Кроме актерской работы, Шэрон Стоун решила попробовать себя в продюсировании. Она давно мечтала взять контроль над карьерой в собственные руки. Она учредила кинокомпанию и выбрала фильм-вестерн. После того, как годом раньше на экраны вышла картина Клинта Иствуда «Непрощенный», сразу став суперхитом и собрав богатый урожай «Оскаров» (в номинациях «Лучший фильм», «Лучший режиссер» и «Лучшая роль второго плана» — у Джина Хэкмена), Голливуд охватила «вес-терновая лихорадка». Тут же стали готовиться к постановке несколько проектов о Диком Западе, включая эпическую ленту Кевина Костнера «Уайетт Ирп», ее конкурента — «Надгробие», а также «Джеронимо».
Шэрон Стоун считала, что вестерн — это тот жанр, который поможет ей выйти из замкнутого круга ролей секс-символа. Она выбрала сценарий под названием «Быстрый и мертвый». Действие фильма разворачивается в 70-х годах прошлого века в маленьком городке на Диком Западе, носящем многозначительное название Ридемпшн (в переводе с английского — «искупление»). В Ридемпшне властвует некто Ирод — отъявленный негодяй, предводитель банды головорезов, которые держат в постоянном страхе горожан, вынужденных работать на бандитов. Каждый год Ирод устраивает состязание по стрельбе, на которое собираются отчаянные искатели приключений со всей округи.
Чемпионат ведется по немудреным правилам — побеждает тот, кто остается в живых. Победившему полагается приз — 123 тысячи долларов. За все время еще никому не удавалось превзойти Ирода в быстроте и меткости. Однако на сей раз у него появилось сразу несколько серьезных противников, которые, в отличие от большинства авантюристов, участвуют в состязании не из-за денег. Бывший соратник Ирода по прозвищу Священник в свое время предпочел разбою религию и теперь вынужден вступить в игру под страхом виселицы. Странная незнакомка Элен (единственная женщина среди стрелков), которую все в городе называют просто Леди, хочет отомстить Ироду, виновному в страшной смерти ее отца. И наконец, Малыш — юный сын Ирода, желающий во что бы то ни стало отнять у папаши титул лучшего стрелка…
Шэрон Стоун выбрала в качестве постановщика фильма Сэма Рэйми. Выбор был достаточно необычен: до этого времени за плечами у тридцатипятилетнего режиссера был всего один масштабный проект, созданный на крупной студии, — это фантастический триллер «Человек тьмы». Все остальные его работы, среди которых дилогия «Зловещие мертвецы» и ее продолжение «Армия тьмы» были принципиально малобюджетными. Хотя это не помешало им стать невероятно популярными и почитаемыми в среде любителей «странного» кино. Сам Рэйми благодаря этим картинам был сразу же возведен в ранг культовой фигуры.
В 1980 году совсем еще молодой Сэм Рэйми основал со своими друзьями Робертом Тапертом и Брюсом Кэмбеллом студию «Ренессанс». Он мечтал о полных зрителей залах, которые будут собирать его фильмы. Через 10 лет упорного труда он сумел осуществить свою мечту.
В своей первой части «Зловещих мертвецов» он рассказывает о пяти студентах, которые, приехав на уик-энд в одинокую хижину, находят «Некрономикон» — «Книгу мертвых» и тем самым вызывают в наш мир демонов. Фильм был задержан цензурой и вышел на экраны США только в 1983 году, став визитной карточкой Сэма Рэйми. Жуткие кровавые сцены приправлены черным юмором, а операторская работа вызывает ощущение катания на американских горках. Добрую половину фильма зритель смотрит на происходящее как бы глазами демона, а уж тот на месте не стоит, перемещаясь во всех направлениях с бешеной скоростью.
Критики определили фильм как добротно сделанный «ужастик», который при очень маленьких затратах и участии в нем лишь пяти актеров во главе с Брюсом Кэмбеллом, умело держит зрителя в напряжении от начала до конца.
1987 год с выходом «Зловещих мертвецов-2» стал для Рэйми годом всеобщего признания. В нем увидели человека, умеющего завлечь публику в кинотеатры достойной лентой, а не просто напичканной спецэффектами пустышкой. Сюжет второй части практически повторяет сюжет первой, за исключением финала. В фильм добавили юмора и эффектов, а темп повествования стал еще динамичней. Брюс Кэмбелл, на этот раз сыгравший главную роль, стал кумиром молодых любителей «крутых» ужасов. В этом же году он получил гран-при Фестиваля фантастики в Париже.
В 1990 году Рэйми вновь заявляет о себе — на этот раз на суд публики представлен мрачный, ошеломляющий комикс «Человек тьмы». Это мощный, захватывающий фильм о новом киногерое, который мстит своим врагам, применяя уникальное изобретение — возможность изменять внешность при помощи искусственной кожи. Публика прекрасно приняла этот динамичный боевик с элементами фантастики. Он стал самым кассовым из фильмов Рэйми.
Так что над фильмом «Быстрый и мертвый» режиссер работал уже в новой «весовой категории».
Бюджет фильма превысил 30 миллионов долларов, а среди исполнителей главных ролей значились уже не личные друзья Рэйми, как это чаще всего бывало в его прежних фильмах, а знаменитые актеры, которых по большей части выбрала Шэрон Стоун, имевшая право решающего голоса. Роль Ирода должен был играть Джин Хэкмен, роль Священника — Рассел Кроу, Малыша — Леонардо Ди Каприо, а Леди — сама Шэрон.
Объясняя свой выбор режиссера, Шэрон Стоун, говорила: «Сэм был единственным кандидатом в моем списке. Я не думаю, что кто-то, кроме него, смог бы справиться с таким материалом, даже великие режиссеры». Сам Рэйми объяснил свое согласие так: «Когда Шэрон Стоун говорит: «Я хочу тебя», — какой мужчина устоит?» И хотя он никогда раньше не работал с такими именитыми актерами, как Стоун и Хэкмен, это его нисколько не пугало. Его беспокоило другое: постановка вестерна включает главным образом перестрелки. Рэйми признается, что вначале он был немного напуган решением дилеммы. Существует тонкое различие между штампами вестернов и их классическими элементами. Он никак не мог решить, к чему из них относится перестрелка: либо это штамп, уже надоевший публике, либо это классический элемент жанра, превратившийся в миф. Он хотел привнести что-то новое в этот жанр.
Съемки проходили в 50 милях от города Таксон в штате Аризона.
Встретив Боба Вагнера, Шэрон позвонила Макдональду и сказала ему, чтобы он не приезжал к ней в дом, который она сняла на время съемок в Таксоне. А следом он получил еще более решительный звонок: «Мисс Стоун вернет ваше кольцо по почте федеральным экспрессом».
Во время съемок «Быстрого и мертвого» Шэрон Стоун и Боб Вагнер проводили вместе много времени. Одной из его обязанностей было заходить к ней в трейлер и сообщать, что ее ждут на съемочной площадке, а также подавать ей реквизит. А в самом начале съемок его делом было просто заезжать за ней каждое утро в половине шестого и привозить на съемочную площадку. Однажды они опоздали, и администратор картины был вынужден отправить на их поиски целую команду.
Но из этого не делали проблемы, так как Шэрон Стоун являлась шефом картины. Когда руководство студии просмотрело первый отснятый материал, то предложили одеть Шэрон Стоун в женскую одежду Старого Запада. Шэрон передали это пожелание. Она возмутилась: ездить верхом в дамском седле — какой навязший в зубах штамп! Кроме того, от имени того же руководства, не говоря, от кого конкретно, исходили идеи, ей передали, что там сожалеют об отсутствии интимных сцен для Шэрон. В ответ на это она заявила: «Можно выглядеть сексуально не только тогда, когда ты бегаешь в чем мать родила. Эта роль не предусматривает сцен с раздеванием».
Но это не означает, что в фильме не было эротических эпизодов. Единственное, от чего она наотрез отказалась, так это сниматься в любовных сценах с молодым актером Леонардо ди Каприо. Она заявила, что ничего не имеет против него, но не хочет потом слышать в свой адрес обвинения в совращении малолеток. В своем дневнике Шэрон писала: «В этот фильм я вложила 125 тысяч долларов, особенно желая видеть в нем молодого актера Леонардо ди Каприо».
В то время Леонардо был еще подростком, но Шэрон говорила, что у него большой талант и красивая внешность. Она была уверена, что со временем он станет одним из самых прекрасных актеров Голливуда.
Готовясь к съемкам, Шэрон просмотрела несколько старых вестернов и заметила, что везде женщины были ужасно одеты и имели совершенно жуткие прически. Они представляли собой совершенно карикатурное зрелище. Шэрон заявила, что женские персонажи в старых вестернах создавались мужчинами в соответствии с их собственной фантазией. На самом деле женщины и выглядели, и вели себя иначе.
Во время съемок одной из сцен Шэрон провела десять дней в грязи. Под ковбойский костюм она надевала водонепроницаемый костюм ныряльщика, а на ноги — пластиковые мешки, чтобы они не промокли. Говорили, что большую часть своего гардероба для этого фильма Шэрон нашла в подвальчике в Милане. Это были оригинальные костюмы из вестернов Серджо Леоне и Клинта Иствуда, подлинные старинные одежды.
Но даже в ковбойском одеянии Шэрон выглядела очень сексапильно, чему особенно способствовали кожаные брюки.
Стоун забавляли споры о ее женственности. С присущим ей чувством юмора она говорила: «Вы знаете, эти разговоры о том, к какому полу я принадлежу, возникают постоянно. Мне кажется, из этого не надо больше делать тайну».
Будучи сопродюсером фильма, Шэрон Стоун вникала во все детали. Она также добилась, чтобы ее брат Майкл получил в фильме роль одного из бандитов. Она взяла его в качестве своего спутника на церемонию вручения премии «Оскар» в 1994 году. Окружающие ломали голову, пытаясь определить, что за мужчина с длинными гладко зачесанными в «хвост» волосами так вольно общается с богиней экранного секса. Шэрон Стоун, которая после церемонии переоделась в длинное платье, отделанное бусинами, с косым вырезом, обнажающим левое плечо, с завитыми по моде 20-х годов волосами, постоянно просили представить ее нового парня.
Она делала это с удовольствием. Она всегда поддерживала с семьей близкие отношения, особенно с родителями и братом.
Майкл Стоун не обладал такой красивой внешностью, как сестра. Он несколько раз ломал нос (или ему его ломали?). Он два года провел в нью-йоркской тюрьме за хранение одного килограмма кокаина. В 1994 году ему было 42 года. Он рассказывал, что после школы служил в военно-воздушных силах, а после демобилизации стал выпивать и пристрастился к наркотикам. Ему не нравилось, что его отец провел всю жизнь, работая в сталелитейных мастерских. Майкл хотел сломить существующую систему. Но не смог. Сестра помогла ему вылечиться. Он переехал за ней в Голливуд и открыл свое дело по производству изделий из мрамора и камня. Там у него начался роман с Роной Ньютон-Джон. Он говорил: «Если бы не Шэрон и не мои родители, я бы, наверное, до сих пор сидел в тюрьме». Он принял участие в отделке жилищ многих знаменитостей, включая и особняк Аарона Спеллинга стоимостью в 20 миллионов долларов. Но в 1993 году Майкл закрыл свое дело из-за уменьшения рынка сбыта продукции. В это время он начал изучать актерское мастерство. И тут Шэрон нашла ему роль в фильме «Быстрый и мертвый». Шэрон рассказывала со смехом; «Мне сказали: «О’кей, мы посмотрим вашего брата», — а сами все откладывали просмотр, пока распределяли более или менее значительные роли. А потом, когда мой брат наконец вошел, они воскликнули: «О, какая фактура!» Я была счастлива услышать это. Он — хороший актер, очень органичный». У Майкла не оказалось ни одной реплики в фильме, но на протяжении большей части действия он находился рядом с Джином Хэкменом.
Майкл восхищался Шэрон, тем, что она сумела достичь вершин в своей профессии: «Я очень горжусь тем, что являюсь ее братом. Каждый ее успех я воспринимаю как свой собственный». Беря с нее пример, он изо всех сил боролся со своими дурными пристрастиями. Желание Майкла стать актером крепло. С тех пор как он развелся, он не женился и ни разу не видел своего сына Брайана. Он должен был доказать себе и всем остальным, что навсегда порвал со своим темным прошлым. Поэтому его дебют в фильме «Быстрый и мертвый» стал своего рода достижением.
Несмотря на то, что Шэрон Стоун была сопродюсером фильма, ей приходилось воевать со студией «Колумбия-Три стар» за каждый дюйм своих предложений. Но она получала удовольствие от нового положения. Она говорила — в своей обычной ироничной манере: «Как замечательно быть боссом! Когда я была ребенком, то говорила, что буду актрисой, и все считали меня чокнутой. Прошло 13 лет, и я снялась в фильме, ставшем хитом. Мне понадобилось много сил и воли, чтобы моя мечта сбылась. А теперь я хочу контролировать весь процесс создания фильма. Я добьюсь и этого».
Она тесно сотрудничала с Сэмом Рэйми над общим проектом картины. Даже в фильме о Диком Западе Рэйми не отказался от своих излюбленных приемов и методов. Ему удалось привнести в патриархальный жанр вестерна элементы «слэпстика» — направления «бульварного» кинематографа, в котором очень черный юмор сочетается с кровавыми и крайне натуралистическими сценами насилия. Так, к примеру, в одном из эпизодов зрителю представляется возможность наблюдать за происходящим… сквозь дырку в голове очередного стрелка. Шэрон была на стороне режиссера. Она назвала фильм «новым жанром», который показывает природу насилия такой, какая она есть, не романтизируя, но и не сглаживая ее. И когда заходили разговоры о том, чтобы вырезать какие-то особо жуткие моменты, Шэрон выступала против этого.
Она получала удовольствие от съемок в обоих фильмах: и в «На перепутье», и в «Быстром и мертвом». Актриса вспоминала об этом времени: «Каждый день работы был прекрасным. Потому что мне не приходилось изображать женственность, я просто была женщиной, настоящей женщиной… Раньше я играла в фильмах, где всем заправляли мужчины, поэтому в них женские роли строились в соответствии с их мужской фантазией. А в «Быстром и мертвом» мы исходили не из мужского восприятия женщин Запада».
В этом фильме у Шэрон Стоун была сцена поцелуев с Томом Скерриттом. Позднее она говорила, что он умел целоваться лучше всех. Она и ему об этом сообщила. Это вышло довольно забавно. Она появилась у него в трейлере и сказала: «А ты знаешь, ты целуешься лучше всех. Ты такой красивый, сексуальный, парень — просто класс и все такое!» Он: «Отлично, а…» Она добавила: «Я хотела, чтобы ты это знал. Пока!» С этими словами Шэрон закрыла дверь и ушла. Он только успел воскликнуть: «Что-о-о?»
С тех пор, как у Шэрон произошел несчастный случай с пони, она избегала лошадей. Но снимаясь в вестерне, она не могла с ними не встретиться. Майкл прекрасно понимал, какие трудности ей надо преодолеть, чтобы побороть страх, ведь она должна была не просто сесть в седло, а скакать на лошади во весь опор. После этого фильма верховая езда превратилась для Шэрон в настоящую страсть.
Во время работы над «Быстрым и мертвым» Шэрон Стоун окончательно рассталась с Биллом Макдональдом, вернув ему по почте обручальное кольцо. Позднее она говорила: «Теперь я, наконец, поняла, что мне не суждено иметь личную жизнь. Я слишком мало требую от мужчин, чтобы заинтересовать их. У меня своя жизнь, карьера, независимость и деньги. Чего мне еще нужно?» И тем не менее в ее жизни появился новый мужчина: помощник режиссера Боб Вагнер, почти на десять лет моложе ее.
Еще во время съемок «Быстрого и мертвого» Роман Полански объявил о том, что собирается поставить римейк классического эротического фильма Луиса Бунюэля «Дневная красавица», и хочет, чтобы главную роль сыграла Шэрон Стоун, ту самую роль, в которой в 1967 году снялась Катрин Денев — молодой женщины, недавно вышедшей замуж, которая втайне от супруга работает днем в первоклассном парижском борделе. Полански говорил, что Шэрон Стоун — великая актриса, обладающая к тому же прекрасным телом. Он считал это редким сочетанием. Она отлично подходила на эту роль.
К сожалению, идея так и осталась неосуществленной. То ли потому, что Шэрон не хотела сниматься в очередном эротическом фильме, то ли потому, что Полански не смог воплотить свою идею в жизнь. Однако Шэрон Стоун было приятно узнать, что режиссер такого уровня публично похвалил ее, причем не за внешние данные, а за актерское мастерство.
Съемки фильма «Быстрый и мертвый» завершились в феврале 1994 года. Шэрон пришлось оставить монтаж картины на Сэма Рэйми, а самой вернуться в Лос-Анджелес всего на неделю для решения некоторых деловых вопросов, а затем вылететь в Майами, штат Флорида, на встречу с Сильвестром Сталлоне.
Позднее она вспоминала: «У меня были плохие, трудные времена. Но после всех волнений и переживаний, слухов и сплетен работа над картиной «Быстрый и мертвый» вернула мне равновесие. Теперь я уже не принимаю решений в угоду публике».