Лариса сидела в нанятой машине недалеко от своего дома, следила за входящими и выходящими. Наконец увидела мужа, который вышел из подъезда и направился к своему «мерсу», стоявшему во дворе.

Сказала водителю:

– Поедешь за ним. Постарайся не отрываться.

Виктор Сергеевич выехал из ворот и помчался в сторону центра. Автомобиль с Ларисой двинулся следом.

Они неслись по запруженным улицам Москвы. Виктор Сергеевич часто нахально выскакивал на встречную полосу, заставляя проделывать такой же маневр и водителя нанятой машины, который, сцепив зубы, беззвучно ругался и все-таки не отрывался от мощного «мерседеса».

Выскочили на набережную Москвы-реки.

Лариса увидела, что муж стал притормаживать и принимать вправо к тротуару, кивнула водителю своей машины:

– Тормозни…

Тот послушно выполнил команду, с ухмылкой сообщил сидящей рядом даме:

– За такую гонку, мадам, двойной тариф.

– Двойной так двойной, – согласилась она. – Не волнуйся.

…Подполковник Лисицкий ждал Виктора Сергеевича, как и в прошлый раз, здесь, на набережной. Одет он был в гражданское, с ходу нырнул в салон, улыбнулся Виктору Сергеевичу, как старому знакомому.

– Все в порядке? – спросил тот.

– Более чем. Привез вам совершенно необыкновенный прибор. Новая модификация, опытный вариант.

– Может, не нужно опытный? Лучше пусть проверенный.

Подполковник снисходительно улыбнулся:

– Вас смущает цена?

– Вы ее мне еще не назвали.

– Назову. На пять тысяч дороже.

– Батенька, да вы просто грабитель! – возмутился Виктор Сергеевич. – Где вы видели такие цены?

– А где вы видели такой прибор? – парировал Лисицкий. – Во-первых, получить его на вынос практически невозможно. Был совершен подвиг. А во-вторых, особенность данного аппарата заключается в том, что его не надо настраивать на частоту телефонного сигнала, просто задается речевая информация, и он мгновенно выполняет поставленную задачу.

Виктор Сергеевич пожевал в задумчивости губами, огорченно качнул головой:

– Вы просто разоряете меня.

Подполковник снисходительно усмехнулся:

– Малоимущие люди таким аппаратом, как правило, не пользуются.

– Пятьдесят процентов предоплаты?

– Всю сумму. Я не намерен делить с вами человеческий фактор.

– То есть?

– Я не знаком с оператором, который будет выполнять операцию, поэтому несу ответственность только за качество прибора. А оно безупречно…

– А если без оператора? Если я сам?

– Исключается. Здесь необходимы молодые мозги. Компьютер. Так что всю сумму, уважаемый Виктор Сергеевич.

С набережной «мерседес» свернул к Лужникам и круто взял к гостинице «Спортивная».

Лариса из машины видела, как муж покинул свой транспорт, быстро поднялся по ступенькам к входным дверям.

– Муж? – показал на него водитель.

Она кивнула.

– К молодой, видать, бегает?

Лариса взглянула на него.

– Все вы одинаковые.

– Имей я такую, как вы, о других и не думал бы.

– Ты давно смотрелся в зеркало?

– Сегодня. Утром.

– Глянь сейчас и успокойся. Понял?

Водитель взглянул в зеркало заднего вида, увидел свою физиономию, кивнул:

– Понял.

На остановке Оксана выскользнула из вагона электрички, спрыгнула с платформы, огляделась, не идет ли кто следом, быстро направилась в сторону густого лесочка.

Костя увидел ее, заулыбался, вышел из машины. Она подбежала к нему, прижалась, ища защиты.

– Пока ехала, чуть не умерла от страха.

– Все чисто?

– Да вроде.

– Ничего не бойся, я с тобой, – сказал Костя, продолжая удерживать девушку.

Она удивленно взглянула на него, освободилась от объятий.

– Отпусти… – Поправила прическу, сказала сухо, деловито – Короче, заказан твой шеф. Мой гонорар двадцать тысяч. Аппарат уже у Виктора Сергеевича.

– Что он из себя представляет?

– Прибор?

– Ну не Виктор же Сергеевич.

Оксана на мгновение задумалась.

– Страшная штука. Вот беру твой телефон, – взяла его мобильник, – и просто надиктовываю твой номер. Какой у тебя номер?

– Ты ж его знаешь, – удивился Костя.

– А, ну да… Надиктовываю номер… прибор по нему сам настраивается на частоту… обозначаю время, когда это должно случиться, и человека нет.

Парень задумчиво посмотрел на нее.

– А когда это должно случиться?

– Он не сказал. Наверно, еще не время. А потом я должна еще потренироваться на приборе.

– Ты хочешь получить двадцать тысяч?

– А на что я должна жить? – вопросом на вопрос ответила Оксана.

– Ты их получишь.

– От кого?

– От меня. Но ты должна выполнить одну нашу задачу.

– Я уже поняла. Кого?

– Ты не догадываешься?

– Виктора Сергеевича? – Оксана не сводила с Кости глаз. – Тогда я денег не возьму. Я поклялась, что сделаю это. И я это сделаю!

Радиоумелец тщательно проверил кабинет на наличие «жучков», прошелся по телефонной проводке и, ничего опасного не обнаружив, покинул помещение. Кузьмичев распорядился вызвать к себе Старкова, запер дверь и, приказав никого не впускать, заявил своему заместителю:

– Срочно вызывай Германа, надо брать Сабура под жесткий контроль.

– Он вышел на Вахтанга? – не без удивления догадался Владимир.

– Точнее, Вахтанг вышел на него. Но это сути не меняет. Надо контролировать каждый его шаг.

– Но после разговора с Маргеладзе он захочет переговорить с тобой?

– Вот это самое и опасное. Там могут быть любые сюрпризы.

– Может, убрать его по пути к Вахтангу? Засада, стрельба в упор, мгновенная смерть.

– Если б все было так просто, мы бы тут с тобой уже не сидели. Нас убрали бы давно точно таким же способом, – засмеялся Кузьмичев. – Не та фигура.

– Наверно, – согласился Старков. – Хорошо, я даю команду Герману.

…Герман вел Сабура от самого его дома. Тот медленно и величественно плыл на своем антикварном автомобиле в юрком дорожном потоке, поэтому следовать за ним приходилось тоже неторопливо, без особого напряжения.

Сабур подрулил к офису Маргеладзе, долго и скрупулезно парковал свою неразворотливую махину, наконец выбрался из салона и направился к главному входу.

Герман пристроил свою машину на противоположной стороне улицы, достал из бардачка миниатюрный приборчик, надел наушники, какое-то время ушло на настройку, после чего он стал слушать разговор между Маргеладзе и Сабуром.

Коньяк, которым Вахтанг угощал дорогого гостя, был действительно классным и пился мягко.

– Значит, теперь давай по порядку, – поднял палец с перстнем Маргеладзе. Он с подчеркнутой таинственностью прошел к музыкальному центру, вставил кассету. – Слушай внимательно.

– Что это? – спросил Сабур.

– Услышишь. – Маргеладзе включил запись, стал наблюдать за гостем.

ГОЛОС КУЗЬМЫ: Теперь давай по порядку. Откуда идет товар?

ГОЛОС САБУРА: С Запада.

ГОЛОС КУЗЬМЫ. Брест?

ГОЛОС САБУРА: Тебе опять все сразу и выложить?

ГОЛОС КУЗЬМЫ: Но я же должен заряжать людей?

ГОЛОС САБУРА: Брест.

ГОЛОС КУЗЬМЫ: Сколько товара?

ГОЛОС САБУРА: За десять лимонов зашкалит.

Сабур удивленно уставился на Маргеладзе.

– Это я с Кузьмой базарю!

– Правильно, дорогой, – похвалил Вахтанг. – Какие еще вопросы возникают у тебя?

– Кто записал базар?

– Правильный вопрос. Но сначала вопрос встречный, дорогой Сабур. Ты когда-нибудь трахал проститутку по имени Милка Цыпкина?

– Задолбали меня этой Цыпкиной!

– Ты ее трахал? – не отставал Вахтанг.

– Ну не было такого… Не трахал! Да и вообще, при чем тут она? – возмутился Сабур. – Насчет товара я договаривался с Кузьмой!

– Молодец! – хлопнул его по плечу Маргеладзе. – Ай, молодец! Значит, кто писал ваш базар?

Тот с недоверием посмотрел на него, полувопросительно произнес:

– Кузьма?

Вахтанг снова поднял палец.

– Это не я сказал. Это сказал ты, Сабур! Кузьма записывал!

Сабур не врубался.

– А к тебе кассета как попала?

– Купился. Как фраер купился. Они, падлы, подослали эту сучку… проститутку Цыпкину… и я за штуку взял это фуфло.

– Почему фуфло? – возмутился гость. – Товарто действительно шел!

– Правильно, товар шел, – склонился к нему Маргеладзе, спокойно объяснил: – А Кузьма задвинул информацию ментам. Развел нас как дешевок!

Сабур как после похмелья помотал головой, не веря в услышанное.

– А почему на мой товар вышли твои люди?!

– Виноват! И готов нести ответ! Хотел урвать лишку за твой счет. Не вышло! Кто раскрывает рот на чужое, всегда давится. Вот моих людей ментура и зацапала.

– Сука… Ну сука коцаная… – все еще не мог поверить в услышанное Сабур. – Круто развел! – Он взял Вахтанга за куртку, придвинул к себе. – Но ведь от тюряги он меня спас. Не ты, он! Даже бабки под залог помог достать! Зачем?

– А ты не понимаешь? – Маргеладзе хитро смотрел на него. – В тюряге хрен тебя достанешь. А на воле замочить тебя – все равно что клопа раздавить!

– Меня как клопа? А вот это уже ниже пупка! Знаешь, что ниже пупка растет?

– Про мой бизнес с вояками ты сказал кузьмичевскому адвокату? – спокойно спросил Вахтанг.

– Я.

– Знаешь, что его замочили?

– Знаю.

– Я замочил. По-другому нельзя было. Обнаглел адвокат, да еще и «хвоста» за собой притащил… Но тут важно другое. Все грузы – оружие, боеприпасы, – которые идут на Кавказ, тормозятся спецами. Тормозятся четко, в самых неожиданных точках.

– Думаешь, тоже Кузьма?

– Не думаю – знаю.

– Он что, двухстволка? И нашим, и ихним?

– Страшнее. Одностволка. Он же еще и в политику лезет. А залезет, хрен вообще его достанешь…

Так, сучара, хитро всех разводит, что остается только одно решение.

– Я это сделаю, – решительно и мрачно заявил Сабур.

– Нет, – возразил Вахтанг. – Это мы сделаем вдвоем… Но не сегодня и не завтра. Через неделю будет два года, как убили моего брата. Постоим над его могилой, подумаем, поплачем. А потом зарежем барана. Принесем его в жертву Господу Богу.

В комнату неожиданно вошел Важа, остановился на пороге.

– Чего? – недовольно спросил Маргеладзе.

– Есть плохая новость, Вахтанг, – сказал тот.

– Козел, всегда приходишь с какой-нибудь гадостью… Что такое?

– Шалва пропал. Звонили из Сибирска – менты отпустили, и он куда-то сгинул.

Вахтанг помолчал, печально вздохнул, посмотрел на Сабура.

– Знаешь, что такое родственники, которых должен кормить и терпеть? Стихийное бедствие. Самое страшное стихийное бедствие! – Перевел взгляд на Важу. – Ищите! Хоть живой, хоть мертвый – он мне нужен. И про ипподром не забывай.

Сергей и Старков слушали записанный разговор Маргеладзе и Сабура.

ГОЛОС САБУРА: А к тебе кассета как попала?

ГОЛОС МАРГЕЛАДЗЕ: Купился. Как фраер купился. Они, падлы, подослали эту сучку… проститутку Цыпкину… и я за штуку взял это фуфло.

ГОЛОС САБУРА: Почему фуфло? Товар-то действительно шел.

ГОЛОС МАРГЕЛАДЗЕ. Правильно, товар шел. А Кузьма задвинул информацию ментам. Развел нас как дешевок.

ГОЛОС САБУРА. А почему на мой товар вышли твои люди?!

ГОЛОС МАРГЕЛАДЗЕ. Виноват! И готов нести ответ! Хотел урвать лишку за твой счет. Не вышло! Кто раскрывает рот на чужое, всегда давится. Вот моих людей ментура и зацапала.

ГОЛОС САБУРА. Сука… Ну сука коцаная… Круто развел! Но ведь от тюряги он меня спас. Не ты, он! Даже бабки под залог помог достать! Зачем?

ГОЛОС МАРГЕЛАДЗЕ. А ты не понимаешь? В тюряге хрен тебя достанешь. А на воле замочить тебя – все равно что клопа раздавить!

– А ведь Вахтанг прав, – засмеялся Старков. – В тюряге хрен бы мы его достали.

– Тут все ясно, они дали нам неделю, – прервал его Сергей. – Сейчас меня больше беспокоит зусловское движение. Герман установил там камеру?

– Установил. Камера пишет, а вытащить пленку пока невозможно.

– Почему?

– Там у них круглосуточное дежурство. Не устраивать же новый потоп!

– Сколько человек погибло в Сибирске во время погрома?

– Официально – двое. Неофициально – двадцать два. Из них пять милиционеров.

– Антон запись прислал?

– Да, она уже у Василия Петровича.

– Когда съезд «Великой России»?

– Через месяц.

Кузьмичев улыбнулся:

– А у меня через час встреча с Юрием Ивановичем.

Юрий Иванович был непривычно сдержанным и даже жестким. Он не прикоснулся к еде, смотрел на Сергея внимательно и вопрошающе.

– Вам не кажется странным, что всегда инициатором наших встреч являюсь я?

Кузьмичев улыбнулся:

– Это похоже на милую семейную размолвку.

– Я серьезно. Иногда мне начинает казаться, что я задаюсь вашими проблемами больше, чем вы сами.

– Например, какими?

– Например, вашими отношениями с Зусловым.

Сергей удивленно вскинул брови.

– Их у меня нет.

– Это вам кажется, – возразил Юрий Иванович. – В правительстве существует четкое представление о том, что именно с вашей помощью мы должны решить проблему «Великой России».

– Первый раз слышу.

– Лукавите, Сергей Андреевич. Я всегда выражал самое сдержанное отношение к зусловщине.

Кузьмичев рассмеялся:

– Хорошее выражение – «зусловщина»… И что, в правительстве по-настоящему озабочены этой проблемой?

– Не только в правительстве, но и выше.

– Уважаемый Юрий Иванович, – Сергей перетянулся к нему через стол, – разрешите задать вопрос. Если правительство и выше озабочены зусловщиной, то почему бы им не принять самые радикальные и решительные меры?

Тот с миной снисходительности помолчал, произнес раздельно и внушительно:

– Государство… демократическое государство, коим мы являемся… не имеет права на карающие меры в отношении общественных образований.

– А если это антигосударственное образование?

– Все равно. По сути, любое образование можно легко подвести под понятие «антигосударственного». Но лучше всего, если государство будет с ними бороться не прямо, а косвенно.

– То есть чужими руками?

– Совершенно верно… Вот вы, к примеру, должны взять на себя обязанности по зусловскому движению.

– Должен? – удивился Сергей.

– Именно – должны. То есть исполните государственный долг. А государство вас не забудет.

Кузьмичев взял бутылку вина, разлил по фужерам.

– За откровенный разговор.

– А я бы сказал – за доверие, – поправил его Юрий Иванович.

Чокнулись, выпили.

– Ну и с чего я должен начать? – спросил Сергей.

– Вы слышали о побоище в Сибирске? – поинтересовался чиновник.

– Краем уха, – соврал Кузьмичев.

– Напрасно. Происшествие заслуживает того, чтобы именно с него начать операцию против Зуслова. Да и не только против него, но и против того же губернатора. Он один из виновников драмы.

– Вас не устраивает губернатор?

– А вас он устраивает?

Сергей рассмеялся:

– Меня – нет.

– Ну да, – догадался Юрий Иванович, – у вас же там свой ставленник. Кстати, мы весьма положительно относимся к вашему протеже. И способны на последнем этапе оказать ему самую существенную поддержку.

– Спасибо, будем признательны.

– А мы будем признательны, если в самое ближайшее время вы подключите все свои ресурсы – начиная с телевидения и заканчивая агентурной работой. По моим сведениям, таковая у вас имеется.

Когда Оксана вошла в гостиницу, первым, кого она увидела в вестибюле, был Шалва. Он поднялся из кресла, смотрел на нее вызывающе и оскорбленно.

Девушка сделала вид, что не узнала его. Он перегородил ей дорогу.

– В чем дело? – спросила она.

– Здравствуй, – ответил Шалва.

– Пропусти меня.

– Нет.

– Я позову охранника.

– Зови. Я ему уже деньги дал.

Она посмотрела на него в упор.

– Что ты хочешь?

– Тебя.

Оксана снова решила обойти его, и снова он встал на пути.

– Я искал тебя… Я люблю тебя.

– Что ты здесь делаешь?

– Живу.

– Почему?

– Так захотел.

– Ты узнал, что я здесь? – спросила Оксана.

– Да.

– Кто тебе сказал?

– Не имеет значения. Я буду жить там, где ты. Всегда, всю жизнь.

Она взяла его за рукав, отвела в сторону.

– Ты делаешь ошибку. У меня уже есть мужчина, которого я люблю.

– Этот старый пес? – глаза Шалвы налились кровью. – Я его убью.

– Ты не знаешь, кто это.

– Знаю! Муж Лариски! И тем более я его убью!

Девушка оглянулась.

– Не кричи так.

– Буду кричать, – ответил Шалва и вдруг крикнул во весь голос: – Я буду кричать! Буду! Буду!

Она оттолкнула его, почти бегом направилась к лифту. Парень смотрел ей вслед, продолжая выкрикивать:

– Люблю тебя! Только тебя! Никому не отдам! Всех разорву – не отдам!

Оксана влетела в номер, заперла за собой дверь. Зазвонил телефон, она сняла трубку и тут же услышала:

– Любимая! Родная! Сделаю все, что хочешь, только…

Она бросила трубку, но телефон снова стал звонить. Он все звонил и звонил. Оксана тупо смотрела на аппарат, затем упала на постель, накрыв голову сразу двумя подушками.

Кузьмичев сидел в казино, ставил фишки случайно, без системы, никак не анализируя игру, и, как ни странно, игра шла на него. Почувствовал сзади чье-то присутствие, оглянулся и от неожиданности даже вздрогнул.

За спиной стоял Сабур, улыбался.

– А ведь не врут, когда говорят, что тебя легче всего найти в казино.

Сергей протянул ему руку:

– Привет.

– Может, передохнешь?

Кузьма кивнул, сгреб кучу выигранных фишек, рассовал по карманам.

– Не звонишь, не заходишь? – сказал Сабур, когда они уселись за столик верхнего ресторанчика.

– Дела, – ответил Сергей.

– В казино?

– Не только… – Кузьмичев бросил на собеседника внимательный взгляд. – Искал меня?

– Искал.

– Что-то случилось?

– Пока нет. – Сабур щелчком пальцев позвал официанта, распорядился: – Два джин-тоника.

– За меня решаешь, что пить? – усмехнулся Сергей.

– Джин не пьянит, он делает человека спокойнее, – объяснил Сабур и повторил: – Пока ничего, Кузьма, не случилось, но в скором времени может случиться.

– Говоришь загадками.

– А ты ж у нас мастер отгадывать загадки. Попробуй отгадать, что может случиться через неделю?

Кузьмичев засмеялся:

– Тебя опять посадят.

Сабуру шутка показалась не смешной, он спросил:

– Ты так решил?

– Почему – я? Так может решить прокурор.

Сабур взял принесенный джин-тоник, отпил через трубочку.

– Вот смотрю на тебя, Кузьма, и думаю. Пока не вижу тебя, ты – гад. Увижу – нормальный человек. Почему так?

Сергей улыбнулся:

– Ты был у Вахтанга?

– Откуда взял?

– Говорят. Такую встречу не спрячешь.

Сабур не сводил с него глаз.

– Был.

– Что он тебе напел?

– Многое.

– И про меня?

– И про тебя.

– Поэтому я – гад?

– И поэтому тоже.

– А Вахтанг – правильный?

– Тоже гад. Но его можно просчитать. Тебя – нет. Ты – змей.

Кузьмичев тоже отпил джин-тоник.

– Зачем ты искал меня?

– Поглядеть в глаза, побазарить.

Сергей резко отодвинул от себя стакан с напитком, встал.

– Надоело, хватит! Поглядел в глаза, побазарил – гуляй!

Он двинулся было прочь. Сабур вскочил, резко перехватил его за руку. Они стояли друг против друга, лицом к лицу.

– Ссучился, Кузьма. Теперь я допер окончательно – ссучился, – прохрипел Сабур. – А с суками у нас разговор короткий.

– Не ошибись, Сабур, – так же шепотом ответил Сергей.

– А я сапер по жизни, – ответил тот. – Если и ошибаюсь в человеке, то всего один раз. И ошибка такая бывает смертельной. Как видишь, не для меня смертельной. Живой и невредимый, хотя ошибался в таких суках не один раз.

– Надеюсь, в этот тоже останешься живым и невредимым, – ответил Кузьмичев и стал спускаться к игральным столам.

Оксана позвонила Виктору Сергеевичу из номера глубокой ночью. Он обнаружил рядом с собой пустое место – жена еще не пришла. Дотянулся до трубки.

– Слушаю.

– Нужна помощь, – сказала Оксана.

– А ты на часы смотрела?

– Думаю, еще не спишь. Жена, по крайней мере, домой пока не собирается.

– Ты для этого звонишь?

– Помнишь молодого кавказца возле трех вокзалов?

– Ну?

– Он поселился в гостинице, не дает мне проходу.

– Даже сейчас?

– Сейчас он с твоей женой…

– Серьезно?

– Мои шутки тупые, но не настолько… То звонит с утра до ночи, то ломится в дверь.

– А почему он в твоей гостинице?

– Спроси собственную жену.

Виктор Сергеевич помолчал, тяжело и оскорбленно дыша спросил:

– Так что ты хочешь?

– Чтоб ты помог от него избавиться. Он сорвет дело.

– Хорошо, завтра разберусь.

Виктор Сергеевич поднялся, взял из серванта бутылку коньяка, помедлил, потом стал пить прямо из горла. Опорожнил почти половину, отдышался, сел на край кровати, схватил голову руками.

Лариса подвезла Шалву к гостинице, поцеловала его крепко и страстно.

– До завтра?

– Завтра, может, не получится, – ответил парень.

– Почему?

– Буду ждать Оксану.

– Тебе меня мало? – не без ревности спросила женщина.

– Не в этом дело. Я должен понять, чем эта сучка занимается и с кем встречается.

– С моим мужем.

– Они любовники?

– Они партнеры. У них бизнес.

– Вот я и хочу это понять. Если только бизнес, значит, она моя.

Шалва чмокнул Ларису в щеку, выскочил из машины и вприпрыжку побежал вверх по ступенькам.

В номере он тут же схватил телефонную трубку, набрал номер. На гудки никто не отвечал, Шалва нажал на рычаг и снова набрал тот же номер.

…Шалва сидел в фойе пятого этажа, на котором находился номер Оксаны, пил чай, косился в сторону длинного коридора.

Виктор Сергеевич поднялся на этаж, увидел парня.

– Шалва? – спросил на всякий случай.

Тот отставил чашку, агрессивно посмотрел на мужчину.

– Я тоже тебя узнал. Зачем пришел?

– А ты зачем сидишь?

– Не твое дело.

– Мое. Может, поговорим?

– Как хочешь, – ответил парень и показал на пустое кресло: – Садись.

– Не здесь… Здесь будут мешать. В машине.

Тот нехотя пожал плечами и двинулся следом за Виктором Сергеевичем.

Вышли на улицу, кавказец на какой-то миг придержал шаг, прикидывая, что делать, но встретил жесткий взгляд спутника и решительно направился к его автомобилю.

Машина тронулась с места, некоторое время оба молчали – и Виктор Сергеевич и Шалва. Зазвонил телефон Шалвы, он включил его.

– Ты где? – спросил Важа.

– В машине.

– С кем?

– С человеком.

– Можешь сказать, с каким?

– Нет.

– Женщина?

– Мужчина.

– Ничего опасного?

– Не знаю. Я позвоню. – Шалва отключил телефон, повернул голову к Виктору Сергеевичу. – Куда едем?

– Просто так, по городу.

– Тогда говори.

– Ты живешь с моей женой, – сказал Виктор Сергеевич.

– Это она живет со мной.

– Тебе ее мало?

– Да.

– Зачем преследуешь Оксану? – спросил Виктор Сергеевич.

– А ты зачем?

– Это моя девушка.

– Это моя девушка, – ответил Шалва.

Виктор Сергеевич засмеялся, с сожалением произнес:

– Молодость всегда ненасытна. Не боишься подавиться?

– Женщинами не давятся. От женщин умирают.

– Не боишься умереть?

– А ты?

– Боюсь. Слишком хорошо я их знаю.

– Нет, не поэтому. Старый.

– Наверно, – задумчиво согласился Виктор Сергеевич и повторил: – Наверно.

Проскочили под кольцевой дорогой, вынеслись на Рязанку. Шалва обеспокоенно спросил:

– Куда едем?

– На дачу. Там нас ждет жена.

– Ты больной? – удивился Шалва.

– Нормальный. Мы должны наконец разобраться в этом треугольнике. Вернее, квадрате… Или ты испугался?

Парень презрительно фыркнул:

– Лишь бы ты не испугался.

На светофоре с Рязанки свернули налево, промчались по узкой асфальтированной дороге, свернули на грунтовую, больше похожую на лесную просеку.

– Куда ты меня везешь? – снова забеспокоился Шалва.

– Я же сказал.

– Дача с медведями, что ли?

– С волками.

Парень, предчувствуя недоброе, заоглядывался, вдруг попросился:

– Остановись. Отлить хочу.

Виктор Сергеевич засмеялся:

– Медвежья болезнь?

– Остановись, прошу.

«Мерс» притормозил, Шалва выбрался из салона, направился, расстегивая ширинку, поближе к деревьям, потом вдруг сорвался и бросился бежать.

Виктор Сергеевич не спеша достал из бардачка пистолет, прицелился вслед убегающему парню, нажал на курок. Тот споткнулся, коленки его подкосились, и он рухнул лицом в траву. Виктор Сергеевич выбрался из салона, подошел к убитому, нехотя, ногами, забросал его листьями и вернулся к автомобилю.

Когда «мерседес» уже мчался по автостраде, в кармане бездыханного Шалвы стал подавать бесконечные сигналы мобильный телефон.

К дому, в котором размещался штаб движения «Великая Россия», машины подтягивались с самого утра. Из них выходили люди разного возраста и разного «достоинства» – от «новых русских» до почтенных господ, груди которых были увешаны бесконечным количеством орденов. Их встречали навытяжку бравые бритоголовые парни и девушки, вскидывали в приветствии руки, наиболее старым и немощным помогали войти в низкую подвальную дверь.

На входе стояла такая же мощная бритоголовая молодежь, тщательно проверяющая документы у каждого входящего. В рядах проверяющих были Леха и Любаня.

Подъехавшую телевизионную группу дружно и агрессивно заставили усесться обратно в микроавтобус и покинуть территорию. Оператор попытался было включить камеру, но она была тут же выбита из рук.

На роскошном джипе подрулил Маргеладзе. Охрана проводила его до входа, он что-то сказал на ухо Важе и, предъявив паспорт, скрылся в низком проеме.

Виктор Сергеевич подъехал к штабу почти одновременно с губернатором Сибирска, оба радостно пошли навстречу друг другу, обменялись троекратным поцелуем.

Зуслов и Гамаюн возглавляли президиум. Справа и слева от них расположились самые почетные и «звездные» гости. Среди них находились Жилин, Виктор Сергеевич, Маргеладзе.

В зале сидела не менее уважаемая публика, которая стоя приветствовала президиум громкими и мощными аплодисментами.

Зуслов поднял руку, прося сесть и прекратить овацию, дождался тишины, торжественно произнес:

– Товарищи, россияне, братья!

Зал снова взорвался аплодисментами, и Алексею Ивановичу опять пришлось пережидать.

– С сегодняшнего дня Россия начинает новую историю! – провозгласил он. – Это еще не съезд нашего движения, это всего лишь репетиция, но она показывает, насколько мы сильны, едины и своевременны! Чтоб вас не утомлять, представлю только некоторых из наших уважаемых гостей. Генерал армии Кузьмин Геннадий Павлович! Генерал армии Сабарин Леонид Григорьевич! Генерал-полковник Аверинцев Николай Николаевич! Бывший посол Советского Союза Линьков Анатолий Петрович! Губернатор Сибирска Жилин Михаил Михайлович! Бывший начальник управления КГБ СССР Копылов Виктор Сергеевич! Член Политбюро ЦК КПСС Тихонин Владимир Владимирович! Молодой предприниматель Маркин Эрнест Викторович! И наконец, один из самых успешных, талантливых и честных бизнесменов России Вахтанг Георгиевич Маргеладзе!

Каждая из фамилий сопровождалась бурными аплодисментами, и Зуслову приходилось читать их через паузу.

– Да, Маргеладзе нерусский. Но он намного чище и достойнее многих русских, предавших Россию и положивших ее на алтарь сатаны!

Аплодисменты.

– Эти силы могут многое изменить в судьбе нашей великой и горестной России! Они способны поднять народ и повести его за собой. Тем более что мы не просто поднимем народ, а самую искреннюю и неиспорченную ее часть – молодежь! Вы наверняка обратили внимание на одухотворенные и чистые лица парней и девушек, встречавших вас при входе. Это наша сила! Это наша надежда! Это наше будущее! И мы, люди старшего поколения, гордимся, что эти юные создания пошли именно за нами! Не за псевдопатриотами, не за псевдодемократами, а именно за нами. Потому что мы лучше всех и четче всех представляем будущее Отечества! Нет, мы не стремимся к перевороту, мы не хотим гражданской войны. Но мы обязаны напомнить тем, кто рулит сейчас нами, что русский народ не быдло и что слова «русский патриот» не могут быть постыдными. Слова «русский, Россия, Родина» должны быть священными и величественными для каждого, кто родился на нашей земле. В противном случае – позор предателям и вечное им проклятие! Мы проклинаем тех, кто в смуте последних лет забыл о народе и Родине, кто все свои взоры направил в сторону растленного Запада, кто во имя обогащения стал сдирать со своего народа последние портки! Стал пускать на продажу несметные сокровища Великой России!

Долгие и бурные аплодисменты.

Играла патриотическая и народная музыка, гости шумно обедали в большой комнате, отведенной специально под банкет, произносили тосты, бурно радовались встрече, пели.

Вахтанг обсуждал какие-то дела с губернатором Сибирска, военачальники спорили друг с другом до красноты лиц, «новые русские» хохотали, рассказывая анекдоты.

Зуслов взял под локоть Виктора Сергеевича, отвел в сторонку.

– Что новенького?

– Готовимся, – улыбнулся тот.

– Хорошо, если бы подарок подоспел к открытию съезда.

– Постараемся.

– Если есть сложности, мои ребята подключатся.

– Твои ребята уже подключились в Сибирске, – засмеялся Виктор Сергеевич. – Вся страна обсуждает.

– А что? – полуобиженно поднял брови Алексей Иванович. – Лишний раз продемонстрировали силу.

– Вот и я тоже об этом. – Виктор Сергеевич приобнял Зуслова, доверительно сообщил: – Не беспокойся, сами управимся. Не такая уж и крупная птица.

Их разъединили подвыпившие участники, стали что-то объяснять и доказывать. Зуслов почти не слушал, проследил взглядом за Любаней, убирающей грязную посуду со столов, протолкался к Гамаюну, что-то сказал ему на ухо и направился к дверям зала, где только что прошло собрание.

Леха заметил, как к Любане подошел Гамаюн, что-то сообщил ей и она тут же направилась к тем дверям, за которыми исчез Зуслов.

Когда Любаня вошла в зал, Алексей Иванович запер за нею дверь, приблизился к девушке вплотную.

– Как ты живешь, девочка?

Она смотрела на него в упор.

– Хорошо.

Зуслов попытался ее обнять, Любаня отстранилась.

– Не надо.

– Я давно тебя не видел.

– Все равно не надо.

– Ты меня разлюбила?

Она пожала плечами:

– Не знаю.

Алексей Иванович снова взял ее за бедра.

– Девочка моя, что с тобой?

– Подташнивает, – тихо произнесла она.

– Ты все-таки оставила ребенка?

Любаня исподлобья посмотрела на него, не ответила.

– Ты оставила ребенка?

– Это мой ребенок. Я отвечаю за него, – едва слышно сказала она.

– То есть ко мне претензий нет?

– Никаких.

– Дурочка… Какая же ты дурочка. Красивая и глупенькая.

Зуслов крепко обхватил ее, стал целовать в шею, в лицо, в разбухшую грудь.

– Ну не надо же… – отбивалась и уворачивалась Любаня. – Не надо. Пожалуйста… Не надо.

В дверь постучали, Зуслов оставил девушку, спросил:

– Кто там?

За дверью молчали. Алексей Иванович поправил прическу, сурово взглянул на Любаню, приводящую себя в порядок, открыл дверь.

На пороге стоял Леха.

– Что случилось? – спросил Зуслов.

– Ничего… Просто увидел, что Любаня…

– Пошел вон!

Зуслов оттолкнул Леху и резко вышел в банкетную комнату. Любаня подошла к парню, спросила:

– Больной?

– А чего? Чего он тут?

– Лечиться нужно.

Девушка направилась снова к столам, Леха поплелся следом.

Дверь зала оставалась открытой. Сюда быстро вошел молодой человек, пересек помещение, скрылся в будке кинопроекторской.

Виктор Сергеевич сидел с Оксаной в машине. Девушка держала в руках небольшой аппарат, смотрела на экран, по которому пробегали какие-то цифры, нажимала на кнопки.

– Освоила? – спросил шеф.

– Вполне.

– Когда начнем работать?

– Когда скажешь.

Виктор Сергеевич помолчал, прикидывая что-то, достал мобильный.

– Сейчас позвоним нашему господину и узнаем, каким номером он пользуется предпочтительнее… – Набрал, услышал голос Кузьмичева. – Приветствую вас, Сергей Андреевич!

– Здравствуйте, – сухо ответил тот.

– Что так невесело?

– Нормально. По какому вопросу звоните?

– Очень хотелось бы встретиться, поговорить.

– О чем?

– О чем? Обсудим некоторые текущие дела. Вдруг я вам что-нибудь подскажу.

– Вы уже подсказали, на всю оставшуюся жизнь хватит, – съязвил Сергей.

Виктор Сергеевич рассмеялся:

– Это вы хорошо сказали – на всю оставшуюся. А сколько ее осталось, сам бог знает… И тем не менее?

– Тем не менее, мы уже все обсудили, и тратить ваше дорогое время на пустые разговоры я не собираюсь.

– То есть вы отказываете мне во встрече?

– Если вам удобна такая формулировка, считайте так. До свидания.

Виктор Сергеевич посмотрел на высветившийся номер в аппарате, показал его девушке.

– Запомнила?

Она кивнула.

– Когда будет команда?

– В самое ближайшее время. Может, даже завтра.

Оксана снова понимающе кивнула, сказала:

– Шалва исчез. Не звонит, не встречает.

Виктор Сергеевич вскинул брови.

– А, тот кавказец?! Тебе его не хватает?

– Да нет. Просто как в воду канул.

– Ну и бог с ним. Куда ни канул, лишь бы не мешал. Правильно? – и нежно обнял девушку за плечи.

Важа поставил свою машину почти вплотную к входу в дирекцию ипподрома, захлопнул дверцу и быстро направился к директорскому кабинету.

Секретарша, увидев незнакомого посетителя, поднялась навстречу, но Важа не остановился, толкнул дверь. Вован был на месте – изучал бумаги. Увидел Важу, обрадованно вскинул руки:

– Какие люди! – и, показав секретарше, чтоб не беспокоилась, усадил гостя на диван.

– Вино, коньяк, кофе, чай?

– Коньяк, – попросил Важа.

Вован вопросительно посмотрел на него:

– Что стряслось?

– Сначала налей.

Вован наполнил почти полный стакан. Важа выпил с ходу, в один глоток. Вытер рукавом губы, сказал:

– Шалву убили.

Вован остолбенел.

– Кто?

– Не знаю. Нашли в лесу… Выстрел сзади, в голову… – Важа вдруг обхватил голову, расплакался тихо, со стоном. – Так жалко парня, с ума сойду.

– Когда это случилось?

– Утром нашли грибники. По звонку мобильника… Лисы съели половину лица, пока лежал.

Вован присел рядом, обнял приятеля за плечи.

– Кто это мог сделать?

Важа вопросительно повернулся к нему.

– А ты как думаешь?

– Без понятия. Никто из наших не видел его в Москве после Сибирска.

– Знаю… – произнес Важа, и спазм снова перехватил его горло. – Знаю, кто это сделал… Он орал недавно, что Шалва нужен хоть живой, хоть мертвый. Теперь очередь за мной.

– Не может этого быть. Он что, зверь, по-твоему?

– Зверь. Бешеный зверь. И я клянусь… – Важа поискал глазами икону, перекрестился. – Клянусь, что убью его. Чего это бы мне ни стоило.

– А может, не он?

– А кто? Кто это мог сделать? Кузьме он не нужен! Не опасен! Пацан! Кто мог испугаться за долбаные наркотики? Кто морду мне искорежил за фотку с тобой?! И вообще – кому нужно было везти парня в лес, чтобы там грохнуть?

Вован подумал, согласно кивнул:

– Тебе виднее. Смотри…

– Убью, – повторил Важа. – Вот этими руками сотру с грешной земли! Самого большого грешника! – Сам налил еще коньяку, выпил. – Извини, но без этого в дурдом попаду.

Помолчали. Важа с горькой улыбкой обнял Вована:

– Когда будем взрывать твое хозяйство?

– Зачем? – не понял тот.

– Вахтанг так хочет. Каждый день голову грызет… – похлопал директора по плечу. – Надо взрывать, Вован. Но так, чтоб и лошади не пострадали, и чтоб я задание «командира» выполнил.

– Волки сыты и кони целы? – уточнил тот и кивнул: – Подумаем.

Была уже ночь. Москва купалась в освещении и рекламе – красивая, нарядная, праздничная. Близились ноябрьские праздники.

Кузьмичевский мобильник запищал в тот момент, когда Сергей и Старков выходили из офиса.

– Сергей Андреевич, – голос Цапфика был взволнован, – если пригласит Сабур, не соглашайтесь. Там могут быть сюрпризы.

– Уже пригласил, и я к нему еду.

– Отложите! Это опасно. Очень опасно!

– Ничего, разберемся, – ответил Сергей и отшутился: – Цапфик не выдаст, Сабур не съест.

– Смотрите, я предупредил.

– Спасибо, дорогой.

Старков вопросительно посмотрел на друга.

– Что?

– Наши предположения могут подтвердиться. Цапфик просит отложить визит.

– Может, отложим?

Кузьмичев не без иронии взглянул на Владимира:

– С чего это вдруг?

– Черт его знает, что придумал этот сумасшедший.

– Думаешь, мы тупее на выдумку?

– Не думаю, но лучше отложить.

– Герман предупрежден?

– Конечно.

– Значит, все будет в порядке, – улыбнулся Сергей. – Будь на телефоне, не отключайся. На всякий случай…

– Понял, шеф, – с печальной усмешкой ответил Владимир.

Сабур встретил Кузьмичева на пороге своей роскошной квартиры радушно и в непривычном для него одиночестве.

– А я уж решил, не приедешь.

– Почему? – удивился Сергей.

– Дела… Да и вообще, мало ли чего.

– Помнишь? Когда Сабур протягивает руку, кто-то протягивает ноги, – засмеялся Кузьмичев. – Ты же протянул руку гостеприимства, Сабур, – как я могу не приехать?!

Сабур со смешком погрозил пальцем, покачал головой:

– Лукавый ты, Кузьма. Или стараешься быть таким. – Широким жестом показал в глубь квартиры. – Давай на тот самый балкон! Покалякаем, понаблюдаем ночную Москву.

– С удовольствием.

На том же самом балконе, где когда-то Сергей и Сабур размышляли о смысле жизни, стоял сервированный столик. Вид на Кремль и площадь открывался дивный, освещение было мягким, интимным, внизу шумела ночная столица.

– Красота! – показал Сабур, усаживаясь. – Уже хотя бы из-за этого не хочется думать о смерти.

– А ты думаешь о смерти? – не поверил Сергей.

– Не о своей, о чужой! – засмеялся хозяин, наливая виски в фужеры.

Они чокнулись, выпили.

– Куда рвешься, Кузьма? – спросил Сабур, тыча вилкой в закуску. – Чего тебе не хватает?

– А тебе?

– Мне всего хватает. Особенно после отсидки… В бездну рвешься. – Хозяин посмотрел вниз, сплюнул. – Вон туда. Не боишься свалиться?

– Не боюсь. Я ведь живу в другом доме.

Сабур оценил его шутку, улыбнулся:

– Какая разница, откуда падать. – Он снова налил виски. – Я все могу тебе, Кузьма, простить – ради одного… Ты вытащил меня из тюрьмы. Какую цель преследовал – меня не колышет. Факт: ни одна сука палец о палец не ударила. Ты дал мне шанс. Может, последний.

– Ты, Сабур, что-то весь вечер печаль гонишь, – заметил Сергей, беря фужер.

– Печаль – сестра жизни. Человек в печали рождается, в печали и умирает. А я, Кузьма, все равно хочу выпить за тебя. Ты – сука и тварь, я знаю. Но ты и человек. Как это в тебе вмещается?

– Так же, как и в тебе.

Сабур рассмеялся:

– Не-ет… Я хуже. Страшнее. Ты, допустим, убил десяток человек. А я – миллионы. И ни один поп не отмолит мои грехи… Конечно, вру. Прежде всего сам себе. Создаю иллюзию жизни. Бред! Я нормальный убийца. Серийный! Сам удивляюсь, что пока еще живу.

– Зачем мне это говоришь?

– Выговориться хочу. Может, для того и пригласил. Ведь все равно никому не брякнешь.

– А вдруг брякну?

– Не-ет, – покрутил головой Сабур. – Не брякнешь… Уже не брякнешь. Я умнее тебя. Хитрее.

– Странный разговор.

– Нормальный. Разговор на опережение. Кто первым шажок сделает, тот и выиграет… За тебя, Кузьма!

В это время с крыши на один из балконов квартиры бесшумно спустился человек в черном, постоял здесь какое-то время, не входя в квартиру, прислушался. Затем легко, по-кошачьи, проник в одну из комнат, снова прислушался. Вдруг услышал едва заметный, похожий на вздох, шорох, прижался к стене, стал выжидать.

Шорох повторился.

Человек мягко проплыл вдоль стены ко второй комнате и тут заметил чью-то тень от уличного света, падающую на порог.

Вмиг метнулся к ней, перехватил рослого и сильного мужчину за шею, рванул на себя. Раздался хруст ломающегося шейного позвонка, и мужчина с легким стоном осел на пол.

Сабур вдруг насторожился, прислушался.

– Что это? – спросил Сергей.

– Послышалось, – отмахнулся тот и поднялся. – Ну что ж, Кузьма. Пора… Как говорится, не поминай лихом. Читай молитвы о наших грешных душах, может, хоть они нам помогут.

Кузьмичев усмехнулся:

– Говоришь так, будто отправляешь меня в мир иной.

– Может, и отправляю… А может, и уцелеешь. Знаешь, идешь, а на кумпол кирпич. Все под Богом. Главное, не обижайся. И прости, если сможешь.

Они обнялись, троекратно поцеловались.

– Ты тоже меня прости, – попросил Кузьмичев. – А если раньше попадешь к Господу, помолись за нас, грешных. А я свечку поставлю.

Сабур с крайним изумлением взглянул на гостя, по лицу пробежала тень тревоги.

– Ступай, брат.

Он пропустил Сергея вперед, сверля его спину цепким взглядом, будто заклиная о чем-то.

Тот пересек бесконечную гостиную, оглянулся, подмигнул почему-то, толкнул дверь и исчез.

Сабур постоял некоторое время в недоумении и потрясении, затем ринулся с гневным криком в глубь квартиры.

– Эй ты, придурок! Варнак долбаный! Где ты? Проспал, что ли? Покажись, падла!

Неожиданно от окна к нему метнулся человек, сбил с ног, повалил на пол, перехватил шею железным захватом и держал так, пока Сабур не затих.

Перетащил бездыханное тело к балкону, с трудом поднял его, подержал на весу, словно не решаясь отпустить Сабура, напрягся, оттолкнул его от себя, и тот тяжело полетел вниз, на Манежную площадь.

Через несколько секунд донесся глухой звук разбившегося тела.

Человек снял с лица черную маску, вытер мокрый лоб. Это был Герман.

Вахтанг был пьян в стельку. Сидел в кресле, забросив ноги на стол, смотрел мутными глазами на стоявшего перед ним Важу, держал перед собой раскрытую газету, на первой полосе которой были портрет Сабура и крупно набранный текст: «ЗАГАДОЧНАЯ СМЕРТЬ НАРКОБАРОНА СТОЛИЦЫ».

– Жалко?

– Нет, – ответил Важа.

– Почему?

– Чужой человек.

– А кого тебе жалко? – продолжал вести допрос Вахтанг.

– Шалву.

– За что?

– Родственник. Хороший парень.

Маргеладзе оскалился:

– Чем он хороший? Тем, что подох, как собака?! Что попался на наркоте, которую подкинули менты? Что опозорил наш род?! – Вахтанг с трудом поднялся, подошел к родственнику. – Кстати, а почему ему подбросили, а тебе нет? Как это ты можешь объяснить?

– Не знаю, Вахтанг. Клянусь.

– А я знаю. – Вахтанг выбросил перед собой большой палец. – Я все о тебе знаю! Еще с тех пор, как тебя скрутил Кузьма и ты стал служить ему! – Лицо его приблизилось к лицу Важи почти вплотную. – Признайся… перед памятью Шалвы признайся… ты сдал меня?

Тот выдержал противостояние, хриплым голосом выдавил:

– Нет.

– Клянись.

– Ты меня уже спрашивал.

– Клянись!

– Вахтанг, я тебя боюсь.

Маргеладзе, не отступая от родственника и не поворачивая головы, дотянулся рукой до ящика стола, достал оттуда пистолет, приставил ствол к виску Важи.

– Клянись! Иначе мозги твои украсят стены этой комнаты. Клянись!

– Клянусь…

Вахтанг медленно опустил оружие, усмехнулся:

– И все равно не верю… – Вернулся в кресло, сделал несколько глотков из коньячной бутылки. – Знаешь, кто убил Шалву?

– Знаю, – тихо ответил Важа.

Маргеладзе криво усмехнулся:

– Думаешь, я? – поднял глаза на родственника. – Скажи, ведь думаешь?

Важа молчал.

– Ишак… – Вахтанг отправил в сторону смачный плевок. – Стал бы я руки пачкать о такое дерьмо! – Постучал пальцем по фотографии Сабура. – Шалву убил тот, кто завалил вот этого зверя.

На глаза Важи выступили слезы.

– Шалва не дерьмо. Он из княжеского рода.

– Княжеское дерьмо. Такое же, как и ты.

Важа с ненавистью посмотрел на родственника, повернулся и быстро направился к выходу.

– Эй! – крикнул ему вслед Вахтанг.

Тот на секунду остановился, произнес:

– У нас в роду есть только одно дерьмо! – И с силой захлопнул дверь.

…Важа, не помня себя от обиды и гнева, вышел на улицу, шагал некоторое время просто так, наугад, затем достал мобильный телефон, набрал номер.

– Это Важа. Мне нужно убежище. Укрытие… У меня могут быть проблемы.

Костя быстро, без предупреждения ворвался в кабинет Сергея, кинулся к столу, за которым сидел шеф, почти выхватил у него из рук телефонную трубку.

– Ты что? – удивился тот.

– Не звони, не бери трубку… не отвечай. Вообще, лучше не подходи к столу. – Лицо Кости было мокрым, его трясло.

Затем он достал из кармана бумажку, на которой был написан чей-то номер телефона, быстро набрал его и тут же положил трубку на место.

– Что происходит? – никак не мог понять Кузьмичев.

– Они выехали… – сбивчиво стал объяснять Костя. – Виктор Сергеевич и она… Оксана… Сказала, что он дал команду.

– А почему не подходить, не брать трубку?

– Ультразвук. Как только ты ответишь, он убивает.

– А чей номер ты набрал?

– Виктора Сергеевича… Он будет звонить. Несколько раз звонить… Если ты не ответишь на третий звонок, сигнал возвратится к своему подателю. То есть к тому, кто звонил. Закон бумеранга… Так она запрограммировала аппарат.

– Кто?

– Ну кто? Оксана! – Костя в возбуждении сел на диван, победоносно посмотрел на Сергея. – Представляешь, какая техника?! Какой уровень!

– Жутковато.

– Не то слово. А если б она не предупредила? Представляешь?

Кузьмичев недоверчиво смотрел на друга.

– Ну и когда ОНО начнется?

– Говорю ж, выехали! Он почему-то решил звонить из машины. Из предосторожности, думаю. Алиби!

Виктор Сергеевич и Оксана катили в машине по дневной Москве, молчали. На улице слегка накрапывало, было сумрачно и мокро.

Виктор Сергеевич взял мобильник, стал набирать номер. Оксана вопросительно посмотрела на него:

– Очередной пассии?

Он отрицательно покрутил головой, ответил:

– Жене… – Дождался ответа, улыбнулся. – Здравствуй, родная. Ты где?

– На репетиции, – ответила Лариса.

– По-моему, у тебя репетиции круглые сутки. Дома когда будешь?

– Поздно.

– Почему?

– Ночной концерт.

– Знаешь, – с печалью произнес Виктор Сергеевич, – я что-то стал по тебе скучать.

– С чего это вдруг? – хохотнула Лариса.

– Не знаю. Старею, наверно… Не задерживайся, ладно?

– Постараюсь.

– И помни, я люблю тебя. Несмотря на все твои шалости.

– И я тебя люблю, тоже несмотря на шалости.

– Целую, родная.

– Бай.

Виктор Сергеевич выключил телефон, и Оксана вдруг увидела повлажневшие его глаза. Улыбнулась:

– Действительно стареете, Виктор Сергеевич.

Он посмотрел на нее, качнул головой:

– Видимо… Лариса шальная, беспутная, несчастная. И, поверь, из-за меня. По моей вине. Жизнь ни у меня, ни у нее по большому счету не сложилась. Оба гоняемся за чем-то… за иллюзией. А зачем? Жизнь ведь уходит, не вернешь.

Виктор Сергеевич медленно и аккуратно причалил к обочине, снова посмотрел на девушку:

– Ну что? Приступим?

– Как скажете, – пожала она плечами.

– Как-то жутковато. Но надо… – Помолчал, твердо повторил: – Надо. Слишком далеко все зашло.

Виктор Сергеевич подкатил к обочине, на всякий случай оглянулся, выключил двигатель, после чего достал из бардачка упакованный в коробку аппарат, передал девушке:

– Настраивай.

Она установила его на колени, нажала на несколько кнопок, сообщила:

– Готово.

Виктор Сергеевич снова помедлил, вытер вспотевший лоб.

– Надо же, волнуюсь… И предчувствие. Нехорошее… Ладно, все нормально. – Собственноручно набрал номер, объяснил: – Чтоб не было ошибки… – Откинулся на спинку сиденья, поднес трубку к уху. – Можешь работать.

Оксана снова прошлась пальцами по кнопкам, в трубке Виктора Сергеевича послышался сигнал вызова. Трубку никто не брал.

– Не может быть, – пробормотал он и потребовал: – Набери еще раз.

Оксана послушно выполнила распоряжение, Виктор Сергеевич снова стал слушать гудки. Трубку не поднимали.

– Что за черт, – выругался он и раздраженно посмотрел на девушку. – Может, ты что-то не так делаешь?

– Все так, – ответила она. – Если б не так, сигнал бы не проходил.

– Набирай!

Она набрала, снова пошли гудки – и тут же исчезли. Наступила пауза с каким-то еле уловимым звоном, и Виктор Сергеевич напрягся, ожидая то ли ответа, то ли результата.

Вдруг пальцы его побелели, вцепились в трубку. Он стал вытягиваться, упираясь ногами в пол автомобиля, повернул голову к Оксане, попытался что-то произнести, но дернулся, медленно утих и ослабленно уронил руку с телефоном.

Девушка посидела какое-то время в оцепенении, затем медленно нашла в кармане свой телефон, набрала номер.

Услышала голос Кости.

– Все, – сказала. – Испытание закончилось.

Взяла прибор, положила его в полиэтиленовый пакет и покинула «мерседес» Виктора Сергеевича.

…Костя ввел Оксану в свою квартиру, проводил в гостиную, усадил в кресло. Она находилась в состоянии прострации, почти ни на что не реагировала. Квартира была не прибрана, на кухне и в других комнатах стояли компьютеры, мебель была подобрана без вкуса и стиля.

– Вот, – повел рукой Костя, показывая свое жилище, – приют убогого холостяка… Не пугает?

Девушка не поняла, отрешенно посмотрела на него, спросила:

– Что?

– Бардак! – разъяснил парень. – Причем полный! Требуется женская рука.

– Да, – согласилась она.

– Наведем порядок?

– Где?

– Здесь! В нашей квартире!

– Наверно… – Оксана подняла на Костю глаза, попросила: – Дай выпить.

– Вода? Сок? Вино?

– Водка.

Парень уставился на нее.

– Шутишь?

– Грамм двести. И сок.

Костя метнулся на кухню, налил стакан водки и столько же сока, принес.

Она взяла водку, посидела какое-то время в отключке, затем с ходу опорожнила стакан, запила соком.

– Теперь спать… Сразу же.

Костя помог ей подняться, повел в спальню. Помог лечь, и когда она уже почти засыпала, спросил:

– Где аппарат?

– В сумке, – ответила Оксана и отключилась.

Дверь квартиры Виктора Сергеевича была открыта.

Зуслов вошел в прихожую, держа в руках большой букет ярко-красных роз, проследовал мимо расположившихся в разных углах молчаливых и грустных людей, подошел к Ларисе.

Она была одета в длинное черное платье, лицо ее покрывала сетчатая черная вуаль. Вдова подняла вспухшие от слез глаза, горестно покачала головой, уткнулась в плечо присевшего рядом Алексея Ивановича.

Он дотянулся до большого траурного портрета Виктора Сергеевича, положил к нему цветы, погладил Ларису по гладко зачесанным волосам.

– Крепитесь, детка… Несчастье большое, но надо держаться.

– Его убили? – глаза Ларисы были полны слез.

– С чего вы взяли? – удивился Зуслов.

– Мне кажется…

– Инфаркт… Обширный и моментальный инфаркт. Переутомление.

– Нет, – покрутила головой вдова. – Его убили. Зуслов пожал плечами:

– Если брать стиль его жизни, то, конечно, убили. Финансовые и деловые проблемы, невостребованность, наличие оголтелых врагов…

– Вот именно – врагов. Они его убили.

– Они довели его до смерти.

– Нет, – страстно затеребила Лариса его за рукав, зашептала: – Убили. В самом прямом смысле! В машине с ним была девица!

– Откуда вы взяли? – поднял брови Зуслов.

– Женщина видела! Она видела, как из машины Виктора выскочила девица! Она в милиции это заявила! Я знаю эту девицу!

– И кто же она?

Лариса напряженно посмотрела в глаза Зуслову, шепотом произнесла:

– Любовница.

Тот со скрытой иронией качнул головой, невольно усмехнулся:

– Да, с молодыми любовницами надо быть поосторожнее.

Вдова не отпускала его рукав.

– Но вы не забудете меня? Ведь Виктор столько всего сделал для многих!

– Не забуду, – спокойно и серьезно заявил Зуслов. – Скоро у нас состоится съезд нашего движения, и мы назовем лучший отряд бойцов его именем.

Николай по привычке вышагивал из угла в угол комнаты, удовлетворенно улыбался.

– А аппарат сейчас у кого?

– У нас, – улыбнулся в ответ Сергей. – Девушка передала его одному из моих замов.

– У силовиков паника. Это ведь был опытный экземпляр, самый засекреченный. Подключили даже ФСБ… Подполковник, который толкнул его, уже арестован.

– А толку? Виктора Сергеевича нет, концы потеряны.

Николай удивленно посмотрел на гостя.

– Уж не собираешься ли прибрать прибор к рукам?

– А почему бы и нет? Он мне еще пригодится.

– Нельзя. Эта маленькая штучка, как говорится, пострашнее атомной бомбы. Передашь мне.

– При одном условии, – твердо заявил Кузьмичев.

– При каком? – насторожился Николай.

– Ты помогаешь освободить Анну.

– Это невозможно.

– Это условие.

Николай смотрел на Сергея, раскачиваясь с пятки на носок, нехорошо усмехался.

– Надеюсь, ты все-таки шутишь?

– Нет. Анна должна быть освобождена.

– А если нет?

– Аппарат останется у меня.

– Я прибегну к самым жестким мерам.

– Не поможет. Можешь даже убить меня. Аппарат будет в надежном месте.

Оба молчали, не сводя глаз друг с друга.

– Хорошо подумай, Кузьмичев.

– Ты тоже.

Николай снова стал ходить по комнате, взвешивая ситуацию, сказал:

– Скоро съезд зусловского движения.

– Знаю.

– Готовишься к нему?

– Да.

– Что собираешься предпринять?

– Специальную программу по телевидению.

– Материала достаточно?

– Более чем.

В главной аппаратной телекомпании не было никого, кроме Кузьмичева и Василия Петровича. Они сидели за монтажным столом, отсматривали пленку.

– Вот это по погромам в Сибирске, – показывал Василий Петрович. – А вот выступление губернатора по этому поводу.

– А где материал, который снял Герман?

– Сейчас… Это бомба… Хиросима! – Василий Петрович поработал пальцами по кнопкам, нашел наконец то, что искал. – Вот! Сначала сборище. Посмотрите, какие лица! – На экране возникли собравшиеся в зале и часть президиума. – Тут все… военачальники, политики и даже ваш друг Маргеладзе… Вот он!

Телевизионщик как-то по-особому посмотрел на шефа, таинственно улыбнулся:

– А вот сейчас… сейчас вообще шок. Подарок судьбы.

Вывел на экран входящего в зал Зуслова и возникшую вскоре Любаню. Сделал звук погромче, предупредил:

– Небольшой фрагмент, чтоб не упали в обморок.

После того, как Кузьмичев просмотрел и прослушал встречу лидера с девушкой, Василий Петрович вопросительно посмотрел на него.

– Даем в эфир?

– Конечно. Как все это ни отвратительно, даем. За сутки до эфира приготовьте анонс. Выберите самые ударные куски.

Телевизионщик в сомнении покачал головой:

– Опасно, Сергей Андреевич.

– Но надо, чтобы программу посмотрели все!

– И все равно я бы обошелся без анонсов. Во-первых, бритоголовые могут пойти штурмом на студию. А во-вторых, тот же Зуслов может найти контрмеры.

– Какие?

– А черт его знает. К примеру, подключит влиятельные структуры и нам просто вырубят электричество. Или устроят налет какой-нибудь налоговой полиции.

– Значит, не будем сидеть сложа руки, будем подстраховываться. Охрану обеспечим, а насчет электричества и «какой-нибудь налоговой полиции» тоже что-нибудь придумаем. Мы ведь тоже не пальцем деланые. А, Василий Петрович?

Маргеладзе, пожалуй, никогда не был так раздражен и неврастеничен, как сегодня. Он быстро и резко покинул кабинет, вошел в приемную, на ходу бросил своему помощнику Ике:

– Зайди! – И вернулся обратно.

Тот, перестав кокетничать с секретаршей, проследовал в кабинет, замер, приготовившись слушать шефа.

Вахтанг зашел за стол, бессмысленно перебрал какие-то бумаги, уставился на помощника белыми глазами.

– Чего молчишь?

– А что я должен сказать? – не понял тот.

– Ты должен сказать, не звонил ли Важа. Ты должен сказать, не разыскали ли его мои люди. Ты должен сказать, не лежит ли его труп в земле и не жрут ли его черви!

– Ничего такого нет, батоно, – сказал Ика.

– Но кто-то занимается этим вопросом?!

– Конечно, батоно. Но результата пока нет.

Маргеладзе, упершись руками в стол, покачался всем телом, помолчал.

– Этой ночью от ипподрома должно остаться только пепелище. И развалины. Ты меня понял?

– Не совсем, батоно.

– Налет. Ночью будет сумасшедший налет на ипподром. Через час собери людей, обсудим детали.

Была уже глубокая ночь.

Важа и Вован сидели в одной из комнат загородного домика, за бутылкой вина вели разговор. Оба были уже изрядно под хмельком, поэтому говорили искренне, может, даже излишне эмоционально.

– Хочешь откровенно? – говорил Вован. – Я уже устал от всего – от стрельбы, от страха, от напряжения. Хочется просто жить. Обзавестись семьей, детьми. Вот у меня Муська… Классная девка! Думаешь, ей легко со мной? С моей суматошной жизнью?

– Нелегко, – согласился хмельной Важа.

– Надоело. Не хочу больше криминала! Устал!

– Думаешь, я не устал?

– Так какие проблемы? Давай завязывать.

– Как? Ты же знаешь, откуда и от кого я сбежал.

– Сбежал и живи. Бабок я тебе дам, девку Муська подыщет. Что еще тебе нужно?

– Спокойствия. Вахтанг все равно не успокоится, будет искать меня.

– Значит, примем меры против Вахтанга. А какой выход? Какой?

– Вот видишь, – печально усмехнулся Важа. – Значит, опять война.

– Да, с твоим родичем война. Определенно… Этот просто так не успокоится. Но после этого можно будет и пожить нормально.

– Не знаю. Не уверен… После Вахтанга обязательно еще кто-нибудь найдется.

Из соседней комнаты вошла заспанная Муська.

– Ну, долго вы еще будете сидеть, мужики? Пора спать, уже почти час ночи.

Вдруг резко заиграл мобильник Вована, он включил его. Выслушал, вскочил, закричал:

– Что? Когда?! Сейчас буду! Буду, говорю, сейчас! – белыми от потрясения глазами посмотрел на Важу, потом на Муську. – Был налет на ипподром. Все, суки, разнесли… В клочья!

…Вован и Важа бродили по разрушенным коридорам офиса. Выбитые стекла, иссеченные пулями стены, развороченные взрывами комнаты.

Сирены милицейских и пожарных машин перекликались между собой, по коридорам туда-обратно бегали озабоченные люди, ржали испуганные лошади, кое-где выбивался огонь пожара.

Вован плакал, растирая слезы по мокрому лицу.

– Но я же не хочу воевать. Не хочу больше стрелять. А меня заставляют… Ну когда это кончится?

Подбежал запыхавшийся и взволнованный работник, сообщил:

– Владимир Иванович, много раненых и убитых лошадей. Что с ними делать?

– Сейчас иду. Сейчас, – ответил директор, перевел взгляд на Важу. – Вахтанг?

– Да, – кивнул тот.

– Уверен?

– Знаю. Не думал, что решится на такое… И я ему этого не прощу.

Во двор въехало несколько джипов, из них быстро выбрались Кузьмичев, Старков, Костя.

Они отыскали Вована в конюшне возле тревожно ржущих лошадей. Сергей подошел к другу, обнял.

– Держись. Мы свое возьмем.

В сторонке стоял Важа и полными горя глазами смотрел на происходящее.

Анонс на телевизионном экране бил жестко, коротко и интригующе. Сначала шло несколько «стреляющих» титров под мощную музыку:

СМОТРИТЕ ЗАВТРА В 20.00 НА НАШЕМ КАНАЛЕ!

САМЫЙ СПЕЦИАЛЬНЫЙ!

САМЫЙ СЕНСАЦИОННЫЙ!

САМЫЙ СКАНДАЛЬНЫЙ!

САМЫЙ ОБЪЕКТИВНЫЙ!

ВЫПУСК ПРОГРАММЫ «РВУЩИЕСЯ К ВЛАСТИ»!

И после титров – фрагменты из самой программы.

Бритоголовые, громящие улицы Сибирска.

Собрание бритоголовых в зале. Выступление перед ними Зуслова.

Затем выступление Жилина по Сибирскому телевидению.

И после этого снова бритоголовые, громящие улицы, витрины магазинов, рынки. Милиция, избивающая бритоголовых. Раненые на асфальте, кровь на асфальте…

НЕ ПРОПУСТИТЕ

СПЕЦИАЛЬНЫЙ ВЫПУСК ПРОГРАММЫ

«РВУЩИЕСЯ К ВЛАСТИ»!

…Толпа скинов – около тысячи человек – полукругом оцепила здание телекомпании, парни выкрикивали проклятия и брань, пытались прорвать милицейский кордон, бросали камни, размахивали железными прутами.

– По-ка-жись, Кузь-ма! По-ка-жись, Кузь-ма! По-ка-жись, Кузь-ма! – скандировали собравшиеся.

Потом:

– Су-ка! Су-ка! Су-ка!

– У-блю-док! У-блю-док! У-блю-док!

И снова:

– По-ка-жись, Кузь-ма! По-ка-жись, Кузь-ма! По-ка-жись, Кузь-ма!

Раздались призывы милиции, усиленные динамиками, пошли в ход резиновые дубинки.

– Освободить площадь! Освободить площадь! Приказываю – разойтись! Приказываю – разойтись!

И в ответ:

– Су-ки! Су-ки! Су-ки!

– Ви-ват Рос-си-я! Ви-ват Рос-си-я! Ви-ват Росси-я!

Поодаль, метрах в пятистах от главных событий, в черном «БМВ» сидели Зуслов и Гамаюн.

– Распорядись, чтобы начинали отходить, – сказал Алексей Иванович.

– А не рано ли? – усомнился Гамаюн.

– Как бы не было поздно. Мальчики заведутся, потом их не остановишь. Могут быть жертвы. А нам перед съездом это ни к чему.

Гамаюн посигналил кому-то фарами, к ним тут же подкатил автомобиль с тонированными стеклами. Гамаюн приказал высунувшемуся из кабины парню:

– Начинайте отходить.

– Может, еще минут десять?

– Начинайте отходить!

– Есть.

Автомобиль укатил, Гамаюн повернулся к Зуслову:

– А если завтра программа все-таки выйдет в эфир?

Тот помолчал, пожевал тонкими сухими губами, усмехнулся:

– Программа не выйдет. У меня кое-что припасено.

Любаня стояла перед Зусловым, бледная, спокойная, достойная. Смотрела на шефа преданно, внимательно.

– Ты все поняла? – спросил он.

– Да.

– Ты понимаешь, что идешь на смерть?

– Да.

– И понимаешь, во имя чего?

– Да.

– Сформулируй.

– Во имя будущего, во имя России, во имя моего народа.

– Тебе не страшно?

– Нет.

– Ты ни в чем не сомневаешься?

– Нет.

– У тебя есть еще шанс передумать.

– Нет.

Зуслов подошел к ней, обнял, поцеловал в голову.

– Спасибо, моя девочка… Твое имя будет вписано золотыми буквами в историю Отечества.

Отстранил от себя, пристально посмотрел девушке в глаза.

– А меня прости. Я любил тебя.

Она кивнула:

– Я простила.

Алексей Иванович еще раз поцеловал ее, встал перед нею на колени, прикоснулся губами к чуть выступающему животу.

– Я благословляю тебя.

Любаня вышла из кабинета Зуслова, увидела Леху, поджидающего ее. Остановилась, просветленно и легко улыбнулась ему.

– Ты прямо как хвостик за мной…

– Чего он от тебя хотел? – спросил тот.

– Я уезжаю, – сказала девушка.

– Куда?

– В командировку.

– Куда?

Она провела ладонью по его лицу.

– Дурачок… Ты же знаешь, что я не скажу. Нельзя говорить.

– Но мне можно?

– Тебе тем более нельзя.

– Почему?

– Потому… – Любаня помолчала, снова провела рукой по лицу Лехи. – Знаешь, что я вдруг поняла? Поняла, что люблю тебя.

Он рывком обнял ее, прижал к себе. И так они стояли какое-то время, не шевелясь. Потом Леха отпустил девушку, отвел в коридор, усадил на диванчик.

– Куда он тебя отсылает?

– Далеко, – тихо произнесла она.

– Надолго?

– Думаю, надолго… – Любаня помолчала, добавила: – Очень надолго.

Леха крепко взял ее за плечи, встряхнул:

– Что он задумал?

Она посмотрела на него, легко улыбнулась:

– Все хорошо.

– Ты видела по телевизору?

– Видела. И все равно я верю Алексею Ивановичу.

– Что он задумал? – почти выкрикнул Леха.

Девушка отцепила его руки от своих плечей, вздохнула:

– Все будет хорошо… Мы обязательно встретимся. Когда-нибудь… – В глазах вдруг появились слезы, она тут же смахнула их. – Жаль только вот ребеночка… Но все равно, он останется со мной.

– Что? – ничего не понимая, спросил Леха, глядя на Любаню. – Что ты говоришь?

Она молчала.

– Люба! Любаня!

Она снова подняла на него глаза.

– Чтоб ты знал… Ребенок твой. Просто раньше я не хотела тебе это говорить. Теперь говорю. Чтоб ты ничего не думал.

…Любаня сидела в стареньком «жигуле» недалеко от главного входа в офис Кузьмичева, ждала. Входили и выходили люди, подъезжали крутые автомобили, но Кузьмичева пока видно не было.

Любаня взяла мобильник, набрала номер.

– Будьте добры Сергея Андреевича.

– Еще не подъехал, – ответила заученным тоном секретарша. – Что передать?

– Ничего, спасибо.

От постоянного напряжения слезились глаза, она время от времени придавливала их кулачком, по-прежнему не сводя взгляда с входа в корпорацию.

И вдруг Любаня даже не увидела, а сразу почувствовала, что приехал Сам. Во двор с мигалкой вкатил один автомобиль, за ним второй, и только после этого показался крутой джип.

Девушка напряглась, подалась вперед, взялась на ручку дверцы.

Из джипа выскочили сначала охранники, затем вышел и сам Кузьмичев. Сказал что-то веселое, оглянулся, махнул Старкову, Вовану и Косте, которые выбрались из второго джипа, чтобы подтягивались к нему.

Любаня распахнула дверцу «Жигулей» и бросилась к Кузьмичеву:

– Сергей Андреевич!

Тот удивленно оглянулся, глядя на бегущую к ним бритоголовую девушку. Она приближалась все ближе и ближе, живот ее был неестественно велик, будто что-то было намотано на нем, и во всем облике незнакомки было что-то жутковатое, непредсказуемое.

– Сережа! – заорал вдруг Старков и ринулся наперехват девушке. – Берегись, Сережа!

До Кузьмичева оставалось каких-то метров тридцать, как на Любаню налетел Владимир, сбил ее с ног.

– Сережа! Ложись!

И в тот же миг раздался мощный взрыв.

Тела Старкова и Любани разметало по сторонам, некоторых охранников, не успевших упасть на асфальт, отбросило к машинам, Кузьмичева, Вована и Костю накрыло взрывной волной, обожгло и отнесло чуть ли не к самому входу в корпорацию.

Завыли сигнализации автомобилей.

На экране телевизора появился Василий Петрович, внимательно посмотрел на зрителей, произнес:

– Как и обещали, сегодня мы показываем специальный выпуск программы «Рвущиеся к власти». И речь в нем будет идти не только о лидере движения «Великая Россия» господине Зуслове, но и о других персонах, не менее одиозных, причастных к этому общественно-политическому образованию. Мы постараемся особенно не утомлять вас своими комментариями, просто смотрите, слушайте и делайте выводы.

– Послушайте напутствия, которые давал господин Зуслов, отправляя своих бойцов в город Сибирск, – сказал Василий Петрович.

– В Сибирске вас встретят, – вещал Зуслов. – На оценку обстановки отводится два дня. Детали операции уточните с местными бригадами. Но главное, наметьте самые болевые точки города. Это не только рынки, где торгуют черные, но прежде всего банки, богатые магазины. Как правило ими владеют люди, которые заказывают здесь далеко не нашу музыку. Надо показать, что есть в России сила, способная навести порядок и определить истинный путь развития страны на ближайшее время. Особенно накануне губернаторских выборов Сибирска, где к власти рвутся не только истинные патриоты, такие как действующий губернатор Жилин, но и всевозможные продажные инородцы, твари и выродки… Никого и ничего не бойтесь. Будьте жестокими и беспощадными. Покажите свою силу и бесстрашие! Руководить вами будет наш друг Гамаюн. Виват!

– Виват, виват, виват! – троекратно выкрикнули собравшиеся.

На экране снова возник Василий Петрович.

– А теперь посмотрите, что натворили «птенцы гнезда Зуслова», прибыв в Сибирск.

На экране было видно – толпа бритоголовых, насчитывающая не меньше тысячи человек, двигается по главной улице Сибирска, громя все, что попадается навстречу.

– А вот вам «героическое» выступление губернатора Сибирска господина Жилина, – сказал Василий Петрович, – который обещает остановить беспредел в родном городе.

– Граждане. Земляки! – говорил взволнованно Жилин. – В наш город пришла беда. Силы, которые не могут смириться с тем, что в стране наконец-то воцаряется порядок и покой, направили удар на наш город. На нас с вами! К нам приехали незваные гости, они нашли поддержку и у некоторых наших отморозков, и цель у них одна – помешать нам спокойно и достойно жить. Им нужен беспорядок, им нужна война, им необходима кровь! Но у них ничего не получится! Мы остановим подонков и беспредельщиков!

– А теперь обратите внимание на лица тех, кто собрался на репетицию будущего съезда движения в Москве. Вы увидите много любопытных лиц, в том числе и личико губернатора Сибирска, который не так давно героически боролся с «бритоголовыми», присланными в его город по просьбе господина Зуслова.

На экране возникли крупные военачальники, увешанные орденами, известные дипломаты, политики.

Было видно, как на роскошном джипе подрулил Маргеладзе. Охрана проводила его до входа, он что-то сказал на ухо Важе и, предъявив паспорт, скрылся в низком проеме.

Виктор Сергеевич подъехал к штабу почти одновременно с губернатором Сибирска, оба радостно пошли навстречу друг другу, обменялись троекратным поцелуем.

Василий Петрович продолжал комментировать:

– Ну и, конечно, речь Зуслова на этой репетиции. Как всегда, высоко патриотичная и взволнованная.

– Эти силы могут многое изменить в судьбе нашей великой и горестной России! Они способны поднять народ и повести его за собой. Тем более что мы не просто поднимем народ, а самую искреннюю и неиспорченную часть его – молодежь! Вы наверняка обратили внимание на одухотворенные и чистые лица парней и девушек, встречавших вас при входе. Это наша сила! Это наша надежда! Это наше будущее! И мы, люди старшего поколения, гордимся, что эти юные создания пошли именно за нами! Не за псевдопатриотами, не за псевдодемократами, а именно за нами. Потому что мы лучше всех и четче всех представляем будущее Отечества! Нет, мы не стремимся к перевороту, мы не хотим гражданской войны. Но мы обязаны напомнить тем, кто рулит сейчас нами, что русский народ не быдло и что слова «русский патриот» не могут быть постыдными. Слова «русский, Россия, Родина» должны быть священными и величественными для каждого, кто родился на нашей земле. В противном случае – позор предателям и вечное проклятие!

– Ну и последнее. Но сначала просьба… Постарайтесь, чтобы дети… ваши дети… не видели этого сюжета. Потому что то, что вы увидите сейчас, не только аморально, но и отвратительно по всем параметрам человеческой совести. И нам кажется, закон должен стать на сторону обманутых и обесчещенных.

На экране появилось изображение: Любаня вошла в зал. Алексей Иванович запер за ней дверь, приблизился к девушке вплотную. Их разговор транслировался с субтитрами.

Затем голос Василия Петровича сообщил:

– Сегодня днем эта девушка погибла во время террористического акта, который она пыталась совершить по приказу лидера движения Зуслова Алексея Ивановича.

Хоронили Старкова на Ваганьковском. Люди плакали, не стесняясь слез, – и мужчины, и женщины. Гроб с телом покойного был завален цветами, оркестр вежливо молчал, ожидая, когда батюшка закончит молебен.

Кузьмичев оглядел присутствующих, негромко произнес:

– Я не знаю, что сказать… Могу сказать только то, что погиб друг. Погиб, спасая чужую жизнь. И это вызывает не только слезы благодарности, но и слезы глубокой скорби. Спасибо, Володя, и прости. Я действительно этого никогда не забуду. Буду помнить столько, сколько мне отведено лет жизни. И поверь, Володя, я постараюсь прожить их достойно хотя бы потому, что ты сохранил мне жизнь. Я буду жить только по законам чести и совести. И если я однажды их преступлю, нарушу, ты уже не станешь меня защищать оттуда, – Сергей показал пальцем на небо. – Ты просто попросишь Господа, чтобы он наказал меня… Прощай, друг.

Негромко играл оркестр, люди по-прежнему плакали, бросая цветы на могилу, никто не расходился, все смотрели на заваленный цветами холмик, в который могильщики уже воткнули деревянный крест.

Сергей, Костя и Вован отошли в сторону. Костя сказал:

– Наверно, не к месту. Но есть новость… Может, Володя услышит и тоже порадуется… Антон лидирует на выборах в Сибирске. Причем лидирует с бешеным отрывом.

Кузьмичев посмотрел на него, усмехнулся:

– Нам бы твои радости, Костя.

Вдруг что-то словно толкнуло его сзади, он оглянулся и увидел поодаль Маргеладзе, неотрывно глядящего в их сторону.

Сергей отвел от него взгляд, сказал Вовану:

– Свяжись с Сибирском, пусть Антон переправит сюда Катюшу…

Зуслов сидел в кабинете один, сосредоточенно работал над бумагами. Заглянул охранник, сообщил:

– Алексей Иванович, к вам просятся.

Тот поднял голову.

– Кто?

– Леха.

– Что ему нужно?

– Не говорит. Сказал, личное.

Зуслов подумал, нехотя отложил ручку, кивнул:

– Пусть войдет.

Охранник исчез, и на пороге возник Леха. Он пересек кабинет, в пяти шагах от Зуслова остановился.

– Что нужно? – спросил тот.

Леха молчал.

– Говори быстрей, у меня дела.

Неожиданно парень полез за пазуху, достал пистолет, направил его на Зуслова и несколько раз нажал на курок. Алексей Иванович хотел что-то крикнуть, но уронил голову на стол и затих. Изо лба текла кровь…

В кабинет ворвались охранники, Леха отпрыгнул назад, вставил себе в рот дуло пистолета и выстрелил…

Антон, крепко держа Катюшу за руку, в сопровождении двух охранников вошел с летного поля в зал для встречающих, увидел Кузьмичева и всю его свиту, нагнулся к дочке, негромко сказал:

– А вон и папка…

Катюша пробежала глазами по встречающим, никого из них не выделила, испуганно посмотрела на Антона, почти шепотом ответила:

– Не вижу.

– Вот он, смотри… – и Антон показал на Сергея.

Тот сделал шаг вперед, и девчушка, скорее почувствовав, чем узнав, отца, со всех ног понеслась к нему.

– Папочка! Папа! – обхватила его, повисла на шее, вцепилась ручонками в отцовские плечи. – Папочка, родной! – кричала. – Любимый папочка! Это ты! Я сразу узнала тебя!

Кузьмичев прижимал ее, целовал густые детские волосы, не скрывал слез и только приговаривал:

– Доченька моя… Доча. Доченька…

Потом они мчались в джипе в сопровождении мощной охраны. Катюша не отпускала отца, сидела у него на коленях, крепко обнимала.

– А мамочка где? – спрашивала она отца, заглядывая ему в глаза. – Ее тоже скоро увижу?

– Тоже увидишь, – кивнул Сергей.

– Она в Москве?

– В Москве!

Антон сидел рядом, улыбался довольный и счастливый. Сергей повернулся к нему, виновато произнес:

– Извини, а про губернатора я совсем забыл… У тебя все нормально?

– Более чем, – кивнул тот.

Молчал Николай, молчал и Кузьмичев.

– Это угроза? – спросил наконец Николай. – Шантаж?

– Не угроза и не шантаж, – спокойно ответил Сергей. – Я сделаю так, как сказал. Выступлю в прямом эфире и расскажу всю историю Крота. То есть мою историю. Как меня вербовали, каким образом вели по криминалу, кого я убирал на своем пути, и, главное, назову тех, кто вдохновлял меня на это. В частности, тебя назову. Да и не только… Мало не покажется.

– Тебя не останавливает даже смерть Старкова? Ты же дал клятву на его могиле.

– Смерть Старкова как раз меня окончательно и убедила в том, что пора завязывать… Погиб мужчина в расцвете лет. Во имя чего?

– Во имя будущего.

Кузьмичев ухмыльнулся:

– Боец невидимого фронта? И кто хотя бы раз вспомнит его в этом «будущем»?

– Ну хотя бы ты.

– Слабое утешение… Я, Николай, предпочитаю жить. У меня есть сын, жена.

Николай прошелся по комнате, остановился напротив гостя.

– Твоя жена – убийца. Она убила человека. Ее невозможно освободить.

– Я по вашей милости причастен к сотням убийств. И тем не менее на свободе.

– Это совсем другое дело.

– Это одно и то же, – возразил Сергей.

Николай устало улыбнулся:

– Ты должен хорошо подумать.

– Я уже хорошо подумал. – Кузьмичев поднялся. – И я пришел сюда с решением.

Лицо Николая стало жестким.

– Но ведь мы можем помешать тебе с твоей авантюрой. Элементарно можем помешать. Ты можешь не выйти отсюда. Это ты понимаешь?

– Понимаю. И если так ставится вопрос, хочу предупредить – я предвидел такой вариант и уже записал свое выступление. – Кузьмичев достал из кейса видеокассету, передал собеседнику. – Посмотри, здесь все сказано. И если вы все-таки решите «помешать», этот материал найдет хозяина. И прозвучит еще серьезнее – ты тоже должен это понимать.

Николай повертел кассету в руках, кивнул:

– Ступай, я изучу вопрос.

Под утро, когда было еще темно, к кладбищенскому забору подошел Важа, легко, по-спортивному перемахнул на другую сторону.

Тявкнула в стороне сторожевая собака и умолкла.

Важа, переходя с аллеи на аллею, миновал церковь, добрался, наконец, до памятника Маргеладзе-младшего.

Профессионально и быстро обследовал ближние могилы, осторожно подложил под памятник Маргеладзе небольшой полиэтиленовый пакет. Прикрыл его землей, забросал старыми листьями.

Вокруг было тихо и спокойно.

Маленькая площадка перед памятником Маргеладзе-младшего не вмещала всех пришедших, люди растянулись по ближним аллеям, слушали выступающих.

Говорило какое-то официальное лицо из мэрии.

– …Мы должны искренне и низко поклониться памяти убиенного бандитами! Это был человек достойный, чистый, добрый. Он, несмотря на свою молодость, все-таки успел сделать много красивого и полезного для людей. Вечная память тебе, и пусть земля тебе будет пухом.

Затем выступал Маргеладзе. Он едва справлялся с волнением.

– Брат! Дорогой, единственный, родной! Мне очень плохо без тебя. Да, у меня есть друзья. Очень близкие друзья. Такие, как только что выступавший Игнатий Петрович, человек не последний в этом городе! Но все равно я не могу забыть тебя. Не могу смириться, что тебя больше нет. Что не услышу твой голос, не смогу ощутить твои объятия, обнять тебя в ответ! Прости меня за то, что я до сих пор не наказал тех подонков, которые подняли на тебя руку. Но клянусь, я это сделаю. Я уже их нашел, остается только наказать. Жестоко, по законам чести и справедливости. Ты сейчас слышишь меня, потому что в такой день ты приходишь на землю, чтобы помочь нам, поддержать, успокоить! И я тебе говорю, мой любимый брат… Конечно, рано или поздно мы с тобой встретимся. Там, в другом мире. Но сегодня снова хочу поклясться, что…

И в это время произошел сильный взрыв. Взлетела в воздух тяжелая мраморная плита. Маргеладзе с окровавленной шеей в ужасе оглянулся, попытался сделать несколько шагов и рухнул к подножию памятника. Рядом с ним пытался подняться чиновник из мэрии – живот его был распорот.

Испуганные люди неслись прочь, кричали, падали, звали на помощь.

Важа стоял далеко в стороне, видел все это, какое-то время не в состоянии был двинуться с места, затем развернулся и почти бегом поспешил к выходу.

Кузьмичев собрал в кабинете самых близких людей – Костю, Вована, Антона… Взял со стола бумаги, показал друзьям.

– Здесь все расписано. Вплоть до распределения акций… Президентом корпорации я назначаю тебя, Костя… Вован… извини, Владимир Иванович – твой первый зам. Ну а вам, господин губернатор, – обратился он к Антону, – я просто передаю часть акций, и вы должны использовать их для укрепления своего замечательного края.

– Андреич, – прервал его Вован, – извини, конечно, но это похоже на какой-то бред. Признайся, ты нас разыгрываешь или мы ничего не понимаем?

– Скорее, не понимаете. Поэтому объясняю еще раз, – сказал Сергей. – Я выхожу из игры. Больше ни корпорацией, ни бизнесом, ни криминалом, ни политикой я заниматься не буду. Предоставляю вам такое право. Вы моложе меня, сильнее, и может, даже умнее… Мужики, я просто устал от всего. И хочу нормально, по-человечески пожить. У меня есть семья.

Зазвонил мобильный, Кузьмичев поднес аппарат к уху. Звонил Николай.

– Сейчас двенадцать пятнадцать, – коротко и деловито сказал он. – А ровно в четырнадцать жена будет ожидать тебя возле памятника Юрию Долгорукому. Не опаздывай, – и положил трубку.

Кузьмичев поднял глаза на товарищей.

– Вот и все, – произнес он тихо. – Теперь надо все начинать сначала.

Он заметил Анну возле памятника – в простом платьице, потерянную, одинокую. Жена стояла и оглядывалась – часы показывали четырнадцать ноль-ноль. Катюша тоже увидела мать, первой рванулась к ней. Обхватила за ноги, прижалась.

Аня взяла ее на руки, ждала, когда подойдет муж.

Сергей обнял ее и дочку, и какое-то время они стояли, замерев. Потом Катя взяла за руки отца и мать, и они двинулись по Тверской.

Сверху, из окна своей квартиры, за ними наблюдал Николай.

Сергей, Анна и Катюша шагали по нарядной главной улице столицы, о чем-то разговаривали, улыбались, смеялись. Народу было много, на них никто не обращал внимания – по улице шла просто счастливая молодая семья.

Неожиданно кто-то их окликнул.

Напротив остановилась черная «ауди», с заднего сиденья которой выглядывал Юрий Иванович.

– Сергей Андреевич! – крикнул он и погрозил пальцем. – А ведь забывать друзей нельзя. Звоните, дорогой… – Захлопнул дверцу и покатил дальше.

КОНЕЦ