Я шагал быстро, оставляя за спиной дачу и безумную речную амазонку, прекрасно понимая, что разгадка тайны — где-то там, на той стороне, в маленьком домике за оградой из кустарника. Но я посчитал, что доберусь до истины другим путем.

Примерно на полдороге к шоссе на Москву я свернул в сторону и вскоре вышел к небольшой деревушке. Там обошел все дворы, долго торговался с мужичонкой в телогрейке, пока не ударил с ним по рукам. Я отсчитывал ему деньги, пока он выводил из сарая старенький мотоцикл с коляской.

Покачивая головой на мою бестолковость, сокрушаясь по поводу такой моей непроходимой дремучести, он показал, как и что включать и куда нажимать. Я с сожалением понял, что все мои познания о мотоцикле кончаются на том, с какой стороны на него садятся. Вздохнув, я добавил ещё несколько купюр, и мужичок с недоумением поменял свою телогрейку на мою пижонскую куртку. В придачу он вынес мне замысловатый шлем с квадратными очками. Я принялся благодарить за все и за лекцию, но мужичок заторопился. Он нетерпеливо перебирал ногами, дожидаясь, когда я наконец уеду. Едва я взгромоздился на мотоцикл, он поспешно попрощался со мной и, нисколько не интересуясь моей дальнейшей судьбой, чуть не бегом потопал вперевалку к крайней избе, прихватив по дороге у сарая пустой бидончик.

Эх, с какой радостью я сейчас оказался бы на его месте! Но — увы! Я надавил на газ и потихоньку тронулся, придерживая вырывающегося из-под меня железного коня.

Я выехал в стороне от места гибели Ухина и попылил по направлению к Москве. Там, где вчера стояли машины и кружился вертолет, сегодня осталось несколько машин с солдатами. Вертолет протарахтел в сторону от шоссе, и я, вздохнув, понял, что нашу дачу обнаружат в течение нескольких ближайших часов. На мужичка в телогрейке на стареньком мотоцикле, в допотопный квадратных очках никто не обратил внимания: мол, деревня зачем-то в Москву покатила…

Так и вывезла меня моя сообразительность. Но в Москве меня едва

ли не первый же милиционер хотел остановить. К счастью, его внимание отвлек «мерс», лихо перестроившийся через две полосы. Мент засвистел, и тот прижался к обочине, а мне постовой замахал, проезжай, мол, почему-то погрозив кулаком, и, как школьник, вприпрыжку помчался к «Мерседесу». Ну ясное дело. Ведь где и ехал навар, то не на драндулете с коляской.

Впрочем, я не возмутился, а поблагодарил его величество случай и поскорее зарулил в переулок, где снял очки и телогрейку, в которую завернул автомат, и положил все в коляску, чтобы иметь под рукой.

Я приехал в Москву не для розыска своих друзей. Дай Бог, если Семен привез билеты, все они встретились. У них не хватало времени ожидать меня. А у меня оставалось дело. Я должен оплатить долги.

И поехал к дому шефа. По дороге заглянул в гастроном, вернулся с пакетом, который тоже положил в коляску. Все-таки великая это вещь мотоцикл с коляской! Я остановился у подъезда. Взял под мышку телогрейку, не то сопрут еще, пакет в руку и вошел в дверь, днем всегда открытую.

Навстречу мне вышел, почтительно кланяясь и вопросительно глядя, маленький узкоглазый человечек. Он не сразу признал меня, а узнав, утерял приветливое выражение и поскучнел. Но будучи человеком восточным, продолжал так же вежливо кланяться.

— Ну как, похоронил брата?

— Похоронила брата, похоронила, — закивал с готовностью человечек.

— А я вот тут помянуть принес, — помахал я пакетом, в котором булькнула влага.

Маленький человечек замялся, но я обнял его за плечики и подтолкнул к дверям под лестницей.

— Давай, папа Карло, веди в свою каморку, — буркнул я, видя, что он оглядывается по сторонам, словно ждет кого-то.

— Зачем обижаем? — возмутился человечек. — Я маленькая, но не карла. Сама ты карла!

— Извини, брат! — с чувством сказал я. — Это я про Буратино…

— Буртина? Что такая — Буртина? — удивился человечек.

— Ладно, пойдем, помянем, после разберемся, — я все подталкивал его к заветной дверке.

Он ещё раз оглянулся, но подъезд оставался пустым. И он со вздохом полез в карман за ключами.

Мы сидели за игрушечным столиком, посреди стола стояла открытая бутылка водки, на маленьких блюдечках выложены всякие маринады: морковка, свекла, ещё что-то мне неизвестное. Боюсь, и науке тоже. Перед нами стояли две маленькие чашечки, вроде кофейных, из каких в кино пьют аристократы. Только без ручек. Все здесь напоминало кукольный домик.

Я вертел головой, оглядываясь. На стене появилась фотография. В прошлый раз её не было. С фотографии, окантованной в простую картонную рамку, перевязанную черной лентой наискосок, смотрел на нас маленький человечек, точная копия сидевшего за столом.

— Это твой брат? — спросил я.

— Это не брата, — помотал головой человечек. — Это я.

Я в шоке уронил с вилки какой-то маринад, не донеся его до рта.

— А что значит эта траурная рамка? — вылупился я на него.

— Это вроде как брата. Не было у него фотки. Я сходила и снялась. Очень похоже на брата. Все равно. Пусть висит.

— Пусть, — пожал я плечами. — Это ваши дела.

— Наша дела, наша, — закивал он.

— А где тетрадка, в которой твой брат записывал, кто приходил?

— Нет тетрадка, — после небольшой паузы ответил человечек.

— Ты думаешь, я буду спрашивать, где она? — хмыкнул я. — Нет. Все одно она фальшивая. Это ты её написал?

Человечек задумался. Потом молча кивнул. Силен мужик!

— Сколько же тебе заплатили за смерть твоего брата? Ты же сам его убил, правда? Про кого он знал то, что знать ему не положено?

— Писала я. Убивала нет.

— Ты, ты убил. Только это ваше с братом дело. Тут уж он сам тебе судья.

— Как эта судья? Она же мертвая, брата? — подпрыгнул человечек. — Она не может судьей! Она совсем мертвая. Я не убивала.

— Да ты, ты убил, чего уж там. Больше некому. Только вот за что? Он же брат тебе родной.

— А-а, совсем плохая брата была, — равнодушно махнул рукой человечек. — Работала мало, болела много, кушала много. Совсем плохая брата.

— Ладно, — совсем ошалел я от этой логики. — Это ты в другом месте расскажешь. Ты давай мне вот про что рассказывай…

Вышел я от него через час. Человечек остался лежать на маленькой жесткой кровати укрытый одеялком, в лом пьяный. Я его попросил допить бутылку. Он не стал мне отказывать. Восток, он вежливость прививает. Тонкие люди, эти выходцы с Востока.

Мой мотоцикл стоял у подъезда, пугая прохожих допотопностью и неуместностью у такого шикарного дома, среди новеньких авто, блестящих, как шары на елке.

Во рту у меня ощущался привкус дерьма. Жажда мести сменилась вдруг усталостью и равнодушием. Мне казалось, я почти разгадал эту головоломку. Но лучше бы я не разгадывал. Я сел на сиденье мотоцикла, нагретое солнышком, полез в карман, достал мятую пачку сигарет, закурил. И бросил, сделав пару затяжек. Тяжело мне было. Долг давил на плечи страшной тяжестью. Но я принял его на себя, а долг мертвым людям — свят.

И я поехал в сторону банка, где начались все наши неприятности. Немного не доезжая, остановился, дождался проходящего мимо подростка, которому вручил незапечатанной конверт, велев передать его в банк. В руку сунул ему двадцать долларов.

Тот при виде таких денег даже не поинтересовался, что в пакете. А ведь там вполне свободно могла оказаться бомба. Он схватил пакет и пошел в ворота. Проводив его взглядом, я поехал обратно, на дачу. Поехал платить по счетам.

Свернув с шоссе, я повторил трюк с телогрейкой, и меня не остановила даже милицейская засада. Старший махнул рукой своим молодым сослуживцам, вынырнувшим было из кустов: мол, отстаньте, не видите, местный. Я важно пропылил мимо, мысленно благодаря мужичка за его прикид.

Не поехав по дороге к даче, я свернул левее, на проселок в лесок, и тут же кто-то выловил меня из седла, как рыбку сачком из аквариума. Я висел в воздухе и болтал ногами, мотоцикл свернул и уткнулся в кусты. Меня поставили наконец на землю, и, оглянувшись, я увидел Мишаню.

— Ты что тут делаешь? — удивился я.

— Да вот, пошел посмотреть, что да как, где можно проскочить к Москве. Сегодня почти весь день вертолеты летают. К даче минут сорок назад несколько машин проехало. Видать, с вертолета что-то нащупали. Так что если бы ты пораньше чуть ехал, то вполне мог влипнуть.

— А куда вы все вчера с дачи подевались?

— Да примчался Семен, наорал на меня за то, что Нина пропала… — тут он поперхнулся, поняв, что сболтнул то, о чем, по всей видимости, не хотел пока говорить.

— Как пропала? — у меня похолодели кончики пальцев.

— Ну, знаешь, не совсем она пропала… Я отвел её тут в один дом. Когда всякие случаи странные начали происходить, дай, думаю, пока деньги есть, подстрахуюсь. Ну, взял тихонько денег и пошел в деревню, тут недалеко, да и купил дом.

— А-а, это когда ты ночью гулять ходил, а Серегу убили? — вспомнил я.

— Ну да, — ответил Мишаня. — А ты откуда знаешь?

— Я все знаю, — буркнул я не очень любезно. — Ты давай дальше рассказывай.

— Ну, дом на отшибе. Я сказал, что приеду в него только через пару месяцев. А тут пошли разборки, думаю, надо Нину пока от беды там припрятать. Я посчитал, что дом пригодится, если понадобится отсидеться. А он по-другому пригодился.

— Смотри, спрашивать про чужих начнут — заложат хозяева.

— Не, — уверенно сказал Мишаня. — Я же с ними без бумаги про дом договорился, чтобы им налоги не платить. Так они побоятся властям сказать. Да и невдомек им, что я туда уже въехал.

— Так, а что Семен?

— Я и говорю, горяч он больно. В Афгане был случай, расстрелял двух пленных, думал, шпионы, а они оказались крестьянами из соседней деревни. Потом над нашим дезертиром одним самосуд учинил. Но тот жив остался, замяли это дело тогда. Но горяч он не в меру. Я от греха подальше и спрятал Нину.

— Ну и что?

— Семен наорал на меня, я ему сказал, что заснул, она и убежала, виноват, мол, недосмотрел, понадеялся. Он обложил меня крепко, потом говорит, надо срочно сматываться, что ты в засаду попал в том кафе, где у вас встреча намечалась, стрельба была сильная, ментов понаехало. Это правда?

— Да почти все так, — уклончиво ответил я. — Пока ты рассказывай, а я потом.

— А чего ещё рассказывать? Мы рыпнулись уматывать, да пока собирались, едва на милицию у дороги не нарвались, они Ухина нашли, вертолет летал. Ну, Семен сказал, что у него тут припасен вариант, и мы поехали куда-то в сторону, петляли, петляли, потом я только утром разобрался, оказывается, мы у водоема снова, Семен там снял дом у каких-то хозяев с детьми, вернее, полдома. За стенкой все время детишки шумят. Не очень здорово, но лучше, чем на даче нашей ментов дожидаться. Тем более ночью сегодня вертолет летал, по озеру на моторках катались, постреливали сильно.

— Ладно, Мишаня, веди меня к Нине, потом все расскажу, — я поднялся.

Мишаня хотел что-то возразить, но не стал, и мы закатили мотоцикл в кусты и пошли. Домик стоял на отшибе, в двух километрах от деревушки. Нина находилась там. Мы обнялись, и она сказала мне:

— Я ни в чем не виновата. Я, кажется, очень о многом догадалась.

— Я тоже! — перебил я её.

— Можно сначала я? — попросила она.

— Хорошо, — кивнул я. — Только сперва ответь мне на один вопрос… Кто вот на этой фотографии?

Она стала говорить, после говорил я, мы спорили, хватались за головы и разошлись через час. Мы с Мишаней пошли к Семену, который ждал в одном из дачных домиков. Домик был разделен на две половины: снаружи — высоким забором, а внутри — запертой дверью в бывшей проходной комнате. Это хорошо, что за забором ничего не видно. Наша половина стояла входом к лесу.

Семен нас просмотрел, не заметил, как мы перебежали поляну. Он паковал вещи и вздрогнул, когда скрипнула дверь.

— Абрикосов? — удивился он. — Ты откуда?

— Да вот, вырвался, — улыбнулся я. — А ты что, не рад?

— С чего ты взял?

— Да померещилось, — отмахнулся я. — Билеты купил? Все в порядке?

— Купил, на завтра. Рейс в четырнадцать пятьдесят. В Грецию. Так что завтра все закончится.

— А где жена с ребятами?

— А зачем им сюда тащиться? Еще неизвестно, как выберемся отсюда. Я ей звонил, сказал, чтобы ждала нас с мальчишками в аэропорту. Ее-то никто не станет искать.

— Тоже верно. Только Зяма должен был заказать билеты на сегодня в ночь.

— Ну, не знаю, — развел руками Семен. — Я взял то, что выдали по номеру заказа.

— Ну ладно. Начнем тогда собираться.

— Рановато вроде, — посмотрел на часы Семен.

— Лучше заранее выбраться отсюда. Потом неизвестно, сколько времени на это уйдет.

— Тоже верно, — согласился Семен.

— Еще за Ниной надо заскочить, — кашлянул Мишаня.

— Вот засранец! — с чувством сказал Семен. — Я ведь чуял, что здесь что-то не так. Не мог ты её проспать.

Он говорил без всякого зла.

— Ну, раз надо ещё за Ниной заходить, тогда пойдемте.

— А вещи? — спросил Мишаня.

— За вещами все вместе вернемся. Машина здесь, сюда и привести её надо, чтобы лишний раз не раскатывать, глаза не мозолить в деревне.

— Ты прав, — поддержал я, и мы вышли.

Через несколько шагов Семен остановился.

— А чего мы, дураки, всей ватагой туда потащились? Вы сходите, а я допакуюсь пока.

Мы переглянулись и согласились.

— Где машина? — спросил я по дороге у Мишани.

— Рядом с домом у озера, в кустах спрятана, в лесочке.

Вернулись мы быстро. И заслышали какую-то возню в кустах. Мы заглянули туда и нашли чертыхающегося Семена, злого и расстроенного, ковырявшегося в поднятом капоте машины.

— Ты чего там потерял? — спросил Мишаня.

— Хотел машину проверить, — пояснил, вылезая из-под капота, Семен. Что-то не заводится.

— Ладно, потом гляну, — хлопнул его по плечу Мишаня. — Говорил же тебе, осваивай технику! Пойдем пока в дом, поговорить надо.

Семен вопросительно глянул на него, но ничего не сказал, вытер руки промасленной тряпкой и пошел к дому, укрываясь за кустами. Мы последовали за ним.

— Так о чем разговор? — деловито спросил Семен, когда мы вошли.

— Давайте сядем за стол, чайку попьем и обсудим все, — предложил Мишаня, добродушно улыбаясь.

— Нашли время разговоры разводить, — проворчал Семен, все же усаживаясь за стол.

Я сел напротив него, Нина рядом со мной, а Мишаня рядом с Семеном.

— Ты кем служил в банке? — спросил я Семен.

— Чего-о-о? — вылупился он на меня. — В охране служил. Ты что, забыл, что ли?

— Этого-то я не забыл, а вот то, что ты сначала начальником охраны был, этого я раньше не знал.

— Ну, вспомнил! Когда это было!

— Давно, — согласился я. — А скажи-ка, друг любезный, кто на этой фотографии?

Я выложил на стол фотографию Нины на даче, с водоемом за спиной.

— Это Нина, — пожал плечами Семен. — А что?

— А рядом с Ниной кто?

— Не знаю! — зло огрызнулся он.

— Рядом со мной — он, — подала голос Нина.