Гараж по идее должен запираться на навесной замок. Правильно? Правильно. Похожий ключ висел в кухне на стене, на маленьком гвоздике. Мы сцапали его и осторожно, бесшумно вышли из квартиры.

Гараж нашли быстро. Собственно, и искать особо нечего было. Во дворе, слегка потеснив деревья, стояло много «ракушек», но перед домом, на другой стороне улицы, мы заметили несколько добротных кирпичных гаражей. Это как-то больше соответствовало «Ауди» и её владельцу. Решили с них и начать. Тем более их оказалось всего четыре, а возня у довольно многочисленных «ракушек» могла привлечь нежелательное внимание жильцов.

Нам сразу повезло. Ключ подошел ко второму гаражу. Мы, конечно, безумно рисковали, открывая почти на глазах у всего дома чужие ворота, но что нам оставалось? Необходимо найти хоть какую-то ниточку или деньги на худой конец, без этого нам никак не выпутаться. Ворота гаража мы оставили открытыми, а мотор своей машины глушить не стали.

Гараж, снаружи облицованный кирпичом, внутри оказался бетонным.

— Он что, бомбоубежище строил? — проворчал Семен.

Нащупав на стене около входа выключатель, я зажег свет. Яркие, мощные лампы осветили весь гараж и уже знакомую мне «Ауди» голубого цвета. Пока я осматривал машину изнутри, открывая бардачки и приподнимая коврики, Семен ходил вокруг, ворошил банки на маленьких стеллажах, инструменты в ящиках. Все здесь находилось на виду и искать нечего, и пока я заглядывал в каждую щель машины и засовывал руку под сиденья, мой друг со скучающим видом слонялся и осматривал толстые стены.

— Это надо же! Столько материала угрохать, а замок на воротах проще простого. Вот это стеночки! Вот это ничего себе!

И он стукнул в заднюю стену гаража кулаком. И тут же ещё раз.

— Абрикосов! — позвал он меня. — Бросай машину, иди сюда. Тут что-то не так.

Я подошел и вместе с ним послушал, как в стене после удара глухо отзывается пустота.

— Ищи пусковое устройство, — велел я. — Стена должна отодвигаться. Выключателем или кнопкой.

— Ага, как же, выключателем. Насмотрелся фильмов разных, — проворчал Семен. — Вот оно, "растленное влияние Запада".

— А как же она, по-твоему, открывается? На звук твоего голоса, что ли?

— Сейчас покажу, только дверную ручку найду.

Он потоптался, внимательно глядя под ноги, но искомое обнаружил висящим в углу, на крючке — нечто вроде кочерги, толстый железный прут, загнутый на конце.

— И что ты будешь делать этим крючком? — хмыкнул я. — В носу ковырять? Или стенку долбить?

— Зачем долбить-то, — возразил мой друг.

Он засунул загнутый конец в не замеченное мною отверстие и потянул" кочергу" на себя. Панель медленно, словно на салазках, заскользила.

— Вот это ни хрена себе! — воскликнул я.

Нам открылась неглубокая ниша метра полтора шириной. Внутри лежали на полках, висели на держателях, словно на стендах в музее, поблескивая тусклой смазкой, несколько автоматов Калашникова, гранатометы типа «муха» в количестве двух штук, помповое ружье, десяток гранат, стоял даже тяжелый ручной пулемет, заправленный лентой. В углу аккуратной стопкой расположились безумно дорогие пуленепробиваемые жилеты, необычайно легкие, из специального материала. И, кроме того, несколько цинковых коробок с патронами разного калибра.

— Подгоняй задом машину, — велел я Семену сразу охрипшим голосом после того, как мы налюбовались этими сокровищами пещеры Лехтвейса.

Семен завел машину, почти наполовину заехав в просторный гараж. Мы напихали оружия и боеприпасов доверху в багажник, навалили его на пол между задним и передним сиденьями, даже на само сиденье сзади положили, прикрыв куском брезента, найденным в гараже. Едва ли не самая ценная находка ожидала нас в конце. Под снятым нами брезентом оказалась связка новеньких автомобильных номеров.

Мы все уложили, и я велел Семену выезжать и ждать меня снаружи.

— А ты?

— А я тут сейчас немного порядок наведу, чтобы хозяева не беспокоились.

Он кивнул и сел в машину, перегруженную тяжестью смертоносных устройств. А я разложил в разных местах три гранаты, рассыпал патроны по полу, бросил пару пистолетов, автоматов, расставил канистры, полные бензина, — запасливый гад, Володя! Отвинтил у «Ауди» крышечку бензобака, сунул туда смоченную бензином тряпку и поджег. Уходя, разлил бензина по полу и бросил в лужу ещё одну горящую тряпицу. Ворота я запирать не стал, просто плотно прикрыл.

Мы уже выезжали к перекрестку, когда за нашей спиной глухо рвануло. Потом еще. Раздались хлопки: это, наверное, рвались патроны. Я оглянулся. Над бывшим гаражом Володи возносились черные клубы дыма. Я утопил педаль газа в пол и переключил скорость. Нам надо спешить.

— Ты не очень-то на газ нажимай, — проворчал Семен. — Если нас ГАИ остановит да попросит открыть багажник…

Я послушно снизил скорость, живо представив себе реакцию гаишника возле открытого багажника нашей машины с мини-арсеналом, которого вполне могло хватить для начала третьей мировой войны.

— Нам бы столько денег найти, сколько этого металлолома, — мечтательно вздохнул мой напарник.

— Да, брат, не любят нас деньги. У других, вон, они сами к рукам липнут, а мы, как два лоха…

— Почему — как? — уныло возразил он.

Я вынужден был с ним молча согласиться. Но мысль о том, что нам необходимо любой ценой достать где-то денег, не давала мне покоя. И я придумал! Идея моя не отличалась оригинальностью!

— Мы должны взять банк! — воскликнул я, вильнув от волнения машиной и распугивая встречные авто.

— Ты как, совсем охренел или частично? — участливо спросил меня друг, подкручивая воздух у лба.

— Может, и совсем, но другого выхода я не вижу, — совсем не обиделся я.

— И давно тебя посетила столь необыкновенная идея?

— Только что, — честно признался я.

— Ну тогда ещё есть надежда.

— Да подожди ты! — прикрикнул я. — Сам понимаю, это трудно. Зато мы знаем систему охраны, она у всех коммерческих банков примерно одинакова, и если хорошо подумать, мы вполне сможем её обхитрить.

— И каким же это образом? Нельзя же перестрелять охрану. Там стоят такие же ребята, как мы с тобой. А без стрельбы хрен чего получится. Потом, ты сам прекрасно знаешь, что в коммерческих банках не всегда в наличии солидные деньги. Иногда их и вовсе нет. И в любом случае это не гастроном, где деньги лежат в ящичке у кассира. В банке до сейфа надо по трупам прошагать.

— Ну, по трупам мы, положим, шагать не будем.

— Даже допустим, что так. Но если мы наведем шороху и ничего не возьмем, представляешь, чем мы рискуем? Во-первых, нас могут запросто поймать. Во-вторых, на нас и так уже два трупа, грабеж да ещё похищение. Добавить нападение на банк, к тому же вооруженное… Тогда спокойно можешь писать завещание.

— Я узнаю, где есть деньги, — твердо сказал я. — И я обещаю — никакой крови.

— И как же ты хочешь по-тихому взять банк? — с издевкой спросил Семен.

— Думаю, я знаю как.

— И никаких жертв?

— И никаких жертв! Разве что кого-то стукнуть придется. Но не более. Клянусь!

— Ладно, излагай, — с неохотой разрешил Семен.

— Позже. Мне надо кое-какие справки сначала навести. Может, ничего ещё и не узнаю, тогда бесполезно и обсуждать.

— Нам ещё оружие надо припрятать. Нельзя же с этим арсеналом по всей Москве кататься? — Семен покосился на заднее сиденье, вспученное стволами автоматов под брезентом.

— Знать бы еще, куда его деть, — я поскреб затылок.

— Есть у меня одно местечко, — сказал Семен задумчиво. — И почти в центре Москвы. В районе Никитских ворот.

— Ты там один справишься?

Семен глянул на меня.

— Справлюсь. Там место тихое.

— А не засекут, что ты оружие охапками, как дрова, таскаешь?

— Не, не засекут. Котельная там. Я задом подгоню к самым воротам. А если получится, то и внутрь заеду.

Я кивнул и спросил:

— А кто там работает?

— Человек один. Он мне больше, чем брат.

— Ну, если так, действуй. А я пойду узнаю, что к чему, после тогда все подробно обсудим.

Я вышел из машины позвонить Нине. Семен ждал меня. Мы договорились, где встретимся вечером, когда она со службы домой пойдет. Потом я вернулся, доложил Семену, как мы порешили, и когда около метро «Арбатская» собрался выходить, Семен придержал меня за полу пиджака.

— Послушай… Я все никак не соображу, как тебе по ЦАБу дали адрес Натальи, когда ты запрашивал данные на Володю?

— Эх ты, Пинкертон! — снисходительно усмехнулся я. — Это тебе не стены двигать, да? Ну как ты не можешь понять простую вещь — если мне дали адрес в Центральном адресном бюро, значит, человек по этому адресу прописан.

— Но ведь квартира куплена Натальей!

— А раз человек прописан в квартире, которая принадлежит другому человеку, значит, он… — я вопросительно поглядел на Семена.

— Значит, он… — задумался тот. — А-а, её муж!

— Вот видишь, как просто. Ну, я пошел.

И я оставил Семена переживать эту догадку.

Встретились мы вечером, как договаривались. Я добирался своим ходом и чуть не опоздал. Семен, правда, тоже ещё не приехал, и я уже начал волноваться, но тут показалась его машина. Я прошел мимо Нининой машины, незаметно склонился к открытому окошку и бросил:

— Иди за мной. Только сразу не подходи.

Она поняла и, терпеливо дождавшись, когда я отойду, заперла машину и пошла за мной на приличном расстоянии. Семен покивал из своей машины: мол, сам подойду.

Я свернул во двор, огляделся и направился к скамеечке в глубине садика. Следом показалась Нина и, наконец, Семен. Он оглядывался в поисках нас. Мы помахали.

— Будет крупная переброска денег, большой суммы в рублях, через два дня в банк «Прима».

— Межбанковская? — деловито осведомился Семен.

Я молча кивнул.

— Ничего не получится, — сразу отмел он. — У них там охрана ломовая внутри. И повезут на броневике, раз межбанковская.

— Ну и что?

— Как это ну и что? — рассердился он. — В броневике! По дороге если и остановишь его, то не вскроешь даже гранатами. Ну, перевернешь от силы. Закрывается все моментально: щели щитками, а двери и так на запоре. А броня знаешь какая? Чтобы её разворотить, надо слона со взрывчаткой подгонять. Да и что тогда от денег останется? Потом мы вдвоем вряд ли справимся. Они нас через щели из автоматов на решето изведут.

— Да есть кое-какие соображения…

— Но ведь это опасно! — подала голос Нина. — Вы что, с ума сошли? Вас же убьют!

— Возможно, — не выдержал я. — А что, есть предложения получше? Поделись. С радостью выслушаю…

И тут же осекся, увидев удивленный и обиженный Нинин взгляд. Глаза её быстро наполнялись слезами.

— Извини. Извини, дорогая. Просто я очень устал. И нервы у меня тоже не железные. Другого-то выхода у нас нет. Придется рискнуть. Но стрелять мы по людям больше не будем. Обещаю.

— Я не обижаюсь, — шмыгнула она носом. — Я понимаю. Просто я тоже устала и боюсь к тому же.

— Ничего, ничего, — забормотал я, привлекая её за плечи к себе поближе. — Все образуется. Мы с Семеном все хорошенько обдумаем. Не полезем же мы просто так, нацепив на голову чулок, в первую попавшуюся сберкассу…

— Не надо ни в сберкассу, ни в банк лезть, — перебила Нина. — Прошу вас! Я боюсь, вдруг что не так…

— Но что же делать? Или у тебя есть другие соображения? — без раздражения на этот раз спросил я.

— Кажется, есть… — загадочно протянула Нина.

— Ну-ка, ну-ка, излагай! — с интересом подвинулся к нам поближе Семен.

— Надо взять заложника, — уверенно сказала она. — И получить за него выкуп.

— И где мы найдем такого заложника? — саркастически спросил я, и тут же до меня дошло, что она хочет предложить.

Но она опередила мои догадки и сама расставила все точки над «и».

— Надо моего муженька взять в заложники, — твердо сказала она. — Это будет даже справедливо.

— В чем же здесь справедливость? — приподнял бровь Семен.

— В том, что это он нас втянул в эту безумную игру. Это он решил, что можно распоряжаться чужими жизнями и судьбами. И пусть заплатит за это если не кровью, то деньгами.

— Что ж, в чем-то ты права, — вздохнул Семен. — Но как это провернуть?

— Это очень трудно — сейчас он как никогда осторожен, — добавил я.

— Думаю, в любом случае не труднее, чем атаковать банковский броневик, набитый автоматчиками, — усмехнулась Нина. — Тем более вы наверняка знакомы с системой охраны моего мужа, для нас это не составит особого труда.

— А ты уверена, что мы получим выкуп?

— Абсолютно! Мой муж — исключительно педантичный и предусмотрительный человек. Как-то он мне рассказывал, что в банке существует специальный фонд, созданный учредителями. Ведь он сам — только генеральный директор. Контрольный пакет, конечно, у него, но есть и другие учредители, так вот они создали фонд, предусматривающий выплату за каждого служащего банка, попавшего в подобную ситуацию, немедленного выкупа, если он не превышает заранее определенной советом учредителей суммы.

— И это для каждого?

— Для каждого. Новые кадры вырастить стоит дороже, как говорит мой муж. Поэтому они готовы платить. Правда, суммы дифференцированы.

— И сколько же можно получить за твоего ненаглядного? — усмехнулся я.

— За любого из четырех учредителей, по их обоюдному согласию, немедленно выплачивается сумма до миллиона долларов. Если требуют больше, возможны переговоры.

— А миллион — немедленно? И без всяких переговоров? — слегка обалдел я.

— Немедленно, вот именно. Чтобы избежать случайных эксцессов, уверенно кивнула Нина.

— А что… — оживился Семен. — Вот это дело. Стоит попробовать.

— Стоит оно, может, и стоит, да только как?

— Давайте думать, — вздохнула Нина.

— Можно обезоружить охранника, когда он приезжает домой, или в подъезде засаду устроить, — предложил я.

— Его со вчерашнего дня сопровождают трое, — Нина презрительно усмехнулась. — Один проверяет предварительно подъезд, даже поднимается на лифте доверху и спускается пешком, только после этого заходит муж.

— К тому же там за углом отделение милиции. Если прозвучит хотя бы один выстрел — нам хана, — вздохнул Семен.

— В банке тем более не возьмешь. Там охраны — как селедок в бочке, плюс инкассаторы, — сказал я не слишком радостно.

— И что же делать? — беспомощно спросила Нина.

— А что… Надо брать, — сказал я.

— Это и ежу понятно, что надо. Это решило бы все наши проблемы. Но как брать и где? — спросил Семен.

— Даже не знаю, — всерьез задумался я. — Ни единой мысли.

— Послезавтра муж собирался на один день в Чехов, на семинар какой-то или совещание межбанковское.