Когда Усов спустился вниз, то все были в сборе – сидели у камина, не обращая на него внимания. Лариса даже не подняла на него взгляд.

– Доброе утро!

Ему никто не ответил, только Катя улыбнулась и спросила:

– Кофе хотите?

– Выпью с удовольствием.

– Все такие подавленные сегодня – плохо спали, – пожаловалась она. – Я слышала ночью шаги. Кто-то ходил по коридору. Вы ничего не заметили?

Усов внимательно посмотрел на нее и спросил:

– Катя, уж не верите ли вы в привидения?

– В такой ситуации во все, что угодно поверишь, – ответила она, и голос у нее дрогнул. – Как я хочу домой!

– Думаю, что вскоре будет возможно. Снегопада больше нет. Сегодня попробуем расчистить снег до дороги, – успокоил ее Усов.

– Даже не верится, что мы когда-нибудь выберемся отсюда!

Олег заглянув на кухню:

– Ты с нами? Мы идем снег убирать!

– Да, конечно, – ответил Усов. – Чашку кофе выпью…

Они чистили снег до позднего вечера при свете фонаря. Когда подошли к дороге, то увидели, что в одном из дальних домов горит свет. Олег обрадовался:

– Здесь кто-то ночует. Завтра я схожу к ним. Может быть, у них работает телефон.

– Почему не сейчас? – поинтересовался Усов.

– Уже слишком поздно. Мы с ними незнакомы. Вряд ли они откроют ночью дверь незнакомцу.

– Ты прав, – подтвердил Виктор. – И менты вряд ли рванут сюда среди ночи, даже если тут покойник. Наверное, они еще не отрезвели после праздников.

– Тогда закругляемся, пошли к дому, – обрадовался Макс.

– Неплохая мысль, – согласился Усов.

* * *

– Порадуем вас, – прямо с порога начал Олег. – В доме, что метров двести-триста от нас, мы видели свет. Завтра сходим к ним. Надеюсь, что у них телефон работает. Позвоним в милицию и…

Катя испуганно посмотрела на него:

– Что ты скажешь им?

– Произошел несчастный случай, – ответил он, пожав плечами. – Один из нас был настолько пьян, что упал и головой ударился об угол тумбочки.

– Думаешь, прокатит? – спросила Алина.

– Почему нет?

– Менты, конечно, не отличаются высоким интеллектом, но не полные же идиоты, – заявила Алина. – Уверена, они сумеют разобраться, что Игорь упал не случайно. Существует же судебно-медицинская экспертиза и…

– Мы будем стоять на своем: ничего не видели, ничего не слышали, ничего не знаем… Мой юрист подтвердит, – стоял на своем Олег.

Все взгляды обратились в сторону Усова:

– На самом деле: я ничего не видел, ничего не слышал, но…

– Вот и прекрасно, даже врать не нужно, – обрадовался Олег.

– Когда они еще приедут? Менты не из тех, кто спешит. Пока они спохватятся, немало времени пройдет. Труп уже окоченел, – добавил Макс.

– Вот именно! Можно забить на все: труп окоченевший, пальчиков на пепельнице нет. Я не спец по этой хрени, но как еще они собираются делать расследование? – спросил Олег.

– Алиби, судебно-медицинская экспертиза, мотив, да много чего, – ответил Усов.

– Прекрасно! Пусть выясняют, на то мы – налогоплательщики и платим налоги за содержание легавых, – согласился Олег.

Усов занял самое удобное место – отсюда были видны все разом. Он курил и исподтишка наблюдал за ними.

Дамы были на грани нервного срыва: Инга зажигала сигарету за сигаретой и, не успевая докурить, тушила. Какая-то тревога не давала ей ни секунды покоя.

Алина налила себе полный стакан и, отпив половину, даже не поморщилась. Дама сидит не только на транквилизаторах, но и может выпить. Интересно коктейль из алкоголя и транквилизаторов крышу полностью сносит?..

Закрыв глаза, Лариса шевелила губами. Молитву читает?

Катя дрожала и куталась в шаль…

– После стакана ты смел, но менты умеют развязывать языки. С удовольствием посмотрю, как из тебя будут делать отбивную. Менты неплохо делают отбивную, языки сами развязываются, – грубо выпалила Алина.

– Доставлю такое удовольствие, родная. Надеюсь, и тебе будет приятно пообщаться с парнями в погонах. Получишь по полной, – парировал Олег.

Алина допила и ответила:

– Насчет удовольствия не знаю, а вот…

– Если будем врать и покрывать убийцу, то мы автоматически станем соучастниками преступления, – произнес Усов.

– Никогда не понимал, что скрывается за этими мудреными словами? Кто мне растолкует? – спросил со смешком Олег.

– Например: принуждение свидетелей к даче ложных показаний… – принялся подробно разъяснять Усов.

Все замолкли. Олег ловил каждое слово, заметно было, что он хотел подготовиться к допросу. Конечно, это ничего не доказывает: он мог испугаться точно так же и в случае полной невиновности. Никому не хочется, чтобы его впутывали в такого рода историю.

Оглянувшись, он увидел лицо Кати. Оно выражало определенно – страх! Когда никто не наблюдал за ней, лицо выражало страх! Заметив, что он на нее смотрит, она слегка улыбнулась.

Все внимательно слушали, кроме Макса. Он нарочито громко зевая и потягиваясь, игнорировал его слова. Зачем он так себя ведет? Чего добивается? Похоже, в традициях семьи вести себя неадекватно. Братья все больше и больше напоминали ему Игоря.

– Ты собираешься тянуть эту волынку до ночи? – поморщился Макс.

– А ты куда-нибудь торопишься? – спросила Алина. Олег, кинув пустую пачку из-под сигарет в Макса, заорал:

– Заткнитесь! Послушаем Сергея! – повернувшись к Усову, спросил.

– Какие вопросы нам будет задавать следователь?

– Не заметили ли вы чего-нибудь подозрительного? Где, когда и при каких обстоятельствах вы видели последний раз убитого?..

– Нужно всем давать одинаковые ответы, тогда легавые ничего не заподозрят, – сказал Олег.

– Несколько человек не могут врать одинаково, даже если договорились. Где-то они все равно выдадут себя, – предупредил Усов. – Лучше сказать правду.

– Какую правду? Что в нашем случае – правда? – зло спросил Макс.

– Под правдой подразумевает всегда одно – правда, – ответил Усов.

– Какая оригинальная мысль! – язвительно заметил Макс. – Перестань строить из себя умника!

– Заткнись ты! Сукин сын! – крикнул Олег.

– Да! Я – подонок и сукин сын, и не собираюсь притворяться. Надеюсь, что ни для кого это не новость?

Тут он заметил расширенные от удивления глаза Инги и спохватился:

– Извини, милая. Вывели меня из себя. Обстановка в доме накалялась…

– Бесит меня то, что из-за какой-то падлы, мы все попадем в эту мясорубку! Самое интересное, что только у одного человека есть алиби! Не странно ли это? – не назвав имени, Макс в упор посмотрел на Усова. – Как-будто он специально им запасся. И потому, я имею предположение, что убийцей может быть он. Ты, братец, не горячись! Тебя я ни в чем не обвиняю. Может быть, он подослан конкурентами… или еще что…

Все молча, с ненавистью смотрели на Усова. На что он, не смущаясь, сказал:

– Спасибо.

– За что?

– Что из меня сделали главного злодея, – ответил он. – У меня тоже есть версия, что вашей семейке до смерти надоел Игорь. Живой он вам поперек пути стоял, а с его смертью – все проблемы решены… Вот вы и решили избавиться от него. И этот балаган был затеян, чтобы использовать меня в качестве свидетеля и, не дай бог, что еще хуже, попытаться всю вину свалить на меня…

Все внимательно слушали, а Усов продолжал:

– Неплохо иметь юриста в качестве свидетеля. Я не прав? – спросил он. – Ну как вам такая версия?

– Браво! – захлопала в ладоши Катя. – Хороший ответ!

– Ну ты выдал, Сергей! Мне бы такое и в голову не пришло, – сознался Олег.

– Еще один подозреваемый вывернулся, – недовольно пробурчал Макс. – Даже попытался всю вину свалить на нас…

– Давайте на чистоту, – сказала Алина, глядя на братьев. – Это ваша работа? Кто еще мог размозжить ему голову? Сознайтесь, вам не дадут много, ведь это было в состоянии аффекта. Если сознаетесь, так хоть остальных не будут мучить.

– Ты что, ведьма, несешь? У меня другая версия, что это вы с сестренкой его замочили, и тоже в состоянии аффекта. Сознайтесь по-хорошему! – орал Макс.

– Мы не убивали… На Библии клянусь, – сказала Лариса, положив руку на книгу.

Воцарилась тишина. Все незаметно следили друг за другом.

– Зашибись! Эти не убивали, тот не убивал, а трупешник лежит в сарайке и смердит, – резко крикнул Макс. – Так кто?

– Не истери, – перебив его, презрительно сказал Олег.

– Может, это твоя жена Игоря грохнула. Вступилась за муженька. Что? Такого быть не может? – спросил Макс.

– Может, это твоя телка? – парировал Олег. – Каждый год встречали праздник, не зная проблем, а с ее появлением…

– Как ты ее назвал? – набычился Макс.

– Твоя…

Макс подбежал к нему, но Олег уже вскочил с дивана и первый ударил его в челюсть. Макс на секунду опешил, но быстро пришел в себя и принялся бить Олега, нанося удары то левой, то правой рукой. Олег отступал, отбивая часть ударов, и резко подсек ему ноги. Подсечка оказалась настолько неожиданной, что Макс не устоял и упал на колени. Подойдя поближе, Олег ударил ногой в голову. Макс вывернувшись, сумел встать на ноги…

Катя выскочила из дома, а братья все продолжали наносить друг другу удары.

– Стоять! Стрелять буду!

В дверях стоял Виктор, с направленным на них пистолетом. Братья оцепенели от неожиданности.

– Заканчивайте, а то сейчас еще один рядом с Игорем уляжется, – добавил Виктор.

– Мразь! Ты кто тут? Тебя здесь быть не должно! – кинулся на него Макс.

– Твоего хозяина грохнули, так что выметайся! – крикнул, сплевывая кровь, Олег.

Тут братья полностью переключились на Витька, словно он был виновником всех бед.

– Пошли вы… идиоты! Деваться мне, как и вам некуда, – обиженно сказал Виктор.

– Извини, – похлопал его по плечу Олег. – Крыша уже едет по полной.

– Вы держитесь, а то тут недолго и двинуться…

– Ты прав, – сознался Олег.

– Я понимаю, что трудно сохранить ясность мышления среди этого балагана, но давайте действовать в рамках здравого смысла, – добавил Усов.

– Давайте, – согласился Олег.

– Виктор, выпить не хочешь? – спросил Макс, усевшись рядом с Ингой.

– Не пью, – ответил Виктор, повернувшись к Максу.

Рядом с ним он заметил Ингу и уставился на нее. Она не шелохнулась. Лариса дернулась и что-то зашептала.

– Ну… я пошел, – попрощался Виктор и вышел.

– На беду ты в нашу семью вторглась, – зашипела Лариса, уставившись на Ингу. – Вызываешь похоть, а вокруг тебя грех…

– Ты, старая калоша, следи за речью! – крикнул Макс.

– Послушай меня, – прошипела Лариса. – Она…

Как и предыдущей ночью, ее взгляд стал почти безумным. Она не отрываясь смотрела на Ингу и сыпала проклятьями…

– Заткните ее! – выкрикнула Инга, расплакавшись. – Она меня пугает.

– Испугалась, дорогая? – спросила Лариса. – Это еще не страх!

– Она меня достала! За каким ты привезла эту паршивую овцу сюда? – повернулся Макс к Алине. – Останови свою сестренку, а то я за себя не отвечаю!

– Не разговаривай с нами таким тоном! – резко ответила Алина.

– Если она не заткнется, то скоро ее труп будет лежать по соседству с Игорем! – в гневе крикнул Макс.

– Все! Расходимся по комнатам! Или сегодняшний вечер плохо для кого-то будет последним, – спокойно сказал Олег.

– Осталось недолго. Не нужно терять головы, – добавил Усов. – Надеюсь, что завтра все закончится…

Все пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.

Усов лежал и курил, проклиная ночь, не в силах уснуть, когда услышал скрип половиц. Кто бродит по дому на этот раз? Неслышно открыв дверь, он прислушался. В ночной тишине были слышны крадущиеся шаги. На цыпочках он последовал в том направление. Темень такая, что своей руки не видно. Где-то должна быть лестница? Немного замедлив шаг, он споткнулся и так сильно ударил локоть, что закусил язык, чтобы не застонать. Ругая самого себя и потирая ушибленное место, он продолжил путь.

Не заметив ступеньку, он снова запнулся и сильно подвернул ногу. Присев на лестницу, чтобы отдышаться, Усов задумался.

«Может, бросить все, дождаться ментов и пусть они разбираются. Мне что, больше всех нужно? Куда я иду? Ежели это убийца, то все может плохо кончиться для меня. Ведь если кто-то двинулся по фазе, то он и на второе убийство пойдет без труда. Где гарантии, что меня не найдут утром с проломленным черепом?..»

Любопытство оказалось сильнее доводов рассудка. Усов поднялся и, прислушиваясь, осторожно спустился. Недалеко были слышны всплески воды, и он двинулся на звук. Увидев полоску света в ванной, он подошел к двери и осторожно потянул на себя…

Инга стояла спиной к нему и стирала платье в тазу. Повернувшись, она тихо вскрикнула. Усов приложил палец к губам, жестом показывая ей замолчать, и спросил:

– Что ты здесь делаешь?

– Стираю платье, – ответила она, закрыв спиной таз со стиркой.

– Плохо разбираюсь в домашнем хозяйстве, но даже я понимаю, что дорогое платье так не стирают.

– Это мое дело: что и как стирать, – пришла в себя Инга, взяв свой обычный тон. – Вообще-то я плохая хозяйка, мне еще учиться и учиться. Вы мне не подскажите: как стирать такое платье? Насколько я вижу, в этом вы разбираетесь лучше меня.

– Как стирать не подскажу, но подскажу другое – платье к утру не высохнет. В связи с этим у многих возникнут вопросы: зачем платье стиралось в таких не соответствующих тому условиях? В тазу, в холодной воде, мылом…

– «Многим» до этого не должно быть никакого дела, – резко отчеканила Инга. – Их это не касается.

– Произойдет с точностью наоборот: «многим» будет до этого дело. Ты же знаешь: людям до всего есть дело, а особенно до того, что их не касается.

– Что мне делать? – растерялась она.

– На твой вопрос я отвечу, после того, как ты расскажешь мне все.

– Нечего мне рассказывать! Платье испачкалось, и я решила его постирать. Все! – дерзко бросила она.

– Мама не учила тебя в детстве говорить правду? – спросил Усов.

– Мама много чему меня учила в детстве, но я все делала наоборот, – тоном капризной девочки ответила Инга.

– Браво! Ты отшутила эту ситуацию со мной, но сможешь ли сделать то же самое со следователем, тут я не уверен. У него будет немало вопросов к тебе: почему стирала ночью? Почему в таком месте, где негде сушить? Заметь, что кровь, если она присутствует на платье, ты не смоешь простым мылом.

При этих словах она вздрогнула, опустив глаза.

– Что с тобой? Ты взволнована? Тебя гнетет какая-то тайна? – шепотом спросил Усов.

– Какие могут быть у меня тайны? – улыбнулась она.

– Ты не хочешь отвечать на мои вопросы?

Инга посмотрела на свои ногти, покрытые светлым лаком, и дерзко ответила:.

– Я буду отвечать лишь в присутствие своего адвоката.

– Не паясничай! Экспертиза в состоянии найти следы крови. Платье было стирано в таких походных условиях, что сразу вызовет подозрение. Среди следователей попадаются неглупые парни. Они поймут, что стирая платья, ты смывала кровь, заметая следы. Я не прав?

С нее словно сорвали маску: она вмиг сникла и подурнела. Усов замолчал, ожидая: к какому решению придет Инга? Откроет ему правду или нет? В том, что она убила, он уже не сомневался. Что побудило ее на этот шаг? Ведь не скабрезные шутки Игоря были тому причиной?..

– Пройдем на кухню, а то тут и присесть некуда, – предложил он.

Они прошли на кухню. Усов задернул шторы и зажег свечку на столе. Уселся напротив Инги, так, чтобы на нее падал свет от полной луны. Та сидела съежившись, плотно запахнув халат. Немного успокоившись, она взяла себя в руки. Ослепительно улыбнувшись, спросила:

– Чего вы от меня ждете? Каких-то признаний? Раскаяния? – она насмешливо смотрела на Усова. – Не дождетесь! Вы выдвинули мне обвинение на основании того, что я стирала платье? Это же глупо! Посидев в этом балагане три дня, не только пойдешь стирать платье, петлю на себя накинешь.

Усов следил за ее лицом, но она и не вздрогнула – реакции никакой. Тут даже он засомневался в ее вине. Интересно, она на самом деле не убивала или хорошая актриса? Если Инга ломает комедию, то однозначно заслуживает «Оскара».

Он решил сделать еще попытку:

– Вы были знакомы до этой встречи?

– С чего это вы решили, что я знала его раньше? – спросила, прищурившись Инга.

Сейчас она полностью взяла себя в руки и сидела, откинувшись на стуле, нога на ногу.

– Я сразу догадался, что вы знали друг друга в прошлом, – ответил Усов.

– Если не секрет, что натолкнуло вас на эту версию? – насмешливо спросила Инга.

Под ее насмешливым взглядом Усов почувствовал себя идиотом.

– Нужно быть слепым, чтобы не заметить этого. И не только я. Почему ты думаешь, жена Игоря так тебя возненавидела?

– Страшные бабы все одинаковы. Они всегда ненавидят тех, кто хорошо выглядит. Глупый вопрос! Один ноль в мою пользу, – засмеялась она.

Стерва! Ему уже не верилось, что он сумеет что-нибудь выбить из нее.

– В твоих показаниях… – начал Усов.

– Уже и показаниях? – усмехнулась Инга. – И кто ведет допрос?

– Ты можешь прикалываться, сидя на этой кухоньке, сколько тебе угодно. Завтра легавые будут здесь: по факту возбудят уголовное дело, дальше – прокуратура, допросы, вызов тебя в качестве свидетеля… Любой следователь обломает тебя в пять минут!

Инга занервничала, а он продолжил:

– Мы построим нашу беседу по-другому Не хочу, чтобы ты лгала на каждую мою реплику, поэтому я выскажу мое мнение и мои аргументы.

– Попробуйте, – согласилась она.

– Исходя из того, что посмертное выражение лица убитого было веселым, он полностью доверял убийце. Так улыбаться он мог только тебе, вряд ли жена или братья вызвали бы у него такую улыбку…

– Это ваше мнение, ни одному следователю не придет такая чушь в голову. Не знала я Игоря, не мне он так мило улыбаться! – сказала она, глядя Усову в глаза.

– Ложь.

– Ну и где я соврала?

– Сама знаешь. Я устал и пошел спать.

– Подождите. Мы не договорили.

– Это не разговор. Ты пытаешься объехать вопросы стороной, а что остается делать мне? Выслушивать твою ложь?

– Докажите, что я лгу.

– Доказывать будет прокурор, – устало произнес Усов. – И он докажет, поверь мне…

– Что они могут мне предъявить?

– То, что ты знала его раньше, что у вас были конфликты и до этой встречи… Но это ладно! Предположения оставим следователям, они разберутся без нас. Помимо этого есть и доказательства, – как бы между прочим заметил он.

Инга насторожилась, но продолжала мило улыбаться:

– Точно есть?

– Знаешь, что комната, где был убит Игорь закрыта, – многозначительно произнес Усов. – Тебя интересует: почему эта комната закрыта?

От этих слов ее словно парализовало.

– Ты уверена, что не оставила следов после убийства? – спросил Усов.

– Что можно было там оставить? – задумалась она, и тут же опомнившись, спросила. – Почему вы так уверенны, что это я что-то оставила?

– Не уверен, поэтому дверь и закрыта, а ключ у меня.

У кого на самом деле ключ, Усов сейчас не мог вспомнить, да это и не важно. Он видел, что Инга не знает, как вести себя с ним, и пока он может держать ее в таком состоянии, инициатива будет в его руках.

– Твоих пальчиков там не должно быть, если ты не была в этой комнате раньше по каким-либо причинам. Если же они есть, а там есть свежие отпечатки на мебели, я проверил, – сказал он, понизив голос.

Это он придумал по ходу, не очень-то веря в успех. Если и это не поможет, то он проиграл и идет спать…

– Отпечатки не мои! – крикнула Инга, но опомнившись, закрыла себе рот ладошкой.

Самообладание ее было сломлено, и Усов, не замедля, воспользовался этим:

– Теперь расскажи. Постараюсь тебе помочь…

– Это было в состоянии аффекта…

– В состоянии аффекта? После этого ты хладнокровно вытерла пепельницу и вернулась к нам, как ни в чем не бывало. Предполагаю, что в этом случае колонии лет эдак восемь тебе светит…

Ее глаза округлились, и она шепотом спросила:

– Кто еще об этом знает?

– Никто, – ответил Усов, добавив. – Пока никто.

– Я расскажу. Только это между нами.

– Конечно.

– Моя история банальна, – начала Инга равнодушным тоном. – Я выросла в пригороде… В одном из тех поселков, где даже мухи дохнут от скуки. Ничего не видела кроме заборов, пьяных мужиков, дворов, с разрушенными детскими площадками, загаженными лифтами, вечными бабками на скамейках… Разве что иногда сходишь в допотопный кинотеатр… Я решила во чтобы то ни стало перебраться в город. Прозябать всю жизнь в коммуналке вместе с многочисленными соседями и отцом-алкоголиком, не входило в мои планы. Москва притягивала меня как магнит. После окончания школы, получив аттестат зрелости, я купила билет в один конец… Вначале я работала официанткой в кафе, потом танцовщицей в баре. Однажды я встретила Игоря…

Она умолкла и судорожно глотнула.

– Это было пять лет назад. Игорь влюбился в меня, и мы встречались год. Он давал мне деньги, покупал наряды, снял хорошую квартиру. Тогда он еще не был таким грубым и шумным, – она усмехнулась. – Но и тогда я не любила его. Не знаю, как это объяснить, уйти я не могла.

Инга задумалась, подыскивая слова:

– Мне хотелось расстаться по-хорошему. Каждый день я готовилась к объяснению, но хватало одного требовательного поцелуя, и я становилась покорной. Большего ему и не нужно было. Одна фраза: «пошли со мной», и я шла за ним в спальню… Мне было тяжело с ним. Игорь хотел чтобы я бросила работу, сидела дома, полностью принадлежала ему. Вскоре начал говорить о разводе. Это не входило в мои планы. Я не любила его, к тому же он был тиран. Думаю, это вы заметили… Я убежала от него и переехала на другой конец города. Устроилась в другой бар… Вроде бы все хорошо, но Игорь приучил меня к деньгам, и я уже не могла жить на зарплату танцовщицы. И тут началось… Почти каждую ночь я была с клиентом. Да, я стала одной из тех, кто принадлежал всем и никому…

Усов внимательно посмотрел на нее.

– Я рассчитывала скопить денег и бросить эту жизнь, но никак не получалось… Тут я встретила Макса. Мы познакомились в бассейне. Он увидел меня без косметики в купальнике, и конечно не понял, что я из тех, – запнулась она. – Помню, он предложил меня подвезти, но я отказалась. На мне была норковая шубка. Как бы я объяснила происхождение этой шубки? На следующий день я ушла из бара и устроилась кассиром в магазин. Мы продолжали встречаться. Месяц назад он мне сказал, что не может жить без меня и хотел бы оформить наши отношения. Только в ЗАГСе я увидела его фамилию. Не знаю, как так получилось, – Инга посмотрела, пожав плечами. – В тот момент я не обратила на это внимания, мало ли однофамильцев в таком большом городе.

Похоже, Инга никогда никому о себе не рассказывала – это было похоже на прорвавшуюся плотину, слова лились сплошным потоком. Усов не перебивал ее.

– На прошлой неделе Макс предупредил меня, что Новый год мы будем справлять с его семьей. Добавив, что для него было бы лучше этот день провести вдвоем. Я не обратила на эти слова внимания, точнее сказать, по-своему их поняла. Каждой женщине приятно думать, что этот день любимый хочет провести только с ней. Не могла же я предположить, что причина кроется в неприязни к своим родным. Будучи здесь, я поняла смысл его слов, но было поздно.

Инга на минуту замолчала, собираясь с силами:

– Как вы заметили, все началось с первой секунды. Я только вышла из машины, как Игорь узнал меня. Весь вечер подкалывал, чем безумно злил Макса. Я была в панике, боясь, что Игорь откроет наши отношения. Только и ждала, когда праздник закончится, и мы сможем уехать. После хоровода я сказала Максу, что у меня разболелась голова, и мне лучше лечь в постель. Он согласился и сказал, что через полчаса и сам откланяется. Боковым зрением я увидела, как за мной нехорошим глазом следил уже сильно поддавший Игорь. Я испугалась, и из-за испуга забыла расположение комнат. Когда я поняла, что зашла не в то крыло, то было уже поздно, – Инга на минуту замолкла и прикурила сигарету. – Позади меня стоял Игорь. Он втолкнул меня в ту комнату, закрыв за собой дверь.

– Что тебе нужно? – прошептала я.

Ведь я даже не могла крикнуть, так как не хотела, чтобы нас обнаружили. Это и было ошибкой..

Она вопросительно взглянула на Усова.

– Трудно сказать, что было ошибкой. Прежде, чем ответить на твой вопрос, я хотел бы выслушать до конца.

– Игорь навис надо мной, я сделала попытку выскочить из комнаты, но он схватил меня и принялся целовать.

– Отпусти меня! – просила я.

– Один раз! Только один! – пыхтел Игорь. – Сюда никто не зайдет…

– Видеть тебя не могу! Оставь меня в покое! Меня от тебя тошнит!

– Я тебе заплачу! Ты помнишь: сколько я тебе платил? Сейчас заплачу больше.

– Отпусти, гад! Сволочь! – просила я, но силы мои были на исходе. – Как ты можешь?! Тут твоя жена и брат…

– В задницу их! – прохрипел он. – Помнишь, кем ты была? Шлюха!

Он бросил меня на кровать и стал расстегивать ширинку. Он не мог с этим справиться, оттого, что был пьян. Матерился, психовал, а потом попросил меня:

– Поможешь?

Я кивнула, типа согласилась. Привстала, левой рукой потянулась к ширинке, а правой нащупала пепельницу у кровати. Пока он ждал, скаля зубы от предвкушения, я со всего размаха ударила его…

Она замолчала. Видно было, что силы покинули ее.

– Теперь вы знаете все, – грустно сказала она.

Усов молчал. Он чувствовал, – она еще не все сказала. Инга продолжила:

– Мне вот-вот – сороковник… Я стараюсь выглядеть… Макс – мой последний шанс. Кому я нужна на пятом десятке?..

– Ты зря так, – протестующе возразил Усов.

Инга сделала жест рукой, чтобы он замолчал.

– Моя жизнь была не из легких… Я хотела иметь семью, и сейчас, когда наконец у меня есть и любимый муж и… я жду ребенка, – сказав, она положила руки на живот. – Неужели опять моя жизнь должна рухнуть? Не хочу, чтобы Макс знал о моем прошлом… не все ему нужно знать…

Инга закрыла лицо руками и заплакала.

– Возьми себя в руки! Тебе нельзя расстраиваться. Ты же ждешь ребенка.

– Легко сказать, а завтра приедут менты и что дальше? Выдержу ли я допрос?

– Выдержишь. Не хочу, чтобы из-за этого мешка с дерьмом ты мотала срок. Извини, что грубо выражаюсь.

– Я убила человека. Всю жизнь знать, что ты убийца. Как это вам?

– У тебя был выбор? Ты убила того, кто испоганил бы жизнь и тебе, и твоему ребенку, ни разу не пожалев об этом.

– Так можно оправдать, если не все, то почти все… Сколько не убеждай себя, что Игорь был гад и мог полностью искалечить мне жизнь, что его смерть лишь справедливое возмездие…

– Только не нужно страстей в духе Достоевского. Думай о том, как сохранить семью и ребенка.

Инга с надеждой посмотрела на него и спросила:

– Это возможно? В моей ситуации возможно сохранить семью?

– Ни в чем не сознавайся, а лучше – ляг на сохранение. Симулируй схватки завтра. В больнице тебя и допрашивать не будут. Братья деньгами дело замнут: оформят, как смерть от несчастного случая и скоренько кремируют. У всех будет алиби. Менты покрутятся-покрутятся и закроют дело. Как всегда. Ты что, не знаешь процент раскрываемости?

– Правда, что в больнице меня не будут допрашивать?

– Думаю, Макс сделает все, чтобы тебя не допрашивали, – ответил Усов, добавив. – Часто бывает: убийцу не нашли, а через месяц он сам приходит с повинной. Это было бы величайшей ошибкой. Главное – не казни себя.

– Вы правы. Сколько преступлений остается безнаказанных, а я лишь защищала свою честь, – согласилась она.

– А я про что?

– Это останется между нами?

– Я уже говорил, что все сказанное останется между нами. Если ты выкрутишься, то я тебе только поаплодирую.

– В таком случае, вы – пособник убийцы.

– За меня не волнуйся, – успокоил ее Усов. – Я уверен, что в один прекрасный день тебя ждет большое счастье.

– Давно пора, – подтвердила Инга. – До этого дня счастье меня не баловало…

– Что собираешься делать с платьем? Оно должно высохнуть к утру.

– Как это сделать? Ничего не соображаю, – Инга недоуменно посмотрела на него.

– Можно посушить над камином, но это ближе к утру. Сейчас иди спать, чтобы Макс не заметил твоего отсутствия.

– Спокойной ночи!

Братья сходили утром к соседям и позвонили в милицию. Все ждали их приезда, и когда Усов спустился вниз, там уже был хаос.

– Держимся версии, что Игорь сам упал и ударился о угол стола, – сказал Олег.

– Какого стола? – спросила Алина.

– Этого, – ответил Олег и ткнул пальцем в обеденный стол. – Мы не знали, когда очистят дорогу и пришлось убрать труп в сарайку, а стол вытереть. Где-то мы должны были обедать?

– Думаешь, они поверят? – спросила Катя.

– Что им еще остается делать? Пусть сидят здесь неделю и все вынюхивают, может что и обнаружат, – ответил Олег.

– До следующего снегопада, – поддакнул Макс.

– Точно, – согласился Олег. – Висяк им на хрен не нужен. Они еще после праздников не пришли в себя.

– Значит, убийца останется на свободе? – спросила Алина.

– Ты что предлагаешь? Если мы начнем эту волокиту, то тебя же первую уведут отсюда в наручниках, – ответил Макс.

– Неизвестно еще. Почему именно меня? – рассердилась Алина. – Где твоя невеста?

– Инга себя чувствует плохо. Она беременна. Все уставились на него. Макс добавил:

– Нечего ей здесь делать. Она и так немало натерпелась, да еще беременная…

– Правильно – подтвердил Усов. – Тут здоровому-то человеку тяжело, а уж в таком состоянии.

– Может, она все это выдумала? – не унималась Алина. – Я тоже могу притвориться больной…

– Притворяйся. Кто тебе не дает? – сказал Макс.

Послышался шум подъезжающего автомобиля. Все замолкли и кинулись к окнам. Олег возмутился:

– Почему одна машина? Где труповозка? Как Игоря собираются увозить?

Виктор открыл ворота и автомобиль въехал во двор.

– Балаган начался!

Из машины вышли несколько сотрудников. Братья двинулись к выходу. Представившись, они увели их в сарайку.

Усов закурил и уселся к камину, наблюдать со стороны. Через минут двадцать все вернулись. Криминалисты начали тщательный осмотр комнат. Один, в чине капитана, раздраженно прокомментировал:

– Пальчики снимать бессмысленно, тут все наследили. Труп и место, где он лежал до прихода властей запрещается трогать. Вы этого не знали?

– Это у вас каждый день трупы, а мы люди непривычные, – ответил Олег. – Неуютно как-то, если труп посреди дома лежит. Мы даже предположить не могли, как скоро вы сможете приехать.

– Я буду по очереди вызывать каждого, – заявил капитан.

Первыми допросили братьев и жену, когда закончили с ними, вызвали Усова. После того, как он представился, капитан принялся задавать вопросы:

– Характеристики на каждого из присутствующих, включая убитого, и ваши взаимоотношения с каждым. С какой целью был организован праздник? Почему вас пригласили? Были ли у него враги? Знал ли вы убитого раньше? Кого вы подозреваете в содеянном? Для начала, все.

На конкретно поставленные вопросы Усов отвечал туманно. Говорил много, но либо ни о чем, либо просто уклонялся.

– Подпишите и вы свободны, – сказал капитан.

– Что будет дальше? – спросил Усов.

– Что и всегда. Ничего нового еще не придумали: возбудят уголовное дело, вызовут на допрос, у всех возьмут подписку о невыезде, – ответил капитан.

Усов подошел к братьям и уселся рядом. Те сидели спокойные, непринужденно болтая.

– Опять повалил.

Все кинулись к окну. Шел снег, как в первый день – сплошной стеной.

– Нужно собираться, а то еще на неделю застрянем.

Все заторопились, стали спешно одеваться. Усов пошел в свою комнату, забрать сумку. На лестнице он увидел Ингу, в сопровождении Макса. Она была без косметики, бледна и куталась в меха. Увидев его, сделала слабую попытку улыбнуться. Он ей помахал рукой.

Перед отъездом всех предупредили, что следствие только началось. На самом же деле – это был конец следствия.

Закончилось тем, что никто ничего не слышал, ничего не видел и у всех стопроцентное алиби. Ничего другого никто и не ожидал…