- И вы уехали в Вологду, не поставив меня в известность, а оттуда, узнав данные предполагаемого Санитара, прямиком с вокзала отправились его брать вдвоём, имея на руках один пистолет на двоих? Без поддержки, прикрытия и каких бы то ни было технических средств. Так, герои? - спросил нас Лебедев, внимательно выслушав наш полный и правдивый рассказ.

Мы сидели молча, я - опустив голову, а Капранов - глядя куда-то в мировые дали, через стены и космос.

- А если бы Санитар был действительно Николай и вы пришли по адресу? Как бы вы, позвольте спросить, ломали железную дверь? - продолжал беспощадно громить нас Лебедев.

- Да прекрати ты, Андрей Макарович, - взмолился Капранов. - Я сам всё понимаю. И, поверь мне, казнюсь, думая про то, что если бы он был жив и был дома, он мог уйти.

- Так что - вы считаете, что Николай действительно покончил жизнь самоубийством?

- Судя по рассказу Карпова, похоже что так. Кстати, тут в папке лежит пара листочков, где он пробовал писать красивые буквы, как видно увлекался каллиграфией, надо проверить почерк, есть что-то похожее. Санитар свои записочки вон как красиво оформлял.

- Но Николай уже два года как мёртв, а записочки Санитар всё так же пишет, и люди всё так же гибнут.

- Могло быть вот что - Николай, возможно, в конце-концов раскаялся в том, что делает ужасные вещи, и покончил с собой, а после вступил в дело уже настоящий маньяк, который мог знать о Санитаре случайно.

- Как случайно? Его что, Николай остановил на улице и рассказал, как он убивает людей? И как подписывается?

- Вот именно, - упрямо кивнул Капранов. - Он мог рассказать случайному собутыльнику, возможно он пил. Мог рассказать кому-то в психушке...

- Он там был всего один раз.

- Это не факт. Он имел группу, значит должен был её подтверждать, а это могло повлечь за собой стационарное обследование. И ещё один серьёзный аргумент в пользу именно этой версии. Он рассказал о том, как он убивает, и почему, и кого, и за что, и про то, что пишет записки, но не рассказал как он их подписывает. И когда он решил окончить жизнь самоубийством - умер Чистильщик.

А через два года, когда кто-то, кому он рассказывал о себе, узнал, возможно, случайно, о его смерти и решил воспользоваться его маской, он возродился как Санитар. Возможно, именно потому, что не знал, как подписывал свои записки Николай.

- Значит ты, Михаил Андреевич, отвергаешь возможность того, что Чистильщик и Санитар - это одно лицо? И ты считаешь, что самоубийство действительно имело место быть, а не являлось инсценировкой?

- Я не отвергаю никаких версий, пока они не будут тщательно проверены, но мне кажется, что именно так всё и есть.

- Тогда поясни мне такую вещь, почему за всё время "деятель - ности" Чистильщик, совершив почти два десятка только известных нам убийств, так и не добрался до тех, из-за кого по нашим предположениям, он собственно и начал эту дикую резню? И почему Санитар, возобновив через два года эти жуткие традиции почти сразу же убил одного за другим всех предполагаемых убийц Никодима Прохорова? Если это был не Николай Силин, то за каким чёртом кто-то другой, использующий всего лишь его преступный имидж, убивает именно его главных врагов?

- Возможно, именно только затем, чтобы уверить и убедить в этом нас.

- Ладно, всё это не более чем версии. Пока срочно отправляю на экспертизы образцы почерка Николая Силина, делаю запросы о его самоубийстве. Ещё раз затребую проведения сравнительной экспертизы почерка записок, подписанных "Чистильщик" и записок за подписью "Санитар". - Надо ещё проверить, не покупал ли он накануне самоубийства однокомнатную квартиру, или комнату, - напомнил я. - Карпов, его сосед, говорил, что он собирался так сделать - на часть денег купить квартиру поменьше, а на остальные пожить как следует. Судя по рассказам соседа Силин даже голодал.

- Спасибо, Артур, - кивком поблагодарил меня Лебедев. - Это очень важный момент, хотя проверить этот момент будет и непросто - сейчас контор по купле-продаже недвижимости больше чем грибов в лесу.

- И надо обязательно проверить, выплатил ли ему деньги въехавший в его квартиру жилец, арестованный сейчас за продажу наркотиков. Силина могли убить и по этой причине, инсценировав самоубийство.

- И это не исключено, - вздохнул Лебедев, - тоже придется проверить. Много придётся проверять, а главное, что почти всё сначала, откуда шли, туда и вернулись. Михайлов будет в трансе, он уже столько за этим Санитаром гоняется.

- За ним не один Михайлов гоняется, - устало возразил Капранов.

- Это точно, сколько сил задействовано - и всё прахом, всё в точку отсчёта.

- Почему же так? - удивился я. - Мы знаем теперь, как его зовут.

- Ты что - уверен, что самоубийца встаёт из могилы и творит свои дела?

- Я не знаю, - честно признался я. - Только странное какое-то самоубийство.

- Чем же? - с интересом посмотрел на меня Лебедев. - Чем оно странное, как по-твоему?

- Наверное, я не прав, но только что-то у меня не вяжется. Силин был достаточно грамотным человеком, он учился в институте, скорее всего понимал, в каком обществе живёт, и несмотря на это продолжал до упора добиваться справедливости там, где не каждый рискнул бы.

- И о чём это говорит?

- Это говорит о том, что у него был сильный характер. В то время для таких действий и решений нужен был сильный характер. Или я не прав?

- Прав, Артур, прав. Продолжай, пожалуйста, то что ты говоришь весьма любопытно.

- Дальше он столько лет жил практически с волчьим билетом, не имея хорошей работы, нормальных заработков, он был социальным изгоем, неприкасаемым, отверженным, и всё же он жил. Он находил в себе силы для этого.

- Я согласен с тобой, Артур, - мягко сказал Лебедев. - Только ты не учёл другого. Время изменилось, и такие, как Силин, вправе были ожидать от нового времени нового отношения к себе. И тем сильнее было для них разочарование, когда им не нашлось места в этом новом жестоком мире.

- Я в принципе не согласен, но есть ещё несколько совершенно банальных моментов, которые просто исключают возможность, по крайней мере, самоубийства. Он должен был получить крупную сумму за квартиру. Так?

- Ну так. И что из этого следует?

- Из этого следует, что он просто не мог успеть потратить эти деньги. Слишком быстро после получения денег он покончил жизнь самоубийством.

- Пропить можно исключительно быстро всё что угодно за очень короткие сроки.

- Возможно, хотя и в этом я не уверен. Но дело ещё в том, что Николай практически не пил.

- Ты уверен?

- Так говорил его сосед, Карпов, - подтвердил подполковник. - А он прожил рядом с ним почти всю жизнь.

- Что же, это тоже повод для размышлений. Только ты, Артур, не очень обольщайся, ещё неизвестно - получил ли Силин эти деньги. Вполне вероятно, что он не покончил жизнь самоубийством, но если его убили из-за квартиры, это ничего в принципе не меняет, комбинация остаётся. Чистильщик умер, да здравствует Санитар. Так, Михаил Андреевич?

- Скорее всего, что так, - нехотя согласился Капранов.

Я видел, что он действительно расстроен. Ещё бы, казалось, что всё уже закончилось, вот он - таинственный убийца, осталось протянуть руку и взять его за шкирку. И вот...

Подполковник тяжело поднялся и сказал:

- Пойдём, Артур. У Андрея Макаровича без нас дел сейчас выше крыши, не будем ему мешать.

Мы распрощались с Лебедевым и отправились наконец домой. Капранов всю дорогу молчал и дремал. Вид у него был смертельно усталый.

Когда мы вернулись домой, подполковник пошёл сразу в душ, а я отправился на кухню готовить перекусить. После мы поменялись местами с подполковником, и я полез в душ, оставив его наедине с кофе и бутербродами.

Когда я вышел из душа, Капранов уже лёг спать, несмотря на довольно ранний для этого час. А может быть, он просто делал вид, что спит. Я решил ему поверить и последовал его примеру.

Проснулся я через два часа, голова побаливала, в теле была лёгкая ломота. Я помотал головой, приходя в себя, пытаясь понять причину, по которой я проснулся. Это был телефон.

Я взял отводную трубку, телефон у нас был спаренный. В трубке молчали. Я сперва подумал, что что-то случилось на линии и хотел уже положить трубку, но уловил едва слышное дыхание в мембране.

- Я вас слушаю внимательно, - твёрдым голосом заявил я в трубку, давая понять, что чувствую собеседника.

В трубке что-то прошуршало, опять кто-то тяжело и сдержанно задышал, я уже решил бросить трубку и лечь досыпать, но тут молчаливый собеседник сказал первые слова.

- Ну если ты внимательно слушаешь, давай поговорим.

- Представьтесь, пожалуйста, - как можно твёрже сказал я. Иначе я положу трубку.

- Ты этого не сделаешь.

- Ты так уверен в этом? - разозлился я, и положил трубку, решив твёрдо вернуться в кровать.

Но не тут-то было, телефон зазвонил снова. Я выждал для приличия три гудка и снял трубку.

- Слушаю вас.

- Это хорошо, что слушаешь, - опять одобрил мои действия невидимый собеседник. - Надеюсь, я разговариваю с подполковником Капрановым? Надейтесь, - разрешил я, не став переубеждать незнакомца в его маленьком заблуждении.

- С тобой, Капранов, говорит Санитар. Не ожидал?

- А я, между прочим, Санитар, свиней с тобой не пас. Или ты будешь разговаривать со мной на "вы", или я прекращу разговор.

В трубке помолчали и потом сказали после длинной паузы:

- Нет, дружок, ты не Капранов. Ты, наверное, Артур. Так тебя зовут? Я и слышу голосок вроде как моложавый. Позови мне Капранова, да побыстрее.

Я не знал на что решиться, неуверенно крутя в руке трубку. И тут у меня из-за спины протянулась большая ладонь.

- Меня? - спросил Капранов, незаметно подошедший ко мне сзади.

Я молча кивнул головой.

- Кто? - коротко спросил он, беря трубку.

- Санитар, - шепнул я.

Таких квадратных глаз я в жизни никогда не видел. Сперва он, наверное, подумал, что я глупо и неудачно пошутил, но посмотрев на часы и вглядевшись в моё растерянное лицо он понял, что я не шучу и сам встревожился.

- Что за дурацкие шутки?! - гаркнул Капранов, делая мне какие-то знаки.

Я не сразу сообразил чего он от меня хочет, а когда догадался, то сразу же рванулся к дверям, потихоньку открыл их и выскочил на улицу, только уже возле телефона-автомата сообразив, что выскочил я в том виде, в каком встал к телефону: в "семейных" трусах, тапочках на босу ногу и застиранной тельняшке, заменявшей мне пижаму.

Меня забрал милицейский патруль в тот момент, когда я пытался выпросить у прохожих жетончик, чтобы срочно позвонить по телефону, совсем позабыв, что можно позвонить по 02 без жетона.

В отделении я узнал, что меня задержали за вымогательство и оказание сопротивления лицам при исполнении служебных обязанностей. Это объяснили не мне, а Капранову, который как-то нашёл меня в отделении.

После длительных переговоров меня согласились вернуть, только при условии, что за мной приедет Капранов и привезёт мне хоть какие-то штаны.

- Как вы догадались, что меня надо искать в милиции? - спросил я подполковника.

- Я не сразу догадался, - честно признался он. - Сперва, когда я сообразил, что ты выскочил на улицу без штанов, я стал звонить в психиатрические больницы, а потом уже в милицию. Ты что, правда подрался с милиционерами?

- Да нет, - фыркнул я. - Я так, поупирался немного. С ними, пожалуй, подерёшься. Здоровые, как гардеробы.

- Да, брат, надо поучить тебя кое-чему, раз уж ты мой помощник, а то и сдачи дать при случае не сумеешь.

- Сдачи я при случае дать очень даже смогу, - тут же возразил я с обидой. - Я занимался восточными единоборствами. И имел кое какие успехи.

- И что же ты не дал сдачи?

- Чтобы на меня завели уголовное дело, или отняли у нас лицензию? Вы лучше расскажите, чем разговор закончился? Это что, действительно был Санитар?

- Скорее всего - да. И он рассказал мне, о чём говорил с Санитаром, пока я бегал по улице и пугал прохожих своим полуголым видом.

- Ты кто такой? - спросил Капранов, твёрдо решив тянуть время, пока я бегаю и звоню в милицию, чтобы дать возможность засечь телефон.

- Я уже сказал, что я - Санитар. Почему ты гонишься за мной? Мы же с тобой одной крови - ты и я. Мы делаем одно дело. Почему ты за мной гонишься?

- Кто тебе сказал, что я гонюсь за тобой? Я - частный детектив, мне за тебя никто не платит, никто не заказывал твой розыск. На фига мне тебя искать, гнаться за тобой?

- Ну это надо у тебя спросить, - насмешливо ответил Санитар. Наверное, тебе за державу обидно.

- Что ты хочешь от меня?

- Хочу, чтобы ты отстал. Я же не убиваю невинных, наоборот, я убиваю тех, кто их обижает. Ты сам это прекрасно знаешь. Все эти люди - убийцы, ворюги, садисты, просто бандиты.

- У тебя нет права судить их, и тем более - выносить приговоры. Ты не судья и не палач.

- А ты? - хохотнул Санитар. - Ты судья или палач? Кто дал право тебе убивать других? Ты разве был уверен в виновности людей, которых ты убил совсем недавно на кладбище? Ты видел их в первый и последний раз в своей жизни и не раздумывая выстрелил. И я не осуждаю тебя. А я? Я собираю на каждого досье, по крошечке, по капельке, сверяю и перепроверяю всё, прежде чем вынести приговор.

- За что ты убил Андрея Ступина?

- Это был продажный мент и спекулянт.

- И он был достоин за это смерти?

- Да!

- Это ты так решил?

- Это я так решил.

- А Василий Бугаев?

- Это Васька-Живодёр? Так он вообще отъявленный садист и мерзавец.

- И ты считаешь, что твоей личной оценки достаточно для того, чтобы отнять у человека то, что не тобой дано?

- А ты?

- Я служу, и защищаю простых людей от таких как ты.

- Мы делаем с тобой одно дело, Капранов. Я убираю человеческий мусор. Никто не любит ассенизаторов и санитаров, но они необходимы.

- Чем была вызвана необходимость убивать скромного бухгалтера из кафе?

Санитар замялся.

- Она брала взятки, - наконец выдавил он из себя.

- Чтооо?! - поперхнулся Капранов.