- Ну всё, Бранд, всё. Хватит уже стонать. Работа у меня такая, - на что щенок выдал очередную порцию стонов и повизгивания, попытавшись забраться мне на руки. - Всё! Хватит! Командировка, Бранд!

И как это было десятки раз ещё в том мире, пёс отошёл в сторону. Свесив уши, поникнув, но более не мешая мне отправиться на очередное задание. В данном случае - вернуться в Малайзию.

- И как он только понял, что ты надолго уезжаешь? - покачала головой Атарашики.

- Он умный пёс, - ответил я, поднимаясь с корточек.

- Да уж вижу. С котом будешь прощаться?

- Так уже. Минут десять назад, - ответил я. - Ладно, старая, ты тоже тут не скучай. Если что, я могу вернуться, так что не бери на себя слишком много груза.

- Разберусь как-нибудь, - фыркнула она.

- Месяца через три опять тебя навещу.

- Уж будь добр. И не убейся там.

- Постараюсь, - ухмыльнулся я.

В Малайзию я ехал тем же путём, что и в первый раз, так что проблем быть не могло. Да их и не было. За время побывки - ну или отпуска - я успел сделать очень многое. Даже удивительно. Больше, чем рассчитывал, но только потому, что и дел дома оказалось больше. Последними решёнными вопросами были моряки, которыми занимался Коикэ Риозо, бывший старпом корвета Аматэру, участие в малайской заварушке Токугава, на которое он всё же решился, и решение принять предложение Кудзё. О сверхтяжёлых МД Кудзё я размышлял до самого последнего момента. С одной стороны, десять таких машин - это круто, а с другой - неподконтрольные мне люди на нашей территории. И дело даже не в том, что они могут быть диверсантами, а в том, что они наверняка будут шпионами. Так что пришлось определиться заранее, что я думаю о наших дальнейших отношениях с Родом Кудзё. То же самое и с моряками, которых к нам направит Хатано. Основная-то масса будет честно выполнять свою работу и только её, но и парочка соглядатаев наверняка среди них окажется. Но будут они где-то там, на море, в городе, максимум на главной базе, а люди Кудзё - в самом центре событий. Тем не менее я согласился на это. Не так уж много нам нужно скрывать. В основном это всё, что связано со мной, а это узнать шпионам будет непросто.

Чаепитие Атарашики с Императором тоже не принесло проблем. Он просто поинтересовался событиями в Токусиме и, выслушав ответ Атарашики, поздравил с благословением Аматэрасу. Именно так это воспринималось окружающими и, соответственно, им самим. Говорили они, конечно, не только об этом, но остальное мне и вовсе было не интересно. Не потому, что меня дела Рода не волнуют, просто ничего важного не обсуждалось. Например, Императора интересовали слухи о том, что у меня в особняке всякая мистика творится. Но тут Атарашики просто свалила всю вину на моё дурацкое чувство юмора. Мол, это просто наследник шутит так над окружающими, а на деле единственное, чем мы можем похвастаться, - это беспрецедентно наглый кот.

Вот чего я не сделал, пока был в Токио, это не поговорил с моими блудными родителями, но тут уже не моя вина. Как выяснилось, они уехали из страны. Надолго ли, не знаю, но до конца войны в Малайзии дела, связанные с ними, терпят. Точнее, одно дело. Думаю, если потребуется, я смогу с ними связаться. Да и они вряд ли оставят попытки вернуть себе камонтоку. На самом деле Рафу с Этсу поступили по уму, так как помочь им теперь могу только я. Да и про маску забывать нельзя. Но пока я занят войной, трогать меня - слишком неопределённое занятие. Могу помочь, а могу и послать, что вероятнее. Это для них "неопределенно",- я-то точно знаю, что пошлю. Точнее, всё так же отложу разговор до окончания войны.

На перевалочной базе, близ городка Танджунгселор, было по-прежнему суетливо, несмотря на то, что основной поток переправляемых припасов, техники и всего, что нужно для нашей армии, уменьшился наполовину. Скоро он вновь вырастет, но даже сейчас работа кипела. И вновь меня встречал Святов, несмотря на то, что смысла в этом было гораздо меньше, чем в первый раз.

- Ну как вы тут? - спросил я, пожимая ему руку.

- Так себе, - ответил он. - Ещё отходим от вылазки американцев. Не в плане потерь, а, скорее, морально. Опустили нас эти ушлёпки с небес на землю.

- Как Добрыкин? - задал я важный вопрос.

- Пришёл в себя, - ответил Святов. - Но не боец на ближайшие три недели минимум.

- Паршиво, - вздохнул я. - Но не смертельно. Справимся.

- Конечно, справимся, - усмехнулся Сергеич. - Куда ж мы денемся?

На главную базу поехали в броневиках, которые дожидались только нас. Они, в общем-то, так и простояли на перевалочной базе, дожидаясь моего возвращения. Рассказывать Святову было особенно нечего, так что уже на второй час езды мы болтали с ним ни о чём, просто убивая время.

- Самое интересное началось на следующий день, когда СМИ начали вещать о самом масштабном шествии Токусимы за последние... - я замолчал, подняв руку, чтобы дать Святову знак молчать. Так в полной тишине мы и проехали чуть больше километра. - Стоп! Остановить машину! - произнёс я резко. - Вторую тоже остановите!

- Что-то мне это напоминает, - пробормотала Хина, поудобнее перехватывая за автомат.

- Что случилось? - спросил Святов.

Довольно спокойно спросил, укладывая при этом руку на цевьё.

- Засада, - ответил я. - Шестнадцать человек. Двое в семнадцати километрах от нас, и четырнадцать человек в восемнадцати.

- Да как вы... - начала Хина, но всё же сдержалась. - Прошу прощения. На мгновенье я забыла, что такое секретная информация. Такое больше не повторится.

- Выходим, - произнёс я, когда машина окончательно остановилась.

Первыми наружу выбрались девушки, разбежавшись чуть в стороны и взяв под контроль окружающее нас пространство. Выбравшись вслед за ними, я слегка потянулся. Огляделся. Находились мы на обычной - если так можно выразиться - горной дороге. Тут и Ёхай с Сейджуном подошли. В машине Ёхай сидел на переднем сиденье, а Сейджун вёл машину, так что пояснять, что случилось, никому не надо было.

- Что делаем? - спросил Святов.

- А у нас много вариантов? - усмехнулся Ёхай. - Вызываем Щукина - пусть берёт людей и чистит дорогу, а мы пока обратно вернёмся.

- Щукин на Центральной базе, ему сюда ехать... - начал Святов.

- Потому и возвращаемся, - прервал его Ёхай. - Не ждать же нам его здесь всё это время?

- А вы не подумали, что там "виртуоз" может сидеть? - спросил я. - Щукина хотите угробить?

- Вариантов других нет, - пожал плечами Ёхай.

- Мы можем... а нет, не можем, - произнёс Святов.

- Ты о чём? - переспросил я.

- Да я об МД подумал, не важно. Есть другая мысль. Пусть Шимамото со своими разведчиками узнают, где именно сидит засада, и наведёт на них беспилотники.

- Беспилотники? Здесь? - усмехнулся Ёхай. - А не боишься, что тут жахнет так, что дорогу перекроет к демонам? А ведь здесь не только мы ездим, припасы как после этого доставлять?

- А защищающийся "виртуоз", конечно же, дорогу будет жалеть! - огрызнулся Святов.

- Его там может и не быть, - пожал плечами Ёхай.

- Всё, отставить спор, - подал я голос. - Никаких беспилотников. Щукин... да и любая другая помощь будет добираться слишком долго. Да и наблюдатель у противника с той стороны наверняка есть. Короче, уйдут они.

- Кстати да, у американцев наверняка проводник есть, - заметил Ёхай. - Одно дело джунгли, другое - горы. Тропинок тут наверняка хватает, но знать о них пришлые не могут.

- И толку от этой информации? - хмыкнул Святов. - Сейчас, я имею ввиду.

- Хватит лаяться, - дёрнул я губой в раздражении. - Найдите мне лучше гарнитуру.

- Только не говори... - начал Ёхай.

- Как вариант, - вздохнул Святов. - Мне это не нравится, но Син лучше всего сможет разведать, что там и как.

- Да ты рехнулся, - глянул на него Ёхай.

- А ты забыл, на что способен твой босс, - поморщился Сергеич. - Его ж хрен заметишь.

- А, ну да... - неохотно признал Ёхай.

Отлично. В меня, наконец, начинают верить.

- Пойду за оружием, - начал я забираться обратно в машину. - Гарнитуру найдите.

После перелёта из Токио я не переодевался, так и ехал в костюме, поэтому кобура на ноге и вторая - на груди выглядели немного нелепо, что не имело для меня никакого значения. FN Five-seveN находился в ножной кобуре, ПлПУ-101, он же "Чиж", висел на груди, а рёбра прикрывали четыре магазина, по два к обоим стволам.

Горные дороги Малайзии не сильно отличались от таковых в Афганистане, за одним исключением - тут было в разы или даже на порядки больше растительности. Ну и нельзя забывать, что сама по себе такая дорога не означает вырубленный в скале тоннель. Или нагромождения отвесных скал и глубоких пропастей. Или опасных серпантинов. Всё это было, но на отдельных участках и далеко не на всех дорогах. Американцы засели у крутого поворота, перед которым тянулся прямой участок километров на семь. Если смотреть на дорогу по ходу нашего движения, то справа был обрыв, внизу которого протекала горная речка, а слева очередной горный склон, но не такой отвесный как справа. И всё это, естественно, утопало в траве, кустах и деревьях.

Чтобы не попасться парочке наблюдателей, мне нужно было идти либо понизу, либо поверху. Но склон, идущий к речке, был слишком уж крутоват, чтобы по нему перемещаться, а сама речка неплохо просматривалась даже с дороги, так что я забрался повыше и, прячась среди деревьев и кустов, осторожно приблизился к наблюдателям, которые сидели в норе, вырытой, похоже, ими самими. Закрытые кустами, с дороги эти двое были и вовсе не видны, но, если бы их всё-таки заметили, уйти им вряд ли удалось бы - слишком уж неподходящая для этого позиция. Подобраться к ним не составляло проблем, раз уж изначально смог не попасться им на глаза, а за дорогой они, что понятно, наблюдали с помощью мощной цифровой оптики. Так что да, вырубить их было можно, но даже если они не под "доспехом духа", что весьма вероятно, я просто не знал и знать не мог, с какой периодичностью они связываются с основной группой, а вот всполошить их мне уже как-то не хотелось. Я ведь даже не знаю, есть ли там "виртуоз". Поэтому я просто прошёл мимо. Наблюдатели меня в любом случае не интересовали, во всяком случае в тот момент. Кстати, в тылу у основной группы тоже сидело два человека, и проехай мы ещё с километр, я бы засёк и их. Впрочем, гарнитуру я взял не просто поносить, так что своих я предупредил, хоть смысла в этом особого и не было.

Основная группа американцев расположилась на естественном пятачке ровной земли, фактически ещё одном ярусе, заросшем кустами, которые были аккуратно вырублены и уложены позади, у уходящего вверх склона. Нетронутой осталась лишь та зелень, что росла по краям уступа и скрывала засаду со всех сторон. Особенно снизу. Пока до них добирался, я даже нашёл немного утоптанную тропинку, ведущую вверх по склону - явно путь к отступлению. Похоже, американцы неплохо тут всё разведали.

Самих бойцов, как я и сказал своим, было четырнадцать человек. Трое расположились у края уступа, зарывшись в невырубленные кусты, а одиннадцать просто сидели на земле в ожидании цели. Первым делом я обвёл их взглядом, выискивая стариков - сильно сомневаюсь, что у Хейгов есть гений, о котором никто не знает и из которого клан сделал диверсанта. Но никого старше сорока-сорока пяти так и не увидел. Остаются ещё наблюдатели, здешние, а не те, что караулят подходы в километре отсюда. На такое задание "виртуоз" точно не пошёл бы, да и смысла в этом не было. В общем - наблюдатели. Но опять же - сомневаюсь, что среди них находится тот, кто может отдавать распоряжения, скорее всего, там младшие чины. К тому же проверить их лица было бы сложно - вряд ли они не используют технику, а надеются лишь на невооружённый взгляд. Но опять же - сомневаюсь, что "виртуоз" среди них. И это всё было странно. Где "виртуоз"? Почему он не здесь? Это ведь важная операция. Конечно, старику на таком задании пришлось бы непросто, зато при успешном её выполнении можно сразу отправляться домой. Неужто он, то есть тот самый старик-"виртуоз", настолько зазнавшийся аристократишка, что не хочет пачкать руки и проливать пот, лазая по горам? Нет ну... в целом такое возможно, просто мне, как профессионалу, о подобном дико думать. С другой стороны, именно сейчас он может быть занят, мало ли у него дел? Ладно, незачем гадать, надо думать, что предпринять.

По большому счёту я здесь только для разведки. Нам ведь даже воевать с американцами не обязательно - спугнул да поехал дальше. Но для этого надо точно знать, есть ли здесь "виртуоз", так как "пугать" можно по-разному. И делать это слишком нагло, получая в харю от отступающего "виртуоза", совсем не дело. А может, кстати, и не от отступающего, а от нападающего - опять же, всё зависит от того, знаем мы о нём или нет. Вот не знали бы, собрали слишком слабый отряд и получили бы по полной. А собирать заранее достойный "виртуоза" отряд не так-то просто - пришлось бы отвлекать значительные силы. Так что да - разведка с моей стороны была нужна, но что теперь-то делать? Просто спугнуть? И дать уйти стольким противникам? А поймать их будет очень непросто. Силы достойные, опять же, отвлекать... С другой стороны - а нафиг они нужны? Ну не будет их, придут другие. Разве что спокойное время выгадаем. Впрочем, это тоже неплохо, но главной проблемой всё равно останется "виртуоз". У клана Хейг их, кстати, всего два. Всего, м-да... Целых два! Но второго они сильно вряд ли отправят сюда - поди, и в Штатах ему работа найдётся. Так что делать-то? Точнее, что делать мне... хм. Если подумать, то за "виртуозом" можно и не бегать. Если создать ситуацию, когда ему придётся самому прийти, то можно будет подготовиться. А прийти ему придётся, если у нас на руках будет пленник. А лучше парочка. Раз уж Хейг не хочет, чтобы пленные выдали информацию о них, то придут и за простыми, если так можно назвать диверсантов, бойцами. Жаль, "мастера" потеряли, было бы надёжнее.

Приняв решение, я отошёл подальше и связался со своими - звук, увы, я прятал довольно посредственно. Меня-то не увидят, но разговор из ниоткуда, ну или, скорее, бубнёж - что-то я всё-таки прятал - мог их всполошить не хуже моего появления у них перед носом. В общем, связался я со своими. Естественно, меня отговаривали, но причина не делать то, что я задумал, была всего одна - телохранители. Я и так позволял себе различные странности перед ними, но ликвидированная подростком засада - это уже даже не странность, это конкретный такой повод задуматься, кого они охраняют. Но и эта причина меня не очень-то останавливала. Во-первых, с чего бы им меня сдавать? Рядом со мной они и так приобретут всё, что им могут предложить, при этом не убивая. Ну и во-вторых, как именно они объяснят себе данную ситуацию? С чего им вообще думать, что я Патриарх? Патриархи не настолько круты, чтобы творить то, что сделаю я. Скорее всего, они подумают, что я гений, который скрывает свои силы, а засада состоит максимум из "ветеранов". Странно? Да. Патриарх? Точно нет. Так что уломать меня вернуться не получилось ни у Ёхая, ни у Святова.

После окончания разговора вернулся к отряду американцев - необходимо было выяснить, с какой периодичностью они связываются с наблюдателями. Как выяснилось - каждые полчаса. Как только я это понял, ломанулся обратно, к тем самым наблюдателям. Проверить, активирован ли ими "доспех духа", было проще пареной репы, правда действовать всё равно старался очень аккуратно, я всего лишь провёл пальцем, а потом и слегка надавил на одну из складок штанины сначала одного наблюдателя, потом другого. Ну а после того, как удостоверился в отсутствии на них "доспеха", просто вдарил по ним с двух рук Волной, благо лежали они рядом. Техника эта не летальная, да и не слишком полезная, если использовать против ведьмака, но, если надо вырубить обычного человека на пару дней, вполне подойдёт. Правда, тут у нас бахироюзеры, однако и они проваляются без сознания дня полтора. Вот "мастер" мог бы и часа через четыре очнуться, но эти вряд ли даже до "учителя" добрались, иначе сидели бы сейчас с основным отрядом. Сразу после этого я ломанулся к наблюдателям, которые следили за тылами, и, точно так же проверив их на "доспех духа", вырубил тем же способом. Лишь после этого я, опять же бегом, вернулся к основному отряду американцев, где стал осторожно проверять, кто из них держит "доспех", а кто нет. Как ни странно, но один всё же держал. Мне почему-то казалось, что либо все расслабились, либо, опять же, все под защитой. И кстати, я провёл среди американцев достаточно долго, чтобы разобраться кто у них кто. Так вот - мужик, держащий "доспех духа", был заместителем командира, и лишь он проявил беспокойство о том, что цель до сих пор не появилась. На что командир успокоил его в стиле "мало ли почему мелкий ушлёпок задержался на перевалочной базе".

Четырнадцать человек... Как ни крути, а быстро вырубить их у меня не получится - бахироюзеру, да ещё и тренированному и опытному вояке, хватит мгновения, чтобы активировать "доспех духа". Если бы мне нужно было уничтожить засаду, я бы большую часть американцев сумел перестрелять. Не всех, парочка бы точно успела с перепугу активировать "доспех". А вот для взятия пленных всё не очень хорошо. Командира в любом случае надо брать, плюс четыре наблюдателя, которые уже валяются без сознания. Да, пожалуй, хватит и этого. Может, подождать, пока часть из них спать ля... вот я дебил... Ну ё-моё... Вот что мне стоило подождать и не трогать наблюдателей? А? Теперь же я сам, по сути, ограничил себя по времени. М-да, ну не Тень я, и не Стиратель. Тихий захват - это не ко мне. У меня тупо по-другому мозги работают. Ладно, учту на будущее. И кстати, пометка на то же будущее - таскать с собой два пистолета с глушителем. Конкретно в данный момент мне хватит и стандартного двадцатизарядного магазина к FN Five-seveN, но мало ли какие могут быть ситуации. К тому же именно сейчас, с учётом расположения американцев, мне было бы удобнее пользоваться двумя пистолетами одновременно. Так-то можно было и найти удачный ракурс, но надо ведь сначала оглушить командира и только потом начинать стрелять. То есть, фактически в какой-то момент я окажусь прямо посреди противников, и уничтожить всех, прежде чем они всполошатся, я просто не успею. Не совсем "посреди", с краю, но всё равно у всех на виду.

Пробравшись за спину командиру, который сидел прямо на земле и занимался своим оружием, приготовился действовать. Максимальное число Фокусов и Ускорений действует на ведьмака довольно разрушающе, отчего мы и работаем, как правило, вполовину, реже на двух третях своих возможностей, но если надо, то на короткий промежуток времени можно и по максимуму ускориться. Тут тоже есть нюанс: как бы быстр ни был ведьмак, - а Разрушители самые быстрые из всех специализаций, - один чёрт всё упирается в механику оружия. Просто невозможно стрелять быстрее, чем позволяет пистолет. Оттого Разрушители и используют, как правило, скорострельные автоматы, а Стиратели - специально разработанные под них пистолеты или некоторые модели револьверов. Но я револьверы не сильно уважаю, так как барабан не сравнится с магазином по вместимости боеприпасов, а Разрушители принимают участие в таких замесах, где нужно побольше патронов. В общем, к чему это всё? Подобравшись к командиру отряда, я не стал ускоряться по максимуму - бессмысленно. Накинув на себя несколько Фокусов и Ускорений, коснулся пальцами свободной руки его позвоночника, пустив по телу Волну, тут же сделал шаг влево, касаясь сидящего рядом другого члена их банды, и одновременно с этим начал стрельбу. Замкома отряда я изначально игнорировал, так как он под "доспехом", плюс двое выведены из строя, а значит, мне нужно было за очень короткое время уничтожить тринадцать человек. Первые трое умерли в полной тишине, остальные даже не начали поднимать головы или поворачиваться в их сторону. После ещё трёх смертей оставшийся народ начал шевелиться, но ещё не понял, что происходит. Еще трое, и я даже начал надеяться, что успею убить всех, но нет, оставшиеся двое приняли пули на "доспех духа", после чего я сорвался с места.

Первым делом с помощью Толчка отбросил подальше заместителя командира, так как он... ну, если среди них и остался "учитель", то это именно заместитель. После того как отправил мужика вниз на дорогу, - жаль, высота маленькая, да и склон не очень крутой, не убьётся, - налетел на парочку оставшихся в живых. Удар ногой снизу вверх, чётко в челюсть, опрокинул практически вставшего на ноги человека, в то время как второй только начал подниматься после переката, который он совершил в первую очередь. Прыжок в сторону, - Рывком решил не пользоваться, так как расстояние слишком маленькое, - и на затылок второго бойца обрушился мощнейший Удар рукой, после чего он схлопотал пинок ноги. Тоже в голову. Опять прыжок, ещё пара кратковременных Ускорений, и первый боец принимает на грудь и челюсть серию Ударов. Обычный человек уловил бы максимум два, в то время как я ударил девять раз, и чтобы ему было совсем весело, закончил Сферой давления, отбросившей его в кучу вырубленных кустов, сложенных у уходящего вверх склона. Разворачиваюсь и палю во второго Молнией, одновременно с этим чувствуя импульс смерти от первого. Очередной подскок, и ещё одна Сфера давления. Сверху вниз, по так и не вставшему на ноги человеку. И вновь Молния, которая его и добила. Что ж, остался заместитель командира, который только начал карабкаться обратно.

Перепрыгиваю через кусты и после короткого полёта приземляюсь на склон, по которому начинаю скользить вниз. Конец брюкам. Отвод глаз не включаю, так как смысла особого нет. Сражаться и удерживать этот навык - то ещё удовольствие, отнимает слишком много внимания. Кратковременно уходить из поля зрения противника - это нормально, но удерживать навык постоянно - слишком напряжно. С "учителем" я ещё могу побороться, ни разу не показавшись ему на глаза, а вот с кем посерьёзнее рисковать уже не стоит. Но опять же, с "учителем" я и без Отвода глаз справлюсь.

Заметив меня, американец остановился и тут же запустил в меня молнией. Точно такой же, как и моя. Во всяком случае, визуально очень похоже. Рывок, и я появляюсь у него над головой. Ещё в воздухе бью его ногой сверху вниз, а приземлившись, пинаю упавшего, отправляя его обратно на дорогу. Жду несколько секунд и вновь делаю Рывок, появляясь чуть позади него уже на асфальте. Хотел было начать его мутузить, но подумал, что можно и переброситься парой слов.

- Где ваш "виртуоз", ты мне, конечно, не скажешь, - произнёс я и сделал несколько шагов назад.

- Ну почему же? - зло усмехнулся американец. - Наш доблестный "виртуоз" сейчас в Куала-Лумпуре. Попивает вино и плюёт на задание.

- Не повезло вам, - усмехнулся я.

- Тебя это всё равно не спасёт, тварёныш, - сплюнул он, начав обходить меня по кругу.

- И чем я вам так не приглянулся? - вздохнул я напоказ. - Где Штаты и где я?

- Филиппины, слышал о такой недостране? Ты слишком близко к ней, и этого достаточно.

Даже удивительно, что он ответил, видимо, мыслей о проигрыше в его башке просто нет.

- Обязательно посмотрю, что там такого интересного есть, - произнёс я, отмечая, что он почти готов напасть.

Вот дерьмище. В следующий момент произошло сразу две вещи, которые мне очень не понравились. Во-первых, американец выпустил в мою сторону аж шестерых "электрических волков", а во-вторых, над нами начали сгущаться тёмные облака, внутри которых поблёскивают молнии. Слишком тёмные и слишком низко. Понятно, что вражеские техники веселья добавить не могут, но что плохого конкретно в этих? А то, что они обе "мастерские". Точнее, "волки" не совсем, но больше четырёх штук могут запустить только "мастера" и выше. А облака... Если я не ошибаюсь, то это "плач Аматэрасу". Во всяком случае, в Японии эта техника называется именно так. Долбаное облако, из которого вниз по команде создателя начинают бить молнии. Одно хорошо - техника опасна и для создающего её. У "виртуоза" радиус "плача Аматэрасу" может доходить до двухсот метров, но мне, если честно, и сотни хватит. Ещё и "волки", мать их... Техника, к слову, управляемая, что для меня неплохо - было бы хуже, если бы "волки" были самонаводящимися.

В общем - трындец. Это ж надо было нарваться на гения клана Хейг - а кем он ещё может быть, являясь "мастером" в его возрасте? Хорошо, командира вывел из строя, тому на глаз лет сорок пять, и он вполне мог иметь сопоставимый с заместителем ранг.

Первым делом шмальнул Молнией по ближайшему "волку". Для проверки, так сказать. И, на удивление, тот буквально лопнул, "разбрызгивая" вокруг себя небольшие разряды. Второго оприходовал Воздушным ударом, но он всего лишь притормозил и, дёрнув головой, побежал дальше. Жаль, была надежда, что и эта техника у меня стала сильнее, но и так неплохо. Стрелять в них тоже бессмысленно, я в этом в своё время на личном опыте убедился. Сомневаюсь, что у "мастера" техника слабее, чем у "учителя". Ладно, поехали.

Шесть пущенных Молний, и менее чем за секунду все "волки" уничтожены. Рывок, и я оказался сбоку американца. Прямой правой, апперкот левой, подсечка, и пока он ещё в воздухе, чуть пригнулся и с двух рук ударил Сферой давления. Рывок, Молния, Рывок и... ещё один Рывок, который увёл меня от толстой молнии с небес. Неужто активировал "плач"? Мгновение, другое... вроде ещё нет. А чёрт, Рывок. Чувство опасности спасло от ещё одной молнии сверху. Похоже, это "гнев небес" - очень быстрая техника, при этом ещё и сам каст не долгий. Можно сказать, коронная фишка бахироюзеров стихии молнии. Разве что по непонятным причинам после нескольких таких молний подряд техника начинает срываться. То есть, налицо нечто вроде усталости. Мощная техника, быстрая, но против меня с моим чувством опасности практически бесполезная. Рывок, и третья молния ушла в асфальт, так и не задев меня. А вот последовавшие за ней более тонкие товарки сказали мне о том, что "плач Аматэрасу" активирован. И пусть эти молнии были не такие мощные, как "гнев небес", но их, чёрт возьми, было много. Так этот тип ещё и "волков" вновь призвал. Правда, один из них тут же исчез, попав под одну из молний "плача". Похоже, американец тот ещё "мастер". В смысле, опыта ему явно недостаёт. Впрочем, мне не до того было - использовать Рывок столь часто и с такой интенсивностью весьма сложно. Скоро я просто выдохнусь, а в зоне действия "плача Аматэрасу" это смерти подобно. На мгновение замешкаюсь - и всё. Американцу тоже несладко приходится - первые две молнии его же техники пришлись прямо ему на макушку, но тут мужику просто не повезло - слишком уж быстро они ударили. Одна за другой, раз-раз - и всё. Третью он уже принял на щит, но прикол оказался в том, что его щит был статическим, так что - либо так и стоять под ним, либо... О, то ли щит оказался слабый, то ли молнии сильные, но долго он не продержался, заставляя американца вновь создавать защиту над головой. А вот мои щиты к пространству не привязаны, следуя за мной, так что, поставив Гибкий щит над головой, рванул к противнику. В смысле, сделал Рывок в его сторону. Почём зря тратить щиты тоже не дело - беспрерывно их создавать я не могу... одинаковые щиты беспрерывно не могу, а так можно хоть одновременно оба вида защиты держать. Если же, к примеру, мой Гибкий щит уничтожили, прежде чем создать такой же, должно пройти немного времени.

Выйдя из Рывка, тут же быстро ударил два раза левой рукой и Сферой давления правой. Рывок в сторону, чтобы уйти от очередной молнии сверху, мгновение на оценку обстановки, во время которого в американца попала ещё одна молния, и вновь Рывок к противнику. Буйство стихии вокруг набирало обороты. Молнии били всё чаще, асфальт плавился, чёрное облако расползалось, воздух наполняло гудение, щелчки и взрывы от бьющих сверху электрических дуг и детонирующих мин. Не хватало лишь ветра и дождя, чтобы сказать, что я очутился в центре бури. Пора валить из центра "плача Аматэрасу". Но сначала пну пару раз американца. А так как время поджимало, да и нервишки начали пошаливать, я как-то бессознательно начал бить противника не обычными Ударами, а Сферами давления. Причём я ими не бил, а скорее стряхивал их с рук на неспособного подняться "мастера". Две, три, четыре... и Рывок в сторону, так как противник всё же выставил передо мной плёнку щита. Пять, шесть, семь... И опять Рывок, на этот раз спасаясь от удара сверху. И ещё один. И ещё. Да уж, пора отсюда валить. У меня уже ноги начинают подрагивать, а после Сфер ещё и руки - столь частое их использование, похоже, тоже вредит телу.

Отметив краем глаза, как последний "волк" исчезает, уничтоженный "плачем", начинаю делать серию Рывков, выходя из зоны действия техники. Так-то хватило бы максимум трёх, но молний стало слишком много, и по прямой прыгать уже не получалось. Да и вообще слишком далеко. Рывок не Скольжение, препятствия не игнорирует, а "врезаться" в молнию мне что-то не хотелось. Под конец мне всё же пришлось уйти в Скольжение, так как перемещаться иначе стало слишком опасно.

Выйдя наконец из зоны действия "плача", я обернулся глянуть, как дела у американца. И видя, с каким трудом он движется ко мне, пришёл к выводу, что "плач Аматэрасу" он всё же зря сотворил. И дело даже не в том, что я слишком быстр, чтобы умереть, он этого знать не мог, и не в том, что техника не даст ему выйти из неё, нет. "Плач" всё же не настолько самоубийственен, как тот последний выпад поляка. Проблема в том, что на границе буйства стихии и тихой гавани светлого неба стоял я. Лучше бы он с дороги вниз сиганул, всё больше шансов имел бы. Впрочем, я бы и там его ждал, пиная обратно в зону действия его же техники.

***

Машины молодого Аматэру лишь немного не доехали до ближайшего поворота, за которым их наверняка бы заметили наблюдатели американцев. И именно на этом повороте, точнее, на склоне примыкающей к дороге горы, расположились Святов с Ёхаем.

- Это... это ещё, нахрен, что такое? - пробормотал Святов, увидев, как вдалеке начали сгущаться облака, окрашиваясь в тёмный цвет. Причём слишком низко, чтобы сойти за обычное погодное явление.

- А то ты сам не понял, - сплюнул Ёхай.

- "Перунов дождь"...

- У нас эту технику "плачем Аматэрасу" зовут, - произнёс Ёхай, поднимаясь на ноги. - Пошли, нечего уже терять.

- Да, ты прав, - нахмурился Святов и, быстро поднявшись, отправился вслед за своим другом.

Остальных телохранителей они оставили на месте - помочь те ничем не могли, только сгинули бы почём зря. А вот два "учителя" вполне могут отвлечь "мастера" на себя. К тому же на броневике стоит крупнокалиберный пулемёт, который и "мастеру" в радость не будет. Сёстры Ямада под одобрительное молчание остальных пытались выбить право поехать с ними - ибо два пулемёта лучше одного, но ничего у них не вышло. Их помощь всё равно была бы слишком ничтожной, а вот смерть очень даже вероятной. К тому же, если что... лучше им не видеть, на что способен их господин.

Аматэру они нашли прямо на дороге. Он сидел прямо на теле поверженного им противника, чумазый, в порванной одежде, но назло всем продолжающий иронично ухмыляться.

- Какие люди, - повысил он голос, когда Ёхай со Святовым вышли из машины. - Удивлён, что вы так долго добирались. Тут ехать-то всего ничего.

- Да мы... - начал Ёхай.

- Наверняка бабы виноваты, да? По-любому Ямада с вами просились.

- Зришь в корень, парень, - произнёс Святов, подойдя к нему, и, осмотревшись, дополнил: - Неплохо ты тут повеселился.

- А то ж, - хмыкнул Аматэру. - Я этого придурка даже живым взять умудрился, - похлопал он по голове диверсанта, на спине которого сидел.

- В смысле... - начал Святов.

- Ты "мастера" живьём взял? - перебил Ёхай.

- Прикинь, - кивнул Синдзи. - Молодой, глупый, слился как... - запнулся он. - Даже слов нет. Создал технику и сам не смог из неё выбраться. Я ему, конечно, немного мешал, но по сути он сам себя победил.

- Охренеть... - пробормотал Святов. - Вот сейчас немного пафоса тебе бы не помешало.

- Да я уже, - отмахнулся Аматэру, с некоторым трудом поднимаясь на ноги. - Он под конец совсем сдал, вот я чутка и повыпендривался перед ним.

- Хреново выглядишь, - нахмурился Ёхай.

- Да и чувствую себя примерно так же, - усмехнулся Аматэру. - Но гораздо лучше, чем после поляка. Не волнуйтесь, ошибки учтены, и в следующий раз будет проще.

- Давай без следующего раза, - поморщился Святов. - Ты всё-таки большой босс, а не боевик. Этот не очнётся? - кивнул он на американца.

- В ближайшие сутки нет, - ответил Синдзи. - А вот подлечить его по приезде на базу придётся. У меня на пленных большие планы.

- Пленных? - спросил Ёхай. - Сколько их?

Вообще-то Ёхай уже держал у рта гарнитуру, собираясь вызвать остальных, но слова Аматэру его заинтересовали.

- Семеро вместе с этим, - махнул тот на валяющегося "мастера". - Он, кстати, заместитель командира отряда. Самого командира я тоже взял.

- Да уж, - качнул Ёхай головой. - Не стоило им с Аматэру связываться.

- И это, мать их в душу, правильные слова, - выдохнул парень. - Зови уже наших, хочу побыстрее на базе оказаться. Хоть ванну приму.

У Ёхая не было причин не верить всем тем рассказам Святова, в которых он превозносил Синдзи, но видеть их подтверждение своими глазами... Демоны его подери, да он "мастера" живьём взял!

- Да уж, - пробормотал Ёхай. - И правда - мать их в душу...