Отпустили меня вечером. Поздним вечером. В половине одиннадцатого мы с Сейджуном ехали домой, и я с неприязнью смотрел на несколько пакетов с печеньем, которые лежали на соседнем сиденье. Интересно, Кагами реально всё просчитывает или у неё само собой мстить получается? Потому что, в отличие от Мизуки, над Кагами можно пошутить, и даже слегка её потроллить, но в конце, как правило, получаешь какую-нибудь ответку. Сначала она наделала своих собственных печений, которые мне пришлось съесть, потом искала специальный ингредиент, который, по уверениям Кагами, в печенье Коикэ Джунко точно есть. А это, чтобы было понятно, ещё три партии разного по вкусу печенья. А потом... А потом домой вернулась Мизуки, которая тоже решила поучаствовать в готовке. Под конец к ним ещё и Шина присоединилась. В какой-то момент я хотел убежать к Акено, но дамы меня не отпустили. Они, в общем-то, и самого Акено хотели усадить рядом со мной, но тот сходу понял, к чему всё идёт, и незаметно испарился. Так Кагами параллельно ещё и ужин готовила, на который пришлось остаться. Чтобы после него вновь вернуться к этому дурацкому печенью.
- Слушай, Сейджун, - глянул я в зеркало заднего вида. - Как ты относишься к миндальному печенью?
- Не очень, босс, - ответил он. - Я больше по пиву.
- Ты просто никогда не ел печенья Кагами, - отрезал я, и взяв один из кульков, положил на переднее сиденье машины. - Попробуй, когда домой вернёмся. Тебе понравится.
- Сомневаюсь, босс, - сказал он, покосившись на кулёк.
- Как минимум будет, чем девушек завлекать, - пожал я плечами. - Подаришь Эйке. Уверен, ей понравится.
Сейджун промолчал. Видимо, прикидывал варианты. О Мастерстве Кагами он был наслышан и вряд ли сомневался в её печенье.
- Может, вы и правы, босс, - произнёс он наконец.
- А то, я всегда прав, - покряхтел я напоказ, доставая из кармана брюк мобильник. Хм, Мартин. - Слушаю.
- Добрый вечер, господин Аматэру. Не помешал?
- Нет. Я сейчас как раз домой еду.
- Кхм, тут такое дело, господин Аматэру... Скажем так - проблема, проистекающая из удачи.
- Это как? - удивился я.
- Всё началось с пилотов. Вы действительно нам помогли, и от желающих наняться нет отбоя. Уже сейчас мы заключили договор с двадцатью двумя пилотами, и на рассмотрении ещё семеро. Все взрослые мужчины семьи, находящиеся сейчас в Токио, только и делают, что разъезжают по городу и договариваются с нынешними работодателями пилотов. Если так и пойдёт, к концу недели у нас их будет человек пятьдесят. Это если поток желающих будет снижаться, как и должно быть.
Офигеть. Ничего себе, сходил в клуб...
- И в чём проблема?
- В деньгах, - получил я лаконичный ответ. - В деньгах, чтобы купить пилотам технику, и, собственно, самой технике. Нам просто негде её взять. Пилоты есть уже сейчас, а техника для них будет в лучшем случае через... месяца четыре. В лучшем. На практике - хорошо, если через полгода. Мобильные доспехи и боевые роботы - это не совсем то, что хранят на складе, как обычный товар.
- То есть во всей стране не найдётся пятидесяти свободных МД?
- Может, и найдётся, - ответил Мартин. - Но мне не хочется, чтобы наши люди воевали на том, что продавцы не смогли продать, и что пылится у них на складах. Но это в любом случае займёт какое-то время. Два, возможно, три месяца. И в конечном итоге мы всё равно упираемся в деньги. Сами машины, запчасти к ним, расходники, боеприпасы. Один комплект, при средней цене за машину в восемь миллионов, будет стоить порядка двадцати четырёх миллионов. Если немного сэкономить, быть может, поискать машину подешевле, можно снизить цену до двадцати миллионов. А теперь умножьте это на пятьдесят.
Один миллиард. Это... Это слишком круто. Из общей копилки мы уже вытащили три миллиарда, даже чуть больше. И пусть прошло всего три месяца войны, но это нормально. Оставшиеся у нас три миллиарда должны медленно тратиться всё остальное время, и выдернуть из этой суммы сразу треть? При этом общие расходы тоже увеличатся, хотя и не критично. Так что перед нами встаёт вопрос - либо искать ещё одного партнёра в альянс, что теперь будет очень просто, либо потрошить неприкосновенный запас. У каждого члена альянса есть такой - у меня, например, зарезервирован миллиард. Но тратить его уже сейчас?! Всего через три месяца войны? А если нам нужно будет дать кому-нибудь огромную взятку? Или мы проиграем битву, и нам придётся очень быстро восстанавливать силы? А ведь у меня в планах ещё нанять наёмников, что тоже деньги. Но даже если прекратить нанимать пилотов и удовлетвориться тем, что есть сейчас, пусть даже довести их количество до двадцати пяти, всё равно выходит около пятисот миллионов, что тоже очень крупная сумма. Можно вообще прекратить найм, а комплектов машин взять семнадцать штук. Щукин ведь хотел довести количество пилотов до пятидесяти, что с учётом уже имеющихся как раз семнадцать и будет. Тогда мы уложимся в триста сорок миллионов. Тоже много, но уже не миллиард и не пятьсот миллионов. Хм. Пилотов, в общем-то, можно и дальше нанимать. Запасные экипажи нужны. Сейчас наши пилоты работают на износ, и пусть усталость не сильно заметна, но и прошло всего три месяца. Да и крупные боестолкновения начались отнюдь не сразу.
- Найм пилотов продолжайте, - наконец ответил я Мартину. - Доведите число до... пятидесяти. Свяжитесь с остальными членами альянса и озвучьте им проблему. Пусть обдумают. А завтра к обеду подъезжайте все ко мне, вместе обсудим, что нам делать.
- Всё понял, господин Аматэру. В таком случае - до завтра.
- До завтра, герр Шмитт.
Когда мы подъехали к воротам особняка, я отметил, что старик всё ещё сидит на своём месте. Не, ну серьёзно, чего он хочет добиться, мозоля нам глаза? Жалости? Так он, чай, не собака, с чего бы мне его жалеть? К тому же, как доложила охрана, к нему каждый день приезжает какой-то парень, привозя с собой еду. Вот пусть он его и жалеет.
- Аматэру-сама, - поклонился мне Ёсиока, открывший ворота.
Интересно, как он всегда узнаёт, что я... А, ну да. Тут же камеры повсюду.
- И вам привет, Ёсиока-сан, - кивнул я ему, и присев на корточки, взъерошил макушку Бранда. - И тебе привет, лохматый, соскучился? Вижу, что соскучился. Всё, хватит, и так все руки обслюнявил, - после моих слов Бранд повернул голову в сторону и кого-то там облаял, глянув туда же, я увидел Идзивару на заборе. - Издевается, да? Не обращай внимания. Этот усатый комок меха всегда таким был. Ладно, пошли в дом, - когда поднялся с корточек, заметил, как Ёсиока переводит взгляд с кота на меня. Решил пошутить. - Эти двое немного не ладят, но это в быту. Не обращайте на них внимания.
- Я так и понял, Аматэру-сама, - кивнул он.
На ужине старуха подняла неожиданную для меня тему.
- Синдзи. Есть кое-что, что ты должен решить как можно быстрее.
Я тогда ещё подумал, что для короткой побывки дома у меня слишком много проблем.
- Слушаю, - кивнул я.
- Скоро приём, который ты организовываешь, а наши гостьи к нему не готовы.
Покосившись на девушек, я отметил, что они никак не отреагировали на её слова. Хотя да, они же в японском ни бум-бум.
- И в чём они не готовы? - спросил я.
- Ни в чём. У них ни косметики достойной, ни одежды, ничего.
- А я тут при чём? Закажите.
- А ещё они сидят тут, словно узницы, - словно не услышала она меня. - Им надо пройтись. Займись этим. Сходите по магазинам, зайдите в ресторан.
- Ты издеваешься?
И видимо, было в моём тоне что-то, из-за чего даже обсуждаемые девушки с интересом посмотрели на меня.
- В каком-то смысле, - усмехнулась Атарашики. - Всё, что надо, можно и нужно заказывать строго под них. И одежду, в общем-то, уже заказали. Я позаботилась об этом, пока ты занимался не пойми чем у Кояма.
Кагами... чтоб тебя. И ведь не поспоришь, реально день впустую слил.
- И что тогда от меня требуется? - спросил я, сдержав вздох.
- Я ведь уже сказала. Или у тебя что-то со слухом? Ты должен выгулять девиц. Приём у Аматэру - слишком важное событие, чтобы наши личные гостьи выглядели на нём, словно брёвна.
- Скажи, что ты продолжаешь издеваться.
- Нет. Синдзи, - вздохнула она. - Я серьёзно. Девушки тут чахнут, и среди наших гостей будет достаточно людей, которые это увидят. И что они потом скажут? Что мы даже о двух девицах позаботиться не можем?
- Бред, - попытался я съехать. - Да у меня и так дел полно. Времени на такую ерунду просто нет.
- Думаешь, я этого не понимаю? - приподняла она бровь. - Нам это нужно, Синдзи. Именно нам.
- Но я-то тут причём?! - повысил я голос, после чего глянул на девушек и улыбкой извинился. - Неужто у нас не найдётся человека, который может их сопроводить?
- Конечно, найдётся, - пожала она плечами. - Но привёз их ты, тебе этим и заниматься.
Вот тут я и заподозрил, что старуха что-то мутит.
- Либо ты поясняешь мне, зачем, - нормально поясняешь, чтобы я поверил, - либо ищи сопровождающего.
- Мне это нужно для подбора невест, - сдалась она. - Необходимо посмотреть на реакцию общественности на приёме. Ты ведь понимаешь, что все уже в курсе твоего приезда и наблюдают?
- Я... Я не догоняю смысл, - сбила она меня с толку. - О какой реакции ты говоришь? Да и какая разница, претендентки-то уже выбраны.
- Ты немного не понимаешь, - начала она терпеливо объяснять. - Список претенденток не окончательный, они просто... безопасное приемлемое решение на данный момент времени, ситуации и политической атмосферы. Я ведь говорила тебе, что выбор первой жены - это сложно. Пока невеста не объявлена официально, список ещё десять раз может поменяться.
- Эм... По-моему, ты...
- Вот потому я... - прервала она меня. - Просто выполни мою просьбу - своди их куда-нибудь.
- У меня ведь и правда дел полно... - поморщился я.
- Пожалуйста. Я понимаю, ты не обещал мне помогать с выбором, лишь оставил решение на меня, но я прошу тебя.
- Старая манипуляторша, - проворчал я. - Ладно, будь по-твоему.
- Спасибо, Синдзи, - кивнула она.
Вот ведь удружила... Видать, сильно на неё это давит, раз она прибегла к прямым уговорам. Ладно, завтра после совещания членов альянса свожу их... куда-нибудь. Блин, и за что мне всё это?
После ужина решил прошвырнуться по интернету, дабы решить, куда вести девушек завтра, но меня почти сразу прервал стук в дверь. В моём кабинете, как и у Атарашики, она была европейского типа, а не сдвигающиеся в сторону панели, как в остальном доме.
- Войдите! - произнёс я громко.
- Прошу прощения, что побеспокоил, Аматэру-сама, - сказал главный слуга особняка, заходя в комнату.
- Ёсиока-сан? Что-то случилось?
- Ничего серьёзного, Аматэру-сама, - произнёс он, подойдя ближе к столу, за которым я сидел. - Дело в том, что в этом году мои внук и внучка окончили университет, и я прошу разрешения принять их на работу в особняк. Под мою ответственность, - поклонился он.
- Конечно, я не... стоп. Так они вроде бы уже здесь работают. Это ваша семья, Ёсиока-сан, и вам не нужно для этого разрешения.
- Прошу прощения, что ввёл вас в некоторое заблуждение, - поклонился он ещё раз. - Но я имел ввиду детей моей дочери. Они тоже закончили университет в этом году, но так как дочь вышла замуж и ушла в другую семью, её дети не принадлежат семье Ёсиока.
- Вот оно как, - задумался я. - Слуги этого дома именно Ёсиока. Если они готовы сменить фамилию и вернуться в семью, не имею ничего против. Под вашу ответственность, конечно. Всё-таки они выросли в другом месте.
- Как пожелаете, Аматэру-сама, - поклонился он. - Это единственное условие?
- Хм. Позаботьтесь, чтобы они не заходили в "деловую" часть дома. Хотя бы лет десять. А там уже видно будет.
- Я понял вас, Аматэру-сама, - вновь поклонился он. - В свою очередь хочу заметить, что дети готовились к этой работе с детства. Они не разочаруют вас. Я не разочарую вас.
- Вам-то я как раз доверяю, потому и даю разрешение, - кивнул я. - Это всё?
- Да. Благодарю, Аматэру-сама.
Не могу отделаться от ощущения, что в очередной раз Ёсиока просто не разогнётся. Спина не позволит. Уж больно часто и низко он кланяется.
На следующий день я с самого утра... после завтрака, конечно же, начал собирать информацию о том, где достать шагающую технику для нашего альянса. Интернет, множество звонков, секретариат Рода - в ход шло всё, что было у меня под рукой. И вывод был неутешительный. Как и говорил Мартин, тяжёлая техника - это не то, что производится на витрину. Если хочешь что-то купить, будь добр сделать заказ заранее. Мы и так перед началом компании в Малайзии хорошенько подчистили рынок. И тогда у нас было несколько месяцев. Сейчас же... У Тайра - пожалуй, единственных, кто действительно делал закупки заранее, а потом продавал "с витрины" - было пусто. Точнее, не совсем, но оставшийся хлам - в плане качества, так-то у них всё новенькое - брать я не собирался. Вот МПД у них было полно, но мне-то нужна шагающая техника. Производителей я в расчёт не беру - продать они продадут, но сколько времени уйдёт на сборку, вот в чём вопрос? На чёрном рынке был в основном хлам, а то, что купить было можно, наличествовало в единственном экземпляре. Редкость на чёрном рынке ШТ, нерентабельна она для него. В общем, на японском рынке было пусто, оставалось искать за рубежом. Но там свои нюансы, например, доставка. Да и перевозка такого количества военной техники не может быть быстрой. В основном из-за бюрократии. Тем не менее именно этот вариант виделся мне самым быстрым. В идеале, конечно, взять что-нибудь у русских, но в Российской империи было чёткое разграничение на экспортные варианты техники и на внутренние, и экспортная техника была в той или иной мере хуже того, чем русские пользовались сами. Нет, в России родную технику продавали, но количество её и скорость заключения контракта... У меня даже мелькала идея опустошить схрон Дориных, по словам Щукина, там было много чего интересного, нам бы хватило, но по уму сделать это сейчас мы не сможем. Точнее, сможем, но придётся делиться с местными, чего не хотелось бы. Вообще схрон Дориных - это Клондайк какой-то. Описания технологий на серверах, драгоценные металлы и камни, редкоземельные металлы, множество различной техники, весь архив клана, и это только то, о чём знают Щукин с Беркутовым. Мне вот сейчас не повредили бы средние БР "Бочка" и "Перун", по пятьдесят единиц которых там сейчас находится. Ну или сотня единиц тяжёлых МД "Леший". Правда, остаётся вопрос запчастей... По идее они в схроне должны присутствовать, но никто точно не знает, так ли это. Есть там и другая техника, в том числе и МПД, но она меня сейчас не слишком заботит. Жаль, что незаметно оттуда ничего сейчас не вывезешь.
Обедали мы в расширенном составе. Одзава Энго, Кондо Хидака, Мартин Шмитт и Наката Акеми были приглашены старухой, отчего отказаться не могли - даже если бы хотели. Кто ж из простолюдинов откажется пообедать с Аматэру? Для этого человек должен слабо представлять себе, кто мы такие. Подобных людей, кстати, хватает, всё же Аматэру из той части аристократов, которая не стремится к известности, избегая её по мере сил. Сам обед прошёл обыденно. Атарашики показала высший класс застольных манер в обществе простолюдинов. Она была вежлива, учтива, задавала вопросы, слушала ответы. Она умело создала приятную атмосферу, при этом показывая, что за столом только я ей ровня. Пожалуй даже, что я выше. А ведь это сложно. Сложно расположить к себе людей, откровенно ставя себя выше их. Тем не менее, у неё получилось. При этом она даже Амин и Латиф не забывала, время от времени обращаясь к ним на английском.
Ну а после обеда мы с членами альянса расположились у меня в кабинете, решая накопившиеся проблемы. Нового партнёра решили не искать, и народ можно понять - пересчёт земель пройдёт не в их пользу. Меня-то никто из них не посмеет обделить. Кубышки тоже решили пока не распечатывать, договорившись урезать количество новых машин. Нам главное довести их до пятидесяти, а дальше уже по обстоятельствам. К тому же нельзя забывать и о Бокове с его техниками. Эти всегда опасались чего-то подобного, оттого и собирали повреждённые машины противника, восстанавливая всё что можно. Но этот резерв решили считать сверх нормы. Если кто-то из новых пилотов сможет освоить данную технику, честь ему и хвала, но пятьдесят машин от нас у армии будет. А вот где достать эти машины, мы пока не знали.
- Китайцы, корейцы, - внёс предложение Одзава. - У меня есть там связи, и я уже даже навёл справки. И у тех, и у других есть нормальные машины.
- Насколько нормальные? - уточнил я.
- Просто нормальные, - развёл он руками. - У китайцев есть Тип 89 - тяжелый МД. Очень живучая машина. У корейцев СаМоУ 08. Тоже тяжёлый МД.
- Минусы?
- Минусов хватает, - вздохнул Одзава. - Как и плюсов. Но как по мне, главный минус - это чужой стандарт во всём. От калибров до разъёмов. Мы будем жёстко привязаны к той стране, у которой решим закупать технику. С теми же русскими или английскими стандартами проще - их многие используют. В Германии такие же стандарты, как у нас. А вот у корейцев и китайцев всё своё.
- И насколько там реально быстро купить технику? - спросил я.
- С корейцами точно проблем не будет, про Китай не знаю, - ответил он.
- М-да. Ещё предложения?
- Можно сделать заказ у русских, - произнёс Мартин. - Да, небыстро, зато мы сможем изрядно сэкономить. Техника у них всё же подешевле, чем у других Великих стран.
- Мартин, - вздохнул я. - Почему мы не сделали этого с самого начала?
- Да, да, да. Это долго. Но тогда у нас и с деньгами всё было в порядке, - произнёс он. - Но надо учитывать, что когда всё только затевалось, вы ещё не были Аматэру. Сейчас это можно провернуть довольно быстро.
- Русским плевать на Аматэру. Прошу прощения, господин. При личной встрече они, несомненно, выкажут уважение, но не более, - высказал своё мнение Кондо Хидака.
- К сожалению, я тоже так считаю, - согласился я.
- Как по мне, Аматэру-сама, нам придётся покупать по несколько машин в разных странах. Чтобы без заказов. Просто купил, и всё. Понимаю, даже я понимаю, что такое разнообразие не пойдёт на пользу армии, но так мы сможем действительно быстро обеспечить себя техникой. Либо пойти тем путём, который предложил Мартин-сан, - кивнул он тому. - Только делать заказ не у русских, а у немцев. Это и быстрее, и с теми самыми стандартами меньше мороки.
- Как вариант, - согласился Мартин. - Просто я исходил из цены и качества. На моей бывшей родине, конечно, хорошая техника, но... У русских всё-таки дешевле, - так и не признал он вслух, что у них она ещё и лучше. Может, и ненамного, но лучше.
Да уж, дилемма. Прав Кондо, быстрее всего именно закупать в разных странах и малыми партиями, однако неразбериха тогда будет знатная. Ладно ещё - два стандарта, но четыре-пять? Зато быстро.
- Кхм, - кашлянула Акеми, а когда все на неё посмотрели, слегка изменила позу. И сделала она это весьма сексуально. - А почему бы нам не закупиться у филиппинцев?
- Акеми-сан... - вздохнул Одзава.
- Филиппинцы вообще ничего не производят, - произнёс Мартин.
- Я знаю, - улыбнулась она ехидно.
- И как тогда...
- Стоп, - перебил я. - Это же гениально. Акеми, ты умница.
- Я знаю, - улыбнулась она уже мне, но весело.
- Не совсем понимаю, господин Аматэру, - удивился Мартин.
- У филиппинцев полно техники. Отличной американской техники, которой они один хрен не могут пользоваться, потому что те самые американцы им не позволяют. Мобильные доспехи и боевые роботы у них - мерило престижности, не более.
- И с чего бы им её тогда продавать? - спросил Одзава.
- Да потому что они ненавидят американцев. Намекните им, что мы тоже от тех не в восторге. И когда закончим с малайцами, нам будет очень некомфортно, что рядом столько их сил.
- Что-то вроде дружбы против общего врага? - задумался Мартин. - Нам даже на поклон к государству идти не придётся, хватит и королевских Родов.
- Правильно, - кивнул я. - К кланам вообще не суйтесь.
- Но почему? - не понял Одзава. - С кланами даже проще будет.
- Это личное, - усмехнулся я. - Кланы мне неинтересны. Только если королевская аристократия в отказ пойдёт. Главное, никаких договоров. Не говорите им прямо, что мы собираемся что-то делать с американцами. Но... - замолчал я, обдумывая, как бы это сформулировать. - Но намекните, что Аматэру уже давно на них обижены.
Точнее, на один конкретный американский клан, но такие подробности филиппинцам не положены.
Ну а после того, как все разошлись, отправился выгуливать девиц. Рассказывать там особо нечего. Что Эрна, что Раха были на удивление... м-м-м.... неувлекающимися натурами. Да, магазинов мы посетили много, но надолго они нигде не задерживались. Пожалуй, единственное место, где мы стопарнулись, был музыкальный магазин. Даже в ювелирном девушки пробыли меньше, а в магазины одежды они и вовсе не заходили. Я предлагал, зная, как женщинам они нравятся, но Эрна только плечами пожала и задала один единственный вопрос:
- Зачем? На заказ же одежда лучше получается.
Уж не знаю, Атарашики ли им по мозгам проехалась, меня ли они щадили или действительно так считали, но Раха кивком головы согласилась с подругой, и факт остаётся фактом - ни в один магазин одежды мы так и не зашли. Сходили мы и в кино. Поначалу девушки преисполнились энтузиазмом, но уже на сеансе мне было заметно, как они осознали свою ошибку. Каюсь, но я тоже не сразу понял, что им там делать будет нечего - языка-то они не знают. Как-то на автомате выполнил их просьбу. Под конец сводил их в дорогущий ресторан, который посещают в основном аристократы, где ловил на себе множество заинтересованных взглядов. Да и в целом наблюдение ощущалось весь день. Пока я не обращал на слежку внимания, благо она была ненавязчивая, но после возвращения из Малайзии, если народ не успокоится, придётся решать этот вопрос.
Домой вернулись чуть за девять вечера, и, отпустив действительно повеселевших девушек разбираться с покупками, я отправился к себе, где меня минут через пятнадцать и нашёл Такано Кейтаро.
- Опять? - глянул я на него, сдержав вздох.
- Последние нюансы, Аматэру-сама, я не отвлеку вас надолго.
Я начинаю жалеть, что решил устроить этот дурацкий приём.
***
Так как в Роду Аматэру никого, кроме нас со старухой, не было, гостей пришлось встречать в одиночестве. Не совсем прям в одиночестве - рядом находились близняшки Каджо и сёстры Ямада, которые провожали встреченных мной гостей в особняк. Хотя, привлекая сестёр Ямада, я поступил немного нечестно по отношению к другим Слугам, но именно эта троица прикрывает мне спину в Малайзии, и именно им, если случится какой-нибудь форс-мажор, придётся хранить мои тайны. Не только им, конечно, но к остальным телохранителям я буду искать другие подходы. Пока же приходится работать с тем, что есть. Вот так, по чуть-чуть, и воспитываю в своих людях безоговорочную преданность. Сестёр Ямада от оказанной им чести явно немного переклинило, да так, что даже я ощутил ту суету среди слуг особняка, которую организовала эта троица. Тем не менее кимоно были найдены, мордашки накрашены, причёски сделаны, и к началу приёма сёстры были полностью готовы. Атарашики в свою очередь встречала гостей уже во дворе, скрашивая их досуг и показывая, что хозяева ни про кого не забыли.
Гостей было не очень много. Да я и не смог бы пригласить к себе многих - особняк у меня, конечно, немаленький, но и не огромный. Ко всему прочему, размер особняка - неплохая отмазка для того, что гостей мало. Кроме семей моих потенциальных невест, были приглашены Кояма, Охаяси, мои друзья с их семьями, Тайра и Императорский Род. Последние два Рода были приглашены только для того, чтобы я не был постоянно в центре внимания. И да, мне всё же удалось продавить решение не включать девушку из Рода Тайра в список предполагаемых невест. Ну их нафиг. Приглашения я отправлял на имя Рода, так что главы могли себе позволить не идти собственной персоной, отправив кого-нибудь вместо себя. На приём Атарашики они, несомненно, пришли бы лично даже в этом случае, а вот я ещё не набрал должного веса и репутации в высшей аристократической среде. Нет, тот же Император не стал бы обижать меня, пригласи я именно его, но с моей стороны это выглядело бы как манипулирование, чего я себе не мог позволить. Уточню - если бы пригласил его конкретно на этот - малозначимый - приём. Со стороны Тайра, к слову, пришёл наследник Рода, а со стороны Императора - его третий сын, Оама. Тот самый, кто организовывает Хрустальную вечеринку. Оба со своими жёнами и оба, что интересно, со своими старшими сыновьями и их пассиями. Ко всем этим громким фамилиям я добавил в список гостей ещё две, которые, несомненно, многих удивили. Бунъя и Токугава. И если мой дед пришёл на пару с женой, то Токугава Мирай прибыл один-одинёшенек.
Ах да, Чесуэ... Куда же без Чесуэ. В целом, он здесь был не нужен, но... можно сказать, что пригласил я его "по приколу". Да и что-то вроде традиции сложилось - приходить на приём и лаяться с Чесуэ. Главное, вреда его приглашение не несло, а раз так, то почему бы и нет?
Когда же я наконец смог оставить пост у ворот особняка и появился во дворе с сакурой, мне оставалось только вздохнуть. Незаметно. Вечерок ожидался насыщенным. И первым делом я подошёл к своим друзьям, уже успевшим собраться в сторонке. Правда, в несколько расширенном составе. Тоётоми Кен пришёл со своей невестой - Токугава Хами. А рядом с Мамио жалась Корэмунэ Саюри - самая, пожалуй, дерзкая из троицы "подружек" Мамио, но при этом, как ни странно, самая адекватная в плане поведения. Наверное, потому Мамио и выбрал её. Во всяком случае я надеюсь, что именно выбрал, а не оказался призом победительницы.
- Привет, народ, - кивнул я, подходя к ним. - Неужто уже скучаете?
Из всей компании в ответ поклонились только Токугава и Корэмунэ. Что и неудивительно - друзьями-то моими они не были.
- Пока только раздумываем, не начать ли, - усмехнулся Вакия. - Ты сам-то не заскучал там стоять в одиночестве?
- Скучать? - хмыкнул я. - Да я наслаждался покоем. Это вы тут развлекаться будете, а мне ещё столько всего предстоит, - вздохнул я показательно.
- Даже представлять не хочу, - покачал головой Райдон. - Меня на дне рождения просто затаскали по всяким компаниям. Чуть язык не сломал. А я ведь всего лишь третий сын главы клана.
- Ты будущий "виртуоз", Рей, - усмехнулся я. - Привыкай.
- Да ну тебя, - смутился он. - Мне до "виртуоза", как до... далеко, короче.
- Тем не менее окружающие согласны скорее со мной, чем с тобой, - улыбнулся я.
- Осквернитель дело говорит, - покивала Мизуки. - Ты скорее станешь "виртуозом", чем не станешь.
- Видишь, даже рыжая это понимает, - кивнул я в её сторону.
- Вот, вот... В смысле - "даже"?
- Син, можешь ответить на нескромный вопрос? - вклинился Тоётоми, и после моего кивка продолжил: - Почему Токугава?
При этом он вроде как успокаивающе погладил по руке своей невесты.
- Дело у меня к ним. Взаимовыгодное, - пожал я плечами. - Корэмунэ-сан, не принесёте чего-нибудь попить? А то, пока гостей встречал, горло пересохло.
Намёк более чем прозрачный.
- Конечно, Аматэру-сан, - слегка поклонилась она.
Подождав, пока она отойдёт, я произнёс:
- Дело опасное, но и взаимовыгодное. Я мог бы и сам к ним съездить, но мне надо, чтобы их не прибили по мере подготовки к тому делу. Прошу прощения за эти слова, Токугава-сан. Просто говорю без обиняков. Это если глава Рода согласится, конечно. Настаивать я не буду.
- И почему именно они? - спросил Тоётоми серьёзно.
Переведя взгляд на Хами, вновь посмотрел на него.
- Ты мой друг, Кен. Только поэтому. Остальное узнаешь, если Токугава-сан согласится на моё предложение.
- Не знаю, что ты затеваешь, но спасибо, что считаешь другом, - кивнул он.
- За такое не благодарят, Кен, - улыбнулся я. - Дружба - она просто есть. Ладно, давайте не будем о серьёзном.
- Тогда, может, расскажешь, что за девушки крутятся рядом с Аматэру-сан? - с любопытством спросила Анеко.
- Мои трофеи! - вздёрнул я подбородок.
- Что, прости? - переспросила она с немного застывшей улыбкой.
- Трофеи. Я привёз их из Малайзии, - пояснил я.
- Оу. Ну, конечно, это всё объясняет, - покивала она.
И даже Торемазу преодолела свою стеснительность, внимательно глядя на меня и ожидая нормальных объяснений.
- Было бы забавно, будь они гениями, как Шина, - вздохнула Мизуки. - Вот бы я над ней тогда поиздевалась, - ну что тут скажешь, не в бровь, а в глаз. Мне на это оставалось промолчать и изобразить мучительные поиски правильных слов. Ножкой решил не шаркать - перебором будет. - Подожди, - взлетели у Мизуки брови. - Подожди, подожди, подожди... Серьёзно? Ты это серьёзно?! Они? - вытянула она руку указывая куда-то в сторону Атарашики.
- Ну, как бы... - повёл я плечом.
- Очуметь, - буквально светилась Мизуки. - Вот это я понимаю, повод поиздеваться...
Уж не знаю, что там у них с Шиной на эту тему завязано, но кое-что мне всё же пришлось уточнить.
- Только брюнетка. Амин Эрна. Блондинку, кстати, зовут Латиф Раха.
- Жаль, - немного успокоилась Мизуки. - Но тоже неплохо. В любом случае, она теперь не единственная. А блондинка? Ты ведь её не просто так с собой притащил? Или просто так? - подалась она вперёд.
Полагаю, последний пункт мог быть использован уже против меня.
- Нет, - усмехнулся я. - Красивых девушек и дома полно. С Рахой всё попроще, она "чистая кровь".
- Очуметь! - повторил за Мизуки Вакия.
- Ты серьёзно, Син? - переспросил Райдон.
- А смысл врать? - не понял я.
- Не врать. Ты мог и пошутить. Это ведь не шутка?
- Нет... Да и чего такого-то? - недоумевал я.
- Ты хоть в курсе, чем ценна "чистая кровь"?
- Ну ты меня совсем-то за идиота не считай, - хмыкнул я.
- Тогда... - нахмурился Райдон. - Может, ты не в курсе того, насколько редки такие люди?
- М-м-м... И насколько? - спросил я осторожно.
- Их человек тридцать на всю планету, - ответил Райдон. - Точнее тебе никто не скажет. Может, и не редчайшие Патриархи, но даже редких "виртуозов" сотни. Теперь подели тридцать на два, примерно столько будет девушек с "чистой кровью", а ведь только они представляют ценность. Последняя такая девушка в Японии родилась очень давно.
- Хм, - почесал я лоб. - И что с ней стало?
- Что, что... Женой Императора она стала, - произнёс Вакия.
Ага, так вот почему Атарашики почти не возмущалась ценой за Раху. Всё-таки девушка оказалась ценнее, чем я думал.
- Умеешь же ты удивлять, - покачал головой Райдон.
- Да и ладно, - махнул рукой Вакия. - В нашей стране девчонку всё равно особо некуда пристроить. Разве что Кояма Акено соблазнится. Или Императорский Род.
- Или клан Асука, - заметил Кен.
- "Виртуоз" Кагуцутивару без жён сидит, - заметил Райдон.
- Да не, он же их всех пережил, - произнёс с сомнением Вакия. - Не уверен, что ещё может... ну вы поняли.
- В любом случае - три предложения уже не означает бесполезность, - пожал плечами Райдон.
- Эй, народ, - привлёк я их внимание. - С чего вы вообще взяли, что я её кому-нибудь отдам?
- Ты, конечно, извини, но зачем Аматэру "чистая кровь"? - осторожно спросила Анеко.
- Что моё, то моё, - ответил я ей. - К тому же среди перечисленных вами вариантов нет никого, с кем я и без Рахи не смог бы договориться.
- Но... - растерялась Анеко.
- А как же усиление страны? - впервые подала голос Торемазу.
- Аматэру-сан, - вернулась Корэмунэ, протягивая чуть склонившись стакан, который держала в обеих руках.
В общем, всё как и положено в Японии благовоспитанной девушке.
- Спасибо, - кивнул я ей и, обращаясь к Торемазу, добавил: - Я найду, как усилить страну и без Рахи.
- Отстаньте вы от него, - влезла Мизуки. - Этот тип тот ещё упёртый собственник.
- Ничего подобного, - ответил я ей. - Просто с чего это я должен...
- Да, да, мы всё поняли, - помахала на меня ладошкой Мизуки. - Лучше скажи, что ты с брюнеткой делать будешь?
- Что-нибудь, - усмехнулся я. - Но обязательно с выгодой для Рода.
- Ну, это понятно, - протянула Мизуки. - Кстати, слышал, что недавно учудил Шо? Бедная Чуни, чего она только не пережила у нас дома.
И вроде резко тему перевела, но ухо не резануло. Как-то естественно у неё всё получилось. И я не раз говорил - Мизуки умеет быть тактичной, а уж с соображалкой у неё всё в порядке. Влёт определила, что зашла чуть дальше, чем положено, и тут же сдала назад. А ещё она всегда на моей стороне, и, если сейчас кто-то решит вернуться к теме Амин Эрны, Великая Рыжая его с грязью смешает. Но тактично, дабы не перегнуть палку. Она ведь у нас правильная девочка... когда ей это нужно.
Ладно, пора закругляться. С друзьями хорошо, но и работу мою никто не выполнит. Эх... Тяжела жизнь бедного Аматэру. Зато скучать не приходится.