– Слишком просто.

Марелла выдохнула это первая, но Софи подозревала, что с каждым новым шагом по длинному извилистому коридору похожие мысли всплывают у всех.

Они никого не засекли. Не встретили ничего, кроме молчаливых серебряных и золотых камней и факелов колдовского огня, омывающих стены мягким синим светом. Наконец, они дошли до круглого фойе, вокруг которого располагался единственный этаж Сумрака. Их поприветствовали лишь высокие потолки, огромные люстры, горящие колдовским огнем, позолоченные колонны, мозаичный пол, стены, инкрустированные золотой филигранью, и семь тихих темных коридоров.

Скорее дворец, а не тюрьма.

А вокруг – ничего.

Ни единого следа зверских экспериментов, к которым морально готовилась Софи.

– Я схожу назад, – прошептала Ро, останавливая отряд на краю фойе. – Они могут напасть сзади.

Сандор пошел с ней, а Гризель осталась на страже. Но когда они вернулись, докладывать было нечего.

– Ну… может, они все ушли к Вайли, – предположила Биана.

– Тирган с мамами точно там справятся? – засомневался Фитц.

– Ну конечно, – заверил Грейди. – Но я очень сомневаюсь, что «Незримые» настолько бесхитростные.

– Тогда почему здесь нет никакой охраны? – Декс прижал руки к поблескивающим стенам. – Я все пытаюсь найти какие-нибудь камеры или сигнализацию, но вокруг только камень.

– Дверь под водой, – заметила Лин, глядя на потолок, будто мысленно все еще была у бассейна – и смотрела на далекий океан. – Может, они решили, что их не найти.

Тэм коснулся ее руки и слегка потряс, пока она не опустила взгляд.

– Мы оставили в их фонтане записку. Они знают, что мы близко.

– Строго говоря, Вайли притворился, будто работает против «Черного лебедя», – напомнил Фитц. – Но я понимаю, о чем ты.

– И вы никого не чуете? – спросил Грейди телохранителей.

Сандор с Гризель покачали головами.

– Только пыль и пепел, – добавила Ро.

– Пепел? – удивилась Марелла. – Может, они снова скрывают им запахи?

– Я бы почувствовала, – успокоила ее Ро.

– Так, погодите, – произнес Тэм, поджимая губы так, будто не хотел задавать следующий вопрос. – Если никто ничего не чувствует… значит, родители Софи не здесь?

Софи тяжело прислонилась к стене.

– Если это очередной тупик…

– Нет, – качнул головой Киф. – Все ниточки ведут сюда. Просто нужно понять, в чем проблема. – Не дождавшись ответного кивка, он взял ее за руку, закрытую перчаткой. – Помочь успокоиться?

Софи судорожно вздохнула, крепко жмурясь.

– Нет, я в порядке. Нужно беречь силы.

– Или найти им применение, – сказала Биана. – Попробуй отследить их мысли, как в первом Сумраке?

Софи выпрямилась.

– Не понимаю, почему постоянно об этом забываю.

Биана улыбнулась.

– Поэтому-то я здесь.

– Нужна помощь? – предложил Фитц, отодвигая Кифа в сторону и протягивая Софи руку.

– Нет, мне нужен Тэм. В прошлый раз он усилил меня тенями, и я смогла проникнуть за силовое поле.

– Хмм, – протянул Киф, когда Тэм отодвинул их обоих. – С одной стороны, у Фитца сейчас бесценное выражение лица, и он явно до смерти мечтает заявить, что «Мы же когнаты!» Но с другой… не думай, что тебя пустили в Фан-клуб Фостер, Челкастый!

Тэм закатил глаза.

– Готова? – спросил он Софи.

Она кивнула, и его тень потихоньку забралась в ее голову, смешиваясь темной энергией с ее собственными ментальными резервами. А затем Софи выпустила сознание во все семь коридоров.

За старания она получила головную боль, но ее было не сопоставить с тяжестью в груди, навалившейся, когда она ощутила лишь холодную пустоту. Дыра в сердце, до сих пор не заросшая, открылась вновь, и она ощутила отчаяние, схватившее ее и потянувшее обратно в черную бездну безнадежности. Но она поборола эти чувства, протолкнула сознание дальше, собрав все силы до последней капли. Она не знала план комплекса, поэтому не понимала: настоящие или воображаемые повороты делают ее мысли, но все равно последовала за ними, растягивая себя все тоньше и тоньше – так тонко, что сознание уже готово было порваться.

Но боль стоила того, когда край мыслей натолкнулся на слабейший шепот жизни.

– Там кто-то есть, – она указала на один из темных коридоров. – Какое-то тепло – но больше я ничего не чувствую.

– Это точно твои родители, – поддержала Биана.

– Есть только один способ проверить, – Сандор направился в сторону коридора.

– Ждите здесь, – велела им Гризель, и они с Ро пошли следом.

– Да, конечно, – хмыкнул Киф, но глянул на Софи. – Или хочешь подождать?

– Издеваешься? – она бросилась вперед.

Сандор вздохнул.

– Ладно. Но мы пойдем впереди. И если скажем бежать – бегите.

Не решаясь говорить, они на цыпочках пересекли фойе и направились по наклонному коридору с гладкими стенами, покрытыми замысловатыми золотыми завитками, а с арочного потолка свисали сияющие сферы, мерцающие колдовским огнем.

– Мне кажется, или становится жарче? – прошептала Марелла.

Софи кивнула.

– И светлее.

Коридор часто поворачивал, поэтому узнать, что ждет в конце, не получалось – пока они не повернули в последний раз. Там их ожидала закрытая дверь, из-под которой струился яркий свет.

Гризель жестом приказала молчать и, дотянувшись до ручки, медленно ее провернула – дверь оказалась не заперта. Они с Сандором переглянулись, и он встал по одну сторону от двери, а Ро – по другую. Они занесли мечи – и Гризель приоткрыла дверь и скользнула в комнату.

Услышав ее громкий вздох, все кинулись к ней, врезаясь друг в друга, ослепленные ярким светом.

Софи заморгала, заставляя глаза привыкнуть, и…

– Дыши, Фостер, – сказал Киф, подхвативший ее, когда отказали ноги.

Она почувствовала, как он снимает с нее перчатку – и отдернула руку. Она не хотела успокаиваться – вместо этого кинулась к ослепительно-белому силовому полю, которое разделяло зал пополам. На другой стороне возвышалась стена колдовского огня, а за танцующим пламенем виднелись два бессознательных тела, прикованных к полу.

Бледные, все в синяках, кровоподтеках и ожогах.

Но это были ее родители.

Софи обняла себя за плечи, чувствуя, что еще немного – и она сломается. Именно поэтому она не сразу заметила узкие желтые глаза, наблюдающие за ними из тени рядом с колдовским пламенем.

Чудовище подняло огромную голову, демонстрируя длинные загнутые клыки, выступающие на длинной чешуйчатой морде. Царапая когтями пол, оно поднялось, вытягивая львиное тело, покрытое серебристыми перьями, переходящими в огромные угловатые крылья.

А когда Софи увидела загнутый скорпионий хвост, она наконец поняла, кто перед ней.

Видимо, один из горгодонов леди Гизелы все же уцелел.