Глава 1

– Мисс Хорн, Кэт!

Двенадцатилетняя Мафанви осторожно коснулась моего плеча. Я и не заметила, как задремала, сидя за столом. Бросила взгляд на часы, электронное табло показывало 01:45. За окном черно.

– Что случилось? Почему ты еще не в кровати?

Мой голос охрип, безумно хотелось спать. Эта ночь для меня уже вторая по счету без сна.

– Мы с Дженни, – она махнула куда-то за спину рукой. – Не можем уснуть. Можно нам посмотреть какое-нибудь кино?

Дженни стояла чуть поодаль от своей подружки. Обе девочки жили в одной комнате и очень сблизились за время, что провели в нашем Центре.

Они были совсем не похожи и внешне и по характеру. Мафанви – рыжеволосая, щупленькая, вечно сующая свой вздернутый носик во все дела, творящиеся вокруг. Дженни, наоборот, задумчивая, скромная, очень высокая брюнетка, старше своей товарки на два года.

Завтра Мафанви покинет наш Центр – ей нашли фостерную семью. Девочкам, наверное, очень не хотелось расставаться, и я решила пойти им на встречу, пусть хоть последние часы проведут вместе. Тем более что с развлечениями у нас всегда было туго, интернет и мобильные телефоны, как признанное зло для детей, были под строжайшим запретом, оставалось лишь доброе, старое телевидение.

Я взяла ключи от гостевого зала, и мы вышли из кабинета для персонала, так мы его гордо называли, на самом деле это был крошечный закуток, огороженный стеклянными панелями. Наши шаги гулко разносились по коридору, огромное здание было погружено в полумрак, стояла особенная дремотно-сонная тишина, присущая только большим помещениям. Каждый звук, шарканье по линолеуму наших ног, звяканье ключей в моей руке, отдавался эхом и терялся высоко под самым потолком.

Я открыла одну из дверей, и мы оказались в маленьком зале. Хоть он и назывался гостевым и предполагал, что в нем должны приниматься посетители, то есть родственники наших подопечных детей, его обстановка оставляла желать лучшего. Два ветхих дивана вдоль стены, несколько разномастных стульев у окна, напротив небольшая плазма и вытертый коврик на полу. Обычная безликая казенная обстановка.

Оконная рама была приоткрыта, и в зал задувал холодный октябрьский ветер, видимо кто-то из персонала решил тут проветрить, и забыл закрыть перед уходом. Я опустила раму и задернула пыльные шторы. Девочки прыгнули на диван, включили телевизор и принялись щелкать пультом в поисках нужного канала.

– Кэти, мы посидим в темноте, – предупредила меня Мафанви.

Я глянула на часы, настало время обойти все вверенное мне отделение, посмотреть все ли в порядке. Закрыв за собой наглухо дверь зала, не хватало еще, чтобы все проснулись и собрались тут на ночные посиделки, я выбралась обратно в коридор.

Все мои подопечные крепко спали, я даже заглянула в туалет, проверила, не курит ли кто там тайком. Моя ночная воскресная смена проходила спокойно, без происшествий. За два года, что я проработала в Центре социально-психологической помощи подросткам, случалось всякое. Тайные связи с мальчиками, ссоры, перераставшие в драки, распитие спиртного ночью под одеялами. Была даже неудавшаяся попытка суицида, но все обошлось.

Специалисты неохотно шли сюда работать, не всякий может найти общий язык с подростками, пусть в данном случае с девочками, в крови которых бушуют гормоны. Мне эта работа нравилась, с детства я мечтала стать психологом, правда мое отрочество нельзя было назвать счастливым, и мечта так и осталась мечтой.

Благодаря своей удаче и сообразительности мне удалось закончить три курса факультета здравоохранения в университете Гламоргана. После получения диплома бакалавра я устроилась работать сюда, в Центр, на должность простого воспитателя. Круг обязанностей у меня, как у молодого специалиста, был узкий – суточные дежурства два-три раза в неделю. Но между тем дети меня любили, может за мою молодость, может просто не видели во мне взрослого из-за моей внешности. В свои двадцать пять я выглядела как не сформировавшийся щуплый четырнадцатилетний подросток и одевалась сообразно – темные джинсы и кенгуруха, капюшон, натянутый до самого носа.

Я вернулась обратно в гостевой зал, Мафанви и Дженни сидели, обнявшись, и смотрели знаменитый маньячный ужастик по кабельному. Девчонки покатывались со смеху смотря, как несчастная жертва типа в маске и черном балахоне с визгом бежит ночью по лесной чаще. Я тоже невольно улыбнулась. В настоящей жизни так не бывает, все намного проще и жестче. И мне и этим девчонкам этого ли не знать.

Мафанви привез в Центр социальный работник месяц назад, после того, как она попалась на магазинной краже. Девочка жила большую часть времени на улице, пока мать-гулена устраивала свою жизнь с очередным кавалером.

От Дженни отказались родственники-опекуны, якобы не смогли с ней справиться, она постоянно грубила и убегала из дома. Но на самом же деле, Дженни рассказала мне по секрету несколько дней назад, ее дядя по материнской линии, сексуально домогался ее. Говорить об этом с психологом девочка не захотела, боясь, что родственники обвинят ее в бессовестной лжи и ей просто никто не поверит.

Судьба каждого ребенка здесь, в Центре, была полна жутких подробностей. В городе наше заведение за глаза называли приютом для трудных подростков, но на самом деле все не так – эти дети не злостные нарушители общественного правопорядка, им просто вовремя никто не пришел на помощь, как в свое время и мне ни одна живая душа не помогла.

Наш штатный психолог, Элис Купер, статная красавица с иссиня-черными до пояса волосами, всерьез полагала, что все подростки жестоки, безжалостность заложена в них самой природой. Нет, такими их делает жизнь и мы, взрослые. Маленький ребенок, совершая свои первые шаги в нещадном мире, учиться жизни у старших, копирует их поведение.

Нет никакой чудовищной трансформации из невинной крохи в безжалостного тинейджера. Есть только безграничное детское доверие, которым мы бездушно пользуемся.

Как живется на улице, я знала не понаслышке. Свое совершеннолетие мне пришлось встретить в заброшенном доме одного из недостроенных поселков на северо-востоке от Кардиффа.

За полгода до этого, осенью, в стране, да и по всему миру, как раз грянул экономический кризис и многие стройки встали. Я, приехав теплой весной из другого города на последние деньги, наткнулась на целое поселение таких же скитальцев. Два парня и четыре девушки, самой младшей было лет пятнадцать, устроили нечто вроде сквота в трехэтажном недострое, которому только еще предстояло стать особняком в псевдо викторианском стиле. Окна за неимением стёкол были затянуты полиэтиленовой пленкой, матрасы лежали прямо на черновом бетонном полу.

Сквотеры с радостью приняли меня в свою кампанию, люди, которые сами находятся в затруднительном положении, всегда более отзывчивы и сострадательны к чужой беде. Когда ты сыт и у тебя есть крыша над головой, перестает смущать, например, почему возле ночного клуба толкутся несовершеннолетние девчонки, которые предлагают себя за бутылку пива и за возможность переночевать в теплой кровати.

Я устало присела на стул и, отодвинув штору, выглянула в окно. Темное небо чуть заметно посветлело на востоке, по стеклу забарабанил дождь. Деревья в парке Хит за дорогой тревожно шумели, словно неспокойное море. Ветер гнал желтые листья по серому октябрьскому газону. Сильные порывы ударяли в окно, заставляли стекла тонко звякать.

Гул ветра напомнил мне, как ладонь зажимает рот матери, чтобы та не кричала. Она сильно пьяна, еле стоит на ногах, и справиться с ней легко. Безжалостные руки тащат мать в ее спальню и накидывают петлю на шею. Там под потолком проходит деревянная балка, веревку перекинуть удается не с первого раза, грубая пенька срывается и больно ожигает мои ладони. Мать мычит и вырывается из сильных объятий, но руки беспощадны. Они тянут конец веревки вниз все сильнее. Ветер яростно стонет под крышей дома, тоскливо свистит в слуховом окне.

Стоп, нужно прекратить об этом думать. Нельзя ворошить прошлое. Эти слова, как заклинание, я повторяю себе каждый день. Иногда лучше спрятать воспоминания подальше, отказаться от них, иначе они могут ворваться в мою жизнь и развеять все, как ветер за окном раскидывает багряные и желтые листья, собранные в аккуратный ворох.

Сегодня в девять утра я сдам свою смену и буду свободна целых три дня. У меня накопилось много неоконченных дел, надеюсь, за выходные мне удастся со всем разобраться.

Для начала, например, не помешает навестить дядю Дженни. Они живут за рекой Тафф в Риверсайде, довольно неплохой район, много парков и сквериков. Я могу побродить поблизости от их дома, присмотреть что там и как.

Завтра, в понедельник, решаю я.

 

Глава 2

В Кардифф пришло очередное серое утро.

Когда я продрал свои глаза, то понял: первое – серьезные проблемы со здоровьем у меня не за горами, все мои сорок шесть лет и непомерное количество порций виски, которые в последнее время помогают мне крепче заснуть, висели на мне тяжким грузом, второе – я опаздываю на вскрытие.

Наш патологоанатом Рейни страшный говнюк и зануда, стоит хоть один раз проявить к нему неуважение и он буквально выест все мозги: вскрытие будет проводить медленно или вообще задвинет в конец очереди и придется ждать до вечера, а то и до завтра. Сегодня выходной день, он и так делает нам большое одолжение, работая сверхурочно.

Я позвонил констеблю-стажеру Майку Андерсону и предупредил его, что задерживаюсь, пусть придумает что-нибудь для Рейни, вроде меня вызвали срочно к шефу, в общем он парень не маленький, сообразит.

Майк был еще одной моей проблемой и головной болью, он, совсем желторотый птенец, пришел ко мне в отдел по раскрытию особо тяжких преступлений против личности пару месяцев назад. Мой шеф, старший констебль Марк Стейн, буквально навязал его на мою голову, оказывается этот сопляк ему приходится родственником, внучатый племянник тетиного дяди. Пришлось кивнуть головой и согласиться, за что себя ненавижу.

С каждым годом прогибаться под начальство становилось все тяжелее и противнее. В отделе и так хватало ничего не делающих бездельников, а толковых ребят раз-два и обчелся. Теперь, с приходом Майка, появился еще и стукачок, который каждый вечер заходил в кабинет к шефу и давал ему весь расклад. Без вопросов, и до него все капали друг на друга, но сопляк превзошел всех. Мне же еще и приходилось выполнять роль няньки, сегодня, например, я взял Андерсона на первую для него резекцию, чтобы малыш быстрее врубился в нашу неблагодарную службу.

Шеф, кстати прочитал мне целую лекцию о том, что мы, старшее поколение, должны взращивать себе на смену кадры так же старательно и усердно как в свое время воспитывали нас. В этом есть доля истины; меня, конечно, так не опекали. Но когда я пришел в этот отдел стажером много лет назад, то начал свою службу под присмотром сержанта Джона Кертиса.

Он был старше меня лет на семь, и я смотрел на него снизу вверх в прямом и переносном смысле этого слова. Я сам не маленький, но он был выше меня на четыре дюйма и за глаза его все называли «здоровила». Но, несмотря на свой внушительный вид Джон был страшный аккуратист, всегда чисто выбрит и хорошо одет, преступники сдавались к нему в руки буквально пачками, за что начальство ставило его всем нам в пример. Если бы он остался работать здесь в Кардиффе и не переехал в Ньюпорт после того, как женился, то, думаю, сейчас бы занимал мое место, был бы старшим инспектором и заправлял моим отделом. Но уехав, Джон тоже не прогадал, несколько лет назад, насколько я знаю, его повысили до старшего констебля, теперь ему подчиняется вся полиция соседнего графства.

Отдел, который я возглавлял, занимался большей частью убийствами. Хотя они в столице Уэльса происходят не так уж часто и в основном обычная бытовуха: мужу не понравился приготовленный обед, два соседа не поделили бабу или наркоше не хватило на дозу.

Кардифф город спокойный, даже несмотря на то, что до Лондона рукой подать, несколько часов на машине и ты там. Общую статистику преступлений портили только огромное количество ночных клубов и пабов, да студенты, приезжающие на учебу в четыре Университета. С начала сентября население города и близлежащих городков увеличивалось на четверть. Очутившаяся на свободе молодежь отрывалась на всю катушку вдали от родителей и творила порой такое, что даже я, видавший всякое, снимал перед ними шляпу.

Вчерашний случай, правда, выпадал из общей картины – мужика связали и залили в него столько вискаря, что он дал дубу. И, похоже, над ним неплохо поиздевались – ему, еще живому, о чем свидетельствовало сильное кровотечение, срезали все пальцы с рук и мы их так и не нашли. Обнаружил его вечером в субботу коллега, который заехал, как пояснил он нам потом, забрать кое-какие бумаги по работе у своего сослуживца.

Дверь в доме была настежь, мужик лежал в кухне на небольшом обеденном столе, ноги и то, что осталось от рук, примотаны скотчем к ножкам. Вокруг несколько пустых бутылок и две лужи крови на полу. Коллега, конечно, ударился в истерику, пытался мужика как-то реанимировать, делал искусственное дыхание. Пока он бегал туда-сюда и суетился, разнес всю кровь на обуви по дому. Наши криминалисты потом долго и тихо вспоминали все его генеалогическое древо до седьмого колена. Все возможные улики были затоптаны и заляпаны.

Нам с Майком пришлось несколько часов допрашивать этого коллегу в участке, мы извели на него гору салфеток, а он все никак не мог успокоиться. Мне даже не понравилась его излишняя напускная забота о мужике; пусть и проработали они вместе три года в одном небольшом рекламном агентстве, но друзьями то не были.

Само убийство представлялось мне пока мутным, расплывчатым, без четкой картинки, мотив и цели, которые преследовали преступники, были не ясны. Если кого-то убивают, выходит, что он получил по заслугам, хотя звучит жестоко, но это истина. Случайного ничего не бывает. Если ты сделал кому-то плохо – жди ответа, и он не всегда прямо пропорционален обиде. Даже если слабая старушенция случайно в магазине выставила напоказ свой кошелек с целой вязанкой фунтиков, а эту радостную для себя картину заметил чахлый наркоман, которому срочно нужны были бабосы. В темном переулке он восстановит справедливость, воздав старухе по заслугам.

До больницы, где расположен городской морг, я добрался быстро – благо живу рядом в районе Уитчерч, да и машинка у меня резвая, свой опель я приобрел пару лет назад. Хотел потешить свое мужское самолюбие. Новая машина – новая жизнь, женщины, которые падут к моим ногам пачками. Глупый самообман стареющего мужика, о бабье я вообще не хотел думать, как-то не тянуло.

Майк ждал меня на парковке. Шел дождь, ветер зло трепал одежду – обычная погодка для октябрьского Кардиффа.

Я ненавижу этот город. Улицы здесь для меня слишком узкие, в легком бризе с залива мне всегда чудится запах тухлой рыбы. После окончания Бристольского университета и полицейской академии мне прочили карьеру в столичной полиции в отделе SCD-1 или на худой конец в SCD-7, но я застрял здесь. Каждый день говорил себе, вот сегодня возьму и подам прошение о переводе, но день проходил и наступал вечер, все оставалось как есть.

– Рейни ждет нас уже минут двадцать, – такими словами встретил меня Майк. – Я сказал ему, что вас вызвал старший констебль.

– Ладно, сойдет. Ты как – мандражируешь?

Он пожал плечами. Вид у него был не очень, на молодом холеном лице, наверняка он мажется каким-нибудь супер увлажняющим кремом, застыло обреченное выражение человека, который впервые увидел, как машина размазала по асфальту кошку. Но все-таки я не думаю, что вскрытие толстого лысого мужика оставит такой уж и неизгладимый след в его душе.

Мне в первый раз не так повезло: пришлось смотреть, как патологоанатом истязал тело ребенка. Рейни тогда еще не работал, его место занимал Кит Ричардс. Для меня двадцатичетырехлетнего он был почти стариком в свои пятьдесят шесть лет.

Я до сих пор с содроганием вспоминаю, как он копался, осматривая ее тщательно дюйм за дюймом. Как резал плоть и кромсал секатором хрящи грудины, с каким визгом пила входила в кости черепа.

Ее звали Анна, и ей было всего девять лет. Девочка пропала с детской площадки на территории одного из парков. Подонок увел ее за руку. Их засекла единственная в том месте уличная видеокамера, висевшая над одним из оживленных перекрестков. Тогда в девяностых качество съемки оставляло желать лучшего и то, что на ней Анна и неизвестный, мы поняли лишь только по цвету ее одежды. Они шли рука об руку, девочка не сопротивлялась, не пробовала убежать. Наверное, это было самым страшным, то бесконечное доверие с каким она слепо вложила свою маленькую ладошку в лапу преступника и двинулась навстречу своей жестокой смерти.

Анну искали целую неделю и нашли в зарослях тростника на берегу реки.

Я никогда не забуду, как спускался по крутому откосу вслед за Джоном, ноги скользили по раскисшей глине. Несколько дней шли проливные дожди, почва расползалась и с противным чавканьем отпускала мои ботинки. Чтобы удержать равновесие я хватался за хлипкие деревца и кустики. Внизу уже работали эксперты и следственно-оперативная группа. Над телом девочки возвели белый шатер, чтобы сохранить хоть какие-то оставшиеся улики.

Джон был как обычно в костюме чуть ли не от Бриони и лакированных туфлях, меня его помпезный и неуместный обстановке наряд бесил. Он ступал осторожно, боясь испачкаться. Я внимательно смотрел себе под ноги, стараясь не думать, что ждет нас там, у реки. Впереди Джон неловко оступился и, чтобы не упасть, опустился на одно колено. Вот ты и замарался, злорадно подумал тогда я, глядя на его широкую спину. Не знаю, что на меня нашло, во мне кипела злость.

К месту происшествия – тогда так и не было установлено, где точно убили Анну, здесь же на берегу или преступление было совершенно где-то еще и потом ее тело привезли к реке – начальство согнало всех полицейских, даже тех, кто отдыхал после дежурства. Нас заставили смотреть на мертвого ребенка, как будто она была учебным пособием. Мне хотелось накрыть ее чем-нибудь, оградить от посторонних глаз.

Светлые, спутанные, смешанные с илом волосы, нагота худенького истерзанного тельца и Джон, безучастно оттирающий на этом фоне платком свою штанину от глины. Две такие не совместимые вещи стали для меня тогда откровением. Равнодушия к произошедшему преступлению я ему так и не простил.

Мы не нашли ту тварь и ничего не смогли откопать, хотя очень старались. Сначала преступлением занимался весь отдел и толпа «летунов», через полгода только двое детективов, Джон и я, а через год нераскрытое дело отправилось в архив.

На снимке, что мы взяли для розыска Анны, у ее убитой горем матери, невысокая девчушка, на фоне осеннего леса. Светлые, почти льняные, волосы аккуратными волнами спускаются до самого пояса, наверное тяжело было за такими ухаживать, простое платьице с узором из ромашек, поверх светлая шерстяная кофтенка, погода хоть и солнечная, но все-таки осень.

Именно такой она приходила тогда ко мне каждую ночь. Я ложился после длинного, наполненного обычной рутиной рабочего дня, гасил свет и чувствовал, как она стоит в изножье кровати и смотрит своими мертвыми глазами. В искаженном сплетении сумрака комнаты с уличным освещением я угадывал ее неясную тень, которая с каждым ударом моего сердца проступала все четче и яснее. Глядя на нее, я ощущал глубокую грусть и печаль, как-будто упустил нечто важное. Это изматывало. Я не мог спать черными ночами и единственное, что помогало так это виски.

Именно тогда я решил жениться, иначе просто бы спился, не особо выбирая себе спутницу жизни, практически на первой встречной. Моей избранницей стала валлийка Шона Эвандс, яркая девушка, темноволосая, голубоглазая, под стать мне высокая, с кучей родственников – всевозможных тетушек и дядюшек, к которым мы каждые выходные делали визиты вежливости. У меня, единственного ребенка в семье, от такого количества приторных улыбок и наигранного участия ехала крыша. Они все говорили между собой на валлийском, а я сидел как идиот и лыбился с умным видом ничего не понимая.

Постепенно моя работа стала отнимать слишком много времени. Я возвращался домой ночью и Шона всегда спрашивала, как прошел мой день, но у меня не было желания с ней говорить и обсуждать что-либо; собираясь утром на работу, старался побыстрее покинуть наше семейное гнездышко.

Моя жена была идеальной женщиной, никогда меня не пилила; я проводил свои свободные вечера в пабе – она принимала все как должное; я изменял ей направо и налево – она знала об этом и молчала; и никогда не говорила мне, что хочет завести ребенка. Пять лет назад мы с ней расстались, мне стало жаль ее, в свои тридцать шесть она еще могла начать жизнь заново, и я собрал свои манатки и ушел.

Я никогда не любил ее, просто в ней была необходимость. Мне нужен был кто-то рядом мрачными бессонными ночами.

Я и Майк спустились по узенькой крутой лестнице в морг. В тесной каморке натянули на себя одноразовые зеленые халаты и бахилы, взяли с собой по медицинской маске.

В прозекторской, залитой неживым ярко белым светом, было жутко холодно, даже в сравнении с ненастным октябрьским утром. Я невольно поёжился, моя легкая парка не спасала от холодрыги. Увидев это, Рейни злорадно улыбнулся.

Мы друг друга тихо ненавидим уже давно. Сейчас я даже не могу припомнить, с чего все началось, кто первым кому перешел дорогу.

До меня уже дошли слухи, что у моей бывшей роман с этим засранцем. Мне было как-то плевать с высокого дерева, но думаю Шона, зная, как я отношусь к Рейни, специально снюхалась с ним. Интересно только было бы увидеть, как они вместе смотрятся: скорбный головою задохлик Рейни и высокая, длинноногая бывшая миссис Браун.

Классная парочка.

– Что, Алан, боишься у нас тут свои яйца отморозить?

Он вздумал меня подколоть.

– Моему горячему телу все нипочем. А вот тебе твои похоже уже не так дороги.

Я решил его сильно не злить, да и настроения с утра пререкаться не было.

Рейни покачал головой, типа, что с тебя возьмешь, и включил камеру.

– Аутопсию проводит врач Роберт Рейни, – сказал он в микрофон, бросил косой взгляд в мою сторону. – Присутствуют старший инспектор Алан Браун и констебль Майкл Андерсон. Дата: 9 октября 2016 года, воскресенье. Время 08:10.

Какое дурацкое у него имя – Роберт, каждый раз, слыша его, я удивляюсь. Моя бывшая имела привычку орать во время секса. Наверняка она под ним каждый раз истошно кричит: «О, Роби!» Фу, представив эту картину, я поморщился и передернул плечами.

Всегда мне в голову лезут странные мысли, во всем вижу грязь и червоточину. Издержки профессии. Когда я вечером встречаю на улице прекрасную молодую девушку в коротеньких шортиках, то не думаю как остальные, что у нее красивые ножки и она их заслуженно выставила на показ. Я лишь соображаю, как скоро ей встретится какой-нибудь извращуга и, в лучшем случае, в мой отдел поступит заявление от пострадавшей по факту изнасилования или же, в худшем, мне придется выезжать с опергруппой на место изуверского убийства.

Ассистент между тем уже помог Рейни снять черный пластиковый мешок с тела. Фотограф сделал несколько снимков.

– Итак, личность установлена: Пол Дэвис, сорок три года, рост шесть футов и один дюйм, вес двести семьдесят фунтов.

Рейни монотонно диктовал в микрофон.

Мне не обязательно было присутствовать на вскрытии и любоваться на Роби, одного Майка было бы достаточно. Но сегодня с утра нашего шефа приспичило созвать на брифинг, чтобы осветить в прессе вчерашнее убийство, кучу журналистов второсортных изданий и я решил из двух зол выбрать меньшее. К тому же я не любил читать сухие отчеты судебно-медицинской экспертизы, уж лучше увидеть все воочию.

Я покосился на Майка, пока он держался молодцом. Рейни с ассистентом тем временем срезал одежду с тела. Тряпок на убитом было не так много – линялая белая майка, широкие трусы-боксёры и один носок. Ассистент поместил все в прозрачный пакет и подписал. Второй носок мы нашли в доме Дэвиса под столом и приобщили его к делу как улику. Фотограф подошел поближе и щелкнул труп с разных ракурсов. Затем Рейни отщипнул пинцетом кусочек кожи для образца ДНК.

– Подойдите ближе, детективы, – сказал он нам. Мы повиновались. – Следов борьбы на теле не обнаружено, не считая небольших гематом на лице. По рентгену тоже все чисто, лишь старый перелом ноги. Пальцы на руках срезаны скорее всего садовым секатором или ножницами по металлу.

Он приподнял кисть руки Дэвиса, чтобы нам было лучше видно.

– Смотрите, края ран как бы сдавлены с обеих сторон. На момент нанесения увечий он был еще жив.

Значит, Дэвис не сопротивлялся и дал себя примотать скотчем добровольно, а может к тому времени он был настолько пьян, что уже ничего не понимал. Или же ему угрожали оружием и он подчинился. Зачем было отрезать пальцы? Пытались что-то у него узнать?

Я посмотрел на жертву. Мужику при жизни не мешало заняться спортом и жрать поменьше всякой бурды, лежа на секционном столе под мощными лампами, он своей расплывшейся тушей напоминал моржа. Огромный живот возвышался как гора. На секунду мне стало жаль Рейни – как он будет свежевать такой кусок жира?

Мне тоже пора завязывать с бургерами и жареной картошкой. В университетские годы я всерьез занимался регби и если бы не это обстоятельство, то уже давно бы стал похож на Дэвиса, как брат близнец.

– Вчера я взял анализ крови, – продолжал Рейни. – Отправил в токсикологическую лабораторию, результаты уже готовы. Предварительно скажу: он умер от остановки дыхания, но не от потери крови. Количество алкоголя в крови десять грамм этанола на литр, что является смертельной дозой. Других отравляющих веществ не обнаружено. Обратите внимание: нижняя губа разорвана, на щеке слева несколько характерных небольших гематом, как от пальцев. Похоже, что ему силой вливали алкоголь.

– Что насчет времени смерти? – спросил я.

– Вчера на месте преступления я делал термометрию печени и с уверенностью могу сказать, что смерть наступила под утро субботы, приблизительно с шести до восьми, даже взяв в расчет погрешность на отравление алкоголем. Смотрите.

Рейни попросил приподнять ассистента тело Дэвиса и указал нам на кожу спины, она имела серый цвет, но по бокам располагались лиловые трупные пятна.

– Он умер лежа на спине и тело не перемещали после смерти. Как видите, пятна при надавливании не бледнеют и сохраняют свой первоначальный цвет. Третья стадия – имбибиция, то есть произошло пропитывание тканей, а это значит, что на сегодняшнее утро с момента смерти прошло около 24 часов.

– Сколько ему нужно было выпить алкоголя, чтобы отдать концы?

Мне на самом деле было интересно. Так сказать, моя тема.

– Для его веса и роста достаточно одной с половиной бутылки крепкого алкоголя натощак, причем он должен был употребить спиртное в короткий промежуток времени. В крови резко повысилась концентрация алкоголя до шести промиле. Произошел сбой ритма сердца. Оно перестало качать кровь, внутренние органы ее не получали, не обогащались кислородом, что вызвало, в свою очередь, угнетение дыхательных центров мозга и, далее, алкогольную кому, из которой он уже не мог выйти самостоятельно, без медпомощи.

– Если он умер под утро, то примерно когда в него залили виски. Точнее можно определить?

– Сказать с точностью до часа невозможно. Все зависит от многих факторов, какой метаболизм был у погибшего, что он ел перед этим, состояние печени, почек, индивидуальные особенности, кровопотеря также могла ускорить процесс. Но предварительно скажу, что начал он пить или его заставили между девятью часами вечера и полночью пятницы, но не позже.

– То есть убийца был уверен, что жертва умрет или все же он перестарался?

Для меня этот вопрос был важен, чтобы понять какую цель преследовал преступник.

– Для совершения преступления довольно странный способ.

Рейни задумчиво посмотрел на труп.

– Но, учитывая количество употребленного спиртного, действия преступника все же были преднамеренными. Пока все, джентльмены, прошу отойти, а слабонервным покинуть помещение.

Рейни бросил многозначительный взгляд на меня и занял место справа от тела, ассистент подвинул ему столик с инструментами и подложил деревянный брусок под голову Дэвиса.

– Минутку, Роберт.

Он дернулся, когда я назвал его по имени и недовольно уставился на меня.

– Какой род смерти?

– Убийство. Я думаю, после вскрытия мое заключение не изменится.

 

Глава 3

Утром моя смена подошла к концу, и я зашла перед уходом к девочкам в комнату. Дженни до сих пор сладко спала на кровати, свернувшись калачиком. Мафанви уже складывала свои вещички.

– Собираешься? – спросила я девочку, она кивнула. – Слушай, я дам тебе свой адрес и телефон – так на всякий случай.

Я протянула ей бумажку.

– Если что – звони или приходи.

Я конечно не должна была так делать, это противоречит правилам, которые установлены в Центре.

– Спасибо, Кэти, – она вздохнула. – Надеюсь, я им понравлюсь и они не будут постоянно доставать меня, как моя мать.

– Думаю, ты с ними поладишь. Всё у тебя будет отлично.

Мафанви вдруг неожиданно обняла меня. За месяц я к ней очень привязалась, мне не хотелось с ней расставаться. В горле встал комок, в носу защекотало – только не плакать. Я погладила её по плечу.

– Ну, прощай.

Дорога до моего дома заняла много времени, трассы, ведущие в сторону доков, по утрам всегда загружены. Погода тоже внесла свои коррективы, в моей старенькой тойоте пятнадцатилетней давности плохо работала печка, и стекла изнутри запотели, дождь без конца барабанил по крыше, было сыро и знобко. Я просто мечтала быстрее добраться до своей теплой кровати и выспаться, как следует, за две потерянные ночи.

Я снимаю небольшую квартирку в Сплотте на Мурленд-роуд. Этот район не богатый, здесь всегда селились портовые рабочие, но он входит в внутренний Кардифф и до центра города отсюда рукой подать. Дома тут обшарпанные, на улицах мусор, но люди намного проще. Если пьяный муж колотит свою жену, то происходит все на виду у соседей, и никто не прячет синяков под слоем пудры. Любое событие, как рождение, крестины и похороны, драки и свары, творятся на глазах у окружающих. И ни один из них не кичится своим достатком, не лезет из кожи вон, чтобы пустить пыль в глаза.

Я выросла совсем в другом районе, не таком, как Сплотт. Там у каждой семьи было по две три машины плюс небольшая яхта, пришвартованная на пирсе или домик на побережье где-нибудь возле Пемброкшира. Достаток и уверенность в своем будущем, вот чем пахло в Роджерстоне, в состоятельном пригороде Ньюпорта. Двухэтажные особняки, огороженные от соседей высокими кустами жимолости или боярышника, делали их жителей почти недосягаемыми для отзывчивости и сострадания. Никому не было дела до чужих бед, до того, что творится под самым их носом.

Около десяти утра я все же добралась до своего дома. Улица с ровными линейками двухэтажных домов стена к стене, оштукатуренных и покрашенных в грязно-белый цвет и несмелыми графитти в каком-нибудь укромном уголке под входной лестницей, была еще пустынна. Возле парадного входа ошивался Бэз в окружении какой-то шпаны. При ближайшем рассмотрении шпаной оказались Мэк, семнадцатилетний уроженец Албании и его компания, состоящая из таких же выходцев Восточной Европы. Эти парни в черных кожаных куртках с лисьими хвостами, свисающими с левого плеча, разъезжая на своем темном отжившем «рено-сценике», держали в страхе весь район. Хотя меня они никогда не пугали своей нарочитой бесшабашностью и рисовкой. Обычное зарвавшееся хулиганьё, хашхенды.

Бэз или попросту Барри Робертс живет в крохотной квартирке надо мной, на втором этаже, с матерью и бабушкой. Мы познакомились два года назад, тогда он был просто пухлым мальчишкой тринадцати лет, неуклюжим и робким, который от нечего делать сидел весь день напролет на ступеньках перед парадной дверью.

В тот день, как только домовладелец вручил мне ключи от моей новой квартирки, Барри тут же вызвался помочь с переездом. Он таскал коробки с вещами, помог с уборкой, потом мы долго с ним беседовали, сидя за чашкой чая на кухне, вокруг нас крутилась, обнюхивая свое новое жилище, моя собака Айка. Так началось наше короткое знакомство, которое переросло со временем в нечто большее. Я впервые в своей жизни стала доверять другому человеку.

Сейчас Бэзу пятнадцать и он несколько полноват, ростом чуть выше меня, из-под футболки выпирает пузо, его темные волнистые волосы до плеч вечно висят грязными патлами и он их всегда прикрывает вязанной рэперской шапочкой, но при всем этом не джентльменском наборе он считает себя жутко неотразимым и крутым. Вечно тусуется с какими-то подозрительными типами, например, такими как Мэк, и чем-то промышляет, иногда бывает сказочно богат, словно крез. Правда с женским полом у Барри не все ладится, и я часто выступаю в роли его девушки, чтобы поддержать авторитет. Хожу с ним в ночные клубы и на всевозможные тусовки. Бэз также отвечает услугой за услугу – когда я дежурю круглосуточно в Центре, он выгуливает Айку и помогает мне иногда в моих делах.

– Привет!

Он приобнял меня за талию.

– Как поживает моя красотка?

Шайка-лейка во главе с Мэком обступила нас со всех сторон.

– Отлично, сладенький!

И мы на зависть всем поцеловались в засос. Дальше поцелуев и объятий на людях у нас с Бэзом никогда не заходило и не зайдет – таков уговор.

Из-за плеча Барри на меня смотрел Мэк, поймав мой взгляд, он сделал неприличный жест. Сложил два пальца в форме V, приложил к своим губам и провел по ним кончиком языка. В ответ ему я подмигнула. Он радостно оскалился своими мелкими, заостренными, как у хорька, зубами, его темно карие глаза приобрели масленый блеск. Барри покосился в его сторону, по лицу мелькнула тень, может ревность? Мэк положил свою смуглую руку ему на плечо и сказал:

– Не забудь, срок завтра.

Еще раз зыркнул из-под опущенных длинных ресниц на меня и потопал по направлению к своей тачке, его свита тут же побежала следом.

Над нами с шумом отворилось окно на втором этаже, и прокуренный женский голос пронзительно закричал на всю улицу:

– Барри! Мистер Хетчерс ждет тебя, поторопись!

Мы с Барри, как по команде, подняли головы вверх. Мать Бэза, собственной персоной, как обычно в цветастом халате, туго обтягивающем мощную грудь, уже торчала в окне и щелкала зажигалкой, в намалеванных ярко красной помадой губах была зажата сигарета. Мистер Хетчерс, очень древний старичок, живущий на Эйр стрит, тут же в Сплотте. На участке у его дома разбит небольшой, но очень уютный и живописный садик. Барри по выходным ходит к нему, стрижет лужайку, подрезает деревья и кустарники. Миссис Робертс посчитала, что таким образом воспитает в сыне любовь к труду.

– Давай быстрее!

Она ткнула толстым пальцем в мою сторону.

– Твоя шалава подождет!

Барри пятясь и не сводя глаз с окна, отошел на всякий случай подальше, почти на середину проезжей части, и показал средний палец матери.

– Засранец, – спокойно отреагировала миссис Робертс.

– До вечера, Кэт! – крикнул Барри уже с другой стороны улицы.

– Твоя псина не давала спать нам всю ночь! – пробасила мать Бэза, провожая глазами сына. – Может мне стоит пожаловаться домовладельцу?

– Да, пожалуйста.

Я была уверенна: домовладелец получил от меня хороший залог и расстаться с ним навряд ли пожелает.

– Маленькая сучка, ты опять поставила свою машину перед самой лестницей!

Миссис Робертс прицельно плюнула на меня сверху, но в очередной раз промахнулась, скорее всего, не сделала поправку на сильный ветер.

Я приветливо ей улыбнулась и помахала рукой, направляясь к парадной двери. Миссис Робертс та еще стерва, и отношения с ней у меня как-то сразу не заладились, но я ей искренне сочувствовала. Содержать оболтуса сына, которому даже лень через день посещать школу, и заботится о престарелой матери, почти выжившей из ума, нелегкая ноша в наше время.

Моя квартирка на первом этаже не Бог весть что – крохотная гостиная, спаленка, кухня и ванная комнатка, но в полном моем распоряжении небольшой задний дворик, огороженный невысоким заборчиком. В нем почти нет никакой растительности, но зато есть крытый вольер и будка для моей собаки – Айки. Сразу за двориком растет скромная рощица, за ней высокая насыпь железной дороги, если спуститься с нее вниз, то можно попасть прямиком в Сплотт-парк.

Бывает долгими свободными скучными вечерами, когда опускаются сумерки, я вместе с собакой прохаживаюсь вдоль задних двориков своей улицы, начиная от перекрестка Норд-парк роуд и до самой Зюйд-парк роуд. Мы идем по ничейной полоске земли, скрытые от посторонних глаз нависшими ветвями деревьев и опустившейся на город темнотой, в окнах домов зажжен свет и я вижу обрывки чужих жизней, над головой о чем-то перешептываются листья.

Порой умиротворенную тишину омрачают гул и пронзительные сигналы товарняков, идущих по железно дорожной ветке, они напоминают мне о моём прошлом, когда мне иногда приходилось ночевать под открытым небом в тупике железнодорожного узла, на разгрузочной площадке, забираясь в брошенную на ночь сторожку. В отдельных случаях моим временным пристанищем становился какой-нибудь пакгауз или сарай, но только летом. В остальное время я исправно посещала школу, но вот домой не очень торопилась.

Обычно околачивалась в торговом центре, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания, или в парке, если было не слишком холодно, до самого позднего вечера. Как правило, я устраивалась где-нибудь в укромном уголке и наблюдала из него за прохожими, стараясь определить по тому, как они смеются, разговаривают друг с другом или даже просто по выражению их лиц, кем они являются, чем живут, счастливы или нет.

Я натягивала капюшон худи до самого носа, мне казалось, что так становлюсь менее заметной, бездушным предметом среди привычного ландшафта парка или интерьера торгового центра. Сейчас я уже не помню, когда у меня появилась эта привычка. Может лет в одиннадцать или раньше.

Айка ждала меня, радостно повизгивая, возле входной двери. Когда я уходила на дежурства, её приходилось запирать в квартире, чтобы она не беспокоила соседей и Бэз здорово меня выручал, выгуливая собаку. Мне еще повезло, что хаски, а Айка очень красивая с голубыми глазами серая хаска, практически не лают, иначе проблем с соседями не оберёшься.

– Ну, соскучилась!

Айка положила свои лапы мне на грудь, и я её обняла.

– Сейчас пойдем, погуляем. Дай только переодеться.

Она появилась в моей жизни двенадцать лет назад. О собаке я мечтала всегда, сколько себя помню, постоянно доставала всех с просьбами купить мне щеночка. Когда умерла моя мать, я, взамен ее, получила свою Айку.

Мне её подарил на Рождество один человек. Он думал, что с помощью собаки привяжет меня к дому. И действительно где-то с полгода я жила как бы обычной жизнью подростка, если конечно всю ту мерзость, что происходила со мной тогда, можно назвать общепринятой, такой как у всех, жизнью.

Но потом Айка подросла и мы стали пропадать вместе.

Собака стала моим верным помощником, отважным стражем и преданным другом. Она согревала меня холодными ночами, я делилась с ней куском хлеба. Но уехать куда-то далеко мы вместе не могли, тот человек всегда находил нас и забирал домой. Со временем он начал шантажировать и управлять мной, заставляя делать всякие гадкие вещи, иначе он угрожал застрелить собаку из «глока».

Айка стала единственным моим стимулом к жизни, но сильная привязанность к ней сковывала меня, была моей слабостью. Тем не менее, я никогда не винила в этом собаку, в ответе за все был тот человек.

Двенадцать лет для собаки пожилой возраст, мысли об этом меня просто убивали. Собачий век короток и я не представляла, как буду жить без неё, мне не верилось, что когда-нибудь она покинет меня, оставит одну в этом мире, наедине с самой собой и воспоминаниями.

Мы выросли и повзрослели вместе. Все годы, преодолевая трудности, мы с ней шли бок о бок и в последние годы, наконец, обрели тихое прибежище.

 

Глава 4

После вскрытия я нашел Майку занятие, чтобы он не мешался у меня под ногами, отправил его познакомиться поближе с коллегами Дэвиса, может чего и раскопает. Ему предстояло объехать несколько адресов, у всех сегодня был законный выходной в отличии от нас, гнувших спину без устали во благо порядка и закона.

Мне же предстояла очень важная встреча с бывшей женой Дэвиса. Расстались они год назад. Она внезапно, по словам соседей, в один прекрасный день, взяв троих детей, уехала жить к родителям в неблизкий Тонтег и оставила своему мужу их единственную недвижимость – двухэтажные апартаменты на улице Пенсильвания. Лланедирн район неплохой и дом наверняка много стоил. Почему супруги не поделили имущество, для меня было загадкой. Когда я развелся со своей благоверной, то передал в ее распоряжение роскошную квартиру в центре города, а сам перебрался в съемное жилье на Бишоп роуд.

Мне пришлось ехать в Мейнди, в университетский госпиталь, Бренда Вильямс работала там медсестрой и вчера, во время нашего телефонного разговора, мы условились встретиться в неформальной обстановке – она обещала побеседовать со мной в течение своего перерыва на ланч, в небольшой закусочной на углу Сейнт-Анджела роуд возле Хит парка.

Я остановился на парковке перед госпиталем, надо же вторая больница за день, офигенное начало для воскресенья. Привычно похлопал себя по карманам в поисках сигарет, хотелось курить до чертиков, да и не мешало отбить запах логова Рейни. Зловоние распиленных костей черепа и удушливые миазмы содержимого желудка Дэвиса пропитали меня всего. Найдя смятую пачку, выскреб оттуда предпоследнюю, щелкнул зажигалкой и с жадностью затянулся сигаретой. Дворники с противным скрипом махали по ветровому стеклу машины, но справиться, с лившей сверху водой, не могли. Дождь зарядил похоже на весь день.

Я взглянул на себя в зеркало заднего вида и удивился, до чего же паршиво выгляжу. Постарел. Утром не было сил даже побриться, и я махнул рукой, сказав себе: «А и так сойдет». Шея и подбородок теперь жутко чесались от отросшей щетины.

Когда уровень сигаретного дыма достиг критичного уровня и воздух в машине стал напоминать сизый туман, я чуть опустил вниз боковое стекло. Холодный ветерок ласково ворошил мои волосы, нырнул под воротник рубашки, заставляя взбодриться.

Бренда Вильямс ждала меня, сидя за столиком у большого панорамного окна, перед ней стояла тарелка с полным английским завтраком. Глядя на белую фасоль, залитую томатным соусом, я вспомнил, как совсем недавно Рейни резал на металлическом подносе мозг ее бывшего мужа, чтобы удостоверится, что он умер от алкогольной интоксикации. Мягкая мозговая оболочка, набухшая от крови, полнокровные сглаженные борозды и сочетание серо белого с прожилками красного на тарелке Бренды вызвало у меня приступ дурноты. На один короткий миг все вокруг нестерпимо побелело и пошло черными точками, я сильно зажмурился, меня вроде отпустило, но к горлу подступила тошнота.

Я осторожно уселся напротив Вильямс, представился ей и заказал себе кофе у подошедшей официантки. Аппетит пропал у меня напрочь.

– Примите мои искренние соболезнования в связи с невосполнимой утратой.

Сухо принеся дежурные сочувствия, я запел по накатанной.

– Вам, наверное, сейчас очень тяжело, но вы должны ответить мне на пару вопросов.

Бренда не произвела на меня впечатление слишком уж опечаленной, свалившимся на нее, горем. Внешность ее, конечно, оставляла желать лучшего. Сидя у окна, в дневном свете, она выглядела старше своих тридцати семи. Крашенные волосы в светлый цвет с отросшими черными корнями, стриженые под каре, лицо блеклое, уголки губ опущены, явственно проступает второй подбородок. Женщина не в моем вкусе. Я бы на такую ни за что не позарился, даже если бы у меня не было выбора.

– Вы общались с Полом после вашего развода?

– Нет.

Краткий и лаконичный ответ.

– Но он виделся со своим детьми? Я читал постановление об опеке, ему были разрешены свидания с ними раз в месяц.

Она заерзала на стуле, зябко повела плечами. Интересно, почему?

– Он постоянно работал и все выходные у него были заняты. Ни я, ни мои дети не видели его ни разу за весь прошедший год.

Бренда явно подчеркнула свои последние слова.

– У Пола могли храниться в доме ценные вещи, может сумма наличными?

К теме о детях я решил вернуться позже.

– Я не знаю, зарабатывал он не много. Пока мы были женаты, он иногда занимался веб-дизайном, подрабатывал.

Она перевела дух.

– Миссис Вильямс, вашего мужа убили, и мне бы очень хотелось понять, кто это сделал и почему.

Бренда принялась нервно теребить салфетку рукой.

– Но без вашей помощи найти преступников будет очень сложно. Ваш бывший муж ни с кем близко не общался и вел замкнутый образ жизни. Вы знаете его сослуживца Мэта Хилла?

Тот самый истерик, что нашел труп.

– Видела его пару раз, но с Полом они дружны никогда не были. Иногда он приходил к нему, но не часто.

Я видел, как она расслабилась, когда поменялась тема разговора. Значит слабое звено дети Пола, что-то связано с ними.

Подчас важные свидетельские показания приходится получать при случае, вот так, как сейчас, ничего не записывая ни на камеру, ни на диктофон. Свидетели, как правило, охотнее общаются с полицией вне стен участка и могут сообщить то, что не поведали бы в допросной комнате даже при адвокате. Конечно, в суде потом такие показания не предъявишь, не каждый свидетель согласится повторить сказанное под присягой.

– Миссис Вильямс, а что послужило причиной вашего развода с Полом?

Она осторожно глянула на меня, как будто ища подвоха.

Бренда прожила с Дэвисом шестнадцать наверняка счастливых лет, в их браке родились трое замечательных ребятишек. Нужно иметь немалую отвагу, чтобы взять и все разрушить, лишить детей отца, остаться одной в столь немолодом возрасте. Почему распадаются семьи? Я сделал ставку на измену. Не думаю, что сама Бренда сходила на сторону, с ее то внешностью. Обычно этим грешат мужчины. Хотя жирный Дэвис на вид тот еще ловелас. С кем он мог изменить своей жене? Может с более молодой и привлекательной.

Мне нужно было вывести Вильямс на откровенный разговор, она зажата и боится сболтнуть лишнего, но для начала я решил ее припугнуть.

– Поймите меня правильно, скрывать что-то сейчас от полиции вам не выгодно. Ваше совместное имущество с бывшим мужем, дом, теперь полностью достанется вам и вашим детям. Неплохая, знаете ли, перспектива.

Я знал кучу людей, которые убивали и по более немудреной причине. Дэвис сам открыл дверь убийце и впустил его или ее в свой дом. Из чего следовал простой вывод: он знал преступника лично.

По выражению лица Бренды стало понятно, что мой «тонкий» намек достиг цели. Вильямс вдруг тяжело вздохнула, покраснела, и я подумал, сейчас она заорет, закатит скандал. Мне срочно требовалось перехватить инициативу.

– Пол изменял вам?

Она опустила глаза. Я прав. Нужно давить на нее дальше.

– Мы нашли несколько электронных писем на его компьютере. Вы ушли от мужа из-за нее?

Я сочинял на ходу, рассчитывая, что она поведется на мой экспромт.

Ветер порывом налетел на окно, и дождь забарабанил по стеклу с удвоенной силой. В нашей беседе наступил переломный момент. Если сейчас Бренда начнет честно, не увиливая, отвечать на мои вопросы, то возможно убийство Дэвиса удастся раскрыть в ближайшее время.

– Выяснить, кто эта девушка не составит труда, думаю, она будет более разговорчива, чем вы.

Я не сводил с нее глаз, пытаясь понять по лицу, что же она скрывает.

– Бренда, мы с вами просто беседуем, но это пока. В полицейском участке наш разговор будет проходить совсем по-другому.

Побольше скорби и сочувствия на свою помятую и небритую морду и она примет все мое показное участие за чистую монету. Мне даже на руку то, как я сейчас выгляжу: немолодой неприкаянный мужик, одинокий, кольца на пальце нет. Да женщины просто обожают таких несчастных, у которых все идет наперекосяк в жизни.

– У нас с вами простая дружеская беседа. Вы можете излить мне душу, я же вижу как вам тяжело.

Я наклонился вперед и накрыл своей ладонью руку Бренды, лежащую на столе поверх салфетки. Ее кожа была шершавой и сухой, как пергамент.

– Вы потому так спешно ушли от Пола? Из-за той девушки?

Вильямс вся вдруг съежилась, лицо вмиг осунулось и постарело. Видимо то, что она знала на нее очень давило.

– Да.

Ее глаза наполнились слезами, пара скатилась до подбородка и исчезла в складках.

Я так и замер, не убирая руку, боясь даже пошевелиться.

– Вы знаете кто она?

– Почти. Мне пришло письмо. Кто-то оставил его на ступеньках перед входной дверью. У меня была смена с утра, и я встала рано, чтобы вовремя успеть в госпиталь. Благодарю Господа, что конверт нашла я, а не кто-то из детей, иначе…

Она замолчала, пытаясь справиться со слезами.

Посетители кафетерия стали искоса поглядывать в нашу сторону. У меня заныл затылок от напряжения, сейчас Бренда скажет то, что повернет ход расследования в нужном направлении.

– Я обещаю со своей стороны, что весь наш разговор останется между нами. Доверьтесь мне.

Я слегка погладил пальцами ее руку как бы понуждая продолжать.

– В конверте было несколько снимков и их переписка в социальной сети. Все отпечатано на простых листах формата А4, даже фотографии. На них был мой муж с молоденькой девушкой. Сначала, мне показалось, что ей где-то восемнадцать не меньше. Но потом я прочитала записку, она была в конверте, там говорилось, что Энни всего четырнадцать и мой муж любит таких молоденьких. – Бренда прикрыла глаза другой рукой. – Но я действительно вначале посчитала, что девушка намного старше!

Теперь для меня стало ясным, почему ее дети не проводили раз в месяц обязательный уикэнд с отцом. Я дал ей время собраться с мыслями и задал следующий вопрос.

– Вы говорили о бумагах, что было там?

Я, наконец, убрал свою ладонь и хлебнул остывающий кофе из чашки.

– Распечатанная переписка. Я забрала конверт на работу и все прочитала. Он переписывался с ней через социальную сеть для подростков. Я точно не помню, как она называется, но фон бело-синий, вроде Фейсбука с нарисованными рожицами. Не очень в этом разбираюсь, моя дочь тоже сидит в ней часами. В общем, как я поняла, он познакомился с этой девушкой через эту сеть.

Она принялась что-то складывать из салфетки.

– У вас сохранились фотографии, записка и распечатка? Может быть хотя бы конверт?

Меня нисколько не удивило, что Бренда скрыла факт связи своего мужа с малолеткой, если, конечно, Энни была на самом деле несовершеннолетней. Обратись она тогда в полицию, Пола закатали бы лет на десять. Кто бы тогда помогал содержать детей? А уж об огласке и говорить нечего. Соседи, знакомые – все бы просто сожрали их живьем.

– Нет, я все сожгла после развода. Боялась, вдруг кто-то из детей найдет.

Она опять замолчала. Умный ход – все уничтожить, теперь доказать факт сексуального домогательства по отношению к девочке будет трудно.

– Что было в переписке, вы помните?

О нашем разговоре с Брендой мне лучше пока не стоит распространяться. Придется оставить полученную информацию для себя.

– Да. Эта Энни писала о себе, что скромная, у неё какие-то проблемы с родителями. Она считала, что её никто не понимает, не любит и внешность у неё не очень. Как бы обычные подростковые проблемы. Мой муж писал ей, что она самая красивая и лучшая девочка на свете.

Она смяла салфетку с такой силой, что костяшки на пальцах побелели.

– Подонок! Притворялся как будто ему двадцать лет. Вся переписка у них продолжалась в том же духе. Потом она попросила его о свидании. Они договорились встретиться в торговом центре, точно в каком я не знаю, в их переписке названия не было.

Бренда наверняка знает о месте их встречи, вот только ни за что не скажет.

– Миссис Вильямс, опишите подробно, что было на снимках, какое время суток, где примерно сделаны фотографии, как выглядела Энни.

– Время суток, я думаю – вечер. Мне показалось, что снимки сделаны в каком-то парке, домов не видно было, кругом одни деревья. А Энни маленького роста, худенькая, у неё волосы светлые длинные, очень красивые, заплетенные в косу. Я еще тогда подумала, что она точно скромница, потому что девушки сейчас редко заплетают косы. Но вот лицо было видно только в профиль. – Бренда расправила смятую салфетку. – Я в тот же вечер собрала вещи и уехала к родителям. Я не могла оставаться с ним в одном доме.

– Вы не думали, что это просто розыгрыш или чья-то злая шутка? Прожив столько лет с Полом, вы в один день приняли решение бросить его?

– Нет, это не розыгрыш. Снимки были такими натуральными, ну не профессиональными, мне показалось, что сделаны они с телефона. Пол обнимал девушку и целовал. Я все ему потом рассказала и показала письмо. Он, конечно, все отрицал, но я ему не могла уже верить и решила, что для всех будет лучше, если мы разведемся. Может… – Бренда посмотрела в окно. – Если бы он просто изменил мне с женщиной, я бы его простила, но после такого…

Она замолчала, по стеклу стекали крупные капли, оставляя за собой мокрые извилистые дорожки. Они искажали вид из окна. Машины, стоящие вдоль края тротуара превратились в черно серую массу.

– А у вас с Полом были враги? Может кто-то завидовал вашему семейному счастью?

У меня возникли серьезные подозрения, что весь спектакль с малолеткой был подстроен.

– Нет. Я вышла замуж за него еще совсем молоденькой. Мы были обычной семьей со своими проблемами.

Привлечь Бренду к ответственности за то, что она играла в молчанку целый год, не удастся. Даже доказать факт того, что ее муж совращал несовершеннолетнюю будет сложно.

Наше законодательство четко и понятно разъясняет, что если есть намерение сексуальных действий онлайн по отношению к ребенку, то совратитель в любом случае признается виновным, даже если под ником маленькой девочки скрывался мужик за сорок или студент. Но на деле не все так просто. Первое – нет иска от пострадавшей, в данном случае, Энни. Второе – Дэвис загнулся. Нет преступника, нет преступления. Мертвых не судят.

Из дома Пола криминалисты изъяли компьютер, ноутбук и мобильник; теперь их нужно будет тщательно проверить, может, отыщется что-то интересное. Я настоятельно попросил Бренду посетить полицейское управление и она мне пообещала, что заглянет туда часа через два для того чтобы составить фоторобот Энни, так на всякий случай, вдруг удастся проверить ее по нашей базе данных.

Также я предупредил Вильямс, несколько раз повторив, чтобы она больше нигде и никогда не упоминала о возрасте девочки, пусть для всех пока она будет восемнадцатилетней девушкой. И этому была одна простая причина: мне не хотелось привлекать излишнего внимания Национального Агентства, эти черти, стоит им только услышать о преступлении, в котором замешены несовершеннолетние, прилетят сюда и начнут с умным видом помыкать моим отделом и мной в придачу. А мне придется послушно кивать головой, как болванчику, пока они будут всем заправлять. Я большой мальчик и справлюсь сам.

Не плохо бы ещё выяснить в каком торговом центре встречались Энни и Дэвис, там полно видеокамер и наверняка они где-то засветились. Хотя прошел год и не факт, что они хранят записи столько времени.

Приехав в участок, в холле я столкнулся с шефом. Старшему констеблю Марку Стейну было около шестидесяти и у него была дурацкая привычка, разговаривая с подчиненным покровительственно похлопывать его по плечу или даже поглаживать.

– Ну как движется расследование? Надеюсь, Майк уже проявил себя.

Он положил свою руку мне на плечо.

– Майк просто молодец, даже не знаю, что бы я без него делал.

Я решил немного к нему подмазаться, лишь бы он особо не напирал на то, как идет следствие. Год назад старый пердун собирался уйти на пенсию, и я мог бы занять его место, но все сроки прошли, а старший констебль никуда не делся. Похоже, он решил попридержать своё место для Андерсона, пока тот не подрастет.

– В нашем деле возникли небольшие сложности. Я думаю, жертва подвергалась шантажу продолжительное время. Нужно будет сегодня же проверить банковские счета.

Я действительно считал, что возможно Дэвиса посадили на счетчик. Уж больно история с Энни попахивала прямым шантажом.

– Хорошо. Запрос на разрешение от судьи оформишь завтрашним числом.

– Договорились.

Рука Марка до сих пор лежала на моем плече, и я почему-то вспомнил, ходившие по полицейскому управлению сплетни о том, что у старшего констебля никогда не было жены или хотя бы подружки.

Мне в голову пришла нежданная мысль, а действительно ли мой напарник Андерсон приходится ему родственником?

 

Глава 5

В комнате с розовыми обоями прохладно, на улице зима, и ветер сквозит через рассохшуюся оконную раму. Он раздувает легкие розовые шторы, как паруса. Свою комнату девочка ненавидит. В детской полно плюшевых игрушек, всевозможных зайцев, мишек, котиков – нет только любимых собачек.

Есть роскошное ложе принцессы – огромная кровать с балдахином и множеством подушечек, все приторного розового цвета. Этакий розовый рай, но девочке кажется, будто комната пропахла потом и болью, плюшевые звери с презрением и злорадством смотрят на неё своими пластмассовыми глазами, покрывало на кровати скомкано и смято. Тот человек только что ушел и девочка стоит посреди комнаты, обхватив свои худенькие плечи руками. Она боится, вдруг он вернётся назад. Ей очень стыдно и гадко, сердечко быстро бьется в груди.

Я открыла глаза: опять бесконечно повторяющийся сон. Айка спала рядом на второй половине моей тесной кровати, от собаки шло тепло, ее присутствие меня умиротворяло.

Сегодня после небольшой прогулки и завтрака мы устроили себе двухчасовую сиесту. За окном по-прежнему лил дождь и шумел ветер. На часах было чуть больше полудня и значит, мне пора браться за свое опасное хобби. Я осторожно встала с кровати, Айка подняла морду, вопросительно глядя на меня.

– Тихо, спи.

Я почесала ее за ухом. Собака со вздохом легла обратно.

Я прошлепала босыми ногами по холодному полу в свою гостиную и достала из тайника фаблет. У меня, как у любого современного человека на планете Земля, имеется обычный смартфон. Его я использую, чтобы звонить и общаться с Барри и коллегами по работе, просматриваю электронную почту, новости и погоду. Но у меня есть еще и второе устройство с выходом в интернет, так называемый фаблет, большой пятидюймовый смартфон. Мощная операционная система, четырехъядерный процессор и большой объем памяти почти приравнивают его к ноутбуку, да и спрятать такой аппарат значительно проще. С помощью него я и забавляюсь в своих рискованных играх.

В первый раз мне удалось провернуть нечто подобное семь лет назад, в том самом брошенном строителями поселке. Он не то чтобы был недостроен, на въезде несколько улиц были вполне жилыми, возле одинаковых безликих домов стояли машины, иногда играли дети. Но дальше к перелеску среди остовов из бетона и шлакоблока царило запустение. Вот там я и любила вечерами бродить после неудачных попыток заработать себе и своей собаке на кусок хлеба. Айка сопровождала меня, гоняла стайки птиц, раскапывала норки землероек. Стоял сентябрь, и все мои думы были наполнены лишь одним, как пережить грядущую зиму. Нам нужен был теплый кров и сытый обед. Мы не голодали, но тех скудных заработков, что мне удавалось получить от раздачи рекламных буклетов где-нибудь на Уоркинг-стрит, едва хватало. Образования у меня не было, и найти во время затянувшейся рецессии хоть какое-то постоянное место работы мне не удавалось.

Наш сквот стал потихоньку разваливаться, все подсели на амфетамины и оксиконтин. Парни воровали, тащили все подряд, что плохо лежит, и занимались сводничеством, вывозили девчонок вечерами в Кардифф. Утром они, уставшие, возвращались обратно, приносили наркотики и до вечера забывались. Я понимала, что долго так не продержусь, и меня тоже затянет в этот черный омут с головой. Лишь Айка останавливала меня, о ней нужно было заботиться.

Однажды мы гуляли с собакой на самой окраине поселка, где он подходил вплотную к роще, домов там совсем не было, лишь квадраты фундаментов среди высокого бурьяна тянулись в два ряда, обозначая намеченную улицу. В этом месте я и наткнулась на небольшую группу респектабельных мужчин в костюмах, при галстуках, с оранжевыми касками на головах, невдалеке стояли несколько машин представительского класса. Не иначе застройщики привезли банкиров, чтобы получить очередной кредит, подумала я тогда и, как оказалось потом, была права.

Боясь попасться им на глаза, я, схватив Айку за ошейник, спряталась за штабель из кирпича среди высоких зарослей чертополоха, с которого сыпался пух; он щекотал нос, забивался в рот. Мужчины прошли мимо, почти в паре ярдах от нас и я, стараясь подавить в себе желание чихнуть, встретилась с одним из них взглядом.

На следующий вечер я заметила, как тот бесцельно бродит уже один по будущим улицам поселка. Невысокий, сутулый, с небольшой проплешиной на макушке, но чистенько одетый в твидовый пиджак и джинсы от Армани, он нарезал круги, пока я шла с Айкой в свою рощу. Так продолжалось несколько вечеров подряд. Он всегда появлялся в одно и то же время, по нему можно было часы сверять. Зорко наблюдая за ним из под своего капюшона, я решила сделать первый шаг. К тому же, у меня появился небольшой план. По тому, какие взгляды он бросал в мою сторону, я сразу поняла кто передо мной.

Он представился Греем, а я назвала первое пришедшее мне в голову имя Энни и грустно поведала, что в свои четырнадцать не нужна ни матери, ни отцу, сбежала из дома и сейчас бродяжничаю.

Я специально выставила себя в невыгодном свете, подросток, предоставленный самому себе лакомый кусочек для подобных ублюдков.

Мы стали встречаться с ним почти каждый вечер. Обычно наши свидания проходили в угловом недострое, на самой окраине поселка. Этот дом отличался от остальных наличием застекленных окон и входных дверей, от которых у моего кавалера были ключи. Я приходила с Айкой ровно в семь и пунктуальный ублюдок уже ждал меня. Грей появлялся чуть раньше и всегда пешком, по-видимому, свою машину он где-то оставлял неподалеку. Поднявшись на второй этаж, мы закрывались в комнате, а моя собака оставалась внизу, на площадке перед лестницей.

С Греем мне повезло, он оказался вуайеристом, ему достаточно было просто смотреть на меня, не прикасаясь. Я раздевалась перед ним, снимала всю одежду, покрываясь мурашками от холода, принимала соблазнительные позы. Он, сидя на подоконнике, говорил мне – встань там, сделай так-то, добавляя каждый раз: «Хорошая девочка». Иногда он делал фотографии и за каждый снимок платил неплохие деньги. Я не считала, что торгую собой, нарушаю свои моральные принципы, у меня была конкретная цель и не важно, через что мне нужно было пройти, чтобы достичь ее. К тому же, свидания с Греем были просто детскими шалостями по сравнению с тем, что со мной делали раньше.

Через три недели таких встреч у меня накопилась вполне приличная сумма денег. Восемьсот фунтов на первое время мне должно было хватить. Я решила, что с меня достаточно и начала готовиться: сняла небольшую комнатушку в Глинкоке, далековато от Кардиффа, зато в деревушке была железно дорожная станция, а мой угол, расположенный в полуподвале, имел отдельный выход. Следующим моим приобретением стала недорогая цифровая камера, которая снимала видео непрерывно в течение двух часов, что было вполне достаточно.

В свою последнюю встречу с Греем я пришла за полчаса до назначенного времени. Ключей от недостроя у меня не было, но внутрь мне удалось попасть без проблем. Со стороны фасада, над самым фундаментом, была небольшая дыра, может быть ее оставили для каких-нибудь коммуникаций или же качество стройки оставляло желать лучшего. Я с трудом, но пролезла в дом и установила свою камеру, предварительно включив, в той самой комнате, где мы встречались с Греем, замаскировав ее среди строительного мусора. Выбравшись обратно, я спряталась неподалеку и, как только он вошел в дом, последовала за ним на наше финальное с ним свидание.

Я, зная, что играю этот спектакль по своему сценарию, вела себя в этот раз более расковано и смело, заставляя его тоже немного изменить своим привычкам. Распалившись, Грей даже пощупал меня, а затем, продемонстрировав мне свои причиндалы, попросил их погладить. Мое унижение стоило того. Позднее, когда я почти уже ночью забрала свою камеру и просмотрела отснятое видео, то поняла, что второго дубля делать не придется.

Следующим утром мы с Айкой навсегда покинули поселок с домами призраками и больше никогда туда не возвращались.

Переехав на новое место жительства, я приступила к дальнейшему осуществлению своего плана и посетила интернет-кафе в центре Кардиффа. С высокими технологиями я всегда была на «ты» и выяснить, кто же Грей на самом деле, оказалось очень просто. Достаточно было вбить в поисковик название поселка, и я тут же получила кучу ссылок на подрядчика, строительную компанию некого Говарда Рея, не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять – Грей. Ему не хватило ума придумать что-то оригинальное. Все мужчины наивны как дети. Свое видео я тут же поместила в облачное хранилище, на случай если Грей обратится в полицию или попробует каким-то образом забрать его у меня.

Вечером того же дня, оставив Айку в своей комнатушке, я отправилась в Лландло, там находился офис компании Грея. Рядом на другой стороне улицы был небольшой скверик и я, сидя на скамейке, прикрывшись глянцевым журналом, рассматривала машины, припаркованные на небольшой стоянке перед входом в офис. Мое внимание привлек темно синий мерседес, он был самым дорогим в окружении скромных «фиест» и «мондео». Глава компании должен ездить на дорогой машине. Но, все же решив перестраховаться, я прождала полтора часа и все-таки убедилась в своей правоте. Грей появился у мерседеса ровно в шесть пятнадцать, сел за руль и уехал. Я не понаслышке знаю, что представляют из себя пунктуальные чистоплюи вроде Грея. Точность и порядок. Они этим живут.

Записав регистрационный номер машины на обложку журнала, я отправилась в свою конуру. Теперь меня ожидал самый трудный этап моего плана – выяснить, где он живет. Кардифф город не такой большой, и понятно, что районов, где живут обеспеченные слои населения не так уж и много, но мне предстояло побегать и еще как. Можно было конечно пойти и по легкому пути, зайти в офис, поговорить там с кем-нибудь, но я не хотела привлекать к себе внимания, моя задумка была не совсем в рамках закона.

Я решила начать с состоятельного Пенарта, лишь потому, что данный район был ближайшим к Лландло. И мне снова улыбнулась удача, наверное, кто-то решил воздать мне за все прошлые беды. Я бегала второй вечер подряд, прочесывая все улицы по порядку, облачившись в неприметный спортивный костюм с капюшоном и, наконец, нашла Грея.

Я заметила темную машину, в сумерках, под светом уличных фонарей, она казалась почти черной, подъезжавшую к большому трехэтажному дому с башенками на Марин Парейд. Прижав Айку к себе, я спряталась за ближайшими кустами и увидела, как Грей идет к большой открытой террасе и скрывается за дверью.

На завтра, вместе с утренней почтой, он получил послание и скромную просьбу перечислить энную сумму на счет в одной из популярных электронных платежных систем. В записке неизвестные советовали Грею не поднимать особого шума и послушно сделать взнос, иначе одно замечательное видео, пятиминутный отрывок из которого был приложен к посланию, попадет прямиком в полицию.

Говард Рей платил исправно в течение четырех лет, получая раз в три месяца напоминания о своих похождениях. Особо я не наглела и суммы, запрашиваемые мной, были адекватны.

За год я прослушала курс биологии в колледже по ускоренной программе, затем поступила в университет Гламоргана, который располагался в пригороде небольшого городка Понтипридда, и вела скромный образ жизни, стараясь выбираться в центр Кардиффа только в самом крайнем случае. Я также исправно каждые три месяца меняла номер своего счета, а иногда и саму платежную систему. Этих предосторожностей было вполне достаточно, попалась я совершенно случайно.

Прошло четыре года, и я только защитила диплом бакалавра и подумывала, а не пойти ли в магистратуру, отучиться там нужно было всего лишь один год. В свободное время от учебы я подрабатывала официанткой в студенческом кафе, и моей зарплаты нам с Айкой хватало за глаза. Платежи от Грея шли на оплату моего обучения в университете и аренду жилья, что-то я откладывала на черный день. Но для того чтобы продолжить учебу дальше мне нужно было внести неподъемную для меня на тот момент сумму, около пятнадцати тысяч фунтов. Студентка из меня вышла примерная, я могла рассчитывать на грант, мой куратор порекомендовал воспользоваться таковой возможностью. Знала бы заранее, чем все обернется. Учредителем гранта оказался Грей. Этот выродок, наверное, решил таким образом обеспечить себе тепленькое местечко в раю, искупить свои грехи. Он лично рассматривал анкеты всех соискателей и наткнулся на мою. Представляю, как он обрадовался.

В тот августовский теплый вечер я уже почти затемно возвращалась в свою комнатушку в Глинкоке после трудовой смены в кафе и предвкушала, что сейчас приду, погуляю с Айкой, а потом завалюсь спать.

Я шла со станции, воздух был наполнен сладкими ароматами уже увядающей травы, дорожной пыли.

Подойдя к своей входной двери, я услышала, как внутри скулит и цокает когтями по деревянному полу моя Айка. Покопавшись в своем рюкзаке в поисках ключа, я ощутила вдруг беспокойство и оглянулась назад через плечо. Позади меня стоял Грей, сунув руки в карманы, на лице задумчивое выражение, словно он никак не мог решить, что ему со мной делать. Айка за дверью тревожно заворчала.

Он ничего мне не сказал, ни слова. Молча схватил меня за волосы, намотал их на кулак и принялся пинать ногами. Он тянул мою голову вниз, нанося удары по животу, Айка выла, билась и прыгала на дверь, пытаясь выбраться наружу и напасть на чужака.

Я не знала, сколько времени он избивал меня, иногда мне удавалось подняться на ноги, пару раз заехать ему по лицу. В конце он устал или ему просто надоело. Грей, повалив меня на землю, уперся своим коленом мне в грудь так, что весь воздух вышел, я никак не могла вздохнуть от навалившейся тяжести. Он с интересом смотрел на то, как я под ним корчусь, на возрастающую панику в моих глазах и ухмылялся. Его ладонь, пахнущая дорогим парфюмом, зажимала мне рот, второй он давил на мое горло все сильнее. Мои руки судорожно цеплялись за его запястья, я царапалась и впивалась в них ногтями, стремясь сбросить их с себя. Мы смотрели друг другу в глаза, я с отчаянием и страхом, а он с торжеством и превосходством.

– Теперь я знаю, где тебя искать, сука, – прошипел он мне в лицо.

А потом Грей просто поднялся на ноги, отряхнул свои джинсы от прилипших сухих травинок и ушел, растворившись в сумерках. Я долго лежала на земле не решаясь подняться, горло саднило, в правом боку разливалась тупая боль.

Я не стала обращаться в больницу, а уж тем более в полицию. Перебинтовав сломанные ребра эластичным бинтом, решила, что и поделом мне, нужно было во время снижать свои аппетиты. Три недели я безвылазно сидела в своей комнатушке, вздрагивая при каждом подозрительном шорохе и строя заново планы на жизнь. Через интернет подыскала новую работу, в том самом Центре для подростков, выслала им свое резюме и получила положительный ответ. А на накопления, что я хотела внести за первый семестр обучения в университете, приобрела тойоту «чейзер», машина была мне необходима, и оплатила залог и аренду своего жилья в Сплотте.

Моя жизнь в очередной раз началась с чистого листа.

Именно после всей этой истории с Греем я и решила заняться общественно полезной деятельностью, кто-то ведь должен бороться с нравственными чудовищами.

У меня несколько страничек в социальных сетях под вымышленными именами, на аватарках депрессивные картинки, печальные статусы непонятого подростка. Правда, вот, несколько откровенные фотографии на стене мои собственные. В постах я пишу о не понимании между мной и родителями, о том, что считаю себя некрасивой, о предательстве друзей и подруг. Те, на кого я охочусь, очень скрытны и умны, распознать их в кругу просто сочувствующих нелегко. Они обычно представляются такими же подростками, как и я, или чуть старше, общаются со мной на интересные для меня темы: о взаимоотношениях с родителями, друзьями, одноклассниками. Но у них есть одна особенность – они задают слишком много вопросов частного характера, то и дело предлагают поговорить на сексуальные темы, настоятельно просят выслать личные фотографии или видео и постепенно вытесняют остальных френдов.

Сейчас на мою удочку клюнули три человека, которые наиболее подходили под характерный психологический портрет педофила. С одним, под ником «просто_мальчик», мы активно переписывались последние две недели. Вчера я предложила, что неплохо было бы встретится в живую и поболтать. Он написал, что подумает и даст ответ сегодня. Для него я была Эммой и мне почти пятнадцать, мои родители вечно заняты работой, у меня проблемы в школе, лучшая подруга увела моего мальчика.

Я включила свой фаблет, он просто ломился от сообщений.

«просто_мальчик»

10:09 \Эмма. Куда пропала. Ты мне нужна.\

11:45 \143 Эмма 143\

12:14 \ Я в замешательстве. Хочу увидеться%) \

12:17 \ OMG. Мы можем встретиться завтра\

Я решила ответить:

12:20 \ Привет. Я в школе. Встретимся завтра в 17:00. В Сент-Девисе, на первом этаже у входа, третий диванчик слева. До встречи.\

 

Глава 6

Как только Майк появился на пороге, я его отправил проверять счета Пола и особо обратить внимание на списания сумм за последний год.

При осмотре дома Дэвиса мы нашли номера банковских счетов и дебютовые карты. Майку нужно будет просто сделать несколько запросов и с такой легкой задачей малыш точно справится. Он занял небольшой кабинетик общего отдела и обложился там бумагами.

Не скажу, что Андерсон мне совсем не нравился, просто работать одному без сторонних наблюдателей для меня всегда было проще.

Делиться своими соображениями с другими я не любил и никогда не устраивал показушных собраний для сотрудников отдела с кучей снимков, схем и прочей бредятиной, развешанной по стенам ситуационной. Каждый получал от меня четкое задание на рабочий день и если не исполнял, то мог пенять только на себя.

Мне всегда казалось, что пока придумаешь чем занять кучу констеблей, которых прикрепляли к отделу расследовать очередное преступление, можно упустить что-то важное. Многие в управлении меня недолюбливали за мой фиговый и циничный характер, думали, что я считаю себя пупом земли. Но как только у нас появлялось новое дело, все тут же мечтали оказаться у меня в команде, чтобы за мой счет заработать себе дивиденды.

Вот и сейчас в ситуационной сидело несколько констеблей в форме, их шеф прислал мне в помощь. При виде меня они все уткнулись в компьютеры, изображая усердную работу. Им было поручено проверить все криминальные сводки за последний месяц в соседних графствах, может ранее где-то уже происходило подобное преступление.

Я, окинув их неодобрительным взглядом, вошел в свой кабинет и, усевшись за стол, принялся внимательно рассматривать фоторобот Энни.

Художник явно постарался, рисуя девушку со слов Бренды Вильямс. Энни, если она действительно существует, то выглядит весьма заманчиво, но в ее лице нет никаких примечательных черт, в этом фотороботе можно опознать чуть ли не каждую более-менее смазливую девчонку, живущую в Кардиффе.

Когда начинается следствие по факту убийства, то в первую очередь устанавливаются мотив, цель, которую преследовали преступники и метод совершения преступления. Если злоумышленник не установлен, то выдвигаются несколько взаимоисключающих друг друга версий произошедшего.

Убийство не бывает без мотива, даже случайное преступление всегда имеет маленькую предысторию. В случае с Дэвисом причиной смерти могла быть и месть. Может Пол не успокоился после развода, а скорее всего получив полную свободу, принялся за малолеток с удвоенным усердием. Не зря же кто-то методично отстриг ему все пальцы с рук.

Наличных денег и ценных вещей в доме Пола мы не нашли, только кредитки, и хрен его знает, хранил ли он что-либо, слишком уж уединенно Дэвис жил в последнее время.

Способ убийства тоже наталкивал на мысль о возможном возмездии. Во время резекции Рейни обнаружил виски даже в легких Дэвиса, что подтверждало первоначальную версию: Пол лежал примотанный скотчем к столу пока его заправляли алкоголем, да так, что бедняга давился и захлебывался. Его действительно хотели убить, и злоумышленник провел с ним около десяти часов. Он или она ждали, когда тот умрет.

Соседи, как это часто бывает, ничего не видели, ничего не слышали. О Дэвисе все отзывались положительно, тихий, вежливый мужчина, никаких шумных компаний, все время один. На работе у погибшего также не было конфликтов, коллеги считали его хорошим парнем и искренне недоумевали, почему жена его бросила.

Я взялся за отчеты криминалистов. В доме были найдены отпечатки пальцев только внизу: на входной двери, в холле и на кухне – все они принадлежали коллеге убитого, тому самому Мэту Хиллу. Видимо пока он метался по дому, пытаясь оживить дохлого Пола, то хватался за все подряд. Эксперты не нашли ни одного отпечатка в остальных комнатах; убийца все за собой подтер, даже на втором этаже, а учитывая, что домик у Дэвиса не маленький, на уборку ушло несколько часов. Я в первый раз сталкивался с такой маниакальной чистотой. Может все-таки это женщина?

Картина самого преступления была уже более-менее ясной: Дэвис сам впустил убийцу, следов взлома на обеих дверях дома мы не выявили, окна все закрыты. В бутылках, что были найдены рядом с телом, было обычное односолодовое виски. Алкоголь, как мы выяснили, приобрел сам Дэвис в день убийства, заказав в интернет магазине. Этот факт немного портил мою стройную версию о предумышленном убийстве. Получалось, что преступник не имел четкого плана действий, когда пришел к жертве.

Курьера допросили и проверили его алиби, тот подтвердил, что доставил алкоголь около шести вечера в пятницу, открыл дверь сам Пол и посторонних в доме парнишка не заметил.

Любое расследование, когда начинаешь им заниматься, напоминает калейдоскоп. Море мелких стекляшек создают вроде бы красивый рисунок, но стоит чуть повернуть раздается треск, узор рушиться и слагается абсолютно новый, ни чуть не похожий на предыдущий. У меня так всегда: факты, свидетельские показания, улики, результаты экспертиз – стоит все перетрясти, выложить в нужном порядке и разноцветные осколки начинают сходиться, складываться в правдивую и настоящую картинку.

Я отложил отчеты в сторону и решил навестить криминалистов, узнать, почему они так долго возятся с компьютером и ноутбуком из дома Дэвиса.

Техотдел находился на втором этаже, огромные окна выходили на Сити-Холл роуд, по стеклу все также уныло лупил дождь. На встречу мне откуда-то из глубин тихой из-за выходных лаборатории выплыл главный криминалист Френк Майерс, невысокого роста, с пивным животиком, улыбка на круглом с румяными щечками лице до ушей.

– Ал, собственной персоной, какая честь для нашего захудалого отдела!

Френки как обычно хохмил. Иногда мы с ним по субботам заваливаемся в какой-нибудь паб и приносим себя в жертву Бахусу. Обычно этот сукин сын уходит оттуда с парой обворожительных цыпочек и я, пока совсем не упьюсь до одури, всегда удивляюсь, что они в нем находят. Но если уж быть до конца откровенным, то Френки единственный человек, который, несмотря на мое занудство, продолжает поддерживать со мной приятельские отношения вот уже много лет.

– Меня интересует моя оргтехника.

Мы сели с ним за один из столов.

– С компом мы разобрались. Как я понял, твой парень был рекламщиком?

Я утвердительно кивнул.

– Там все, касаемо его работы, ничего личного, всякие проекты и прочая хрень, немного семейных фоток.

– А что с ноутбуком?

– Тут все несколько сложнее: у твоего парня доступ к системе был через отпечаток пальца.

Он встретился с моим непонимающим взглядом.

– Ну, есть такая новомодная фишка. У него на ноуте стоит специальный сканер, который считывает отпечатки. С помощью него можно ограничить доступ к определенным программам или к самой операциоке ноутбука.

– Ему поэтому срезали все пальцы? Чтобы мы не смогли посмотреть, что там?

Если там окажется порнуха с малолетками, то я попал по самые кокосы.

– Не думаю. Если только убийца вообще не разбирается в технологиях. У меня есть один малец – компьютерный гений. Он снял с ноута хард-диск и запустил его в безопасном режиме, узнать, что на нем содержится вопрос времени.

Значит, мне предстоит подождать, надеюсь не долго.

– Его сотовый проверили?

– Да, в самой мобиле ничего нет, обычный кирпич. Оператор обещал прислать полную распечатку с адресами и фамилиями входящих и выходящих только завтра утром.

– Послушай, Френки, пусть твой компьютерный гений обратит особое внимание на браузер и аккаунты Дэвиса, мне нужна вся жизнь моего парня в интернете. Похоже, он был любителем молоденьких девочек.

Френки удивленно глянул на меня.

– Насколько молодых?

– Лет так шестнадцати, – приврал я и в общих чертах без имен и фамилий обрисовал ему то, что рассказала мне Бренда Вильямс.

– Да… Ну, шестнадцать все-таки не одиннадцать. Если все происходило по обоюдному согласию, то не так страшно.

– Это еще нужно доказать и пока молчок об этом, договорились Френки? Шефу пока ничего не докладывай.

С криминалистами я всегда старался дружить, от нашей взаимовыручки многое зависело. Где-то я закрывал глаза на их промахи, они в свою очередь держали языки на привязи до поры до времени.

– Обижаешь, Ал.

Френки сморщился. Нашего старшего констебля подчиненные не особо уважали.

– Наверняка мы отыщем что-нибудь на жестком диске в ноуте, если конечно твой парень не затер там все специальной программкой.

– А возможно ли найти его переписку с девушкой в социальной сети?

История с Энни никак не давала мне покоя.

– Если он сам удалил свою страничку – то, нет, не получится. Раз об этом стало известно жене, я, например, так бы и сделал. Слушай, Ал, я тут на днях подцепил такую кралю.

Френки изобразил руками ее бампера.

– Так, вот. После четырех коктейлей она мне призналась, что ей всего пятнадцать.

– Френки, ты мне ничего не говорил.

Я предостерегающе поднял руку.

– Нет. Ты не подумай, я смотался от нее тут же! Да эти несовершеннолетние девки сами озабоченные, вешаются на всех подряд!

– Ну, ты, как взрослый мужик, можешь отличить нормальную бабу от зеленой девицы?

Я решил сменить опасную тему.

– Френки, мы с тобой потом как-нибудь на досуге обсудим нравы современных подростков. Ты ничего не слышал о борцах с педофилией в интернете?

– Так, краем уха. В основном сейчас этим занимается НАБП. Раньше полно было всяких инициативных групп и сообществ, педофилов ловили все кому не лень. Одно дело, когда этим занимаются профессионалы, совсем другое, если кто-нибудь решает делать все в одиночку. Вот они действительно рискуют нарваться на неприятности. Но схема, в которую попал твой парень, уже давно устарела, ее заездили до дыр. На живца сейчас никто не ловит, да и извращенцы на нее уже не клюют. Скорее всего, он был новичком, насмотрелся порнушки, и ему захотелось попробовать девочку по-настоящему. Изощренных в этом деле умников так не поймать, они просто на такое не поведутся.

– Да, кстати насчет НАБП, твой гений как, надежный?

Меня всерьез беспокоило, что кто-нибудь проговорится, и у нас заберут дело Дэвиса.

– Ал, не дрейфь. Кэл – могила. Пара часов и он все сделает, – успокоил меня Френки.

 

Глава 7

Бэз позвонил около пяти и попросил составить ему на вечер компанию, он собирался в один из ночных клубов на Квинс-стрит. Немного подумав, я согласилась, впереди у меня оставалось еще два выходных дня, и сегодня можно было немного расслабиться.

Чтобы провести оставшееся время до вечера с пользой и не изменять своим постоянным привычкам, я решила отправиться погулять с Айкой. На улице стояла не лучшая погода для моциона на свежем воздухе, дождь, ливший с утра, превратился в водяную пыль, ветер усилился, но нашему прекрасному настроению с Айкой, которая скакала возле меня в ожидании, пока я натяну свои кеды и возьму рюкзак, никакая плохая погода никогда не была помехой.

Моя собака, облаченная в свою теплую серую шубку, плохо переносила летнюю жару, поэтому с наступлением осени мы с ней устраивали целые загулы, гуляли по три-четыре часа. Мне нравилось бродить по паркам, вдоль железной дороги, слушать шелест умирающих листьев под ногами, вдыхать воздух наполненный влагой и особым пряным ароматом осени.

Я заперла заднюю дверь и вышла через калитку в рощицу. Деревья уже начали терять свою листву, и на земле лежал желтый ковер. Он заглушал звуки шагов и дарил ощущение света, идущего снизу, из-под ног. Айка бодро бежала впереди меня, мы благополучно преодолели преграду из рельсов, и вышли в Сплотт-парк. Он имеет форму вытянутого полукруга, по периметру вдоль дорожек высажены кусты и деревья, а на середине огромной площадки здание игрового центра ''Star Leisure».

Моя собака отличалась добрым нравом, она терпеливо переносила, когда ее тискали маленькие дети, поэтому я редко цепляла ее на поводок. Вот и сегодня он так и остался висеть на кухне, возле задней двери. Айка носилась по газону, тыкаясь носом в траву в поисках, оставшихся от лета кузнечиков, иногда оглядываясь на меня, словно проверяя на месте ли ее хозяйка.

Обойдя безлюдный парк по второму кругу, я решила прогуляться еще дальше, до Пенгэм грин. Мы спустились по тихой улочке Мервин-роуд, потом повернули направо по Мерсия-роуд в сторону залива и добрались до средней школы с поэтическим названием Высокие Ивы. Айка все время послушно шла у левой ноги.

Перед школой на пустынной парковке, которая выходит на Силволл-роуд, я заметила двух мальчишек, младший из них восьмилетний Брай был мне знаком. По выходным, когда мы с Айкой гуляли в парке Треморфа, он находится к северу от школы, мальчик часто играл с моей собакой, бросал ей теннисный мячик или просто бегал с ней по округе.

Мальчишки о чем-то спорили – тот, что постарше, несуразно длинный в странном оранжевом цветастом свитере что-то громко говорил, Брай отчаянно жестикулировал.

– Эй, – крикнула я, думая, что происходит ссора. – Брай, все в порядке?

Оба повернулись ко мне, и тут я заметила сходство между ними.

– Да все нормально, это мой брат.

Брай улыбнулся и поднял в приветствии руку. Айка, взмахнув серым хвостом, бросилась к детям. Собака подбежала к Браю и он опустился перед ней на одно колено, потрепал ее за ухом.

– Айка, сидеть! – отдал приказ мальчик.

Собака послушно исполнила команду, но при этом ее хвост без устали подметал асфальт. Брай простер руку над Айкой и сказал:

– Да прибудет с тобой Сила!

Я тихо свистнула собаке, и мы продолжили свой путь дальше.

За школой располагалось поле для мини-футбола и крикета, обычно среди недели там с криками носилась орава детей, но сегодня не было ни одной живой души.

Мы обогнули его и оказались в Пенгэм грин. Эту огромную пустошь с юга и востока огибало шоссе Ровер-уэй, на севере она упиралась в крупный гипермаркет Теско. Дальше на востоке за дорогой до самой реки Рймни тянулись топкие болота. На юго-западе, перед заливом, возвышалась серая громада сталеплавильного завода, ветер часто дул с той стороны и приносил вместо свежести моря вонь электропечей.

Назвать это место парком было сложно, видимо, у городских властей до него еще не дошли руки. Здесь не было подстриженных зеленых газонов, декоративных кустов и деревьев, вся пустошь сплошь поросла высоким бурьяном и диким кустарником, кое-где виднелись растрескавшиеся асфальтированные дорожки, переходящие в натоптанные тропинки, среди высокой травы поблескивали стеклянные бутылки и высились пирамиды из брошенных картонных коробок.

Гулять по берегу залива я не любила и, если честно, старалась вообще туда не выходить, хотя до него от пустоши рукой подать – нужно лишь перебраться через шоссе и спуститься вдоль небольшого поселения, состоявшего из нескольких сборных домиков и старых трейлеров. В основном там жили мигранты из Азии и Восточной Европы – вполне нормальные и адекватные люди. Иногда я видела там стайки детей, одетых чаще всего не по погоде, играющих возле самого берега, они бегали, пронзительно крича что-то друг другу на непонятном для меня языке.

Море, слишком многое было с ним для меня связано. У нашей семьи тоже была своя яхта, белоснежная красавица, пришвартованная на пирсе. Она каждое воскресное утро ждала нас, и мы выходили в море, в любую погоду.

Я просто обожала сидеть у кормового трапа, свесившись вниз и наблюдать, как из-под кормы расходятся брызги и белые барашки пены. Мои тонкие руки цепляются за ретинг, яхта подгоняемая ветром быстро несется вперед, и я с восторгом слежу, как режет море перо руля на две широкие волны. Они постепенно расходятся в разные стороны, словно замок молнии на одежде. Это был наш след и оставляли мы его на воде, что для меня, девятилетней девочки, казалось почти волшебством.

Впервые это случилось именно в каюте. Тогда, в том далеком октябре, море было неспокойным, и мы были с ним вдвоем, мать всегда плохо переносила качку.

Я упала за борт; серая вода хотела меня забрать. Лучше бы так и случилось.

Я как сейчас слышу, волна бьет в правый борт, нетерпеливо раскачивая яхту, играя ею, готовая в любой момент поглотить ее, перемолоть в своем бездонном нутре и выплюнуть лишь несколько обломков. Ветер играет снастями, полощет незакрепленный стаксель так, что тот громко хлопает.

Ветер заодно с морем, они объединяют свои силы, и я не могу им противостоять.

В психологии есть такое понятие, как блокировка плохих воспоминаний. Память просто отказывается воспроизводить картины самых страшных событий в жизни человека, он о них забывает, порой навсегда.

Но в моем случае это не сработало. Они постоянно со мной. Каждую минуту.

Пэнгем грин и в хорошую погоду не пользовался популярностью, сейчас же, кроме пары лошадей, которые мирно щипали травку, вокруг не было ни души. Моя Айка, как собака ездовая, не обращая на них внимания, носилась по низеньким кустикам вереска, с шумом и треском врезаясь в зеленую преграду, подымая брызги, высоко прыгая, преодолевала бурьян. Собака выпрыгивала, потом бурая трава скрывала ее с головой, движения давались ей без усилий, казалось, она парит в воздухе. Айка всегда была игривой, легкой на подъем и, не смотря на свой преклонный возраст, вела себя, как щенок.

Дождь прекратился совсем, но ветер со стороны реки Рймни начал усиливаться, серые лохматые тучи низко плыли по небу, еще чуть-чуть и они запутаются в верхушках высоких платанов. Я повернула на север, там вдоль дорожек росли деревья, и можно было укрыться от холодного ветра. Айка немного приотстала, а потом вдруг рванула куда-то через кусты и скрылась в высоких зарослях. Думая, что скоро она меня нагонит, я продолжала свой путь. На душе моей было спокойно, в последнее время моя жизнь изменилась к лучшему, у меня была любимая работа, был Бэз и Айка.

В детстве и юности у меня никогда не было друзей, я просто боялась близко подпустить к себе кого-либо. Слишком страшная и мрачная тайна была спрятана в закоулках моего подсознания.

В студенческие годы все свободное время от учебы и работы я посвящала Айке, и мне некогда было заводить знакомства. Да и мои регулярные вечерне-ночные поездки привлекли бы к себе ненужное внимание. Потому я жила замкнуто, когда в душе кромешный мрак людей начинаешь сторониться.

Лишь только Барри удалось проникнуть сквозь возведенные мной преграды и занять свое прочное место в моем сердце. Наши отношения с ним уже далеко не такие дружеские, какими были раньше. Год назад мы могли запросто весь день напролет болтать о всякой чепухе у меня в гостиной. Обычно я усаживалась на диванчик, он устраивался рядом, иногда положив мне свою голову запросто на колени и закинув ноги на спинку дивана, рядом примащивалась Айка. Мы дурачились и бесились. Барри всегда был интересен мне, как просто мальчишка, с которым можно повеселиться. Видимо то, что я не получила в своем подростковом возрасте, требовалось мне теперь. Но сейчас наша дружба напоминает мне плохо склеенную вазу, воду в нее не нальешь, а выбрасывать жалко.

Он хочет со мной более серьезных и уже не таких невинных отношений, как раньше. Мальчишка вырос и почти превратился в мужчину. Но мне двадцать пять, а ему всего лишь пятнадцать. Будь я помладше, может Барри и стал бы для меня идеалом, второй половинкой. Пусть он хоть еще и тот лоботряс и бестолочь, но уж очень трогательно ухаживает за мной и опекает, всегда готов прийти на помощь, даже в моих небезопасных делишках. Только вот беда вся в том, что близкие взаимоотношения с представителями мужского пола в меня, честно говоря, вселяют страх. Чего только стоят одни воспоминания о моей детской комнате с розовыми обоями.

Иногда Барри уж очень сильно увлекается, когда я изображаю на людях его подружку, и переходит дозволенные границы. Он каждый раз как будто проверяет меня, вдруг я сдамся под его натиском. Можно, конечно, отринуть его притязания на меня, пусть найдет себе нормальную девушку, но я нуждаюсь в Барри, без него мне будет совсем одиноко. Потому я пока держу его возле себя, поступаю нечестно, иногда даря маленькую надежду на то, что вскоре наши отношения перейдут на другой уровень. Я понимаю, что нельзя так с ним поступать, но ничего не могу с собой поделать. Барри мне нужен. О моем прошлом он знает только до времен Грея, не дальше. То, что было до моего приезда в Кардифф знают двое: я и тот человек.

Прошло еще несколько минут, а Айка так и не появилась. Я повернула обратно и дошла примерно до того места тропинки откуда моя собака свернула. Продравшись сквозь кусты, окликнула несколько раз ее по имени. Я долго стояла и ждала, что вот сначала затрещат сухие ветки под лапами и появится моя Айка, запыхавшаяся, но довольная. Но ее все не было. Может, нашла что-то очень интересное?

Я прошла по ее следам, бурьян кончился, впереди было открытое пространство, немного поодаль виднелась небольшая аллея из дубов и кленов, но собака исчезла. Мое сердце учащенно забилось. Куда она могла подеваться? Еще не веря собственному предчувствию беды, я обошла всю пустошь, прочесала все чащобы, потом еще раз и еще. Мои кеды намокли от воды и стали тяжелыми от прилипшей грязи, куртка впитала сырость. Но мои поиски не увенчались успехом; Айка словно испарилась, никаких следов. В голову закралась мысль, что может это Бэз решил подшутить надо мной, сидит где-нибудь в кустах и покатывается со смеху.

– Барри, это не смешно! – заорала я что было мочи.

Но своими воплями только распугала стайку пичуг, да лошади перестали жевать траву и, тревожно всхрапнув, уставились на меня.

Я достала телефон и позвонила Бэзу. Абонент оказался недоступен, и я оставила ему голосовое сообщение, затем еще раз обежала всю территорию пустоши, заглядывая почти под каждый куст. Паника постепенно нарастала. Айка не могла вот просто так взять и убежать куда-то, с ней наверняка что-то случилось. Я, с тревогой думая, что собака вышла на дорогу, спустилась к шоссе Ровер-уэй и прошла по нему до самого гипермаркета, но ее так и не нашла.

Время подходило к восьми вечера, стало совсем темно, и я уже стала подумывать о том, что стоит сходить домой за фонариком, а заодно проверить, может Айка ждет меня там. И тут мой телефон коротко пикнул: пришло письмо по электронной почте. Я зашла на свой почтовый ящик, адрес отправителя был простым набором цифр. Открыв сообщение, прочла:

ПРИВЕТ. ЖДУ ТЕБЯ В ПАРКЕ РОТ-РЕКРЕЙШН ГРАУНД У КОРТОВ. АЙКА У МЕНЯ. ВСТРЕТИМСЯ В 21:00. ПРОСТО_МАЛЬЧИК.

Некоторое время я оторопело смотрела на экран и ничего не могла понять. Он знает мой настоящий электронный адрес? Откуда? Я всегда была очень внимательна и осторожна, в своих аккаунтах и для страничек в соцсетях его не использовала. Его знали Бэз и Эллис Купер, которой он нужен был, чтобы иногда срочно связываться со мной по работе.

У него моя Айка, значит, он следил за мной и знает, где я живу.

Перечитав емейл еще раз, я удалила его, хранить это послание на своем телефоне, мне показалось небезопасным, кто знает, что он там задумал. До девяти оставалось еще минут сорок, необходимо поторопиться, чтобы успеть вовремя. Можно было бы добраться до дома и взять свою машину, но я решила, что быстрее будет доехать на автобусе до Ниниан-роуд. Я повернула в сторону Мерсия роуд, на этой улице была ближайшая автобусная остановка.

Ну что же если «просто_мальчик» хочет поиграть со мной, и кем бы он ни был, ему явно не поздоровится.

 

Глава 8

В семь вечера я все еще работал, перебирал счета Пола Дэвиса. Тратил в месяц он прилично, больше чем обычный среднестатистический холостой джентльмен, такой например, как я. Перечисления на долю выплат бывшей жене и троим детям были более чем скромными. Остальные денежные переводы относились к оплате всяческих онлайн заказов.

Я со вздохом отодвинул от себя бумаги, разбираться во всей бухгалтерии Дэвиса придется не один день и похоже моя версия относительно вымогательства все-таки может подтвердиться. Ради этого можно даже будет провести в своем кабинете всю ночь. Правда, у меня всегда пухли мозги от подобной бумажной галиматьи, но все же хоть какое-то занятие, вместо привычных стаканчиков на сон грядущий. Хотя кто сказал, что Пол платил вымогателям по безналу. Может он встречался с ними напрямую и передавал деньги наличкой, или же делал закладки, допустим, в каком-нибудь заранее назначенном месте.

Мой выходной или рабочий день подошел к концу, но ехать домой не хотелось, в последнее время я ощущал пустоту своего жилища почти физически. Может в этом была виновата осень или мой возраст, переоценка ценностей и прочая чепухистика.

Майк томился рядом, сидя за стеной в ситуационной за компьютером. Я слышал, как он там тихо долбит по клавиатуре, стучит очередной отчет о проделанной работе за день, только вот для кого не понятно. Покинуть свое рабочее место раньше старшего по званию ему не позволяла субординация, а может желание выслужиться. Я уже хотел отправить его куда подальше, чтобы он не нервировал меня своим бесконечным тюканьем, как зазвонил мой телефон.

– Алан, спустись к нам в лабораторию.

Голос Френки был довольным, как у сытого кота. Они явно что-то нарыли.

Я помчался вниз по лестнице, так что был на месте, наверное, через минуту. Майк увязался за мной следом.

– Ну, что там, Френки.

– Мы кое-что нашли на ноутбуке.

Главный криминалист, улыбаясь загадочно и многообещающе как Джаконда, повел нас вглубь пустой и полутемной лаборатории к столу, за которым сидел парнишка не больше двадцати лет по виду, худой как щепка.

– Это мой продвинутый гений. Кэл – поздоровайся с дядей Аланом.

– Салют.

Парнишка поднял руку, не отрываясь от монитора ноутбука. Мы втроем остановились у него за спиной.

– Кэл угнал мыло твоего парня, взломал почту Дэвиса с помощью крека.

Френк буквально сиял.

– Ал, среди непрочитанных писем нашли новое, оно пришло вчера, в субботу около одиннадцати утра. Кэл покажи ему письмо.

– Не томи нас, Кэл.

Я буквально сгорал от нетерпения.

Парнишка открыл окно электронного ящика и я, наклонившись к экрану, прочел:

ВСТРЕЧА 9. 10. В 21:00. РОТ РЕКРЕЙШЕН ВОЗЛЕ КОРТОВ. ДЕНЬГИ С СОБОЙ. CATFICH.

– Catfich? Осьминог?

Меня озадачило последнее слово.

– Образное выражение, используется в чатах, на форумах, типа, ты видишь кошку, а на самом деле она рыба.

Френки совсем поставил меня в тупик.

– Ну, допустим, девка прикидывается в Интернете красоткой, а взаправду та еще страхолюдина.

До меня наконец-то дошло.

– То есть некто выдает себя не за того кем на самом деле является.

Я повернулся к Майку. До девяти оставалось чуть меньше часа и если поторопится, то вполне можно успеть организовать небольшую спецоперацию.

– Слетай в диспетчерскую, возьми там четырех бездельников и ждите меня внизу.

Тот тут же с готовностью кинулся исполнять мой приказ.

Френки проводил взглядом Майка до двери, и лицо его стало серьезным.

– Это еще не все. Твой парень оказался тем еще бобром. Кэл, покажи-ка то, что мы с тобой недавно смотрели.

Кэл послушно кивнул и открыл один из файлов. Мне хватило трех минут, чтобы понять какой сволочью был Пол Дэвис.

– Выключи эту хрень.

От увиденного меня мутило.

– Таких видео у него около двадцати, фоток штук сто. Смотреть остальное будешь?

– Нет! Вот дерьмо. Они не постановочные?

Я до сих пор не мог очухаться от увиденного.

– Реальные дети, реальные мужики.

Френки выдвинул для себя стул и сел.

– Откуда у него эти файлы, выяснить сможете?

Похоже, мои самые худшие опасения начали сбываться.

– Залиты они с интернета.

Кэл наконец-то открыл рот, а то я стал подозревать, что он вообще не умеет разговаривать.

– У вашего чела была специальная программка для доступа в даркнет. Искать с какого именно сайта он их скачал бесполезно. Там все в постоянном движении. Пауки обычной поисковой машины такие сайты не видят. И отследить путь файла тоже практически нереально, они передаются по цепочке. Вероятнее всего ваш чел просто купил их на каком-нибудь тематическом форуме.

– А выяснить, кто и откуда послал письмо Дэвису, возможно? – спросил я у паренька.

– Я уже пытался. IP-адрес принадлежит интернет кафе на Касл-стрит. Почтовый ящик создан в субботу утром.

Уже неплохо. Нужно будет послать кого-то из ребят завтра туда, чтобы опросили администраторов заведения, может они что-то вспомнят.

– Ал, насчет страничек Дэвиса в соцсетях полный облом. Мы пока ничего не нашли. Ссылок в браузере нет. Пробовали заходить в социалки под его настоящим именем, он нигде не зарегистрирован. Под каким ником была его страничка можно гадать вечно.

Френк развел руками. Черт, а вот здесь не удача.

Я посмотрел на часы, висевшие на стене. Оставалось около сорока минут до предполагаемой встречи Дэвиса и неизвестного. До парка мы доберемся быстро, час пик уже миновал и дороги пусты.

– Ладно. Мне пора, если чего нароете, звоните.

– Удачной охоты! – Пожелал мне на прощание Френки.

Я, как жеребец стоялый, погнал вниз в наш подземный гараж, где ждали меня Майк и команда оболтусов в форме. Наконец-то хоть какая-то потеха на старости лет, сердце запрыгало от восторга. Работа в поле для меня была, наверное, самым долгожданным сюрпризом этого длинного дня. Перекладывать тонны бумажек туда-сюда уже обрыдло до чертиков.

Мы приехали в парк минут за десять до назначенного времени. Рот-Рекрейшен расположен узкой полосой между улицами Ниниан-роуд и Тай-дро-роуд. Небольшая улочка Олден-роуд разрезает парк на две половины, северная часть, где находятся два корта для тенниса огороженные сеткой, больше похожа на небольшой скверик, а южная представляет собой огромное поле для регби и футбола. Через парк протекает ручей Рот Брукс, есть пара пешеходных мостиков.

У меня было четыре констебля, и я расставил их по углам северной части парка, так чтобы они контролировали все возможные подходы. Майк занял позицию в небольшом кустарнике перед кортами, я притаился за ограждением стараясь слиться с забором. Уже давно стемнело, случайных прохожих и просто гуляющих в парке разогнал сильный ветер и мелкий противный дождь. Фонари освещали главную аллею неподалеку, и здесь возле кортов стояла полутьма.

У меня не было особо четкого плана действий, если кто и явится на встречу, то мы без затей примем его в свои крепкие и жаркие объятия, а там куда повернет. Я, конечно, не считал, что сам убийца придет к нам в лапы. Послание пришло уже после смерти Дэвиса, речь в нем шла о деньгах, и скорее всего неизвестный имел какое-то отношение к Энни.

Ровно в девять моя рация заработала, констебль, стоящий на углу Ниниан-роуд, засек кого-то. Через несколько минут я услышал торопливые легкие шаги, а потом различил и темный силуэт. Гораздо ниже среднего роста, угловатый и сухощавый, почти черная одежда на нем висела, за плечами рюкзак, он нерешительно замер на подходе, немного потоптался, а потом все-таки подошел к кортам и остановился, явно кого-то поджидая.

Свет фонарей падал на него со спины, и капюшон бросал густую тень на лицо. До меня вдруг дошло, что это мальчишка, подросток лет тринадцати не больше. Некоторое время он постоял, потом тихо свистнул один раз второй, посмотрел по сторонам. Я взглянул на часы и решил дать ему еще несколько минут, может он все-таки пришел сюда случайно. Время шло, и наш визитер никуда не уходил, он нервно оглядывался и переминался с ноги на ногу. Наконец убедившись, что он наш клиент, я вышел из укрытия. Будем надеяться, что в темноте он не успеет толком рассмотреть меня; мы с Дэвисом одного роста, но вот в комплекции я ему очень сильно уступаю.

Пацан сделал неуверенный шаг в мою сторону, но тут услышал треск ветвей кустарника позади, это ломился Майк, и тут же дал деру. Чертыхаясь и вспоминая всех ближайших родственников Андерсона, я кинулся за шкетом. Бегал он, надо сказать, не плохо, я только и видел, как впереди меня мелькают белые подошвы его кед и удаляются все дальше. Майк бежал рядом со мной и ему хватило дыхания для того чтобы вызвать по рации остальных на подмогу.

Пацан сначала взял направление в сторону Тай-дро роуд, наверное, хотел затеряться среди переплетения улиц и переулков, но выскочивший наперерез констебль преградил ему путь. Мальцу ничего не оставалось, как повернуть на право, снова в парк. Он птицей перемахнул пешеходный мостик через Рот Брукс, перебежал Олден-роуд и протиснулся через густые заросли на поле для регби. И вот тут он лопухнулся. Теперь на открытом пространстве, мы гнали его вперед, отрезая возможность для маневров по флангам.

Майк, как более молодой и быстрый из нас, чуть поднажал и сделал подсечку. Пацан повалился кубарем, пропахав коленками и ладонями по газону несколько футов. Андерсон тут же подскочил, сгреб его в охапку за одежду и поставил на ноги. Я остановился рядом, тяжело дыша, в боку кололо, кровь стучала в висках – такие гонки явно уже не по мне. Один из подбежавших констеблей направил луч фонарика на шкета. Капюшон съехал вниз во время падения, длинные русые волосы наполовину скрыли лицо.

– О, черт! Девчонка!

И Майк тут же выпустил край ее куртки из кулака.

Она переводила испуганный взгляд с меня на Майка и обратно. Я схватил ее за плечо, пока она снова не сиганула от нас, и принялся бесцеремонно шарить по ее карманам. Андерсон посмотрел на меня внимательно, одним взглядом показывая, что я не прав. Если девчонка несовершеннолетняя нас ждут серьезные проблемы, сначала нам придется выслушать от шефа все, что он думает о нас, а потом разбираться с ее разъяренными родителями.

– Майк, держи ее!

Я без зазрения совести содрал рюкзак с ее спины и вытряхнул все содержимое на мокрый газон.

С громким шлепком выпал бумажник, обычный, без девчачьих рюшечек и блесток. Открыв его, я с облегчением выдохнул – вот они водительские права. Теперь, даже если они липовые и девчонка таскала их с собой лишь для того, чтобы покупать выпивку в баре, к нам не будет никаких претензий. При ней был документ подтверждающий совершеннолетие. Я подсветил фонариком и прочитал: Кэтрин Хорн, год рождения девяносто первый. Двадцать пять лет? Я направил луч света в лицо, хмурый взгляд прищуренных глаз, губы плотно сжаты – даже сейчас девчонке не дашь больше шестнадцати. Так, стоп. Светлые русые волосы.

– Везем ее в участок, – коротко скомандовал я всем.

В машине мы с Майком молчали, а наша пленница вообще за все время не произнесла ни единого звука.

На входе в управление я отметил в журнале у дежурного девчонку, как простого посетителя, чтобы у меня в случае осложнений была возможность дать заднюю. Реальных причин для ее задержания не было, лишь мои догадки и домыслы.

Мы с Майком находились в диспетчерской и наблюдали через монитор за Кэтрин Хорн. Имя и ее водительское удостоверение оказались настоящими. Камера, установленная в комнате для допросов, отлично передавала изображение. Она сидела за столом, откинувшись на спинку стула, руки скрещены на груди, ноги вытянуты, взгляд устремлен перед собой. Худющая и плоская, без женских округлостей в положенных местах, с узкими бедрами, ростом ниже среднего, около пяти футов и трех дюймов. Хорн вполне могла сыграть роль четырнадцатилетней Энни. Длинные светлые волосы подтверждали мои подозрения. На фоторобот, составленный со слов Бренды, Кэтрин не сильно была похожа, но это и понятно, прошел год, и Вильямс могла что-то напутать или приукрасить. Лицо девчонка имела симпатичное, но я бы на нее даже бы и не посмотрел, попадись она мне где-нибудь в пабе. Меня всегда привлекали женщины постарше и покрупнее.

Порой, чтобы выведать у задержанного хоть что-то, приходиться прибегать к хитростям, иногда детективы разыгрывают целые спектакли. Я, в первую очередь, всегда практиковал самую простую схему – плохой и хороший полицейский; иногда примешивал материальную сторону – прикидываясь выходцем из бедного района или, наоборот, из обеспеченного. Главное, когда ведешь допрос в паре с напарником, правильно распределить роли, кто будет втираться в доверие, а кто выступать в роли антагониста.

При случае я не брезговал использовать силовое воздействие. Камера на время отключалась, и наш задержанный нечаянно падал со стула, причем иногда лицом вниз или опрокидывал на себя горячий кофе. Вариантов море. Такие трюки лучше проделывать в отсутствии напарника, допустим, послать его за какой-нибудь папкой в кабинет. Я не садист, скорее просто шизик.

В последние годы мне все тяжелее давались спектакли, особенно, когда видел перед собой реального преступника, который без зазрения совести кого-нибудь пришиб или изнасиловал. Сидеть и изворачиваться перед ним, выдумывать, как вытянуть из него правду, было уже невмоготу. Проще было припереть его к стенке, чуть-чуть придушить или давить пальцами на его глаза, пока он не заорет от боли.

Мы вошли в допросную. Майк уселся напротив девчонки, к нему как более молодому будет больше доверия. Я принялся ходить у нее за спиной, чтобы просто действовать на нервы.

– Я констебль – детектив Майк Андерсон.

Начало неплохое. Девчонка смотрела на него изучающе, на правой щеке у нее несколько свежих царапин, видимо, когда она пробивалась сквозь кусты на поле для регби, ее хлестнула ветка по лицу.

– А этот джентльмен позади вас старший инспектор – Алан Браун.

Я специально остановился у нее за спиной, она даже не повернула голову.

– Назовите свое имя.

– Кэти Хорн, – почти прошептала девушка.

– Холодно здесь. Правда?

Майк повел плечами и, решив разрядить обстановку, прошел к небольшому столику у стены и спросил.

– Может кофе или чай? – покопался там среди посуды и пробурчал. – Вот черт, кофе весь выпили.

Он, не дожидаясь ответа, вернулся к ней с чаем. Теперь главное чтобы девчонка взяла стаканчик в руки. Как еще снять отпечатки пальцев, не предъявляя обвинений и не производя официального задержания? Я даже не стал зачитывать ей пока права, дабы не упоминать о волшебной возможности воспользоваться услугами адвоката. Майк поставил еле теплый чай перед девчонкой и подмигнул ей.

Она некоторое время смотрела на его подношение, а потом вдруг взяла и расхохоталась. Хорн смеялась так заливисто, по-доброму, что Андерсон неуверенно улыбнулся ей в ответ и с немым вопросом посмотрел на меня.

Кэтрин все не могла успокоиться, вытирая выступившие слезы.

– Ладно, ну вы меня насмешили. Какая забота – кофе, чай!

С этими словами она повернулась ко мне и, как ни странно, в ее глазах я не увидел издевки.

– Моих пальчиков нет в вашей базе, – сказала она, всё также глядя на меня.

Я взял стул и поставил его рядом с Хорн.

– Мы для начала хотим просто с тобой побеседовать.

Она повернулась ко мне, внимательно наблюдая, как я уселся подле, наши плечи почти касались. Я нарушал зону ее психологического комфорта, находясь так близко, как правило, это действует угнетающе на людей, а на женский пол особенно неприятно, они начинают нервничать, теряться.

– Вот смотри.

Я достал из папки, лежащей на столе, стопку снимков и стал показывать ей их один за другим.

– Смотри внимательно. Ты с ним знакома.

Я не спрашивал, а утверждал. Первой шла фотография живого Дэвиса, он в очках на раскормленной морде, несколько следующих – посмертные снимки, один глаз полуоткрыт и ссадина на губе, потом фото изувеченных рук крупным планом. Я разложил фотографии перед ней веером, как игральные карты. Хорн морщась смотрела, мне даже показалось, что с неким пренебрежением.

– Ну как? Нравится?

Она опять повернулась ко мне и, подперев голову рукой, прищурилась, стала внимательно рассматривать меня. На ее ладони я заметил ссадины, похоже она сильно ободрала их, когда упала.

– Майк, сгоняй в диспетчерскую, у них там была аптечка. Принеси ее сюда. Нашей молодой леди необходимо оказать первую помощь.

Я ехидно ухмыльнулся, глядя на Хорн.

Майк молча кивнул и вышел за дверь. Диспетчерская на первом этаже, пока он туда-сюда сходит, пройдет немало времени – мне хватит. Я взял пульт и направил его на камеру, красный индикатор погас. Не торопясь с наслаждением, закурил сигарету. Потом я повернулся к Хорн, придвинулся к ней еще ближе. От ее мокрой одежды и волос исходил тонкий еле заметный запах соленой влаги, скорее даже моря. Не здешнего, а моря моего детства в Бристоле.

– Слушай, – сказал я тихо, почти интимно. – Ты провернула фокус с этим парнем, прикидываясь малолеткой, посадила его на бабки. Мне все известно.

Я ткнул в один из снимков пальцами с зажатой в них сигаретой, осыпал его небрежно пеплом.

– Тебе лучше рассказать мне как все было пока мы одни, не под запись и без протокола. Ну а я, так уж и быть, сделаю вид, что ты не причем и отпущу тебя. Ты сможешь уйти отсюда прямо сейчас.

– В первый раз его вижу.

Она бессовестно и нагло лгала мне.

Я затянулся сигаретой и медленно пустил дым ей в лицо, Кэтрин наконец-то перестала пялиться на меня своими светло карими глазищами, цвета опавшей листвы, отвернувшись привычным движением натянула капюшон на голову до самого носа.

– Не ври мне, детка. Сколько он платил тебе каждый месяц, чтоб ты молчала?

Я все-таки надеялся укатать ее.

– Иди ты в задницу! – Услышал я в ответ.

Если припомнить сколько раз меня туда посылали, то я уже второй раз в кругосветке.

– Без проблем, – процедил я сквозь зубы. Злость закипала во мне, чтобы не сорваться затянулся сигаретой. – Ладно, давай начнем сначала. Где ты была в последнюю пятницу с девяти вечера и до семи утра субботы.

– Дома.

Хороший ответ, вот только проверить доподлинно нельзя.

– Отлично, а кто может подтвердить?

Я положил руку на спинку ее стула и принялся надоедливо барабанить пальцами.

– Никто, живу одна.

Она чуть отодвинулась от меня.

– Что ты делала в Рот Рекрейшен?

Майк уже скоро появится, нужно торопиться.

– Гуляла. Я девушка одинокая и мне иногда хочется развлечений.

Она глянула на меня из-под капюшона с вызовом. Я, не дурак, понял, что она имела в виду.

– Прямо в парке? Ну и как, в такую погоду, как сегодня, можно найти с кем покувыркаться?

Я затянулся в последний раз и погасил окурок в ее стаканчике с чаем. Дверь допросной открылась, и вошел Андерсон – быстрый он парень, однако.