшим голосом спросил Слоник. — Может, продать оптом по дешевке?

— Чтобы сразу же к тебе Корней пришел? — ухмыльнулся Патефон. — После дяди Вовы любой на тебя стукнет, только заикнись про товар.

— Так что делать?! — в отчаянии стукнул по коленям кулаками Слоник.

— Продать в розницу, — наклонился к нему Патефон.

— Это же долго!

— Зато какие деньги получим! — хлопнул его по плечу Патефон. Решайся! И я тебе помогу, все пополам. Идет? Сбросим чуть дешевле, уйдет товар со свистом, даже не заметишь. Нарки, они любят халяву. Ну так как?

— Надо же развесить, расфасовать, — засомневался Слоник, уже идя на попятную. — Я не умею.

— Не дрейфь! — важно возвестил Патефон. — Я на что? И тебя обучу, только поворачивайся. И никто нас не засечет, мы в розницу сплавим товар, только спустим партию дешевле. Так как — берешь меня в долю?

— Конечно, — покорно согласился Слоник.

От его природной осторожности следа не осталось. И его прямо в сердце укусила белая кобра, ослепив перед этим блеском золотой пыли.

Патефон не стал откладывать дело в долгий ящик и тут же обучил Слоника вертеть дозы, взвешивать и расфасовывать. Дело пошло быстро, и вскоре они появились возле кинотеатра, куда уже вернулись на постоянные места их партнеры по грязному ремеслу, к великой радости страждущих нарков, которые были малоподвижны, и потери ближних точек, где можно было купить товар, переживали болезненно.

Как оказалось, Патефон был не настолько мудр. Нарки действительно клюнули на халяву сходу, и вокруг Патефона и Слоника сразу же возникли два маленьких водоворота покупателей. Из уст в уста передавалась весть о том, что есть халява.

Этот слушок не прошел и мимо ушей продавцов. К Слонику подошел вразвалку один из дилеров, сидевших в скверике, худой и маленький Палыч в очках с большими линзами.

— Вы что, сами с Патефоном дури нанюхались? — сразу же обрушился Палыч на Слоника. — Вы же цены сбиваете. Тебе что, Мистер Фиш такую цену поставил?

Слоник понял, что попал впросак, залебезил, забормотал что-то невнятное, врать он сроду не умел, поэтому получилось у него что-то совершенно невразумительное, он сам понял это, и быстро слинял, испуганно утащив за собой Патефона.

— Стукнет Палыч Мистеру Фишу, — уныло жаловался Слоник Патефону. — Он из меня душу вышибет. Что делать будем?

— Это я сам виноват, — почесал затылок Патефон. — Надо было в другом месте торгануть и слинять.

— Вот, вот, — покрутил пальцем у виска Слоник. — В другом месте так и ждали двух чудаков без крыши, да ещё и с дешевым товаром.

— Тоже верно, — вздохнул Патефон. — Придется подумать, как и кому продать оптом, чтобы тот не стукнул Корнею.

— Думай, не думай, а продать в Москве некому, если только куда на сторону.

— Ага, в Среднюю Азию отвези, — фыркнул Патефон.

Слоник уныло промолчал. В глубине души он понимал, что вляпался по самые уши, только пока ещё не хотел сам себе в этом признаваться.