– Надеюсь, мне не нужно об этом говорить, – произнес Грейди, как только Киф исчез, – но после Равагога иди сразу домой. И когда ты пойдешь в Сумрак спасать родителей, я иду с тобой. Нам нужен такой план, который «Незримые» не смогут предсказать.
– Но они знают, что ты мезмер, – напомнила Софи. – Скорее всего, они прекрасно готовы к твоему появлению.
– Да, но они не знают, что ты энхансер. Неизвестно, на что я буду способен, если ты усилишь мою способность.
Его голос дрогнул, и тот же трепет пронзил ее до костей.
Грейди и так был ужасно силен. Софи даже не знала, хочется ли ей увидеть, каким он станет, если эта сила возрастет.
– Но, если она усилит вас у них на глазах, они все поймут, – заметил Сандор, – и у нее появится новая слабость, которую можно использовать.
– Она энхансер – это сильная способность, – возразил Грейди.
– Ладно, назовем это уязвимостью, – сдался Сандор. – Разве не поэтому она носит перчатки и держит все в тайне?
– Да, мы бережем ее силу на экстренный случай, – согласился Грейди. – Но, если что-то случится, лучше я буду рядом.
Предложение было неплохим, но…
– Может, сначала получим звездный камень и узнаем, что леди Гизела обещала рассказать про защиту Сумрака? – спросила Софи, до сих пор сомневаясь, что у них все получится. – Все равно все планы успеют поменяться.
– Ладно. Но Передатчик Кифа останется у меня, – заявил Сандор, – чтобы он не связался с матерью без моего присутствия.
Софи стиснула зубы.
– Знаю, мы уже убегали, но у меня хватает ума не повторять подобного – и хватает ума понять, что за завтра ничего не наладится.
Ее голос дрогнул, и Грейди ослабил хватку на канате аргентависа, чтобы взять ее за руку.
– Никто не считает тебя глупой, Софи. Мы просто хотим помочь.
– Помощь мне понадобится, – прошептала она. – Я не знаю, как все исправить.
Она пыталась похоронить правду под наспех составленными шаткими планами, надеясь, что каким-то образом они соберутся воедино. Но пока все, чего они добились – так это сделки с коварной матерью Кифа, которая послала их на встречу с жестоким королем, уже дважды пытавшимся ее убить. И ради нее придется потратить драгоценное время и еще больше подвергнуть опасности близких.
– Я тоже не знаю, – сказал Грейди, мягко притягивая ее к себе. – Но вот, что я знаю точно: мы не остановимся, пока не вернем твоих родителей – и не разберемся с планами «Незримых».
– Поэтому отдыхай, пока можешь, – добавил Сандор. – Попросить гномов принести тебе в комнату ужин?
– Ох, точно! – воскликнул Грейди и чуть не упал, когда аргентавис попытался взлететь выше. – Тебя ждет Декс.
Софи поморгала.
– И ты только сейчас это говоришь?
– Прости. Я ждал, пока Киф уйдет домой, а потом отвлекся.
– Почему ты ждал, пока Киф уйдет?
– Декс сказал, что у него есть для тебя что-то важное – но он просил передать, что это не относится к тайникам, чтобы ты не надеялась зря.
К сожалению, она уже успела о них подумать.
– К тому же, – добавил Грейди, – я решил, что вам с Дексом не помешает побыть наедине. Вы раньше постоянно ходили друг к другу в гости, помнишь?
– И сейчас тоже, – возразила Софи. – Просто мы заняты.
– Зато Киф в последние дни зачастил…
Софи нахмурилась.
Сандор кашлянул.
Грейди пожал плечами.
– Просто не забывай, сколько в твоей жизни замечательных ребят, – с деланой небрежностью заметил он. – Особенно про Декса.
– Я не забыла. Декс же мой лучший друг. А из-за тебя он торчит в моей комнате и ждет меня.
– Не волнуйся, я предупредил, что придется подождать, – отмахнулся Грейди. – Он говорил, что поиграет с Игги.
Обычно, когда Декс «играл с Игги», все заканчивалось преображением последнего.
Поэтому Софи вовсе не удивилась, обнаружив Декса сидящим на цветочном ковре и держащим в руках крошечного импа, который больше не был фиолетовым и пушистым.
– Шикарный, согласись? – спросил Декс, широко улыбаясь. Игги захлопал кожаными крылышками и вспорхнул на ладонь Софи. Его изумрудно-зеленая шерсть была уложена длинными тонкими слоями, которые трепетали подобно перьям.
– Такой мягкий, – Софи потерла животик Игги, отчего тот пискляво замурчал.
– Это потому что я смешал Зеленолиственник с Пухом, – сказал Декс. – Я выбрал цвет в честь Форкла – ну, точнее, того Форкла, которого мы потеряли. Надеюсь, ты не против. Нужно было убить время.
– Да, прости. Грейди только сейчас сказал, что ты ждешь.
Не успел Декс ответить, как Игги издал громогласный пук, от которого в комнате удушающе завоняло гниющей травой.
– Фу, хорошо, что он миленький, – проворчала Софи.
– Если законсервировать этот запах, то можно сделать сильнейшую бомбу-вонючку, – согласился Декс. – Но я опасаюсь, что ее заполучит Киф.
– Лучше не стоит, а то мы повергнем мир в хаос. О! Я тут вспомнила – ты залезал в регистрационные записи папы Кифа? Мог он помочь леди Гизеле сбежать?
Декс нахмурился.
– Залезал, но они были обычными. Он часто бывал в Атлантиде, но к тюрьме даже не приближался. А что?
Софи вздохнула.
– Ну… ничего удивительного. Но можешь проверить еще раз? Киф говорит, его отец не живет в Канделшейде, и я хочу узнать, где он.
Кажется, в бесконечный список дел стоило добавить «выяснить, как сбежала леди Гизела». Если маме Кифа кто-то помог, то нужно узнать, кто.
– Завтра еще раз взломаю регистратуру, – пообещал Декс. – Хоть что-то полезное сделаю.
Софи закатила глаза и плюхнулась на ковер рядом с ним.
– Мне что, еще раз повторить, какая у тебя важная задача?
– Ну, даже не знаю. Было приятно. Я, кстати, работаю над тайником. Он просто жутко сложный.
– Знаю. Если тебе станет легче, то леди Каденс согласилась отвести в Равагог только меня, Кифа и кого-нибудь из Коллектива. Тэма, Биану и Деллу она выгнала – сказала, не хочет приводить воров во дворец друга. Судя по ее словам, Димитар отдаст нам звездный камень, если я докажу свою ценность в каком-то испытании.
– Эм… мне одному кажется, что это звучит как-то нехорошо?
– Даже не сомневаюсь, – призналась Софи. – Но если так мы сможем найти Сумрак, то оно того стоит.
– Ну, наверное. Сандор там с ума сходит? – Декс глянул в сторону открытой двери – привычное место телохранителя пустовало.
– На самом деле, он не особо спорил. Думаю, его больше волнуют ловушки для леди Гизелы. А может, он понял, что лучше уж испытание, чем красть камень?
Декс потеребил цветок с ковра.
– Сам не верю, что говорю, но… может, стоит взять с собой Фитца, чтобы вы устроили свой когнатский… Гррр?
– Когнатский… Гррр? Это технический термин?
– Ну, можем поговорить про то, как вы «пялитесь друг на друга», если очень хочешь.
Софи поднесла Игги поближе и прошептала:
– Можешь на него пукнуть.
Вместо этого Игги захлопал слезящимися зелеными глазками и рыгнул так, что затрясся животик.
– Сама виновата, – пробормотала Софи, относя вонючего импа в клетку. – Да и вообще, сомневаюсь, что Димитар даст испытание, в котором способности мне помогут.
– Это да, – Декс встал, разминая ноги. – Ну… если ситуация накалится, у тебя есть тревожная кнопка. Хотя не знаю, как смогу помочь в Равагоге.
– Все будет в порядке. Мы будем слушаться леди Каденс, а она всегда управлялась с королем Димитаром без особых проблем.
– Будем надеяться. Но на всякий случай я кое-что сделал – и да, понимаю, они немного странные, но просто выслушай меня.
Он достал из кармана плаща два широких черных браслета из мягкой ткани с серебряными застежками и вышитыми серебром словами – от которых Софи поперхнулась.
– Эм… почему тут написано «Софи Фостер + Декс Диззни»?
Декс ухмыльнулся во весь рот.
– Потому что парные браслеты – лучшая маскировка.