Глава 4

«Прощай, Максим»

Резко проснувшись и распахнув глаза, я тут же зажмурился. Мне было больно. Это был плохой сон. Моя дочь, выросшая и поступившая в институт. Моя жена, плачущая над нашей свадебной фотографией.

«Прощай, Максим»

И мне было вдвойне больно от понимания, пришедшего из ниоткуда, что больше подобных снов я не увижу.

«Прощай, любимая»

Господи, как же мне хочется вцепиться в горло той твари, из-за которой я потерял свою семью. Но это невозможно. Это даже не стихийное бедствие, это что-то более… могущественное. И недостижимое. Мне остается только злиться, пылать ненавистью и сдерживать ее в себе. Ибо выплеснуть свою злобу просто не на кого.

«Ладно, Максимка, вдох-выдох. Надо, успокоится, иначе я со временем попросту свихнусь».

Резко распахнувшаяся дверь, слава богу, не закрытая, явила моему взгляду несравненную Шину. Стоявшую, между прочем, в защитной стойке, больше всего похожей на Кокуцу дачи из карате. Осторожно, маленькими шажками, зайдя в комнату и осмотрев ее, немного расслабилась. Я, если честно, даже разозлиться забыл, так удивлен был. С кем она, блин, собралась сражаться в МОЕЙ спальне?

— Кто здесь был? — Я явно чего-то не понимаю.

— Мои эротические сновидения. До того как ты ворвалась сюда, само собой.

— А я, значит, на эротические сновидения не тяну? — А напряжение в голосе все еще чувствуется. Да что здесь происходит, в конце концов?

Окинув комнату взглядом, чисто для профилактики, а то может я и вправду что-то не заметил, вновь уставился на Шину.

— Может ты мне объяснишь, что это сейчас такое было? — спросил я, кивнув на дверь.

— Ты уверен, что здесь, в этой самой комнате, никого не было до моего прихода? — Не знаю, что с ней такое, но лучше, наверное, сдать заднюю.

— Меня разбудила именно ты. Намек понятен?

Не знаю, как объяснить, но у меня сложилось впечатление, будто уже готовая расслабиться Шина вновь собралась. Шустро пробежавшись по комнате и убедившись, что здесь никого нет, подошла ко мне.

— Значит так, Синдзи, — сказала она серьезным голосом, — сейчас ты быстренько, очень быстренько, собираешься, и мы идем с тобой на пробежку.

Вот ведь, даже не знаю возмущаться или не возмущаться. Эта… подруга детства явно чем-то обеспокоена. И она почему-то уверена, что в моей комнате кто-то был, пока я спал. А это очень вряд ли, прямо скажем, я уверен в обратном. Если кто-то не понял, напомню — «абсолют» и все такое. Короче, ни хрена я не понял, что происходит, но, думаю, временно пойду на поводу у этой паникерши.

Размышляя примерно в этом ключе, я медленно вставал с кровати.

— Р-р-р-р-р, Синдз-з-з-и-и-и. Мог бы и накинуть на себя одеяло! — И чем ей мои боксерки не нравятся?

— Могла бы и отвернуться. Поди, не у себя в спальне. — Ох уж эти покрасневшие девицы. Стрелой вылетающие из комнаты.

Первый круг вокруг квартала я бежал один. Шина промямлила какую-то нелепую отговорку и свинтила домой. Вообще-то тренировка ведьмаку моего уровня, как и уровнем ниже, нужна нечасто. В теории вообще не нужна. Но если лишить себя тренировок, то твой уровень развития остановится. По идее «абсолюту» пофиг на это, но это лишь по идее. На практике я не знаю ведьмака, который достиг своего предела, развитие идет постоянно, и границ совершенству нет. А учитывая специфику моей работы, как в родном мире, так, по сути, и здесь, даже крохи мастерства, мизер улучшения могут стоить жизни.

А Шина этого, похоже, не понимает, уже год как она бегает от случая к случаю. Видимо, не догоняет, что даже такая ерунда, как бег — это, какое-никакое, а увеличение силы. Про остальную ее семейку вообще молчу, за исключением Мизуки, бегающей всегда и везде, где только можно, я больше из Кояма никого тренирующимся не видел. Это, конечно, ничего не значит, я ж за ними не слежу, но тем не менее, тем не менее…

Впрочем, я на подобные вещи внимания не обращаю, во-первых — пофигу. Во-вторых — бахир. Эта проклятущая энергия, которая, как говорят, разлита в воздухе, невидимая, но вполне реальная, сбивает все мои знания и опыт с толку. Может на определенном уровне им вообще не нужно тренировать физику тела. То, что бахир может укреплять тело — факт, познанный мной на практике. От удара кулаком, которым обычному человеку я порву в клочья все внутренности, «ветерана» просто скрючит, а через пару секунд, иногда меньше, он снова будет готов драться. Монстры гребаные. Хорошо, что у меня удары разные, как по силе, так и по назначению.

Когда я только начинал восстанавливаться, я часто задумывался о том, чтобы начать осваивать бахир. Даже не так, я вполне конкретно нацелился на изучение местных боевых искусств помимо своих собственных сил. Рассчитывал сплести все воедино, возможности ведьмака и возможности местных, после чего стать суперменом. В итоге Максимка обломился. Отец Шины помог мне ощутить бахир, впитать его и даже зажечь небольшой огонек на ладони. А после еще и восхищался тому, как быстро у меня все получилось. Два часа, как сказал Акено, это очень, ну просто ОЧЕНЬ хорошо. Вот только, вернувшись домой, я осознал, что не могу сделать ничего из своих ведьмачьих способностей. И я целых два дня ощущал себя самым обычным обывателем. М-да, как сейчас помню ту свою панику. Бр, нафиг-нафиг.

Вот так и пришлось мне делать выбор. Либо стопроцентное восстановление того, что я имел, либо невнятные, но в теории более сильные способности пользователя бахира. При том, что «виртуозом» я, с высокой вероятностью, могу и не стать. Ну а то, что мой выбор сделал меня Патриархом, мать его так, вы уже знаете.

— А ты, я смотрю, совсем не запыхался? Молодец! Значит пробежишься со мной лишний круг, заодно и я пропущенный наверстаю.

Хех, стерва. Давно я с ней не бегал. Вот только я, в отличие от нее, уже полгода как бегаю не на количество кругов, а на время. Полчаса, и хоть трава не расти. При моем темпе я пробегаю чуть меньше десяти километров, дистанция Шины пятнадцать пятисотметровых кругов. Ну а так как бежим мы вместе и с одинаковой скоростью, мне как-то совершенно параллельно на один ее лишний круг. И даже на два. Я в любом случае бегу дольше и дальше. Мне даже интересно, станет она со мной бежать или заднюю включит?

Не включила. Только косилась на меня до конца пробежки. А уже у наших домов решила задать мне вопрос.

— А…

— Время, — прервал я ее, постучав по часам на левой руке.

— А?

— Я бегаю на время. Полчаса пробежка и домой.

— М-м-м, понятно. Точнее непонятно. С каких это пор ты бегаешь таким образом?

— Что за тон, Шина-сан? Я разве кому-то что-то обещал? Как хочу, так и бегаю. Ты сама-то, когда последний раз бегала?

— Пф. Встретимся в школе. — Проводив ее внимательным взглядом до калитки, с нее станется вернуться и вломиться ко мне в дом на моих же плечах, я пошел принимать душ.

Кстати, надо бы у нее узнать, как она вообще сегодня утром проникла ко мне в дом.

По дороге в школу меня нагнала Мизуки и, поравнявшись со мной, пошла рядом.

«Уже интересно»

— Это ты идешь или я бегу? — изобразил я удивление.

— Да ну его этот бег, тут бежать-то…. Вспотею только.

— Женщины клана Кояма не потеют, — сказал я. Чем заработал подозрительный взгляд.

— Ты прям как мама говоришь. — О как. — Вас послушать, так женщины клана Кояма и не люди вовсе.

— Ну так они и не люди, — поднял я вверх указательный палец. — Они сверхлюди.

— Издеваешься, да? — спросила она подозрительно.

— А еще они очень догадливы, — улыбнулся я.

— Ха! У меня, раз зашел разговор о догадливости, есть вопрос.

— Ну давай, руби с плеча.

— Это правда, что ты можешь выпускать яки, которая способна пробрать даже Шину?

Ах я-я-а-аки, вот оно в чем дело. Неудачно она зашла ко мне утром, да и я хорош.

— С чего ты это взяла?

В ответ она опустила взгляд, замялась и пару раз тяжко вздохнула.

— Я подслушала, как отец с дедом обсуждали сегодняшнее происшествие.

— Шина, как я понимаю? И что она натворила?

— А то ты не знаешь.

— Догадываюсь, — сказал я, усмехнувшись. — Но хорошо бы узнать, как это выглядело для вас.

— Суматоха. Шина подняла весь дом воплями, что к тебе кто-то залез. Мы даже не сразу поняли, что этот кто-то еще и убежать сумел. При этом она даже не видела этого вторженца, только ощущала «бешеную концентрацию яки». Это ее слова.

— И, конечно, проверили мой дом, пока мы были на пробежке.

— Не знаю, может быть. Только дед с отцом сомневаются, что у тебя кто-то был, и думают, что это ты на нее яки давил. Мол, тебе надоело, что она в твой дом как к себе ходит.

М-дя, палево. А Шина-то и не догадалась. Могло быть и хуже, на самом деле, но… да и ладно, в конце концов. Сам факт того, что я использую яки, для них, видимо, не новость, осталось сгладить силу самого воздействия. И поможет мне в этом Мизуки. А то я что-то сильно сомневаюсь, что эти два монстра не заметили, как она подслушивала. Так что либо они спецом ее ко мне подослали, либо потом великая Кагами-сама выведает все у своей дочери.

— Сон у меня плохой был, а потом еще и Шина в дом вломилась. Вот и выплеснул раздражение.

— Ничего себе раздражение, если даже Шина испугалась! — Ох уж это мне преклонение перед рангами.

— А я-то тут причем? Это сестренка у тебя в теплице выросла. А все туда же, «учитель», тудыть ее. Если бы она по-настоящему испугалась, хрен бы она полезла ко мне в комнату.

— Зря ты так, она о тебе всегда заботилась. — Это да, как ни странно. — Ты у нее за вечно раздражающего младшего брата, о котором надо заботиться. — Как низко я пал. Младший брат!

— Что ж, она меня тоже в последнее время сильно раздражает.

В ответ Мизуки лишь вздохнула. А через несколько метров озадачила.

— Она, сколько я ее помню, всегда хотела младшего брата. Чтоб было о ком заботиться, кого воспитывать, кто будет наследником клана, в конце концов. Ее-то саму титул «наследницы» всегда напрягал. В этом плане ты ей полностью подходил, окромя наследника, конечно. А с другой стороны, ты слаб, уж извини. А мужчина-слабак это… сам понимаешь. Вот и мечется. С одной стороны, хочется колыбельную спеть, с другой, невместно, мужчина как-никак. С одной стороны, ну и хрен с этим, он ведь сам не хочет учиться, с другой, как же так — мужчина, и слабак.

Эх Мизуки, Мизуки. Была бы ты всегда такой вот… взрослой. А то твое обычное детское поведение тоже, знаешь ли, порой раздражает. О-хо-хо. Что ж вы, девчонки, не можете быть обычными. Тоже мне — младший брат!

— Мне от ее метаний, знаешь ли, достается сильно. И когда-нибудь я вполне могу сорваться.

— Будем надеяться, что она определится до этого момента, — ответила мне с улыбкой Мизуки.

После чего младшая Кояма из режима умной девушки переключилась в режим маленькой девочки, всю оставшуюся дорогу до школы носилась вокруг меня и терзала глупыми вопросами. Недалеко от школы я все-таки задал Мизуки появившийся после этого разговора вопрос.

— А ты сама почему относишься ко мне не как… — я задумчиво покрутил я ладонью в воздухе: — как Шина. Я же слабак, и далее по тексту?

— Синдзи, дур-ра-а-ак. Я просто не считаю тебя слабым, вот и все. — Ну хоть кто-то так считает, улыбнулся я.

А метров за сто до школы я увидел Райдона. Тот стоял у ворот и вид имел потасканный и уставший. А подойдя к нему, увидел еще и полный тоски взгляд, направленный на школу.

— Что, Охаяси-кун, понял, наконец, всю прелесть школы? — сказал я, добавив в голос ехидства.

— О нет, Сакурай-кун, школа — это величайшая придумка человечества. По крайней мере, смешанная. Но боги! Как же долго до нее добираться! — закончил он, ссутулившись.

— Что, такая жесткая пробка? — добавил я в голос сочувствия.

— Пробка небольшая. Но их было МНОГО!

— И как же ты успел тогда?

— У меня же тут сестра учится. Так что водитель научен горьким опытом, а сестра, похоже, скоро приобретет опыт в поднятии меня по утрам.

— Может, все же прикинешь насчет приобретения квартирки поближе? — спросил я, сочувственно хлопая Райдона по плечу, заодно и подавая знак, что пора идти.

— Ну уж нет, — ответил тот уже на ходу. — Если уж моя сестра целый год это терпит, то чем я хуже девчонки. — Хех, второго утра ему хватило, чтобы поменять решения, да вот засада, сестра мешает. — А Анеко может и не согласиться, да что уж там, хотела бы, давно уже переехала. — А варианты-то просчитываем, улыбнулся я про себя.

До своего класса добираться пришлось как по минному полю. Все куда-то торопились, кто-то куда-то бежал, в нас только на первом этаже чуть не врезались два раза. Мне даже стало интересно, тут всегда так или это сегодня что-то случилось?

— Суетно как-то… — сказал Райдон, уклоняясь от очередного тела.

При подходе к нашему классу столкновение все же случилось, и опять с девчонкой. На этот раз не повезло Райдону. Невысокая миленькая девочка с длинными прямыми волосами цвета вороного крыла и синим бантом, указывающим на второй год обучения, со всего маха впечаталась ему в грудь. Видимо, расслабился парень при подходе к классу.

— Прошу…

— Смотреть надо ку…

— …прощения. С тобой все в порядке?

Вопрос, как говорится, был в тему. Приоткрывшийся ротик, распахнутые глаза и взгляд, направленный на меня. То ли она испугалась, то ли удивилась, но так или иначе чувства она испытывает сильные. Переглянувшись с Райдоном и получив в ответ удивленный взгляд, обратился к девушке:

— С тобой все в порядке? Ты не поранилась? — Смотрит и молчит. Вновь оглянувшись на Райдона, решил перейти к более решительным действиям. — Эй, красавица, ты как вообще, жива? — спросил я, помахав у нее перед лицом рукой. В ответ она сделала шаг назад и прижала кулачки к подбородку. И глаза еще больше стали. — Ну… я думаю, с ней все в порядке, — закончил я неуверенно.

— Э-э-э, Сакурай-кун, вы с ней знакомы? Может ты успел ее чем-то обидеть?

— Какой, нахрен, обидеть, да я вижу ее впервые! К тому же она, по-моему, скорей испугана.

— Да? А по-моему, обиделась. — Я присмотрелся к девушке внимательней. Кавай, как говорится. Но где он тут обиду увидел, я не понял.

— Не знаю, не знаю. Девушка, скажи нам хоть что-нибудь. Пропищи хотя бы.

— Знаешь, не хочет говорить и не надо, — пробормотал Райдон, оглядываясь. — Пойдем лучше в класс.

Оглянувшись, я понял, в чем дело. Рыцарь еще не нашелся, но народ уже косится.

— Твоя правда, заодно и девица отойдет от шока.

Усевшись на свои места, я спросил Райдона:

— Сможешь узнать, кто это был?

— А сам? — добавил он занудство в голос.

— Ты же видел, как она реагирует на меня. А у тебя тут еще и сестра учится, у нее можешь уточнить.

— И зачем тебе это нужно? Держался бы ты от нее подальше.

— Буду. Обязательно. Но тебе самому-то не интересно?

— А у тебя есть Шина-сан.

— Вот уж к кому я не хочу обращаться.

— М? Ладно, — вздохнул он, — попробую узнать. — Хороший ты человек, Райдон. Не лезешь, куда не надо. Эх.

— Она мне всю душу вытрясет, узнавая, чем я напугал девушку. А не говорить этого тоже нельзя, по-другому достанет. Да и девице достанется. — Мне, в принципе, плевать на ее вопли. Но зачем даже такие мелкие неприятности, если можно обойтись без них?

— Ох уж эти подруги детства ранга «учитель».

— И не говори.

Она явно испугалась меня, а такое возможно, только если знать, что я Токийский карлик. Да и то не факт, я ж не убийца. В любом случае, мне действительно просто интересно. Вот не верю я, что она меня знает, уж больно хорошо я шкерился. Я даже в теории не представляю, как она могла что-то про меня узнать. А значит, причина в чем-то другом.

Уроки были — прям загляденье. Математика — две штуки. Алгебра, геометрия мне всегда легко давались, так что на этом предмете бал правила скука. Потом была физика, тудыть ее, вот она мне еще дома жутко не нравилась, но есть нюанс — после попадания в отдел спецопераций нам, новоиспеченным ведьмакам, вдалбливали, помимо всего прочего, еще и физику. Так что утритесь, гребаные япошки, физику я знаю! И как итог — скука. А последним предметом перед большой переменной была биология. Которую я в свое время проштудировал от и до, потому что именно с ней у моей дочери были проблемы. Как итог — похотливо обнимающая меня СКУКА! Нет, я все понимаю, уж лучше знать, чем не знать. Но, боже ж ты мой, как же это было скучно. Где японский, на котором даже мне с моей тренированной памятью приходится напрягаться? Где география, которую я, наряду с историей, весьма уважаю, где труд, физ-ра, рисование, в конце концов? Почему нельзя все это разбавить? О-хо-хо, вроде шестнадцать лет, а брюзжу как старик.

Обедали мы с Райдоном в столовой. В средней школе жрачка в столовой была так себе, а здесь ничего, как я вчера узнал, очень даже. Впрочем, я заметил, что многие пришли со своим обедом, а проходя мимо столов и заглянув в один их таких бенто, я понял, таки да, конкретно эти индивидуумы сделали это не зря. А вот у меня для ТАКОГО бенто руки заточены явно не в ту сторону. Да и лень, если честно, заниматься подобным. Райдон тоже, по-видимому, этим не заморачивался, так что в столовую мы шли с намерением заценить местные деликатесы. Но, видимо, не судьба.

— Синдзи!

Оглянувшись на голос, я увидел Шину, сидящую за одним из столов на пару со своей подругой. Как там ее, ах да — Минэ Кино.

— Пойдем, познакомлю что ль, — пихнул я в бок Райдона.

— Гхм-кхм, — неуверенно ответил тот.

М-да, все же Шина на людях, это совсем не то, что Шина дома. Осанка, жесты, даже взгляд, все говорит о ее аристократических корнях.

— Шина, — кивнул я ей, — Минэ-сан. Позвольте представить — Охаяси Райдон-кун. Охаяси-кун, эта черноволосая красавица — Кояма Шина-сан, а это ее подруга Минэ Кино-сан.

В ответ на мой спич девушки встали и отвесили ответный поклон Райдону. Причем Кино поклонилась чуть раньше и чуть ниже, выдавая свое более низкое, по сравнению с этой парочкой, положение. Мне она, кстати, при знакомстве вообще не кланялась. А я сам-то кланялся? Блин, не помню.

— Присаживайтесь, — коротким жестом показав на стулья, сказала Шина.

— Пойду только, куплю себе чего-нибудь, — отозвался Райдон.

Судя по трем коробкам бенто на столе, мне покупать ничего не нужно. Но вдруг, мало ли. Так что ничего не говоря, я пошел за Охаяси, правда сделать успел лишь шаг.

— Синдзи, — окликнули меня, — это тебе, мама готовила. Специально для тебя.

Сев за стол, а чего кочевряжиться, готовка Кагами того не стоит, открыл свой обед. Оу! Кинув взгляд на бенто брюнетки, я понял одну вещь: дочери до матери все-таки далеко, и не факт, что она ее догонит. Вот, например, эти фирменные мясные рулетики. Пробовал я версию и от Шины, и от Мизуки, и что уж там — даже сам пытался сделать. Но превзойти Кагами-саму не смог никто. И все это богатство мое!

— Неплохая подкормка, а?

— Кино.

— Ладно, ладно. Но все-таки твоя мама бесподобна. И как только успевает? — М-да, мне вот тоже интересно. — Живешь за счет женщин, а, мальчик?

— Кино! Мы, вроде, уже говорили на этот счет вчера?

Совсем девка страх потеряла. Она что, решила поставить Шину перед выбором: я или она? Таки бред. Чего она добивается, бескультурщина эта? Надо ставить на место.

Переведя удивленный взгляд на Шину, дождался, пока та посмотрит на меня. Ухмыльнулся.

— Свита играет короля, а? — И так нахмуренное лицо девушки стало еще и раздосадованным. И явно не на меня. Годы рядом с ней научили меня разбираться в подобном.

— Она не свита, а подруга, — пробурчала она через пару мгновений. Минэ то ли не догнала, то ли еще чего, но вмешиваться в наш разговор не стала.

— Подру-у-уга, — протянул я. — Знаешь, что умные люди говорят? Друзей надо подтягивать на свой уровень, а не опускаться на их.

— Ты тоже мой друг, не забыл? — Спорное утверждение.

— И всеми силами стараюсь не опуститься на ваш с подругой уровень.

— Ш-ш-то-о-о? — прошипела Минэ, навалившись на стол. — Ты считаешь себя выше нас, голоногий?

В ответ она могла наблюдать мою ухмылку и почти сорвавшийся ответ.

— Хватит! — тихонько стукнула ладонью по столу Шина. — Хватит. Успокойся, Ки-тян. Синдзи, твои слова оскорбительны. Как и твои, Кино. Успокойтесь. — Да я-то спокоен. — Однако за подобные слова надо отвечать, Синдзи. — Мать-перемать, а как же ваши слова?

— Отвечать? — Вот, пожалуй, сейчас я начал заводиться. Спокойно, Максимка. — А давай-ка спросим твоего деда, кто из нас прав.

— Дед… почему-то на твоей стороне.

— М-м-м? Тогда может отца? Ах да, он же мужчина, мужская солидарность и все такое. Ну, тогда Кагами-сан? Что? — спросил я, глядя на нахмуренное и покрасневшее одновременно личико. — Слишком часто поучает? И это лишь повод еще раз поучить? Право слово, я даже и не знаю, кого тогда спросить. Может Мизуки? Что?? — вопросил я, заметив, как у нее дернулся уголок рта в досаде. — А она-то тебя чем не устраивает? И хватит уже лоб морщить.

Минэ помалкивала, похоже, разговор ушел, куда она не рассчитывала. Да и я, пожалуй, погорячился. Не стоило давить на Шину при посторонних. Ситуацию спас Райдон, вернувшись назад с подносом, полным едой. Умница Райдон, как же вовремя ты пришел. Еще бы чуть-чуть, и пришлось бы переходить на личности.

Глянув на его поднос, не удержался:

— Ты как будто с диеты слез.

— Вот такой у меня желудок, ничего с этим не могу поделать, — усмехнулся тот в ответ.

***

После уроков мы с Райдоном разделились. Он пошел искать себе клуб фехтования, а я отправился отмазываться от клубной деятельности.

План был прост — найти музыкальный клуб и продать тексты к песням за мою крайне редкую посещаемость. И что б вы думали? Хрена мне, а не клуб! Из десяти найденных музыкальных клубов мне подходили лишь четыре. Клуб современной музыки, игровой, он же костюмированный, рок- и поп-музыки. Остальным клубам я был либо не нужен из-за отсутствия в их репертуаре песен, либо ничего не мог дать, как, например, клубу джаза, ретро и оперы.

В клубе современной музыки меня послали. Грубо послали. Будет возможность, я им это припомню. В рок-клубе, оказывается, поют известные песни на свой лад. Музыкальный фанфикшен, блин. У попсовых ребят было целых два своих автора, и третий конкурент им был не нужен. С косплейщиками я умудрился даже поторговаться. Но они, точнее «голубой» барабанщик, который, видимо, там и заправлял, не совсем, по-моему, понимал, что требует. Один текст в две недели! Да я на этих текстах десятки тысяч рублей делаю, а он хочет их на халяву! Ладно, этого он знать не может, но то, что это действительно чересчур, он не может не понимать. Один текст в две недели… да хрен он найдет таких метеоров. А значит, будем считать, что меня относительно мягко послали. Этот гей с собственным гаремом явно знал, что делал. Пара девчонок, из четырех имеющихся, отсвечивали умными глазами и скорей всего понимали, что их барабанщик слишком завысил цену. Но думаю, он позже найдет достойную причину, чтобы убедить их в своей правоте.

И вот стою я сейчас на выходе из клубного здания и думаю, что делать. Хоть свой клуб создавай. Но как создать клуб ничегонеделанья в школе, которая пристально следит за клубной деятельностью. Ох, тоска-а-а. Пойти что ль, глянуть на боевые клубы? А конкретно, клубы фехтования? И то дело. Заодно и Райдона найду, может он чего по клубам предложит. Или домой? А что там делать, дел нет, я сегодня полностью свободен. Или может в «Ласточку»? О, точно, возьму Райдона, и нагрянем к Хонде!

Клубы находились восточнее стадионов, и располагались они на нехилой территории. И это в Столице, пусть и на окраине. Но поразил меня лес. Обычный такой лес. Вся территория школы утопает в зелени, а тут еще и лес. В школе. В многомиллионном Токио. М-да, клан Кояма, контролирующий школу — крут, ничего не скажешь. Как они только добились того, чтобы сюда отпускали своих детей другие кланы? Может, в заклад что-то поставили? Да и фиг с ним, мне-то что?

Так вот, боевые клубы стояли между стадионами и лесом, занимая огромную территорию. И если бы не парочка парней, встреченных мною, искал бы я клубы фехтования долго. Ибо людей на дороге между заборами было до прискорбного мало.

Сама территория боевых клубов выглядела как… городской квартал. Множество додзё, со своей небольшой территорией, типа плаца. Обнесенные каменным забором и стоявшие друг за другом. В несколько рядов. То там, то здесь раздаются крики — то учеников, то учителей. Кое-где слышен хор голосов что-то считающих, а где-то и просто громовой топот. В общем интересненько. Несмотря на то, что на улочках, идущих между заборами, пусто, почувствовать себя одиноким весьма сомнительно.

Пояснения я получил очень даже четкие: в таком-то месте третий поворот туда, четвертый сюда, бла-бла-бла, вся улица твоя. И только дойдя до места, я понял, что значит: «вся улица твоя». По пять додзё с каждой стороны дороги. А там может и через дорогу еще по пять. Чего там только не было: клуб европейского фехтования, клуб кендо, клуб китайского фехтования, индийского, испанского, клуб Жого до Пау. И это только то, что я увидел с начала улочки. В такие моменты радуешься, что попал в высокотехнологичный мир, туда, где есть мобильники.

Нужное здание было ближайшим ко мне с левой стороны. Клуб европейского фехтования. Стоя перед калиткой, я размышлял о том, приняты ли здесь схватки между додзё. И захват вывесок с названием клуба. Как в фильмах. Но это я так, не обращайте внимания.

«Ждать или искать, вот в чем вопрос» — думал я, оглядывая внутренний дворик клуба.

Во дворе было человек двадцать. Кто-то отрабатывал удары, кто-то спаринговался, а кто-то шатался туда-сюда просто так. И Райдона я что-то не видел.

— Раздумываешь, или сразу записаться? — спросил подошедший парень. Высокий. Выше среднего японца, с волосами до поясницы, забранными в хвост, в штанах китайского покроя и голый по пояс. — Ох, простите мое невежество, Минэ Акира. — Да ладно, неужто брат? И, похоже, более вежливый, чем сестренка.

— Сакурай Синдзи, Минэ-сан, — поклонился я в ответ. Таким же формальным поклоном. — Прошу прощения, Минэ-сан, но я здесь лишь для того, чтобы встретить своего одноклассника. Он должен быть сейчас здесь, записываться к вам в клуб. Если я кому-то мешаю или нарушаю какие-то правила, прошу простить меня, Я немедленно покину территорию клуба, — поклонился я еще раз.

— Нет-нет, все нормально. Главное не лезть под ноги и мечи тренирующихся, — ответил тот с улыбкой. — А так можешь ждать здесь своего товарища и даже походить посмотреть, вдруг надумаешь вступить в наш клуб, — закончил он, все так же легко улыбаясь. На первый взгляд, достойная личность. Намного лучше своей сестры. Если, конечно, они родственники.

— Спасибо, Минэ-сан, — улыбнулся я в ответ. — Э-э-э, Минэ-сан, можно вопрос? Я вас не отвлекаю?

— Нет, все нормально. Задавай свой вопрос.

— Вы, случайно, не родственник Минэ Кино? — озадачил я его.

— Да, это моя сестра, — ответил тот слегка удивленным голосом. — Вы с ней знакомы?

— Да, вчера утром познакомились. Так получилось, что она оказалась подругой моей соседки. Ну, или я оказался соседом ее подруги. Я имею ввиду Кояма Шину.

— Как же, как же, слышал, — сказал Акира, тихонько посмеиваясь. — Она была не лучшего о тебе мнения. Все уши мне прожужжала, какой ты плохой, — закончил он с дружелюбной ухмылкой.

— Это да, — покачал я головой, — мы сразу друг другу понравились.

— Ладно, — хмыкнул он, — пойду я. А ты смотри под железки никому не попади. Это больно.

Обозначив поклон в качестве благодарности за совет, я продолжил высматривать Райдона. Который появился минут через десять в группе таких же, видимо, новичков. Выйдя из додзе, они пару минут мялись у выхода, после чего рассосались по территории клуба.

Подошедший Райдон вид имел весьма довольный.

— Здорово тут, правда? — Я лишь пожал плечами.

— Наверное, я в этом не разбираюсь. С фехтованием у меня не очень. Я больше по огнестрелу и рукопашке. — Ну, а почему нет? Я вполне могу выдавать себя за сильного «ученика».

При сдаче экзамена на ранг, начиная с «подмастерья», проводятся действия с местной маной, она же бахир. А вот ранги «новичок» и «ученик» этого удовольствия лишены. Причем сильный «ученик» вполне может укатать слабого «подмастерья». Собственно, мне и выдавать себя за кого-либо не надо, я вполне себе официальный «ученик» в рукопашном и огнестрельном бое. Более того, Кента об этом знает и наверняка поделился инфой с сыном, а тот с женой. Я еще с год назад намекнул об этом старику. А вот Шина, походу, не знает или не обращает на такую ерунду, как ранг «ученик», внимания.

— Так ты все же занимаешься боевыми искусствами? — хитро спросил Райдон.

— Чуть-чуть, — ответил я осторожно.

— Настоящий мужчина не может без этого, — сказал парень напыщенно.

— Хорош пыжиться, лучше скажи, свободен ты сейчас или нет? — спросил я, подталкивая того к выходу.

— Прямо сейчас, да. В клуб я записался и до завтра свободен.

— Как насчет отметить сегодняшний день? Первые уроки, запись в клуб… — дальше я задумался, — с Кояма Шиной познакомился, в конце концов. Да и выходной завтра, можно гульнуть.

— Интересное предложение, — протянул мой товарищ, раздумывая. — Только мне домой надо заехать.

— Само собой.

— А куда пойдем?

— Я знаю отличный ночной клуб.

— Клу-у-уб? Даже не знаю. Я по таким заведениям как-то… не очень.

— Это отличный клуб, вот увидишь. Я там часто бываю, и меня там знают. Все будет тип-топ, поверь.

— Да и зависнем мы там наверняка надолго. А завтра… ах да, воскресенье. Все равно, как-то не уверен я…

— Группу «Интер» знаешь?

— А то!

— Они там частенько гуляют. Может и сегодня будут. — Ого, парнишка явно их фанат, как засветился-то весь. — Хоть и вряд ли, если честно, — обломал я его, — они вчера там праздновали. Но если что, мало ли, я тебя с ними познакомлю.

— Ты знаком с «Интерами»!?

— Тише ты, тише. Ну да, знаком. Я ж тебе сказал — я там часто бываю, они там часто бывают, вот как-то так… познакомились.

— Шанс-то есть? А, не важно. То есть, конечно, важно. Но даже так… А-а-а, короче, когда встречаемся?

— Сам считай. Тебе надо вернуться, отдохнуть немного, уроки, приготовиться к выходу, плюс дорога… давай к десяти. Как будешь готов, звякни мне, я тебе расскажу, куда и как добраться. Ты ведь на машине будешь?

— Своим ходом? На метро? У меня был такой опыт, и я не хочу его повторять, — усмехнулись мне в ответ.

— Ясненько. Слушай, а как вы на одной машине до дому с сестрой будете добираться? Ждать друг друга?

— Это нас сюда привозит одна машина, а отвозят две.

— У-у-у, мажоры.

— У-у-у, господин «пятнадцать минут от дома».

— Или пять минут бега, ты забыл добавить.

— Замолчи, или я зарыдаю.

***

— Я у входа, но когда буду, не знаю, очередь тут… В общем, очередь тут.

— Сейчас выйду, ты, главное, с толпой не смешивайся, а то тебя и не найдешь потом.

— М-м, ладно. Стою, жду.

Нажав отбой на мобильнике, я с хеканьем поднялся с дивана. Эх, старость, старость. Райдон оказался пунктуальным парнем, подъехав к клубу без двух минут десять. Я к тому времени уже часа три как бил баклуши у Фантика, и с час в зале.

У Фантика я чем только не занимался, но все как-то по мелочи. Костюмчик свой новый потестил, с оружием повозился, жаль, в этом здании тира нет. Кстати, надо бы завтра сгонять пострелять. Полазил в интернете, выискивая ролики по новому мобильному доспеху пехоты русских. Что-то даже нашел. Прочитал про «ужасающий вандализм» в одном из музеев Токио. Про очередную мега баталию на Свободных территориях, в которой отличился командир наемников по кличке Франт. Территориях, бывших когда-то Польшей, кстати говоря. Сейчас там как в древней Греции — города и городки, в которых сидят свои царьки. И поляков среди таких царьков нет. И все это после второй мировой, она в здесь была пожестче, чем в моем мире.

А оставшийся до встречи час провел в компании двух девушек, на два и три года старше себя. Девчонки знакомые, не раз видел их здесь вместе с другими девушками, а иногда и парнями. Не аристократки, но с богатыми папиками. Заказав пару коктейлей и подсев к ним, завел разговор про то, что жду друга, а ждать одному скучно, так может скрасим ожидание вместе? Девицы оказались из породы гулен. Веселы, не глупы, не умны, красивы, и пришли сюда веселиться. Выпить, потанцевать, познакомиться с парнем. На ночь. А что еще надо для приятного вечера? Их отцы, кстати, как и они, были друзьями — начальник чего-то там и его зам. К тому же были уверены, что их дочери у третьей подруги. В общем, я рассчитывал на ночь без претензий. Заодно и Райдона, с его «весной» в голове и не только, пристрою.

— Так, девчата, пойду схожу за своим другом. Вы как, не против с ним познакомиться? — спросил я, убирая мобилу, хлопнув в ладоши и потерев их друг о друга.

— Ну, если он так хорош, как ты говоришь… — протянула Мира-чан. Подняв глаза к потолку, якобы размышляя, и покрутив прядь черных волос.

— То вчетвером нам будет еще веселей, — закончила Тара-чан, тряхнув, опять же, черной шевелюрой. Они вообще были похожи друг на друга. Одеждой — черная юбка в гармошку до колен и белая блузка хоть и были разного фасона, но в полумраке клуба очень походили друг на друга. Поведением — веселым и непосредственным. И, конечно, цветом волос. Правда прически у них были все же разные. У Миры каре до плеч, а у Тары коса до лопаток.

— Тогда я удаляюсь за вторым кавалером для милых дам.

Выйдя на крыльцо, оглянулся. Райдон и какой-то мужик стояли по правую руку от меня. По левую шумела очередь, не сильно большая, но и не маленькая. Рядом со мной стоял чистокровный японец с погонялом Вася. Наш фейс-контроль, а то мало ли, не всяким людям здесь рады. Да и за порядком присматривает. Деньги народ отдает в предбаннике, в окошко, а он здесь бдит. Внутри бдит тоже Вася, только на этот раз русский, причем, японский Вася получил свое прозвище до того, как познакомился с русским. Мы их так и зовем — Вась-Вась. До легендарной пары моего мира они, конечно, не дотягивают, но тоже хороши. Как-то они так притерлись друг к другу, что работают, когда приходится, очень слаженно и без слов. Ну, чисто братья-близнецы.

Подойдя к Райдону и кивнув ему, слегка поклонился мужчине.

— Сакурай Синдзи.

— Иида Мики. — А фамилия-то, прям Иуда.

— Мой водитель. Думаю, пусть будет в зале, чем в машине целую ночь.

— И правда. Только… Иида-сан…

— Просто Иида.

— Хм, только, Иида, как бы это сказать. Вход в клуб с оружием не приветствуется, а уж с таким количеством… — И цепкий взгляд в ответ.

— Оружие? — удивился Райдон. — Иида, у тебя что, оружие с собой? Хотя это-то понятно, — пробормотал парень. — Но что там насчет количества?

В ответ Иида только тяжко вздохнул.

— Ладно. — Блин, палюсь ведь. — Иида-с-с… Иида, если ты пообещаешь не светить стволы до самого крайнего случая, то я смогу договориться с охраной. И еще, Иида, я буду тебе очень признателен, если вся эта ситуация не выйдет за пределы нашей маленькой компании. Райдон?

— Э, да, конечно.

— Иида? — Молчание. — Иида, ты шпион или охранник?

— Обещаю, — сдался тот. — Два раза.

— Отлично. Кстати, Иида, если в будущем случится что-то экстраординарное, я не настаиваю на молчании. Это все не секрет, просто я не привык разбрасываться информацией о моих связях. Меня еще в средней школе достали с этим клубом. И это, заметь, школьники. А у взрослых дядей и фантазия, как ни странно, лучше. — Отвести внимание в сторону, намекнуть на совсем иное положение дел и, главное, не соврать. Я, конечно, не спец в этом деле, но уж как могу.

— Особенно у дядей специфической профессии. — Я пожал плечами.

— Это да, лишь нервы сгрызут почем зря.

А Райдон стоит и слушает. Внимательно. После чего выдает:

— Охренеть. Взял водилу, называется.

— Я буду незаметен, Охаяси-сан.

— И-э-эх. Ладно, пошли что ль, — махнул тот рукой в ответ.

— Тогда подождите пару минут.

Сгоняв в комнату охраны, по совместительству пункт приема денег с посетителей, предупредил о моих спутниках. После чего вернулся обратно.

— Двигаем.

Проходя мимо Васька, кивнул на его цепкий взгляд.

— Знаю.

— Чего знаешь? — прошептал мне на ухо Райдон.

— Про оружие.

— А откуда, кстати, или как? Я как-то и не заметил ничего.

— Я огнестрельным боем занимаюсь. Привык, в общем, такие вещи выцеливать.

— А-а-а, понятно.

Ерунда, конечно. Это Райдон, рукопашник, да и просто подросток, не понимает. А вот Иида вряд ли повелся. Огнестрельный бой учит обращению с оружием, а не поиску и определению его у другого человека. Особенно, если тот желает оружие скрыть. Это навыки совсем другого рода. Хотя, может бойцы высоких рангов и могут такое.

— Кстати, Райдон, приготовься и соберись, — придержал я его у входа в зал. — Сейчас я буду знакомить тебя с двумя красивыми девушками. Так что собери все свое аристократическое самообладание и не позорься почем зря.

— А раньше нельзя было предупредить? — прошипел он.

— А если б ты убежал?

— Я что, ребенок какой? Пф. Я всегда рад познакомиться с красивой девушкой, — сказал он пафосно. — Особенно с двумя.

— Вот и отлично. И не мандражируй, девушки веселые и непосредственные. Уверяю, все будет отлично.

— Хватит уже со мной как с ребенком. — А то я не знаю вас, подростков. Впрочем, может это я дурак. А этот аристократ уже давно не девственник.

— Вот и лады. Вперед, навстречу отрыву!

Подходя к нашему столу, почувствовал, как Райдон напрягся. Я вообще последнее время стал слишком много чего чувствовать. Эмпатом становлюсь, что ль? Что странно, эмпатия — прерогатива женщин, а точнее ведьм. Грубо говоря — мы видим жизнь, они ее чувствуют. Можно сказать, мужчины чувствуют эмоции так же, как женщины видят жизнь. То есть весьма хреновенько.

Рядом с нашим столиком свободных мест не было, не знаю, были ли вообще сейчас свободные столики: зал расположен в виде буквы «П», с барной стойкой посередине, и отсюда весь я его не видел. Зато я видел, как рядом с нашим столиком терлись два парня и липли к, по крайней мере на сегодня, нашим девушкам.

— М-да, с местами напряженка, — сказал я, оглядывая зал. — Так что придется тебе у барной стойки перекантоваться, пока не найдешь, — обратился я к Ииде. — Мы оттуда неплохо видны, — показал я на наш столик.

Тот в ответ лишь кивнул и взял левее, пробираясь к своей новой цели.

— Девушки, а вот и мы!

— Вы долго! — ответили те хором.

— Приносим свои извинения, — чуть поклонился я, улыбнувшись. После чего повернулся к парням. — Парни?

Переглянувшись, один из них развел руками.

— Извинения приносим. Думали, они шутят, про парней. — Норма. Адекватные люди. Я чуть повел головой в сторону девушек и приподнял бровь. — Что ж, не будем вам мешать.

А Райдон-то, вот ушлый тип, уже приводнился рядом с Мирой, без палева так, пока я разбирался с конкурентами.

— Ну что ж, — сказал я, присаживаясь рядом с Тарой, — давайте знакомиться.

В следующий час мы хорошенько нахлобыстались. Еще через час перешли на обращение по именам и без суффиксов. За это время девушки раз пять уходили попудрить носик и, похоже, основательно перемыли нам косточки. А в конце третьего часа мне на ушко зашептала Тара:

— Синдзи, я знаю, что у тебя есть постоянная vip-комната. Как насчет помочь нашим друзьям понять друг друга получше?

Обняв покрепче девушку, я потянулся, незаметно оглядывая зал. Иида все так же сидел за барной стойкой, беседуя с какой-то женщиной. Глянув на нашу парочку, увидел лишь интимное перешептывание. Ну а что, почему бы и нет? Не думаю, что меня за это закопают его родители. Вот если б я соблазнил его сестру или поспособствовал этому… А так, хрен бы с ним.

— Ребята, мне надо отлучиться на пару минут. — А в ответ лишь мимолетные взгляды. М-да, пожалуй, действительно надо.

Подошел к барной стойке и примостился недалеко от Ииды, чтоб, значит, все слышал. Ну а что? Прикрываем хвосты. Если уж даже он меня не остановит, то тогда тем более пусть развлекаются.

— Привет, Шотганчик!

— Что, нализался, пьянь малолетняя, — пробасил тот в ответ.

— А что, по мне заметно?

— По тебе, как ни странно, нет. — Ну еще бы, с моим-то контролем тела. — А вот по твоим товарищам — даже отсюда.

— Все мы пьяницы. Я ночной, ты дневной. Каждый отдыхает, когда может. Кстати, по поводу отдыха. А не найдется ли у тебя парочки ключей от vip-комнат? — Да, да. У меня тоже есть планы.

Повозившись под стойкой, Хонда достал пару ключ-карт, с номерами пять и шесть на них.

— Одумайся, развратник, — сказал он, кладя их передо мной. — Тебе ж всего шестнадцать.

— Им пофиг, а ты не завидуй. Лучше возьми отпуск. — Тот аж надулся от возмущения.

— И на кого я клуб оставлю, а? Хочешь, чтобы он тут развалился, пока меня нет?!

— Хм, это да. Ну тогда забацай мне два фирменных. Клубный раб.

— Все-то тебе хиханьки да хаханьки, — бурчал и бурчал Хонда, делая коктейли.

У меня всегда появлялся некий диссонанс, когда я смотрел, как он работает. Все-таки кряжистая комплекция Шотгана у меня никак не ассоциировалась с классным барменом. Коим он и был.

Дождавшись коктейлей и не дождавшись разговора от Ииды, направился обратно к ждущей меня девушке, хотя скорей девушкам.

Поставив на стол коктейли, сел на свое место, обнимая за талию Тару. Другой рукой достал ключ из кармана брюк и, держа его двумя пальцами, опустил руку на бедро девушки.

— Отдаст потом Шотгану, — прошептал я на ухо прижавшейся ко мне красотки. — И пусть не забудут закрыть дверь, — поцеловал я ее ушко. — С той стороны.

Через пару минут Тара позвала Миру «попудрить носик». Мне вот интересно, у Миры есть презервативы? Мне-то пофиг. «Контроль тела» — это весьма разностороннее умение, с огромными, я бы даже сказал ОГРОМНЫМИ, возможностями. Человек МОЖЕТ бить током при касании. Но без «контроля тела» он не станет ведьмаком и уж точно не сможет ШВЫРЯТЬСЯ молниями. В основе половины, как минимум, боевых и не очень техник, лежит именно «контроль тела». Толчок, как у джедая. Рассечение — в этом мире малоприменимое, из-за «доспеха духа». Щит… хотя нет, это не оттуда. Скольжение, Разрыв, Волна, да та же Молния — единственная по-настоящему дальнобойная техника в арсенале ведьмака. Мы всегда как-то на скорость напирали. В той или иной степени «контроль тела» могут использовать многие, но лишь ведьмаки полностью.

Да, «контроль тела» — это круто. Лет в двадцать пять поставлю себе «закладку». Это такая трудноописуемая словами ментальная хрень, которая останавливает возраст на конкретном промежутке времени. Весьма опасная фишка, доступная только «абсолютам». Если кто не понял, поясню — вечная молодость. Или старость, тут смотря, в каком возрасте ты сумел поставить закладку. Проблемы две. После постановки первой «закладки» тебя вырубает, и если ты не успел очнуться и поставить вторую, тебе амба. Тело просто отключается. Почки, легкие, сердце, мозг. Все отрубает, и ты умираешь, не очнувшись. От чего зависит, когда ты очнешься, неизвестно. Считается, что от силы ведьмака, и пусть понятие тоже весьма абстрактное, но хоть что-то.

А вторая проблема заключается в том, что доказательства «вечной молодости» нет. Ни один «абсолют» не прожил достаточно долго. И зачем тогда вообще этим заниматься? Ведьмаки и сами-то по себе медленно стареют из-за того же «контроля тела», а «абсолюты» в этом смысле вообще монстры. Вон, испанец Бугарджини Массимо. Удерживает титул самого «долгого» «абсолюта». Стал им в шестьдесят шесть, а умер в девяносто девять. Говорят совсем не менялся, так и умер от рук другого рекордсмена — Паскаля Дидье, выглядя на сорок. Та еще проблемка для семейного человека, если подумать. А вот мой бывший начальник, полковник Сазонов, Вадим Сергеевич, он же Некромант, «мастер», на ранг меньше «абсолюта». Справил свою семьдесят восьмую годовщину за пару месяцев до моего попадания. Выглядел лет на пятьдесят, примерно. Вот и думай, а стоит ли оно того. У меня, кстати, была возможность доказать, я-то из системы вышел. Доказал всем, мать их так, что меня трогать не стоит, и никаких смертельно опасных заданий, с приказом не отступать, у меня не намечалось. А просто так меня трогать, как и мою семью, было опасно. А вдруг выживу. Учитывая, что я сам никуда не лез, это было просто неразумно. Но не судьба, не так, так этак, но я все же попал.

В итоге «закладками» занимались самые отмороженные и гоняющиеся за славой, хоть и в довольно узком кругу. Утверждать не буду, сложно это, но на момент моего «ухода»… хотя нет, неудачное время, на момент моего бунта, когда ведьмаков еще было много, из дюжины существующих «абсолютов» закладки были лишь у пятерых, включая меня. Да и вообще… если подумать… двадцать пять, это слишком рано, м-да. Хотя и до этого времени еще далеко.

Ну а возвращаясь к данной ночи, контроль своего тела поможет мне не только не заразиться специфическими болезнями, но даже устроить себе вазэктомию, в народе больше известную как стерилизация. Причем стопроцентно в обе стороны, чего наука пока не может. Я сам контролирую, будет у меня ребенок или нет. Жаль, что всем этого не объяснишь и не докажешь. Эх, насколько б моя жизнь упростилась.

Райдон и Мира уже минут пять как ушли, а Тара примостилась у моего бока, положив свою голову мне на плечо, а ладонь на пояс. И эта ладонь опускалась все ниже и ниже.

— А скажи-ка мне, Синдзи, — сказала она, прижимаясь своим носиком к моей щеке, — у тебя, часом, не осталось еще одного ключика?

***

«А вот интересно, — подумал я, закрыв дверь и кладя руку на голову тут же опустившейся на колени Тары, — если все Патриархи были «ветеранами», смогу ли я снять подозрения с Токийского карлика прилюдно ухайдохав «учителя»?

Отступление

— Вот оно, значит, как. — Охаяси Дай, высокий статный мужчина сорока двух лет от роду, принимал доклад телохранителя своего сына у любимого им сада камней. — Что ж, зато теперь об этом не нужно заботиться мне. Идеальное время для первой ночи с женщиной. Что у тебя по этому парню, Джиро?

Като Джиро — глава службы безопасности клана Охаяси и, по совместительству, глава рода Като, чуть поклонившись, начал доклад.

— Сакурай Синдзи, шестнадцать лет. С десяти лет живет один, на деньги, присылаемые родителями. Среднюю школу закончил одним из лучших. Ни в каких кружках не состоял, имеет ранг «ученик» в рукопашном и огнестрельном бое. В драках при этом не замечен. Конфликты со сверстниками, как и у большинства подростков, были, а вот драк нет. Несмотря на отсутствие рядом родителей, по окончанию средней школы умудрился получить разрешение на ношение огнестрельного оружия его ранга. Умен, дружелюбен, умеет говорить и добиваться, чтоб его слушали. Имел достаточно хорошие отношения с учителями, чтобы те его замечали.

— Стоп, — остановил его глава, приподняв руку. — Что там с оружием? Мне казалось, несовершеннолетнему для этого нужно разрешение родителей? Как он это провернул?

— В нашем законодательстве есть небольшая лазейка. Если ребенок более трех лет живет один, то ему достаточно разрешения официального представителя любого государственного учреждения. В данном случае он сумел убедить помочь своего классного руководителя.

— Хм, интересно. Продолжай.

— Его знакомые в средней школе, которых мы успели опросить, утверждают, что порой от него «несет жутью» и становится очень страшно.

— Яки?

— Да, я тоже так подумал. А его классный руководитель, имеющий ранг «ученик» в фехтовании, подтвердил это. Судя по всему, он неплохо навострился осаживать сверстников с помощью яки, не доводя при этом до драк. Одна из учительниц в его начальной школе рассказала, что его там часто задирали, а один раз даже побили. Видимо, чтобы подобное больше не повторилось, он и занялся боевыми искусствами, где и узнал про яки. Ну а при его неконфликтном характере, яки для него — идеальный вариант. При всем при этом, нельзя сказать, что он слабовольный ботаник. Все, с кем мы общались, утверждают, что он очень даже волевая личность. — Замолчав на пару мгновений, Като продолжил: — Ни одного друга в средней школе у него не было, максимум приятельские отношения. Некоторое время работал в клубе «Ласточка», кроме самого факта работы узнать ничего не удалось. Даже, кем он работал. Точно не официантом и не барменом. Сам клуб когда-то имел плохую репутацию, но после очередного передела влияния у местных банд клуб оставили в покое. А у владельца — Ацуси Хонды, настали трудные времена. Как я понимаю, старая банда, используя здания для своих нужд, не позволяла клубу развиваться и получать прибыль, в то же время не давая ему развалиться. А после их уничтожения клуб стал никому не нужен. Именно тогда там и появляется Сакурай-кун. Не знаю, как он втерся в доверие владельца, но после этого в клубе начинают происходить изменения. Меняется имидж клуба — новое оформление, вывески, реклама. Появляются охранники, проходит слух о таком хорошем месте как «Ласточка». Хонда заранее договаривается с новой «крышей» о выплатах, а первые посетители, ставшие потом завсегдатаями, являются родственниками: братьями и сестрами, — детей из средней школы, в которой учился Сакурай-кун. И все это говорит о незаурядном уме и пробивных способностях этого юноши.

— А также о его самостоятельности.

— Именно так, господин. Имеется мнение, что он является совладельцем клуба. Процент вряд ли высокий, но он, скорее всего, есть. А кроме благосостояния, являясь постоянным посетителем клуба, он имеет и множество знакомств. Посетителями «Ласточки» являются обеспеченные люди. Много аристократов, как имперских, так и клановых. Сомневаюсь, что знакомства такие уж хорошие, но они есть. Я в этом уверен.

— Говоришь, плохие времена у клуба были? Действительно, очень интересный молодой человек. Это все?

— Нет. И даже не самое важное.

— Оу, ты меня заинтриговал.

— Думаю Ииду-куна можно отпустить, мой господин, у него наверняка найдутся свои дела.

— Свободен. — Поклонившись, телохранитель пошел в сторону выхода из сада.

Дождавшись кивка главы клана, Като продолжил:

— Вы уже знаете от вашего сына, что Сакурай-кун является соседом Рода Кояма, но мне удалось уточнить, что соседом он является буквально, живя через забор от особняка главы клана.

— Это как…? — начал Дай, но остановившись, лишь кивнул. — Продолжай.

— Подняв известную нам информацию по кварталу клана Кояма, удалось узнать, что единственным обитателем квартала Кояма с фамилией Сакурай, является Бунъя Рафу, младший сын Бунъя Дайсуке, взявший фамилию жены.

— Стоп. — Сложив руки и закрыв глаза, глава одного из самых сильных кланов Японии ушел в свои мысли. — Вот значит как, и при этом он не состоит в клане. Как интересно. Учитывая историю с его родителями, он не принадлежит ни Роду, ни Клану. Но при этом Род от него не отказался. И если их можно понять, то что же старик-то? Почему не взял его обратно в клан? Родители от него фактически отказались… Стоп, еще раз стоп. Говоришь, живет на деньги родителей? От хитрецы-ы! — протянул мужчина. — И не нам, и не вам! Что по его родителям?

— Местонахождение неизвестно.

— Правильно старик Бунъя орал, эта стерва-простолюдинка ничего хорошего не принесла. И все же, чего они добивались, бросив, но не отказавшись от своего сына? М-да, одним движением обломали и Род, и Клан. — И замолчав на некоторое время, стал задумчиво рассматривать плывущие по небу облака. — А ведь у Бунъя сильная родовая способность.

— Согласен, мой господин. Камонтоку Рода Бунъя нашему клану не помешал бы.

— Думаю, я просто обязан познакомиться с другом моего сына. И поговорить насчет распущенности молодежи в наше время.

Отступление

Первое, что сделала Шина, когда проснулась, это замерла. Осторожно повозившись в кровати, с облегчением вздохнула и расслабленно вытянулась на кровати.

«М-да, не перестаю удивляться маме, кроме всего прочего еще и девичьи седалища лечит. А ведь засыпать вчера на животе пришлось».

А все этот мелкий гаденыш. Ну да, сорвала она на нем злость, и что? Мог бы и в лицо все высказать, ябедничать-то зачем? А все из-за того, что вчера чуть с лучшей подругой не поссорилась. Из-за него, между прочим. И в этом он виноват: ей по факту и возразить-то Кине нечем было. Да, слабак, да, бедняк, да, живет на территории клана и получает на халяву защиту кланового квартала. И что с того, что в половине всего этого он не виноват? По факту-то, так оно и есть! Как же ее все это бесит. И как итог дня — порка. В семнадцать лет! Ну, просто прекрасный день.

А родители еще и намекали, что ей извиниться надо. Ей! Перед Ним! Перед этим слабосильным ябедой! Ну уж нет. Прямо ей никто этого не говорил, а значит… доносчик! Вот как с ним после этого обращаться? Извиняться? Нет, в чем-то она, конечно, перегнула палку, про нахлебника, пожалуй, не стоило. И она даже извинилась бы, со временем. Но вот горящая огнем попа вчера перечеркнула всякую возможность этого. Правда, если родители узнают…. А ведь могут, раз он жаловаться начал. Эх, значит придется. Но сделать это надо по-особенному, чтоб, значит, он все сразу понял и при этом не слишком грубо. А потом на пробежку! И спарринг! Уж она ему сегодня покажет, как он любит говорить, кузькину мать. Он ей за все ответит. Зря она, что ли, так рано вставала?

Потянувшись всем телом, она резко отбросила одеяло и вскочила с кровати. Представленный в воображении спарринг зарядил ее бодростью и предвкушением. Жаль и его выпороть нельзя, вот уж это действительно будет перебор.

Спустившись на первый этаж, она сразу почувствовала запахи из кухни, еще неопределенные, но как сам факт. Все-таки мама у нее лучшая. Мужчины в семье, да что уж там, не только мужчины, еще и не думали вставать, а она уже на ногах и на кухне. Как только все успевает? Впрочем, и выгоду она свою имеет. Ей позволено гораздо больше, чем многим и многим, Что уж там говорить, если она сохраняет за собой право быть единственной женой Наследника клана. Да, мама у нее зверь, всех этих мужланов в кулаке держит.

«И не только мужланов, — подумала Шина, потрогав пальцем свою попку. — Подлечить-то подлечила, но беседа с ней была как бы не страшней, чем с дедом».

Сходив в душ и переодевшись в спортивный костюм, зашла на кухню, надеясь перехватить что-нибудь вкусненькое. Завтрак-то еще не скоро.

— Доброе утро, мам.

— Доброе, дочь. Ты, я смотрю, на пробежку собралась, — не оборачиваясь, поздоровалась с дочерью Кагами.

— Да, давненько я не бегала.

— Могла бы и подольше поспать.

— Хочу Синдзи с собой… пригласить.

— Вот как? — даже обернулась на эти слова мать семейства. — Тогда напомню тебе — сначала дело, потом развлечения. — Как поняла Шина, это был еще один намек на извинения.

— Я на тренировку иду, какие еще развлечения?

— Я имею в виду спарринг, Шина, — сказала женщина, поворачиваясь обратно к плите. И помешав в одной из кастрюль, развернулась обратно, выкладывая на стол овощи.

А Шина в этот момент ликовала — похоже, мама была на ее стороне и почти официально разрешила хорошенько наподдать Синдзи. Да ради этого она даже извинится, как следует.

— Хорошо, мам, я запомню!

— И еще одно, Шина, если я увижу на нашем соседе синяки, я рассержусь, — заметила Кагами, покручивая в одной руке помидор, а в другой нож. — Ты ведь не хочешь, чтобы твоя мать сердилась? Краснела почем зря, нервничала.

Шина тревожно замотала головой.

— Нет, не хочу.

— Ну вот и отлично, — ответила на ее махание головой мать. И поправив тыльной стороной руки прядь волос, вернулась к нарезанию овощей.

— Но, мам, это же спарринг, как без синяков-то? — попробовала найти лазейку Шина.

— А ты постарайся.

И таким вкрадчивым был ее голос, что Шина сразу решила: ну его нафиг, этот спарринг. В конце концов, это не навечно, можно и подождать недельку, пока родители не успокоятся. Или пару неделек. Или вообще что-нибудь другое придумать.

— И какое это тогда развлечение… — пробурчала Шина.

Но мать услышала.

— Цели спарринга бывают разные, Шина, и тебе, как девушке, это должно быть известно.

«И что я теперь, не девушка, что ли?» — возмущенно подумала Шина.

И как будто что-то почувствовав, Кагами подняла голову и взглянула ей в глаза.

— Что?

— Ох, дочка, какая же ты становишься глупой, когда речь заходит о Синдзи, — качнув из стороны в сторону, головой сказала Кагами. — Знать бы еще почему, — ухмыльнулась она, смотря на возмущенную мордашку дочери.

— Пойду я, — проворчала, так ничего и не перехватив, младшая Кояма, — а то время идет, а Синдзи спит.

Шина тяжело вздохнула. Раздражение, накопившееся за этот, ещё даже не окончившийся день, могло побить её личный рекорд в этом плане. И ведь даже не выплеснешь негатив. Школа — не то место, где это можно проделать. Тем более ей, как представительнице клана Кояма, не к лицу проявлять чувства у всех на виду… не к лицу…

«Чёртов Синдзи!» — яростно подумала Шина, ударяя кулаком по туалетной дверце — «Да и Кино хороша! Вот кто её за язык тянул, а? Нет, я, конечно, понимаю, что отчасти она права но… да, все демоны христианского ада, я же не лезу с ее недостатками к другим! Каков бы ни был Синдзи, ее это не должно касаться».

Порывистым движением отбросив прядь чёрных волос, Шина подошла к зеркалу и посмотрела в глаза собственному отражению.

«И всё же, даже так Синдзи перешел все дозволенные границы! Мелкий буквально опозорил меня на глазах у подруги! Блин! Если бы не родители, то уж я бы ему задала жару! Парой синяков тут бы он не отделался!» — с предвкушением садиста подумала она, представляя себе «помятое» лицо Синдзи — «но, к сожалению, это только мечты. Деда полностью на стороне этого доносчика. Да и ма… в лучшем случае мне все уши открутит, если увидит у него хоть один синяк! По крайней мере, ближайшую неделю».

До слуха Шины донесся звук открывающейся двери и девичьи голоса. Девчонки явно скрашивали своё время любимым способом сверстниц. Сплетничали.

И, пожалуй, Шина даже не придала бы внимания чужой болтовне, если бы не одно «но». В числе сплетниц была Кино. И говорили они о Синдзи.

Воспользовавшись своим преимуществом в две с половиной секунды, именно столько времени потребуется ученицам, чтобы пройти от входной двери до кабинок, как однажды посчитали они с Кино, Шина скрылась в одной из них.

— …ты представляешь, что этот нахлебник сказал? «Всеми силами стараюсь не опуститься на ваш уровень»! — Было слышно, что в этот момент Кино, а это была она, передразнивала Синдзи. — И это от приблудного? Какое неуважение! И ладно ещё ко мне, так к Шине-сан! Как он посмел открыть рот на наследницу приютившей его семьи?! — голос полный возмущения.

— И что ты будешь с этим делать? — одновременно с вопросом раздаётся звук льющейся воды в рукомойнике.

— Уж так просто я это не оставлю! Нужно что-то с ним делать! И в первую очередь ради Шины-сан! Нельзя допустить, чтобы тень этого неудачника коснулась нашей подруги!

«Это чегой-то она там собралась делать?! Ещё чего не хватало! Выбивать дерьмо из Синдзи имею право только я! Ну, еще и Мизуки».

— А они разве не знакомы с самого детства?

— Это несущественные детали.

«Вот ведь стерва», — с невольным восхищением подумала Шина. — «Похоже, сейчас кого-то будут разводить».

— Ну, раз ты так говоришь…

— Само собой. Так вот, даже Шина-сан, при всей ее доброте, перестанет с ним общаться, если его прилюдно изобьют, одновременно с этим унижая. Мужчина должен уметь постоять за себя! И если ты сможешь устроить это, Шина-сан будет лишь презирать его. И, конечно же, перестанет с ним общаться.

— А почему я?

— Потому что, если что, я смогу прикрыть тебя от гнева Шины-сан, а вот ты меня нет.

— Ну ладно. А как мне это сделать?

«Умеет же Кино подбирать исполнителей», — думала Шина, уткнувшись в ладонь и покачивая головой.

— Вот ведь, горе ты мое. Ты же красивая девушка, неужто не сможешь этим воспользоваться?

— Ну…

— Понятно. Ладно, ты закончила? Тогда пойдем, не в туалете же тебе все объяснять.

«Вот же отстой!» — раздражено подумала Шина, покидая своё укрытие. — «И что мне делать? Не могу же я позволить им исполнить задуманное? Или могу? С одной стороны, Синдзи, наконец, задумается над тем, что он слишком, слаб. С другой — у меня будет, чем надавить на одну из учениц, если что. Хотя с ее-то умом, нужно ли? Да и делает она это вроде как ради меня. А вот Кино — совсем другое дело. Ведь последнее время совсем мне на плечи уселась, думает, раз подруги, то все можно. Синдзи жаль, конечно, но все это прежде всего ради него. Надо будет еще зайти к нему вечерком и показать свое «фи», а то если проигнорировать, совсем расслабится».

 

Глава 5

Ох, ты ж. Сколько раз зарекался спать на этих диванах. Глянул на время — полвторого, всего пять часов поспал. Тара ушла в начале шестого утра, а я решил не идти домой, теперь расплачиваюсь. Надо умыться, а это идти до туалета, тогда лучше к Фантику, заодно и душ приму. Зевнув, все-таки поднялся, потянулся, оделся и пошел на выход. Выйдя в пустой зал, окинул его взглядом. Пустота и тишина. Все-таки есть в нем некий шарм, когда он пуст, некое спокойствие.

У барной стойки сидели оба Васька. Жили они рядом, так что если делать было нечего, как правило, находились здесь. Отсюда шли по делам, сюда шли, перед тем как пойти домой.

Махнул обоим, проходя мимо.

— Сакурай-сан, — окликнул меня японский Вася, — тут вам записка оставлена.

«Было классно. Следующая развлекуха с меня. Райдон» — Даже интересно стало, что он придумает. Эх, мне бы еще со всем классом так поладить, вот бы рай настал.

Фантика не было. Опять где-то запчасти от всего подряд ищет. И ведь старик неплохо на этом умудряется заработать. Хотя это скорее побочный итог, сомневаюсь, что он истратил свою долю с того банковского дела.

Приняв душ и переодевшись, надо, кстати, обновить здесь гардероб, задумался, что делать дальше. Позавтракать и связаться с Акеми или наоборот? Сначала, наверное, лучше связь, до кухни через все здание переться. Взяв специальный мобильник с левой симкой, лежащий тут же и только тут, набрал номер.

— Здравствуйте, вас беспокоит полиция…

— Приветствую, Сакурай-сан. — О, кажись Ли. — Передать трубку Акеми-сан?

— Давай лучше через видео-чат, передай ей, что мой ноутбук уже включен.

— Прошу прощения, Сакурай-сан, но сейчас это невозможно, мы довольно далеко от компьютера.

— Она сейчас вообще свободна?

— Прямо сейчас, да.

— Ну, давай ей тогда трубку.

После этого на той стороне послышались возня и невнятное бормотание.

— Приве-е-ет Син-ча-а-ан! — Что ж, похоже, тишину сохранять им там не надо.

— И тебе не хворать. Как ребенок?

— Да что этому грызуну сделается? Стоит тут, выискивает, куда бы опять вляпаться.

— Хе-хе. Лан, у меня тут мысль появилась, надо бы лицом к лицу встретиться.

— Это только вечером…. Давай у меня, в шесть.

Новомодный шик гильдейцев состоял в том, чтобы снимать целиком этаж в каком-нибудь высотном здании, лучше всего в отеле. Причем чем дороже, тем лучше. И Акеми ничем не отличалась от других. Репутация наше все. Лично для меня это выражалось в том, что мне было проще добраться до нее незаметно. Общественное место, где всегда много народу и на отдельного человека мало кто обращал внимание. Я мог бы отвести всем взгляд, а охрана на камерах не обратила бы на это внимание. А на ее этаж вообще мало кто заглядывал. Там даже камер было по минимуму, и расставлены они для меня крайне удачно. Хотя, как по мне, но с точки зрения безопасности, такая мода глупа. Однако это их личные тараканы, мне же лучше.

— Лады. В шесть буду.

— Только не надо моих людей выводить из строя. Не хочу больше голос срывать на этих дармоедов.

— Зато теперь ты знаешь, как неудобно защищаться в подобном месте.

— Да, да. Только воров твоего уровня во всей стране лишь несколько человек. А «ветеранов» среди них нет. Если не брать в расчет клан Табата. — Отмечу, что клан Табата не воры, в обычном понимании, а скорей ниндзя, разведка — их профиль. — Да и вырубил ты лишь обычных боевиков.

— Я вырубил лишь тех, кто мешал мне пройти к тебе незаметно, а это большая разница.

— И я это учла. В любом случае, не надо так делать, надень маску да пройди спокойно.

— Уговорила, языкастая. Буду в шесть.

— Тогда до встречи.

— Покеда, — нажав отбой, кинул мобилу обратно на полку. Что ж, теперь завтрак. Поздний.

На кухне было пусто. Стайка девчонок, работающих здесь, придет только вечером, а сейчас тут была тетя Наташа, очередная русская душа, пристроенная мной в Токио. В Японии их немного на самом деле, гораздо больше русских в Германии, просто мне на них везет. Могло бы быть больше, да знание языка мешает, точнее его отсутствие. У тети Наташи вообще История. Сюда она приехала в поисках своего пропавшего мужа, переставшего писать и звонить. Собрала, сколько могла, денег, заняла, где могла, и поехала выручать из беды своего мужчину. Она была уверена, что раз перестал связываться, значит, в беду попал. Язык учила уже здесь. И нашла, что интересно. Тот сидел на военной базе одного из кланов в качестве раба. Вскружила ему одна клановая девочка голову да послала на смерть. Девка ни в каком роду не состояла, но очень хотела, вот и пыталась чужими руками выслужиться. Как итог, русский сидит с ошейником, у нее ничего не получилось, а жена русского без денег и работы мечется по чужой стране.

Саму тетю Наташу, красивую, моложавую женщину лет сорока пяти, я встретил, когда ее выталкивали амбалы из какого-то отеля, в котором, как я потом узнал, жила та самая девка. И такое отчаяние у нее было на лице, что я не удержался. Подошел, растормошил, что при ее состоянии было сложно, отвел в кафешку, разговорил, что было трудно уже из-за моего возраста. Узнал в чем дело и отвел в клуб, на попечение Хонды. А потом задумался, как же вытащить мужика из лап одного из клановцев.

Проблема была даже не в том, что я не мог его выкрасть, а в том, что это было бессмысленно, Наталья слишком засветилась в поиске своего мужа. При поиске пленника они в любом случае выйдут на женщину и, теперь вполне возможно, на меня. Тут нужно было что-то более легальное. И тогда я попросил совета у старика Кенты, с его-то жизненным опытом, почему и нет. Мол, встретил женщину с такой вот ситуацией, очень хочется помочь, а как — не знаю. Старик меня тогда удивил. Сказал, что за длинную жизнь перезнакомился с немалым количеством людей и что, если тот мужчина действительно малозначим, то он может попытаться договориться о его освобождении.

Еще один звоночек, который я так и не заметил.

Итог оказался некрасив. Отпущенный мужчина первым делом бросился к своей зазнобе, которая его послала. Тот не отчаялся и послал свою жену, начав по новой ухаживать за своей пассией, где попался на глаза СБ клана, в котором состояла девчонка. И как ни странно, был в этот самый клан принят. Учитывая, как это трудно, его явно хотели поиметь очередной раз. Видимо то, что на него обратил внимание, пусть и неизвестно почему, глава клана Кояма, сыграло свою роль. А по факту, сам не знаю, как так получилось. А уж тогда вообще был сильно удивлен. Впрочем, как я думал, мало ли что на свете бывает.

В короткие сроки был устроен развод, и Наталья оказалась у разбитого корыта в чужой стране. Та история закончилась для женщины месяцем черной депрессии и должностью главного повара в клубе «Ласточка». Ну а сейчас она живет в том самом клубе и отбивается от Шотгана, который подбивает к ней клинья. Но лично мое мнение, он ее дожмет и все-таки возьмет свой долгожданный отпуск.

— Привет, теть Наташ. Покормите? — спросил я по-русски.

— И тебе день добрый, — улыбнулась та в ответ. — Садись, сейчас что-нибудь придумаем. Тебе как, полегче или поплотней?

— Да я только проснулся, теть Наташ.

— Что ж. А приготовлю-ка я что-нибудь из русской кухни, не против?

— Из ваших рук, что угодно. — У себя дома она тоже работала поваром. И мать ее, и бабка. Потомственная повариха, как-никак. Так что действительно, что угодно. Плохо не будет.

Доедая манную кашу, кивнул на газету, которую читала женщина.

— О чем пишут?

— Да ничего нового. Мусолят эту историю с Токийским музеем.

— Это, в котором все погромили, но ничего не взяли?

— Ну да. Сейчас проверяют экспонаты на подлинность. Считают, что вандалы могли что-нибудь заменить. Полиция начала получать новые боевые роботы. Министр образования у нас новый. — У нас. Ишь как. — Очередная стычка с малайскими пиратами. — Ага, знаем мы тех пиратов. Тут уж скорей корсары. — Да вроде и все, пока, интересного.

— Ух, как всегда вкуснотища, теть Ноть, — сказал я, отодвигая пустую тарелку. — Спасибо огромное. А теперь пойду, пожалуй… — а куда пойти-то? — делами займусь.

— Давай. Удачи тебе там, с твоими… делами, — усмехнулась она. Похоже, о чем-то непристойном подумала, хех.

Надо сейчас домой съездить. Переодеться, отметиться, что уж там, и ломануться в тир пострелять. Да, так и сделаю, убью время до шести.

На подходе к дому меня уже ждала Шина, наверное пробила через СБ клана, что я вошел на территорию квартала. Как же все-таки здесь тяжко жить. Скорей бы уж восемнадцать. Нет, я и сейчас мог бы найти себе квартирку. И проблема не в том, что меня потом спросят, а как это ты, несовершеннолетний и без родителей, смог снять квартиру? Ах, друзья помогли. А что за друзья, если не секрет? Проблема в том, что меня никто ни о чем не спросит. А просто возьмут на заметку и будут раскручивать «друзей». И хрен его знает, до чего дойдут.

Шина была раздражена. Шина кипела. Шина стояла в позе жены, встречающей возвращающегося с пьянки мужа.

— Ну и где ты шлялся? — Где-то я слышал похожую фразу. — Захожу я в дом, поговорить о произошедшем в столовой, а его нет. — О как. Просто взяла и зашла. Домушница хренова. — И вечером его нет, и ночью его нет. И даже утром его нет! Я, как дура, сижу его жду, а он где-то шляется.

— Девушка, у вас какие-то проблемы?

— Проблемы у тебя, мелкий. Конкретные такие проблемы, — прошипела она.

— Постой, постой. Я вполне серьезно спрашиваю, — сказал я, подняв обе руки на уровень груди. — У девушки-подростка, сидящей весь день дома, вместо того чтобы найти тысячу способов оторваться по-полной, явно какие-то проблемы.

— Ты… ты… Пф. Кретин, — и развернувшись быстрым шагом, пошла в сторону своего дома. А у самой калитки остановилась и развернулась. — И у меня полно дел! — крикнула она, перед тем как зайти внутрь.

«Бежать отсюда надо. Сейчас ведь успокоится, вернется и начнет мне мозг выносить. Быстренько переодеться в неприметное и валить», — думал я, поднимаясь к себе в комнату.

И ведь почти успел. Переоделся в темно-синие джинсы и серую водолазку и, уже открыв дверь комнаты, услышал, как хлопнула входная. Блин, опять через окно убегать. Хотя, стоп, Шина не дура, ну, по крайней мере, большую часть времени, а значит, учитывает мое окно. Тем более, что не в первый раз сбегаю. А дверью она хлопнула что-то уж больно громко. Значит, к черту окно, уходим через главные ворота. Хотя, она знает, что я знаю…. А, да ну и фиг с ним, если что, прорываемся с боем.

Сбежав по лестнице на первый этаж, оглянулся. Пусто. Все — ноги, ноги. Дверь закрывать не стал. Какая разница, если ключей, у кого только нет. А встретить левых прохожих в центре кланового квартала… Короче, быстрей, пока она не очухалась. И вообще, прочь с главной дороги. Уходим дворами.

В тир я сегодня решил не идти. Я как представил, сколько мне придется толкаться в метро и все ради того, чтобы убить пару часов, так сразу повернул на другую ветку. Уж лучше в клубе перекантуюсь, он, в отличие от тира, в нужной мне стороне.

Шагая до клуба, думал о том, как хреново без машины. Райдон, несмотря на пробки, хотя бы сидит, а мне в метро чаще стоять приходится, в жуткой толпе. И я вам так скажу, в метро происходит всякое. Не только в русском, наверное, в любой стране метро — зона чудес, как правило, неприятных. Хотя в своем мире мне как-то везло, а вот здесь то одно, то другое, и далеко не всегда дело можно решить силой как сегодня. Эх, лучше б эти малолетки докопались до меня, а не до старухи, быстрей бы все закончилось. Так что нужна машина, к черту малолеток и иже с ними, час пик куда страшней. А еще нужен шофер, в этой стране до восемнадцати ни-ни, никаких прав. Собственно проблема в шофере, а не в машине, на нее-то я денег найду, а вот где мне преданного и молчаливого человека найти, которому я буду доверять, — вот это вопрос. Может спасти кого-нибудь от жуткой смерти? Вот сейчас в ближайшем проулке кого-то избивают. Э-э-х, мечты, мечты. Если б все было так просто. Впрочем, зайти и глянуть, кого там пинают, надо, банально из-за близости клуба, а то еще пойдут слухи, что тут клиентов обижают. Да и вообще, после одного случая в моем детстве этого мира, я к таким ситуациям отношусь крайне негативно. Меня тогда чуть насмерть не забили опьяневшие от вседозволенности детки аристократов. И забили бы, если б не один безымянный старик, имени которого я так до сих пор и не смог узнать. Такое впечатление, что его и не было, одна кличка — Стакан. Он тогда выхватил меня на бегу, одиннадцатилетнего ничего не умеющего ребенка, убегающего от своры ублюдков. Затолкал в щель дома проулка, в котором находился, и закидал ту щель всяким тряпьем. А тем уродам было плевать, с кем играться, ребенок, старик — лишь бы было тело. Так он и умер в метре от меня, сначала пытаясь объяснить, что ребенок вырвался и побежал дальше, а потом молча, я даже стонов его не слышал. Когда все закончилось, старик был мертв, а мне потребовалось четыре года, чтобы найти и убить тех аристократиков. Кроме одного. Сын князя с кулинарной фамилией Сатэ, даймё провинции Симоса. Сначала он был слишком крут для меня, а потом свалил в Германию — учиться. Но вечно он там не просидит, так что я все еще жду, не вернется до моего совершеннолетия, поеду к нему.

Но сейчас важно узнать, кого там избивают.

В конце проулка оказался тупичок, в котором и месили ногами скрюченное, чересчур маленькое для взрослого человека, тело. Двое взрослых мужчин, стоя ко мне спиной, били ногами ребенка, что само по себе гадство, так они еще делали это рядом с моим клубом, а это уже наглость. А еще я чувствовал эмоции парня. Повторюсь, эмпатия — прерогатива ведьм, но способности ведьмачества одинаковы, и в той или иной степени, что доступно мужчинам, то доступно и женщинам и наоборот. Вот только сила таких «половых» способностей будет сильно разниться. Я могу чувствовать только очень сильные эмоции и, как бы это сказать, не направленные на кого-либо. Одним из проявлений эмпатии, не зависящим от половых признаков, нашими умниками считается чувство взгляда через прицел, но сами ведьмаки с этим не согласны. Тот, кто хоть раз ощущал эмоции другого человека, понял бы меня. Чувство опасности ученые эмпатией, кстати, не считают. Ну, да и я не считаю. Так вот, парень, а это был парень, испытывал сейчас сильное желание вытерпеть избиение молча. Не чтобы оно закончилось, и не злость на людей, избивающих его, а желание не вскрикнуть, стерпеть все молча. Я бы даже сказал, это была цель всей его жизни сейчас. Достойно, что тут еще скажешь. Я бы на его месте желал лишь мести, тоже молча, конечно, но я-то внутри взрослый. А вот в свое первое детство даже не знаю…

Подойдя к мужчинам, хотя какие они мужчины, вырубил правого ударом по затылку, обеспечив ему сотрясение. Левому, повернувшему ко мне голову, не сходя с места, сломал колено ударом ноги и вывел в аут левым махом в висок. Убивать я их не собирался, не рядом с клубом, а вот поговорить о жизни стоит. А вот переживут ли они этот разговор, зависит от их выносливости и настроения Вась-Васи. Не самому ж мне на них время тратить. Разобравшись с ушлепками, склонился над ребенком, лежащим в позе эмбриона. Первичный осмотр никаких критических ран не выявил. Про остальное скажет доктор, к которому после подобного сводить парня все же стоит. Но этим займется тетя Наташа. Я, если честно, даже и не знаю, где здесь ближайшая больница. Да и времени до шести может не хватить.

Пошевелившись, парень убрал руки закрывавшие лицо и голову.

— Оба-на! Да это же величайший воришка всех времен и народов — Сато Казуки!

Знакомый малец. Вот уже полгода пытается меня обокрасть. Я ему в первый раз чуть руку не сломал, когда он пытался залезть мне в карман. Хорошо, сообразил вовремя, что рука какая-то маленькая. Тогда он отделался пятью минутами насмешек и подзатыльником. Второй раз я горбил над ним минут десять и, отвесив щелбан, отпустил с миром, а в третий и последующий разы он отделывался одним лишь подзатыльником. Видимо, парнишка на принцип пошел, да и жил где-то рядом, поскольку встречался он мне часто и только рядом с клубом. Я ему лишь раз объяснил, внушил, как мог, с применением яки, что если его поймают или я узнаю, что он обкрадывает посетителей клуба, одним подзатыльником он не отделается. Пока что кроме меня он пойман никем не был. А что касается наших с ним отношений, то когда он сможет украсть у меня что-нибудь из кармана, я уйду на пенсию, цветочки растить. Или начну тренировать нового ведьмака. А так как ведьмаки появляются только на поле боя, ученик мне не грозит. Как, впрочем, и пенсия. А до всех остальных мне как-то пофиг, сам не лучше.

— С… Сакурай-сан, они хотели… начать грабить клиентов клуба, — приподнимаясь и то и дело морщась, сказал мальчишка. — Я подслушал…. Хотел вам сказать… и вот, как-то так.

Ох уж этот ребенок. И что это он озаботился репутацией клуба?

— Ладно уж. Давай-ка отнесем тебя в клуб, а оттуда в больницу. Ну, или в скорую позвоним, там видно будет.

— Нет, не надо меня нести, я сам… дойду. Домой. — Ах да, он же тут рядом где-то живет.

— У тебя дома-то кто-нибудь есть? — Хотя если подумать, что тот дом? Вряд ли в благополучной семье ребенок пойдет воровать.

— Да, — скривился тот, и явно не от боли, — отец.

— А мать? — спросил я, придерживая вставшего на ноги парня.

— Умерла. — Вот дерьмо. Неудачно я спросил. И не извинишься, ему от моих извинений…

— Знаешь, давай все-таки сначала в клуб. Хоть ссадины обработаем. — И кровоподтеки, и бровь разбитую, и губы. И еще хрен знает что.

— Только… ой, не надо меня нести, я сам… дойду. — Стесняется он, что ли?

— Ладно, ладно, держись за меня тогда.

— Я и…

— Или понесу. Ты б себя со стороны видел, герой боевиков, сразу бы меня понял.

Так и пошли. Он — ухватившись за мою правую руку и сильно припадая на левую ногу. И я — готовый в любой момент подхватить его. Дойдя кое-как до клуба, вошли внутрь. Пройдя тамбур, окинул взглядом зал. Вот и где все, когда они так нужны? Усадив Казуки на ближайший диванчик, один из тех, что стояли вдоль стен, пошел искать людей. Впрочем, дойдя до барной стойки, опомнился, и, достав телефон, позвонил Василию Рымову.

— Здрав будь, Василий, — начал я по-русски, — ты где сейчас?

— И тебе не хворать, Синдзи, — он, как и большинство представителей других наций, не догонял на счет важности суффиксов и частенько их опускал в разговоре. А ко мне он вообще всегда обращался просто по имени. А я, его бывший соотечественник, не обращал на это внимание, — в клубе я сейчас, на кухне. — Большой русский медведь. Даже по телефону складывалось подобное ощущение.

— Рядом с тобой никого нет? Васи-тяна, например. — Несмотря на его отношение к суффиксам, он вполне понимал, что это такое и когда что применять. Так что первым Тану Горо так обозвал именно он.

— Здесь он. Что-то случилось?

— Да так, ерунда, надо кое с кем поговорить. О хорошем поведении. Кстати, тетя Наташа не у вас там?

— Не, у себя она, кажется. — Не любит Наталья ходить по этому городу в одиночку, уж и не знаю почему. Вроде ничего такого с ней не происходило.

— Понятненько. Ладно, жду вас в зале. — И, нажав отбой, набрал номер нашей славной поварихи.

В том, что парни не станут задерживаться на лишнюю чашку чая, я был уверен. Они, как и вся охрана клуба, были наняты мной и прекрасно знали, что я являюсь совладельцем клуба, а значит, и их начальником. Также они знали, что об этом лучше молчать. И хоть найти их мне помогла Акеми, к ней они не имели никакого отношения. Парни вообще к криминалу отношения не имели, однако и чистоплюями не были. Эх, как вспомню, чего мне стоило подчинить их подростку, то есть мне…. Учитывая, что все они «воины»… Так что любителям избивать малолеток, скоро не поздоровится.

— Привет еще раз, Синдзи. — Бр-р-р. Аж мурашки по коже. Почему-то, когда видишь ее вживую, этот грудной, завораживающий голос действует не так сильно. Хоть с внешностью у нее очень даже. Короче, приставания Хонды к ней вполне понятны. Будь она помоложе, я бы сам приставать начал.

— Привет, теть Ноть. Вы сейчас у себя?

— Да, телевизор смотрю.

— У меня к вам просьба будет. Спуститесь, пожалуйста, в зал и захватите аптечку. Надо тут паренька одного подлечить.

— Что-то серьезное? — Судя по звуку, на месте она уже не сидела.

— Да не, теть Наташ, было б серьезное я бы в скорую позвонил.

— Уже спускаюсь.

Нажав отбой, вернулся к Казуки. Тот, впервые попав сюда, с любопытством оглядывал зал. А я размышлял, глядя на него.

Рано или поздно, так или иначе, но мне потребуется набирать себе людей. Я не собирался вечно оставаться простолюдином, имея Главу клана Кояма под боком. И даже если он не даст мне Герб, я постараюсь добыть его в другом месте. Конечно, Герб не дает особых привилегий, он вообще мало что дает. Но обладатель герба становится Свободным аристократом, а это уже кое-что. Навскидку, могу вспомнить как минимум один несомненный плюс. Свободных аристократов, тех, у кого есть герб, но нет господина, никто не может захомутать на службу. Вон как при Петре первом, ра-а-з, и ты в армии. Просто потому, что на глаза попался. Я, конечно, утрирую. Но Император вполне может потребовать мою службу, стоит мне только приподняться. И это не беря в расчет мое патриаршество. Стану ли супер бойцом или супер магнатом, даже если меня никто не тронет, как с большинством людей и случается, надо мной всегда будет висеть дамокловым мечом Воля Императора. А свободный аристократ, хоть и только официально, от этого защищен. Подобная аристократия вообще мало чем от обычных подданных Империи отличается, кроме таких вот мини привилегий. Но мне и этого хватит. В клан я вступать тоже не намерен. Ибо там то же самое подчинение, а карьерный рост, если присмотреться, еще меньше, чем на государственной службе. Хотя хрен с ним, с карьерным ростом, я просто не могу никому служить. Клятвы, данные ведьмаками, не могут быть нарушены даже в другом мире. Это против нашей природы, это выше нас. Тот плюс, который позволяет государствам использовать ведьмаков, а не пытаться их уничтожить. Ведь все мы когда-то были неоперившимися новичками. И на мне по сей день висят некоторые клятвы, которые, например, отсекают любую военную службу. Имея Герб, мне придется подчиняться установленным правилам, они же законы, но местные законы мало чем отличаются от таковых в моем мире, что было учтено при даче клятв. Так что моя ближайшая цель — это Герб. А уж потом я начну подниматься, для чего нужны верные люди, а не просто работники, как в моей фирме. Нет, я и оттуда людей наберу в ближний круг, если попадутся, но верных людей много не бывает, а по-настоящему верных людей приходится растить, как говаривал мой незабвенный начальник — Некромант. Это, конечно, не совсем верно, но и специфика работы у Некроманта не позволяла сказать другого. Спросите, зачем мне вообще выёживаться и стараться приподняться в этом мире? Ну, а как насчет обычного человеческого желания быть круче ближнего своего? Если не суетиться, не добиваться чего-то большего, наступает стагнация, а потом регресс. И это касается всего. А учитывая мою, предположительно, длинную жизнь, меня это даже как-то пугает. Но это между нами. Вы думаете, что после моей персональной войны против государств моего мира и дачи этих чертовых клятв, я стал примерным среднестатистическим семьянином? Ха! Три раза. Денежку я зарабатывал только в путь. Крутился, как мог, а мог я много. Эх. Суки. Такую жизнь похерили. Добраться бы до этих… этих…. Так, спокойно, Макс, уймись. Успокойся.

Кхм, м-да. Люди. Ближний круг. Те, на кого я смогу опереться в будущем. Их искать и собирать никогда не рано. У меня есть Фантик, партнер Акеми, Нэмото Таро, уверен, если я позову, он пойдет за мной, несмотря на опасность. Еще есть Вась-Вась, волевые и верные ребята, их тоже можно подтягивать поближе. Шотган, если подумать, при всей своей честности и надежности, не подходит. Просто потому, что у него уже все есть, и ничего сверх того ему просто не надо. Разве что Наталью, хе-хе. Он банально не захочет ни во что ввязываться и ничего менять. Хоть положиться на него можно в любом случае. Может и в фирме моей кто есть, но я с людьми там мало контачу, так что почти никого не знаю. В итоге получается до смешного мало людей, половину из которых еще только придется подтягивать. Хотя надо признать, что для моего возраста и это прилично.

И вот гляжу я на этого паренька и думаю: а почему бы и нет? Сила воли есть, желание подняться повыше есть, верность воспитаем, хотя зачатки, судя по тому, за что он получил, есть. Ум… да вроде, есть. Но это не так важно, хоть и желательно. Теперь главное не устроить в клубе детский сад, а то что-то я разошелся. И не забыть узнать, что у него в семье твориться. А то, мало ли.

Пока размышлял, в зал зашли Вась-Вась. Махнув им рукой в сторону выхода, обратился к мальчишке:

— Я отойду ненадолго, сейчас сюда придет женщина и займется твоими синяками. Смотри не убегай, мне с тобой потом поговорить надо будет.

— Я понял, Сакурай-сан, я дождусь вас.

Кивнув ему, отправился на выход, где, поманив за собой охранников, пошел к оставленным мной телоидам.

— Хватайте и идем обратно.

— Они хоть живы, босс? — спросил Горо. Он чаще всего именно так ко мне обращался. В редких случаях по фамилии, с приставкой «сан».

— Живы, но что забавно, вон тот левый — притворяется.

Покосившись на меня, оба Васи направились к телам.

— Слышь, урод, сам пойдешь или тебе тоже ногу сломать? — пнул Рымов притворщика, после чего повернулся ко мне и шмыгнул носом. — Молчит.

— Ты хочешь тащить тело, которое может идти само?

— И правда. Если уж тащить, то по причине. Какую ногу ему сломать, босс? — А вот его «босс» явно на публику.

— Можешь ломать обе, так уж и быть.

— Стойте, не надо. Я… может, договоримся? Мы ведь вам ничего не сделали, претензий не имеем. Да мы вас даже не видели, просто заблудились, а тут вот… в обморок упали.

— Вот и вставай, обморочный, мы вас в больницу отведем, — ответил ему Вася-русский.

— Нет, пожалуйста, мы… ай… — пнул его еще раз Вася, — мы заплатим, у нас есть день… ай.

— Я очень хочу сломать тебе ноги, но и тащить тебя не хочу. Так что выбор за тобой. У тебя три секунды на размышления.

Горо вздохнул, ему-то своего тащить придется.

— Я ему щас сам ноги сломаю.

— Своему ломай, а этот сам пойдет. Ведь так?

— Да! Да. Я встаю.

— И только попробуй убежать. Бегать я люблю еще меньше, чем уродов всяких таскать, — сказал ежедневно бегающий по утрам индивидуум.

В ответ гопник попытался встать, но его явственно повело, после чего тот опять шлепнулся на асфальт. Видимо, я переборщил с ударом.

— Хотя можешь и попробовать. Какое-никакое, а развлеченье.

— А может все-таки…

— Это мое тело, Вася-тян, хочу — ломаю, хочу — нет.

— Эх, — вздохнул очередной раз Горо, взваливая на себя «свое тело».

Вот так парни и развлекаются. Я имею в виду шутки, а не ломание костей.

Через главный не пошли, там сейчас Наталья, а ей такое лучше не видеть, так что направились к служебному входу.

— Там на кухне есть еще кто?

— Не, пусто пока.

Открыв ключом дверь, махнул внутрь.

— Тогда тащите, хомяки, куда обычно тащите.

— Господин, может, договоримся все-таки? Мы ведь вас знать не знаем и здесь случайно оказались. — Я лишь рукой быстрей помахал, чтоб поторапливались. — Господин! За что? Пощадите, господин! — стал упираться этот придурок.

— Эти в высшей степени благородные господа объяснят тебе и твоему другу, что к чему. И если ты, наконец, заткнешься и не будешь сопротивляться, то, скорей всего, даже калекой не станешь. Все, тащите их.

— Господи-и-ин!

Вот дурак-человек. Видать, нехило его жизнь потрепала, если он думает, что мне здесь трупы нужны. Или по себе судит. Лучше, конечно, первое, но скорей всего второе.

В зале тетя Наташа все еще обрабатывала ушибы Казуки. Тот шипел и кривился, но вырваться не пытался. Подойдя к ним, словил резкий вопрос.

— Кто это сделал? — спросила меня женщина. На что Казуки вильнул взглядом. Ясно с ним все.

— Упал он.

— Я серьезно, Синдзи. После такого надо обращаться в полицию. Сначала в больницу, а потом в полицию. А этот мальчишка молчит как партизан. Все упал, да упал.

— Ну а вы как думаете, тёть Наташ, — спросил я по-русски. — Мужчина не может проявлять слабости и жаловаться даже столь красивым женщинам, — попытался я убрать серьезность из ее голоса.

— Он ребенок! — Не получилось.

— И, судя по поведению и словам, не только.

Отвернувшись обратно к замершему мальчику, уже ворчливо задала мне вопрос:

— Я надеюсь, ты не оставишь без внимания то, что здесь ходят какие-то отморозки?

— Он упал, тёть Наташ.

— Синдзи! — Вот почему-то вне квартала Кояма и школы, меня не воспринимают как взрослого, меланхолично подумал я.

— Вместе с проходящими мимо двумя мужчинами.

— Мужчинами? Двумя!? Да мы просто обяз…

— Наталья Романовна, — прервал я ее, — с проблемой неустойчивости на ногах этого молодого человека я как-нибудь разберусь сам.

— Пф. — И эта туда же. Как же все вокруг меня любят фыркать. — Тогда все. Теперь в больницу. И надо сообщить его родителям. — Вот тут-то парень и заерзал.

— Я… — начал он.

— Я разберусь с этим. Телефон ты мне дал, так что все нормально. Теть Наташ, его родители сейчас на работе, вы не сможете сходить с ним в больницу? Девчата ведь справятся без вас некоторое время, если вы задержитесь?

— Я…

— Ладно уж, не отпускать же его одного. Наверняка домой сразу побежит, ну, или поползет. Или еще куда.

— Спасиб, тёть Наташ, — улыбнулся я ей. — Что б мы без вас делали?

— Померли от гастрита! Подождешь меня пять минут, Казу-тян? Мне надо переодеться.

— Я…

— Что такое, Казу-тян, боишься идти к доктору?

— Конечно, не боюсь! Чего там бояться-то?

— Значит, не убежишь никуда?

Покосившись на меня, тот ответил:

— Я и не собирался никуда убегать.

— Ну вот и отлично. Скоро вернусь, — сказала тетя Наташа и быстрым шагом скрылась за дверью, ведущей на кухню.

Первым не выдержал и заговорил Казуки.

— Я вам должен, Сакурай-сан, вы мне жизнь спасли.

— Должен? Пожалуй, что да. В целом. Не жизнь, конечно, но должен. Тебе сколько лет? В школьном клубе состоишь?

— Тринадцать. — Средняя школа, значит. — Не состою.

— Что ж, отлично. Мне как раз нужен помощник для курьерских дел. Плата поначалу небольшая…

— Да я забесплатно, Сакурай-сан! — Вот, кстати, имя я ему свое не называл. Ни сейчас, ни раньше. Когда узнать успел, прощелыга?

— Забесплатно только мухи… кхм, летают. — Вот, кстати, задача. Куда его деть? Заданий для него у меня будет мало, пока я его еще к делам подтяну, а прируч… ать, держать его при себе надо уже сейчас. Блин, на кого ж его скинуть? Фантику, что ль, отдать? — Ты чем по жизни-то занимаешься? Что любишь, хобби какое-нибудь есть? Техника, готовка, спорт? Может, заняться чем-то хотел?

— Пилотом боевого робота хочу стать!

Вот етить. Ребенок, блин. Хотя…. А собственно, почему бы и нет? По шесть рот машин, как у кланов стандарт, я не потяну, да мне и нахрен не сдались тридцать БРов. А вот два-три робота моему будущему роду не повредят. Тем более, Род имеет право на приобретение более чем одного робота. Вот частные, не гербовые, компании — хрена, а Род запросто. Это я случайно как-то узнал.

— Значит, так. Постоянной занятости я тебе дать не могу, для ответственных заданий ты, сам понимаешь, еще не набрал достаточно доверия. С другой стороны, ты можешь понадобиться в любой момент. Так что раскрой уши и внемли. С… — вот блин, — когда там ты в школе освобождаешься?

— Да я вообще могу…

— Вообще? Ты меня чем, ВООБЩЕ, слушаешь?

— В три. — Шесть уроков, значит. В моей школе было семь. Плюс дорога…

— Когда здесь можешь быть?

— В четыре самое позднее.

— Что ж, значит, с четырех ты поступаешь в помощь одному человеку. Я вас позже познакомлю. Этот человек занимается различной техникой, электронной начинкой и так, по мелочи. Твоя задача — слушать его внимательно и делать, что он скажет. В его отсутствие, — нехрен ему пока с Фантиком шастать, — поступаешь в распоряжение владельца клуба. Когда ты обычно возвращаешься домой?

— Да я… Часа в два ночи, иногда в три.

— А спишь ты когда? — Ох, догадываюсь я, когда.

— На уроках я сплю, — ответили мне угрюмо.

— О-хо-хо, пойдем-ка, покурим-ка.

— Синдзи, ты чему ребенка учишь!?

— Э… да я собственно…. Слушай внимательно, Казуки: куренье — яд.

— А…

— А вот это я объясню тебе позже. Теть Наташ, у меня к вам еще одна просьба. Вы его потом сюда верните, ладно? У меня к нему разговор. С его родней я договорюсь.

— И что он здесь делать будет? Под ногами у клиентов болтаться?

— Ну, пусть на кухне побудет. Вам поможет.

Посмотрев с сомнением сначала на парня, потом на меня, она закатила глаза.

— Ладно, — все же согласилась женщина. — Но если этот мужчина, — продолжила она с усмешкой, — будет приставать к моим девочкам, кое-кто отведает ремня. И это будет не он, Синдзи.

— Ты слышал, Казуки? От тебя слишком многое зависит. Не подставляй меня. И если уж будешь приставать к девчонкам, делай это незаметно.

Проводив Наталью вместе с красным, как помидор, парнем до входной двери, отправился в подвал, к нашим гостям. У меня еще полтора часа до выхода, так почему бы не поизгаляться над нежданными посетителями. Тем более, если правильно подойти к делу, то это помогает в «беседе» гораздо лучше, чем рукоприкладство.

***

В отель к Акеми я зашел через запасной выход. И на этаж к ней поднимался по лестнице. Двадцать третий этаж это, конечно, немало, но нам, бешеным ведьмакам, семь верст не крюк. Особенно, когда не хотим светиться. На двадцать втором меня ждал Исиатама, который и проводил меня к Акеми. Дзуно при этом ждал меня у лифта, а больше выходов с этажа, у которых меня можно ждать, и не было. Вот интересно, меня встречали, чтоб мне удобней было или чтоб ей спокойней? Зайдя в нехилый такой номер, тут же упал в ближайшее кресло, из которого было видно всю комнату, и снял маску. Я б и дальше в ней сидел, но вот беда, выглядело бы это не вежливо, а мы с местной леди-боссом, вроде как, не ссорились, чтоб так ее обижать.

— Что это ты сегодня в белой маске? — спросила Акеми, усевшись в кресло напротив.

— Она выглядит круче. Ты ведь не ходишь в гости в рабочей форме?

— У меня ее и нет, в общем-то.

— Счастливая, — вздохнул я. — Ну и ладно. Давай лучше о деле.

— Спешу узнать, в чем дело. Я полдня от любопытства сгораю, — говоря это, она потирала в предвкушении ладони.

— Что ж, тогда для начала задам вопрос. — Я поудобнее устроился в кресле. — Смогу ли я пресечь слухи о Патриархе, если прилюдно уделаю «учителя»? Ты вроде говорила, что такие, как я, всегда были максимум «ветеранами».

А Акеми, похоже, переклинило. Во всяком случае ответить она мне не смогла, хоть пару раз и пыталась, но бросив это делать, просто смотрела на меня с удивлением. Наконец, придя в себя, спросила:

— Ты что это задумал?

— Ну, если совсем просто, собираюсь взять заказ на какую-нибудь вещь, которую охраняет «учитель». Или просто рядом трётся. «Случайно» спалиться, поднять бучу и под шумок этого самого «учителя» угрохать.

После внимательного изучения моего лица, Акеми вздохнула.

— Ты псих. Но понимать этого, видимо, не хочешь. Похоже, «Сучиру саги» ввела тебя в заблуждение. — «Сучиру саги» — военная часть, находящаяся в провинции Кадзуса и являющаяся вотчиной князя Фумиэ. Пожалуй, самый большой провал за всю мою карьеру в качестве вора. Нет, нужный предмет я все же украл тогда, но вот уходить пришлось с боем. Под конец так вообще от «мастера» убегать. Я потом примерно прикинул, сколько я там всего порушил, и получилось, что им проще было меня просто так отпустить. Около восьмидесяти миллионов против тех десяти, что стоил контейнер. И смех, и грех. Мой личный позор. Вот Акеми, видимо, сейчас и намекает, что тот мой побег — не такое уж и великое дело. А то я не знаю. — Ты, видимо, думаешь, что раз смог убежать от «мастера», то и «учителя» убить сумеешь? — Ну, как я и говорил. — Так спешу тебя огорчить, от «мастера» даже я… хотя нет, я ж Стрелок… у любого «ветерана» шанс есть убежать. Бегать вообще проще. Шанс, конечно, невелик. Но, учитывая, что ты там устроил, точнее, что ты там успел устроить, пока за тебя «мастер» не взялся, шанс у тебя был, и ты им воспользовался. Однако сразиться с «учителем» на глазах у других, тебе ведь это надо, и победить у тебя шансов нет. И учти, что тебе всего шестнадцать и боец ты весьма неопытный, даже если силы у тебя, как у «ветерана». А ведь как только начнется бой, тебе даже убежать нельзя будет, в бою «учитель» сразу просечет, кто ты есть.

— Ты уж полным-то дураком меня не считай. Я вполне себе представляю силу «учителя».

— А-а-а, я поняла, в чем дело. Ты не дурак, ты зажравшийся осёл! — откинулась она на кресле, удовлетворенно кивая.

— К чему такие инсинуации?

— Да потому, что так все и есть. Я давно это замечала по твоему отношению к рангам. А сегодня ты показал себя во всей красе. — Что-то я не догоняю ее мысль.

— Поясни.

— Видишь ли, Синдзи, твоя проблема в том, что тебя окружают высокоранговые бойцы. Более того, ты просто окружен бойцами ранга «ветеран» и выше. Дом, школа, работа. И при этом ты крайне редко видишь, как они работают, на что они способны, какая между ними разница. Ты, судя по всему, подсознательно считаешь, что «ветеранов» в мире до жопы. «Учителей» — очень много, а «мастеров» — хватает. Наверное, только то, что «виртуозов» очень мало, ты понимаешь, да и то лишь потому, что это просто бросается в глаза. Как бы сказать? Эх. Вокруг тебя СЛИШКОМ много бойцов. И я сильно сомневаюсь, что ты действительно видел, на что способны «учителя». И не надо мне про Шину рассказывать. Ты хоть раз-то на полигоне клана Кояма был? — Я отрицательно помахал головой. — Ну вот. А где еще ты мог увидеть их полную мощь? У себя во дворе? Что там еще? Ах да, ролики в интернете. Запомни, Синдзи, никто и никогда не покажет тебе всю свою силу. А даже если ты что-то нашел, в чем я сомневаюсь, ибо за этим следят, то по ролику ты ХРЕН что поймешь. Простой пример из стихии огня, коим пользуются в роду Кояма…. Вот, кстати, какую самую мощную технику ты видел из огня, на уровне «учителя»?

— Столп огня, — сказал я, продолжая внимательно слушать.

— Во! Вообще идеально. Ты это в интернете видел?

— Да.

— Расскажи, что ты об этой технике заешь.

— Хм. Охрененный огненный гейзер. Можно создать на расстояние до двадцати метров, секунды за три. Радиус до пяти метров, у «учителей» до трех. Не требует сильной концентрации, но совсем без нее никак. Что еще? Да все вроде.

— Это то, что ты видел и прочитал в интернете?

— Да.

— Ну так послушай, что тебе скажет красивая молодая девушка, видевшая эту хрень в реальности. Я даже не буду рассказывать тебе всякие нюансы, тебе, не использующему бахир, это не нужно. Скажу лишь одно — Огненный столп не вредит создателю.

Ох ты ж, ё-ё-ё. Вот ведь дерьмище. А ведь мог и подставиться. Три метра диаметр. На пару секунд застыли друг напротив друга, и все. Прощай, Максимка. М-да-а, это все надо учесть. А ведь как все на видео было красиво и понятно…. Это получается, что мне в прошлые разы дважды везло. Меня не хотели убивать, и я убивал быстро. Так что они не успевали почувствовать опасность. Даже трижды. Предыдущие «учителя», о которых Акеми не знает, еще и молчали во время боя. Как минимум двое, заговори они — спалили бы меня перед окружающими, а я бы и не понял. И ведь достаточно было всего одной фразы. М-м-мать!

— Прикольно. Спасибо, девушка, я учту это на будущее.

— Молодая и красивая!

— Умная и сильная.

— Вот-вот. Я, кстати, еще не закончила. — Да что ж такое, неужто я и правда осел? — Проблема твоя не в том, что ты мало знаешь, а в том, что для тебя все эти «учителя» — обыденность. Как я уже сказала, слишком много бойцов высокого ранга рядом с тобой находятся. И все к тебе дружелюбны. — Вот уж, блин, обвинять меня в недооценке противника это… недооценивать меня. — Следи за мыслью в своем подсознании, Синдзи: очередной «учитель» — что я там не видел — ничего важного — справлюсь. Ты, конечно, не дурак и понимаешь, что они не слабаки, но подсознание-то твое работает, и ты расслабляешься. И, в конце концов, такие вот мысли в голову приходят. Молодой ты еще, неопытный. — И через мгновенную паузу. — Я молодая! Просто ты еще моложе!

— Да конечно, конечно, я ж не спорю, — поднял я обе руки, успокаивая ее.

— Без шуток, Синдзи, ты должен осознать, что даже «воин» — это круто. Это просто ты попал в такое место, где они повсюду. Да у нас на все Токио «учителей» — пара тысяч. А в Гарагарахэби — штук пять не больше. Мои ребята, все четверо, «ветераны», и это реальная сила. Ты думаешь, женщине легко быть боссом? Да если б не парни, меня давно по кругу пустили, просто за то, что попробовала сравняться с мужчинами. Сергей…. — Все ж таки ты его любила, девочка, все-таки любила. — Сергей унес с собой троих ветеранов и фактически ополовинил силы противника, предоставив мне их на блюдечке. Четыре «ветерана» при мне и три работающих на меня по городу, плюс я. Эти семь человек делают меня одной из сильнейших боссов Гарагарахэби. Точнее, они моя основная сила, но без них у меня не было бы и шанса. И это при том, что у некоторых есть «учителя». Понимаешь, Синдзи? Жалкие семь человек! И вот теперь ты приходишь ко мне и предлагаешь убить «учителя». «УЧИТЕЛЯ», мать его так! Фактический потолок для подавляющего большинства людей, занимающихся БИ. Не думаешь же ты, что я посчитаю тебя нормальным? Нет, малыш, ты псих.

Вот именно после таких лекций и начинаешь понимать, что Шина действительно гений. Насчет того, что я недооцениваю противника, это она зря. Меня даже обычный человек, обладая огнестрельным оружием, в теории может грохнуть. Правда только в теории, но мне и этого всегда хватало. Я давным-давно разучился недооценивать кого бы то ни было. А насчет всего остального…. Не то чтобы я не понимаю, кто такие пользователи бахира, я скорей не догоняю их места в мире. Нет, не то… Я скорей смотрю на мир другим взглядом. Привык я, знаете ли, что сила — это несколько тысяч военных, усиленных техникой. И когда мне говорят, что вот эти пару десятков человек тоже сила, я подсознательно увеличиваю их число. При этом не уменьшая силы каждого в отдельности человека. А когда передо мной противник, готовлюсь к схватке с еще десятком. Неудивительно, что со стороны кажется, что я пренебрежительно отношусь к вот этому ОДНОМУ человеку, я просто ищу остальных. Но не объяснять же ей это. Зато ее уверенность в том, что я проиграю, говорит о том, что я на верном пути. Если у меня все получится, ни одна скотина не подумает обо мне, как о Патриархе.

— Это хорошо, — задумчиво произнес я.

— Что ж хорошего? Надеюсь, это не генетическое заболевание, и твои дети не будут такими же психами. Ты, главное, не забудь, что мне ребенка обещал. — Это, блин, КОГДА!?

Похоже, после того, как я вскинулся, она и без моих слов поняла, что малость перегнула палку…. Да что там, «похоже», я аж сам чувствовал, как у меня брови на лоб лезут.

— …

— Ладно, ладно. Уж и пошутить нельзя. Но подумать ты обещал!

— Я сказал… Ладно, я подумаю, если тебе так важно это услышать.

— Главное, чтобы подумал, а не вспомнил, нахмурился и забыл.

— Я сказал. И замнем пока эту тему. Лучше подбери мне заказ на «учителя»… то есть… ну, ты поняла.

Тяжко вздохнув, зажмурившись и потерев переносицу, она вновь посмотрела на меня, сложив руки под грудью. Провоцирует она меня, что ли, своими сиськами?

— Сначала ребенок. — Я приподнял бровь. — Эта миссия будет для тебя самоубийственна. Так что, сначала ребенок.

Тц. Остается молить всех святых, чтобы больше никто не узнал, что я Патриарх. Иначе мне придется тяжко, очень тяжко.

— Чтоб вы знали, молодая озабоченная девушка, на моем счету УЖЕ трое «учителей».

— Это невозможно, — как припечатала. А я начал раздражаться.

— То есть ты предлагаешь мне сейчас проваливать по своим делам?

— Нет, я предлагаю рассказать мне, что ты задумал.

— Акеми, ты что, дура? И не надо мне тут бровями играть. Я тебе понятным языком все сказал, что мне нужно, для чего и как я буду это делать. Я даже приоткрыл тебе свою маленькую тайну, чтоб успокоить тебя. Так что соберись, подумай и выдай мне, наконец, эти гребаные варианты! — Хорошо, что мы одни в комнате, при ее парнях я бы постеснялся с ней так говорить. Все ж таки подчиненные. Скорей всего я б уже умотал отсюда.

— Это невозможно, — уже гораздо менее уверено сказала она.

— Акеми. Не зли меня. Что тебе было непонятно в моих словах?

— Ты не мог убить трех «учителей», — выдала она обиженным тоном. А я с силой провел ладонью по лицу. Ладно, успокойся, Макс, ее тоже можно понять.

— Про первого ты вряд ли слышала, это был отец одного аристократика. Второго должна помнить. Это Уго — пропавший год назад, как и все его люди. А третьим был Филин…

— Про которого говорили, что он был убит человеком из клана. И что он тебе сделал?

— Он на одну даму из персонала клуба запал. А какой он ухажер, ты и без меня знаешь.

— Невероятно… — Ну вот, стоило только порычать на нее, и сразу всему поверила. Похоже, даже она не смогла вытравить из себя издержки женского воспитания этого мира. Нет-нет, да проскакивает. О-хо-хо. Хреново же ей пришлось без Серёги. А ведь будь он жив, и мой крик бы не прошел, сзади всегда бы стояла опора. Где бы он сам в это время не находился. Ребенок ей нужен, и тогда она, наверное, все Гарагарахэби сожрет. Охренительной силы воли женщина. В моем мире к женщинам в деловых кругах отношение все-таки попроще. Да будь на моем месте кто-нибудь другой, и он бы уже трупом здесь валялся.

— Но факт. Так что там с подборкой задания?

— Здесь и сейчас я тебе в этом помочь не смогу, мне для этого время нужно.

— Ты же здесь не только живешь, но и работаешь. Должна же тут храниться какая-нибудь информация. Вон на компе хотя бы.

— Это общественное место, — развела в ответ руками Акеми, — компромата я здесь не держу. Особенно после того, как ты устроил краш-тест моей охране. Да и в любом случае мне нужно время на сбор информации. Если все, как ты говоришь, цель надо выбирать тщательней. Ты ведь не против, если заодно и мне поможешь? — Вот ведь, работает же у женщины соображалка, и поиск выгоды заодно. У нее, поди, и цель уже есть, устранение которой будет ей выгодно. А может, и не одна.

— Я у тебя прошу сделать заказ через гильдию Посредников, а на что, где и у кого, мне все равно.

— Посредники? Это… ладно, учту. Но может, без них?

— И как ты будешь отбрехиваться, когда все узнают, что Карлик убил мешающего тебе «учителя»? А то, что меня из разряда воров в разряд наемных убийц переведут, это как? Я, знаешь ли, не убиваю по заказу, а именно такие заказы на меня и посыплются. И отношение ко мне сразу изменится. Хотя мне давно уже пора завязывать, — вздохнул я. — Раньше-то мне деньги нужны были, а сейчас только лишняя известность.

Акеми заерзала в своем кресле.

— Так ты что, решил отойти от дел?

— Ну да. Впрочем, имя Карлика я и дальше буду использовать. Главное, чтоб нас с тобой не связали. Еще пара заказов от кого-нибудь другого, возможно, даже на тебя, какое-нибудь громкое дело и все. Финита ля комедия. Буду убеждать всех, что работаю только на себя.

— Может, ты и прав. Ладно, мне нужна неделя на обмозгование дела.

— Неделя? Что так много?

— Вот как-то так! Ты что, думаешь, все просто?

— Да уж думаю, нетрудно.

На мгновение задумавшись, та продолжила.

— Пусть будет три дня. Еще два-три дня тебе на подготовку и в следующие выходные пойдешь на дело. Тебе ведь в любом случае удобней в выходные работать, все равно особо много продумывать не надо.

— С оружием подсобишь?

— На хрена, ты же не Стрелок?

— Мне нужны заряды к «Плевку».

«Плевок», он же ПлПУ — 99, он же — плазменный пистолет Урбанова. Почти сотня зарядов плазмы в обойме, высокая точность, малая отдача, малый, по сравнению с аналогами, вес. Один из лучших образчиков плазменного ручного оружия. Минусов у него не так уж и много, но они есть. И главный его минус — запредельная цена зарядов к нему. А все из-за редкости, ибо официально-то хрен достанешь. И если деньги у меня есть, то связей для того, чтоб достать, нет. Акеми тоже вряд ли успеет достать заряды за неделю, но прикол в том, что ей этого и не надо. Я точно знаю, что у нее есть запасец на черный день. У нее, как у Стрелка, весьма редкого направления в боевых искусствах, вообще много чего есть.

— Да ты не охренел ли? Право слово, я и не знаю, а нужен ли мне этот «учитель» с такими-то запросами? Да и зачем тебе, это же «убийца «ветеранов», а не «учителей».

— Его он тоже некисло покоцает. Какая-никакая, а помощь. Что ты жмешься, я ж не забесплатно.

— К черту деньги, где я потом пополню запасы?

— А где ты их раньше пополняла?

— Через Уго… — М-да, косяк.

— И что, больше этим никто не занимается?

— Оружием занимаются многие, но вот выходов на нужных русских больше ни у кого нет. Пока, по крайней мере.

Да уж. Есть всего два аналога «Плевку». Американский «Бластер» и немецкий «Kammerjager». Немец — реально истребитель, причем во всех смыслах. Прежде чем его убрали из производства, он, наверное, половину своих владельцев перебил. Уж очень он любит взрываться. Американец, в принципе, неплох, вот только обойма у него на двадцать зарядов. И это при практически такой же цене, как и у «Плевка».

— Что ж, придется идти на дело с одной обоймой.

— Засранец, — пробормотала Акеми. — На жалость давишь, да? А-а-а, демоны с тобой, будет тебе обойма. Ты, главное, не забывай, против учителя он тебе лишь помощь, да и та… так себе.

— Помню я твою лекцию, помню.

— Хорошо, что помнишь. А раз помнишь, может тебе лучше пушку подогнать? Что ты на меня так смотришь…? Если с первого раза попадешь…. Ладно, проехали.

Замолчали, каждый задумавшись о своем. Лично я думал о том, что мне теперь неделю ждать. Не то чтобы я такой торопыга, но накрутил я себя знатно. Хочется закончить с этой историей поскорей. Впрочем, неделя — это даже хорошо. В «Ласточке» меня ждет Казуки, так и не вернувшийся до моего ухода, дома — раздраженная Шина, а в школе — Райдон с его версией веселья. Так что заняться мне, я думаю, найдется чем. Ах да, еще со школьным клубом надо разобраться. А Акеми-то, засранка, уселась как сексуально. Ох, доиграется баба.

— Девушка, а вы в курсе, что я могу контролировать — будет у меня ребенок или нет?

— Что? Это как так? — На лице женщины проступило нехилое такое удивление. — И к чему это ты? — спросила уже подозрительно.

— А к тому, чтоб ты свои женские штучки на мне не испытывала. Не выдержу, наброшусь, изнасилую, а ребенка ты с этого не поимеешь.

— М-м-м… Тоже неплохо… — промурлыкала она мне.

— Неплохо? — Похоже, не верит. И встав с кресла, заявил: — Тогда раздевайся!

 

Глава 6

Следующая неделя тянулась как телега по дороге из грязи. Медленно и со скрипом. Хотя это и не значит, что не было ничего интересного.

Секса с Акеми у нас так и не случилось, не те у нас отношения, чтобы вот так, между делом, в койку прыгать. Препятствий, как таковых, нет, все же и внешние данные у нее ого-го, просто… в общем, не те отношения для перетраха. Хотя секс будет, тут я, кажется, обречен, но не так легкомысленно и между делом.

Вернувшись в клуб, нашел на кухне Казуки и уже с ним пошел к Фантику.

— Школа дает базу знаний, без которых тебе придется туго, так что не смей прогуливать и спать на уроках, я не требую от тебя быть отличником, но ты должен быть как минимум крепким середнячком. От меня будешь уходить в полдвенадцатого и, приходя домой, сразу спать. У человека, к которому я тебя веду, весьма специфические знания, но и они тебе могут пригодиться, даже скорей всего пригодятся. Лишних знаний не бывает, А МОЙ пилот БРа не может себе позволить быть неучем. — Парнишка слушал меня очень внимательно, а на словах про пилота — встрепенулся. — Ближайшие годы, до того как ты приступишь непосредственно к учебе на пилота, будут у тебя очень непросты. Постоянная учеба всему, что ты видишь и слышишь, и работа на меня оставят тебе мало свободного времени. Но если ты действительно хочешь чего-то добиться, тебе придется терпеть. Возможно, ты думаешь, что это ерунда, и если ты будешь относиться ко всему спустя рукава, так оно и будет. Вот только мне такие люди не нужны. Учись всему, что тебе дают и ищи, чему научиться, сам, думай, что тебе говорят и что говоришь ты, и самое главное — будь верен своему слову и своему работодателю. Даже если им стану не я, поверь — тебе это не раз поможет в будущем. Впрочем, я надеюсь, что мы с тобой поладим, и верен ты будешь все-таки мне.

Ведя разговор, я использовал легкую форму Голоса, буквально вдалбливая свои слова в его голову. Если кто думал, что я отдам кому-нибудь человека, в которого вложил столько сил, сколько собираюсь вложить в Казуки, то он ошибается. Впрочем, я не настолько хорош в Голосе, чтобы привязать парня к себе раз и навсегда. Тут уж вообще, наверное, гипноз нужен, коим Голос не является. Это скорей навык подавления, как у джедаев, или там… вот помнится, в детстве я смотрел фильм «Дюна», по одноименной книге, вот там тоже нечто подобное было. А так как я не Стиратель и Голосом владею так-сяк, то мои потуги работают скорей как внушения человека, которого ты безмерно уважаешь и слова которого надо стараться выполнять. Знавал я Стирателя ранга «абсолют», который мог приказать умереть, и человек умирал. На месте. Хотя и там было множество ограничений. Этого «абсолюта», кстати, грохнул именно я. Но это так, хвалюсь просто.

Представив парня удивленному Фантику, пояснил, что от него требуется.

— Учи тому, что сам знаешь. Я не требую от тебя передать ему все свои знания, но думаю, грамотным техником ты его за несколько лет сделаешь.

— Да какой из меня учитель? У меня, знаешь ли, и свои дела есть.

— Учи, как можешь. Другой кандидатуры у меня все равно нет. Поясню: этот парень профессиональным техником не будет, если только у него не откроется такой талант и желание, и учить его будешь не только ты. Для тебя он скорей помощник, которого ты должен подтянуть по своей линии. Я не намерен ущемлять твою, хе-хе, свободу. Но уж чему сможешь, тому научи, постепенно, — пауза, — приобщая его к нашим делам. Казуки, если Кадзухисы-сана не будет в клубе, поступаешь в распоряжение Умари-сан. — Это японский аналог имени Натальи. Умари Романова. Не каждый японец мог произнести ее имя, так что называли ее и так. — Она найдет, чем тебе заняться. Плату будешь получать в конце каждого месяца. От кого и сколько, решим попозже. А теперь расскажи-ка ты мне без утайки, что творится у тебя в семье.

Прям сразу без утайки он не смог. Но достаточно быстро эта в высшей степени банальная история стала мне известна. И дело, как всегда, оказалось в женщине, а если точнее, в его матери, которая, оказывается, не умерла, а сбежала с другим. Отец его, как удалось выяснить, был тем еще тряпкой, а после побега жены стал еще и алкоголиком. Свою мать Казуки, вот ведь… интересный ребенок, практически не винил. Присутствовала легкая обида и только. С отцом же практически не общался, добывая на пропитание себе сам, ибо его папаша все, что где-то доставал, банально пропивал. И на что сам питался, оставалось загадкой. Даже дома парень старался бывать поменьше, возвращаясь туда только на ночь.

«А чем черт не шутит, — думал я тогда, — можно ведь попробовать решить эту проблему раз и навсегда. Благо, обстановка в семье способствует».

— Ладно, к Кадзухи…

— Фантик. Пусть зовет меня Фантик.

— Кхм. Так вот, к Фантику ты приписан с завтрашнего дня, а сегодня пойдем, отведу тебя на кухню. Поработаешь сегодня там.

Сдав парня на руки Умари-Наталье, пошел к Шотгану. Надо бы и с ним переговорить.

— Да ты… Ты совсем уже того…. У отца ребенка отбирать.

— Он сам будет рад, если я все правильно понимаю.

— Ты что, в благодетели записался?

— «Голубую лагуну», приятель. Две штуки. — Парень лет двадцати, улыбаясь, сделал заказ. После чего подмигнул мне и, облокотившись спиной на барную стойку, помахал кому-то в зале.

Дождавшись, когда клиент унесет свой заказ, продолжил прерванный разговор.

— Мне нужен этот парень, Хонда. И если для лучшего воспитания мне придется забрать его из собственного дома, в котором его, кстати, не ждут, я сделаю это. Грешно так говорить, но в этом отношении мне с ним повезло. Могу взять его на полное обеспечение, и никто не будет против. Да и будет, кому присмотреть за тетей Наташей, — улыбнулся я в конце.

— Что ты от меня-то хочешь?

— Ты главный владелец клуба. Не могу же я его здесь поселить без твоего согласия. — В ответ на меня весьма хмуро посмотрели.

— Как бы нам проблем из-за этого не словить.

— Проблем не будет. Да какие проблемы! Хонда, ты просто не слышал его рассказ. Там всем похер на собственного сына.

— А-а-а… — махнул он в конце концов рукой.

Что ж, осталось проводить парня домой и поговорить с его отцом.

Казуки жил в получасе ходьбы от клуба, на третьем этаже старого отеля. И если в целом квартира была грязная и не убранная, то его комната представляла собой эталон чистоты и порядка. Похоже, парень немного педант. Ну и пока он собирал вещи, я пошел в… гостиную, наверное, где, судя по звуку, работал телевизор.

Договориться с отцом Казуки оказалось, как я и думал, просто. Несколько купюр, даже не рублей, а йен, и у меня на руках оказывается разрешение на проживание его сына в клубе «Ласточка». А еще через несколько минут, на всякий случай, и разрешение на снятие отдельной жилплощади и, соответственно, проживание там.

Дождавшись возбужденного парня, отвел его обратно в клуб, где и сдал на руки Наталье, пояснив, что мальчик теперь живет здесь и разрешение родителей на это получено. И, уже получив от Шотгана свой трудовой коктейль, удивился, как быстро, оказывается, могут решаться важные задачи. Если для меня это дело ничем особым не являлось, то вот для мальчишки это самая настоящая веха в жизни. Не думаю, что он успел осознать, что с ним только что произошло.

Домой я заходил с опаской. В такие моменты я жалел, что раскачал навык обнаружения жизни. Уменьшить радиус я не способен, из-за чего применение навыка в городе чревато для меня сильной мигренью. Вот и приходилось теперь сканировать дом совсем иначе. Надо с этим что-то делать на самом деле. Какого хрена мне приходится красться по собственному дому? Завтра с утра зайду к соседям и поговорю на этот счет.

А на следующее утро, на втором круге пробежки, ко мне молча пристроилась Шина. И так же молча пошла домой в конце. Обиделась, что ль?

Перед школой решил-таки зайти к Кояма. Вот стою теперь перед калиткой и думаю, к кому именно лучше обратиться. Подходить к старику как-то не айс. Вроде как из пушки по воробьям стрелять, с другой стороны, можно о школьных клубах поговорить. Акено серьезен с дочерьми только на тренировках. Нет, он и поругает, и покричит, только… любит он их слишком. Необходимо что-то действительно серьезное, чтобы он начал наказывать. И не факт, что упертые у СБ ключики от моего дома для него являются серьезным проступком. Кагами… хм, тут все наоборот. Она их тоже любит, но вот промывать мозги она любит не меньше. Тут уж я не уверен, что наказание будет соответствовать проступку. Самое интересное, я уверен, что про ключи старшие Кояма в курсе. Но пока я молчу, молчат и они.

— Здравствуй, Синдзи, давно ты к нам не заходил. — Что ж, значит судьба у тебя такая, Шина. Без обид.

— Здравствуйте, Кагами-сан. А вы все хорошеете и хорошеете день ото дня.

— А ты все такой же льстец.

— Лишь констатация факта, Кагами-сан, лишь констатация факта.

— Может, зайдешь? У нас сегодня с утра уиро. — О, классная вещь, японские сладости от Кагами — это нечто. — Как раз успеешь перехватить парочку до школы. — М-м-м. Стоп, куда-то не туда разговор уходит.

— Не могу, Кагами-сан, я бы и рад, но мне до начала уроков еще надо замок новый присмотреть. — Зря я, что ли, КПК с собой взял?

— У тебя сломался замок?

— Скорей, стал бесполезен. Верите, нет, но я уже домой, как воришка, пробираюсь. Никогда не знаешь, кто тебя там ждать будет. Вот и хочу поставить себе что-нибудь навороченное.

— Что ж, удачи тебе в поисках. — Глядя на ее чуть изменившуюся улыбку, я с чувством выполненного долга отправился в школу.

У ворот школы, как и в субботу, встретил Райдона. Только сегодня первым там оказался я.

— Синдзи!

— О, кого я вижу? Неужели это Охаяси-бабник-сан? — Хотел сказать «наконец мужчина», но подумал, что это может все-таки оказаться не верным. Да и говорить подобные вещи при таком скоплении народа…

— Да ну тебя, — засмущался тот. — Сам-то не лучше. Но отдохнули мы классно! Надо будет повторить, только в следующий раз я приглашаю.

— Валяй, — махнул я рукой, после чего усмехнулся. — А повод? Этак и алкоголиком можно стать.

— Повод — не проблема. У моей младшей сестры через пару недель день рождения.

— И сколько ей?

— Двенадцать лет будет.

— Напиваться на дне рождения двенадцатилетней сестры?!

— Нет, конечно, напиваться будем потом, а день рождения — просто повод. Так что я официально приглашаю тебя на праздник в честь двенадцатого дня рождения Охаяси Ами, — торжественно провозгласил Райдон.

Блин, как-то это резко:

— Знаешь, обещать ничего не буду, но постараюсь разгрести свои дела.

— Вот и отлично! День рождения в субботу, так что гульнем знатно. — И это отличающийся соображалкой Райдон? Не замечающий подобных намеков? Или это намек мне, чтобы, значит, не сопротивлялся? Похоже, его папаша все-таки заинтересовался другом своего сына. А если так, лучше сразу разобраться с его любопытством. Но Райдон каков, не мог прямо сказать? Так и так, нужно. Блин.

— Ладно… Ладно. Уговорил, черт языкастый. Будет тебе Сакурай Синдзи на празднике.

До обеда уроки пролетели очень быстро. Нет, на самих уроках время тянулось, как обычно, но оглядываясь назад, кажется, что вот только-только вышел из дому. Впрочем, впереди еще вторая половина дня и классный час, на котором будут выбраны староста класса и его помощник. Веселое, наверное, будет действо.

И вот, наконец, большая перемена. Сегодня, надеюсь, смогу заценить школьные разносолы. Я, конечно, не против обедов Кагами, но вот прилагающаяся к ней компания меня напрягает. Если бы Шина просто отдала бенто, я был бы только рад, да и сама Шина, если хочет, пусть сидит. Но ведь и Минэ, как пить дать, припрется. А мне чисто по-человечески неприятно с ней сидеть.

Зайдя в столовую и окинув ее взглядом, никого знакомого в ней не увидел. Вот и отлично. Тьфу. Да ну нах. С этой проблемой надо решать. Какого хрена я вообще так напрягаюсь? Встряхнись, Макс. Если что, зачмыришь эту белобрысую дуру, так чтоб она и думать о тебе боялась. И плевать на то, что она подруга Шины. Вот пусть та и выбирает. Мне по большому счету плевать на ее выбор. Это забота ее родни, а не моя.

Отстояв в очереди шесть минут, пошли искать свободный столик, коих было не так уж и много. Работницы столовой с завидной скоростью перемещались между столов, убирая оставшуюся после учеников посуду. Один такой на наших глазах очищенный столик мы и заняли. Но не успел я съесть даже половины первого, как к нам заявилась развлекуха.

— Добрый день, Охаяси-кун, — раздалось со спины, — Синдзи. — Я лишь махнул рукой в сторону свободных мест.

— Добрый день, Кояма-сан, Минэ-сан.

Усевшись за стол, Шина выложила две коробочки бенто.

— Грибной мисо-суп. Не самый лучший выбор.

— Пф. — Это уже Минэ.

— Да вроде нормально.

— Попробуй рисовый с крабами. — Ри-ис. — Да знаю, ты не дружишь с рисом, но суп достойный, попробуй.

— Как не японец. — Минэ наращивала темп. Думаю, стоит осадить ее сейчас, пока она совсем не распалилась.

— А тебя об этом кто-то спросил?

— Гхм-кхм. — Это она подавилась. И как только открыла рот, чтобы ответить что-то возмущенное, надавил на нее с помощью яки. Совсем чуть-чуть, но резко и концентрировано. — Гха-кха кхм ха-а.

— Во, молодежь пошла. Или это только девушки? — посмотрел я на Шину.

Райдон, не отрываясь от своего супа, с интересом глядел на Минэ. Шина с подозрением смотрела на меня. А Минэ уставилась в свой бенто, пытаясь прийти в себя.

— Хо-о-о, — выдохнула устало Шина и пододвинула ко мне один из бенто, — держи, не нести же обратно. А вы, парни, все съедаете, что вам ни дай. — Хм-м-м, тут еще и второе… Стоп, да что это со мной? Что я, бенто от Кагами не осилю?

— Спасибо.

— Да не за что.

За все оставшееся время, что девушки обедали с нами, Минэ не проронила ни слова. А после их ухода Райдон спросил меня совсем не то, что я ожидал.

— Это готовка матери Шины-сан? — задал он вопрос, прижимая к губам палочки для еды и косясь на неоткрытое еще бенто. — Той самой Кагами-сан?

— В смысле, той самой?

— Кояма Кагами весьма знаменита в определенных кругах. О ее готовке легенды ходят. У меня старшая сестра была на приеме, устраиваемом Родом Кояма, и то, что она рассказывала о тамошней еде… будоражит мое сознание. А старший брат, вообще, ни одного их приема ни упускает. Думаю, некоторые из местных учеников заплатили бы немалые деньги за эту невзрачную коробку. — Господи. Жалко-то как парня.

— Хочешь? — пододвинув в его сторону бенто, спросил я. В ответ он как-то по-особенному втянул воздух носом и осторожно положил палочки на тарелку.

— Буду не против.

Классный час начался с того, что учитель объявил о необходимости выбрать старосту класса и его помощника. Но сначала, конечно, старосту. На что класс промолчал.

— Ну же. Разве среди вас не найдется умного, ответственного и просто смелого человека, готового взвалить на свои плечи ответственность за мизерные привилегии?

Потрясающий посыл. Такого вступления я еще не слышал. И на что он рассчитывает, интересно?

— Давайте просто бросим жребий, — сказал один из учеников. Кажется, Маюто из имперского рода Ки.

— Нет, нет, нет! В таком ответственном деле мы просто не можем положиться на случай. — Похоже, классный руководитель желает обсуждений. Я бы даже сказал — диспута. Не думает же он, что желающий вот так прям возьмет и поднимет руку?

— Я согласна быть старостой. — Етить, твою налево.

— Имубэ Каэде-тян. Что ж, класс не забудет вашу жертву. — Да он просто издевается над детками аристократов. — Осталось выбрать вам помощника. Есть желающие?

И тут вылез Райдон.

— Я все же считаю, что подобные должности — это судьба. Так что жребий вполне уместен.

— Охаяси-кун. — И еще один полукивок. — В группе от восьми человек и выше жребий вообще никогда не уместен. Всегда можно найти… — спорим, сейчас он хотел сказать «козла отпущения», — достойную кандидатуру. Надо лишь обсудить сложившуюся ситуацию. Вот, например, вы. Мне кажется, из вас выйдет неплохой помощник старосты. У вас есть, что на это ответить?

Вот тут-то класс и всколыхнулся. Похоже, они нашли своего «козла отпущения». Но и Райдон не собирался сдаваться. Как истинный представитель самого «боевого» клана Японии, он полчаса отбивался от всего класса разом. Дело осложнялось тем, что он не мог сказать: извините, ребята, но я туп, как пробка. Честь клана и Рода не позволяла подобной вольности. Так что Охаяси проявлял чудеса словесности, варьируя между очернением и возвышением себя любимого. Попутно умудряясь, время от времени атаковать порядки врага и заманивать его в ловушки иных обсуждений. А под конец так вообще выдал.

— Староста, как и его помощник, это лицо клан… тьфу, класса. А лицо должно быть красиво. Про ум я не говорю, ибо в этой школе учится будущая элита нашей великой империи. И глупцов в ней очень мало, а в нашем классе их и вообще нет. Так что на первом месте сейчас стоит лицо. А тут нам может помочь лишь прекрасная половина человечества, лучшая часть которой собралась в нашем классе. Ни я, ни любой другой парень в этом кабинете просто не имеет права забирать у них подобную ЧЕСТЬ! Дамы! Нам осталось лишь выбрать самую прекрасную из вас, и именно она будет представлять наш класс ВСЕЙ школе!

Ну, что тут можно сказать? Если бы девчонки пришли в себя чуть раньше, они, быть может, и отбрехались бы. Но парни просекли ситуацию первыми. И как итог — жеребьевка среди одних лишь девушек. Уж не знаю, кто больше веселился в этот час, учитель или ученики. Зато знаю одну немаловажную деталь — никто не может заставить тебя быть ни старостой, ни помощником. Не прописано это ни в одной японской школе. Всегда и везде эти две школьные должности добровольны. Но год за годом ученики школ то ли забывают об этом, то ли специально не замечают. Впрочем, мне-то что. Меня ни разу никуда не пытались захомутать. И то хлеб.

На следующее утро, когда я медитировал над закипающей в чайнике водой, раздался звонок в дверь, за которой я с удивлением увидел мнущуюся Шину, одетую в спортивную одежду.

— Доброе утро, Синдзи.

— Доброе, — ответил я, все еще удивленно. Уж больно вид у Шины был непривычный, а если точнее, неуверенный. Нечасто я такое наблюдаю.

— А ты, я смотрю, уже почти готов для пробежки, — сказала она, оглядев меня с ног до головы. Я тоже глянул на свои шорты и голый торс.

— Да… почти. — Стоим, смотрим, друг на друга, молчим. — Проходи, что на пороге-то стоять.

Посторонился, освобождая ей дорогу, и, закрыв дверь, пошел за ней в гостиную.

— Чай, кофе? — само вырвалось у меня, лишь бы заполнить молчание. Блин, она сама на себя не похожа. Я ее такой последний раз видел… когда ж это было-то? Ну да, года три назад. Она тогда еще, бывало, смущалась в моем присутствии.

— Давай, если ты не против, я лучше сама чай приготовлю? — Ага-а-а! Вот оно в чем дело. Великий «учитель» Шина-сан извиняться пришла! И судя по тому, что она смущается, а не раздражается, Кагами все-таки смогла вдолбить в ее голову понимание того, что она творила у меня дома. Надо же, как намек на ключи аукнулся.

— Не против. Ты в чае всяко лучше меня разбираешься. — Покраснев, почему-то, после моих слов, Шина скрылась на кухне.

Глядя на несущую поднос с чаем Шину, я думал, что вот конкретно сейчас она выглядит очень по-домашнему и к месту. Несмотря на спортивный костюм, который в эту картину не вписывался. Может быть, это из-за моей недоэмпатии? Ничего конкретного я, конечно, не чувствую, но, может, общий эмоциональный фон…? Обычно-то Шина на что-нибудь раздражена, а сейчас… Нет, вряд ли. Чушь это все. Будь это так, я бы давно заметил. Все же, мотаясь по городу, мне есть с чем сравнивать. Хотя как развитие навыка — почему бы и нет? Но опять же, я бы заметил.

Положив поднос на столик, одну из чашек поставила передо мной, удерживая ту двумя руками. Вторую чашку поставила напротив, а небольшой чайник посередине, после чего, забрав поднос, опять ушла на кухню. Вернувшись уже без подноса, уселась напротив меня.

— Вот, — начала она разговор через пару минут, кладя на стол связку ключей, — мама просила передать, что копий больше ни у кого нет.

М-м-м, как интересно, и зачем им были нужны аж пять копий моих ключей? На каждого члена семьи, что ли? Но что уж теперь спрашивать? Тем более у Шины. Не удержавшись, усмехнулся, представляя, как Кагами пинает невозмутимого старика, требуя отдать ей ключ.

— Что? — отреагировала Шина на мой хмык. Смущенно и возмущенно одновременно.

— Да вот представил, как твоя мама отнимает ключ у деда.

— Это да, — улыбнулась она в ответ, — особенно зная, что у нее у самой все это время был ключ. Еще один у отца, один у меня и один у Уэсуги-сана.

— Кого?

— Уэсуги Сабуро — глава охраны квартала.

— Ясненько. — Кстати, Кагами сказала, что ключей больше ни у кого нет, но не говорила, что и не будет. И она понимает, что я понимаю. Интересно только, Шина осознает, что она коза отпущения? Мне ее просто сдали вместе с извинениями, которых я, кстати, еще не слышал.

Насмотревшись на ключи, поднял взгляд на Шину.

— И? Что дальше?

— Я прошу прощения, Синдзи. Я действительно вела себя… не как друг. — Что ж вы в первый раз ей мозги не промыли, Кагами-сан? Или что-то помешало? — Я на самом деле перегнула палку.

Нет, ну вот ведь засранка, а? Типа я все делала правильно, просто в тот раз перегнула палку. А я-то блин, губу раскатал. И главное сама верит в свои слова. Не-ет, все-таки она неисправима.

Я даже не обиделся на ее слова, Шина есть Шина. Хочешь справедливости, держись от нее подальше.

— Ох, детка, какая же ты все-таки… а-а-а. — Махнул я на нее рукой, улыбаясь. — Пошли лучше на пробежку.

— А что такое? Что тебе еще не нравится?

Сегодня ждать Райдона у ворот пришлось мне. Не то чтобы у нас была какая-то договоренность на этот счет, но я подумал, что время до уроков еще есть, поэтому, если я ошибся, и он сейчас сидит в классе, то я ничего от этого не потеряю. А если я прав, то это еще чуть-чуть укрепит нашу зарождающуюся дружбу. Хотя опять туплю, я ж ему могу позвонить. Эх, времена нищенские, я тогда над каждой копейкой на телефоне дрожал. Вот, похоже, и аукается. И только я хотел набрать номер Райдона, как тут же его и увидел. Он шел со стороны парковки, закинув на плечо портфель, в компании какой-то девушки, судя по цвету банта, второго года обучения. Сестра, похоже.

— Привет, Синдзи. Позволь представить тебе мою сестру, Охаяси Анеко. — Старшая сестра по имени «Старшая сестра». Прикольно. — А это, сестренка, тот самый Сакурай Синдзи.

— Охаяси-сан, — поклонился я.

— Сакурай-сан, — ответила та своим поклоном.

Что можно сказать о сестре Райдона вблизи? Чертовски привлекательная особа. Женственна, несмотря на свои семнадцать подростковых лет, с длинными ресницами, волосами цвета меда и волевым, без жесткости, лицом. Вот уж действительно, старшая сестра. Она мне чем-то напоминала Кагами.

— Позвольте отметить, что вашему брату можно только посочувствовать. Присматривать за столь красивой старшей сестрой — не самое простое дело, — изобразив на лице полуулыбку, сказал я. Вот Шина, например, ответила бы в стиле: за кем еще надо присматривать. Анеко же лишь улыбнулась, чуть прикрыв глаза и наклонив голову. Проверку на вшивость я, кажется, прошел. На сегодня можно и прощаться.

— Что ж, я, пожалуй, пойду, Райдон. Смотри, не опоздай на уроки.

— И ведь каждый раз это говорит. Со средней школы. Как будто я заядлый прогульщик, — пробурчал парень, как только его сестра отошла подальше.

— Повезло тебе с сестрой, Рэй, вот что я тебе скажу.

— А то я не знаю. Пойдем лучше, вот будет хохма, если и вправду опоздаем.

Хохма случилась, когда мы чуть не столкнулись в дверях с давешней девушкой, вновь застывшей перед нами. Какая же она все-таки кавайная. Вот только пройти мимо нее затруднительно, потому что застыла она прям в дверном проходе.

— Знаешь, по-моему, она на тебя все-таки обижена.

— Девушка…. О-хо-хо. Что ж я тебе такого сделал-то?

— Может нам отойти куда-нибудь? Отодвигать ее как-то страшно. Вдруг завизжит?

— Ха, от обиды, да?

— Не, но согласись, на страх ее мордашка тоже не тянет.

Глянув за спину девушке, увидел с любопытством наблюдающий за нами класс.

— Если действовать, то решительно, — и с этими словами осторожно закрыл дверь перед носом у девушки. — Все, отступаем. Да куда ты, в сторону мужского туалета отступаем.

Быстро метнувшись к туалету, заняли там наблюдательную позицию. Целых три минуты дверь оставалась закрытой. Но вот она отодвинулась в сторону, и черноволосая малышка, сделав шаг наружу, резко развернулась и с сердитой миной уставилась в класс. Подождав пару мгновений, она, вздернув носик, отправилась по своим делам.

— Фух, что она вообще делала в нашем классе? — задал риторический вопрос Райдон.

— Пойдем лучше, заодно и узнаем ответ на твой вопрос.

До своих парт мы добирались под перекрестием множества взглядов. А усевшись и разложив вещи, были атакованы Акэти Камеко — очередной милашкой с черными волосами. Встав напротив наших парт и уперев руки в бока, она спросила:

— Что вы сделали с моей сестрой?

— Вы бы полегче со словами, Акэти-сан. Уж больно неоднозначно звучит, — ответил я. Сестра, значит. Вот и выяснили, кто она такая.

— А? А… кхм… Что вы ей сделали?

— Ничего, Акэти-тян, — вступил в разговор Райдон. — До этого момента мы и не знали, кто она.

— Вы врете, сестренка не стала бы… она…. Вы врете! Такое поведение для нее нехарактерно. Не стала бы она замирать ни с того, ни с сего. Никто бы не стал.

— И мы полностью согласны с вами, Акэти-сан. Но мы и вправду не в курсе. — В ответ на мои слова она поморщилась.

— Мне не нравится, когда ко мне обращаются на «вы».

— Если честно, мы сами хотели бы знать причины подобного поведения твоей сестры, — продолжил я. — Ты сама могла видеть, что это создает нам проблемы. Но мы действительно не знаем. Даже извиниться не можем, если вдруг в чем-то виноваты.

Лицо Камеко приняло озадаченное выражение, а Райдон на мои последние слова явно хотел что-то сказать. Видимо то, что девушка так реагирует на меня, а не на нас. Но смолчал.

— Но… ладно, я все равно все узнаю. И если вы в чем-то повинны, вы здорово об этом пожалеете.

— Будь по-твоему, Акэти-тян. Надеюсь, если мы вдруг и в самом деле в чем-то виновны, ты сообщишь нам, перед тем как… начнешь заставлять нас жалеть? Чтобы знать, что надо извиняться.

— Обязательно. Вы узнаете об этом одни из первых, — закончила она. И с все еще хмурым лицом отошла к своей парте.

А на ближайшей перемене Райдон просветил меня немного на счет клана Акэти.

Как и любой клан занимается разными вещами, но поднялся на продаже чая. Тем и знаменит. Вполне удачно конкурирует с такими чайными магнатами как индийский клан Мираси Кхел и китайский Аи Лао. Оказывается, чай «Гёкуро хогиоку», которым меня снабжает Кагами, весьма дорог, и обязаны его появлению мы именно клану Акэти. А есть несколько совсем уж элитных сортов чая, которые даже не продаются, и которые можно получить лишь в подарок. Военная сила — средняя, влияние — чуть выше среднего, известность — высокая. Старый клан с относительно малым количеством родов. Входит в совет кланов при императоре, в котором всего двенадцать мест. Учитывая, что кланов в Японии немногим более ста штук, весьма нехилое достижение. Хотя членство в совете кланов ничего и не дает, по сути. Как староста класса в школе.

Глава клана — Акэти Юдсуки, недавно достиг ранга «учитель» в рукопашном бое. В роду Акэти традиционно используют стихию Земли. У главы клана две жены и три сына. Один брат, племянник и две племянницы. Вот этими двумя племянницами и являются сестры Акэти. По слухам, Юдсуки в них души не чает.

— Что еще такого сказать? О! Именно в их клане состоит Коноэ Мия! — сказал Райдон, подняв вверх палец. И замолчав.

— И? Я без понятия, кто это.

— Ты шутишь? Да ладно тебе, не знать таких людей?

— Представь себе. Вот такой я уником.

— Ну ты даешь, Син. Коноэ Мия из рода Коноэ заняла в прошлом году четвертое место в мировом турнире, в номинации «Самый быстрый удар».

— Ну… круто. Что я могу сказать. — Но я все еще не догонял, в чем тут дело. — А что, японцы в прошлом году выше не поднимались, что ли?

— Поднимались, вроде…. Да не в этом дело, блин. Изюминка в том, что Коноэ тогда было всего шестнадцать.

— О. О-о-о! Круто. То есть она сейчас самый быстрый «ветеран» в Японии? В семнадцать-то лет. Действительно круто.

— «Ветеран» с самым быстрым ударом, если быть точным. В этом конкретном умении она сейчас, наверное, на уровне «учителя».

— Приколь… слушай, а ведь она, вполне может быть, где-то здесь сейчас бегает. Среди второгодок.

— Ай, да я не знаю, — пофигистически махнул он рукой. — Все может быть. Ты только не забывай, что Дакисюро не единственная старшая школа в Токио.

— Но специализированная на боевых искусствах, как мне говорили. Как раз для такой дамы.

— Турниры, подобные мировому — это, прежде всего, спорт. Не уметь драться среди аристократов — ухудшение породы. Никто не отдаст свою дочь и не женится, если партнер не достиг минимального ранга в управлении бахиром. Но посвящать свою жизнь БИ при этом не обязательно, особенно женщине. Может она жрицей хочет стать, тогда искать ее надо в Сэйджо. Я, например, тоже поначалу собирался идти в Данашафу. Останавливаться в развитии БИ я, конечно, не собираюсь, но вот работать я хочу в отделе разработок клана.

— Знаешь, у меня после твоих слов возникло два вопроса, — почесал я кончик носа.

— Валяй, я сегодня добрый. Мама дала мне конфетку, — вальяжно махнув рукой, сказал Райдон. Оперевшись второй рукой на подоконник.

— Что значит — ухудшение породы, и почему ты все же в Дакисюро попал?

После моего вопроса Райдон замялся. Посмотрел в окно за спиной, поменял позу, сменив опорный локоть.

— Порода, она и есть порода. Если твои предки поколениями занимались управлением бахира, то их потомкам это самое управление дается проще. Не настолько сильно, чтобы форсить этим перед простолюдинами, но заметно. И чем древнее род, тем выше разница. Наглядный для тебя пример — род Кояма. У них уже лет двести пятьдесят-триста, не было никого ниже «учителя». Причем последние сто лет было уже три «виртуоза», а Шина-сан скорей всего будет четвертой.

— Три? А кто еще, кроме нынешнего главы?

— Дед и брат отца. Оба во вторую мировую погибли, — сказал Райдон и опустил голову, облокотившись обоими локтями на подоконник, сцепив при этом ладони в замок. Я не стал прерывать его размышления. Рэй не из тех, кто постоянно уходит в себя, видимо, задумался о чем-то действительно важном. — То, что я тебе сейчас скажу, должно остаться между нами.

— Что ж, дальше меня это не уйдет, — ответил я, облокотившись рядом с ним на подоконник.

— Информация не секретная, и за обладание ей не наказывают, но и не распространяются. Я просто не хочу, чтобы пошли слухи, будто я болтаю об этом на каждом шагу.

— Я понял тебя, Рэй, я тоже не из болтливых.

— Кроме улучшения породы как таковой, есть еще один нюанс. Если один из родителей не может управлять бахиром, то велика вероятность, не стопроцентная, но высокая, что у потомков такой пары не проснется камонтоку, — сказал парень и чуть тише продолжил. — Камонтоку — родовая способность. В Европе известная как аркан, в Индии — ракта гахари или кровь глубин по-нашему. Ее еще «козырь рода» называют. Та или иная способность, не зависящая ни от умений, ни от силы, ни от контроля. Вообще ни от чего, кроме принадлежности к нужному роду. Для появления камонтоку в роду необходимо лет семьсот, хотя бывает и больше. И чем древнее род, тем сильнее способность. Если при появлении это может быть… просто для примера, огненный шар, то еще через пару тысяч лет — огненный шторм.

— То есть, учитывая древность твоего рода, ты можешь грохнуть «виртуоза»?

— Тут многое зависит от вида камотоку. — Типа «не лезь, куда не просят»? Понял, не дурак. — Если камотоку — охренительная дубина, то ей еще пользоваться надо уметь, а если какая-нибудь убойная техника, то тут от древности рода зависит. Ну, или это может быть вспомогательное умение, к бою не относящееся.

— Забавно…. Ну ладно. А что насчет выбора школы? Родители, что ли, заставили?

— Да. — И все. Никаких пояснений. В это, похоже, тоже лучше не лезть. Хм, ладно, меняем тему.

— Коноэ Мию тоже могли родители сюда впихнуть. Мне все же кажется, что она здесь учится.

— Узнать, конечно, можно, только что нам с этого? Я ее фанатом не являюсь, да и вообще по всяким турнирам не фанатею. Я ее даже в лицо не знаю, так, слышал просто о ней.

— А что ж ты так удивлялся, что я о ней не слышал?

— Ну, блин! Если уж даже я о ней слышал, то будь уверен, она всеяпонская знаменитость. Вот и удивился твоему незнанию.

— Да и черт с ней. Пойдем лучше на урок, заговорились мы что-то.

А на следующий день в столовой опять произошел инцидент. Сев за стол к Шине и Минэ, проводил взглядом ушедшего за обедом Райдона.

— Ты что не ешь, Синдзи? — удивилась Шина.

— Жду Рэя. Раньше начну, раньше закончу. Не смотреть же мне потом, как вы свой обед доклевываете.

— Ну так купил бы себе обед, — начала Минэ. — Ах да, бедным плебеям не по карману местные кушанья.

— Кино, — осуждающе покачала головой моя соседка.

— Заметь, Шина, на какие грязные интриги идут люди, чтобы заполучить бенто твоей мамы.

— В смысле?

— Ты о чем болезный?

— Ну как же, я ведусь на ее провокацию и начинаю покупать школьные обеды, а она с чистой совестью станет клянчить у тебя бенто Кагами-сан. — В ответ Шина скептически приподняла бровь.

— Я не настолько низко пала, чтобы лишать тебя твоей подачки.

На что бровь приподнял уже я. И, положив руку на коробку бенто, ответил:

— Тогда не смотри такими голодными глазами на мой обед.

— Хватит уже, — покачала головой Шина. — Вы как муж с женой ссоритесь.

Вот мне интересно — это японский юмор или японский менталитет?

— Не говори таких глупостей, да я лучше со скалы сброшусь, чем выйду за такого.

— Фух, — не удержался я, — вот теперь я точно спокоен за свое будущее.

Но вот, наконец, вернулся Райдон, и я открыл бенто. Правда меня напрягал направленный мне в спину взгляд явно приближающегося человека. Не обычные мазки внимания, а целенаправленный взгляд. Закинув в рот кусочек рыбы в каком-то соусе, перехватил быстрый взгляд Минэ, брошенный мне за спину. А через пару секунд еще один. Так-так, как все интересно. Похоже, меня сейчас начнут провоцировать. В зависимости от ума начнут либо с намеков, либо сразу с оскорблений. Но вот то, что произошло, я никак не ожидал. На меня просто вылили суп.

— Ах, извините меня. Я такой неуклюжий. Споткнулся на ровном месте. Вы не испачкались? Ах, конечно же, вы испачкались. Вот, — появившиеся у меня перед носом несколько купюр были засунуты мне в карман пиджака, — купите себе новую форму. Заодно подберете себе что-нибудь, более достойное этой школы. Ах, я испачкался. — После чего о мою голову вытерли пальцы.

Даже не знаю, что больше разозлило меня. Его тон, суп или слова о моей одежде, ценой с автомобиль среднего класса. И вытирать руки о мою голову ему тоже не стоило. Загнав поглубже рвущуюся наружу яки, обратился к предельно собранному Райдону.

— Если я сейчас всажу этому неизвестному нож в ногу, что мне за это будет?

Легкая презрительная ухмылка Минэ после моих слов стала вполне откровенной.

— Не тебе, вечно отлынивающему от учебы, кидаться подобными словами, — заявила спокойная Шина. — Знаю я его. У него ранг «воин», а тебе хватило бы и «подмастерья».

— Р-р-райдон.

— После такого ты ему обе ноги можешь отрезать, свидетелей такого твоего права более чем достаточно.

— О-ха-я-си-кун!

— Кхм, м-да. Погорячился немного. В общем, делай, что хочешь, только не убивай и не калечь.

— На это будет интересно посмотреть, — ухмылялась Минэ.

— Если до тебя не доходят мои слова, Синдзи, тогда вперед. Посмотрим, что ты сделаешь «воину».

— Смотри и запоминай, роза ты комнатная. — И поднявшись, наконец, со стула спросил: — Как его хоть зовут?

— Суговара Куро, класс 2-B. Из клана Памью.

Вокруг слышались смешки и откровенный смех. Презрительные и равнодушные взгляды. Минэ Кино явно перестаралась. Может я и ошибаюсь, но если нет, то это война. Как бы еще уточнить?

Подходя к очереди, в конце которой стоял ухмыляющийся Суговара, я натянул на лицо дружелюбную улыбку, а метра за два от него протянул руку для рукопожатия. Сейчас главное его отвлечь — удивить, сбить с толку, что угодно, лишь бы он не врубил «доспех», который даже «виртуозы» не носят постоянно. А уж «воин», подросток и просто самоуверенная личность тем более.

— Суговара-сан, позвольте…

Раз — и палочка для еды, прихваченная мной со стола, входит ему в левое плечо, после чего сразу ломается. Два — и рука, протянутая для рукопожатий, сжимается в кулак и бьет его в пах. Три — и моя правая нога подсекает опорную этого хама, а левая рука, одновременно с этим, толкает, помогая упасть. Все произошло менее чем за секунду. Остался контрольный. Ставлю ногу ему на грудь и достаю его же деньги.

— … оплатить ваш поход к доктору. — И с этими словами запихиваю деньги в карман уже его пиджака. После чего лохмачу его голову, как какому-нибудь несмышленому мальчугану.

Если бы не получилось с палочкой для еды, пришлось бы доказывать, что мое айкидо круче его, и заниматься чисткой полов с его помощью. Тоже позорно, учитывая разницу в наших рангах, но гораздо дольше.

— Это вам урок, детишки, — сказал я, подходя к нашему столу. — Если уж сделали пакость, ВСЕГДА будьте готовы к ответу.

Следующий урок я пропустил, уйдя домой переодеться. Но уже дома мне вдруг ТАК захотелось прогулять и все остальные, что я не стал себе в этом отказывать. Райдону только позвонил, предупредить, чтобы он меня не ждал.

Отступление

Шина была раздражена.

— И что все это значит?

Шина была зла.

— Ты о чем, Шина-тян?

Подобного от своей подруги Шина не ожидала.

— Что за… ерунда, произошла в столовой?

Найти простенький повод для драки и показать, насколько он слаб, совсем не то, что прилюдно опозорить, а потом еще и избить.

— Что-то я тебя не понимаю, подруга. Если ты про этого придурка — зря она так, — и Тогетсу…

— ДА! Демоны тебя подери. Именно про Синдзи и этого придурка!

— Но я-то здесь причем?!

— Не зли меня, Кино, лучше не стоит.

— Но… в самом деле… я-то тут причем?

— Тебе имя твоей подельницы сказать?

— Э… Ладно, ладно, — махнула пару раз руками, Минэ. — Ну хотела я его проучить, что ж теперь.

— Проучить? А за что? — Любой из семьи Кояма, услышав этот тон Шины, первым делом подумал бы о Кагами.

— Ну так, это… чтоб повежливей был… Чтобы знал свое место!

Шина в этот момент даже зажмурилась, пытаясь сдержаться.

— Повежливей, — процедила брюнетка, поднимая взгляд. — После того, как его втоптали в грязь на глазах у половины школы? Опустили в дерьмо и посмеялись?! — уже практически шипела девочка. — А ты не подумала, что будь у Синдзи чуть хуже развита соображалка и чуть меньше наглости, то вежливости учили бы уже вас? Мой дед бы учил, моя мать бы учила, а отец вообще пошел бы вырезать всю твою семью! — громко прорычала последнюю фразу Шина. Благо задний двор, куда отволокла подругу девушка, был совершенно пуст, и никто их услышать не мог.

— Подожди, Ши-тян, подожди…. С чего бы им… да откуда мне…

— Ах, ты не зна-а-аешь. А что ты о нем знаешь? Что ты вообще знаешь о его отношениях с моей семьей?! А может быть, ты что-нибудь знаешь о его родне? Или его отце? Да неужто совсем-совсем ничего?

— Ши…

— Может, ты прожила с ним бок о бок всю свою жизнь? Нет?

— Шина…

— А-а-а! Ты, наверное…

— Погодь, Шин…

— …сидела у его постели, когда он двое суток метался в горячке. Что, тоже нет?

— Да погоди ты!

— Или это он тебя закрывал собой от стаи. Долбаных. СОБАК?!!!

Замолчав, красная от гнева девушка уставилась в глаза своей… подруги, пока еще.

— Шина… — как-то потерянно произнесла Кино.

— Ты ничего о нем не знаешь. Ты и меня-то, похоже, не знаешь. С чего ты взяла, что это ОН должен быть повежливей?

— Но ведь ты сама… говорила… вела себя… — последние слова она уже шептала.

— Я имею на то право. Но только я. Никто более. — И проведя ладонью по лицу, добавила: — Сестра моя еще. Родители с дедом… взрослые, не могут такого позволить. Но даже я позволяла себе лишнего, чего делать не стоило. Дура.

— Так ведь всей школе этого не объяснишь…

— Потому и дура.

— Я понимаю. Нет, не понимаю, но…. В общем, прости. Я не хотела тебя обидеть.

— Вот и ты, дура. Не передо мной тебе извиняться надо.

— Чтобы я. Перед ним?!

— Не тупи, Кино. Я не требую, чтобы вы подружились. Но извинения ты ему принесешь. И если ты после этого хоть раз… Еще хоть что-нибудь… То мы как минимум перестанем быть подругами. Про максимум тебе лучше не знать.

— Да ладно тебе, ладно, все я поняла. Не трогать, не замечать. Что тут сложного?

— О-хо-хо. Пусть хоть так, если не можешь понять.

— Вот и ладненько. Может, пойдем тогда?

— Пошли уж.

Но вместе с почвой под ногами к Кино вернулось и любопытство. И через некоторое время, уже поднимаясь на свой этаж, она спросила:

— Хм, Шина, а что там с его родней?

— Тебе лучше не знать.

— Ой, да ладно…

Поморщившись на эту простолюдинскую бестактность, с которой та лезла в дела рода, Шина подумала, что подругу все-таки придется поднимать до своего уровня.

— Тебе. Лучше. Не. Знать.

***

В принципе, я с удовольствием закончил бы этот день, играя на компьютере, но именно сегодня у меня назначена встреча с Акеми. А это значит, что меня ждет клуб «Ласточка», где и назначена встреча. В конце концов, поиграть в комп можно и там. А еще лучше заехать к Сомацу. Раз уж выдался свободный день, то почему нет? Все равно к этому приставучему мангаке пришлось бы ехать, вот и съезжу сейчас.

Сомацу не нравилось имя. Он успел придумать с десяток имен для главного героя, причем, как любят японцы, с двойным, а то и тройным толкованием. Вот только в мой… э-э-э, ну вы поняли, в мой сюжет эти имена не вписывались. Пришлось пояснить ему, что и имя Наруто тоже не из пальца высосано. Впечатлился. Хотя чему, на самом деле? Неужто тому, что у меня уже весь сюжет расписан? Так пора привыкать. Но он не сдавался, сходу придумал пару имен, которые, как он думал, могут вписаться в сюжет манги. Короче, после часа пререканий я на него надавил. Сказал, что если он не уничтожит все, что уже нарисовано, я его по судам затаскаю. А мангу мне будет рисовать кто-нибудь более покладистый. И прежние его заслуги мне не вернут потраченные на него нервы.

Выходя на улицу, прикидывал, насколько хватит моей угрозы. По всему выходило, что на пару месяцев. Что ж, Таро, я сделал если и не все, что мог, то очень даже немало. Пользуйся.

До «Ласточки» я добрался уже к пяти. Через час клуб откроется, а еще через час должна появиться Акеми. Желание посидеть за компом у меня пропало еще дома у Сомацу, зато появилась потребность над кем-нибудь поиздеваться. У меня даже штатное тело для этого теперь имелось. Думаю, пара часов учебы со мной не заставит Казуки сбежать. Ему в любом случае необходимо поднимать физическую подготовку. И только после того, как я удовлетворюсь его навыками, отправлю к Вась-Вась. Пусть и они повеселятся, вдалбливая в него основы управления бахиром. А там видно будет.

В полвосьмого Шотган скинул SMS-ку — «VIP 6», и я пошел на встречу с Акеми. Все vip-комнаты были однотипны и различались только цветом. Номер шесть, любимая комната вумен-босса, была красно-белая.

— Держи. — С этими словами мне на колени упали две папки, синяя и зеленая. — В зеленой папке — чуть ли не идеальное для тебя задание. Дом за городом, в удалении от людей, так что можно палить напропалую — никто не услышит. В особняке, кроме «учителя», он же хозяин дома, присутствуют только охранники, но они так, для массовки и авторитета, ничего из себя не представляют. Официальная цель — связка ключей. Ночью он всегда кладет их в свой сейф. Сам «учитель», адепт огня, про которых ты немало знаешь. Я тоже много чего видела, так что могу пару советов дать.

Судя по фотографиям, обычный особняк в японском стиле. Со своим парком, прудиком и садом камней. А вот сам «учитель» косил под ковбоя, что на фоне такого дома выглядело диковато.

— Неприятный тип, — заметил я, глядя на фотографию.

— Ага, а еще он любит маленьких мальчиков. И учитывая, что ты терпеть не можешь подобных неформалов, тебе даже в этом повезло с такой целью. Убивать будет проще.

— Убивать всегда трудно, — сказал я задумчиво, просматривая остаток информации из папки. — Импульс смерти одинаков и у грешников, и у праведников.

— Что, прости? Импульс смерти? — М-м-м, пожалуй, лишнее сболтнул. Ну да что ж теперь.

— Я чувствую момент смерти человека. И это, поверь мне, неприятно. Терпимо, но неприятно.

Зомби так и стал наставником ведьмаков в моем мире. Просто однажды он не смог убивать. Редкое событие среди таких, как я. Все мы чувствуем смерть, но это не мешает нам приносить ее людям, а вот Зомби и немногих, таких как он, буквально крючит, если кого-нибудь убьют в пределах их чувствительности. Причем от силы и опыта ведьмака это не зависит, бывало, и в самом начале карьеры такое случалось. А бывало, как с Зомби, уже в конце. Сам он, например, был «мастером». Вроде как даже «абсолюты» были, но не на моей памяти.

— Это… Может, ну его нафиг, этого «учителя»? Придумаем что-нибудь другое.

— Нормально все. Не он первый, не он последний. — Ну не говорить же ей, что у меня за спиной не одна тысяча трупов. И ничего, в своем уме пока.

— Ты… конечно, лучше знаешь, но все же… Ладно, тебе и вправду видней. Делай, как знаешь. — И почти незаметно покачав головой, продолжила. — Тогда синяя папка. В ней собрана информация на менее… удобную цель. Прямо скажем, все гораздо хуже, кроме, пожалуй, удаленности от цивилизации. Там тоже можно не стесняться в средствах. Сразу предупреждаю — мне крайне выгодно, если ты там всех перебьешь, но хозяин особняка, он же тамошний босс, должен выжить. Так вот…. Рядом со своим хозяином всегда присутствуют «учитель» и пара «ветеранов», ну и без массовки не обойтись. «Учитель» — адепт льда, «ветераны» — песок и ветер, неприятная парочка, между нами. Их лучше выносить по одному, уж больно притерлись они друг к другу и в паре играют на загляденье. Среди массовки могут встречаться «воины», но немного, два-три человека. Официальная цель — статуэтка, очень дорогая. Не настолько, чтобы продавать, по крайней мере, мне, зато очень хороша в качестве дара какому-нибудь аристократу.

Я глянул на фото этой статуэтки. Что тут можно сказать? Животное. Скорей всего енот. Скорей всего из глины. Никогда не понимал японского искусства.

— И что в ней такого… дорогого?

— Она работы Минамото Рамы, известного скульптора времен эпохи Мэйдзи.

— Не слышал.

— Эх ты. Вот ведь молодежь пошла.

— Чего-чего? — Я, кажется, ослышался. Она себя в старухи записала?

— Э-э-эм…. Совсем, говорю, таких образованных молодых людей, как я, мало становится.

— А-а-а, да-да, согласен. — Языкастая — Я так понимаю, после уничтожения Рода Минамото подобные вещи только дорожают?

— Такие вещи всегда дорожают. — Это да, согласен. — Так что ты там поосторожней с главным зданием. Уж больно статуэтка хрупкая.

— Понятненько. А особняк-то у мужика ничего так. В европейском стиле.

— Скорее американском. Кантри стиль, кажется. — Блин, чувствую себя бескультурщиной.

— В целом этот вариант сложней, но и бонусов с него больше. Я правильно понял?

— Да. В случае смерти даже одного «учителя», я смогу начать претендовать на его территорию.

— А…? — помахал я зеленой папкой.

— Слишком далеко от меня.

Вот интересно, я с трудом убедил ее, что смогу справиться с «учителем», а она уже предлагает мне вариант с еще и двумя «ветеранами». К чему бы это?

— Скажи, Акеми, а с чего ты взяла, что я возьмусь за подобное? — постучал я пальцем по синей папке. — Помочь я не против, но плюс два «ветерана» — это вам не раз плюнуть.

— Ты умеешь внушить уверенность, — усмехнулись мне в ответ, чуть покраснев. — А если вдруг что, есть зеленая папка.

— Ну что ж…. Пусть будет синяя.

— Тогда я делаю заказ у Посредников.

— Валяй. Сегодня-завтра я его возьму. Деньги я тебе возвращаю. — На всякий случай. Ну его нахрен, эти клятвы.

— Как возвращаешь? С чего такая щедрость?

— Я иду убивать. А все остальное так… прикрытие.

— И? — осторожно спросила Акеми.

— Если ты когда-нибудь предложишь мне повторить подобное, мы с тобой поссоримся. Я убиваю только для себя, для своих целей. И сейчас именно ты примазалась к моим целям. Если предложение поступит от тебя, все будет наоборот. А это для меня неприемлемо.

— Слишком расплывчатые условия. Так что давай без «поссоримся». Я просто многое не понимаю, и если вдруг ляпну что, ты просто меня поправишь. Договорились?

— Языкастая. Будь по твоему, но не советую тебе перегибать палку. Я очень трепетно отношусь к своим… принципам.

— А к своим словам?

— Вот бабье приставучее! Сказал же, что подумаю.

— Да что тут думать? Раз и все, а дальше для удовольствия.

— Сначала я должен быть уверен, что мой ребенок будет… что у него все будет нормально. А для этого все должно быть нормально у меня. Так что не сейчас. Вот Герб получу, приподнимусь, а там и о детях подумаю.

— Да я к тому времени от старости помру!

— Как низко ты меня ценишь. Не волнуйся, лет через пять все будет.

— Пять лет!? Да я… да я тебя раньше изнасилую!

— И хрен что получишь!

— Я умею быть убедительной. В постели все мужики — животные.

— А женщины — самки.

— А как иначе-то? Любили бы вы нас, будь по-другому?

Вот так у нас и заканчиваются в последнее время важные разговоры. У этой озабоченной своим потомством «молодой красивой девушки» подобное стало традицией, кажется.

Возвращался домой уже затемно и, что б вы думали, нарвался на разборки. Вообще-то в этом месте постоянно что-то происходит. Это сейчас я знаю, что именно здесь проходит граница квартала Кояма с внешними территориями, а раньше просто удивлялся, с чего тут постоянно кто-то с кем-то дерется. Однако данная стычка была не совсем обычной. Если условно отнести обитателей квартала к своей стороне, то сейчас четверка чужаков окружила одного, но весьма боевого и не собирающегося сдаваться кота. И, судя по всему, эти четверо псов явно не поиграть собираются. А уж о том, что они не намерены выпускать свою добычу, четко говорит их невнимательность. Так уж получилось, что в этом мире, в отличие от своего, мне постоянно приходится гонять собак, хотя я их очень уважаю и вообще благожелательно к ним отношусь. У меня у самого там дома был пес. С весьма непростой судьбой. Но в этом мире я жил в квартале, в котором было до фига собак и одна боящаяся их соседка. Так что мне пришлось перешугать каждого четвероногого в квартале, прежде чем Шина подросла и переборола свой страх. И в процессе гонений перезнакомился, кажется, со всеми псами квартала. Неудивительно, что нарываясь на разборки между двумя группировками собачьих войск, я вставал на сторону тех, кого знаю. Так и получалось — на чьей бы территории я ни находился, от меня шарахались в сторону, но стоило мне оказаться рядом с двумя различными фракциями, от меня убегали только чужаки. А свои залихватски облаивали убегающего противника и терлись у моих ног.

В этот раз они так увлеклись осадой отбивающегося кота, который неизвестно как оказался на чисто собачьей территории, что до последнего не замечали моего появления. Вообще-то все это происходило в стороне от дороги, по которой я шел, но если бы вы видели этого самоотверженного кошака, вы бы поняли меня. Пока я к ним шел, он успел отбить три атаки, дважды провалить побег и один раз пойти в контратаку. И все это против не виляющих хвостами собак, для которых такое игра, а против вполне себе серьезно настроенных дворовых псов. Прям кот Баюн какой-то. Ну не мог я оставить на растерзание этого Бойца, с большой буквы.

Подойдя вплотную, я вдарил яки сразу по всем собакам, стараясь не задеть кота. Впрочем, и псов я убивать не собирался, так что имел удовольствие видеть, как четыре матерых пса без лишних посторонних звуков развили невероятную скорость бега. С места. А кот повернулся ко мне и был готов дать отпор новому противнику. Сев на корточки, я посмотрел ему в глаза и махнул в сторону, чтоб, мол, валил нафиг отсюда. В ответ он только зашипел.

— Беги отсюда, дурило, эти собаки тут не единственные. — То ли мой тон, то ли еще чего, но кот, кажется, начал успокаиваться. Шерсть еще не улеглась, но уже заметно опала, шипение больше не слышалось, а сам он боком стал отходить от меня. — Правильно мыслишь, усатый, здесь тебе явно будет непросто. Так что давай, уматывай отсюда шустрей.

Секунда-другая, и вот о коте остались лишь воспоминания, а сам он растворился в темноте улиц. Надеюсь, больше он в такую ситуацию не попадет.

В школе, на следующий день, за прогул мне ничего не было. Такое впечатление, что и не прогуливал, ни слова, ни взгляда, как будто и не заметил никто. Эта суббота, как и следующая, была выходным днем, так что в пятницу домой я зашел только, чтобы бросить портфель и переодеться. Меня ждал напряженный вечер, за который я должен был хорошенько подготовиться, и еще более напряженная ночь, за которую я должен убить «учителя» и выкрасть, если это можно так назвать, одну дорогую статуэтку.

Фантик, систематически пропадавший всю неделю, на этот раз был у себя. И был он чем-то очень довольный.

— Ты что сверкаешь? Обворовал кого-то?

— Хо-хо, Синдзи, прошли мои золотые дни, так что нет, не обворовал, но куш срубил немалый, — ответил мне довольно улыбающийся Фантик.

— И куда тебе столько? — заметил я. — С твоими запросами я сильно сомневаюсь, что ты истратил те деньги, которые получил за отсидку.

— Денег много не бывает.

— Это если их тратить. Ты же только зарабатываешь.

— Я что, лезу в твои дела? Отвали и ты от моих. — Грубовато как-то.

— Ладно, ты прав. Это совершенно не мои дела. Только успокойся, никто не собирается лезть в твой карман. Тем более я.

Смущенный своей вспышкой старик отвернулся и начал перебирать вещи у себя на столе.

— Извини, — буркнул он. — Ни о чем таком я не думал. Просто… как бы это сказать… Больная тема, в общем. Дело, в принципе, не в деньгах. — И тяжело вздохнув, повернулся ко мне: — Это наследство. Мне, старику, уже давным-давно ничего не надо. Но у меня есть внуки, и вот им деньги не помешают.

— Ты извини, если что. Просто я от тебя про внуков и не слышал ни разу. И вдруг больная тема. Можешь не рассказывать, но если тебе нужна помощь, ты только скажи.

— Помощь? Нет, помощь мне уже не нужна. Больная тема не сами внуки, а их отец — мой сын. — Я не стал нарушать взятую им паузу. Захочет — расскажет, не захочет — тему переведет, что будет означать «не лезь». А вот недосказанности умный старик оставлять не будет. Знаю я его. — Это не секрет, просто и вправду больная тема.

— Если ничего не горит и тебе не нужна помощь, то давай не будем вспоминать то, что причиняет боль, — сказал я осторожно.

— Да нет, раз уж зашел разговор, надо пояснить. Это и тебя немного касается. — Даже так?

— Тогда давай не будем говорить об этом в мастерской. Пошли в гостиную, заодно и жахнем по стопочке.

— А тебе можно? Как на дело-то пойдешь?

— Пора бы уже заметить, что на меня спиртное действует слабее, чем на обычного человека. Да и иду я не сейчас, а ночью, успею протрезветь. — Или произвести экстренное обновление организма. Я так не то что протрезветь, яд в крови уничтожить могу. Неорганический. Органику и так переработаю.

— Мой сын состоял в клане Кояма, — начал Фантик, разливая джин по стаканам. — И попал он туда за дело. Я могу сколько угодно кичиться своими знаниями, но мой сын был лучшим. Сами боги вложили в него способности к технике. Лучшего технаря не было в Японии, и сейчас нет. Его дети, мои внуки, подбираются к его уровню, но пока, объективно, все же хуже чем он. Мне больно, когда я думаю, чего мог добиться сын, не соберись он на тот остров вместе с молодым Аматэру.

Я ненавижу клан Хейг! Ненавижу всеми фибрами души, — затрясся он в гневе. — Я готов сдохнуть, лишь бы просто напакостить им! Это было обычное присутственное место, Синдзи, этот гребаный остров был на хуй никому не нужен. Он всего лишь показывал, что окрестные воды — зона ответственности клана Кояма. Там ничего не было. И они восемь часов обороняли место, которое должны были взять за пару часов. Молодой Аматэру отбивался от Хейгов… да ни с чем он не отбывался. То, чем он владел, и силами-то назвать нельзя. А он не только защищался, он еще и нападал. Мой сын держал периметр базы. Вся техника проходила через его руки. Под пулями, под снарядами… он чинил турели и боевые роботы прямо там, на поле боя. Конечно, он был не один, но их и была-то всего горстка.

Двадцать минут, Синдзи, они погибли за двадцать минут до подхода подкрепления. Так что да, я очень недолюбливаю Кояма Кенту. Умом я понимаю, что он спешил как мог, я как сейчас помню ту суету, что здесь творилась… но жалкие двадцать минут… На том острове выжил лишь один человек. О да, их чествовали как героев, вот только что до этого нам, родителям. И детям. Мой сын должен был получить Герб, стать Основателем нового рода в составе клана. А это не так-то просто, имея за спиной лишь навыки техника, какими бы они не были. И что? Отец умер. Умер как герой, которым они сами его назвали, а дети так и не получили Герб, обещанный ему и его семье. Теперь им для этого нужны деньги. Чтобы, видите ли, соответствовать стандартам клана. Власть, влияние, деньги… или навык, которым обладал их отец — гениальный техник. В теории… в теории я понимаю главу клана. Но лишь в теории, Синдзи! Неужто он, своей жизнью и смертью, не заработал своей семье этот чертов Герб?

Я стар, парень. Я на пару лет старше старика Кенты, и мне не нужны эти блядские деньги. Я лишь хочу, чтобы мои внуки получили то, что им причитается. Я не пошел в клан, слишком мутное прошлое, которым я мог запятнать сына. Я много лет был отрезан от своих внуков. Да и сейчас, кто я им? Никто. Они даже не знают про меня. Точнее знают, но не то, что я их дед. Пусть так и будет. Если я мог навредить своему сыну, то внуков… еще одна причина, не давать им Герб, вот я кто для них. Но это не значит, что я забыл, кто они для меня. И я могу им помочь. Пусть так, пусть одними деньгами…. Не верь ему, Синдзи, для Кояма Кенты есть лишь клан и его род. А все остальные — лишь фигуры, которыми можно пожертвовать.

— Как и везде, Фантик, как и всегда. Сколько денег надо, ты не в курсе?

— Да кто ж скажет, сколько у его Рода денег? Одному поколению явно не накопить.

— Это ты зря, порой за одно поколение можно умудриться миллиардером стать.

— Не в этом мире, и не таким как я.

— На этот счет еще будем думать. Но знаешь, мне казалось, что получить герб несколько проще.

— Так-то Герб получить просто. Но вот в составе клана… Герб тебе, может, и дадут, а вот в клан войти — хрена. Попасть в клан человеку или семье — не то, что войти целым родом.

Собственно, мне и не надо в клан входить, главное Род основать. Так что все путем.

— Ладно, Фантище, буду держать руку на пульсе. Ты меня знаешь, чем смогу — помогу. А пока пойдем, поможешь собраться. Ночка мне предстоит не из простых.

Отступление

— Мы-ы-ш-ш-шь….

— Я ж не знал, босс, я ж не специально.

— Иди сюда, грызун гребаный.

— Босс, босс успокойся. Это же всего лишь бутылка. Грязная и неказистая. Ну, выбросил и выбросил.

— Это антиквариат, урод долбаный! Триста тонн рублей весом!

— Э-э-э, так я ж не знал, босс…

— Это я уже слышала. Теперь подойди ко мне и выслушай ответ.

— Ни-ни, босс, мне и отсюда все слышно.

— Иди сюда, долбодятел хренов!

— О, у меня же машина не мыта! Я пойду, пожалуй. Если что…

— Стоять, вредитель. Не заставляй меня бегать за тобой.

— Так вы тут посидите, успокойтесь. А я пока машину помою.

— Ты куда пятишься, засранец? Лучше сам подойди, обещаю, умрешь быстро и без мучений. Не доводи до пыток.

— Ну, босс, ну что вы в самом деле. Я вам другую достану, лучше прежней. Даже вымою ее. Э, босс, не надо так трястись, вы пугаете меня, босс. Босс? — Разъяренная до крайности женщина наступала на крупного мужчину, сжимая и разжимая тянущиеся к нему руки. — Я, пожалуй, побегу, босс, а то машина и все такое…

— Убью, убью вредителя, — шептала женщина.

— Все, я побежал.

— Стой, стой, гаденыш, хуже будет!

Два присутствовавших при этой сцене в комнате отеля мужчины переглянулись.

— Злобный же ты мужик, Ли.

— Это будет ему уроком. Нехрен изображать из себя уборщика в гостиной А-тян.

— Да ну-у. Так это уро-о-ок. А я-то думал, что ты просто веселишься.

— Не без этого, конечно, — усмехнулся чересчур крупный китаец.

В этот момент раскрылась дверь в номер, и в комнату заглянул еще один мужчина. Не менее крупный, чем первые два.

— Что у вас тут происходит? Что Мышь опять сотворил?

— Выбросил антикварную бутылку, — ответил японец.

— Это ту, что Ли из мусорки достал?

— Ага.

— Ну и злобный же ты мужик, Ли.

— Нормально все, пусть развеются.

— Вот и иди, развейся вместе с ними. А то наша малышка там по всему отелю бегает, со всего лишь одним телохранителем.

— И-э-эх, — произнес Ли, поднимаясь с кресла. — Вот это я не учел. А может…

— Иди, иди. Веселун. У меня сегодня тут дежурство.

— А…

— Да ты охренел, Ли, — сказал на это сидящий в кресле мужчина. — Сам довел до такого, сам теперь и бегай за ними.

— Эх…

Проводив взглядом китайца, мужчины переглянулись.

— Доведет он когда-нибудь А-тян, будут уже за ним бегать, — сказал вошедший. И присаживаясь на освободившееся место, продолжил. — Разговор есть, Дзуно.

— Дай догадаюсь. По поводу убийства «учителя»?

— Скорей по поводу последствий.

— Думаешь, все-таки начнется буза?

— Глава гильдии не позволит усилиться малышке. И причина для остальных у него есть.

— Ага, ага. Женщина и все такое. Но ее это не остановит.

— Войну с половиной гильдии мы не потянем, — покачал головой Исиатама.

— Кого-то мы сможем отговорить от активных действий. А кто-то и сам не полезет.

— Потому и говорю про половину.

— М-да, — потер Дзуно переносицу. — Малыш выступит на нашей стороне.

— Не сразу. Только если нам совсем туго придется. Его и малышка раньше не позовет. Да и мало будет одного человека.

— Вот оно куда ты клонишь. Хочешь в Россию позвонить?

— А что нам еще остается?

— Сомневаюсь, что они отзовутся. Сергей-то… мертв Серега. Ему бы они помогли без вопросов, а вот нам, даже не знаю…. Но сильно сомневаюсь.

— Мне кажется, что помогут. Серый бы сорвался. Да и что мы теряем?

— Ты прав, Иси-кун, откажут и откажут. Главное, время правильно подобрать. Чтоб и закрутиться все успело, и у них было время на сборы.

— Ты прав. Слишком рано нельзя, иначе начинать нам придется, что нехорошо.

— Да и А-тян по голове не погладит.

— Она в любом случае будет против.

— Неважно. Найтов поручил нам заботу о ней, так что не важно, — сказал Дзуно, невидяще уставившись в окно.

— Согласен. Значит, начинаем подготовку к войне. Если русские откажут, надо суметь дать достойный отпор. Займись схронами. А я осторожно займусь поиском новых людей.

— Пусть тогда Ли займется оружием. Он сможет провернуть все незаметно.

— А Мышь?

— Он сильнейший из нас.

— Ну да, пусть крутится рядом с малышкой. — И вдруг усмехнувшись, Исиатама покачал головой: — Вызывает огонь на себя.

— Пусть, — улыбнулся Дзуно.

— Тогда я поговорю с Акеми, она, поди, тоже не дура и все понимает.

— Ты прав, незачем разводить секретность там, где от нее только вред.

— Про русских только молчим.

— Само собой.

 

Глава 7

Хм-м-м. Нет, правда, хм-м-м. Даже и не знаю, что еще сказать. Настолько убогой охранки я уже давно не встречал. Техники почти нет, а та, что есть, — фигня. Те немногие камеры, которые я заметил, расставлены крайне убого. Охранники занимаются чем угодно, но только не охраной. Даже не знаю, что и делать. В открытую пройтись, что ль? Эх, судьба моя тяжкая. Надеюсь, это только прикрытие, и настоящая охранка бдит.

Сам я в это время расположился на корточках рядом с фигурным кустиком, изображающим какую-то птицу. Одет я был в свою старую форму — решил не надевать на это задание новый комбез, еще решат, что я — это не я. Так что моя бронекуртка, выдерживающая, по идее, ножевые удары и касательные осколочные, сегодня, слава богу, со мной. Черные брюки, новая черная маска, на старую я… сел, и черные перчатки — тоже. Оружие мое представляли два FN Five-seveN в тактической кобуре на каждом бедре. Отличные бельгийские пистолеты калибра 5.7 мм. В этом мире, как и в моем, пистолет был создан в пару к пистолету-пулемету FN P90. Но здесь Пэ девяностый как-то не пошел, а вот пистолет к нему очень даже. В наличии имелся и пояс с различными воровскими приблудами, а на груди, хоть и было немного неудобно, «Плевок».

И вот сижу я, значит, и думаю: это у них все так плохо, или я чего-то не вижу? Плевать, в принципе, но интересно ведь.

Удостоверившись, что не нахожусь в фокусе чьего-нибудь внимания, не особо скрываясь, перебежал к следующему кустику. Обнаружение Жизни показало, что в самом особняке находятся двадцать четыре человека, из которых двое — наверняка, «ветераны», один — «учитель», а еще один — сам местный босс. Остальные — пара слуг и охрана. Метрах в двухстах стоит другой домик, скорей даже барак, в котором находятся еще двадцать человек. Хотя возможны варианты — Обнаружение Жизни не определяет разницу между человеком и животным крупнее средней собаки. Для подобных вещей имеется Обнаружение Разума, которое, к сожалению, имеет слишком маленький радиус действия, по сравнению с Обнаружением Жизни: для «абсолюта» — сорок-пятьдесят метров при использовании ОР против нескольких километров для ОЖ. Впрочем, я сомневаюсь, что здесь есть собаки и иже с ними. В информации от Акеми, по крайней мере, ничего такого не было.

Еще одна перебежка, и я возле веранды. По стеночке, по стеночке, и я в торце оной. Хотел, уж было, перепрыгнуть через перила, как почувствовал приближение разума. Стандартный импульс перед любым более-менее ответственным действием показал, что в мою сторону из здания движется человек. Звук зажигалки, запах сигаретного дыма, и вот на веранду выходит человек в трусах и, выпуская дым, облокачивается на перилла. Проверив наличие людей рядом, забрался на веранду, не потревожив курящего, и уже хотел проникнуть в дом, как вдруг споткнулся взглядом о татуировку на лопатке человека. Точно такая же, как на лопатке одного из местных «ветеранов», того, что ветром пользуется. Вот и что делать? Сейчас он вряд ли в «доспехе», и я вполне могу убить его быстро и без шума. А могу из пистолета в голову, заодно привлекая внимание. Лучше, конечно, с шумом и без огнестрела, но получится ли быстро, я хз. Он ведь и убегать может начать, в сторону напарника. А если пулю в затылок? Не будет ли это потом странно выглядеть? Карлик — все же вор, а подобное убийство создаст впечатление, будто он киллер какой-то. А с шумом и быстро, без оружия не выйдет. С «бельгийцем», во всяком случае. Но вот русский «Плевок» такое может осилить.

Еще раз, на всякий случай, проверив окружающее пространство, встал в шаге от курящего бандюгана.

— Кхм, кхм.

— Ну что еще? — даже не обернувшись, спросил «ветеран».

— Не подскажете, где здесь библиотека?

— Что?! — спросил тот, оборачиваясь.

— This is SPARTA!!! — Прямой удар с ноги, усиленный Толчком, отправил неудачника в продолжительный полет, заставив захватить с собой часть перил. А дабы лететь ему было весело, вдогонку отправились выстрелы из «Плевка». Четыре выстрела, Рывок, и вот я в двух метрах от упавшего. Выстрел, э, выстрел… Да ну нах… Подхожу к так и не поднявшемуся противнику и констатирую его смерть. Вот неудачник. Лошара. Он, походу, так и не врубил «доспех духа». И вот этих вот «ветеранов» Акеми называла опасными противниками? Хотя, еще один есть, может он будет покруче? Нет, мне так даже лучше, но… как-то это… неправильно. Вот так вот, Макс, век живи, век учись. Всегда начинай с мелких калибров, если от этого не зависит твоя жизнь. Шесть зарядов «Плевка», шесть тысяч рублей. И-эх! Ладно, фиг с ним. Убираю ПЛПУ и достаю FN. Два выстрела в сердце, два в голову. Вот теперь можно идти дальше. После того случая в Афгане, когда мы с Маклаудом от толпы зомби убегали, я предпочитаю не верить до конца ведьмачьему «чувству смерти». Если уж я в своем мире встречался с таким количеством мистики, то уж здесь…

Метнувшись обратно к веранде, я пригнулся и побежал вдоль стены. В самом доме, как показало ОЖ, начался немалый переполох, и на место стрельбы уже бежали шесть человек. А из барака еще пятнадцать. Остальные разбегались по прилегающей к особняку территории. В самом особняке шестеро скучковались на втором этаже, остальные, кроме тех, кто бежал на место происшествия, метались по зданию, видимо, в поисках нарушителей. А ведь мне именно на второй этаж и нужно.

Пробежав метров пять вдоль стены, задействовал Рывок в сторону ближайшего куста. А потом еще один до другого, где и засел, наблюдая за тем, кто выйдет осматривать тело «ветерана». Перед тем, как напасть на «учителя», мне кровь из носу нужен напарник убитого. Одно дело, если мне будут мешать обычные люди, и совсем другое, если вмешается «ветеран». Моя главная цель сейчас, скорее всего, сидит на втором этаже вместе со своим боссом, а вот «ветеран» наверняка будет метаться в поисках убийцы. Возможно и обратное, но тогда придется незаметно пробираться на второй этаж и очень быстро убивать второго «ветерана».

Пока я сидел в тени куста, да еще и в неосвещенном месте, меня было весьма проблематично заметить. А убедившись, что выбежавшие на улицу люди не оснащены тактическими шлемами со встроенными видеокамерами, что было маловероятно, но возможно, и вообще не имеют оптического вооружения, врубил еще и Отвод глаз.

Одним из появившихся был нужный мне человек — второй «ветеран», пользующийся стихией песка. Сказав что-то одному из мужчин, который тут же побежал в сторону приближавшихся бойцов из казармы, медленно подошел к трупу. И опустившись на колени, приподнял тому голову. Мне как-то даже совестно стало, столько тоски было в его вое. А раз такое дело, я просто обязан отправить тебя вслед за другом. Цинично и жестоко, но и мы тут с тобой не в игрушки играем. Уверен, на тебе тоже не один труп висит.

Рывок — комплексное умение, состоящее из нескольких навыков. Фокус — позволяющий, субъективно конечно, замедлить окружающее пространство. Ускорение — дающее возможность сравняться в скорости с сознанием под Фокусом. Укрепление — способное укреплять не только кожный покров и связки, но даже кости. Обратный Толчок — в оригинале наносящий при ударе минимум повреждений, но при этом отталкивающий цель не на один метр в сторону. И даже Управление гравитацией — навык, весьма редко применяемый в умениях ведьмаков, но, тем не менее, существующий. И все это сплавлено в одном умении, я бы даже сказал, технике или приеме, позволяющем ведьмаку рывком, за какие-то мгновения, преодолевать десятки метров в зависимости от потребности и опыта. И если бы не нагрузки на тело, ведьмаки вообще стали бы неубиваемы, в бою, во всяком случае. А так, три-четыре Рывка и пауза на несколько секунд, опять же в зависимости от опыта ведьмака. А если точнее, от опыта в Контроле тела. У этого умения, кстати, есть аналог — Скольжение, но там все еще «скучнее».

Именно с Рывка я начал свое сольное выступление. Первый «ветеран» не в счет, там никто ничего не видел. Появившись за спиной ближайшего ко мне человека, схватил того за горло правой рукой, а левой достал пистолет и начал палить из-под руки заложника. Первый выстрел отхватил «ветеран» — так на всякий случай, а вдруг…. Еще три выстрела угодили в головы остальных бандюганов. Рывок рукой, и заложник падает со сломанной шеей, а я оказываюсь один на один с «ветераном». Относительно, конечно, вокруг нас то там, то тут жались еще шестнадцать человек, которые уже начали наводить на меня оружие — пистолеты и пять, вот ведь, P90, пары к моему пистолету.

— ОН МОЙ! — Ну и дебил, что тут скажешь. — НИКОМУ НЕ СТРЕЛЯТЬ, СУКИ, ОН МОЙ!!!

Еще пара мгновений, и он ринулся ко мне. А я, почувствовав зыбкость почвы, совершил Рывок влево, начав стрелять из уже вынутого из кобуры «Плевка». Из того места, где я стоял мгновение назад, в меня метнулись песчаные копья. Рывок назад и чуть вправо, не переставая стрелять. Чувство опасности вспышкой пронзило мое сердце, и я перекатом ушел в сторону «ветерана», успев заметить, что земля подо мной превратилась в песок и даже вроде немного вздыбилась. Выйдя из переката, но еще не поднявшись, бью противника ногой в живот, не забыв пару раз пальнуть. Тут, наверное, стоит заметить, что в бою, в настоящем смертельном бою, все мои удары, любой конечностью, вполне способны пробить десятисантиметровую бетонную стену. Тоже комплекс умений и навыков. И, конечно, я вполне способен выдержать подобный удар, что уж говорить про пользователей бахира с их укреплением тела и «доспехом духа». Так что все, чего я добился ударом ноги, это то, что противник остановился и малость прогнулся. Ну да «ветеран» не «учитель», «учителя» таким не проймешь. Сразу, во всяком случае.

После удара ногой я пустил за спину четко дозированный импульс гравитации, поменяв на мгновение тяготение в обратную сторону, с места поднявшись вертикально и запуская Воздушный удар, он же Кулак — волну сжатого воздуха. На высшем уровне умения я могу им камни дробить, но в этом мире, увы, это одно из немногих умений, не восстановленных мной до конца. Да и не факт, что оно будет полезно против «доспеха» и другой защиты с использованием бахира. Так что пока приходится использовать Кулак как бесконтактный Толчок. Что вполне неплохо откинул «ветерана» на семь метров. Пять выстрелов, Рывок, удар левой рукой в печень, совмещенный с Разрывом — единственным приемом, игнорирующим «доспех духа». Именно таким ударом я могу порвать внутренние органы обычного человека. «Ветеран» же — достаточно высокий ранг, чтобы держать удар, но тут уже от выносливости зависит, как долго. Поднырнуть под удар рукой, выстрел. Поставить жесткий блок на удар локтем, еще два выстрела. Уйти за спину противника, уворачиваясь от широкого маха другой руки, и выстрелить еще три раза. Подшаг в бок — пропуская обратный удар ногой. Поймать ногу и ударить по другой, роняя, тем самым, «ветерана на землю». И, конечно, пару выстрелов.

— А-А-А-А-А!!!

Это был даже не крик, а скорее рев, вместе с которым это чудо широко махнуло рукой, как будто отмахиваясь. Рывок назад, не прекращая постреливать, и я вижу, как волна песка с корнем выдирает дерн на том месте, где только что стоял. Рывок вправо, и волна проходит мимо меня, а я все продолжаю стрелять в ревущего человека.

Но вот до него, похоже, доходит вся та жопа, в которую он попал, и «ветеран», наконец, начинает пытаться уворачиваться, поставив предварительно перед собой песчаный щит.

Рывок вперед и вправо, пару выстрелов. Убираю «Плевок» и сближаюсь с противником вплотную. Удар, удар, Разрыв. Подшаг вбок и удар в коленную чашечку, выводящий «ветерана» из равновесия. Разрыв сверху в голову упавшему на колено бандиту. И тут же Рывок назад, уходя от песчаного клинка, появившегося из локтя мужика. Ну… так тоже неплохо. Достаю ПЛПУ и вновь начинаю обстреливать уже мало что понимающего противника. Все-таки «доспех духа» тоже отнимает часть внимания пользователя. В обычном состоянии этого внимания почти не требуется, а вот в бою с таким противником, как я, который постоянно дербанит защиту… да еще и с помощью «убийцы «ветеранов»… Вообще-то он держится достаточно неплохо, я думал «Плевок» его раньше достанет, а оно вон как. Да и другие мои удары для «ветерана» не сахар…

Круговую волну из песка я принял на один из двух моих щитов, тот, что жесткий. Оба щита могут выдержать любой удар, но у каждого есть свои слабые стороны. Щит, например, очень трудно удерживать. Секунда и все — невидимая преграда перестает существовать. И лишь через пару секунд я могу поставить ее вновь. Гибкий щит работает по принципу искажения пространства — просто меняя направление летящего в меня… ну, что бы там в меня не летело. В минусе то, что выдерживает такая защита не так чтобы много ударов. Я, например, могу удержать шесть попаданий. Пули это или снаряды из корабельного орудия, все едино. Хуже, если будет шрапнель или, например, осколочная мина. Щит примет на себя шесть поражающих элементов и исчезнет, оставив меня на расправу всех остальных. Так что выбор щита очень важен, и порой, да почти всегда, проще тупо увернуться или уйти Рывком. Здесь и сейчас противник сбит с толку и вымотан. Мне легче поставить щит и продолжить стрелять, что я и делаю. Выстрел, выстрел, выстрел…. Убираю «Плевок» и достаю «Пять-семь». Выстрел, выстрел. Еще один в сердце и голову. Все. Денег я сейчас потратил немало, но за скорость и удобство всегда приходилось платить. Так, что там у нас дальше? О. Надо бы подсократить количество массовки, решившей направить на меня оружие. Главное, всех не перебить — свидетели тоже нужны.

Рывок, еще один, и вот я у ближайшего ко мне человека. Правой отвожу руку с Глоком семнадцатым, а левой бью хуком в челюсть. И сразу ухожу в сторону. Похоже, народ так впечатлился моей победой над «ветераном», что их главной целью стало попасть в меня несмотря ни на что. Мужик, получивший от меня в челюсть, падал на землю, поймав не меньше десяти попаданий из Глоков и P90 охраны. Рывок, и очередной неудачник улетает от моего Толчка в сторону одного из своих. Рывок, подшаг, удар в поясницу, и парализованный человек становится моим щитом на пару секунд. Достаточно, чтобы поразить восьмерых охранников из своих «Пять-семь». Перекат, и еще четверо словили пули в ноги. Рывком приблизился к почти поднявшемуся «снаряду», и, вздернув его за шкирку, приставил один из пистолетов к дрожащему подбородку, второй направив в сторону хоть и раненых, но еще живых охранников. Мгновение-другое, и все правильно понявшие меня люди начали откидывать в сторону оружие. Ударив в основание черепа стоявшего передо мной человека, направился в сторону особняка, не забыв по дороге вырубить возившегося на земле чувака. Того самого, что был целью моего «снаряда». Выстрела в спину я не опасался — чувство взгляда, помноженное на чувство опасности, в любом бы случае меня предупредило, а тут еще и страх за свою жизнь людей, что пережили уничтожение большей их части меньше чем за минуту. Да и бой с «ветераном», который они видели, тоже не стоит забывать.

Обнаружение жизни показало, что остатки охраны разбегались, кто куда, а на втором этаже особняка сейчас находились всего двое. Остальные рассредоточились по дому, замерев на одном месте, прямо-таки приглашая выбить их по одному. Идиоты. Что ж, этих тоже придется вынести, Акеми, вроде, про «воинов» говорила, будет неприятно, если пусть даже один такой смертник вмешается в разгар нашего поединка с «учителем». Хотя, вряд ли они там все поголовно «воины».

К первому засевшему в засаде я подошел под отводом глаз. Тот сидел в углу гостиной, прикрытый огромным креслом. Тихо подойдя к нему, нанес удар в висок. Тц, «Воин». Наступаю ногой на калаш упавшего человека и падаю тому коленом на грудь. Удар прямым в лицо и правой в печень. Еще один в печень и два Разрыва в голову. Все, поплыл малый. Перебиваю гортань и тут же ломаю шею. Ну вот и как относиться к «воинам», вспомнил я разнос Акеми, если те так просто умирают? Может, конечно, это и круто, а «ветеран» еще круче, но для меня противники начинаются с «учителя».

Следующий стоял в ванной, прислонившись к стене. Да так удачно стоял, что я решил начать сразу со связки. Правой, левой по печени, человек — не «воин», Волна правой в бок, тц, левый локоть в висок. М-да, вот она сила привычки. Волна — совершенно бесполезный прием в этом мире. Все знают, что человек на 75–80 % состоит из воды, и если заставить эту «воду» пойти волной, то с высокой долей вероятности у вас получится вывести из строя неопытного ведьмака. Или парализовать на некоторое время более опытного. А опытного вполне нормально отвлекает на пару мгновений. Обычный человек вообще выпадает из жизни на пару дней. Прием не летальный, но до жути полезный, в этом мире совершенно неприменимый. Хотя это я погорячился, на обычных людей вполне действует. А вот бойцы, способные укрываться «доспехом духа», его и не заметят, ибо для Волны нужен непременный контакт с телом объекта. Пусть даже через одежду, бить можно в любую часть тела. А тут… э-эх. Использовать же Волну на обычных людях банально расточительно, я ударом в челюсть того же добиться могу. Причем самым что ни на есть обычным ударом.

Третий сидел под лестницей в тени. Неудачно так сидел, прямо напротив камеры. Надеясь, что он не «воин», пальнул в него пару раз из пистолета. Что уж теперь-то шифроваться. Хотелось, в общем-то, все тихо сделать, но на нет и суда нет. Осев, где сидел, мужчина ясно дал понять про свой ранг. Последнего притаившегося я нашел на кухне. Первые две пули были остановлены «доспехом духа», а вот серию ударов, совмещенных с Разрывом, этот типус пережить не смог.

ОЖ показало, что дом чист, не считая засевших наверху двоих. Что ж, Макс, вперед и с песней, ждет тебя главная цель.

Открывая дверь, я был готов ко всему. И к тому, что в меня начнут палить из всего, что есть, и к тому, что там окажутся всего лишь слуги, а цель уже далеко-далеко. И к тому, что они будут просто сидеть и ждать, когда я поднимусь…

— А ты меньше, чем мне казалось из окна. Баба, что ль?

Индус. Вживую еще черней, чем на фотографии. Стоит напротив окна в расслабленной позе и разглагольствует о том, что воровство и убийство не пристало благовоспитанной девушке. Местный хозяин, крепкие нервы, сидит в кресле со скучающим выражением на лице и разглядывает потолок.

— Хватит, Арджун. Может, представишься и объяснишь, что ты здесь забыл? — Нет, это не глупость, его вопрос из разряда — «а вдруг». Среди авторитетов его уровня вообще вряд ли есть дураки.

Оглядевшись и не увидев нужной мне статуэтки, перевел взгляд на индуса. Чуть выше меня, черный, как моя жизнь, и с накрашенными губами. В синий цвет. Пипец. Стоит, якобы расслабившись, но уж меня-то этим не проведешь. Так и я могу стоять — удобно, ничего не мешает, и ударить можно чуть ли не в любую сторону. Гребаные индусы. Нет, я не против этой нации ни здесь, ни в своем мире. Но сейчас я очень не рад тому, что индийские бойцы считаются лучшими в мире. При одинаковом ранге в большинстве случаев выиграет именно индус. Насколько их страна хуже в техническом развитии, настолько лучше в индивидуальной подготовке своих бойцов. Единственным, кому удалось полностью их покорить и завоевать всю Индию, был Александр Македонский. Но тут сами индусы громче всех орут, как был крут македонец и как была хороша и многочисленна его армия. Официально такая ситуация с индийскими бойцами из-за древности их нации и культуры в целом. Уж не знаю, насколько это верно, но в сотне древнейших фамилий их больше всего. Это мне Кента как-то раз сказал. И вот один из таких «улучшенных» бойцов стоит передо мной, изображая из себя простодушие. И убить мне его надо очень быстро, или как минимум не давать раскрыть ему рта.

— Что ж, твой ответ был предсказуем. Но может, ты все же скажешь, за чем именно пришел? Если эта какая-то вещь, не связанная с моими делами и политикой, я думаю, смогу поменять ее на свое спокойствие и НЕ разрушенный дом.

— Неужто девочке так нравится драться и уби…

Именно этот момент я выбрал для удара. Этот Арджун явно наблюдал за моим боем с «ветераном», так что он примерно представляет скорость моего Рывка. И скорей всего исходит из того, что я сдерживался. В самом деле, не буду же я показывать все, на что способен, под окнами и камерами. И, учитывая стилистику моего боя на улице, зуб даю, он рассчитывал и был готов к Рывку. А получил Молнию. Десятисантиметровой толщины молнию. Ту самую, которой я за надбавку к зарплате научникам М1 Абрамс пополам пережигал. За шесть долбаных секунд. Ну, может на пару десятых секунд дольше. Проблема Молнии, как и большинства способностей ведьмаков — она очень недолгая. Мой личный и мировой, к слову, рекорд — 7.3 секунды. Впрочем, отлетевшему к подоконнику «учителю» хватило и полсекунды для того, чтобы потеряться. То, что нужно для Рывка.

Выход, и я со всей, что есть, силы бью индуса в корпус ногой. Точно такой же, как и на веранде, маэ гэри кэкоми — прямой удар пяткой в грудь. И так же, как и на веранде, я совместил в удар с Толчком, но на этот раз вложил в удар все, что мог. Молния, Рывок, Удар-Толчок — всего этого хватило для того, чтобы индийский «учитель» улетел на улицу, пробив своим телом нижнюю часть окна вместе со стеной. Стихия льда, как и некоторые другие, типа воды, традиционно считается неудобной для боя в замкнутом пространстве. Ледяные шипы и копья из любой поверхности, что тебя окружает, это, я вам скажу, нифига не круто. И то, что он стоял напротив окна, ничего не значило — я в любом случае выкинул бы его наружу.

Подойдя к пролому в стене, ушел в Рывок и вышел из него уже на земле, перекатом. Достав «Плевок», начал обстреливать индуса, быстро к нему приближаясь. Сделав оборот на 360 градусов, увернулся от ледяной стрелы. Прыжок, подшаг, и вот я за спиной противника, не переставая все это время стрелять, между прочим. Заблокировав коленом удар локтем, врезал в ответ Рызрывом в висок. Опускаю все еще поднятую ногу на лодыжку «учителя», подталкивая его стволом «Плевка» в правой руке, а коленом опустившейся ноги бью в живот падающего бойца. Не забыв применить Толчок в ослабленной форме, дабы не улетел, хрен знает куда. А пока тот летит, бью его с левой руки Молнией, убирая «Плевок» в кобуру. Так что, когда тот приземлился, в него уперлись две электрические дуги. Три секунды, за которые он смог подняться, прикрываясь руками, были, судя по всему, для него не сахар. Все-таки Молния — вещь! Даже «учителей» до кишок пронимает, жаль, что сил на это уходит немало. Ухожу в сторону, заканчивая с Молниями и уворачиваясь от уже целой серии ледяных стрел. Хотел было еще раз шмальнуть Молнией, но индус, наконец, показал, что тоже не лаптем щи хлебает. Ледяной щит, появившийся перед ним, полностью закрывал его от меня. Бегу прямо на щит и, запрыгнув на двухметровую преграду, прям с нее ухожу в Рывок, моментально приближаясь к противнику и перекатом уходя ему за спину. Подсечка, и, подняв ногу, уходящий от удара индус делает шаг назад. Опасность! Воздушный кулак вперед и Рывок назад спасают меня от ледяных шипов, появившихся на том месте, где я только что был. Еще один Рывок вправо, и мимо меня пролетает какая-то синяя светящаяся хрень размером с кулак и распространяющая волны холода. Опять опасность, и еще один рывок, на этот раз влево. Справа и чуть сзади от меня это нечто… взрывается, пусть так, и местность радиусом шесть метров превращается в ледяную пустыню.

Поворачиваю голову в сторону этого черномазого и встречаюсь с ним взглядом. Ноги на ширине плеч, чуть приосанился, а взгляд серьезный-серьезный. Видать, тоже оценил мою Молнию. Он-то не знает, что я не могу выпускать ее продолжительное время. Глядя мне в глаза, индус хлопает в ладони, а я вновь, на всякий пожарный, ухожу Рывком в сторону. Краем глаза замечаю, что на том месте, где я стоял на колене, из земли выросла трехметровая ледяная клетка. Хм, уже лучше. Я-то грешным делом подумал, что меня чисто убить хотят, а так норм, гуляем.

Еще один хлопок, и я Рывком приближаюсь к противнику. За спиной вторая клетка, а передо мной донельзя удивленный «учитель». Он явно не ожидал, что я могу перемещаться на такое расстояние. Он-то специально отошел на двадцать метров, которые я не должен был преодолеть, но, увы для него, все это время я водил его за нос, пытаясь убедить, что пятнадцать метров — это мой предел. Откуда ему знать, что мой максимум — тридцать один метр?

Шаг вплотную к нему и чуть вбок. Мимо меня пролетает волна жуткого холода, окрашенная в голубоватый цвет, а я уже наношу удары, вкладывая в них всю возможную мне силу и чередуя их с Разрывом. Разрыв явно не дается ему просто, заставляя то и дело морщиться. Да и обычные удары, несмотря на «доспех», явно наносят вред. Это как принять пулю на броник — защита, может, и выдержит, но синяк будет точно. И хоть «доспех духа» не броник, но и мои удары посильней пули будут. Хз, как там «мастер» такое выдержит, а вот «учителю» точно не нравится.

Пытаясь разорвать дистанцию, рукопашник хренов, индус прыгает в сторону и тут же получает Молнию с двух рук. Расточительно, конечно, но что поделаешь, все семь секунд я его в «прицеле» точно не удержу. Либо он в сторону резко уйдет, что ладно, либо просто защиту какую-нибудь поставит. Так что с двух рук, пусть и не долго.

Рывок вперед и в сторону, одновременно с которым индус запускает прямо перед собой целый рой ледяных игл с разбросом метра два. От подобного просто так не увернешься, если ты слишком близко и если ты не ведьмак. Делаю шаг в его сторону, и передо мной вырастает ледяная стена. Рывок назад, и я на полной скорости впечатываюсь в другую стену, что было… неприятно. Оглядываюсь и вижу, как то тут, то там из земли поднимаются двухметровые ледяные стены. Типа, решил мне урезать маневренность? Опасность! Делаю рывок вправо и чуть не врезаюсь в одну из стен, а из той, возле которой я стоял только что, выросли десятки шипов. Мдя-я-я. Вот это попадос. Отпрыгнув от ледышки, возле которой я стоял, чуть было не нарвался на двухметровую ледяную сосульку, едва не пронзившую мне живот. Дерьмище. Рывок исключается, я скорей себе лоб расшибу, чем уклониться смогу. Да и, в принципе, нахрен он мне не нужен, все же он предназначен для преодоления пространства, а не уворота. Так что Обнаружение Разума и вперед. Моя скорость и так выше, чем даже у «виртуоза», а Фокус и Ускорение, думаю, позволят мне выжить среди этих ледяных мутных зеркал.

Противника я своего нашел буквально через семь плит, это если по прямой. Или через четырнадцать секунд, если по времени. Не скажу, что было просто — постоянно уклоняться от выстреливающих в меня ледяных копий, но и смертельно опасным занятием я бы это не назвал. Короче, осталось только вытащить его из этого лабиринта и навалять ему, наконец. Вот этим мы сейчас и займемся. А то, уж больно затянулся наш поединок.

А мужик-то, кажись, выдыхается. Стоя на одном колене и тяжело дыша, он смотрел мне в глаза. Все-таки не зря рукопашный бой обозвали именно так, все эти стрелы, шипы и иже с ними — не более чем артподдержка, не предназначенная для постоянного применения. Обстрелял противника и давай мутузить его кулаками, время от времени посылая в него очередную технику. Что ж, так или иначе, но наш бой вскоре закончится.

— Все-таки Стрелки оказывается правы, — произнес я, — и рукопашного боя не существует. Даже в Индии.

Модулятор, прикрепленный к горлу, позволял мне не опасаться, что мой голос кто-то опознает. И то, что я до сих пор пользуюсь блокнотиком, это, скорей, поддержка реноме, чем желание не раскрыть себя. Но в данном случае, почему бы и нет…. В ответ на мои слова индус зарычал. Нет-нет, я не поверил, что он вдруг воспылал патриотическими чувствами, но он действительно выдыхался, а я просто немного подстегнул его.

— Вот это мы сейчас и проверим, тупая девка. — Дык он что, всерьез на этот счет говорил? Или это он так меня вывести из себя пытается?

Кста-а-ати. Именно сейчас мы находимся в месте, на которое не направлена ни одна камера. Одно из многих слепых пятен в системе безопасности. Хе-хе, вот сейчас кое-кто и узнает, что такое Отвод глаз.

Ухожу в Рывок, параллельно отводя взгляд, и выхожу из него чуть в стороне от противника, успев заметить тучу ледяных игл, унесшихся туда, где я стоял. Удивленный моей пропажей индус начинает оборачиваться, ставя при этом ледяную стену у себя за спиной. Волна холода в одну сторону и отскок в мою. Все ж таки он хорош. Толчок выносит его с территории ледяного лабиринта и открывает мне свободу действий. Рывок. Бью в печень ошеломленного «учителя», одновременно с этим выпуская импульс яки. Удар левым коленом в бедро, правой — еще раз в печень и левым же кулаком — в висок. Удар, Разрыв, удар, Разрыв. Что может быть более классическим?

Отвожу руку, обернутую в лед, в сторону, подшаг назад, и мимо моего лица проносится светящийся синим кулак после идеального апперкота индуса. Двойка в корпус и хук справа заставляют немного отступить моего противника, но, несмотря на это, ответить еще одним апперкотом. Блокирую локтем удар колена и подныриваю под хук правой руки, заходя ему за спину. Еще одна двойка в печень и жесткий блок локтя разворачивающегося Арджуна. Удар в лопатку левой, в висок правой, блокировавшей локоть, и еще один с левой — в район сердца. Не сумев развернуться ко мне лицом, «учитель» делает кувырок вперед, а я ухожу в сторону, дабы не быть нанизанным на шипы, выросшие из земли там, где я стоял. Прыжок вперед, и вместе с импульсом яки наношу два, почти слившихся в один, удара в район легких. Отвод глаз, и я захожу ему за спину, вновь нанося индусу град ударов.

Удар, Разрыв, удар, Разрыв, Разрыв, Молния. Увернуться, ударить, поставить блок, сместиться вбок, уходя от очередной ледяной техники. Сил у него почти нет, удары медленные и вялые, но он до сих пор жив, а значит опасен.

Р-р-раз! И вокруг нас появляется клетка. Хз, почему не сработало чувство опасности, но время пошло на секунды. Если я сейчас дам ему хоть немного времени, то он, в худшем случае, кастанет что-нибудь круговое, не задевающее его самого, а в лучшем, решит взять меня с собой на тот свет. Остается еще Скольжение, но если использовать его, то сейчас, потом могу и не успеть. Вот только… как я затем индуса, схоронившегося в клетке, убивать буду? А-а-а, дерьмище! К черту! Вперед, Макс. Во Славу мою, во Имя мое!

Шаг, подшаг. Фокус, Ускорение. Ускорение. Два Разрыва, не различимых для взгляда не то что обычного человека, но даже для взгляда «учителя». Удар всей мощью заставляет немного подлететь тело индуса, и, пока он находится в десяти сантиметрах от земли, наношу серию ударов и Разрывов. Прямо как агент Смит из Матрицы, прессующий Нео в метро. На скорости, сравнимой с Рывком, наношу восемь ударов — по четыре с правой и с левой стороны. За 0.31 сотую секунды. Апперкот в челюсть заставляет выпрямиться приземлившегося индуса, а новая серия ударов — сбить концентрацию, необходимую для создания техники. Печень, челюсть, челюсть, подбрюшье. Разрыв, удар, удар, Молния, Разрыв, Волна. Мать! Гребаная связка! Гребаная Волна! Чувствуя, как уходят мгновения, бью Воздушной волной, откидывая мужчину к решеткам клетки, одновременно уходя в самый короткий доступный мне Рывок. Сейчас для меня важно не переместиться, а набрать скорость. На какой-то запредельной даже для меня скорости умудряюсь во время Рывка поднять ногу для удара. И со всей скоростью, массой и силой, что у меня были, впечатал ногу в грудь только-только прикоснувшегося к решеткам клетки индийского «учителя».

Раздавшийся жуткий хруст грудной клетки теперь уже фактически трупа прозвучал настоящей музыкой для моих ушей. О, ДА! Я, НАКОНЕЦ, СДЕЛАЛ ЕГО! Прощальный апперкот скрюченному индусу ломает его шейные позвонки и ставит точку в нашем поединке. Все. Слава правому яйцу, все.

Оглядываюсь. Наверное, будь этот бой попроще, я бы сейчас поморщился. Думаю, понятно, что оказаться запертым в ледяной клетке уже после победы над серьезным противником — это… как бы не айс. Но меня сейчас подобные вещи не напрягали. Ну, воспользуюсь Скольжением, ну и хрен с ним. Да, неприятно, но после подобного боя — это такие мелочи. К тому же, сначала можно попробовать действовать по старинке — выломать прутья клетки, к едрене фене. Как ни крути, а Скольжение — реально неприятный прием.

В отличие от Рывка, являющегося, по сути, просто прыжком в ту или иную сторону, Скольжение действует совершенно по другому принципу. Являясь при этом аналогом Рывка. И тот, и другой приемы переносят пользователя из точки А в точку Б, а вот дальше следуют различия. Рывок, как я говорил, обычное, но до предела ускоренное перемещение, а Скольжение — перемещение за гранью… по изнанке пространства. Долбаный Сумрак. И при выходе из этой «изнанки» ощущения, я вам скажу прямо, не очень. Приплюсуйте к этому прямо-таки нереальные нагрузки на тело, и вы поймете, почему Скольжением ведьмаки пользуются крайне редко. Я, например, могу использовать этот прием три раза в день — без последствий, пять раз — с трудом, шесть раз — в крайнем случае, и семь раз, если решу сдохнуть, но выполнить задачу. Очень опасная штука это Скольжение. Но у него есть два несомненных плюса. Нет, не то, что он позволяет перемещаться на девять метров дальше чем Рывок, это, конечно, хорошо, но затраты не оправдывает. А вот то, что при Скольжении можно игнорировать препятствия, это да. Это круто. Пусть и не очень толстые препятствия. Но еще круче то, что при выходе из Скольжения полностью гасится инерция тела. То есть можно спокойно прыгать с небоскреба, и, если ты не накосячишь с расстоянием входа-выхода, можешь быть уверен — этот прыжок тебя не убьет. Я так однажды с американского «Геркулеса» сиганул. А что делать? Самолетами, в отличие от вертолетов, я управлять не умею, тем более такими, как C-130, махинами, а пилоты тогда того… кончились.

Подойдя к прутьям, пнул их ногой. Долбаные ледышки. Примерившись, ударил ногой с разворота. Эффектный киношный прием, в бою тоже действенный, но использовать его надо с осторожностью. От удара решетка только зазвенела разве что. А как она у нас на Разрыв? После первого удара звон стал громче, а после второго ВСЯ решетка осыпалась тучей снежинок. Оглядев напоследок поле боя, пожал плечами. Что ж, осталось последнее дело.

Мамору «Сотка» Такума по-прежнему сидел в кресле. Покосившись на меня, покрутил бокалом, который держал в руке.

— Жаль. Найти еще одного «учителя» из Индии будет… непросто. Но, может, теперь ты скажешь, зачем, собственно, пришел?

Подойдя, сунул ему под нос фотографию со статуэткой. Прикрыв глаза и пожевав губами, Сотка потер лоб.

— Тц. Вот оно как. — Набрав в легкие воздух, резко выдохнул, так и не сказав, что хотел. — Тц, вот оно значит как. Из-за такой ерунды, значит. — И замерев на мгновение, поднял на меня взгляд: — Ты лишил меня двух «ветеранов» и «учителя» из-за подобной ерунды?

Ну, я бы не назвал дорогущий антиквариат ерундой. Но вообще-то да, его потери явно не стоят этой статуэтки. Впору пожалеть мужика, если бы я не знал, как он заработал свое прозвище. Именно гвозди-сотки он забивал в бочки, в которых сидели его жертвы. После чего они спускались с какой-нибудь горки. Поэтому я без каких бы то ни было колебаний, достал пистолет и направил его на колено Такумы.

— Подожди! Я понял, будет тебе статуэтка. Пойдем.

Положив фотографию на столик рядом с собой и встав, он пошел в сторону выхода.

— Она в гостиной, — бросил он, проходя мимо меня.

***

В ту же ночь я разбудил Посредника, чтобы отдать статуэтку, получил деньги, отвез их Шотгану и наказал ему передать их Акеми, как представится случай. Сам я планировал не показываться в клубе некоторое время, по крайней мере, до тех пор, пока Акеми не соберет информацию и слухи, конечно, о том, что творится в Гарагарахэби после моего супер тихого дела. Впереди у меня два выходных, и я собираюсь именно отдыхать. Сгоняю на общественный полигон, постреляю, ведь тир — это все же не то. Схожу в кинотеатр и посмотрю, наконец, полнометражку, снятую по мотивам одной из «моих» манг. О, чуть не забыл — «Интер» дает концерт в это воскресенье, так что надо обязательно сходить. Все-таки ребята молодцы — ни один текст песни, даже с «правильной» музыкой, не станет хитом без хорошего исполнителя. А уж исполняют они то, что я им даю, на пять из пяти. Что там еще можно сделать в эти выходные? М-м-м, не забыть взять Райдона на концерт…. Так, кхм. Можно завтра съездить за город, на горячие источники. К концерту, думаю, успею вернуться. Жаль, что семейство Кояма не едет никуда. Они всегда брали меня с собой, кроме тех случаев, когда у меня дела были, и я сам отказывался. Мы с ними всегда ездили в один и тот же отель, который был очень хорош. Во время этих поездок даже Шина переставала меня доставать, превращаясь в просто веселую девчонку. М-да-а-а. Там кру-у-то. Если бы еще не эта гребаная, психованная, скукоженная временем любительница сквернословить и доставать отдельно взятого Максимку, по ошибке являющаяся хозяйкой отеля…. Да и ладно. Не бывает, чтобы ВСЕ было хорошо. А эта гадская невдупляющая чайка, ложкомойка голосистая, детский страх, вылезший из телевизора, масдайка недопаченая… тц. Короче, она не самая большая плата за подобный отдых. Надеюсь, они возьмут меня, когда опять поедут туда. Пофиг на гордость, уж больно там круто.

На следующее утро меня разбудил звонок в дверь.

«Уже лучше», — подумал я. — «По крайней мере — звонят, а не вламываются». — Кинув взгляд на часы, отметил полдвенадцатого времени. — «И даже не слишком рано».

Встал, встряхнулся, надел спортивные штаны и пошел открывать. Первое, что отметил, открыв дверь, это то, что моим посетителем была Мизуки. А второе, мой знакомый боевитый кот, развалившийся на ограде и свесивший с нее переднюю лапу. Охренеть. Вот же ж наглая животина, прямо в центр собачьего квартала пробрался. И что он тут забыл? Тьфу, вечно со сна какие-то левые мысли лезут.

Продолжая тупить, уставился на Мизуки. М-м-м, ах да.

— Привет, Ми-тян. Что это ты… — блин, и не спросишь ведь — «чё надо», — пф-ф-ф… проходи, что на пороге-то стоять.

Вид младшая сестра Шины имела не то чтобы смущенный, а скорее чуть виноватый. То ли не хотела будить с утра, то ли сейчас что-то просить начнет.

— Ты это, располагайся, а я пойду, умоюсь что ль. Да и оденусь.

— Ты не спеши, Син, мне не горит. — Значит, все-таки просить.

Вот забавно. Как разбудить меня в семь, чтобы поднять весь дом на уши и начать заниматься уборкой и готовкой — это нормально. А как попросить что-нибудь чисто для себя — сразу начинаем тянуть до последнего, краснеть и мяться. Хотя ей же «не горит». Стоп. Сейчас ведь начало апреля, выходной. Кажись, я знаю, с чем она ко мне пришла.

— Опять от гостей прячешься? — спросил я, чуть повысив голос, возвращаясь в гостиную. О-о-о, Мизуки кофе приготовила. Молодец, девочка. — Я тебя, конечно, понимаю. Доводилось издалека видеть весь этот официоз приема гостей. Ты, кстати, неплохо справлялась. Но все же, рано или поздно ты выйдешь замуж, и, как хозяйке дома, тебе просто придется стоять на месте Кагами-сан.

— Так то на месте мамы, там все по-другому. — Я, если честно, разницы не заметил. — Да и будет это еще когда.

Мизуки, словно поджидая меня, вышла из кухни именно в тот момент, когда я подошел к дивану. Ловко расставив чашки на столике и положив туда же пирожные, уселась напротив меня.

— Опять ведь от Шины убегать придется.

— А-а-а, — махнула та беззаботно рукой, — меня фиг поймаешь. Я опытная.

Как минимум один раз в год, а чаще больше, Мизуки удается сбежать перед наплывом гостей и спрятаться у меня. Как минимум один раз в год Шина заходит ко мне с вопросом, не у меня ли ее сестренка? И как минимум один раз в год получает стандартный ответ. И если Кагами на это мало обращает внимания, давая поблажки младшенькой, то вот старшая дочь такого себе позволить не может и жутко завидует. А после отъезда гостей начинает гонять сестру за то, что та бросила ее одну, прогуливая самый сложный момент и возвращаясь на все готовенькое. Я даже был свидетелем, как Шина жаловалась на это матери. Презабавнейшее зрелище, между нами. Это время, я имею в виду наплыв гостей, одно из немногих, когда Кагами приглашает служанок. Не любит она их, но при таком количестве народа в одиночку, с двумя дочерьми, довольно сложно приходится. А ведь на них еще и хозяйские обязанности лежат.

— Мне вот интересно, Ми-тян, все эти гости — из разных Родов и кланов или только из вашего?

— Сейчас из нашего, это вообще плановый сбор клана. А так, по-разному, — ответила мне девочка, сделав аккуратный глоток. Аристократка. Хоть и с пропеллером в одном месте. Но вот в такие моменты, когда она за столом, например, сразу видно, кто есть кто. Особенно сейчас, когда на ней надета дорогущая юката. — Может тебе завтрак приготовить?

— А давай. Женщины Ро…

— Не-е-ет! Вот только не надо про женщин Рода Кояма! Дай хоть здесь отдохнуть от этого.

— Хе-хе, фартук надеть не забудь, все же одежда на тебе…

— Да пофиг. В смысле одену, конечно, но все равно пофиг. — Мне вот интересно — она пофигистка или оптимистка?

Умчалась. Приемная дочь Акено и Кагами Кояма. Наследница, как и Шина. Я, во всяком случае, не раз слышал, как ее так называют наравне с Шиной. И если раньше все было понятно — наследником является любой ребенок в семье, если не брать в расчет юридическую составляющую. То в Клане, в главной семье — подобные слова всегда имеют вполне конкретный смысл. Наследница. Понятно, что главой клана станет муж одной из двух девушек, причем на выбор главы клана. А если вдруг что, всякое ведь случается, то муж старшей дочери. Но если этого «вдруг чего» не будет? Как тогда? Мизуки ведь по крови не Кояма. Получается, что она обречена выйти за мужчину Рода. А я, если честно, и не знаю, кто у них там в Роду. Только двоюродного брата Акено и знаю. Но у того уже три жены… хотя, что это я, в самом деле? Учитывая местные нравы…. Эх, мало данных.

Что-то я как-то не туда забрел в своих мыслях. Интересно, конечно, но совершенно неважно, в целом. Я вообще думаю, что Кагами еще родит мужу наследника. Какие их, нафиг, годы? Правда, странно, что до сих пор не родила, но это уж точно не мое дело.

В тот момент, когда на кухне что-то особенно сильно заскворчало, в дверь опять позвонили. Встав и поправив домашнее кимоно, представлявшее собой, по сути, обычный халат, пошел открывать дверь.

За дверью, как и ожидалось, стояла Шина. В красном легком кимоно, украшенном различными цветами и растениями. С убранными волосами, макияжем и японским зонтиком. Вся из себя аккуратненькая и красивая. Господи, во что же она превратится года через два, если уже сейчас способна разить мужиков наповал? Прямо даже гордость за нее берет, братская.

— Привет, красотка. Что за праздник?

— Здравствуй, Синдзи, — чуть заалев, но не изменившись в лице, ответила мне девушка, — гостей встречаем. Ты случайно Мизуки не видел?

— Нет. Хотя и не прочь, если она выглядит так же, как ты. — Мне несложно, а ей приятно. Почему бы и не оценить ее вид?

Чуть улыбнувшись, повела носиком.

— Завтрак готовишь? Может, лучше к нам зайдешь? Мама сегодня саму себя превзошла. — И, продолжая улыбаться, но уже чуть сожалеющи, закончила: — Мне до ее готовки еще расти и расти.

— Какие твои годы. Но сейчас я, пожалуй, откажусь. Сготовлю по быстрому завтрак, да побегу. Дел сегодня по мелочи накопилось много.

— Дел? Да еще и по мелочи? — Любопытная какая.

— Холодильник забить, в оружейный заглянуть, билеты в кино купить. Мелочи, одним словом. Да и одежку прикупить тоже хорошо бы.

— Тц. Может с одеждой завтра? Заодно и я тебе помогу.

— Одежда? С тобой!?

— А что? С твоим-то вкусом…

— А с твоим — весь день убить. Отдыхать-то мне когда в этом случае?

— Ну уж, не делай из меня монстра. Да, подольше, чем будь ты один, зато и денег затраченных не жалко.

— Нет, спасибо.

— Так, да? Тогда покажешь мне, что ты там купишь, и если комиссия в лице меня, мамы и Мизуки…. Ты ее, кстати, точно не видел?

— Да я проснулся минут… не помню… в общем, совсем недавно. С чего бы ей тут отираться в это время? Да еще и так близко от ваших, хе-хе, жутко страшных гостей, а главное от тебя.

— Ха-а-а. Ладно, пойду я, пожалуй. Но про комиссию не забудь. Если нам не понравится — пойдешь за одеждой вновь, и на этот раз вместе со мной.

Комиссия, хех. Мизуки, после сегодняшнего, автоматом будет за меня. Шина — точно так же против. А вот Кагами…. Подмажемся, короче. Не впервой, наработки имеются.

— Конечно-конечно. Удачи тебе там.

— Хо-о-о-о-о. Скорей, терпения.

Вернувшись в гостиную, увидел любопытную мордашку, выглядывающую из кухни. Махнув ей рукой, сел на диван. А ведь, если подумать, у меня и в самом деле накопились чисто бытовые дела.

— Завтрак готов, о Великий Прячущий От Старшей Сестры.

— Веди уж, шутница. Посмотрим, чем сегодня кормят женщины Рода Кояма.

В итоге этот день прошел как-то тихо и незаметно. Дожидаться, когда Мизуки вернется домой, я не стал. Продуктов накупил. В киношку сходил, фигня, кстати, получилась. Одежду не купил, зато добыл пяток билетов на концерт «Интера» и даже успел договориться с Райдоном о совместном его посещении. У него, правда, билет уже был, а вот компании — нет. Созвонился с парочкой девчонок и договорился о нашей, с Реем, ночи. Благо лав-отелей в Токио полно. Осталось пристроить еще парочку билетов, нафига я, спрашивается, брал столько? Солдатская жадность? Эх. И ехать отдавать влом. Шине, что ль, скинуть? Так у нее свои, поди, есть. Если она вообще собирается идти на концерт. О! А какого хрена? Позвоню-ка я еще парочке девушек. А что? Да здравствует гарем!

***

— Ма-акс-с-с….

Макс? Это кто же меня может звать так в этом мире? Да открывай же ты, черт тебя дери, глаза. Что за дурацкое состояние. Когда ты вроде бы уже проснулся, но наполовину еще где-то там. Состояние жуткого хотения спать. Мне надо, наконец, открыть глаза и встать. Если меня как-то вычислили, спалили… меня ведь никто не знает в этом мире. Никто. Не могут знать. Не имя.

— Ма-а-а-акс-с-с…

Встать, встать и драться. Рвать всех руками и зубами, ломать хребты и взрывать технику. Хрен меня кто живым возьмет. Никогда. Подожди-ка, но мое имя и вправду знать никто не может. Вообще никак. Не в этом… не в том мире. Может… ну точно. Я просто был ранен, мало ли, ну подставился, бывает. В спину как-то ударили, а я теперь в себя прихожу. В больнице…. Хотя нет, пол каменный, полированный. Мрамор что ли?

— Коще-е-е-ей….

Кое-как перевернулся на живот и отжался от земли. Открыл глаза… и ничего не увидел. Темень. Что-то такое мелькает на периферии, доказывающее, что я не ослеп, но место здесь темное, факт. Встав на колени и распрямившись, оглянулся. Такое впечатление, что я в какой-то пещере — пространство чувствуется, но ни хрена не видно. Одна темень.

— Макс! — Из темноты, будто бы из ничего, рядом со мной выскочил Стиляга. Слава яйцам, все-таки это был только сон. — Макс, твою душу через три колена поперек и в бездну!!! Я все-таки нашел тебя, долбодятла бессмертного. Ты, мать-перемать, реально Кощей! Хер неубиваемый!

— Подожди…. Да погодь же ты! Стиляга, где мы черт подери? Какая ситуация? Давай по факту и коротко.

— Да, ты прав, времени у нас не очень. Тогда слушай и не перебивай, если время останется, задашь вопросы. — Присев рядом со мной по-турецки, он продолжил. — В общем так. У нас ты умер. — Нет. — Просто шел по улице и вдруг упал замертво. — Господи, нет. — Никто так и не понял, что произошло. Амеры визг до небес подняли от счастья, они лично думают, что ты просто перегорел. Но у нас-то знают, что это просто чушь, а вот в чем настоящая причина — хрена. Стоп, это неважно, что уж теперь…. О девчонках твоих мы позаботимся, тут не волнуйся. Маклауд вообще… ты только не психуй, главное, он, короче, Светке предложение сделал, а та согласилась. Засранец, сначала крестным Лёльке, а теперь и вообще отчимом станет. Блин, вот непруха.

Мне было… дерьмище, хреново мне было. Но это лучший выход. Светик не должна быть одна. И Маклауд, старый добрый Маклауд — идеальная кандидатура. Мы с ним через такое дерьмо вместе прошли, столько всего пережили и видели… Стиляга — он же Серега Волков, мужем для Светланы будет так себе. Вот отцом для Ольги это да, но он и так ее не оставит. Они в свое время с Андреем «Маклаудом» Вятовым целую баталию устроили, выясняя кто будет ее крестным, а в итоге все решил банальный жребий.

— Ольга закончила школу и пошла на юридический, будет твоей фирмой, ой, извини-извини — корпорацией рулить. Идет по твоим стопам, уже сейчас пять языков знает. Бранд — псина твоя лохматая, жив до сих пор. Чуть не загнулся после твоей смерти, неделю ни черта не ел, но мы с Маклаудом и Олькой таки переубедили его, что помирать не стоит. Теперь за дочуркой твоей, как за тобой, бегает. Пипец, разумная животина… Кхм, это я так.

Бранд. Животное ты мое, лабрадористое… Черт, черт, черт! Мать! Как же хреново-то.

— Эта пигалица, кстати, парня себе нашла. Ниче так, вроде. Но если что, ты меня знаешь, собственными кишками удавлю засранца.

Ну, если уж Стиляга говорит, что парень «ниче так», то, пожалуй, так и есть. Он над дочуркой моей трясется, как даже я не трясусь.

— Конкурентов мы твоих поприжали, так что и в этом плане будь спок. Что там еще? Довакин-то наш затею свою с Криками забросил. Уперся во что-то там и забросил.

Довакин, хех. Сумрак, он же Маздай, он же Буратино, он же Люк, он же Джедай, он же Пипер, он же еще с пяток позывных. Второй «абсолют» в России. Единственный, кто сам придумывает себе позывной и меняет его по любому поводу. Любитель фантастики, аниме и компьютерных игр. Малый не от мира сего. Вечно чего-нибудь насмотрится или переиграет, и давай новые приемы создавать. С парочкой даже получилось. Такой же мерзкий тип, как и я. Только помешанный малость. Он мне всегда не нравился.

Вдруг оглянувшись назад, Стиляга поморщился.

— Время на исходе. Давай, Макс, свои вопросы.

— Где мы?

— Хз.

— Как ты со мной связался?

— Ну, ты ж меня знаешь, — усмехнулся он в ответ, — чтобы я, и не попал в какую-нибудь историю? — Это да. Стиляга — это как Мышь, только круче. В некоторые ситуации он попадает сам, а некоторые находят его совершенно необъяснимым образом. И, как и Мышь, он всегда выживает. — На этот раз, ты только не смейся, ко мне во сне заглянул шинигами из другого мира и попросил помощи. А я в оплату связь с тобой попросил. Сначала хотел вернуть тебя, но тот уперся, мол, далеко, стражи вредные, да и вообще щит какой-то. Я и узнал-то про тебя случайно, этот голоногий расхититель чужих вещей проговорился.

— Что? Расхити…

— А, не обращай внимание. Это у нас с ним свои приколы.

— Значит, вернуть меня обратно никак?

— Я не знаю как, и он тоже. Да чтоб тебя, подержи еще немного! — крикнул он за спину. — Время, Макс. Я бы передал от тебя привет нашим, да сам понимаешь — кто ж мне поверит?

— Маклауд. Мы с ним столько всего видели, что он поверит. Передай и сам запомни — у меня все нормально. Другой мир. Похож на наш. Попал в ребенка, так что перспективы что надо. Если что, — знаю, что не стоит это говорить, но не могу удержаться, — я его на том свете достану, вы меня знаете.

— Это да. Теперь и слова-то такие новый смысл обретают. А ведь получается, что тот ваш рассказ про призраков наших солдат в Чечне был не байкой. А я думал, вы надо мной гарбили тогда.

— Про такое лучше не шутить. И спасибо тебе, Стиляга. За все. И Андрюхе передай. Тебе отдельно за этот разговор. Мог ведь… — И зацепился за его взгляд.

— Не мог. Никто бы из нас не смог. Все. Пора мне. Не посрами там ведьмачью шкурку. Во славу нашу, — поднял он кулак передо мной.

— Во Имя наше, — вытянул я руку со своим. И в тот момент, как наши кулаки соприкоснулись, Сергей «Стиляга» Волков растворился в воздухе.