Первого июля в переполненном зале штаба, что стоял в центре базы "Оплот", — она же ВЧ04, - я наблюдал за тем, как Щукин командует обороной наших границ, которые Джабир вновь проверял на прочность. Как и в прошлый раз, он атаковал нашу "пляжную" базу, точнее, укрепления перед ней, но на этот раз не пытался тупо ломиться вперёд, а методично штурмовал. Он даже пытался обойти её со стороны моря, но быстро откатился назад, нарвавшись на обстрел не только со стороны укреплений, но и стоящей за базой артиллерии. С ней у нас вообще всё было отлично. Не то чтобы у Джабира её было меньше, зато у нас она была более новая, более совершенная. Да и с артиллеристами всё было прекрасно. В общем, контрбатарейную борьбу мы явно выигрывали, не забывая при этом щёлкать технику противника. Впрочем, на этот раз Джабир попробовал сделать ставку на пехоту.

— Артудар по квадратам К-1-7 и К-1-8.

— Замечено движение в квадрате К-8-2.

— Двадцать вторая и двадцать третья турели вышли из строя.

— Беспилотник 02 сбит, потерян контроль за квадратом Н-2. Требуется запуск ещё одной машины.

— МД-07 повреждён и отходит к ВЧ02.

— Пусть готовят МД-21 и МД-22, - повысил голос Щукин. — В квадрат Н-2 вышлите две машины.

— Феникс — Базе, приём…

— В Н-2 что-то готовится, — произнёс я.

— А то я не понял, — огрызнулся Щукин. — Передайте ВЧ03, минут через пять пусть тоже запустят беспилотник. Добрыкин, всю артиллерию, что у нас здесь стоит, перенацель на квадрат Н-2. Хироя — два отряда разведки в тот же квадрат. Пусть начнут с Н-2-11.

— Есть, — ответил Хироя.

— Сделаем, — кивнул Добрыкин.

— Дайте связь с Фумисато, — продолжил Щукин, надевая наушники. Впрочем, одно ухо он тут же освободил. — Это Щукин, — произнёс он через минуту. — У вас с левого фланга что-то намечается, сможешь десяток МД выделить? Ладно, пусть так. К вам скоро ещё два подойдут, усиль ими отряд. Не знаю ещё, разведка только вышла. Да… Постараемся. Обязательно. Всё, отбой.

— Твои предположения? — спросил я, когда он снял наушники.

— Скорее всего, малайцы умудрились провести в квадрат зенитку… Да не, точно смогли. Значит сейчас где-то там идёт отряд… неизвестной численности. Вероятнее всего, шагающая техника.

— Не слишком круто для Джабира?

— Я читал те документы, которые ты давал мне, — посмотрел на меня Щукин. — И там нигде не написано, что Джабир идиот. Может, и не супертактик, но точно не идиот. Не кипешуй, всё в пределах нормы. Отобьёмся.

— Ну в этом-то я не сомневаюсь, — пожал я плечами.

— А в чём тогда сомневаешься? — хмыкнул он.

— В том, что десятка машин хватит.

— Их там семь будет плюс две на подходе. Но сейчас уже ты слишком высокого мнения о малайцах. Не волнуйся — Фанель справится. А мы ему отсюда артиллерией поможем. Два отряда разведки тоже забывать не стоит.

— Ясно, — согласился я и глянул на своих телохранителей. — Понятно.

За следующий час зенитка противника сбила ещё два наших беспилотника, но при этом всё же спалилась, после чего рыскающие отряды разведки были отправлены в подозрительный квадрат, и с противником они встретились чуть раньше задуманного, так как зенитка не стояла на месте, а меняла местоположение после каждой поражённой цели. Только на этот раз ей не повезло, и она чуть ли не лоб в лоб встретилась с мчащимися ей навстречу бойцами одного из отрядов. По итогам короткого боя мы потеряли двух разведчиков в средних МПД, но тем не менее завалили и зенитку, и пять МПД её прикрытия. Почти сразу после этого пришёл доклад от второго отряда, который всё же нашёл группу МД, скрытно приближающуюся к левому флангу ВЧ02.

Двадцать "Вавилонов" и пять "Бочек". Против девяти "Мо-но-Ёаке", засевших в обороне. Так я подумал поначалу, ровно до тех пор, пока Щукин не отдал приказ артиллерии накрыть нужный квадрат. С разведчиками в качестве корректировщиков стрельба получилась довольно эффективной, и это с учётом того, что работали лишь те орудия, что оставались с нами на ВЧ04. В общем, под постоянным обстрелом малайцы всё же дошли до базы, но что могли сделать семь "Вавилонов" и две "Бочки"? Фанель даже отступить никому из них не дал. Точнее, три последние машины отступили, вот только смыться так и не смогли.

Тем не менее манёвр Джабира внушал уважение — если бы у него всё получилось, делов его МД могли натворить много. С учётом того, что основные силы малайцев только этого и ждали, ситуация могла обернуться скверно. Прорваться мы бы им всё равно не дали, но вот потери, которые нам было бы крайне сложно восполнить, могли нас сильно ослабить. Однако случилось то, что случилось. Основной штурм Джабира, который начался, как только "засадный полк" подошёл к базе, просто захлебнулся. По нашим прикидкам, у малайцев в восточной Малайзии осталось около сотни единиц шагающей техники и порядка тридцати тысяч человек пехоты. Всё ещё дохрена, но после первых двух ощутимых плюх Джабир точно сядет в осаду, тревожа нас лишь мелкими вылазками. Лично я был уверен, что он попросит у столицы подкреплений и будет их тут дожидаться. А это как минимум месяц относительной тишины.

— М-да, — покачал я головой и, глянув на Ёхая, стоявшего у двери в зал, задумался о том, что мне сейчас делать.

— Что ты всё на своих телохранителей косишься? — спросил Щукин. — Надеюсь, ты не очередную авантюру задумываешь?

Переведя на него взгляд, я немного помолчал.

— Не совсем. Не волнуйся, я не собираюсь мчаться на фронт. Добрыкин! — повысил я голос. — Найди мне карту базы и прилегающих территорий.

— Этой базы? — уточнил он.

— Да, — ответил я, после чего глянул на Щукина. — Чего, по твоему мнению, нам сейчас не хватает? Я скоро в Токио вернусь, так что об этом мне лучше знать заранее.

— Пилотов, — произнёс он хмуро, посмотрев на Добрыкина. — Зачем тебе карта?

— Просто интересно. Что ещё? К тому же о проблеме нехватки пилотов ты и сам в курсе. Неоткуда нам их брать.

— У Аматэру десяток пилотов точно должен быть. Неужто нельзя их… замаскировать? — нахмурился он ещё сильнее. — С чего вдруг у тебя интерес к картам появился?

— Порой желания появляются просто так, — пожал я плечами. — Но ты не отвлекайся, что ещё нам может пригодиться?

— Разведывательные беспилотники — ты слишком много приказал переоборудовать в ударные версии. Несколько лёгких МД — тут уже я ступил. Поставки боеприпасов к миномётам тоже стоит увеличить. Синдзи, я не могу перечислить тебе сейчас всё, мне необходимо время.

— Доклад я от тебя тоже жду, сейчас мне важна тенденция.

— С лёгкими силами у нас беда. С лёгкими манёвренными силами. Малайцы оказались даже более худшими вояками, чем мы думали, и нам бы не помешало самим делать вылазки.

— Плюс разведка, как я понял.

— Да. Будь у нас пара лёгких МД, и разведчики не потеряли бы двоих.

— А я говорил, — не смог я не поддеть его.

— Да-да-да, — проворчал Щукин. — Главное — всё равно пилоты. Нам бы человек пятьдесят…

— Кха… — поперхнулся я. — Ты это… Меру-то знай. Где я тебе столько пилотов возьму?

— Я понимаю, что это непросто, потому ничего и не требую, но ты уж там пораскинь мозгами. Вдруг кто подвернётся? С пятьюдесятью машинами мы уже сейчас выбили бы все силы короля из восточной Малайзии.

— И зачем нам это? — не смог не спросить я. — Сейчас, во всяком случае.

— Я ж в принципе имею в виду, — дёрнул Щукин плечом.

— Пятьдесят… — покачал я головой.

— В идеале, — слегка кивнул Щукин.

Сейчас у нас тридцать три пилота, значит Щукин предлагает мне достать из воздуха ещё семнадцать. Нереальная цифра. Так они ещё и с аристократами не должны быть связаны. Не связаны… Точно! Даже в Токио полно богачей, не связанных с аристократами, у которых есть хотя бы один пилот. У того же Одзавы пилот был. Я, пока искал компаньонов в простолюдинский альянс, штук десять таких нашёл, но они по другим параметрам не подходили. Как правило, по деньгам. И это я ещё делал ставку на тех, кто вообще никак с аристо не связан, но теперь слабые и еле просматривающиеся связи можно не учитывать — в тени Аматэру они теряются. А если глянуть не только в Японии? Остаётся проблема договориться — вряд ли наберётся много тех, кто отдаст своего пилота за… за что? Вряд ли за деньги, да и денег у нас столько нет. За расположение Аматэру? За будущее расположение будущих аристократов Шмиттов? За какие-нибудь торговые соглашения? За связи? Хм… в общем-то, что предложить мы… Шмитт найдёт. Даже если согласятся немногие, уж пару десятков пилотов собрать должны. М-да, отдых мне дома точно не светит.

Тут и Добрыкин карту передо мной положил.

— Ладно, посмотрим, что можно сделать, — глянул я на Щукина и, переведя взгляд на карту, дополнил: — Есть одна мысль.

— Серьёзно? — удивился Щукин.

— Прикинь, да! — вскинул я брови. — Какого хрена ты вообще просишь пилотов, если не веришь, что я их достану?

— Не то чтобы не верю… — пробормотал он. — Но уж больно быстро у тебя мысль появилась. Поделишься, кстати?

— Нет, — встал я из-за стола.

— Просто нет? — вновь удивился Щукин.

— Просто нет, — подтвердил я. — В следующий раз будешь больше в меня верить.

— Злобный же ты тип всё-таки, — покачал он головой.

— Это только мысли, Щукин. Не о чем пока говорить.

— Ты куда сейчас? — не отводил он от меня взгляд.

— Надо проверить кое-что.

— Лично?

Сделав пару шагов в сторону Ёхая, я остановился и обернулся к Щукину.

— А это как получится.

— Ты хоть… А-а-а… — махнул он рукой.

Больше он меня вопросами не теребил, так что я спокойно подошёл к Ёхаю и, глянув на Эйку, кивнул ей на дверь. Тормозить и переспрашивать она не стала, так что, оставшись наедине с Ёхаем — насколько это возможно в наполненном людьми зале и при стоящем над душой Сейджуне — я показал ему карту.

— Вот это мы, — постучал я по обозначению штаба, просто чтобы дать ему время сориентироваться по карте. — А теперь внимание. Вот здесь и здесь, — указал я на две точки, расположенные на северо-востоке и юго-западе базы, — сидит кто-то, кто на протяжении вот уже трёх часов медленно передвигается по территории. Слишком медленно. С резкими перебежками. И если ты ещё не понял, то главный и запасной выходы из штаба с этих позиций отлично просматриваются. Боги его знают, кто это, но эти типы явно профи. Крепкие такие профи, раз их ещё никто не заметил.

— Может, лучше рассказать об этом Щукину? Не дай боги, это "мастера"?

— Именно для этого ты и таскаешь подавитель, — ответил я. — Зря я его, что ли, тебе доверил? Тихо подойдёшь, тихо возьмёшь. После чего займёшься следующим. Не пытайся припугнуть их оружием — сразу по голове бей.

— Понял, — кивнул он.

— Тогда иди. Можешь кого-нибудь из наших дам взять.

Развития ситуации я отправился ждать на прежнее место за столом. Щукин только взглянул на меня вопросительно, но я молча отмахнулся. Пожав плечами, он вернулся к прежней работе, — чем бы он там не занимался, — склонившись над картой округа Мири. Вернулся Ёхай через полчаса, подошел ко мне и, наклонившись. прошептал на ухо:

— Нашли обоих, но тот, что на северо-востоке, успел раскусить капсулу с ядом.

— А второй?

— Даже не рыпнулся, — ответил он. — Он сейчас у Целителей. Химию вкололи. Проверяют на наличие сюрпризов. Такую же капсулу с ядом уже изъяли.

— Малаец или европеец?

— Второе. А вот снаряжение как у нас. Один в один.

— Дела-дела… — постучал я пальцем по столу. — Что ж, пойдём побеседуем с ним.

Щукину мы про вторженцев рассказали, а вот как вообще на них вышли — нет. Он, в общем-то, и не стал задавать лишних вопросов, посверлил меня тяжёлым взглядом немного, да и успокоился. Целители, кроме капсулы в зубе, больше ничего не нашли, так что, приковав мужика к стулу, вкололи ему нейтрализатор снотворного и принялись ждать, когда тот очнётся. Само собой, врубив перед этим подавитель. О самом диверсанте рассказывать особо нечего — европейская внешность, экипировка, камок, как у наших бойцов, блондин… ничего, что выделяло бы его из тех европейцев, что служат под моим началом. Тем не менее на глаза моим людям ни он, ни его напарник старались не попадаться.

— Вообще, конечно, безмерная наглость — заявиться прямо на нашу базу, — покачал головой Щукин, разглядывая приходящего в сознание лазутчика.

Ирония в том, что он это мне говорит.

— Малайцы на корветах, наверное, так же думали, — ответил я. — Те, кто сообразить успел.

— Мы туда с должными силами пришли, — не согласился он. — А эти…

— А у этих и задача другая, — пожал я плечами.

— Твоя ликвидация?

— Вот это мы и должны узнать, но согласись — вряд ли они рассчитывали захватить базу, а нас всех перебить.

Мне не раз и не два, уже в этом мире, говорили, что нет таких людей, которые могут выдержать пытки. Типа все ломаются. Ага. Что ж, скажите это Степану Разину. Или менее знаменитому Ваське Шибанову, которого запытали люди Ивана Грозного, но который так и не предал своего господина. Ну или ладно, это дела давно, очень давно минувших дней. Давайте что-нибудь поближе. Зоя Космодемьянская. Её в своё время пытались неслабо очернить, но факт остаётся фактом — пытали, да ещё и не один день. И немцы, и жители той деревеньки, где всё происходило. Эти, правда, совсем чуть-чуть, но Зое, скорее всего, от этого было не легче. И ведь так и не смогли сломить. Дмитрий Карбышев — генерал сначала имперской, а потом и советской армии. Добились от него немцы чего-нибудь? Да вот хрен им. Рокоссовского тоже пытали, хотя там непонятно, с какой интенсивностью. Сломали? Нет. Евгений Родионов так и не отказался от своей веры, хотя боевики в Первую чеченскую очень старались, чтобы он принял нужное им решение. И это только те, о ком все знают, а сколько безвестно канувших в историю? Про обученных блокировать боль я вообще молчу. Поэтому я совсем не разделял уверенность Щукина, что вторженец расколется.

— Говорю тебе, парень, нет таких людей, все ломаются, — говорил он вечером, когда на сегодня с пытками решили закончить.

Что ж, посмотрим… Увы, но для бахироюзеров сыворотки правды ещё не придумали. Ну или о ней мало кто знает. Тут даже подавитель не поможет — проблема в самом теле.

Американца — а это, скорее всего, именно американец — я решил оставить на Щукина. В конце концов, он и без меня может узнать всё самое главное — сколько их тут, где прячутся, какие приказы получили и т. д. и т. п. Сомневаюсь, что пленник знает что-то сверх этого. Ну признается он, что из клана Хейг, и что? Кто ж ему о причинах операции расскажет? В общем, самого интересного он наверняка не знает. Разве что я некоторое время сомневался, оставлять ли Щукину подавитель… но домой-то ехать в любом случае надо. Так что, выбирая между Ёхаем и подавителем, решил оставить последнее. В общем, на этой базе мне делать больше нечего, пора перебираться на основную — готовиться к отъезду домой. Заодно уточню у Латиф и Амин, что они решили. Тянуть с собой девушек против воли я и правда не собирался.

Самое "дальнобойное" сканирующее умение ведьмака — это Обнаружение жизни, и хоть я в нём не спец, как некоторые личности в моём прежнем мире, но свои восемь километров вытягиваю. И всё бы хорошо, но чем больше людей в зоне сканирования, тем больше нагрузка на мозг, отчего использовать умение в городе довольно болезненно. В центре ВЧ04 народу меньше, чем в центре города, но даже там я использовал Обнаружение жизни короткими импульсами. Этого вполне хватало для наблюдения за парочкой вторженцев. А вот по дороге на основную базу таких ограничений не было.

— Останови машину, — похлопал я Сейджуна по плечу. — Ёхай, передай, чтобы головная машина тоже остановилась.

Сидящие в машине девушки подобрались. Остальные, подозреваю, тоже, но видеть я мог только сестёр Ямада. Те же Ёхай с Сейджуном были скрыты спинками сидений, а про вторую машину и вовсе молчу. Просто выйти из броневика мне не дали — стоило только приподняться, и Эйка, сидящая рядом со мной, мягко удержала меня вытянутой в мою сторону рукой, в то время как её сёстры ломанулись из машины, беря под контроль окружающее пространство. Вслед за ними вышла сама Эйка, и только после неё — я.

— Будьте здесь, — произнёс я, обходя броневик и кивая в сторону края дороги выбравшемуся из машины Ёхаю.

— Что случилось? — спросил он, когда мы отошли подальше.

— Примерно в восьми километрах впереди у дороги находятся десять человек. На засаду похоже.

На что Ёхай цыкнул и, оглянувшись по сторонам, тихо произнёс:

— Мать их так. Думаешь, американцы? — вновь посмотрел он на меня.

— Ну… — задумался я. — Это напрашивается, да. Впрочем, возможны и другие варианты. Как ни крути, а отдельные небольшие отряды вполне могут проникнуть на нашу территорию. Мы не настолько плотно держим границу, чтобы предотвратить подобное.

После моих слов Ёхай скривился. Он и так-то не красавец, а в такие моменты кто-нибудь, кто плохо его знает, может и за кирпич схватиться. Не удивлюсь, если Ёхай таким образом народ троллит.

— Что делать будем? Подавитель ты Щукину оставил, а если это американцы… как бы там нескольких "учителей" не было.

— А то и "мастер", — кивнул я. — Очень уж им хочется меня убить, похоже.

— Если тебя интересует моё мнение, то нам надо звать Щукина, — произнёс Ёхай.

Ну да — далеко не факт, что противник не включил "доспех духа" заранее. С другой стороны, происходит это мгновенно, так что заранее тоже включать особого смысла нет. Это я к тому, что подкрасться-то я к ним смогу, но толку, если там "мастер" и все они под "доспехом духа"? То есть сражаться в любом случае придётся.

— Упускать шанс убить их тихо и быстро тоже не стоит, — заметил я. — Так что сначала сам их навещу. Заодно проверю, что почём.

— Но пленных-то взять уже не сможем, — возразил он.

— Да толку нам с тех пленных? — вскинул я брови. — Один у нас уже есть, и я более чем уверен, что ни он, ни эти, — кивок в сторону дороги, — ничего по-настоящему стоящего не знают.

— Синдзи… — вздохнул Ёхай. — Вот тут ты совсем не прав. Они могут знать очень многое…

— Многое, да, — прервал я его взмахом руки. — Но не слишком важное. Для меня, во всяком случае. Кто, где, когда, сколько, какое снаряжение — всё это нужно, но одновременно и бессмысленно. Пока мы не поймём зачем, клан Хейг так и будет слать сюда своих людей.

— Для начала нам надо зачистить свою территорию, а остальное и подождать может, — возразил Ёхай.

Тут-то меня и посетила интересная мысль — а не закусил ли я удила? Дело даже не в том, что я не хочу привлекать Щукина или у меня банально свербит пойти в одиночку и всех там вырезать, просто хотелось победить в споре, отчего я начал какую-то дичь нести. Всё-таки я в теле подростка, а это нет-нет да и сказывается на поведении.

— Сейчас меня больше беспокоит, как нам потерь избежать, — ответил я. — Пусть с "бессмысленностью" я и погорячился, противник, несомненно, может рассказать нам много интересного, но если связываться с Щукиным, пройдёт слишком много времени, и конкретно эти типы тупо свалят… хотя стоп, — задумался я. — Может, и не свалят.

Если у них есть наблюдатель, который предупредил их о моём выезде, тогда да — рассчитать время поездки нетрудно. Но тогда этот самый наблюдатель должен сидеть прямо на базе или быть одним из наших людей, так как я ничего такого не заметил. Если же наблюдателя нет, то они просто ждут, когда по дороге проедут нужные им броневики. Их у нас всего два, остальные пользуются японскими моделями, и выяснить это несложно, благо об этом знают очень многие, в том числе и малайцы.

— Так мне связываться с Щукиным? — прервал мои мысли Ёхай.

— Да, — произнёс я задумчиво. — Опиши ситуацию, и пусть едет сюда с подавителем. И пусть сообщит, когда выедет с базы. Ах да, пусть ещё снотворное с медицинским пистолетом возьмёт. Для бахироюзеров, само-собой.

Пусть будет, вдруг пригодится. А я пока послежу — не свернут ли неизвестные засаду? Если наблюдатель есть, значит, должны свернуть.

Щукин, понятное дело, приехал не один. Я-то думал он с собой только Добрыкина возьмёт, а он ещё и взвод тяжёлых МПД, и четыре, тот же взвод, тяжёлых МД с собой приволок. Из-за этого слегка задержался, но главное то, что засада так и продолжала ждать у моря погоды.

— Ну что тут у вас? — подошёл ко мне Щукин.

Чуть позже к нему присоединились и Добрыкин с Антиповым. Мы ждали их у машины, так что когда старик подошёл, я просто протянул руку к Ёхаю, и как только тот передал мне карту местности, начал объяснять ситуацию:

— Вот здесь… метрах в двухстах от дороги, засели восемь человек. Их ранг мы, понятное дело, не знаем, но вряд ли на это дело послали бы сосунков. Вот тут и тут сидят два наблюдателя, то есть в общей сложности их десять человек. Наблюдатели неплохо замаскировались, но по сути у них обычное снаряжение спецназа, а вот у основной группы есть три МПД. Я не большой специалист в определении моделей, но вроде это "Каракурт". Также я видел у них пять гранатомётов и два крупнокалиберных пулемёта. Всё снаряжение, как и вооружение, русское. Так что МПД — единственное, что у них из Штатов.

— Пилоты МПД внутри машин дежурят или снаружи? — спросил Антипов.

— Снаружи, но рядом со своей техникой, — ответил я. — Не видел, чтобы они дальше трёх метров от неё отходили. Впрочем, это не показатель, сидел я там недолго, но всё-таки…

— За окружающим пространством у основной группы кто-нибудь следит? — спросил Щукин.

— Нет, — качнул я головой. — Но они расположились так, что подойти к ним незаметно довольно сложно.

— Но ты смог, — заметил Добрыкин.

— Смог, — покосился я на него. — Но вы такое не потянете.

— Я-то может и нет, — пожал он своими накачанными плечами, — но спецов найти можно.

— Времени нет, а я как-то не подумал об этом, — произнёс Щукин. — Да и ладно. Значит так… Ёхай со своей группой, я и Добрыкин условно первый отряд. Антипов, ты со своими МПД — второй. МД — третий. Первый отряд выдвигается вперёд и связывает противника боем. По сигналу к нам присоединяется второй отряд. До этого момента мы показываем, что у нас есть "мастера", только если они есть и у них. Наша главная задача связать их боем и не дать уйти. Третий отряд выступает вслед за вторым. Наблюдателей противника не трогаем… Они в любом случае должны попытаться выйти к нам в спину. Так что три МПД нужно оставить в тылу.

— Может, вообще третий отряд не задействовать? — спросил я. — Они будут нужны, только если у противника три "мастера".

— Такое тоже может быть, — ответил Щукин.

— Может… Но я не успел договорить — в отряде противника всего один старик. Пусть даже у них есть ещё один, крайне талантливый, оттого и не старый, но три? Нет. Не верю.

— Один… — задумался Щукин. — Это хорошо. Пусть будет так — третий отряд остаётся здесь и охраняет твою тушку.

— Наблюдатели могут банально сбежать, — заметил я.

— Некритично, — пожал плечами Щукин. — Хотя, конечно, неприятно. Хочешь что-то предложить?

— Я могу подобраться к наблюдателям и попробовать их усыпить. Ты же принёс снотворное?

— Принёс, — ответил он, пожевав губами.

— Пусть старшая из Ямада со мной идёт. И с подавителем. Вам он, похоже, не понадобится.

— Это как не понадобится? — хмыкнул Щукин. — Если там есть "мастер", то с подавителем он, считай, наш. Выбьем его отряд, чтоб не стреляли почём зря, сойдёмся вплотную, тут я подавителем и воспользуюсь. А вот если наблюдатели сидят под "доспехом духа", то ничегошеньки ты им не сделаешь. Только всполошишь.

Это да. Долбаные наблюдатели вообще не в тему. Как, собственно, и должно быть.

— Значит, выдели четыре МПД. Пусть сидят неподалёку и чуть что, бегут валить гавриков. Я их даже подведу как можно ближе к цели.

— Ну, как вариант, — задумчиво произнёс Щукин. — Да, так и сделаем.

У меня промелькнула мысль предложить свою помощь в уничтожении основного отряда противника, заодно кого-нибудь усыпить, но уж больно компактно там бойцы сидят, так что усыпление объяснить внятно не получится. Будь у нас духовое ружьё с дротиками, тогда — да, но его у нас нет. Вообще нет. Не нужно оно нам было. Остаётся простое уничтожение, но опять же — там и без меня справятся. Незачем лишний раз светить способности, я и так с этим зачастил. Это ладно, если никто не увидит, как я действую, ну а если кто-то из бойцов противника сидит под "доспехом духа"? Наверняка ведь там есть пара параноиков. Всё ж таки профи, как-никак. Потому я и промолчал. Народу у нас достаточно, должны без потерь справиться, а значит, моё участие — излишняя бравада. Желания повоевать, как с кораблями малайцев, не было, так что и поводы для своего участия мне искать лень.

Вместе со мной у броневиков остались сёстры Ямада, Сейджун и Хаяте — из бывших бойцов Докья. Ну и четыре МД. Канами рядом с задней дверью нашего броневика, Хина на обочине дороги, а Эйка и Хаяте залезли в броневики, изготовив к стрельбе турели на крыше. Я же с Сейджуном коротал время в нашей машине, вытянув ноги, прикрыв глаза и наблюдая за округой с помощью Обнаружения жизни. Вот засуетились отметки группы противника, вот потухла искра жизни сначала одного наблюдателя, а через четыре секунды — и другого. В это же время, судя по перемещениям ещё живых американцев, — а это американцы, я убедился в этом, когда следил за ними… В общем, судя по их перемещениям, они решили принять бой. Следующие несколько минут первый отряд вяло отбивался и даже начал немного отходить, что при двух "мастерах"… хотя да, Щукин же не хотел светиться… Но всё равно, как-то слишком крутовато. Похоже, "учителей" в отряде противника оказалось больше, чем мы думали. Как бы не все они. Ещё минута, и тяжёлая пехота Антипова добралась до первого отряда, что изменило рисунок боя. Уже американцы начали перестраиваться и явно ушли в оборону. Вот у них погасла одна искра жизни, вот вторая, а через двадцать одну секунду один из американцев сорвался с места и с неплохой скоростью начал удаляться. Почти сразу с места рванул и кто-то из наших. Скорее всего, Щукин. Как нож сквозь масло прошёл через отряд амеров и даже умудрился кого-то уничтожить. Останавливаться не стал, преследуя убегающего, в то время как остальные американцы продолжали умирать. Что закономерно, так как четыре человека не могут нормально противостоять таким силам. Убегающего настигли через две минуты, уж не знаю, что там произошло, но его искра резко остановилась. Правда, почти сразу попыталась вновь удрать, но наш преследователь не сплоховал, буквально протаранив американца. К тому моменту от их отряда остались двое, да и те окружены. Думаю, их не вынесли до сих пор только потому, что хотели взять живьём, однако то ли передумали, то ли получили иной приказ, но в какой-то момент искры жизни американцев почти одновременно потухли.

Похоже, знатный у них там бой получился.

Вернувшиеся бойцы выглядели весьма потрёпано, особенно три тяжёлых пехотинца из моих телохранителей. Ей богу, их МПД даже кое-где искрили. Остальным тоже досталось, но эти трое выделялись. А вот Щукин отличился, он единственный из всех выглядел так, будто весь день копался в огороде, то есть был грязный и уставший, но довольный, что всё закончилось. А ещё он подсвечивал себе дорогу здоровенным фингалом.

— Взяли гаврика, — доложил он. — Ну да ты видел.

Тело, которое нёс один из тяжёлых пехотинцев, я, конечно, заметил.

— Снотворное вколол или по голове надавал? — спросил я.

— Снотворное, — хмыкнул он. — Сначала пытался вырубить, но чуть сам не отъехал, — потрогал он глаз. — Профи. Я-то фактически обычная пехтура, а этого явно иначе готовили.

Раненых у нас, слава богу, не было, — если, конечно, не считать фингал Щукина, — так что, разобрав свои машины, отправились все по своим делам. Мне ещё пытались всучить пяток МД, но я отказался — на фронте они нужнее, там и так каждый пилот на счету. Разве что взял одного, но только чтобы проверить дорогу — вдруг там мины? На место боя же уже выехали несколько техников и отряд прикрытия, которые должны собрать всё, что осталось от американцев, — заодно и округу проверить, — но мне-то домой охота! Так что либо МД впереди пустить, либо лесом объезжать.

На основную базу мы вернулись во втором часу ночи, и несмотря на это, когда я вошёл в дом, Каджо как и всегда встречал меня на пороге.

— Добро пожаловать домой, Аматэру-сан, — поклонился он. — Ванна готова, ужин будет ждать вас сразу после.

— Спасибо, — улыбнулся я ему. — Как там наши гостьи? Не буянят?

— Что вы, Аматэру-сан, — улыбнулся он в ответ. — Амин-сан и Латиф-сан ведут себя более чем спокойно. На днях они посетили Мири. Я, как вы указывали, не стал им препятствовать.

— С охраной? — уточнил я.

— Конечно. Тодт-сан выделил им отряд для охраны.

Вот и отлично. А то они кроме того, что красивы, так ещё и аристократки, что по их поведению довольно легко вычисляется. Так что в Мири для них действительно могло быть опасно. Вместе со мной остались только Сейджун и Ёхай, который дал возможность своим привести себя в порядок, но так и не смог оставить меня совсем одного. Я ему намекал на Сейджуна, он мне в ответ намекал на Хейгов… в итоге я просто махнул рукой. Хочет тут штаны просиживать — его дело. А наутро я попросил Каджо предупредить наших гостей, что жду их на завтрак.

— Дамы, — поздоровался я, встретив их за столом. — Вы как всегда красивы.

— Благодарю за комплимент, господин Аматэру, — произнесла Амин, присаживаясь напротив меня.

Латиф лишь что-то буркнула, но после чуть более громкого, чем нужно, вздоха Эрны, малышка Раха смущённо произнесла:

— Спасибо…

Да они, похоже, спелись. И Эрна в их паре лидер.

— На днях я еду домой, — произнёс я, обведя их взглядом. — И хотелось бы услышать ваш ответ на заданный ранее вопрос. Вы со мной? Или решили вернуться в свои кланы?

— С вами, господин Аматэру, — почти сразу ответила Эрна.

А вот Раха немного помедлила.

— Я должна извиниться за свои слова, господин Аматэру, — произнесла она тихо и немного смущённо. — На самом деле я не самого лучшего мнения о своих родных и буду не против остаться с вами.

— Даже так? — произнёс я медленно. — А почему тогда…

— Просто к слову пришлось, — смутилась она ещё сильнеи и добавила, пробормотав себе в тарелку: — А потом как-то неловко было правду говорить…

— То есть ты против меня ничего не имеешь?

— Да, — ответила она.

Не врёт.

— И против моего Рода?

— И против Рода. Ничего не имею.

— И нет нужды ждать от тебя каких-то пакостей?

— Конечно, — вскинулась она. — Я что… я… — не могла она подобрать слов. — Я не собираюсь причинять вред ни вам, ни вашему Роду, — выпалила Раха.

— А ты, Эрна? — спросил я.

— Конечно, нет, — ответила та спокойно. — Меня полностью устраивает нынешнее положение дел.

— Прямо-таки полностью? — усмехнулся я.

— Ну, — улыбнулась она, поведя плечом. — За вас бы я вышла с большим удовольствием.

И что на это ответить? О, пойдём по стопам знаменитого контрабандиста.

— Я знаю, — ухмыльнулся я.

Как ни странно, но дольше всех собирался именно я. Казалось бы, со мной в Токио возвращаются аж семь девушек, а поди ж ты. Сёстры Ямада наёмницы, им собраться пять минут, сестёр Каджо подгонял их дед, а Эрне и Рахе, в общем-то, ничего особо собирать и не нужно было. Меня же постоянно что-то тормозило. Документы, доклад Щукина, Махатхир, дела которого нужно было решить до отъезда. А дел у него после десанта малайцев и двух наших абордажей накопилось изрядно. Тем не менее вечно эта суета не могла продолжаться, и спустя три дня после возвращения на основную базу я всё же дал команду небольшой колонне машин трогать. Три месяца в чужой стране пролетели довольно быстро, так что пора возвращаться в Токио, где меня тоже ждет немало дел.