– Чем докажете? – спросила Софи, не оборачиваясь. Отец Кифа не должен был видеть, какой эффект возымели его слова.

Но затем он сказал:

– Взгляни сама.

Она оглянулась через плечо и увидела в руках лорда Кассиуса небольшой набросок символа Сумрака.

– Больше ничего сказать не могу, – добавил он и усмехнулся, когда Киф приобнял Софи, помогая удержаться на ногах. – Подобным разговорам здесь не место. Но если хотите узнать, где найти подпись в Атлантиде, то пойдемте со мной. Прямо сейчас.

– Вы знаете про подпись? – прошептала Софи.

– Я все знаю. – Он достал из-под жилетки поблескивающую цепочку простого амулета. Домашний кристалл. – Ответы ждут здесь.

Софи оглянулась на Кифа.

– Это какая-то уловка?

Он подошел ближе и схватил отца за руку, касаясь кожи.

– Кажется… он не врет.

– Родители ждут вас в столовой, – напомнил Сандор.

– Предложение ограничено, – предостерег отец Кифа.

Сандор навис над ним.

– Софи никуда не пойдет, пока не скажете, куда ведет кристалл!

Лорд Кассиус ухмыльнулся в точности как его сын.

– Если вам станет легче, то телохранители приветствуются. Даже принцесса.

– Это не ответ, – заметила Ро.

– Мы отправимся в мою пляжную резиденцию, – признался лорд Кассиус.

Что-то сверкнуло в глазах Кифа – какая-то бурлящая ярость, – но, когда он повернулся к Софи, эмоция пропала.

– Я схожу и узнаю, что он…

– Не вариант, – перебил отец. – Либо я поговорю с вами обоими, либо ни с кем. Решайте быстрее.

Он поднес кристалл к свету, создавая мерцающий луч.

Софи дернула себя за прядь.

– Надо оставить записку в шкафчике, чтобы родители знали, куда я ушла.

Сандор вздохнул, понимая, что спорить бессмысленно, и передал Софи блокнот, в котором она нацарапала расплывчатое послание:

«Ушли в пляжную резиденцию с Кифом и его отцом. Скоро вернусь – и не волнуйтесь, Сандор со мной».

– Грейди меня удушит, – вздохнул Сандор, глядя, как Софи прижимает записку дверцей шкафчика.

– Рад, что вы сделали правильный выбор, – произнес лорд Кассиус, когда Софи схватила Кифа за руку. Сандор перехватил свободную ладонь, и Ро замкнула цепочку.

– Надеюсь, мы не пожалеем, – сказала Софи.

Ничего не ответив, лорд Кассиус взял сына за руку и вступил в луч света, который унес их прочь.

– Я так понимаю, вы ожидали чего-то другого? – усмехнулся лорд Кассиус, прислоняясь к стене, пока остальные осматривались.

– Да, тут далеко не так плохо, как в башне, – заметила Ро. – И почти нет блесток. Одобряю.

Софи тоже одобряла, хотя признавать это не собиралась. По какой-то причине лорд Кассиус скрывал от Кифа эту часть своей жизни, так что похвалы он не заслужил.

Но дом действительно был красивым. Одноэтажный, длинный, с перламутровыми стенами и большими окнами, выглядывающими на бирюзовый океан. Разрозненные комнаты соединялись между собой арками, увитыми виноградной лозой, а между ними располагались залитые солнцем внутренние дворики. Все вокруг было ярким, воздушным. Изящным, но удобным. Даже сизые цвета отделки умиротворяли.

Он провел их на веранду позади дома, сделанную в виде скрученной раковины, и жестом предложил присесть на большие мягкие качели, покачивающиеся под бодрящим бризом. Перед ними простирался пляж: мерцающая коса гладкого черного песка. Над головой кружили чайки, и их крики смешивались с низкой, куда более необычной песней птицы, которую Софи не видела.

– Хотите пить? – предложил лорд Кассиус, останавливаясь под аркой, ведущей в дом. – Кажется, у меня есть пара бутылок пышноягодного сока.

Киф фыркнул и оттолкнулся ногами, раскачиваясь сильнее.

– Может, хватит делать вид, что мы пришли в гости? Рассказывай, откуда у тебя рисунок Сумрака?

– Рисунок подписи Весперы, – поправил лорд Кассиус, вновь доставая набросок и рассматривая его.

– Откуда вы о ней знаете? – спросила Софи.

– «Черный лебедь» рассказал, – он улыбнулся при виде приподнятых бровей. – Не понимаю, что вас так удивляет. Вам обоим известно, что я не раз предлагал принести клятву.

– Я до сих пор не понимаю, зачем, – признала Софи.

Он подошел к перилам, глядя на рыжеватое солнце, потихоньку заходящее за горизонт.

– Наш мир раскалывается. И я хочу остаться на правильной стороне.

– А мне кажется, что ты хочешь отомстить маме, – буркнул Киф, отталкиваясь еще сильнее.

– Не спорю, это приятное дополнение. Но, веришь или нет, я уважаю цели «Черного лебедя». И я мог бы стать ценным подспорьем, о чем они знают. Но почему-то, – он обернулся к сыну, – постоянно мне отказывают. И вы за это поплатились. Потратили столько времени, бесцельно шатаясь по Атлантиде…

– Ты за нами следил? – перебил Киф.

– Как ни странно, Киф, мне и так есть, чем заняться. Но я живу там, и…

– Почему? – перебила Софи.

Лорд Кассиус помрачнел.

– Мне не нравится жить в доме, где жена мне лгала. Наш брак не был идеальным – наличие других квартир это доказывает. Но раз уж у меня есть готовые убежища, так почему бы ими не воспользоваться? А когда я увидел вас в Атлантиде, несмотря на напускную непринужденность, то понял, что вы что-то ищете – и поскольку мало кто знаком с городом так же близко, как я, я связался с «Черными лебедем» и предложил помощь. Но они отказались. А ваши поиски были слишком бесцельными – я не понимал, что именно вы ищете. Поэтому я решил, что это не мои проблемы, и выкинул вас из своей головы. А потом «Черный лебедь» приполз обратно. Видимо, их крайне озаботило психическое состояние «Лунного жаворонка», и теперь я вижу, что они не зря волновались.

Софи вжалась в качели, пряча лицо за волосами.

– Они наконец-то рассказали, что ищут, – продолжил он, – и досадно, право, что я не занялся делом раньше. На поиски ушла всего неделя.

Софи не желала думать, сколько времени они могли сэкономить – не желала спрашивать, где он нашел символ.

Он просто играл с ней. И подыгрывать Софи не собиралась – даже если очень хотелось.

– Какое упрямство, – пробормотал он. – Даже не знаю, чего ждать: либо вы двое идеально друг другу подойдете, или все обернется полной катастрофой.

– Просто скажи, где Сумрак, – резко бросил Киф.

– С радостью. Но только с двумя условиями.

– Ну разумеется, – пробормотал Киф. – Ты прямо как мама.

– Да. Мы сошлись не просто так. Но, в отличие от твоей матери, у меня справедливые требования. Да мне даже не пришлось бы ничего требовать, если бы не твое упрямое желание выпихнуть меня из своей жизни. Поэтому у меня два простых условия. Во-первых, ты пойдешь к Коллективу и разрешишь им принять меня в орден. А во‐вторых, ты будешь жить здесь. Со мной.

Киф уперся ногами в землю, останавливая качели.

– Ты хочешь пустить меня в свою драгоценную тайную пляжную резиденцию?

– Если, конечно, ты не предпочтешь переехать в Атлантиду, – проговорил лорд Кассиус. – Туда сложнее попасть, поэтому я решил, что ты предпочтешь жить здесь. Но если ты хочешь больше роскоши, можем остановиться там.

Софи редко видела, чтобы Киф терял дар речи.

– Не смотри на меня так, – проворчал лорд Кассиус. – Мне и так приходится разбираться с клеветой из-за твоей матери. Не хватало еще сплетен про сбежавшего сына.

– Ах, а вот и мой папуля.

Киф продолжил качаться, усмехнувшись, – но Софи видела за насмешкой ложь, видела, как он опустил плечи и поджал подбородок, будто пытался съежиться.

– Забудьте, – сказала она лорду Кассиусу. – Вы не заставите Кифа с вами жить.

– Ты хотя бы знаешь, где он сейчас ночует? – парировал тот. – А вот я знаю.

– Так ты все же следил, – заметил Киф.

– Уж прости за желание убедиться, что мой сын не живет на улице. Хотя твой вариант не особо лучше.

– Так где ты живешь? – спросила Софи Кифа.

Тот кашлянул.

– Только не психуй.

– Не лучшее начало, – заметила Ро.

Киф закатил глаза.

– Прозвучит плохо, но на самом деле все нормально. Я… живу в бывшем доме Алвара – и я знаю, что ты сейчас скажешь. Но на самом деле я классно придумал. Алвар постоянно ворчал, что не сможет вернуться, потому что Совет мог следить за домом. А еще я смог покопаться в его вещах. Поэтому-то и нашел все отчеты об ограх, перехваченные у леди Каденс.

– Знаешь, что ты сейчас чувствуешь? – уточнил лорд Кассиус у Софи. – То же, что я ощущаю каждый раз, когда он скачет от одного необдуманного решения к другому.

– Ну и ладно, – пробормотал Киф, вновь раскачиваясь сильнее. – Ничего же не случилось.

– То, что ты не столкнулся с последствиями, не значит, что ты прав, – возразил его отец. – Понимаю, тебе нравится думать, что ты такой прекрасный и независимый, но тебе только четырнадцать…

– Пятнадцать, – поправил Киф. – Но да, близко. Оба заканчиваются на «дцать».

Лорд Кассиус вздохнул.

– Знаешь, если бы ты научился говорить без сарказма, мы могли бы поладить.

– Возможно, – фыркнул Киф. – Но в этом-то и проблема, да? Я никогда не был твоей маленькой копией, и тебя это бесит.

– Меня бесит, что мой сын губит свою жизнь. Особенно учитывая, сколько в тебе потенциала. Ты рожден быть великим, Киф. А довольствуешься просто «неплохим». Я пытаюсь помочь тебе добиться большего.

– А, ну прости, роль родителя-манипулятора уже занята матерью. А если ты строишь на меня какие-то грандиозные планы, то слово «наследие» тоже уже используется.

Лорд Кассиус ущипнул переносицу.

– Мой единственный план – подталкивать тебя вперед и оберегать.

– Оберегаю тут я, – рыкнула Ро, хватая цепочку качелей и резко их останавливая. – Но я всеми руками за переезд. Буду смотреть, как вы ссоритесь целыми днями!

– Значит, договорились? – уточнил лорд Кассиус.

– Нет, – ответила Софи, вставая во весь рост. – Надоело заключать сделки. Если хотите, чтобы сын жил с вами, попросите у него прощения. А если хотите вступить в «Черный лебедь» – не прячьте от нас жизненно важную информацию, особенно если к вам обратились за помощью.

– А я-то думал, ты хочешь найти Сумрак.

– Хочу. И вытащу из ваших мыслей все, что мне нужно.

– Попробуй, – усмехнулся лорд Кассиус. – Я весьма творчески подхожу к сокрытию своих мыслей.

– Я справлюсь, – заверила Софи.

– И сколько у тебя на это уйдет? – парировал лорд Кассиус. – Уверена, что хочешь продолжать терять время?

– Эй, – воскликнул Киф, спрыгивая с качелей и закидывая руку Софи на плечи. – Мне, конечно, нравится неожиданный всплеск твоей очаровательной ярости, но оно того не стоит. Он умеет увиливать – а информация слишком важна. – Он обернулся к отцу. – Я передам Форклу, что он может принять твою клятву, просто пусть не ставит нас на одни и те же задания. И я к тебе перееду – но не стану подчиняться. И жди грандиозных розыгрышей.

– Киф, – предостерегла Софи.

– Да все будет нормально, Фостер. Понимаю, ты снова думаешь, что я лезу в твое…

– Не в этом дело, – перебила она. – Просто… ты уверен, что справишься? Я же вижу, как он на тебя влияет.

– Никак я не влияю, – резко бросил лорд Кассиус.

– Самое ужасное, что вы даже не замечаете, – ответила ему Софи.

Киф склонился ближе.

– Я с ним справлюсь. А вот с чем не справлюсь, так это с призраком Софи, который за последние пару недель напугал нас до соплей. Я хочу вернуть свою Фостер – настоящую, которая мной командует и которую так весело дразнить.

– А-а-а-ах, я тут одна мысленно умоляю их поцеловаться? – полюбопытствовала Ро.

– Одна, – со вздохом ответил Сандор.

Киф отступил, хмуро глядя на телохранителей, а потом сказал отцу:

– Договорились. Валяй, рассказывай. Где Сумрак?

Губы лорда Кассиуса дрогнули.

– Там, где он был тысячи лет. Вы, наверное, сотню раз прошли мимо, даже не заметив. Отдам Веспере должное – чтобы выбрать такое место, нужно обладать недюжинной наглостью.

– Какое? – спросила Софи.

– Самое сердце Атлантиды. Фонтан Содружества. Ее подпись – на статуе человека.