Крис, которого родители назвали Кришной, и который в четырнадцать лет заявил, что он — Крис, и только Крис. вошел в тот возраст, когда мальчишки задумываются о любви, когда больше всего на свете их волнуют тайны пола. Красотка Алисинья, приехавшая и поселившаяся у них в доме, взволновала его до чрезвычайности. Улегшись в постель, он продолжал мечтать о ней и понял, что сегодня ему не уснуть. Он был в курсе, что дед все последнее время снимал самых соблазнительных красоток на видик. Больше того, он научил и Криса снимать скрытой камерой пляж, что немало веселило их обоих. Вспомнив об этом, Крис вскочил с кровати и тихонько, на цыпочках направился в студию, что темнела в глубине сада. Он решил, что сейчас никто его не потревожит, и он спокойно посмотрит какую-нибудь симпатичную кассетку с девочками и немного оттянется.
На самом видном месте лежала кассета.
— Спасибо, дедуля! Я знал, что ты меня не подведешь! — радостно прошептал Крис и включил видик.
Но вместо долгожданной красотки на экране появился Зе Паулу, он смотрел прямо на внука и говорил:
— Крис! Иди, позови бабушку! Я хочу с ней поговорить.
Крис обомлел от испуга и ужаса. Дед, как всегда властный и насмешливый, приказывал ему... Он казался живым...
— Пять, четыре, три, два, один, — считал Зе Паулу. — Пять секунд. Хватит! Ты — парень умный, тебе этого должно хватить, чтобы оправиться от испуга. А теперь беги за бабушкой!
— Хорошо, сейчас, дед! Я бегу, — лепетал Крис и действительно побежал.
Но его остановил властный окрик:
— Вернись, Крис, бестолочь! Я что, буду сам с собой разговаривать? Нажми на паузу!
Охваченный мистическим ужасом, Крис нажал на паузу и побежал.
Крик: «Бабушка! Тебя зовет дедушка!» — перебудил весь дом. Сонные домочадцы в ночных рубашках и пижамах столпились вокруг перепуганного мальчика, считая, что ему приснился дурной сон или у него начался нервный приступ. Если бы не Сервулу, который появился в этой толпе последним, никто бы не принял слова Криса всерьез, и дело бы обошлось медовым успокоительным питьем и таблетками. Но Сервулу мгновенно сообразил, о чем идет речь, взял дону Изабел под руку и со словами:
— Пойдемте. Сейчас вы все поймете, — повел ее по садовой дорожке. За ними потянулись остальные сонные и недоумевающие домочадцы. Придя в студию, они действительно увидели на экране улыбающегося Зе Паулу.
— Перепугались? — встретил он их вопросом. — Простите, не нашел другого способа собрать вас всех вместе, чтобы вы сели и внимательно меня выслушали без ваших идиотских замечаний и комментариев. Изабел! К тебе это не относится. Ты, пожалуй, единственный человек, который за все годы нашей совместной жизни не сказал мне ни одной глупости. Тебя я могу только поблагодарить. За все — за любовь, за нежность, за уважение ко мне. Знаешь, Изабел, ты — единственная женщина, к которой я чувствовал что-то похожее на любовь. Спасибо, моя милая!
Лицо доны Изабел невольно просветлело, она жадно смотрела на говорящего с ней мужа. Это было похоже на чудо — тот, кого она любила, словно бы воскрес. Он смотрел на нее, признавался в любви...
А Зе Паулу уже называл по именам детей и внуков, предлагая им рассаживаться поудобнее, потому что им предстоит долгий разговор.
Для начала Зе Паулу объявил, что они близки к разорению. И прибавил немало горьких слов в адрес старшего сына, Артурзинью. Отца явно не устраивали деловые способности его великовозрастного отпрыска, продолжателя рода и семейного бизнеса. Жутковато было слышать упреки отца, вставшего из могилы для того, чтобы высказать мнение о своих наследниках...
Артурзинью нервно поеживался. Он давно не ладил с отцом, его уничижительное мнение не было для него новостью, но выслушать его еще раз все-таки было неприятно. Жуди также неприятно было узнать, что она вечная дебютантка, зацикленная на своей красоте маленькая эгоистка. Отец посоветовал ей расширить кругозор и хоть немного подумать о матери. А еще лучше — заняться каким-то делом.
Досталось и Ланс с Ренату. Ланс за ее кришнаитство, а Ренату за занятия серфингом, которым он только и занимался вот уже почти что пятнадцать лет. Им Зе Паулу посоветовал подыскать занятие более подходящее для их уже вполне зрелого возраста.
А вот Гуту он похвалил.
— Ты многого добьешься, сынок, — сказал, улыбаясь, отец, — ты пошел в меня. Вот ты — настоящий мой наследник. Я многого от тебя жду, имей в виду! А теперь все идите спать. Пусть останется только мать и Артурзинью, теперь я хочу поговорить с ними обоими. Послушные домочадцы встали и вышли из ателье, в котором остались только мать, старший сын и Сервулу.
— У меня нет от тебя тайн, — ласково сказала ему Изабел, — как, думаю, их не было и у моего мужа.
Сервулу почтительно наклонил голову. Но дальнейшего просмотра кассеты не состоялось. В студию вошел Шику. Как-никак, студия была под наблюдением полиции, и находиться в ней посторонним было нельзя. Он не стал поднимать скандала только потому, что все это семейство давным-давно было для него почти что родней. Всю жизнь ему преданно служил его отец, дона Изабел платила за его учебу. Словом, он посмотрел сквозь пальцы на вопиющее нарушение, однако потребовал покинуть помещение и предупредил на будущее, что в это помещение входить нельзя.
Дона Изабел не возражала и пошла к выходу, за ней последовал Артурзинью, а за ней и молчаливый Сервулу, прихватив кассету.
Шику потребовал оставить ее.
— Неужели нельзя взять видеокассеты Криса, за которыми он влез ночью в окно? — с улыбкой спросил отец сына, и сын кивнул:
— Ладно, так и быть. Забирай!
Шику еще раз осмотрел ателье, сел и задумался. Ну и денек ему сегодня выпал, будь здоров! С утра он собирался допросить Налду. Пуля, извлеченная из тела Зе Паулу, была выпущена из его пистолета. Он подлежал аресту. Но как выяснилось, Налду, несмотря на запрет двигаться с места, уехал к брату. Испугался. Спасся бегством.
Пришлось Шику ехать на ферму полковника Эпоминондаса, где жил Казимиру, брат Налду. Он узнал у полковника, где ему искать беглеца, и поскакал туда. Черт побери! При воспоминании, что случилось потом, у него и сейчас пробегал по спине холодок, хотя он был не из трусливых.
Пуля просвистела около уха. Но она попала бы ему прямо в затылок, если бы ловко брошенное лассо не потянуло за собой притаившегося за камнем Налду, успевшего выстрелить... Кто-то из ребят полковника спас ему сегодня жизнь...
Налду он скрутил, предъявил ордер на арест, привез в Маримбу и оставил в тюрьме. Этому молодчику нечего разгуливать на свободе. Он должен сказать, кто его нанял и приказал убить Зе Паулу. Шику начал бы выяснять это уже сегодня, но тут ему пришлось разбираться с семейством де Баррус. Хорошо, что тут не было никакой злой воли! Однако после такого дня он дьявольски устал! Просто дьявольски! А тут еще Аманда, как всегда, со своими нервами, капризами и претензиями...
На другой день Шику допрашивал Налду.
— Я знаю, что Зе Паулу убил ты, — говорил Шику, — но сомневаюсь, что из-за того, что на тебя пару раз наорали. Тем более что в этот момент твой хозяин был с девушкой, которая вообще не была ни в чем виновата.
Налду долго отмалчивался, не желал ничего говорить, но, в конце концов, раскололся.
— Так из-за этой гадины я его и убил! — стиснув зубы, проговорил он. — Сонинья была моей девушкой, мы с ней встречались, а Зе Паулу пользовался ею как своей собственностью. Не один день я наблюдал за этим, наконец, не выдержал. Наказал обоих! Любой мужчина бы так поступил! Что? Скажете, нет, комиссар?
Признание было правдоподобным, и все-таки что-то насторожило в нем Шику. Он записал его, дал подписать допрашиваемому и отложил все решения до следующего дня. Ему нужно было время, чтобы все обдумать. Интуиция не подвела Шику. На следующий день из Кампу-Линду пришло заключение врача: Зе Паулу умер от разрыва сердца. Пуля попала в мертвеца. Но в организме покойника было обнаружено избыточное количество атропина. Этот препарат смертелен для сердечников. Он вызывает приступы. Заключение только прибавило загадок. А тут и с Налду в тюрьме случился сердечный приступ. Кик выяснилось, у него с детства слабое сердце.
Шику немедленно вызвал Орланду. Врач посоветовал отправить заключенного в тюремную больницу в Кампу-Линду.
— Только там ему могут поставить точный диагноз, у меня тут нет кардиологической аппаратуры. Но он в таком состоянии, что я не ручаюсь за его жизнь.
Однако Шику не успел отправить своего подопечного и больницу, он умер той же ночью. Его тотчас же плотнили на вскрытие.
Заключение, которое получил Шику, поразило его: в организме умершего тоже было избыточное количество атропина.
Откуда он мог взяться? Кроме Шику и его помощника Кабесона никто не общался с заключенным. Кабесон приносил ему еду из ресторана Лианы и сам там ужинал. Кабесон, хоть и толстячок, но сердце у него великолепное. А в ресторане Лианы питается вся Маримба. В общем, искать надо было где-то в другом месте.
Шику отправился навестить доктора, чтобы посоветоваться с ним, но не застал его.
Честно говоря, застать доктора было нелегко. Орланду был один па всю их округу. Днем он был в разъезде, то, принимая роды, то, накладывая лубки на сломанные руки и ноги, а по вечерам напивался до бесчувствия в ресторане Лианы. Правда, бывало и другое — иногда он допоздна засиживался у доны Илды, с которой всегда находил, о чем поговорить.
Комиссар поинтересовался у помощницы доктора, которая сидела в приемной, записывала вызовы, а иногда и сама оказывала несложную медицинскую помощь, есть ли у них в аптечке препараты с атропином.
— Конечно, — улыбнулась она, — у нас неплохая аптечка. Мы держим их вон там, в отдельном шкафчике.
— Вы позволите мне заглянуть в него? — спросил комиссар.
— Ну, разумеется, — отозвалась девушка с любезной улыбкой.
Шику заглянул в шкафчик и невольно присвистнул: препаратов в нем не было.
— Спасибо, — поблагодарил он помощницу доктора. — С вашего позволения, я еще навещу доктора или, если у него будет минутка, рад буду видеть его у себя.
Комиссар вышел. Ему было о чем призадуматься.