К слову сказать, когда уже модификация корабля подходила к концу и я переключился на мысли по поводу возвращения в строй старинной медкапсулы, мне опять ночью пригрезилась какая-то ересь.
Сначала мне снилось, как я эту самую капсулу отремонтировал и проапгрейдил - и стала она в результате премиум-класса да ещё седьмого поколения... Ну это, наверное, сугубо из-за того, что я её корпус в самом конце ремонта краской а-ля 'серебрянка' покрасил. Больше-то не из-за чего вроде бы. А, нет - я потом ещё его и изолентой обмотал. Синей! Всё строго по канону.
Потом пришёл черёд оружия. Кинетических орудий мне теперь почему-то показалось мало, и я решил приобрести мушкеты. По случаю, совсем дёшево. Для абордажу пролетающих мимо линкоров врага, ага.
Приобрёл. И начал их, как всегда, модернизировать на свой лад.
Планка Пиккатини на мушкет - самое оно! Или оно - это Пикатинни? А, неважно... И ещё - ленточное заряжание, как же без него, ленты сошью из моей старой брезентовой робы, что на Земле осталась, а теперь вот опять со смой... Ах да, и ещё - трассирующие пули! Это будет суровое колдунство. И я, кажется, знаю уже, из чего их сделать... Ведь раскалённый чугуний виден издалека! И ещё: их надо каждую индивидуально привязывать к мушкету на цепочку, чтоб не терялись, а то и не напасёшься ведь. Жаль только, что по отношению к пороху такая же хорошая идея не годится...
А чугуний буду производить самостоятельно. Стырю 'бесхозный' астероид - и начну гнать продукцию на продажу. Причём - с фирменной гарантией!
И вот уже слышу вопрос одного потенциального покупателя моему продавцу-консультанту:
- А это настоящий чугуний или только чугуниесодержащий сплав?
- Чугуний, само собой, - отвечает тот солидно. - А вам нужно его купить, или просто так интересуетесь?
- Да вот у моего приятеля сомнения есть... Даже, скорее, опасения. Продукт-то ведь дорогой!
- Ну а что, правильно он опасается. Вдруг дорогую чугуниевую руду чем-нибудь дешёвым разбодяжили, и получился совсем фуфлыжный сплав, негодный? Но у нас-то - гарантия! Вон видите на слитках специальное клеймо? Дятел в защитном шлеме держит в лапах кувалду и кузнечные клещи? Это - запатентованный знак нашей фирмы! Мы поставляем продукцию аж самому Государю-Ампиратору...
Потом я сообразил, что ещё можно проапгрейдить и искин. Хотя бы пусть один для начала. Подвести к нему побольше липездричества по кабелю потолще, поставить покрупнее вентилятор - для охлаждения, присобачить куда-нибудь дополнительный портативный малый вакуумный реактор, тоже со своим охлаждением... И искин будет сразу же работать мощнее и быстрее! Этак раз примерно в десять. Тут в чём ведь дело - при распаде липездронов, на которых и работают все искины, вырабатывается слишком много тепла... А он в тепле, при перегреве, пашет как раз в десять раз медленнее!
И ведь умом, даже во сне, я знаю, что современные искины Содружества одинаково нормально работают в диапазоне температур от 50 до 750 градусов по Кельвину, но всё равно что-то там скребусь, делаю. Улучшаю, стало быть... А тепла, кстати, искины при работе почти не выделяют. Опять же - потому что очень высокий КПД...
Однако я всё равно что-то там ковыряюсь, кабель беру со свинцовой оплёткой, а жила у него внутри толстая и почему-то золотая, подключаюсь к новому реактору... И чувствую - что-то вот прямо сейчас произойдёт нехорошее...
В общем, невзирая на то, что глаза, предваряя близкую вспышку от ядерного - почему-то? - взрыва, я закрыл, да ещё и ладонями для надёжности их сверху прикрыл, это мне ничуть не помогло - испарило нафиг вместе с реактором, искином и всем моим кораблём!
Блин... Мне бы следовало перед подключением воспользоваться синей изолентой! М-да, синяя изолента... Хреновое дело, когда что-то делаешь без синей изоленты... Синей-то изолентой скрутки на кабеле изолировать куда как понадежнее было бы, чем даже и гибким бронепластырем. Который через минуту после применения становится единым целым с ремонтируемой поверхностью. Гибким, так сказать, монолитом. И ведь он, казалось бы, на целых три головы выше какой-то там дурацкой синей изоленты, но... Синяя изолента - это глубоко сакральный материал! И чисто с технической точки зрения ее рассматривать нельзя... Да, с изолентой я куда спокойнее себя бы чувствовал. Ведь она, пожалуй, при ремонте даже лучше использованной жевательной резинки будет...
И тут я плавно перехожу в следующее сновидение.
Будущее. Месяц спустя. Мой корабль полностью модернизирован, набран полный экипаж. Корабль готов к полёту к далёкой Земле. Кстати, он теперь называется 'Гиацинт' - и почему-то этак пла-авненько преобразился в новейший линкор ...надцатого поколения. Каких даже у аггров пока и в проекте-то нет.
Однако не только я, но и другие выходцы из бывшего СССР - некоторые из них - решили помочь попавшим в беду соотечественникам. Сведения о 'добровольческом' движении поступают отовсюду, со всего Содружества. Многие государства негласно нас поддерживают, давая 'зелёную улицу' всем нашим начинаниям. Им всем, похоже, так и свербило где-то пониже спины - отвесить полноценных звиздюлей зарвавшемуся вконец Атасу. А особенно - его негласным, через марионеточное Княжество, покровителям из Империи Аграфов!
И даже из рабовладельческой Империи Авар к нам прилетели наши соотечественники. В общем, никто похоже не жалует Империю Атас. И это здорово!
Под моё начало добровольно переходят следующие могучие линейные крейсера соотечественников - 'Ксеноцид', 'Геноцид', 'Пестицид', 'Фумицид', 'Гербицид', 'Инсектицид', 'Фитонцид', 'Дуст', ещё несколько крейсеров рангом пожиже...
Потом они все как-то вдруг исчезают... Жалко.
Зато объявляются новосозданные военные корпорации с показательными названиями - 'Русь', 'Россия', 'Советский Союз', 'Святая Русь', 'Имперская Русь', 'Арийская Русь'. В составе каждой - почему-то всего по 10-15 человек. У каждой имеется свой боевой корабль, а то и целых два. А были у них вот такие корабли - 'Тюльпан', 'Гвоздика', 'Кедр', 'Фиалка', 'Гиацинт', 'Хризантема', 'Пион', 'Акация', ещё парочка. Смутно я ощущал, что почему-то 'Кедр' здесь совершенно лишний. Но почему?
Однако ко мне они не присоединились. И вообще - разругались меж собой вдрызг! И исчезли. Опять исчезли, как предыдущие...
Потом в дело вступают состоящие из землян наёмничьи корпорации - 'Единая Русь', 'Справедливая Русь', 'Либеральная Русь', 'Свободная Русь', 'Демократическая Русь'. Отдельно от них - 'Русские Братки'.
Впрочем, 'Либеральная Русь' не имела даже захудалого корвета, но зато охотно была готова взять на себя общее руководство объединённой флотилией.
Не взяла, не дали ей порулить - и все они исчезают...
Следующая группа кораблей. Наёмники-одиночки. Вернее - корабли-одиночки.
У одного экипажа имелся тяжёлый крейсер 'Антибионик'. У остальных были лёгкие крейсера - 'Аспирин', 'Пурген', 'Димедрол', 'Аминазин', 'Галоперидол', ещё три фрегата...
И опять они меж собой разлаялись, исчезли...
Ко мне же присоединилась ЧВК 'Звёздная Россия'. Которая имела следующие боевые корабли - 'Гранит', 'Базальт', 'Калибр', 'Град', 'Ураган', 'Москит'.
Это, между прочим, те самые наши земляне, которые, гм, выкуплены корпорацией 'Планеты на выбор' и которые с тех пор занимаются терраформированием диких планет на подряде у корпорации. Сейчас же они с работы своей отпросились, чтобы помочь Земле.
Потом к нам вернулся исчезнувший было 'Кедр'. Но почему-то он теперь уже не линейный крейсер, а всего лишь фрегат.
Неожиданно на нас со всех сторон наваливается практически весь флот Империи Аграф...
Вся Вселенная исчезает во вспышке!
...Но вот мы собрались вновь. И сумели-таки сорганизоваться. У нас сейчас всего пять кораблей - один эсминец, два фрегата и два корвета. Четыре корабля принадлежат ЧВК 'Звёздная Россия', один - моя личная собственность. Маловато будет, ну да тут уж ничего не поделаешь.
Почему-то на сей раз командую группой не я. Что очень странно... И обидно. Ибо у меня же полным-полно опыта по руководству военным людом! Я, между прочим, учился на Земле в сержантской школе. Ну да ладно, я не гордый, пусть пока покомандуют 'звездороссы'...
Долго ли, коротко ли летели мы по почти неизведанному маршруту к нашей Земле, но вот всё-таки спустя несколько месяцев наша маленькая флотилия вышла из 'гипера' на месте назначения - далеко к 'северу' от плоскости эклиптики Солнечной системы.
Похоже, что мы подоспели как нельзя вовремя. Тут готовилось развернуться гигантское, невиданное сражение. Одних только кораблей второго ранга противник выставил против нашей Земли почти тысячу штук! И вроде бы среди них затесалось и с десяток кораблей ранга первого...
Враг движется относительно компактной кучей - из самых дальних космических далей он сначала наносит удар по Плутону и земным базам на нём, захватывает его, потом - Нептун, потом - Уран... На очереди - Сатурн, затем Юпитер... Пояс астероидов... Там уже и Марс... Всё - согласно канонам...
В голове возникает смутный неотчётливый вопрос - каким ещё, нафиг, 'канонам'? Тут же приходит неявственный ответ - канонам написания 'космических опер', разумеется...
На каждом этапе враг теряет корабли - и от огня Автоматических Боевых Станций, щедро разбросанных людьми вокруг атакованных внешних планет, и на минных объёмах - там же и в поясе астероидов, и от столкновений с астероидами и каменными глыбами на орбитах вокруг больших планет...
До Земли-матушки доберётся едва ли половина от изначальных сил противника.
С некоторым недоумением я наблюдаю, как прямо у меня на глазах от попадания маленькой ракеты-торпеды взрывается и распадается на части древний суперлинкор агрессора. Ранг у него явно даже ниже первого... Нулевой, что ли? А разве такие бывают?
Впрочем, вот же он, экспонат музейный... Эти его почти незащищённые бронёй большие 'крылья' - это же ведь радиаторы для сбрасывания излишков тепла в космос, верно? Похоже, что сбрасывать избытки энергии и тепла в 'гипер' в ту дальнюю эпоху, когда конструировали этого монстра, ещё не умели. И это тогда точно не первое поколение боевых кораблей Содружества... Чужие?
Затем ко мне опять возвращается некая малая толика критического мышления. Ну вот почему любой злобный поработитель-агрессор всегда атакует землян только с одного-единственного направления и сугубо в плоскости эклиптики, зачищая последовательно одну внешнюю планету Солнечной системы за другой? А сами планеты всегда к его прилёту как раз бывают выстроены в одну цепочку - 'парад планет', ага... Что это за дичь такая?
И почему враг не нападёт на Землю 'сверху' или 'снизу' от плоскости, где, между прочим, как раз и находится сейчас наша группа? Ведь тогда ему можно было бы навалиться всем скопом сразу на нашу голубую планету, а все прочие планеты Солнечной системы оставить в стороне?
А уж потом, без снабжения с Земли, тамошние гарнизоны один фиг сами вымрут? Или, если смогут, - сдадутся? Так зачем же врагу всегда приходится тратить на них свои отнюдь небезграничные силы и ресурсы? Их ему что, некуда девать? Или ему просто повоевать подольше с землянами охота? Загадка, однако.
Нет, не нравится мне что-то всё это!
И чтобы больше не видеть этакого возмутительного безобразия, противоречащего всякой логике, - я направляю свой корабль на один их кораблей командования вражеской армадой...
Таран. Взрыв!
На этом месте просыпаюсь.