- Надо же, как сладко, ты только посмотри.

- Хорошо смотрятся, не правда ли?

- И ничего не хорошо, разлеглись тут, - оп, знакомый голосок, ты еще мне ванну набирала.

- Ты чего с утра злая такая, не выспалась?

- Выспалась, выспалась.

- Вот и не бурчи, идемте наверх, господин уже там, небось.

Когда я перестал ощущать и слышать хоть кого-либо в помещении, то приоткрыл глаза, в дальнем углу по-прежнему горела лампадка, а около меня, прижавшись спиной к груди и свернувшись калачиком, мерно посапывало очаровательное существо, такое хрупкое в своей безмятежности, такое прекрасное. Приподнявшись, слегка дунул в ухо - не отреагировала, спит, тогда приблизился и легонько куснул.

- Отстань, - острый локоток впечатался в грудь.

- Спишь как сурок.

- Как кто? - пробурчала сквозь дрему.

Я промолчал, тогда она перевернулась лицом ко мне и сонно переспросила:

- Кем ты меня обозвал?

- Забавным зверьком.

На меня уставились два озера, скованных поволокой сна, но от этого не мене прекрасных.

- Я похожа на зверька?

- Еще как, - улыбнулся, - подъем, нечего меня использовать как грелку.

- А тебе и не понравилось.

- Ну почему же, мне нравятся женщины.

- Женщины? А я, я тебе нравлюсь? - она томно потянулась, выгнувшись как кошка.

- Нравишься, но наполовину.

- Это как? - даже села.

- Я тебя видел только мягкую и пушистую, но какая ты в ярости или гневе - ни разу.

- А вдруг не понравлюсь?

- Все может быть.

Она вздохнула и поднялась, кинула взгляд на вход и, найдя рядом с ним свое оружие, пошла к нему. Пара минут, и передо мной вновь стоит воин с кучей стали по всему телу, а не забавный ласковый котенок, каким она была некоторое время назад. Улыбнувшись, она повернулась ко мне спиной и, завораживающе покачивая бедрами, стала подниматься по ступеням. Вздохнув, стал подниматься следом, не спеша, давая ей возможность оторваться, и поднялся наверх последним. Искар уже вовсю командовал, раздавая указания и следя за разгрузкой, увидев меня, он махнул рукой и поднял что-то с земли.

- Алистер, доброе утро.

- Утро доброе, Искар.

- Держи, - он протянул мне мой рюкзак, - сегодня, думаю, закончим, Ильса к вечеру тоже переберется.

Я кивнул:

- Хорошо.

- Как тут у вас, без происшествий?

- Да, все нормально, стены еще держаться?

- Не спрашивай, там все еще хуже, чем мы думали, слишком большие силы нам противостоят.

- Ладно, пойду таскать.

- Давай, я тоже сейчас присоединюсь.

До завтрака еще час, прислуга стряпала на свежем воздухе, а мы пока разминались, сбегая по ступеням и снося припасы. Особенность башни была еще в том, что лестница не была сплошной, она вела только на один этаж вниз, а следующая начиналась уже в другом конце этажа. Вот и приходилось мерять шагами не только лестницу, но и сами этажи, приличное, кстати, получалось расстояние. Подоспевший завтрак не был особо изысканным, приготовленный на скорую руку, тем не менее, он был горячим, и желудок с восторгом принял его в себя. Мало, конечно, но засыпать мне сейчас ну никак нельзя, еще и кошка эта нет-нет, да и прислонится, то бочком, то грудью, в общем, голодный и полный пошлых мыслей, я старался брать то, что побольше и потяжелее, лишь бы отвлечься от любых мыслей.

- Держишься? - Иссиль в очередной раз, пройдя мимо меня, вроде бы как случайно задела бедром.

- Ты восхитительна, ларрити, но я не игрушка для кошки, - покачал головой.

И пошел дальше, не оборачиваясь. В спину тут же уперся крепкий кулачек, шею обхватила крепкая ладошка, по задумке, я должен был вжаться в стену с занятыми руками ящиком, но, увы, силенки у девочки абсолютно несоразмерны с моими. У левого уха раздался сердитый голосок:

- Ты вообще бесчувственная скотина, да? Абсолютно?

- Я бы ответил, но не вижу тебя.

Меня отпустили и развернули к себе, ящик пришлось поставить на пол.

- Ну, я слушаю.

Какие глаза, просто глазища. Мы были почти одного роста, оба невысокие, и сейчас стояли вплотную друг к другу, сцепившись взглядами. Только если ее был сердит и грозен, то мой просто смеялся в ответ, она была очаровательна.

- Теперь я знаю.

- Что?

- Что ты нравишься мне вся, целиком и полностью, в гневе ты не менее прекрасна, - я отстранился, поднял ящик, развернулся и пошел дальше.

- Скотина, - раздалось сзади, но тихо, шепотом.

Нет уж, красавица, если я захочу женщину, то сгодится любая другая, но с тобой мне этого мало, для меня это будет просто кощунством. Уж лучше я подожду, и если дождусь, что ж - значит судьба, ну а если нет, тогда так тому и быть. Все просто, я давно перестал для себя все усложнять, просто смотрю, вижу, чувствую, и решаю. Доставив ношу вниз, поднялся за следующей, теперь Иссиль только косилась на меня, никак не проявляя свое расположение, и меня это полностью устраивало.

В какой-то момент привычные мешки и сумки закончились, подошли к концу и ящики, закончился малогабаритный груз, а на смену ему стали подвозить мебель: старую, новую, простую, богато украшенную, но главное - ее было много. Телеги выстроились вереницей перед воротами и запрудили проезд, разгрузка застопорилась, но мы все равно не справлялись, просто не успевали спускать ее раньше, чем выставляли новую. В итоге пространство перед башней больше походило на какую-то мебельную фабрику, нежели на кладбище.

- Искар, это то, что я думаю? - Иссиль остановилась передохнуть.

- Именно, всего будет около пятнадцати повозок, и поверь, это было нелегко.

- Думаешь, хватит?

- А есть выбор?

- Многое бесполезно.

- Я в курсе, - он скривился.

- Давно знаешь этого зануду?

- Какого?

- Его, - она ткнула в меня пальцем.

Я обернулся, Искар беспомощно развел руками за ее спиной и улыбнулся, лишь бы не сболтнул ничего лишнего. Через пять минут поднялся за очередной тумбой.

- Ларрити, почему бы тебе самой у него не спросить об этом? - брат Ильсы подошел к ближайшему шкафу, - Алистер, поможешь?

Я кивнул, подошел и подхватил с другой стороны. Вместе мы подняли его и достаточно споро понесли ко входу. В какой-то момент он наклонился и прошептал:

- Будь с ней осторожнее, все-таки, она не совсем нормальная.

- Но такая лапочка, - я улыбнулся.

- Она, вообще-то, идет за нами и все слышит.

- Я знаю.

Мы свернули за угол, аккуратно пронося шкаф в проем.

- Думаю, тут устроим следующую, ставим, ларрити, сюда.

- Сколько у нас еще времени?

- Дня три, может четыре, не больше, они давят все сильнее и сильнее.

- Как так получилось, что город только в последний момент узнал о враге?

- Да без понятия, наши опять чего-то намудрили и, как всегда, проморгали, только теперь все намного серьезнее, чем обычно.

- Обычно? И часто у вас такое, "обычно"?

- Ну, до города они никогда не добирались, довольствуясь деревнями и придорожными трактирами, и нам всегда хватало приграничных отрядов, а сейчас все по-другому и больше похоже на вторжение.

- Решили расширить свои владения?

- Не знаю, в последние годы я был достаточно далек от политики, но началось что-то крупное, уверен. Давай этот, - он кивнул и подхватил с другой стороны, тяжелый.

- Что слышно про идущие на помощь войска?

- Ничего, до нас точно не успеют, - он крякнул и упустил комод, тот с громким стуком впечатался в пол и опасно накренился на бок.

- Не быть тебе грузчиком.

- И не собирался.

- Продолжим?

- Да, взяли.

Мы дотащили до новой баррикады наш груз и пристроили рядом, следом Крисс поставил тумбу, потом были еще несколько шкафов, очередные тумбы, комоды, опять шкафы, опять тумбы, пока гора мебели почти полностью не закрыла проход. Сдвинуть эту наваленную гору дерева, параллельно рубясь с защитниками, будет ох как не просто. Правда, если за нами спустится лаэр - наш пикник тут же закончится, не думаю, что если мне удалось сладить с тарсинхом, то тоже самое удастся и с более сильным противником. Рутина продолжалась почти до вечера, но все-таки закончилась, в итоге вся наша бригада сидела на свежем воздухе и следила за тем, как готовится на кострах ужин. Иссиль подсела рядом и прижалась бочком, а потом и вовсе облокотилась, интересные у нас получаются отношения, романтика так и прет - каменные надгробия, склепы, заросли бурьяна, лучше и не придумаешь.

- Проголодалась?

- Да, есть хочу.

- Потерпишь, или мне ограбить один из котелков?

Она озорно улыбнулась, посмотрев на меня.

- А и ограбь, - вот чертовка.

- Тебе какой-то конкретно приглянулся?

- Выбери сам, и тащи за башню, - и шмыгнула прочь.

Я поднялся, ужин сегодня не особо отличался изысканностью, так что двух тарелок и бутылки легкого вина вполне хватило, набрав две порции из ближайшего котелка и поймав понимающую улыбку Искара, направился в обход башни. А там меня уже ждали.

- Доставку пиццы заказывали?

- Доставку чего?

- Держи, - протянул ей тарелку, - и вино прими, а то выскользнет.

- О, у нас сегодня будет попойка.

- Хочешь сказать, что захмелеешь от одной?

- Смотря с кем и как пить.

- Вот и проверим, кто я и как со мной пьется.

- Какие у вас отношения с Искаром? - она набрала полную ложку и усиленно дула на нее.

- Ближе к дружеским, скорее, а у тебя?

- Он заплатил, и предложил выжить.

- С Криссом так же?

- Наверное, они пришли ко мне вместе.

- А почему не осталась со своим первым нанимателем, или ты хотела от себя участвовать в боях?

- Как только стало известно о вторжении, все договоренности пошли прахом, а ты чего не ешь?

- Остынет - поем.

- Держи, - она поднесла к моему рту ложку.

- У тебя хорошо получается.

- Кормить? - она улыбнулась.

- И кормить тоже.

- Ты ведь меня совсем не знаешь, - я подал ей бутылку вина, и она отхлебнула.

- А ты хочешь?

- Чего?

- Что бы узнала?

- Тебе решать, - ухмыляюсь.

- Ну, тогда я еще не решила, - и лукаво улыбается, - присматриваюсь пока.

Некоторое время ели молча, приятная тяжесть понемногу наполняла желудок, разгоняя сытость и тепло по всему организму, а теплый вечерний ветерок был как нельзя кстати, освежая и слегка бодря. Послышался стук колес и характерный звук птичьих лап - приехала Ильса, значит, теперь все в сборе, настало время закупориваться и быть готовыми ко всему.

- Сегодня уходим под землю, последний вечер наверху.

- Приехали?

- Только что.

- И как только услышал?

Ложка шкрябнула по дну тарелки, вот печаль, я нисколько не наелся, вздохнув, поставил ее на пол и сделал глоток из бутылки.

- Что так грустно?

- У меня сейчас что-то на подобии переходного периода, вечно голоден, постоянно хочется спать.

- Так ты не наелся? - улыбнулась.

- Та твоя ложка была сытнее всей моей тарелки.

Сзади раздались шаги.

- Алистер, ты здесь?

Из-за башни вышла Ильса.

- Ты уже приехала?

- Привет, кто это с тобой?

- Ильса - это Иссиль, наш будущий защитник, Иссиль - это Ильса, сестра Искара.

- Рада знакомству, я не помешала?

- Нет, присаживайся, - Иссиль подвинулась, вплотную подсев ко мне и освободив место справа от себя.

Ильса, изогнув бровь, по-новому взглянула на нее, но приглашением воспользовалась.

- Сегодня был первый прорыв, еле отбили, много смертей, целый квартал выжжен почти дотла, завтра ожидают очередную атаку.

- Думаешь, все решится в течение нескольких дней.

- Брат тоже так думает, у вас уже все готово?

- Да, сегодня окончательно вселяемся.

- Алистер, можно мне? - она показала на вино.

- Да, конечно.

Приняв у меня бутылку, Ильса сделала глоток и вздохнула.

- Прекрасная ночь, хоть и на кладбище.

- Вот именно, - Иссиль была явно раздражена.

Я обнял ее за плечи и прижал к себе.

- Ильса, надеюсь, ты захватила с собой повара? Потеря его была бы наибольшей вашей утратой.

- Шутишь, конечно? Естественно, он со мной, а еще целая гора его хозяйства, пришлось забить всю карету.

- И чем важен так этот повар? - Иссиль, наконец-то, решила присоединиться к беседе.

- О, если бы ты знала, как он готовит, его блюда просто великолепны.

- Он будет для нас готовить?

- Надеюсь, ужин хоть и был неплох, но до его стряпни им далеко.

- Может, хоть с ним сможешь наедаться.

- Алистер, тебя здесь что, не кормят?

- После ужина он остался голодным, бедняга, - ларрити прижалась плотнее.

- Странно, запасов более чем предостаточно.

- Все нормально, просто, у меня сейчас повышенные запросы организма.

- Это как?

- Могу съесть все, что шевелиться, вот, думаю, с кого бы из вас начать, - постарался сделать злобное лицо.

Иссиль рассмеялась.

- У тебя не получается, не старайся.

- Жаль.

- Не расстраивайся, - Ильса слегка улыбнулась, - ладно, я пойду, вижу, вам есть о чем поговорить и без меня.

- Наконец-то, - буркнула вслед уходящей девушке Иссиль.

- Злючка, - я чмокнул ее в нос.

- Продолжай, мне нравится, - она потянулась ко мне, господи, не удержусь ведь.

Время будто замерло, исчезли звуки, почти все стало не важно, отошло на второй план, оставив только девушку напротив и ее губы, сомкнувшиеся на моих. Черт, как же не вовремя - за башней раздались шаги и у нас определенно сейчас появятся гости. Хотя, возможно, это и к лучшему, пусть, сначала, увидит меня с кровью на руках и при соответствующем аромате смерти вокруг, а там посмотрим.

- Вот вы где, мне жаль разрушать вашу идиллию, но мы все уже спускаемся, нужно идти.

- Сейчас идем, - я с трудом оторвался от Иссиль, - вставай, красавица.

- Жаль, пойдем, - она явно была недовольна.

А мне как жаль, ты даже представить не можешь. Последние спускающиеся должны были подтащить заранее привезенные каменные блоки и придать башне пустующий вид, некоторое время нас бы это, несомненно, спасало. Здоровые, примерно по колено в высоту и ширину, и под метр длиной, они выглядели старыми и обшарпанными. Вчетвером мы кое-как затащили их внутрь и постарались создавать видимость начавшегося, но так и не закончившегося ремонта. Немного побили часть кувалдой, насыпав вокруг каменной крошки, часть блоков сбросили на лестницу, теперь по ней просто не получилось бы быстро спускаться. Все, по крайней мере, при свете лампад выглядело довольно правдоподобно, а завтра оценим еще раз.

- Ну, все, хватит, давайте спускаться, - Искар отряхнул руки и подобрал кувалду.

Пробираться теперь стало значительно труднее, возведенные баррикады оказались достаточно удачными и перекрывали проходы весьма и весьма, по крайней мере, нам пришлось буквально продираться сквозь них. Их, конечно, разломают, но пока они это сделают, то своими трупами возведут новую баррикаду. Так что, все довольно неплохо, лишь бы мне не сорваться и не перебить и тех, и своих.

Внизу все кардинально изменилось, припасы были отсортированы и занимали теперь большее пространство, отведенное так же под стряпню, матрасы заняли весь периметр, освободив центр под составленные вместе два стола и стулья вокруг, у входа же, с двух боков, стояло по громоздкому шкафу, которые, в случае чего, могли быть опрокинуты. Мда, цепляемся за любую соломинку. Ладно, где мой спальник?

- Потерялся?

Рядом появилась Иссиль.

- Не вижу своего матраса.

- Может, там? - она указала вправо.

- Спасибо, - точно, в самом конце, предпоследним, располагался мой матрас.

Ложиться не хотелось, поэтому уселся за стол, опустив подбородок на сложенные перед собой руки. Вокруг царила легкая суета, народ обустраивался как мог, с привезенными под конец одеялами и спать должно было уютнее, и лежаки не выглядели так сиротливо.

- Готов? - рядом опустился Искар.

- К чему? Я воспринимаю все несколько иначе.

- И как же?

- Тебе будет неинтересно.

- Зато я послушаю с удовольствием, - с другой стороны присела Иссиль.

Вот же прицепились.

- Тогда принесите что-нибудь пожевать, и уже потом спрашивайте.

- Когда же ты наешься, - Искар только покачал головой и направился к припасам.

- О, так это у тебя не недавно?

- Это снижает мои шансы?

- Шансы на что?

- На тебя.

- Думаешь, они есть?

- А разве нет?

- Держи, голодающий, - на стол плюхнулась полная тарелка, - остатки ужина, устроит?

- Вполне, - желудок радостно заурчал и принялся ловить подачки.

- Надо же, и куда только в него столько влезает?

- Это плохо? - ларрити с улыбкой смотрела, как я ем, определенно, шансы у меня есть, и не плохие.

- Раньше он столько не ел, по его же словам, а потом его будто подменили, лопает до одури и спит сутками.

- Сутками?

- Говорил же, у меня период сейчас такой, и хватит говорить так, будто меня здесь нет.

- Ты болен?

- Болен? - я улыбнулся, - красавица, я здоровее всех здесь присутствующих вместе взятых.

- Это так, уже имел возможность убедиться, - Искар покачал головой.

- Так что отстаньте от моей прожорливости, через месяц-два я приду в норму.

- Ладно, тогда, откуда ты родом?

Мозг молниеносно перебрал варианты и выдал единственно безопасный:

- Я из другого мира.

- Да ладно, - Иссиль улыбнулась, - хочешь сказать, что тебя пропустили через один из переходов? Тогда ты должен быть действительно богат.

- Я похож на богача?

- Ни капли, вот Искар - тот похож.

- Ну а ты, с чего вдруг решила участвовать в боях?

- Надо же, как мы меняем тему, - она улыбнулась.

- Но мне действительно интересно.

- Деньги, все из-за них, надо же на что-то кушать.

- И ты ради этого убила бы?

- Только тех, кто убил бы меня ради этого.

- Ясно, - отставил тарелку, - добавки мне не получить?

Искар покачал головой:

- Это последнее, до утра потерпишь?

- Будто у меня есть выбор.

- Ладно, я спать, завтра с утра узнаю обстановку и решим с дежурством.

- Глотнешь? - она протянула мне бутылку.

Ну, хоть рот прополоскать. Сделал один глоток, потом второй, кисловатый привкус приятно обжег горло, Искар запасся таким вдосталь, привезя как свои запасы, так и скупив дешевое. Стало клонить в сон, ну вот, приехали, пора искать постельку.

- Извини, Иссиль, меня сейчас вырубит, - и, не дожидаясь ответа, отправился к своему лежаку.

Удобств было минимум, вернее, их вообще не было, ни помыться, ни сходить нормально в туалет, ни побыть одному, ничего. Отхожее место, для начала, решили сделать на втором подземном, об остальном же можно было только мечтать. Так что я только скинул куртку и завалился на спину, а где-то в отдалении маячила поджидающая меня бездна, становящаяся все ближе и ближе.

- Уже спишь? - рядом легла Иссиль.

- И почему я не удивлен, что наши места оказались рядом?

- Имеешь что-то против? - она подвинулась поближе.

- Хочу только предупредить, что меня сейчас вырубит.

- Да? Меня тоже, устала за целый день, и спать хочу.

Она придвинулась вплотную и натянула на нас двоих свое одеяло, положив голову мне на плечо и закинув сверху руку. На мгновение я почувствовал себя довольно жалко, рядом лежит такое чудо, а меня сейчас...