Выйдя на связь, армия роботов доложила следующее: беглецы пойманы. Все трое. ИМТ заработает через двенадцать минут и сорок восемь секунд. Расположенные под поверхностью двигатели уже работают практически во всю мощность. Планета 1 в полном порядке.

У Дворецкого были большие планы на Доктора, и пока все шло по графику.

Доктора, Донну и Себастьяна доставили в Шато на воздушном корабле. Дворецкий лично отправился их поприветствовать.

Он громко фыркнул, увидев помпезную, запряженную лошадьми карету. Скоро он уничтожит и этот слащавый пережиток прошлого.

О, Дворецкий с нетерпением ждал встречи со своим бывшим хозяином.

Итак, Доктор должен слиться с планетой. Заложенные в Дворецкого программы были слишком ограниченными, чтобы понимать, как выглядит процесс и что ему следует делать, но он знал, что этот пункт крайне важен. А еще ни в коем случае нельзя забывать, что Доктор очень хитер и практически наверняка будет сопротивляться.

Флотилия воздушных кораблей прошла сквозь силовой щит. Один из них отделился от строя и спланировал на красиво отделанную посадочную площадку.

Лошади встали, и Дворецкий шагнул из кареты.

Двери воздушного корабля открылись. Пленники вышли наружу в сопровождении конвоя из восемнадцати вооруженных роботов-охранников.

Все трое были подавленны, неразговорчивы и большей частью смотрели в землю. Признаки жизни подавал только Доктор, который вяло оглядывался по сторонам.

«Пытается найти выход, – подумал Дворецкий. – Он умен».

– Пожалуйста, в карету, – нараспев произнес он. – Вот так.

Он уже хотел съязвить что-нибудь по поводу унылого Себастьяна, как вдруг в его мозгу вспыхнуло сообщение от Планеты 1: «ИМТ-протокол вновь работает».

– Молекулярная Технология заработала, – выдохнул робот. Это было большим облегчением.

Сопровождающие беглецов роботы замерли на месте. В них больше не было необходимости.

Дворецкий щелкнул пальцами, и силовое поле накрыло пленников, несколько удивленных таким поворотом событий.

Дворецкий взмахом руки вызвал молекулярный экран и отдал приказ немедленно трансматериализовать их всех в центр управления. Затем он в последний раз взглянул на карету и широко улыбнулся. Слава богу, больше не придется заниматься подобной чепухой.

Они переместились.

– Донна Ноубл – полезный инструмент, – сказал Дворецкий. – Она обеспечивает твою сговорчивость. Уверен, я не первый, кто тебе об этом говорит.

Себастьян и Донна висели в энергетической сети рядом с Барисом, Доктора же по рукам и ногам сковали молекулярными оковами. Планете 1 было необходимо, чтобы он сохранял подвижность.

Все роботы в центре управления были крайне заняты своими молекулярными экранами. Оборудование для виртуальной реальности уже выбросили за ненадобностью.

Дворецкий взмахнул рукой. Пол раскрылся, обнажив бездонную пропасть и наполнив центр управления громким гулом. Далеко внизу мерцала фиолетовым светом чистая, живая, дышащая энергия. Она свивалась в кольца, в невообразимом танце сплетаясь с потрясающими технологиями планеты. Из провала устремились по-змеиному гибкие провода размером с небоскреб. Переплетаясь друг с другом, они тянулись вверх, стремясь прикоснуться к последнему Повелителю Времени.

– Сердце Планеты 1, – объяснил Дворецкий. – Оно ждет тебя, Доктор. Ты и Планета 1 – вместе навеки. – Робот издал смешок. – Наконец-то. Больше никаких ошибок, никакого декадентства – только решительность и целеустремленность.

Доктор никак не отреагировал.

– Что так мрачно? – Дворецкий явно был в настроении поболтать. – Скоро ты станешь богом!

Доктор ничего не ответил.

– Твой жизненный опыт, воображение, все скрытые в тебе чудеса займут Планету 1 на тысячелетия! Мы все с нетерпением этого ждем. Кто знает, может быть, мы даже найдем способ путешествовать вместе? Только представь! Планете 1 больше не нужно будет стоять на месте. А может, мы научимся создавать новые вселенные? Целые системы измерений – и все это только наше!

Гигантские провода нетерпеливо покачнулись.

Себастьян задергался в опутавшей его сети.

– Предатель, – невыразительно сказал он.

– У вас такая энергия, такие ресурсы – а вы даже не знаете, что со всем этим делать, – печально заметил Доктор.

– Прошу прощения, – сказал Дворецкий, взмахом руки вызывая молекулярный экран. – Прежде чем ты попытаешься меня отговорить, мне нужно подтвердить данные биоанализа. Просто чтобы убедиться, что ты именно тот, за кого себя выдаешь.

Молекулярный сканер с головы до ног просветил висящее в воздухе тело Доктора, и роботы-техники принялись считывать информацию.

– Просто замечательно, – сказал Дворецкий. – Это отнимет всего несколько секунд. А потом мы наконец-то сможем перейти к делу.

Внезапно гигантские провода вытянулись в струну и замерли. Зазвучал сигнал тревоги. Дворецкий застыл на месте, не понимая, что происходит. Провода стремительно втянулись в провал.

– Я не Доктор, – сказал Доктор. – Я заминированный робот. И вы только что запустили обратный отсчет.

И он прыгнул в пропасть.

Дворецкий и остальные роботы изумленно смотрели, как другие Доктор и Себастьян подбираются к зависшему в воздухе Барису.

В следующую секунду все трое исчезли.

За этим последовал механический рев боли и ярости, порожденный Планетой 1. Поддельные Себастьян и Донна улыбнулись, и Себастьян даже помахал Дворецкому на прощание.

А потом взорвался.

Доктор, Себастьян и Барис с мерцанием возникли в воздухе и повалились в снег.

Воздух снова замерцал, и появилась Донна вместе со знакомой им всем синей будкой. Она показывала Доктору большой палец.

– Интеллектуальная Молекулярная Технология, – сияя, произнес Доктор. – Ну что за чудесное изобретение!

Это почему-то заставило всех рассмеяться. Они смеялись и смеялись, не в силах остановиться. Не самая здоровая реакция – но все же лучше, чем могло бы быть.

– В этих роботах столько взрывчатки, что мы должны были стереть половину Северного полушария, – сказал Себастьян. Похоже, что он был полностью этим доволен.

– Значит, Планета 1 умерла? – спросила Донна.

Доктор внимательно изучал ТАРДИС.

– Очень сомневаюсь. Мы нанесли ей слабенький укол. Причинили немножко головной боли, чтобы успеть смыться.

Он посмотрел на отверстие в земле, сквозь которое виднелись серые блоки замысловатых механизмов. Они тряслись и грохотали. Трубы шипели, выпуская облака пара, провода автоматически переподключались в новые гнезда.

– Я ничего не понял, – сказал Барис. – Что, черт возьми, вообще случилось?

– Как я уже говорил Донне, – объяснил Доктор, – здесь через каждый километр натыканы фабрики по созданию роботов. Даже Планета 1 не может продумать все.

– Ловушка Доктора, – кивнула Донна и плотнее запахнулась в пальто. – Мы уже можем идти?

Себастьян внезапно помрачнел. Он выглядел разочарованным.

– Без того, кто сможет организовать ее системы, Планета 1 – всего лишь бездушная машина. Выгнав меня, планета лишилась изобретательного ума, направлявшего ее внутренние процессы. Пока она ждала Доктора, ей пришлось думать самостоятельно. Так мы ее и перехитрили.

– Себастьян знал, где тут можно найти фабрику по производству роботов, так что мы спустились вниз и сделали парочку клонов… – сказала Донна.

– А потом начинили взрывчаткой и использовали, чтобы взорвать Шато, – продолжил Доктор. – Мы предполагали, что Планета 1 захочет вернуть себе полный контроль и снова запустит ИМТ-протокол. Как только она это сделала, мы смогли трансматериализоваться, спасти тебя и забрать ТАРДИС.

– Глупо. Очень глупо, – презрительно сказал Себастьян. – Если бы Планета 1 доверяла мне больше, этого никогда бы не случилось.

– Машина есть машина. – Доктор похлопал ТАРДИС по боку. – Без обид.

Некоторое время они молча стояли под снегом и смотрели друг на друга. Вокруг завывала метель – вероятно, искусственная. Садилось алое солнце.

– В общем, – сказала Донна, – приятно было познакомиться.

Они продолжали смотреть друг на друга.

– Вы же понимаете, что я иду с вами, – сказал Себастьян.

– Нет, – ответил Доктор. – А вот Барис…

Тот потер замерзшие руки. С носа у него капало, но в остальном он выглядел так же, как Доктор.

– Ты не можешь его здесь оставить, – сказал он. – Когда Планета 1 восстановится, за ним начнется охота.

– Вот и замечательно, – откликнулась Донна.

Себастьян улыбнулся Доктору.

– Ты, кажется, меня не понял, – медленно сказал он и откинул полу плаща, демонстрируя висящий на поясе короткий меч. – Раздобыл в лаборатории, пока вы возились с роботами. Думал, он мне еще пригодится. И смотри-ка, оказался прав.

– Кажется, это ты не понял, Себастьян, – рассмеялся Доктор. – Когда я сказал «нет», я не имел в виду, что не хочу тебя с собой брать. Я имел в виду, что не могу.

У Себастьяна дернулась щека.

– Хватит игр.

– Ты конструкт, Себастьян. Продукция Планеты 1. Ты физически не можешь ее покинуть. Кем бы ты раньше ни был, сейчас ты принадлежишь Планете 1. Она питает тебя, поддерживает твои силы. Это цена, которую ты платишь за все свои игрушки и бессмертие.

Донна медленно пятилась назад, пока не почувствовала за спиной надежную дверь ТАРДИС.

– Значит, решено, – сказала она. – Лично я бы в любом случае тебя тут оставила.

Себастьян выхватил меч, и его кончик задрожал в сантиметре от носа Доктора.

– Ты лжешь!

Однако звучавшее в его голосе сомнение было очевидно для всех присутствующих.

– Я не робот. Не робот! – Он оборвал сам себя. – В любом случае попробовать не повредит. Давай, шевелись.

Что-то жарко дохнуло в шею Донне. Это что-то пахло подгнившими фруктами. Пыльная ткань коснулась ее волос. Она видела, как Барис в ужасе раскрыл рот, уставившись на кого-то, кто появился из ТАРДИС за ее спиной.

– Доктор… – позвал он. – Доктор!

Они перевели взгляд на Донну и синхронно вздохнули. Она почувствовала, как ее плечи сжимают когти, а шею щекочет липкое дыхание.

– Карпалианская Ведьма, – сказал Себастьян. На его лицо вернулась улыбка. – Просто чудесно.

Донна с опаской повернула голову и увидела, как из-под глубокого капюшона выдвигаются мощные челюсти. Это было что-то среднее между жвалами насекомого и человеческими зубами.

Затем Донна услышала голос, похожий на хруст сухих веток.

– Неужели вы думали, что охота окончится так просто? – Челюсти клацнули совсем рядом с ее лицом. – Сдавайся, или девчонка погибнет.

Донна подождала, пока Доктор что-нибудь скажет, но он молчал.

– Доктор, – напомнила она о себе. – Мне бы не помешало маленькое спасение.

Вместо этого Доктор сложил руки на груди и принялся изучать ее взглядом человека, решающего крайне занимательную задачку.

– Вопрос вот в чем, – сказал он. – За кем ты охотишься? За Доктором? В таком случае у тебя целых два на выбор. Или за Себастьяном? Знаешь, немного сложно разобраться, кто из нас должен сдаться. В любом случае, уж Донна-то тебе точно не нужна.

Донна попыталась успокоиться.

– Доктор, заканчивай болтать и сделай что-нибудь.

– Доктор – это я, – сказал Барис, делая шаг вперед. – Я здесь.

Настоящий Доктор тут же потянул его назад.

– Нет, это не он. Слушай, ты стоишь между мной и моей ТАРДИС, а этого точно делать не стоит. Если тебе нужен Себастьян – пожалуйста, вот он. Если нет, я разделаюсь с тобой, как и с остальными членами вашего идиотского Общества. Так что сама решай, чего тебе больше хочется.

Это сработало. Возникла пауза. Карпалианская Ведьма оскорбленно вздохнула, а затем издала громкий стрекот и бросилась вперед.

Причем на Себастьяна.

Доктор и Барис поспешно расступились в стороны. Как ни странно, Себастьян не только смог устоять на ногах, но и с размаху ударил Карпалианскую Ведьму мечом. Та взвыла и рухнула в снег; ее мохнатые ноги засучили по земле.

– Она не умерла! – воскликнул Барис, когда Ведьма, щелкая челюстями и плюясь ядом, вдруг снова прыгнула на Себастьяна. Он смог увернуться от жвал, но острые когти распороли его грудь. Отшвырнув противницу, Себастьян в изумлении уставился на кровь, пропитывавшую его черный плащ.

– Я ранен, – неверяще прошептал он. – Но…

Он сделал шаг назад, чтобы высвободить пространство для маневра, взмахнул мечом – и рухнул в дыру, ведущую на фабрику по производству роботов. Карпалианская Ведьма прыгнула следом.

– Беги, Себастьян! – заорал Доктор. – Беги!

Он бросился было за ними, но Барис его остановил.

– Я сам, – сказал он. – Ты уже достаточно сделал. Тебе надо убираться с Планеты 1, и убираться сейчас же.

Доктор оттолкнул его в сторону.

– Даже если он сбежит от Ведьмы, против него восстанет вся планета! Я должен ему помочь!

Барис с неожиданной силой отшвырнул его назад, и Доктор упал в снег.

– Сегодня я – Доктор, приятель, – сказал Барис. – Слушай, я перед ним в долгу. Это он сделал меня тобой. Так что в каком-то смысле ты действительно пытаешься ему помочь. – Он заглянул в дыру и прокричал: – Доктор идет на помощь!

А потом прыгнул вниз.