- Последний шанс передумать, - сказал мистер Форкл Софи, когда прижал пальцы к ее вискам.
Она сделала глубокий, успокаивающий вдох, когда друзья сжали ее руки.
- Делайте.
В следующую секунду, когда он надавил пальцами, тепло затопило голову Софи. Это чувствовалось странно (будто солнечный свет щекотал ее мозг), но также и успокаивающе знакомо, унося Софи к другим временам, когда ей вызывали способности. Она была едва в сознании тогда, таким образом, никогда не понимала момент, когда талант пробуждался... будто кто-то щелкнул переключателем, послав новый ток энергии пульсировать с головы до пят. Сердце забилось так быстро, дыхание стало мелким и лихорадочным... пока порыв не приспособился к ее рукам и не стал теплее. Нити тепла, казалось, переплетались вместе под кожей пальцев, формируя тонкий слой, который ощущался изначально правильным. Она не понимала, насколько пустыми ее руки были без него. Но теперь она была именно такой, какой предназначалось.
- Чувствуется, что все получилось, - сказал мистер Форкл, отступил и сел на стул, потирая потные виски. - Но, возможно, мы должны проверить, чтобы удостовериться?
Софи протянула руку Фитцу.
- Хочешь попробовать, Капитан Когнат?
Фитц улыбнулся голливудской улыбкой:
- Я был бы рад... хотя и не согласен с этим прозвищем.
Он взял ее за руку, его прикосновение был столь же теплым и нежным, как и всегда. Их пальцы переплелись и...
- Ничего себе. Похоже... весь туман выпихнули из головы... это очень странно, потому что я никогда не думал, что моя концентрация была в облаках. - Он отпустил руку Софи и нахмурился. - Тьфу. И теперь все снова запуталось. - Он взял ее за руку, и морщины разгладились. - Вау, теперь я хочу держать тебя за руку все время.
Биана закатила глаза.
- Полегче, большой брат. Отпусти мою подругу, или я обыграю тебя в ежевичном марафоне.
Фитц покраснел и сделал так, как приказала Биана.
Софи была уверена, что ее щеки не могли стать еще краснее, когда Биана схватила ее за руку и немедленно стала невидимой.
- Это безумие, - прошептал бестелесный голос Бианы. - Мне даже не нужно напрягаться и удерживать свет. Он просто скользит сквозь меня, словно я сделана из стекла.
- Моя очередь! - сказал Декс, подходя ближе, когда Биана появилась.
- Возможно, мы не должны относиться к мисс Фостер, будто она наша новая сияющая игрушка, - предупредил мистер Форкл.
- Верно, - пробормотал Декс. - Простите.
- Не извиняйся, - сказала Софи. - Мне тоже любопытно. И кто знает, возможно, ты внезапно узнаешь, как построить одно из тех устройств символа Путеводной Звезды. Или те специальные нексусы, о которых ты говорил, чтобы заменить перчатки.
- О, это правда! - Ладонь Декса чувствовалась немного потной, когда он переплел свои пальцы с ее и закрыл глаза. - Ничего себе, мой мозг ощущается, будто работает над ста вещами сразу. Это... Я не могу удержать все это... ауч.
- Ты в порядке? - спросила Софи, когда он отшатнулся, потирая голову.
- Да, просто информационная перегрузка. Могу поспорить, что это будет отличаться, если я возьму в руки любое устройство, над которым захочу продолжить работать, так как моя способность всегда сосредотачивается на чем-то определенном. Вместо этого я получил случайное соединение, будто воспоминания, проекты и... Я даже не знаю. Столько хороших идей... боюсь, что забуду их все.
- Вот, - сказала Биана, протягивая ему блокнот и ручку из одного из ящиков стола Олдена. - Может быть, сделаешь кое-какие заметки?
- Хорошая идея! - Декс плюхнулся на стул и яростно начал строчить.
- Тебе не больно, когда ты передаешь нам силу, верно? - спросил Фитц Софи.
- Нет. Я только ощущаю покалывание в пальцах. Нет такого чувства, что это истощает меня... но может измениться, если долго за меня держаться.
- Тело даст сигнал, чтобы ты узнала, если слишком сильно давишь на себя, - заверил ее мистер Форкл. - Хотя, думаю, ты должна попробовать отдохнуть. Вызывать способность - изматывающий процесс... и у тебя был очень долгий, очень сложный день.
Софи хотела запротестовать, но как только встала, то почувствовала себя пенсионеркой. И к тому времени, когда она вернулась в комнату, ей едва удалось переодеться в пижаму и обнять Эллу, прежде чем она упала на гигантскую кровать.
Это был лишенный сновидений, мертвый вид сна, и она могла продолжать спать вечно, если бы кто-то не потряс ее и не разбудил.
Когда она открыла глаза, то увидела морду плюшевого блестящего красного дракона.
- Мистер Обнимашкин - лучшее, что можно увидеть, когда проснешься, - сказал ей Фитц... и Софи чуть не ляпнула, что его сверкающие бирюзовые глаза были еще лучше, но сумела спасти себя от унижения.
Биана рассмеялась из дверного проема.
- Вы двое смешны... кто-нибудь говорил вас об этом? Теперь одевайтесь. - Она бросила очень длинную, очень приталенную, очень красную тунику на кровать Софи.
- Не хмурься на меня так... это камуфляж, - сказала ей Биана. - Чем фантастичнее твоя одежда, тем больше людей не станет думать о твоих новых перчатках. И ты удивительно выглядишь в красном. Все, что тебе нужно, это белая блузка и черные леггинсы. У тебя они есть, да? О... и пара тяжелых ботинок. На самом деле у меня есть отличные ботинки!
Софи вздохнула, когда Биана умчалась.
- Она собирается превратить меня в свою небольшую куклу.
- Вероятно, - согласился Фитц. - Но, по крайней мере, она права. - Софи подумала, что он про камуфляж перчаток от Бианы... который был довольно блестящим, несмотря на то, что раздраженная Софи и так была в этом уверена.
Но Фитц подарил ей свою самую очаровательную улыбку и добавил:
- Красный определенно твой цвет.
Если бы она была анимационным персонажем, глаза Софи превратились бы в небольшие сердечки.
- Поторопись и одевайся, - прокричала Биана из коридора, спасая Софи от необходимости придумывать ответ.
- Зачем, мы куда-то идем? - спросила Софи.
- Да. - Биана влетела обратно в комнату, гордо держа в руках сапоги с угрожающе высокими каблуками. - В то время как кто-то хорошенько отсыпался, я сходила в Серебряную Башню с Тамом, чтобы посмотреть, мог ли помочь Ванишер. И мы, наконец, выяснили, как Невидимки туда попали!