– Ничего себе.
Кажется, других слов у Эми не находилось – хотя Софи ее понимала. Она до сих пор помнила свое восхищение со дня, когда Алден впервые привел ее в Хэвенфилд – а ведь тогда она уже видела Эверглен и была знакома с красотой эльфийских домов.
Первое «ничего себе» принес световой прыжок с Квинлином – что было не удивительно, ведь когда Алден перенес Эми в Атлантиду, она была без сознания. Сам дом заслужил еще одно – скорее всего, потому, что по меркам людей он больше походил на дворец. И каждый раз Эми охала, начиная с момента встречи с Фитцем и заканчивая знакомством с Дексом, Бианой, Тэмом и Лин – при виде которых, помимо очередного «ничего себе», у нее еще и раскрылся рот. Потом она увидела причудливую маскировку Коллектива. Потом – приземистых коричнево-зеленых гномов, ухаживающих за Панейком Каллы. Потом – поднос с выпечкой со всех уголков Забытых городов, появившийся по щелчку пальцев Эдалин.
Они собрались и все вместе поели сладкой сливочной выпечки, пока не откинулись в креслах, понимая, что еще немного – и они просто лопнут. К ним присоединился даже Бронте. На самом деле, обычно угрюмый старейшина так много улыбался, что Софи задалась вопросом, не заболят ли у него завтра щеки.
Поначалу Эми побаивалась его, испугавшись драгоценного обруча и величественного одеяния – но это не помешало ей попросить потрогать кончики его острых ушей, и все выдохнули собственные «ничего себе», когда он согласился.
Воспользовавшись моментом, он пообещал Эми, что Совет будет оберегать ее и разрешит пробыть в Забытых городах столько, сколько потребуется. После этого он предпочел молчаливо наблюдать.
Эми тоже молчала, особенно рядом с приемными родителями Софи – хотя они все равно получили собственное «ничего себе» вкупе с тихим «тебя как будто растят кинозвезды». Но Грейди с Эдалин были рады заполнить тишину: они начали рассказывать забавные истории, в которые влипала Софи после переезда в Забытые города – а Алден с Деллой иногда вмешивались, добавляя свои детали. Эми внимала каждому слову и постоянно поглядывала на Софи, будто не верила, что речь идет действительно о ней.
А вот Софи просто пыталась привыкнуть к эльфийскому наряду сестры. Ливви дала Эми темно-синюю тунику, расшитую сапфирами и бриллиантами, серебряные леггинсы и сапоги до колена с небольшим каблучком. Но что действительно удивляло, так это плащ. Длинный, серый и шелковый, он был застегнут на шее Эми брошью, которой Софи еще не видела – круглой, с тремя руками, тянущимися друг к другу.
Ливви шепнула ей на ухо, что заказала брошь в честь семьи Эми, и от ее поступка на глаза навернулись слезы. Но пролились они, когда Софи вновь посмотрела на рисунок.
Три руки.
Не четыре.
И это было правильно. Так должно было быть.
И Софи должна была справиться. Должна была вновь отпустить их, чтобы избавить от боли.
Но сердце все равно ныло.
И всегда будет ныть.
– Теперь понятно, – пробормотала Эми, когда они подошли к загону Верди посмотреть, как ярко-зеленый тираннозавр заглатывает ужин. Все остальные отошли, давая сестрам побыть наедине.
– Что понятно? – спросила Софи.
– Почему тебе здесь нравится. Ты только посмотри вокруг!
Она хихикнула, когда Верди попыталась вытереть пушистую морду короткими лапками.
– Если честно, тут просто невероятно красиво, – прошептала Эми. – И я говорю это, побывав в Атлантиде.
– Точно, как тебе первая поездка на карете с эвриптеридом? – спросила Софи.
– Далеко не так ужасно, как взлетать в пузыре в воздух. Эльфы хоть что-нибудь могут делать нормально?
Софи улыбнулась.
– Нет, не могут.
Эми вскинула бровь.
– Ты же понимаешь, что ты одна из них, да?
– Да, знаю. Просто… до сих пор не привыкла.
– Ну да, еще бы. И да, кстати, твои друзья? – Эми обернулась через плечо, кидая на них очередной взгляд. – Они что, соревнуются за звание самого великолепного эльфа, или что?
Софи рассмеялась, не выдержав.
– Возможно.
– Просто с ума сойти, – сказала ей Эми. – Особенно семья Фитца. Нет, ну серьезно, кто так выглядит?
– Только Вакеры, – заверила Софи.
– А эти близнецы с серебряными волосами? Боже, – Эми наклонилась ближе. – А поцеловала ты того парня с розоватыми волосами, да?
– Тшш, говори потише!
– Я и так тихо, – она снова взглянула на Декса. – Не волнуйся, он все равно разговаривает с Квинлином и тем остроухим мужчиной.
Это было неплохо – хотя Софи даже не удивилась. Декс весь день старался держаться от нее как можно дальше. Но подслушивать мог не только он.
– Тебе, конечно, мое мнение безразлично, – заметила Эми, – но я одобряю твой выбор. Остальные ребята больше тебе подходят.
– И откуда ты знаешь, кто мне подходит, а кто нет? – поинтересовалась Софи.
– Не знаю, наверное, – призналась сестра. – Пока ты жила с нами, у тебя не было друзей.
Щеки Софи запылали.
– Ну, никто не хотел дружить с двенадцатилетней всезнайкой, перескочившей кучу классов.
– Ну да, наверное, – Эми перевела взгляд на жующего тираннозавра. – Думаю, я поняла, каково тебе было расти среди людей. Потому что мне здесь очень нравится, но глубоко в душе я понимаю, что мне здесь не место. Вы все такие сильные и красивые, а я…
– Ты красивая, – перебила Софи. Внешность, конечно, была не важна, но… она не хотела, чтобы сестра чувствовала себя хуже остальных, пусть даже в глупых мелочах.
Эми закатила глаза.
– Я не напрашивалась на комплимент. Просто… у вас совсем другой мир. Вы живете в поместьях и расшиваете одежду бриллиантами, как будто это ерунда, – она скрутила один из крупных камней, пришитый к краю туники, и Софи задумалась, сколько денег пришлось бы отдать за подобный бриллиант в человеческом мире. – И хотя с одной стороны я до сих пор не понимаю, как вернусь к обычной жизни, с другой я… очень хочу домой.
На последних словах она задохнулась и отвела взгляд.
Софи подошла ближе, обнимая сестру за плечи и пытаясь подобрать слова.
– Видимо, вчера все прошло не очень хорошо, – вздохнула Эми. – Иначе мама с папой были бы здесь. Поэтому… просто расскажи, в чем дело, хорошо?
Софи закусила губу.
– Точно не хочешь сначала вернуться в Атлантиду? Не хочу портить день.
– Просто скажи, – взмолилась сестра. – В голову лезет самое худшее.
Софи кивнула и рассказала про поход в Сумрак и про то, что они пока не знают, где искать дальше, при этом стараясь опускать самые неприятные детали. И она не передала предупреждение леди Гизелы насчет рассудка ее родителей.
И, разумеется, не сказала про то, что им всем придется стереть воспоминания.
Но под конец сестра все равно дрожала, а глаза покраснели и припухли.
– Понимаю, легче не станет, – Софи крепче обняла Эми. – Но я через это уже проходила. Бывали моменты, когда надежды нет, и кажется, будто ничего не наладится. И знаешь, что? В итоге становилось лучше. Не идеально. Но не так страшно, как я боялась. А если не веришь, посмотри на мистера Форкла.
Они обернулись на грузного мужчину, наблюдающего за ними из тени Панейка и изо всех сил делающего вид, будто он не прислушивается к их разговору.
– Значит, это действительно наш бывший сосед? – спросила Эми. – А я решила, что что-то неправильно помню, когда увидела его. Ты ведь говорила, что он…
– Да, прости, нужно было предупредить, – Софи рассказала про мертвого-но-живого мистера Форкла.
– Мда, с настолько странной ситуацией я еще не сталкивалась, – заметила Эми, когда Софи закончила. – А ведь я стою и смотрю на пушистого динозавра.
– Поверь, я знаю, – поделилась Софи. – Но это доказывает, что все не обязательно так плохо, как кажется, согласись?
– Ну да.
– Понимаю, тебе все равно тяжело. И я это не исправлю. Но, просто… знай – что бы ни случилось, ты справишься. И не переставай надеяться на счастливый конец. Иногда он наступает, когда его не ждешь. А я буду бороться за него до самого конца.
Эми вытерла вновь подступившие слезы, прислонившись к плечу Софи, и сестры прижались друг к другу, наблюдая за тем, как солнце медленно клонится к океану.
– Так где те летающие единороги, о которых ты говорила? – наконец, спросила Эми. – Как там они называются?
– Аликорны, – ответила Софи. – И они здесь не живут. Мы их отпустили, потому что так «Незримые» не смогут их найти.
– Эх, я бы хотела их увидеть.
Софи пожалела, что не может показать сестре блестящих летающих лошадей и вернуть все «ничего себе» и улыбки, которые были раньше. Но после последнего разговора с Силвени она сомневалась, что сможет убедить упрямого аликорна телепортироваться.
Хотя, попробовать стоило…
– Ничего не обещаю, – сказала Софи. – Но сейчас попытаюсь с ними связаться.
– А ты можешь? Просто взять и… мысленно поговорить с кем угодно и где угодно?
– Зависит от того, с кем именно. Но да.
Софи немного самодовольно ухмыльнулась сестре, а потом расширила сознание и позвала Силвени по имени, растягивая ментальную энергию все дальше, дальше и дальше.
У нее снова ушло больше времени, чем обычно, но голос в голове зазвучал бодрее: «СОФИ! ДРУГ! ПРИВЕТ!»
«Привет! – передала Софи в ответ. – Как у вас с Грейфеллом и малышом дела?»
«ХОРОШО! ХОРОШО! ХОРОШО!»
Силвени затопила Софи видами уединенного луга, который для них нашел Грейфелл.
«Очень красиво, – сказала Софи. – Я так рада, что вы в безопасности».
«В БЕЗОПАСНОСТИ!» – заверила Силвени.
Софи закусила губу, пытаясь придумать, как бы пригласить их в гости, не нарвавшись на очередную истерику.
«Я тебе говорила, что у меня есть сестра?» – спросила она.
«НЕТ! – раздался громкий возглас. – СЕСТРА! СЕСТРА! СЕСТРА!»
Но несмотря на шумный ответ, слова Силвени были пронизаны одиночеством. Может, и у нее когда-то была большая семья?
Она послала Силвени мысленное изображение сестры, стоящей рядом. «Это Эми».
«ЭМИ! ЭМИ! ЭМИ!»
«И знаешь, что? – спросила Софи. – Она очень хочет с тобой подружиться».
«ДРУГ! ДРУГ! ДРУГ!»
«Значит, ты к ней прилетишь?»
На мгновение мысли Силвени затихли, а потом она сказала Софи: «ПОТОМ!»
«Если «потом», то вы не встретитесь. Вечером она уйдет в Атлантиду. И я не знаю, получится ли у нее вернуться в Хэвенфилд. А еще Эми сейчас очень страшно, и я надеялась, что ты ее подбодришь. Но я скажу, что ты не хочешь с ней видеться…»
«ХОЧУ! – перебила Силвени. – ХОЧУ! СЕСТРА! ДРУГ!»
«Тогда прилетай, – парировала Софи. – Пожалуйста!»
Видимо, в просьбе послышались отголоски печали, тревоги и отчаяния, которые испытывала Софи, потому что Силвени сосредоточила на ней свое внимание.
«СОФИ В ПОРЯДКЕ?» – спросила она, разбираясь в запутанных эмоциях Софи.
«Да. Просто… тяжелая выдалась неделька». И сама того не желая, она поделилась самыми страшными воспоминаниями.
Силвени рассмотрела их, и разум Софи затопил прилив чувств, которые можно было назвать только материнской тревогой.
«ДЕРЖИСЬ! – передала Силвени. – НАВЕЩАТЬ! НАВЕЩАТЬ! НАВЕЩАТЬ!»
Вслед за ее словами послышался гром, и в небе вспыхнула черная полоса – крошечный разрыв в реальности, проход в скрытую на задворках бездну.
И из темноты вылетели две блестящих крылатых лошади.
«СОФИ! ДРУГ! ПРИВЕТ!»