Серое подпространство было позади них, а огненный диск древнего Солнца, впереди. Боевой звездолет Земной Федерации “Шайло” вошел в плоскость эклиптики и устремился к двойной планете Земля–Луна, к голубой планете и ее золотистому компаньону. Теперь они были в пределах радио-досягаемости с Земли, хотя в процессе связи между кораблем и родной планетой оставалась еще длительная задержка. По мере приближения к Земле эта задержка укорачивалась, но происходило это почти незаметно.

Маршал Флота Абли Джулайн отдал приказ связистам, доложить на Землю обо всем, что известно кораблям флота.

Этот рапорт, указав потери Федерации и детально оценив силы повстанцев, оканчивался следующей информацией: после выхода в нормальное пространство, флот Федерации получил информацию о том, что повстанцы вошли в нормальное пространство неподалеку от них и находились сейчас не более, чем на несколько световых минут дальше от Земли, чем они сами. Отсюда следовало, что корабли Земной Федерации не смогут совершить посадку на Луну, чтобы заправиться и довооружиться. В самом конце рапорта адмирал просил указать место, где его кораблям следует принять бой.

В штабе Земной Федерации в Женеве разразилось нечто, напоминающее панику. Все произошло слишком быстро, слишком неожиданно. Эксперты недооценили силу противника и его волю к победе.

Немногие в Женеве сохранили голову на плечах, среди них были офицеры Генерального Штаба Вооруженных Сил Федерации, которые несмотря ни на что продолжали издавать приказы о последней обороне Земли. Орбитальные крепости были приведены в полную боевую готовность. Лунному Гарнизону было приказано выйти в космос и встать на орбиту вокруг Земли, образовав таким образом жесткую линию обороны на расстоянии сто тысяч километров от планеты, с усилением в сторону наиболее вероятного появления противника.

Уцелевшим кораблям Земной Федерации было приказано объединиться с силами Лунного Гарнизона и командующим этой армией был назначен Адмирал Джулайн. Наземные Силы Обороны должны были оставаться в резерве и переходили под личное командование Начальника Генерального Штаба. Патрульные корабли Межзвездной Торговой Компании, находившееся в Солнечной Системе в виде отдельного подразделения, переходили вместе со своим командиром под команду Адмирала Джулайна. Внешние корабли МТК, которые уже находились в нескольких световых днях от Солнца, должны были действовать по собственной инициативе в контакте с Начальником Генерального Штаба. Так Земля готовилась встретить своих противников.

Еще один человек в Женеве не потерял Самообладания. Это был гражданин Джонал Константайн Геррера, Президент Земной Федерации, который приказал готовить свой личный крейсер. Он не был таким дураком, чтобы оставаться в Женеве, если у повстанцев была возможность одержать победу. Его смерть не решила бы ничего, абсолютно ничего, но если он скроется…

Существовала далекая и никому неизвестная планета, которую он давно подготовил на такой случай, хотя никогда не собирался использовать ее. Тем не менее, это было подготовленное, достаточно приятное место, полностью приспособленное для приема Президента Герреры, его слуг, друзей и гарема и содержание всего этого в роскоши и полном довольстве бесконечно долго, во всяком случае, всю жизнь. К тому же, планета находилась так далеко, что Президент мог наслаждаться всем этим в абсолютной безопасности.