Крис Алекс волновался. Несмотря на все его усилия на этой неделе, он так и не смог убедить Эвери стать больше, чем друзьями. Обычно он говорил: «Привет, я Крис Алекс», и девушка была его. Ну а если она «ломалась», он немного играл на гитаре, и дело в шляпе. Ладно, эти стандартные трюки не работали с Эвери.
Что ж, Крис не собирался так легко сдаваться. В конце концов, Эвери переживала разрыв. Ему нужно просто усилить свое наступление. По совету Мэри на сегодняшний вечер он заказал им столик в «Коммодоре». Отреставрированный танцевальный зал в стиле арт-деко, по словам Мэри, был «очень романтичным местом», и она заверила, что в этот вечер будет замечательное живое выступление.
* * *
«Ничего не выйдет», — подумала Эвери, натягивая на себя переливающееся серебристое платье. Она уже догадалась, что Крис хочет больше от их отношений, больше, чем она может предложить. Не то чтобы он ей был неприятен, со своими идеальными каштановыми волосами, проникновенными карими глазами и убийственной улыбкой. Просто он не был Маркусом.
Мэри настояла, чтоб она нарядилась и сопроводила Криса в «Коммодор».
— Слушай, — начала Мэри, — я узнала из надежных источников, что самые крупные медиа-компании объявили большую награду за ваше совместное фото. Такая гласность и нужна Крису для подъема карьеры, и ты должна выглядеть на все сто, чтобы помочь ему.
Это узкое платье с открытой спиной, которое послала ей Мэри, обязательно даст повод Крису. Ложный. До сих пор ее тонкие намеки не доходили до него. А это платье лишь укрепит решимость Криса. Ну ладно, сегодня вечером ей придется все ему объяснить. И если на то пошло, то и Мэри придется дать отпор. Эвери больше не могла оставаться в Ванкувере. Здесь слишком много воспоминаний. Она найдет способ разорвать контракт, даже если ей придется вернуть каждую заработанную копейку.
Оставаться здесь — равносильно самоубийству.
* * *
Крис упивался вниманием к нему. Вот он снова здесь, как в старые добрые времена, окруженный папарацци и с сексуальной красоткой под руку. «Все просто замечательно», — подумал он, пока они пробирались сквозь толпу к «Коммодору». Если бы он только смог уговорить Эвери выпить что-нибудь покрепче содовой, которую она предпочитала, или смог бы прижать ближе во время танца, то тогда ему удалось бы перевести их отношения на следующий уровень.
Оказавшись внутри, Крис улыбнулся, радуясь, что зал забит людьми. У него появился повод обнять Эвери. Она была такой красивой в этом коротком платье из бисера с оголенной спиной. Казалось что ее ноги длинною с милю, а Крис обожал женские ноги. Положив руку на ее голую спину, Крис повел Эвери через зал к их забронированному столику в самом конце зала.
Не успели они занять свои места, как на сцену кто-то вышел. Шум толпы стих до ропота, когда Маркус подошел к микрофону.
— Дамы и господа, сегодня в этом зале есть человек, у которого я должен попросить прощения. Но поскольку я не очень силен в этом, то подумал, что песня расскажет обо всех моих чувствах.
Сердце Эвери трепетало, а ее глаза упивались каждой деталью внешнего вида Маркуса.
Он выглядел потрясающе. Распущенные длинные каштановые волосы взъерошены, одет в свои обычные джинсы и футболку. Эвери в ожидании подалась вперед, когда Маркус поднял свою акустическую гитару и начал петь…
Пока ты не появилась, моя жизнь была пустой.
Ты наполнила мою душу страстью, помогла спеть свою песню.
Я изменился, поборов глубины своего сердца,
И эти перемены были лишь началом.
Эвери поднялась на сцену до того, как он закончил петь первый куплет «Любовной Эволюции».
Взяв со стойки «Лес Пол», Эвери начала петь вместе с ним припев.
Маркус не сводил с нее взгляда. Она выглядела сногсшибательно. Весь день в его голове были мысли только о ней, но когда он увидел Эвери в реальности, все мысли испарились.
Их смешанные голоса словно в игривом танце то повышались, то стихали, обнажая друг перед другом свою эмоциональную перегрузку…
Это то, что делает Любовная Эволюция,
Любовь испытывает, любовь меняет, любовь развивает,
Любовь приводит к Любовной Эволюции
С колотящимся сердцем, Эвери запела…
Страсть настолько сильна, ты должен разглядеть.
Наша история была наполнена моим страхом.
Неужели ты не слышишь, как грохочет мое сердце?
Знаю, это было неправильно, но мне было так хорошо.
Чувствуя, как любовь к тебе растет день за днем,
Мне нужно ждать и это справедливо.
Понимаю, что скоро ты все узнаешь
Их тела тесно прижались друг к другу, когда Эвери начала петь с Маркусом в один микрофон. Его лицо было так близко, что она чувствовала его теплое дыхание. Их притяжение друг к другу было почти осязаемо, их энергия смешалась, опаляя сердца.
Как только Маркус вдохнул ее сладкий аромат, веки отяжелели. Эвери была недостаточно к нему близка. Маркус хотел снять гитару, крепко обнять ее и никогда не отпускать. Их губы разделял лишь микрофон. Жадно разглядывая ее, потребовалась каждая капля самоконтроля, чтобы допеть последний припев…
Это то, что делает Любовная Эволюция,
Любовь испытывает, любовь меняет, любовь развивает,
Любовь приводит к Любовной Эволюции
Любовь должна перенести все жизненные ситуации,
Потому что это именно то, что нужно для Любовной эволюции.
Маркус сыграл последние аккорды, и зал взорвался аплодисментами.
— Поцелуй его, Эвери! — кто-то закричал из толпы.
— Эвери, — тихо произнес Маркус, — я вел себя как настоящий говнюк. Я был в бешенстве. У меня тяжелый характер и ты это знаешь. Но я должен был остаться и разобраться во всем. Мы так часто были вместе, и я хорошо знал тебя, поэтому мне следовало быть более понимающим. Просто у меня в голове все так запуталось.
Маркус глубоко вздохнул и взял руки Эвери в свои.
— Я был дураком. Надеюсь, ты сможешь простить меня. Если ты сейчас с Крисом, я пойму.
В его глазах заблестели слезы.
— Я хочу лишь сказать тебе, Эвери, что я люблю тебя. Я не могу больше представить и дня без тебя.
— Тогда не делай этого, — мягко ответила Эвери. Слова Маркуса заставили её сердце запорхать от трепета, а губы задрожать.
— Не делать чего?
— Не живи без меня. Не думай. Просто поцелуй меня.
— Ох, Эвери, детка.
Маркус склонил к ней свое лицо, его напряженные глаза были наполнены страхом. Погладив костяшками пальцев по её щеке, Маркус остановил их у ее губ. Сначала очертив мозолистым пальцем линию верхней губы, он сделал то же самое с нижней. Рот Эвери раскрылся в тихом вздохе.
— Прекрасна. Ты прекрасна, Эвери, — прошептал Маркус.
Шагнув вперед, он отодвинул стойку микрофона, чтобы между их телами не было преград. Эвери подняла руки и положила их на его твердую, как камень, грудь. Длинные пальцы Маркуса охватили изгиб ее бедра и прижали еще ближе.
Маркус опустил голову ниже, и Эвери с нетерпением потянулась к нему. Его губы накрыли ее, утолив такую долгожданную жажду друг друга. Губы Маркуса были такими, какими Эвери всегда себе представляла, твердые и мягкие, теплые и влажные. Губы Эвери были полными и мягкими, идеальные для посасывания и покусывания. Ее руки скользнули в шелковистые волосы Маркуса, притягивая ближе.
Эвери издала стон, заставив Маркуса углубить поцелуй, отчего они оба почувствовали желание скорее уйти отсюда. Поцелуй набирал обороты, а их языки исследовали друг друга, публика была забыта, пока не засверкала вспышка фотокамеры, а потом еще одна и так много, что уже было не сосчитать.
Маркус отстранился, но все еще обнимал Эвери за талию. Эвери захныкала, в знак протеста потери его тепла.
— Почему ты…
— У нас есть зрители, детка.
До сегодняшней встречи с Эвери Маркус уже знал, что она его родственная душа. Глубоко внутри его души Эвери что-то изменила, сделав его еще лучше. Сейчас она была рядом, в его руках. Там где и должна быть. Без каких либо барьеров между ними.
С абсолютной уверенностью Маркус вынул из кармана пиджака обручальное кольцо своей бабушки. Сев на одно колено перед женщиной, которую он любил, Маркус спросил:
— Эвери Джонс. Я люблю тебя. Я верю в нас. Я хочу всегда быть с тобой. Ты выйдешь за меня?
— Да, — нервно выдохнула Эвери без каких либо колебаний. На ее лице отразилось чистое счастье, когда Маркус встал, взял ее руку и надел кольцо на палец. Его попытка снова поцеловать ее была прервана чьим-то похлопыванием по спине.
— Поздравляю, братишка. — Дуайт улыбнулся и поцеловал Эвери в щеку. Рядом стояла Лиза и пожелала паре счастья, а потом и Дон шагнул вперед и обоих крепко обнял.
Рета сияла от радости, объявляя Эвери:
— Добро пожаловать в нашу семью, Эвери.
Сердце Эвери наполнилось теплом, она была тронута, что весь клан Энтони был здесь. Конечно же, Рета тут всех собрала.
Из-за плеча Реты выглянула Бет.
— Мне так жаль Криса.
Мэри оглянулась на нее.
— О, не переживай за него. Он уже большой мальчик. В любом случае, она ему не пара. У меня уже есть кое-кто на примете.
Бет удивилась.
— Ты всерьез занялась сватовством. Даже не догадывалась, что ты такая романтичная, Мэри.
— Никому ни слова об этом, Бет. Это может испортить мою репутацию толстокожего руководителя, — вздохнула она.
— Нам лучше выйти на улицу и разобраться с прессой, прежде чем они превратятся в каннибалов.
* * *
Коль музыка пища для любви, играйте зажигайте.
Уильям Шекспир