- У тебя была частная аудиенция с королевой гоблинов? - спросила Биана, переглядываясь с Дексом, который, казалось, заявлял: «Почему мы больше не удивляемся?».

- Мы недолго говорили, - пробормотала Софи, проверяя, что их никто не подслушивает. - Королева Хильда просто хотела попросить меня об услуге.

Биана усмехнулась:

- Ну конечно.

Несмотря на нападение на родителей Софи (о котором Совет рассказал общественности, чтобы почтить память Бриелль) мистеру Форклу удалось убедить Сандора привести Софи на еженедельные профессиональные уроки в Ложносвет. Теперь тренеры увеличивали обучение, когда люди, наконец, казались достаточно испуганными, чтобы согласиться на него. И это имело значение... к концу урока, почти половина Полушария Софи достигла умения дня и разломала камни маленькими трещинами напряжения.

Софи полностью разрушила камни.

Процесс оставил ее истощенной... но это был хороший вид истощения. Намного лучше, чем пять беспокойных дней, которые она провела, бродя по дому Сандора, проводя коллективное обсуждение тщательно продуманного плана по Спасению Кифа, а затем отклоняя его из-за слишком многих Вещей, Которые Всех Убьют. И ее проверки Кифа теперь следовали вечными просьбами оставить Невидимок и его обещаниями «Скоро».

Хотелось бы надеяться, если ее друзья сплотятся, они смогут придумать что-то, у чего будут шансы на успех. Но собрать всех в одном месте оказалось сложным... особенно Тама и Линн. Близнецы даже пропустили профессиональный урок в тот день. Там использовал каждую свободную секунду, чтобы обыскивать Серебряную Башню, отчаянно пытаясь найти последнюю часть, которая им была нужна, чтобы узнать все об объединенном символе. А Линн нервничала, когда оставляла Уайли одного.

Мистер Форкл чувствовал себя обязанным рассказать Уайли, что они узнали от Гезена о смерти его матери и звездных камнях... хотя он придержал любые упоминания о леди Гизеле, решив подождать, пока они не получат больше информации о том, как она была к этому причастна. Но услышать о том, что его мама, вероятно, помогала Невидимкам, сбило Уайли на новый нижний уровень. Гранит даже вернул Маруку и ее маму, и все, что сказал Уайли во время посещения, было:

- Кто-нибудь говорит, кто он на самом деле?

- Какое одолжение ты должна сделать для королевы гоблинов? - спросил Фитц, вытаскивая Софи из тоскливых мыслей.

Она подождала, пока группа Правого Полушария пройдет, прежде чем прошептала:

- Она хочет получить мою поддержку во время саммита. Она дала мне список всего, что она хочет добавить к новому соглашению, и попросила, чтобы я решила, за что проголосую.

- Это не обман? - спросила Биана. - Тайно сговариваться перед саммитом?

- Почему обман? - спросил Фитц. - Это не проверка.

- Твой брат прав, - сказал ей Сандор. - Саммит - переговоры. И лучшие посредники делают работу загодя. Я уверен, что все определяют своих союзников.

- Кто-нибудь еще застолбил огров, или все ждут конца саммита? - спросил Декс. - Я имею в виду... они должны знать, что все собираются собраться против них.

- У Короля Димитара нет выбора, - сказала Гризель, и Софи заметила, что она стояла немного ближе к Сандору, чем действительно должна была быть. - Он заявляет о своей невиновности в нападении, настаивая, что это было сделано группой мятежников. Он даже послал Королеве Хильде письмо, выражающее его соболезнования. Но Димитар знает, что никто не поверит ему, если он не будет тесно сотрудничать с Советом по «достижению мирной резолюции».

Она поместила последние слова в воздушные кавычки, как будто больше не думала, что они были возможны. Но Софи цеплялась за последние клочки надежды.

Конечно, часть ее хотела отправиться в Равагог и растоптать огров за то, что они сделали с ее семьей. Но другая часть продолжала думать о жутких золотых телах в Зале Героев.

Сколько еще гоблинов будет аурифировано, если эльфы и огры станут воевать?

Сколько новых деревьев будет добавлено в Уондерлинг Вудс?

Если был шанс, что они могли решить это без дальнейшего насилия, они должны были попробовать.

- Так что находится в списке Королевы Хильды? - спросил Декс.

- Именно то, что ты думаешь, - прошептала Софи. - Она хочет, чтобы огры сложили все свое оружие и согласились прекратить любые наступательные или оборонительные действия, хочет, чтобы они разделили Пограничные Земли с гоблинами, и хочет, чтобы Король Димитар выдал огра, который убил Бриелль. Есть куча всего, что имело отношение еще к предыдущему договору. Но я не понимаю многое, поэтому дала копии мистеру Форклу и Оралье, чтобы они смогли помочь мне.

- Ты собираешься поддержать ее список? - спросила Биана.

Софи пожала плечами.

Она поняла, почему Королева Хильда гнула такую жесткую линию, но продолжала думать о том, что леди Каденс пыталась ей сказать, о том, как новое соглашение разрушит фундаментальные аспекты культуры огров. У нее было нулевое сочувствие Королю Димитару, но она знала, что тысячи и тысячи невинных огров будут затронуты... включая детей, которых она видела в Равагог.

- Давайте просто скажем, я рада, что у меня еще есть время, чтобы решить, - пробормотала Софи, желая, чтобы времени было больше. Совет придерживался запланированной даты, так что осталось около полторы недели. - Клянусь, все это намного больше, чем я понимала. А вы знаете, что саммиты идут несколько дней? Я узнала об этом, когда сказали, что у нас с Эделайн будет собственная комната в замке, и багаж взять с собой нельзя, поэтому нам пришлось отправить Совету список одежды, в которую мы будем одеваться.

- Оооо, - выдохнула Биана. - Могу поспорить, они дадут вам великолепные платья! Вам можно будет их оставить?

- Если можно, то они твои, - пообещала Софи.

- А я-то думала, что вы тут будете обсуждать что-то важное, - сказала Марелла, закатывая голубые глаза, когда влезла в центр их группы. - Но, по-видимому, мы стоим в выглядящем подозрительно круге, окруженные гоблинами, таким образом, мы можем обсудить одежду?

- Это означает, что ты снова с нами разговариваешь? - спросила Биана.

- Это означает, что я сегодня разговариваю с вами, - исправила Марелла. - И только потому, что я поняла, вы, ребята, никогда не оставите меня в покое, пока не получите то, что хотите. Итак, - она оглянулась и понизила голос, - так как у моей мамы на самом деле вчера был довольно хороший день, я подумала: «Прекрасно, я спрошу ее о Сире и докажу, что она ничего не знает». Вот только... - Марелла опустила взгляд на поношенные туфли. - Думаю, она действительно что-то помнит.

- И что именно? - спросил Декс.

Марелла покрутила одну из косичек вокруг пальца.

- Я скажу вам, что знаю, если вы сделаете кое-что для меня.

- Ты знаешь, что это шантаж, верно? - спросил Фитц. - Или вымогательство? Так или иначе, это суперсомнительно.

Марелла беззаботно пожала плечами.

- Почему бы нам не выяснить, чего она хочет, прежде чем взбеситься? - предложила Биана.

- Очевидно, ты - умный Васкер, - сказала Марелла. - И то, что я хочу, не большое дело. Я просто хочу встретиться с загадочным мистером Форклом, о котором вы постоянно талдычите.

- Зачем? - спросила Софи.

- Это только между ним и мной.

- Не похоже, что ты хочешь, чтобы я устроила встречу, - поспорила Софи. - Он никогда не согласится, не зная причин.

Марелла вздохнула, скручивая косичку сильнее.

- Ведь он вызвал твои способности, верно?

- Большинство из них, - исправила Софи... и ее накрыло подозрение, что она знала, к чему клонила Марелла.

Марелла подтвердила это секунду спустя, когда скрестила руки и подняла бровь:

- Тогда я хочу, чтобы он вызвал мою.