На следующее утро Эвери нервно мерила шагами студию в Блэк Кэт Рекордс, ожидая Дуайта и ДжейЭра. Всю прошлую ночь она не спала и, наконец, дописала текст к песне «Любовная Эволюция». Эвери надеялась, что из-за похмелья Маркус не заявится в студию так рано. Она все равно не смогла бы записать свою часть вокала, находясь с ним в одной комнате.

— Вы с Маркусом пропустили замечательный ужин Дня благодарения, — войдя в студию, похвастался Дуайт. К его разочарованию, мама отказалась объяснять, что произошло в тот злополучный день.

— Так что же между вами произошло?

— Ммм… у нас возникли некоторые разногласия, — ответила Эвери, потупив взгляд. — И я не уверен, что Маркус захочет оставить меня в группе.

— Чушь собачья! Давай я прямо сейчас позвоню ему и все решу! — встрепенулся Дуайт, но Эвери положила руку ему на плечо. — Нет, Дуайт, не надо. Не сейчас, он… — она замолчала.

— Почему нет? — спросил Дуайт, заметив беспокойство Эвери. — Он что, снова принимает наркотики?

— Нет. Нет, я так не думаю, — ответила Эвери, вспомнив, как от Маркуса и той женщины пахло сигаретами и алкоголем. — Только, пожалуйста, не говори ему ничего. Между нами все достаточно сложно… Я просто хочу закончить последнюю песню. Мы долго работали над ней, но мне удалось доделать ее прошлой ночью.

Эвери передала Дуайту ноты и взяла со стойки свою гитару.

Дуайт взял свою, но все еще был недоволен закрытием темы. Он пожал плечами ДжейЭру, который уже сел за барабаны. Пробежав глазами по тексту, Дуайт в недоумении взглянул на Эвери.

— Песня прекрасная, Эвери, но это дуэт для мужчины и женщины.

— Да. Так и есть, — отступив назад, Эвери подняла свою толстовку и показала бандаж под футболкой.

— Что за черт! — раскрыв глаза, воскликнул ДжейЭр и присвистнул.

— Вот дерьмо! — вскрикнул Дуайт, схватив себя за волосы, как обычно делал его брат.

— Маркус знает? Вы из-за этого поругались?

— Нет, он не знает. Я… Все сложно. Я пыталась объяснить ему все на этих выходных, но Маркус… Он ушел прежде, чем я смогла это сделать. Ну а сегодня ночью мы улетаем в Лос-Анджелес, а завтра концерт, поэтому я решила подождать с этим.

— Черт, ты права, — согласился Дуайт. — Он придет в бешенство. И я удивлюсь, если он оставит тебя в группе…

Дуайт резко замолчал. Для него теперь все встало на свои места.

— Ты влюблена в него, да?

— Да, — Эвери кивнула. — Я облажалась.

Дуайт вздохнул и положил руки ей на плечи. ДжейЭр тоже подошел и обнял ее.

— Все будет в порядке, детка, — успокоили они.

— Думаете? — спросила Эвери.

— Нет, конечно же, нет, — фыркнул ДжейЭр. — Но это не изменит того факта, что ты самое лучшее, что случалось с нашей группой.

ДжейЭр посмотрел на Дуайта, ожидая одобрения.

— Если мы сможем как-то помочь, то сделаем это.

— Спасибо, ребят. Я просто хочу сама все рассказать ему. Я ценю вашу поддержку и добрые слова. Это больше, чем я заслуживаю, после такого спектакля. Но я особо ни на что не надеюсь, понимаете?

Дуайт сомневался, что все настолько плохо, как полагала Эвери. Он видел, как его брат смотрел на нее. Теперь все это обрело смысл. Неудивительно, что мама была такой скрытной. Эвери принимала глупые решения, но Дуайту она нравилась, и он знал, что у Эвери доброе сердце. Оставалось только надеяться, что его упрямому брату хватит ума простить ее.

— Ну что, ребенок. Начнем? Давайте запишем эту красивую балладу. ДжейЭр?

— Да, давайте, — согласился ДжейЭр, занимая свое место за барабанами.

— Спасибо, ребята, — еще раз поблагодарила Эвери, выдавив из себя улыбку.

Ребятам потребовалось несколько попыток, чтоб поймать общий ритм, а Эвери успокоиться и спеть свою партию. И когда они закончили, Эвери удовлетворенно вздохнула, будто с плеч свалился тяжелый груз. Все, что осталось Маркусу, это записать свою партию вокала, и тогда песня, как и весь альбом, будет готова. Им нужно будет только найти другого гитариста для гастролей, а она сделала все что могла, чтоб смягчить обстоятельства и показать все свои чувства к Маркусу так, что он теперь не сможет их отвергнуть.

* * *

Маркус завалился на студию около полудня, с налитыми кровью глазами, которые скрывали зеркальные «авиаторы». Он собрал волосы в хвостик и морщился от каждого громкого звука. Если бы Мэри не настояла, Маркус вообще никуда не поехал бы. Но нужно было одобрить версию клипа на песню «Братья», до того как они уедут в Лос-Анджелес. Ночь была просто ужасной, его без остановки рвало, и спал он всего лишь несколько часов.

Маркус сидел один в темной комнате и смотрел новый видеоролик. Клип получился великолепным. Он действительно смог показать, что группа «Брутальная Сила» — простые парни, как те, что живут по соседству. Ну а Эвери просто прекрасно вписался в образ группы.

Маркусу было очень странно, что он не мог отвести взгляда от Эвери на этом видео. Ему действительно нужно что-то сделать с этой одержимостью. Он просто еще не понял, что именно. Если им придется и дальше работать вместе, то следует увеличить дистанцию. Маркус твердо решил сохранить их отношения только в строго профессиональном виде. После всего, что произошло на выходных, Маркус был уверен, что Эвери не будет против.