– Даже не думай! – предупредила леди Гизела, направляя на трясущуюся Софи оружие, уже заряженное новым фиолетовым шариком сопоридина. – Если почувствую хоть каплю инфликции, я выстрелю. И тогда надежды на спасение принцессы точно не останется.

– Дыши, Фостер, – глухо велел Киф, схватив ее за руку и заполнив мысли лазурно-белым ветерком.

– Вы же сказали, что доза летальная, – сумела выплюнуть Софи, когда гнев отступил.

– Это можно исправить, – ответила леди Гизела. – У меня есть антидот. Он же понадобится твоим родителям, чтобы проснуться. Помнишь, я говорила, что без меня ты не восстановишь их психику?

– Докажи! – одновременно выкрикнули Тэм, Киф и Софи.

– Какие вы недоверчивые, – покачала головой леди Гизела, вынимая из кармана прозрачный пузырек со склизким зеленым шариком.

– ЛОВИТЕ! – заорала Лин, выскакивая из теней и бросаясь к матери Кифа, вскинув руки.

Вода, хлынувшая из канала, врезалась в леди Гизелу и Руя, и антидот вылетел из ее руки.

Лин запустила пузырек как можно дальше, и Тэм подпрыгнул за ним – так высоко, что без левитации явно не обошлось – но даже с ее помощью он едва успел схватить флакон.

– Значит, гидрокинетик не уходила, – произнесла леди Гизела, взмахом руки приказывая толпе замолчать, пока Руй воздвигал вокруг них новое силовое поле. Промокший плащ леди Гизелы обтянул ее хрупкую фигуру, а капюшон прилип к голове. – Люблю, когда вы меня удивляете – особенно такой гладкой ложью. И техника, с помощью которой ты скрыл сестру, очень впечатляет, Тэм.

– Впечатлений захотелось? – тени Тэма впились в новое поле Руя, разрывая его.

Руй смог задержать тьму, но повсюду полетели искры, с шипением приземляясь в лужи у ног леди Гизелы.

– Вполне может оказаться, что ты полезнее моего сына, – сказала Тэму леди Гизела.

– Ах, ты понравился мамуле, – пробормотал Киф. – Ну не замечательно ли?

Тэм закатил глаза.

Тем временем Лин, забравшая у него антидот, склонилась над Ро и осторожно соскребла остатки яда с груди огрской принцессы острием ее меча.

– Ты точно уверена? – поинтересовалась леди Гизела, не успела Лин прижать зеленый шарик к очищенной коже. – Раз уж вы решили меня обокрасть, то больше мне делиться не хочется. Поэтому можешь потратить антидот на принцессу, а можешь оставить родителям Софи. Спасти всех не получится.

Софи прикрыла глаза, на мгновение погружаясь в ужас и боль. А потом сказала Лин:

– Давай. Ро антидот нужнее, чем им.

Она постаралась убедить себя, что Элвин, Ливви, леди Каденс, огрские ученые и Стиратели смогут помочь родителям. Но даже если нет… она не сможет жить с мыслью, что позволила Ро умереть.

– Поразительно, – произнесла леди Гизела, когда Лин прижала зеленый шарик к груди Ро. – Неужели ты наконец учишься? Пожалуй, скоро узнаем.

Софи перестала ее слушать – ее колени чуть не подкосились от облегчения, когда черные вены на коже Ро посветлели. А еще у нее остался один цветок Панейка – на случай, если с ними случится очередная беда, – и она засунула помятые лепестки в холодные губы Ро, умоляя исцеляющую силу цветка ускорить ее выздоровление.

Что бы сказала Калла, узнай она, что ее цветок дали огрской принцессе?

Димитар не заслуживал помощь Каллы – он устроил чуму.

Но Ро заслуживала.

И Софи понадеялась, что добросердечная гномка с ней бы согласилась. Может, даже порадовалась бы маленькому мостику между их народами.

– Этого все равно недостаточно, – сообщила леди Гизела. – И вы серьезно считаете, что мой план включает в себя только принцессу? Мстить весело – но, если бы дело было лишь в мести, я бы не стала тратить столько сил, чтобы всех вас здесь собрать. На самом деле, я хотела вывести принцессу из строя, чтобы показать вам, на что стоит тратить время. Вас нужно подготовить к тому, что лежит впереди.

– Они не будут готовы. Никогда, – предостерегла Веспера, все еще запертая в силовом поле Руя.

– Скоро узнаем, – сказала ей леди Гизела. – Так или иначе, я выиграю – уж я об этом позабочусь. Но я надеюсь увидеть рост. И пока мы не начали игру, мне нужно услышать ответ. Готова работать сообща? Или предпочтешь вернуться в тюрьму?

– Выбор не особо большой, – заметила Веспера.

– Да, – согласилась леди Гизела.

Веспера кивнула.

– Что ж, это заслуживает уважения. Хорошо. Считай меня своим невольным союзником.

– Эй, вы что, думаете, мы позволим вам уйти? – спросила Софи.

– Да, – ответила леди Гизела. – Потому что я не просто так завербовала псионипата.

Вновь вспыхнул белый свет, и Руй прокричал что-то неразборчивое во всеобщем шуме, вскидывая и резко опуская руки.

Грянул гром, сотрясая город с такой силой, что по хрустальным башням побежали трещинки, и на паникующую толпу посыпались осколки. Все силовые поля Руя пропали, и он вновь раскинул руки, осыпая купол молниями.

Лин пронзительно закричала и попятилась при виде тьмы, влившейся в город сквозь зазубренный чернильный разлом. Софи не сразу поняла, что падающие струи не были тенями.

Воздух потяжелел, наполнился странной соленой влагой, превратившейся из мороси в полноценный ливень.

Завыли аварийные сирены, и звук смешался с паническими воплями эльфов, которые высыпали на улицы и в ужасе смотрели вверх.

Потому что в силовом поле Атлантиды зияла брешь.