Благодаря теплой реакции критиков на сыгранные Джоли телевизионные роли ее профессиональная уверенность выросла, но ей еще предстояло занять свое место на голливудском небосклоне, несмотря на отчаянные попытки актрисы добиться ролей, которые требовали от нее не просто быть красивой на экране. «Мне приходится многое делать для того, чтобы просто оставаться одетой на экране и не соглашаться на роли подружек», — призналась она в интервью, которое она дала вместе со своим отцом в июне 1997 года.

По иронии судьбы, когда Джоли сделала это заявление, она была занята на съемках фильма «Адская кухня», в котором сыграла Глорию Макнири, подружку вора. К тому же она только что закончила сниматься в картине «Изображая Бога», где ей досталась роль Клэр, девушки, в которую влюблены одновременно Юджин Сэндс (Дэвид Духовны) и Реймонд Блоссом (Тимоти Хаттон). Фильм повествует о хирурге-наркомане (Сэндс), который встречает вора в законе (Блоссом) и по ходу влюбляется в его подружку Клэр.

«Мне приходится многое делать для того, чтобы просто оставаться одетой на экране и не соглашаться на роли подружек», — призналась Джоли в интервью.

Картина вызвала негативную реакцию со стороны критиков, один из которых назвал ее «жалким творением». Однако, несмотря на жесткую критику, Джоли получила удовольствие, снимаясь в этом фильме, и назвала тот период «как сплошное веселье и рок-н-ролл».

В очередной раз на съемках фильма Джоли приобрела положительный опыт, причем скорее в личностном плане, чем в профессиональном. И после расставания с Джонни Ли Миллером она обнаружила, что снова влюбилась в одного из своих коллег, на этот раз в Тимоти Хаттона. Родившийся в Калифорнии в 1960 году, Хаттон был на 15 лет старше Джоли (когда ей было всего пять лет, он получил награду как лучший актер второго плана за роль в фильме «Обыкновенные люди»). С 1986 по 1990 год Хаттон был женат на актрисе Деборе Уингер, и в браке у пары родился сын, Ноа. Несмотря на существенную разницу в возрасте, у Джоли и Хаттона нашлось много общего. И когда они встретились, то почувствовали духовное родство. Хаттон также вышел из актерской семьи и, как и Джоли, в нежном возрасте пяти лет сыграл в кино — фильм «Никогда не поздно» — со своим отцом, Джимом Хаттоном. Тимоти тоже был из неполной семьи, и после того, как его родители расстались, много переезжал, будучи еще совсем ребенком.

Завершив отношения, которые распались по причине незрелости обоих партнеров, актриса наслаждалась обществом взрослого мужчины и любила Хаттона так сильно, что вытатуировала букву «Н» на внутренней стороне левого запястья, как символ своей привязанности.

В очередной раз на съемках фильма Джоли снова влюбилась — в уверенного, мудрого, знающего жизнь Тимоти Хаттона.

Позднее Анджелина скажет, что «Н» также означает имя ее брата, Джеймса Хейвена (James Haven), и это было удачей, учитывая, что ее роман с Хаттоном продлился не более года. «Наши отношения были великолепными, — сказала она. — Он обаятельный, чувствительный парень, и мы очень хорошо друг друга понимали, но в итоге просто что-то не сложилось».

Буква «Н» была не первой татуировкой Анджелины. Еще с подросткового возраста она проявляла большой интерес к боди-арту. К несчастью для актрисы, это стало еще одним ее хобби, к которому публика относилась с подозрением и которое лишь усиливало ее нездоровую репутацию. «Люди странно воспринимают некоторые вещи, — размышляла она. Я считаю татуировки чем-то таинственным и романтичным, туземным. И, в любом случае, я действительно ощущаю, словно вся эта атрибутика является с моей стороны некой уловкой для того, чтобы окружающие концентрировали свое внимание на моих татуировках и ножах и, таким образом, не догадывались бы о моей истинной сущности. Но все равно каждый считает, что он знает меня». Ей также нравилось думать, что татуировки были показателем спонтанности ее натуры. «Для меня это все проявления минутного желания. Как если бы вы прыгнули с парашютом. Одну из моих татушек я сделала в тату-салоне в Шотландии сама посреди ночи. И я не жалею об этом. Она всегда будет для меня напоминанием об этом моменте».

В знак любви Джоли вытатуировала букву «H» на внутренней стороне левого запястья.

Помимо вышеупомянутой буквы «Н», Анджелина сделала татуировку в виде цитаты Теннесси Уильямса на левом предплечье («Молюсь за диких сердцем, заключенных в клетке»), католический крест в нижней левой части живота, крупного тигра на спине, дракона под тигром, надпись: «Знай свои права» у основания шеи между плечами, две заостренные черные племенные татуировки в нижней части спины, фразу «сила воли» на арабском на правом предплечье и Quod me nutrit me destruit (латинское изречение «Что меня питает, то меня и убивает») под пупком.

Позднее она добавит татуировку «Билли Боб» на левой руке, как знак любви к своему второму мужу, а также фразу на правом предплечье с тайным значением. После того как пара рассталась, Джоли свела эти татуировки с помощью лазера, а затем там, где были вытатуированы слова «Билли Боб», нанесла координаты тех мест, откуда родом ее дети. Одной из татуировок, о которой особенно охотно рассказывала Джоли, является окно, вытатуированное в нижней части спины и символизировавшее тот факт, что она постоянно искала чего-то лучшего в жизни. «Я сделала эту татуировку потому, что в то время я постоянно смотрела в окно, — сказала она. — Я всегда хотела быть где-то еще. А теперь не хочу. Теперь я счастлива».

Джоли также отметила усыновление Мэддокса крупной защитной молитвой на левом плече. Эту работу выполнили монахи, и данная татуировка была одной из ее особо любимых. «Здесь изображены пять вертикальных колонок из древних камбоджийских символов, которые отгоняют несчастье. Мне очень нравится эта татуировка. Она выглядит очень сакрально».

Хотя татуировки Анджелины вызывали легкий трепет у гримеров, которым приходилось маскировать их на съемочных площадках, ей нравился тот факт, что зачастую они помогали сократить количество обнаженных сцен, в которых она должна была участвовать. Она также чувствовала, что режиссерам приходится быть более изобретательными во время съемок сексуальных сцен, а не просто заставлять ее снимать одежду.

Татуировки помогали актрисе и усложняли жизнь гримерам и режиссерам — первым приходилось тратить много времени на грим, вторым — быть более изобретательными во время съемок сексуальных сцен.

В том, что касается карьеры, Джоли всегда испытывала большое беспокойство по поводу того, что режиссеры выбирают ее в основном за ее внешность, а распоряжаясь своим телом по собственному усмотрению, она, как ей казалось, обретала определенный контроль и сокращала шансы раздеть себя.

Если говорить о малоизвестных фильмах, в которых она снималась в конце девяностых, то картина «Превратности любви» стала наиболее значимой для Джоли благодаря тому обстоятельству, что исполненная ею роль лос-анджелесской клабберши Джоан принесла актрисе награду Национального совета кинокритиков США «Лучшая женская роль — прорыв». В этой мелодраме зритель наблюдает за жизнью одиннадцати людей, живущих в Лос-Анджелесе, каждый из которых ищет любовь.

И хотя персонажи на первый взгляд не связаны между собой, их истории соединятся к концу фильма. Джоли, которая играла самую юную героиню — ее партнером был Райан Филлипп (Кинан), — была в этой мелодраме в хорошей сборной компании, с такими актерами, как Патрисия Кларксон, Шон Коннери, Дэннис Куэйд и Джина Роулендс. Как доказывает ее награда, Джоли упрочила свои позиции, и фильм неожиданно для всех стал хитом.

В картине «Власть страха» Джоли получила роль, в которую она должна была «вгрызться зубами». Героиня Анджелины — неопытный полицейский Амелия Донаги, которая расследует убийство вместе с прикованным к кровати криминалистом Линкольном Раймом.

Однако уже в картине «Власть страха» Джоли, наконец, получила роль, в которую она должна была по-настоящему «вгрызться зубами» и постараться сыграть что-то иное помимо любовного влечения. И все-таки в этом криминальном триллере присутствует любовная линия, но она не до конца проявлена и не реализована, а просто служит неторопливым и ненавязчивым обрамлением основного сюжета.

Здесь мы видим Джоли в роли неопытного полицейского, Амелии Донаги, которая неохотно берется за расследование убийства вместе с криминалистом, страдающим от паралича конечностей, Линкольном Раймом (Дэнзел Вашингтон). Прикованный к постели и способный лишь двигать головой и одним пальцем, персонаж Вашингтона использует глаза и ноги Амелии, чтобы распутать это преступление. На протяжении фильма два этих персонажа проникнутся друг к другу взаимным профессиональным уважением и в конечном итоге испытают глубокую эмоциональную привязанность. «Для меня они переживают самую сексуальную, самую романтическую любовь, какую я только играла, — сказала Джоли. — Неприятная правда состоит в том, что ты можешь заняться сексом с любым человеком, но ты не можешь обрести этой связи, когда кто-то смотрит тебе в глаза и видит тебя насквозь и заставляет тебя проявить свои лучшие качества.

Хотя Дэнзел играл парализованного человека и мы не касались друг друга, но когда он смотрел мне в глаза, это возбуждало сильнее самого страстного секса».

И если Джоли нравилась неуловимость невысказанных любовных чувств между Линкольном и Амелией, то далеко не все разделяли ее мнение. Один разочарованный критик сказал: «Единственной загадкой, которую хочется разгадать в этом фильме, является то, почему можно показать женщину, которую подвергают пыткам, и мужчину, лицо которого пожирают крысы, но нельзя показать покалеченного черного копа, целующего белую женщину».

Другие также критиковали фильм за «штампы, бессмысленность и чернушность» и обращали внимание на то, что в сценарии «больше дырок, чем у нью-йоркского старьевщика».

«Дэнзел играл парализованного человека, и мы не касались друг друга, но когда он смотрел мне в глаза, это возбуждало сильнее самого страстного секса», — Анджелина Джоли.

Какой бы жесткой ни была критика, она почти не коснулась Джоли и Вашингтона, которые, по мнению большинства, выжали максимум из слабого сценария. И Джоли, несомненно, полностью выложилась в этой роли. Действительно, после того как она познакомилась с несколькими настоящими полицейскими, чтобы почувствовать эту профессию, она взяла домой фотографии трупов, сделанных на месте преступления, чтобы привыкнуть к подобного рода мрачному зрелищу. Мы можем только предполагать, что данная теория помогла Джоли пройти ряд трудных сцен, но, учитывая то, как расстроена она была после съемок в фильме «Джиа», ей бы следовало уже знать, что временами ее актерский метод заводит ее слишком далеко. «Мне нужно научиться расслабляться и не слишком сильно готовиться, а просто наслаждаться жизнью, — сказала она. — Я замечаю, что мои персонажи выходят куда-то поужинать и развлечься, а также совершают какие-то интересные поездки, я же трачу так много времени на их жизни, что у меня не остается времени на свою собственную личную жизнь».

Картины «Джиа» и «Власть страха» показали, что Джоли может играть сильных, характерных героинь, а не только девушек с хорошеньким личиком.

Сыграв в фильме «Власть страха», Джоли доказала, что она готова к глубоким ролям.

Человеком, который аплодировал ее самоотверженности, был режиссер фильма, Филлип Нойс, который, как и многие другие режиссеры, видел Анджелину в фильме «Джиа» и чувствовал, что она способна сыграть любую роль. «Для картины „Власть страха“ мы искали очень специфичную актрису, — сказал он. — Она должна была быть молодой, немного за двадцать, способной одинаково хорошо создать образ нью-йоркской женщины-полицейского и передать ее особенную чувствительность. И все это я увидел в ее игре в фильме „Джиа“».

Учитывая то, что эту роль выпрашивали у него несколько известных актрис, режиссеру действительно пришлось отстаивать кандидатуру Анджелины, а когда он сделал свой выбор, отвечать на вопросы начальства вроде: «Анджелина… кто?»

И даже если фильм «Власть страха» стал провалом, по мнению критиков, в этом однозначно нельзя было обвинить Джоли: она доказала всем, что способна играть не только роли героинь с хорошеньким личиком. И если нам необходимо было дополнительное доказательство ее актерских способностей, Джоли продемонстрирует это в своей следующей работе, которая окажется самой значимой ролью за всю ее карьеру.