– Олег, твоя квартира на Патриках пустая? Я имею в виду, можно ли там пожить некоторое время? Примерно месяц.

– Ну да, конечно. Я там редко появляюсь. Что случилось? Ты поссорился с женой?

– Нет, не просто поссорился. Все идет к разводу. К матери я не хочу ехать, будет грузить. В гостиницу тоже не могу, глупо в родном городе брать номер для сна, а не для одноразового секса. Гостиница нужна в центре. А в центре могут засечь и что подумают? Те, кто знает правду или догадывается, поржут. Те, кто не знает, разнесут информацию по сети. Теперь у сплетников, онанистов, халявщиков, блядей и дур, таких, как Света, есть свое пространство в каждой из социальных сетей. Ну, ты понял. Снимать что попало тоже не хочу. Ты мне поможешь или будешь в трубку молчать?

– Без проблем. Живи сколько надо, только кота корми. В принципе можешь и не кормить, но в этом случае домработница будет появляться каждый день. Тебе это надо? Кот мамин, не обижай. Он кастрированный, тихий и все время спит. У Ольги аллергия, поэтому у животного отдельная квартира. Мать все время на даче, ей не до него.

– Да буду, не переживай. Зовут его как?

– Боря. Но это неважно. Он живет сам по себе. Не ручной. Как ему яйца отрезали, он перестал к нам подходить. Типа обиделся.

– Я его понимаю. Тебе чуть-чуть задницу подремонтировали, так ты устроил целую трагедию, а его колокольчик на помойку отправили навсегда!

– Не узнаю тебя. Ты, братик, какой-то чувствительный стал. Жди меня в твоем любимом кафе, я приеду через час.

Он мне передал ключи в «Академии» на Бронной и сразу поехал на работу. В отцовскую контору меня не тянуло, особенно после всех разборок. Заказал я с собой пару пицц и только собрался выходить, как позвонила мать:

– Ну зачем ты так? Прежде чем все рушить, следует подумать о последствиях! Как ребенок отреагирует? Ты зачем ушел?

– Достала она меня. Нет никакой любви, уважения ноль, на фиг она снилась. Ты еще ее защищаешь? Напомнить, что она натворила? Между прочим, мы чуть не лишились бизнеса из-за ее тупости!

– Тебе нужно успокоиться, подумать о ребенке, вспомнить все хорошее, набраться сил, да и в конце концов, научиться прощать, как твой отец.

– Мама, давай только о нем не говорить ничего. Он у нас не был святым.

– Твой отец никогда так не поступил бы. Никогда, слышишь меня?

– Короче, ма, мне бежать надо. Позвоню позже.

– И где ты будешь жить? Почему не ко мне?

– У Олега есть пустая квартира в центре, побуду пока там. К тебе не хочу, мне надо побыть одному.

До квартиры я поднял только чемодан с самым необходимым и пиццу. Открыл дверь, внимательно посмотрел по сторонам. Студия огромная. Около батареи я заметил плетеную корзину, напоминающую детскую люльку. Кота не видно. Кухня справа. Возле стола на полу две металлические миски. Двуспальная кровать по центру, на ней постельное белье самого отвратного зеленого оттенка и маленькая игрушка, похожая на дохлого петуха. Я приблизился, чтобы рассмотреть, – точно, мертвый резиновый петух. Я, конечно, не детектив, но все вокруг говорит о существовании кота, а самого кота нет. Спрятался, наверное, да и черт с ним. С животными я контактирую легче, чем с людьми. Если быть откровенным, у меня иногда язык живет отдельно от тела. Иначе как объяснить, например, мое заявление год назад на открытии клуба «Сохо», когда в ответ на звонок Стаса я громко пьяным голосом сказал: «Тут миллион людей и столько же женщин, приезжай»?!

Я бросил чемодан на кровать, пиццу положил на кухонную стойку и открыл холодильник. Десять видов консервированного кошачьего питания и пакет молока полуторапроцентной жирности. По закону это не молоко, а молочная жидкость. Настоящее молоко в наше время только у кормящих мам. В морозилке я обнаружил лед в форме сердечек, совсем мало, кусков пять. Во всех шкафах и ящиках по одному необходимому предмету. Все виды тарелок по одной штуке. Кроме этого, одна вилка, один нож, ложка кофейная, ложка для супа. Один стакан high ball, один коньячный, но две кружки. На одной написано «Boss», на второй просто рожа Олега. Теперь понятно, почему две. Рядом свидетелей нет, поэтому в кружку с правильной надписью я налил достаточно виски и бросил весь лед. Открыл коробку с пиццей и левой рукой взял треугольный кусок «pepperoni». Тут я задумался, а как правильно: сначала виски, потом кусок, или наоборот? Во избежание внутреннего конфликта, вылил в глотку все, что было в кружке. Откусил кусок в половину пиццы и открыл сразу вторую коробку.

Вдруг мой взгляд уловил летящую массу серого цвета, которая внезапно появилась в воздухе и с жутким звуком, напоминающим змеиный свист, приземлилась четырьмя конечностями на мой чемодан. Я задергался и уронил кусок себе прямо на правую туфлю. Ничего не скажешь, появление кота получилось эффектным! Тварь, оборотень! Он лег на пузо и стал издавать самые жуткие из известных мне рычаний. Боря, лежа на моем чемодане, явно изображал из себя некоего льва-евнуха.

– Боря, кис-кис.

– Х-ы-ы-ы-ы!

– Гомосек, брысь, пшел вон!

Я грозил ему рукой, ногой, коробкой, ботинком, бутылкой, но он лежал неподвижно, как спартанец, на моем чемодане. Я сменил тактику: положил в его миску мясо, в надежде, что оно любимое. Во вторую налил молока.

– Боря, кис-кис. Иди, пожри.

Шерстяное туловище замерло, и только его бешеные глаза сопровождали любое мое движение. Шипел он теперь системно. Пять секунд шумел, будто его безжалостно режут, потом минута отдыха. Наблюдая при помощи вискаря за этим спектаклем, я напился. Полгода назад даже в дурном сне я бы не смог предсказать мое нынешнее положение: один, с бутылкой и котом, у которого человеческое лицо, львиное сердце и нарушенная психика. Прошло уже несколько часов, а дебил Боря все на месте, и я уже не был уверен в своей безопасности. Меня штормило. Хотел лечь, заснуть и забыться, но не успел приблизиться к зеленой подушке, как животное резко повысило уровень шума. Хотел набрать Олегу, но подумал, что нехорошо жаловаться на такой пустяк, как обалдевший невоспитанный кот-монстр, человеку, который предоставил мне временное жилье. Подушку и одеяло все-таки забрал. Я мог, конечно, заснуть рядом с этим существом, но за свою жизнь я и так посмотрел много фильмов ужасов. Пришлось постелить одеяло в джакузи, подушку затолкать между ног и, приняв позу младенца, заснуть в одежде.

– ЗДОРОВО, БРАТЕЛА!

– Что случилось? А-а-а? Что? Ты чего так орешь? Я чуть не обоссался!

– Ну, извини, звонил, а у тебя мобильный выключен. Твоя мать с семи утра тебя разыскивает.

– Ту и мудак ты, Олег! Отомстил мне за все подъебки. Уф… Который час?

– Половина десятого. А что ты тут пристроился? Набухался и не смог вернуться?

Я повернулся на спину. Соединил руки над головой, потянулся и с большим трудом открыл глаза. Веки тяжелые, зудят, тело болит, суставы хрустят, голова кружится почти так же, как и ночью. Олег стоял возле двери. Я сел наконец на задницу и заметил в метре от него Борю.

– Меня не пустил на кровать вот этот, – сказал я и показал пальцем на кота. – Не любит он гостей. Олег, может быть, у него с головой плохо? Он вообще привит? Я – и еду ему, и молоко, и добрые слова, а он, сука, все громче и громче орал. Думаю, если бы у него были яйца и кто-нибудь, не я, конечно, ударил со всей ненавистью по ним, он все равно не завопил бы так громко, как вчера.

– Утрируешь. Ты придавил его игрушку своим чемоданом, вот и все.

– Какую игрушку, не понял!

– Петушка!

– Ах, да! Очень трогательно. И ты меня обвиняешь в цинизме. Отрезали животному самое ценное и игрушечного петуха ему, на, мол, Борек, утешайся. Молодцы. Чья идея? Твоя?

– Ладно, хватит, я виноват, забыл сказать про игрушку. Между прочим, он спит только на кровати. Но не мешает. Ты даже не будешь его замечать.

– Нет-нет, Олег, я утверждаю, он у вас ненормальный. Какая кровать? Ты что? Он злодей. Ты бы слышал, как он вчера выступил. Клянусь своими яйцами, я такого не видел раньше. Не кот, а валькирия, сука.

– Да ладно, перестань. Пару раз накормишь, и все будет хорошо. Главное, игрушку не трогай. Если будет время, купи траву в горшке, он любит. Хватит валяться, пошли завтракать в «Павильон».

– Олег, никуда не пойду. Мне нужно поспать несколько часов в нормальных условиях. Если твой Боря позволит.

Олег не стал меня уговаривать. Мы договорились вечером встретиться, если, само собой, Настя не взорвет ему мозг, как обычно. Я поставил телефон на зарядку и упал на кровать. На этот раз снял почти всю одежду, кроме трусов. Какая-никакая, но защита от возможной агрессии кота.

А Боря все ходил по квартире. Время от времени он прыгал на кровать, стоял на самом краю и наблюдал, как я безрезультатно пытаюсь заснуть. Потом спускался, душил свою игрушку и снова прыгал ко мне наверх.

Тишину нарушил звонок:

– Привет.

– Привет.

– Как ты?

– Я – супер, а ты как?

– Это Анна. С тобой все хорошо?

– А, это ты? Прости, не узнал! Я сплю. Не узнал.

– Шестой час, а ты еще спишь? Перезвони мне, как сможешь.

– Приезжай ко мне. Я теперь живу на Патриарших прудах у Олега.

– И почему так? Жена выгнала?

– Нет, сам ушел. Надоело все.

– Если хочешь, можешь пожить у меня.

– Спасибо, красотка. Но я не смогу пока жить с кем-либо под одной крышей, извини, ничего личного. Хочется познать одиночество. Главное, по ночам хочу быть один. Не могу это объяснить, ты здесь ни при чем.

– Ты должен знать, что я в любое время и в любом настроении готова тебя принять.

– Спасибо. Приезжай лучше ко мне. Правда, кроме виски и нескольких кусков вчерашней пиццы, у меня больше ничего нет. Адрес отправлю эсэмэской. Это возле «Павильона».

– Хорошо, я с няней договорюсь и приеду. Ты пока отдохни, по голосу заметно, ты очень уставший.

Я спал. Отсутствие сновидений для меня привычная вещь. Если вдуматься, это грустно. Только в чужой пустой квартире я завершил мысль, начатую давно. Моя жизнь скучна и однообразна, как прогноз погоды на Карибах. При свете мой мир – серый, а ночью нет даже черно-белых снов. Мое отличие от овощей – способность много пить, злиться, чистить зубы по утрам и поднимать крышку унитаза.

Я тут не оригинален, но меня бесит состояние, когда спишь будто пять минут, а прошло уже часа два. Добрался до входной двери медленнее обычного. Во-первых, чужое пространство, во-вторых, мои штаны на уровне лодыжек немного тормозили шаги, ну а самое главное – она будет ждать в любом случае. Я уже открывал дверь, когда услышал, как Боря издал звук, похожий на претензию. Повернулся и увидел кота, стоящего возле миски.

– Анна, подожди минуту.

Я налил в миску молока и попытался поймать взгляд животного, но он был занят гигиеной. Лизал свою правую лапу и тут же облизанной стороной проходился по морде системно и в определенном ритме. Почувствовав себя на службе у этого шерстяного существа, я вернулся и открыл дверь Анне, даже улыбнулся.

– Что так долго?

– Прости, пока не освоился в новом пространстве.

– Да и не стоит. Твой друг купается в деньгах, а студию себе купил скромную, ну прямо очень скромную. Как вы такие квартиры называете? Для интимных встреч? Ха-ха!

– Квартира эта от бабушки, но прости, моя любимая хохлушка, она расположена в самом центре. И лучше не спрашивай, сколько она может стоить.

– Макс, ты всегда все переводишь в денежный эквивалент. Какая разница, сколько она стоит. Это не квартира, а яма.

– Анна, ты напоминаешь мне злобного маклера, который пытается сбросить цену. Что ж, я тебе сделаю скидку за твои длинные ноги. Чего ты прицепилась к чужой собственности? В любом случае я всего лишь на несколько дней здесь остановился.

– А это еще кто?

– Это Боря, местный дрочила. Ты его не трогай и желательно даже не смотри. Он у них чудной какой-то.

– Ой, какой пушистый! Можно погладить? Хорошенький.

– Да не трогай ты его!

Я только отвернулся к холодильнику, как Боря начал шипеть и увеличился в размере вдвое. Он смотрел Анне прямо в глаза и не давал ей пройти дальше кровати. Что не есть плохо, но и не совсем вежливо.

– Что с ним такое?! – возмутилась красотка.

– В том-то и дело, что ничего. Он социофоб или социопат или как правильно таких называют?

– Избалованными эгоистами называют. И долго он так будет? Я его боюсь, дурной кот. Закрой его в ванной, иначе я уйду.

– И как мне это сделать? Перестань паниковать, это же, в конце концов, просто кошка.

– Нет, или я или он! Ты только посмотри на его бешеные глаза! Все, ухожу, сиди с этим Борей наедине.

Мне не оставалось ничего иного, как перенести миски в ванную комнату. Боря не сразу понял, в чем дело. Анна ждала неподвижно, пока он окажется запертым. Только закрыл дверь, как Боря начал жалостно мяукать, и чем дольше, тем жалостнее. Звук напоминал плачущего младенца, но я знал, что это никакой не младенец, а комнатный лев Боря.

Салаты, купленные в Family Floor, меня не интересовали. Попросил Анну помассировать мне спину. Она разделась, бросила одежду на пол. На ней осталась только говнорезка, то есть стринги черного цвета. Она думала, что я рву эту безвкусную деталь женского гардероба от страсти, и я даже не стал объяснять истинную причину. Она решилась на подвиг и привязала мои руки к кровати. Больше всего мне запомнились звуки женского псевдооргазма на фоне кошачьего мява. Анна делала вид, будто полностью погрузилась в телесные грехи, но время от времени присматривала за дверью ванной, так, чтобы я не заметил, разумеется. После того как мои семена вошли в коварную пещеру, она побежала в ванную. Я услышал, как открылась дверь. На минуту стало не слышно воя кота. Тишина. Вдруг крик:

– А-а-а! Максим, помоги!.. Быстро, а, сука!.. А-а-а-а… быстро сюда!..

Анна визжала, как поросенок на скотобойне. Я прыгнул с кровати и бегом направился к ней. Она стояла лицом к стене, тряслась, лицо скрючилось от боли, слезы рекой, а на жопе висит Боря, вцепившись в правую аппетитную половинку задницы когтями. Обеими руками я еле-еле отцепил кровавого мстителя, он все-таки успел немного кожи оторвать. От шеи до жопы – все в царапинах и в крови. Анна истерично ревет, я в шоке, Боря пошел пить молоко.

Пока она орала и отказывалась выходить из ванной комнаты, я добежал до машины за аптечкой. Обработал раны, без особой любви, брезгливо. Неприятно и трудно помогать бабе в истерике. Кое-как она успокоилась. Легла в постель, накрылась и вроде бы не собиралась уходить. Как тяжелораненый солдат, намекнула о ночевке и необходимости ликвидации кота. Первое требование – совершенно неприемлемо. Я не планировал ночевать с кем-либо и не ради этого разрушал свой брак. Тут мы с ней не сойдемся. Второе тоже невозможно исполнить. Боря тут хозяин, и главное, он не мой кот.

– Тебе пора, – сказал я примерно через час после случившегося.

– Куда мне? Я ходить не могу. Ты мне предлагаешь в таком состоянии выйти на улицу? Могу хоть до вечера остаться?

– Ну нет. Я не выгоняю, но если Олег придет и увидит тебя, будет нехорошо. Не хочу, чтобы кто-то, кто угодно, знал про нас. И зачем ты так паникуешь? Подумаешь, немного поцарапал он тебя.

– Издеваешься? Чего ты ржешь? Мне больно, понимаешь?

– Понимаю.

Она еще долго пыталась меня уговорить, но безрезультатно. Я ни с кем не хочу ночевать, и точка. Грубо выгонять, правда, тоже не стоило. Когда я включил телевизор и по кругу стал смотреть одни и те же новости по всем каналам, она поняла, что пора бежать. Обиделась? Ну да. А что поделать? Мой покой важнее, чем ее поврежденный зад. Я тут на стороне кота, и спасибо ему огромное за неожиданную помощь.

Ушла. Ура!