Глава 16

— И где я вам найду реальное дело? — спросил я, сидя за рабочим столом своего новенького кабинета в буквально на днях достроенном штабе.

Вообще этот дружбан Таро показывает просто поразительные результаты. Сколько он там этим занимается? Недели две? За это время он умудрился поставить забор вокруг моей территории, казармы, штаб, один склад и пару полигонов. Конечно, все это сделано на скорую руку: сборные дома и не могут быть хороши, — но на первое время сойдет. Впрочем, стройка и не думала заканчиваться.

— Ты — начальник, ты и думай, — ответил Святов. — Но если ты не хочешь, чтобы на начало заварушки у тебя на руках было шестьдесят кусков кое-как обученного мяса, то что-нибудь придумаешь. А ты что молчишь? — обратился он под конец к стоявшему рядом Куроде. — Твоих, между прочим, тоже неплохо было бы пропустить через мясорубку.

Курода Асао — сейчас уже бывший начальник охраны Шидотэмору. Найдя себе замену среди семейных коллег еще по старой службе, попросился ко мне в личный отряд. Просился, кстати, на любую должность, но я ж не дурак, бывшего капитана полицейского спецназа ставить рядовым.

— Через мясорубку, как раз, не надо, — ответил японец. — Хватит и пары набегов. Я могу даже цели обозначить. Эти ребятки еще в бытность моей работы в полиции действовали нам на нервы.

— Хочешь войну раньше времени начать? — спросил я ехидно.

— Они из другой гильдии нежели та, в которой состоит Наката Акеми. Если все сделать чисто, а так мы и сделаем, на нас никто и не подумает.

— Сколько уверенности, — заметил Святов. И тоже ехидно: — Твои желтопузики, наверное, уже самые крутые мачо в городе?

— Учитывая наши предполагаемые цели и то, что…

— Довольно, — остановил я его. — Задолбали спорить. Вы, я надеюсь, понимаете, что пропустить через «мясорубку» всех наших людей мы не сможем? Если хотим остаться неузнанными.

Стоявшие рядом с моим столом мужики переглянулись. После чего Святов, пожав плечами, выдал:

— Потому я и говорю: ты — начальник, тебе и думать. Я лично не в курсе всей этой возни внутри гильдий, так что и планировать ничего не могу.

— Я, в принципе, тоже, — поддержал его Курода. — Все-таки в спецназе были несколько другие задачи, и во всю эту кухню я не лез. Ну, уж пару личностей мы можем пощипать.

— Не в курсе они… — проворчал я. — Бандиты — они и есть бандиты. Какая там, нафиг, тренировка? Вас проще на недельку в Свободные земли командировать. Вот там и веселитесь, сколько влезет.

— Хм. Так я и не против, — сказал Святов. — Вот только, что там насчет времени? Да и как так, на недельку? Маловато будет.

— Свободные земли — это чересчур, — возразил то ли мне, то ли Святову Курода. — С нынешней подготовкой потери будут велики. Да и опять же, время. Недели может и не хватить, ведь надо сначала информацию собрать.

Вот и шути с ними после этого.

— Ладно, свободные земли оставим на потом. Цели для налета, если он вообще будет, я обдумаю. А сейчас расскажите, что у вас с привлечением новых людей.

Первым заговорил Святов.

— Ну, раз мой не знающий языка людей сослуживец молчит, начну я. — На спич русского Курода лишь слегка поморщился. Сергеич вообще любил его потроллить, но тот в ответ максимум кривился. Мне и самому было интересно, когда же он начнет отвечать. — Из тех моих знакомых, кто решил рискнуть и имеет ранг не меньше «воина», сюда направляются двое. Один, мой старый друг и сослуживец, другой… э-э-э… мой бывший командир. Единственный из оставшихся в живых тысячников моего уничтоженного клана. Очень грамотный персонаж. Имеет ранг «учителя». Ну а мой друг — «ветеран».

— Почему, хм… почему его не взяли остатки Родов. Их же не всех уничтожили? — задал я вопрос.

— Он сам не пошел, хотя ему и предлагали, — после этих слов Святов замялся. — Скажем так, не все Рода после уничтожения правящего… мстили так же активно, что и Воины клана. Вот он и обиделся.

— Ясненько, — произнес я, ставя точку в этом вопросе. — Он в курсе, сколько мне лет?

— Конечно. Я этот вопрос сразу всем пояснял.

— Когда они будут?

— Недели через две.

— То есть к самому началу…. Ну а ты что скажешь, бывший полицай?

— Кхм. Тоже двое, это из тех, за кого я могу поручиться, кто без семьи и кто еще не в Шидотэмору. Если кратко, то они «воины» и бывшие сержанты. Снайперы-специалисты. Замечу, что я подобные курсы не проходил и в снайперском деле не разбираюсь.

— Да у нас никто не разбирается, — заметил Сергеич.

— Ты, я смотрю, не любишь с семейными связываться, — сказал я задумчиво.

— Я так и не привык встречаться с родными погибших.

— К этому трудно привыкнуть, — как-то грустно хмыкнул Святов. — Тем не менее, не забывай… — и, покосившись на меня, — ладно, не та тема. Потом поговорим.

— Когда твои сержанты смогут приступить к работе? — обратился я к Куроде.

— Через пару дней.

— А вот это здорово. Я думаю, ты сможешь найти им место?

— Одного мне, — быстро произнес Святов.

— Там видно будет, — ответил японец.

Хм. Либо по снайперу в роту, либо снайперская группа.

— Пока пусть среди наших поищут себе учеников, — сказал я, потирая подбородок. — А там все будет зависеть от ситуации. — И не дав сказать Сергеичу и слова, махнул рукой, повторив слова Куроды. — Там видно будет. Все, идите, а я пока подумаю насчет вашей просьбы.

Проследив взглядом, как эта парочка выходит из кабинета, откинулся в кресле. И тяжко вздохнув, задумался.

Ну, для начала, первое, что приходит на ум, — это Ямасита. Можно и ему накостылять. Но, если честно, мне это не по нутру. Он ведь, по сути, ничего мне не сделал. Да, нагрубил, да, насмехался, но за это он уже наказан. И, если бы не инициатива Таро, он бы по факту даже и обвинить меня ни в чем не смог бы. Сэкономил мои деньги? Дык, я, может, и не Стиратель, однако пакостить умею немногим хуже. Хрен бы он до аукциона дошел. Вот только меня бы при этом не спалили. Да что уж теперь. Сейчас для меня важно то, что Ямасита мне ничего не сделал. Да, скорей всего собирается, но пока еще ничего не было. Вы только не подумайте, что я весь из себя белый, пушистый и справедливый. Просто… не по себе как-то. Знаю, что он не святой, но такое впечатление, будто я ничего не понимающего ребенка прессую. Ох-х-х, как бы мне это боком не вышло.

Далее у нас на очереди группировки гильдии, в которой состоит Акеми. Ну, тут совсем глухо. Не дай бог, кто-нибудь в будущем узнает про мое нападение. Сразу столько вопросов поднимется… Я, конечно, брал расписки с тех, кого нанимаю, на всякий случай, да и на словах все объяснял, но там же больше половины юнцы, у которых кровь в жилах играет. Ляпнут чего не то в каком-нибудь баре, и все, останется только надеяться, что никто не обратит на это внимание. А ведь могут и целенаправленно начать узнавать. Короче, гильдия Акеми отклоняется. А вот какая-нибудь другая… тут надо думать. Допустим, все, кому надо и не надо, узнали о моих налетах. Что дальше? О чем они подумают?

А ведь первое, что приходит на ум, если посмотреть со стороны, что юнец, набрав людей, натаскивает их на человеческое мясцо. Что, собственно, и есть. Гильдию своей знакомой трогать не стал, поэтому пошел к соседям. Тут, правда, вопрос — зачем ему вообще такой отряд? Про Чесуэ знают немногие, эта ситуация не так уж и заметна…. Надо как-то ткнуть в нее. Осторожно. Например, таки заняться книжным бизнесом, но так, чтобы Чесуэ не сорвался. Пару магазинчиков, что ли открыть? Да, пожалуй, так и сделаю. Надо только управляющего найти… опять. Хотя, тут особо доверенные люди не нужны. Ладно, это чуть позже. Сейчас, раз уж решился и решил, надо определить цели. Кстати, а ведь с этого можно и финансовую выгоду поиметь. Но, опять же, осторожно. Еще подумают, что это и было настоящей целью. Фиг с ней, с Гарагарахэби, тут вопрос, как аристо потом отреагируют. Хм-м-м, вопрос. О! А если попробовать сделать так, чтобы ослабленную мной цель ограбил один из тех, с кем мне вскоре предстоит воевать? Ведь потом и я соберу больше трофеев. Главное, чтобы потом он не смог это нечто быстро продать. Так, чтобы меня дождалось. Но тут уж без Акеми никак, у меня нет возможности собрать нужную информацию. А значит что? Правильно. Где там мой мобильник?

— Привет, Син, — почти сразу отозвалась женщина.

— И тебе привет, молодая красивая девушка. Чем занята? И занята ли?

— Работаю. — Я почти увидел, как она в этот момент пожала плечами. — А что хотел-то?

— Ты как насчет обеда в ресторане?

— Платишь ты!

А ведь забавно. Это будет первый раз, когда мы идем с ней в ресторан.

— Договорились, — усмехнулся я. — Называй время и место.

***

— Ну вы, девчата, совсем озверели, — сказал я, глядя на ТРИ бенто. — Шина, красавица, что это?

— Неплохой способ тренировки, — пожала та плечами. — Если готовить только себе, развитие останавливается. — Ты, блин, еще о смысле жизни загни.

— А то, что два бенто мне вполне хватает, как бы и не при делах, да?

— Нормально все, вы, мужики, и не на такое способны. К тому же, ты мамин обед частенько не ешь, — бросила она взгляд на парочку обжор, сидящих рядом со мной.

Сильно подозреваю, что главная причина — это все же соревнование с Анеко. Любит Шина это дело. Причем для нее главное — именно соревнование, а не Анеко. Ладно, надолго ее никогда не хватало.

— Ты ведь понимаешь, что я не намерен комментировать вкусовые качества разных бенто? — И глянув на промолчавшую девушку, продолжил: — К тому же остается такое дело, как «вкус». Разным людям нравится разная еда, по-разному приготовленная… — пододвинул я к себе ее бенто. И, открыв коробочку, ненадолго замер. — Ладно, уела.

В бенто, которое приготовила Шина, не было риса. Того самого, что я хоть и ем, но довольно редко. Знает, чертовка, мои вкусы.

Но, тем не менее, три коробки бенто — это чуть больше, чем надо. Съесть я, конечно, могу, но нафига давиться. Так что, пока опустошал одну коробку, бенто от Кагами сдвинул в сторону Райдона. А когда начал вторую, Райдон сдвинул ее еще дальше. Девушки, кстати, этот наш маневр заметили, точно вам говорю, но виду не подали. Хотя им-то что? Минус один конкурент.

Под конец обеда, когда я уже потянулся за чаем, у меня в кармане завибрировал мобильник. Я так и замер на мгновение с протянутой рукой. Все, кто знает этот номер, в курсе, что я в это время в школе, и стали бы беспокоить только в крайнем случае. Хорошие новости при этом вполне могли подождать до вечера. Ну, или до четырех, когда я точно буду свободен от уроков. Что ж, собраться и приготовиться к неприятностям я сумел за то время, пока доставал телефон, и, когда нажимал зеленую кнопочку приема, был готов ко всему.

— Слушаю.

— Привет, Син, — услышал я Акеми, — у тебя ведь сейчас обед? Я не помешала?

— Да нормально все. Как раз заканчиваем есть, — ответил я, намекая на то, что сейчас не один. — Что-то случилось?

— А? Да как бы сказать…? — Что-то не похоже это на Накату Акеми, чересчур неуверенно. — Ну, в общем-то, да, случилось. Я только… еще не знаю, как на это реагировать. Ты после школы ко мне не заедешь? Очень надо. Тут… непонятная ситуация. Не плохая, нет, просто… короче, приедешь, узнаешь. Ладно? — Последнее ее слово было наполнено такой детской надеждой, что я чуть не фыркнул.

— Ладно уж, буду. — Если и проблемы, то не опасные. Что радует. — Примерно-то можешь сказать, что случилось?

— Могу, но не скажу. Пусть будет сюрприз, — восстановила она свою уверенность. — Все, побегу я, дел еще невпроворот. Пока-пока.

И, не дожидаясь моего ответа, оборвала связь. М-дя. Взглянув на девушек, увидел три пары заинтересованных глаз. Райдон же одним взглядом не удовлетворился.

— Проблемы?

— Пока нет, — пожал я плечами. — Проблем, я думаю, и не будет.

— Но если что, Син, только скажи, чем смогу, помогу.

— Да, и я тоже, — подал голос пятнистый.

Ох, знали б вы, ребята, какие у меня могут быть проблемы. И, посмотрев на парней, ответил… кивком головы. Не знаю, как Тейджо, а вот Райдон точно догадывается, что у главы Шидотэмору и проблемы отнюдь не подростковые. Шина с Анеко это тоже понимали. И если Анеко в этот момент изобразила пай-девочку, которая не лезет в дела мужчин, а Кино, пожав плечами, принялась за остатки своего обеда, то вот Шина очень хотела задать вопрос. Однако сдержалась, молодчина. Видать, работает над собой.

После школы зашел домой бросить вещи и переодеться, после чего пошел к границе кланового квартала, где меня ждал Горо с машиной. Домик с гаражом я все-таки сумел достать. Теперь там посменно жили Вась-Вась.

Подъезжая к отелю Акеми, я сделал ей звонок, дабы та предупредила своих гавриков, все-таки Сакурая Синдзи они не знают. На этаже, у самого лифта, меня поджидал Дзуно в окружении пары личностей бандитской наружности. Когда я к ним подошел, тот схватил за шею одного из них и очень доброжелательным голосом проговорил.

— Запомните этого парня, его имя Сакурай Синдзи, и он новый партнер нашего босса. — И, отпустив шею мужичка, пояснил уже, якобы, мне: — Они тут чаще всего стоят. Потом как-нибудь с остальными познакомлю. Пойдем, — махнул он под конец фразы рукой.

Пока я шел к номеру Акеми, заметил, что в коридорах находится несколько больше народа, чем обычно. То ли из-за того самого неизвестного дела, то ли, чтобы как можно больше ее людей имели возможность меня увидеть и запомнить. Перед самыми дверьми Дзуно остановился и, неуверенно помявшись, обратился ко мне.

— Ты, это, дальше сам. А я, это, пойду, пожалуй. — После чего быстрым шагом направился прочь от дверей.

Даже не постучав, толкнул двери и вошел в гостиную Акеми. И первое, что я отметил, — это неизвестный мне мужчина европейской наружности, сидящий в одном из кресел и держащий в руках бокал, видимо, с вином. Одет он был в обычный костюм, какие носят менеджеры среднего звена. И знаете, тянуло от него какой-то неправильностью, но очень знакомой неправильностью.

— Синдзи! Ну сколько можно тебя ждать? Ты прям как черепаха! — воскликнула сидящая в другом кресле Акеми.

Потрясающая наглость.

— Дело в том, что я встретил старушку, которая не могла перейти дорогу, потом черную кошку, которая эту дорогу перебежала, потом…

— Ладно, ладно, я все поняла. Кстати, знакомься — Антипов Кирилл Романович, — перешла она на русский. — Наша сегодняшняя головная боль.

— Но, но, женщина. Я и обидеться могу.

— И что же тогда будет, Антипов-сан? Вы уедете домой?

— Я начну громко ругаться матом.

— Ох. Наверное, мне придется быть повежливей, Антипов-сан.

— Да ты достала со своим «саном»!

— Ох, мне так жаль, так жаль.

— Чертова страна, чертовы женщины… — разобрал я его бормотание.

— Что ж, Антипов-сан, ох, простите, позвольте представить вам… моего делового партнера. Сакурай Синдзи-кун.

— Вот с вашими японскими именами, это звучит не так глупо, — заметил мужчина, разглядывая меня. — А что, постарше партнера не нашлось?

— Лишь враги, Антипов-сан, к сожалению, лишь враги.

— Грустная у вас жизнь, дамочка.

— Главное, что она есть, — ответила Акеми.

— Хех, по моим данным, ненадолго.

Интересно как. И откуда же у него такие данные?

— М-м-м, Акеми? — посмотрел я вопросительно на женщину.

— Да есть у меня четыре дятла, — ответила она по-прежнему на русском, видимо, и мне предлагая перейти на него. — Я их кормила, поила, растила, даже деньги им платила. И вот к чему все пришло, — грустно покачала головой эта актриса.

Ничего не понимаю. Она выглядит слишком легкомысленно, учитывая, что ее БЛИЖАЙШИЕ подручные сливают информацию на сторону.

— А если с самого начала? А то я как-то не могу понять, кого бежать убивать, — эту фразу я произнес уже по-русски.

— Какой боевитый парнишка, — усмехнулся русский. — Да еще и по-нашенски разговаривает.

— Ох, оставь, Синдзи, — махнула ладошкой Акеми. — Я уж что-нибудь придумаю, чтоб этим предателям жизнь медом не казалась.

— Шел бы ты домой, парень. Здесь дела явно не на твой возраст. Зачем ты вообще его позвала? — обратился он под конец к девушке.

— Если ты хочешь участвовать в будущей заварушке, тебе придется подчиняться ему.

— Что? — не понял Антипов. Как и я, между прочем.

— Синдзи, я отдаю тебе в подчинение пятнадцать русских головорезов.

— Что!? — даже привстал мужчина. После чего упал обратно и ехидно осведомился. — И кто же заставит нас подчиняться?

— Никто не будет вас заставлять. Вы либо бьете туда, куда вам укажут, либо мешаетесь нам, — ответила Акеми. — Но ведь вы прилетели сюда не за этим, не так ли?

Сейчас я, кажется, взорвусь.

— Акеми, — начал я, — ты совсем страх божий потеряла?

— А?

— Я ничего не понимаю. А когда подобное происходит, я начинаю нервничать.

— Еще и детишки тут нервные, — заметил Антипов.

— Что случилось, когда я последний раз в таком состоянии был? — спросил я ее, не обращая внимания на мужчину. Выражение лица Акеми начало постепенно меняться. С удивленного на задумчивое, потом на серьезное, а потом на немного нервное. Ну да, если я пошел убивать индуса-«учителя», чтобы даже намека на Патриарха не было, то что же я сделаю теперь, когда вообще ничего не понимаю. Например, могу грохнуть ее подручных, сливших информацию левым людям. Заодно и тех самых людей отправлю в чертоги Вальхаллы. — Итак? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

Антипов, кстати, тоже заинтересовался ее мимикой. Само собой, он не мог знать, что находится на волосок от смерти, так что сейчас он сидел и молча ждал продолжения.

— Хм-м-м… да…. С самого начала, значит…. - почесала та свой носик. — Сергей… был другом и сослуживцем Антипова-сана и, как я поняла, просил его, если что, помочь мне. Но Сергей… мертв. В общем, я против такой помощи, со своими проблемами я разберусь сама. Не привлекая малознакомых личностей из-за границы. Вот только Дзуно и компания решили по своему и в обход меня попросили помощи. Знали, сволочи, что я им это запрещу. Эти русские, Синдзи, были очень близкими друзьями Сережи, и они, я это знаю, — покосилась она на мужчину, — не станут делать ничего, что мне навредит. Поэтому у нас тут образовалась дилемма. С одной стороны — я не хочу принимать его, — кивнула она на Антипова, — помощь. С другой — он просто так не уедет.

— Именно его помощь? — задал я вопрос. И получил в ответ молчание, которое нарушил Антипов.

— Она обвиняет меня в его смерти.

— Он пожертвовал ради вас всем! А вы…. - выдохнув набранный воздух и так и не договорив, Акеми отвернулась в сторону.

— Не смогли покинуть свой пост, — закончил мужчина. — Сделай мы это, и его жертва была бы напрасной. Впрочем, знай мы, к чему это приведет… — покачал он головой.

Прям, как будто в Мексику попал, а не в Японию. Что ж, уточнять, что это за жертва такая была, я пока не буду. Не тот момент. Кстати, насколько я помню, Найтов служил в спецназе.

— Э-э… Кирил Романович, а можно уточнить, где вы служите? И в каком звании. Да и ранг ваш, если не секрет.

— Капитан ВРА, — ответили мне. — Я, как и все мои люди, «ветеран».

Аналог ГРУ, значит. Да еще и благородный. Плюс пятнадцать «ветеранов». М-дя. Понятно, чего он такой смелый.

— А из какого вы Рода, если не секрет? — задал я еще один вопрос.

— Ни из какого. Я простолюдин, — ответил он поморщившись.

Ладно. Немногим лучше. Значит покровитель.

— А это ничего, что вы сейчас здесь? Все-таки служба, покровитель…

— Я в отпуске. И нет у меня покровителя.

Да он меня задолбал уже с мысли сбивать! Как так нет? Армейский капитан? В аналоге ГРУ? Без покровителя?! Но тут подала голос Акеми:

— Как нет? А куда Романов делся?

— Умер он. Погиб пару месяцев назад, — ответил капитан мрачно. — Так что служить мне до конца контракта осталось, то есть месяц. А там в запас, на всю жизнь.

У них там в России… вот ведь как заговорил… с офицерскими местами туго. Самих офицеров больше, чем мест для них. И это при том, что общее их количество такое же, как и в большинстве больших стран мира. Просто в России, как и в Индии, Японии и, как ни странно, США стараются не плодить лишние должности, держа свободных офицеров в запасе. То есть они по-прежнему считаются на службе, даже зарплату получают, правда, урезанную, но при этом сидят по домам и делают, что хотят. Из запаса, насколько я знаю, можно легко уволиться со службы. Но быть офицером, пусть и без должности, престижно, вот и гуляют по стране аристократы-офицеры, занимаясь своими делами. Кто бизнесом, кто Родом. Так что капитана-простолюдина без покровителя турнут со службы сто пудов, освобождая место очередному жаждущему карьеры благородному. Что ж, обидно, конечно, но не смертельно…

— А там можно обратиться к Роду вашего покровителя, — покивал я головой. — Думаю, они не упустят случая заиметь к себе в гвардию капитана армейского спецназа.

— Меня-то возьмут, — усмехнулся мужчина, — а вот моих людей нет. Четырнадцать душ, которые отправились со мной сюда, дабы выполнить просьбу Сереги. Саня тоже приехал бы… да, видишь, не судьба, — закончил он грустно.

Уважаю. В Родовую гвардию попасть очень сложно. Там тоже семейный подряд действует. И отказаться от такой возможности ради своих людей сможет далеко не каждый.

— Кхм. Ладно, давайте теперь решим, что нам делать с нашей ситуацией. Начнем с того, что Акеми не хочет иметь дел с вами, а вы не хотите иметь дел со мной. И в целом я могу вас понять, уж поверьте, поминать свой возраст мне приходится довольно часто. Сейчас вопрос состоит в том, что вы будете делать, когда все начнется? Вы ведь, по большому счету, даже не сразу об этом узнаете.

— Но ведь узнаю, — сказал мужчина. — Я даже больше скажу, я УЖЕ знаю все, что мне нужно, и жду только начала войны, — усмехнулся он. — То, что мне надо, это нанести как можно больший ущерб цели, вот и все. Согласие или несогласие этой женщины, мне и вовсе не нужно.

— Я так понимаю, информацию вам выдал кто-то из нашей бравой четверки? — М-да, попали мужики. Не знаю, что им сделает Акеми, но уж то, что и я им бока намну, это точно.

— Это секрет, — улыбнувшись, произнес Антипов.

— Кирилл Романович, вы ведь понимаете, что информация, полученная от исполнителей, хоть и приближенных к власти, не может быть полной? — На что он, все еще ухмыляясь, дернул щекой. — А уж как военный, вы должны осознавать, что может случиться, если вы вмешаетесь в наши планы. Пусть даже с благими намерениями.

— Вы переоцениваете свой стратегический гений, — начал он уже не так уверенно. — Это всего лишь бандитская разборка.

Спокойно, Макс, спокойно. Он вполне имеет право так считать.

— Среди нас переоцениваешь себя именно ты. — А вот Акеми была не так терпелива, как я.

— А ты, женщина, — выделил он это слово, — вообще молчи. Ввязалась в черте что, не заботясь о своих людях, так теперь еще имеешь наглость других в тупости обвинять.

Акеми промолчала. Удивление от этого факта даже перебило нарастающее раздражение после слов капитана. Сейчас она сидела, поджав губы, крутила в руках бокал с вином и пялилась в стену. Может, потому она и позвала меня? Женское воспитание этого мира и этой страны не давало ей осадить условного союзника-мужчину. Брутального капитана спецназа, наверняка прошедшего не один смертельный бой. Вот в такие моменты я не мог не восхищаться ее силой воли и тем, чего она успела добиться к нынешнему моменту. Лично мне трудно представить все те трудности, через которые она умудрилась пройти и добиться нынешнего положения. Уверен, если бы не статус Антипова, тут уже давно бы началось рубилово, а так, пусть и шестнадцатилетний, но парень — это все, на что она может сейчас, рассчитывать. Если не хочет начать конфликт. Она, можно сказать, поставила меня перед фактом — я, мол, какая-никакая, а ТВОЯ женщина, значит, будь добр отвечать на нападки в мою сторону. Фактически меня сейчас, официально признали старшим в нашей связке. А значит, и в этом разговоре.

— Эм-м-м, капитан, а сколько тебе лет?

— Что?

— Лет тебе сколько?

— Тридцать семь, — ответил он после небольшой паузы. Мой сменившийся тон ему явно не понравился, но то ли любопытство из-за неожиданной смены разговора, то ли еще чего заставило-таки ответить на мой вопрос.

— Тридцать семь лет… — произнес я задумчиво. — И чего же ты добился в жизни? Вот эта леди, например, умудрилась стать одним из сильнейших преступных боссов Японии. Женщина. У нее в подчинении сотни людей, десятки бойцов. Она ворочает своими нежными ручками сотнями тысяч рублей…

— Кхм, кхм, — раздалось со стороны Акеми.

— Прости. Миллионами рублей. Среди ее знакомых множество аристократов, как и других полезных людей. Все в Японии, кто представляет из себя хоть что-то, знают или хотя бы слышали о ней. А чего добился ты? Будучи простолюдином, дослужился до капитана. Это впечатляет, признаю. Вот только недавно ты потерял свою протекцию, и что теперь? Кто ты теперь?

— К чему ты клонишь, мальчишка? — процедил мужчина.

— А клоню я, капитан, к тому, что хотя бы уважения ради, мог бы и обращаться к ней не столь грубо. Она это, черт подери, заслужила.

Вот и посмотрим теперь, чего ты из себя представляешь, капитан. Признаешь свою неправоту или нет? Если второе, то и разговор с тобой будет более жесткий. Не потому, что я прям так обиделся, а потому, что таких людей убеждать и давить логикой бесперспективно. Не тупы, так упрямы.

— Ты прав, — сказал он после пяти секунд разглядывания моего лица, — погорячился. Мои извинения Наката, — кивнул он ей головой. И получая ответный фырк. — Тем не менее, парень, подчиняться сосунку вроде тебя, без обид, я не намерен.

— Капитан, — вздохнул я устало, — если ты начнешь действовать в отрыве от нас, нам будет проще тебя просто прибить. Без обид.

— Хех, прибить…. Ну и что вам мешает просто давать мне цель?

— Во-от, это уже ближе к тому, что всех устроит. Хм. Вы с собой снаряжение не привозили?

— Нет, конечно. Кто бы нас с ним выпустил? Да и сюда пустил? Но кое-что из оружия, несомненно, имеем.

— В таком случае, — помассировал я лоб, — вам, наверное, лучше будет перебраться ко мне на базу.

— Какую еще базу? Кстати, парень, я ведь о тебе ничего не знаю.

— Я владелец своей фирмы — Шидотэмору, если это вам о чем-то говорит. И у этой фирмы есть собственная служба охраны. А у охраны есть собственная база. Полигон, казармы, столовая, спортгородок, склады, штаб и все такое. Строительство еще не окончено, но вам хватит и того, что я перечислил.

— Полигон говоришь? Казармы говоришь? Неплохая у тебя охранка.

— Да, я знаю. Хоть и она еще в зачаточном состоянии. Снаряжение я вам, кстати, если надо, выделю. МПД не обещаю, но, думаю, вы будете не разочарованы.

Ответил Антипов не сразу. С минуту сидел и о чем-то думал.

— Снаряжение это хорошо. Ты только не забывай, мы тебе не подчиняемся. Ты даешь нам цель, и мы ее ликвидируем. Сами. Никаких вмешательств с твоей стороны я не потерплю.

— Конечно-конечно, — поднял я руки в защитном жесте.

Кажется, меня начали воспринимать серьезно. Но это только начало. Посмотрим, как он запоет, когда познакомится со Святовым и Куродой. Одно дело подросток, другое — подросток с деньгами, и третье — подросток с боевым отрядом и двумя псами войны. И пусть отряд состоит из новичков, а Курода — пес городских войн, но и это уже впечатляет. Я так думаю. Одно плохо, уж больно сильно засветились эти русские. Надо бы легенду какую-нибудь придумать.

— Ладно, — хлопнув ладонями по подлокотникам кресла, произнес Антипов, — чего резину тянуть, пойду к своим, пусть начнут собираться.

Дождавшись, пока мужчина не выйдет из комнаты, обратился к Акеми.

— Знаешь, красавица, как-то мне стремновато день ото дня становится. По сути, узнать о нашей афере теперь не так уж и сложно, — произнес я, смотря на закрывшуюся за капитаном дверь.

— Это если задаться подобной целью, — ответила она. — А подобного желания у наших будущих невольных помощников быть, по идее, не должно.

— У тебя что, врагов мало? Тех, кто укажет им на это.

— Так доказательств-то не будет.

— Тебе самой-то от своих слов не смешно?

— Выбор у нас все равно невелик, — вздохнула она. — Даже если мы и справимся без посторонней помощи, потом не участвующие в войне боссы поглотят остатки моих сил.

— Когда ты составляла план, ты не учитывала меня и русских. Так? — И после кивка женщины продолжил: — обрисуй мне вкратце расстановку сил. А то, стыдно сказать, я так до сих пор этим и не поинтересовался.

— Вкратце, значит? — задумалась на мгновение Акеми. — У предполагаемого противника, если все вместе смешать, будет около двух тысяч бойцов. Из них двадцать шесть ветеранов и… шестьдесят шесть, кажется, воинов. — Едрить-колотить. — Правда, силы у них, как ты понимаешь, не в одном месте собраны, а по всей префектуре раскиданы. Но и у меня, к сожалению, такая же ситуация. И если с мясом ладно, то вот «ветеранов» и «воинов» после начала…, даже скорей чуть раньше, войны очень быстро соберут в одно место. Ах да, сейчас на вольных хлебах бегают еще четыре «ветерана», и они вряд ли присоединятся к нам. Скорей всего, они примкнут к тем, кто не станет ввязываться в войну, но тут как повезет.

— А у тебя что?

— Семьсот бойцов. Из них семь «ветеранов» и двадцать девять «воинов».

С «мясом», как она выразилась, и правда проблем не будет. Сомневаюсь, что местные дадут такому количеству людей в войнушку играть. А вот все остальные… м-да. Если бы мы просто воевали, сила на силу и все такое, было бы проще. Но война — потому и война, что присутствует такая штука как ресурсы. Склады, магазины, бары, казино и так далее, и тому подобное. А ведь есть еще статусные места, такие как жутко популярное казино в центре города или небольшой храм на окраине. Разрушать там, конечно, никто ничего не будет, а вот контроль перехватить запросто. И это только явные цели.

— Получается, вместе со мной и русскими, у нас сейчас… двадцать четыре «ветерана», около девяноста «воинов» и один «учитель».

— Стоп, «учитель»? — удивилась женщина.

— Так Святов — «учитель».

— Святов?

— Блин…. — Влом как объяснять-то. — Один из моих офицеров. Недавно нанятых.

Это да, забыл я как-то предупредить ее о Святове, точнее о его ранге. С другой стороны, с какой стати? Хватит с нее и того, что я ей про кучу «воинов» рассказал. В конце концов, именно я буду составлять все планы. А если еще точнее, то она будет только защищаться, а я только атаковать. Кстати, я тут прикидывал как-то, и получается, что в Гарагарахэби, включающей в себя четырнадцать гильдий, в каждой из которых примерно по сто пятьдесят «воинов» и полтиннику «ветеранов», состоит больше двух тысяч бойцов ранга «воин» и, охренеть, семь сотен «ветеранов». Это я еще про «учителей» не в курсе. А ведь это силы небольшого клана. Только по количеству, правда, да и сам подсчет весьма примерен, но как факт. И хоть гильдии разрознены, можете быть уверены, если они почуют внешнюю угрозу, то очень быстро соберутся в один кулак. Собственно, поэтому Гарагарахэби и считается организацией. Акеми рассказывала, что она сама начала приподниматься во времена войны с темными кланами Китая. Они им тогда очень здорово вломили. Китайцам, я имею ввиду.

— Ну и везунчик же ты, — произнесла Акеми завистливо. — Хоть и зануда тот еще.

— Это не занудство, это обстоятельность. Да и вообще, когда это я занудствовал?

— Слава Небесным супругам, не сегодня.

— Вредная ты… девушка, Акеми.

— А то! Я такая! — задрала она носик.

— Да, да, да. Ты лучше поправь меня, если я что-то не понял. Получается, что по количеству бойцов, если не брать обычных людей, мы фактически на равных со всей кодлой Змея?

— Э-э-э… получается так, — аж удивилась Акеми. — Но я все равно не буду иметь дело с Антиповым!

— Да и фиг с ним, — задумался я. — Но приехал он, согласись, вовремя. Так, короче, надо менять план.

— Ты уверен? С нынешними силами и старым планом мы сто процентов выиграем в войне.

— Ага, а какова вероятность схлестнуться потом с тем Родом, который мы подставим? Этот план был хорош раньше, а сейчас очень уж рискован.

— Как… скажешь, ладно. Судьба слабой девушки — следовать за своим мужчиной, — сложила та ручки на коленях и опустила взгляд, — а обязанность мужчины — указывать путь и защищать свою женщину. — Прям сама невинность, хех.

— То есть ты не против изменить план?

— Если новый окажется лучше старого…

— Вот и ладушки. У меня даже, в связи с нашим недавним разговором по поводу цели для тренировки моих людей нарисовался… — пощелкал я пальцами, — скелет плана.

— Оу, заинтриговал.

В этот момент в гостиную без стука вошел Антипов. Оглядев нас и вздохнув чему-то своему, произнес:

— Своих я предупредил, они сейчас собираются. Так что давай, парень, объясняй, куда выдвигаться.

— Какие вы шустрые, — почесал я в задумчивости нос, — говоришь, вас пятнадцать человек всего?

— Нам собраться, лишь перепоясаться. И да, пятнадцать.

— Тогда давай так. Я сейчас позвоню, куда надо, и сюда пришлют машину… микроавтобус, — ну да, в автопарке Шидотэмору и такая штука есть. Даже две, — чтобы вам лишние километры по городу не колесить. Да и не палиться лишний раз.

— Это… будет даже лучше, — помял он подбородок. — Эх, пойду опять своих предупреждать.

Дождавшись, когда капитан выйдет из комнаты, обратился к Акеми.

— Как считаешь, его стоит посвящать в наши планы? В смысле, может пусть посидит тут, пока мы будем размышлять вслух? Он… Насколько ты ему доверяешь?

— Я доверяю Сергею. А он… они были как братья — Найтов, Антипов и Романов. Несмотря на то, что последний был аристократом.

Не очень определенно. Впрочем, если вспомнить, например, Стилягу с Маклаудом…

— Тогда подождем его, — сказал я, доставая мобильный телефон. — Думаю, он сейчас вернется.

Впрочем, позвонить и объяснить, куда должна приехать машина, я успел. Я даже в баре покопаться успел. Что-то мне сегодня не хотелось спиртного, а сок у Акеми был представлен всего двумя видами — ананасовый и виноградный. Хуже только апельсин и виноград. Хорошо хоть, сами соки были высшего класса. Собственно, за этим самым выбором меня Антипов и застал.

— Ты чего такой грустный? — спросил он, зайдя в гостиную.

— Да так, ничего, — ответил я, ставя обратно одну из бутылок, а из второй наливая себе в стакан. — Могла бы и чего-нибудь другого достать, — сказал я, проходя мимо Акеми.

— Зачем? Как я тебя тогда соблазнять буду? — ответила она, а капитан приподнял бровь.

— Испытания закаляют, — заметил я.

— Или оставляют в старых девах.

— Оставь бедного пацана, — заметил Антипов. — Смотри, какой мужчина, — показал он на себя, — можешь его соблазнить.

— Я похожа на зоофилку? — приподняла та в ответ бровь.

— Нет у тебя вкуса, женщина.

— Уж лучше так…

— Да хватит вам уже, — сказал я, сделав глоток сока. — Давай к делу, Акеми.

— Ну давай. Начинай, — сказала она, поудобней устраиваясь в кресле и закидывая ногу на ногу.

Антипов, услышав последние слова, на мгновение замер в своем кресле, в которое он только-только сел, даже на спинку облокотиться не успел, и уже хотел что-то произнести, но заметив, что его никто не гонит, расслабился, так ничего и не сказав.

— Для начала, хотелось бы кое-что уточнить. Вот скажи, если я нападу на одного из боссов твоей гильдии, что будет делать Змей?

— Интересный вопрос. Вообще-то, такие, как я, и сидят на своих местах, чтобы решать подобные проблемы. Но ты ведь не собираешься захватывать территории?

— Нет, конечно.

— А значит, это личный конфликт. Поднимать против тебя всю гильдию он не будет. Еще паникером назовут. Но и сам прийти на помощь он не может — невместно. Если жертва нападения не попросит помощи, то ему придется дожидаться завершения конфликта.

— Но этого, как я понимаю, не будет.

— Тому на кого ты, гипотетически, нападешь, тоже звать помощь… скажем так, потеря репутации. Однако жизнь дороже. Так что к Змею он побежит, но не сразу, а когда станет понятно, что сил-то и не осталось. А вот дальше все гораздо интересней… — произнесла она и замолчала в задумчивости. Мешать я ей не стал. Сейчас она на самом деле думает, а не на нервах играет. Антипов тоже не вмешивался. — То, что Змей знает о нашем знакомстве, мы берем за свершившийся факт. Так?

— Лично я сомневаюсь, что он этого еще не выяснил.

— Но территории ты не захватываешь… — постучала она пальцем по подлокотнику кресла. — Я бы, на его месте, натравила на тебя кого-нибудь из лояльных мне Боссов. Самой лезть… не рискнула бы. А всех на тебя спускать… его бы не поняли.

— Хех, не рискнула бы, — усмехнулся я.

— Зря ты так, — укоризненный взгляд в мою сторону. — Чтоб тебе было понятней, перефразирую. Даже я не рискнула бы. Лезть своими силами, а значит, и рисковать ими, на кого-то, кто достаточно быстро разобрался с одним из Боссов? Нет, не надо мне такого счастья.

— Но тогда получается, что и второго он теряет.

— Это если ничего не делать. Он к тебе посредника зашлет уже после нападения на первого. Просто, чтобы прощупать почву. Выдвинет символические требования, и все. А вот после второго, да и то не сразу, будет предъявлен ультиматум.

— И что? Смысл, если он не может сам напасть?

— Если ты не выполнишь требования, он, прикрываясь проявленным неуважением к гильдии, спустит на тебя все свои силы. Да и сам примет участие. И кстати, после этого я уже не смогу тебя поддержать. На меня тогда все ополчатся.

— Типа, ты тоже не уважаешь гильдию?

— Ага, а значит и всех, кто в ней состоит.

— А что ему мешает сделать это сразу? Еще при первом моем нападении. О нашей связи-то он знает.

— Логика, Син. Его никто не поддержит. Всем сразу станет понятно, что это его личные разборки. Даже не так, это будет понятно с самого начала. Но позже уже не так будет резать глаз. Поначалу его просто засмеют, обвинят в том, что он загребает жар чужими руками. А вот после того, как ты уделаешь аж двух Боссов, вполне может прокатить обвинение, что ты возомнил себя невесть кем и ни во что не ставишь гильдию. На тебя, правда, все равно не полезут ВСЕ Боссы, но и я ничем помочь не смогу. Короче… как там… шило на мыло. Либо я без тебя, либо ты без меня.

— Но во втором случае я две вражеские единицы стереть успею, — произнес я, думая о другом.

— Тебе и остатков хватит. Хотя, если в это дело ввяжутся Кояма…

— Не, не, не. Никаких Кояма, — я аж вскинулся. — Этих приплетать никак нельзя. Я ж потом задолбаюсь Герб доставать. Все будут на эту семейку коситься, мол, я их протеже.

— По-моему, они тебе его так и так дадут.

— Но будут очень долго тянуть. Да и привязать к себе попробуют.

— Да с какой стати? — воскликнула красотка.

— Месяц назад я бы ответил — «а почему бы и нет»? Ресурсов, для появления с их стороны такого желания, у меня достаточно. Я им, конечно, доверяю, но… есть я и есть клан. Выбор старика несложно предугадать.

— Это месяц назад, а сейчас?

— Родовые земли. — Про отца, камонтоку и то, что они не захотят отпускать человека с ним, я упоминать не стал. Не из-за недоверия, а просто лень все объяснять.

— Ой, точно. А я и забыла как-то.

Антипов сейчас явно удивлен тому, что услышал. Глядя на него, создается впечатление, что в кресле сидит манекен. Это он так, видимо, пытается следить за лицом. Но, увы для него, армейское воспитание и все такое.

— Ладно, оставим клан Кояма в покое. Мы остановились на том, что мне не справиться с оставшимися силами Змея в одиночку, а ты вмешаться не сможешь. Значит, ты должна вмешаться до ультиматума своего главы.

— Как бы в ответ на такое вмешательство новых врагов не отхватить. Ты не забыл о нейтралах? Впрочем, это ладно. Далеко не факт, что подобное произойдет. Другое дело, когда вмешиваться? Чересчур рано, и потери Змея будут слишком малы, тогда и начинать все это бессмысленно. А если запоздаю…. э-э-э… я вообще не смогу вмешаться. Хо-ха-ха, а знаешь, я бы на месте Змея после ультиматума еще бы и меня в это дело приплела. Все бы не ополчились, но половина нейтралов перешла бы на его сторону точно. А тогда нам будет совсем грустно.

— То есть, куда ни кинь, всюду клин? — подал голос Антипов.

— Точно, — кивнула головой Акеми.

— Ха, и что ты теперь придумаешь, стратег? — улыбнулся капитан. Но как-то так, без зла и ехидства.

— А вот скажи мне, Акеми, — сказал я, бросив взгляд на Антипова, — что будет, если ты сразу после вступления в игру второго Босса начнешь… расставлять своих людей на территории первого?

— Ну-у-у, это все равно что…. Подожди-ка, — она аж ротик приоткрыла. — А ведь всем утереться придется. Я же не атаковать начну, а прибирать к рукам бесхозную к тому времени территорию. Ха!

— Чего Змей допустить не может. Как и атаковать поначалу, ведь ты не нападаешь. А если попробует, это будет считаться беспределом, потому что законных поводов ты ему не даешь, — закончил я за нее.

— И натравит он на меня только тех, кто ему лоялен, ибо внутренняя разборка. И собирать всех против тебя при этом рано, а когда будет можно, я буду готова поглотить еще больше территорий, что станет спусковым крючком.

— Вот только он к тому времени потеряет…. Сколько он там потеряет?

— Двух Боссов, если все пройдет нормально. А это половина его сил. Всех ты, конечно, не достанешь, кто-то выживет и прибежит к Змею, но даже так…. В самом худшем варианте треть сил ты уничтожишь.

— Причем по частям. Что будет довольно просто.

М-дя, русские прилетели довольно вовремя. С прежними силами я бы такое не потянул. Хотя вру, потянул бы. Но вот время, ресурсы и жизни своих людей я бы потратил. Что под конец аукнулось бы. Хотя, главное тут, наверное, все же время, которого у Змея было бы до фига. Первое, что приходит на ум из его действий, — это…, грубо говоря, ввод войск для урегулирования ситуации. Мол, хватит уже раскачивать лодку, у нас и внешние враги есть, которые только этого и ждут, да и бизнес страдает. Кстати, насчет внешних врагов. Я уже хотел было задать вопрос по этой теме, да не успел.

— А вас другие гильдии не прижмут, когда все закрутится? — спросил капитан.

— Нет, — Акеми лишь махнула на него рукой. Но тот не сдавался.

— А почему? — произнес мужчина чуть ли не по слогам. В ответ получил задумчивый взгляд женщины, которая решает, как бы съязвить.

— И в самом деле, красавица, поясни, пожалуйста. А то я тоже не в курсе.

Тяжко вздохнув, она все же расщедрилась на ответ.

— Это табу. Никто не станет лезть к гильдии, у которой внутренние проблемы. — И, видимо, уловив вопрос на моем лице, поправилась: — Проблемы в активной фазе. То есть, пока внутри одной гильдии идет война, ни одна другая не будет к ней лезть и пользоваться ситуацией. То же самое, если воюют две гильдии. Вы только не думайте, что у нас тут все такие благородные. Просто чуть более сорока лет назад был последний такой прецедент. Именно тогда случилась последняя большая война гильдий, а ведь тоже все началось с внутреннего конфликта одной из них. А потом как с домино — кто-то решил воспользоваться ситуацией, другой посчитал, что это отличный момент раздавить самого умного, третий решил добить первую гильдию, пока те двое воюют…. В итоге бойня охватила Гарагарахэби практически целиком, война полыхала по всей стране, дошло до того, что все забыли или забили на то, что мы, как бы, вне закона и не должны привлекать чрезмерного внимания. Не переходить определенной черты. В итоге, в одну не самую счастливую неделю начали умирать главные задиры. А за ними — и более-менее активные. И не просто умирать, а умирать вместе со своими группировками. За неделю Гарагарахэби была уполовинена. И это, если не считать погибших во внутренних разборках, во время боевых действий самих гильдий. Вот так вот. Император очень доходчиво показал, кто на самом деле хозяин в стране. Не знаю, быть может и это не помогло бы, но той ситуацией решили воспользоваться наши зарубежные коллеги. После чего еще десять лет шла тихая, но от того не менее кровавая война. Мы тогда были реально на грани исчезновения. Повернись тогда все немного иначе, и сейчас теневой жизнью Японии, вполне возможно, правили бы Темные кланы Китая. Или вон, индийская Ананта даура. Ну а после того, как Гарагарахэби отбилась от всех нападок, состоялась большая сходка, где были приняты некоторые негласные законы, которые соблюдают и сейчас. Даже, заметь, такие социально опасные личности, как мы. Так что будьте уверены, пока у нас тут идут разборки, нас не тронут.

— А потом? — опередил меня капитан.

— А вот потом мне, если мы победим, придется разбираться с последствиями. Правда, все не так плохо. Фактически полгильдии останутся в стороне от нашего междоусобчика, именно они и станут гарантией, что нас не попытаются сходу задавить. В то время как соседние гильдии станут моей гарантией, что уже меня не попытаются задавить. В первое время, во всяком случае, когда все будут делить оставшееся бесхозным хозяйство.

— Чем-то все равно придется пожертвовать, — это уже я.

— Так я и не спорю, за все надо платить. Я даже знаю заранее, что буду отдавать.

Ну да, ну да. А потом, как все утрясется, да накопятся силы, возвращать обратно. С процентами. Хорошо, что она сама понимает свой предел и не станет развязывать войны между гильдиями. Так, отщипнет несколько кусочков и успокоится. По крайней мере, пока не сделает своего ребенка аристократом. Да и потом не станет его подставлять.

— Что ж, подведем итоги. Первую фазу войны мы, в общих чертах, распланировали, а вторую… возьмем из старого плана.

— Это что за план такой? — задал вопрос Антипов.

— Я тебе потом все… хех, стоп. Кирилл Романович, у нас же вроде договор? И по нему получается, что общий план вам, как бы, и не нужен. Я даю цель, вы ее уничтожаете. Так?

— И зачем я тогда сейчас выслушивал ваши рассуждения? — Это он намекает на то, что мы его не прогнали, когда начали разговор.

— М-м-м, любопытство, не давшее вам уйти? Или, быть может, вера в то, что вы не побежите с этой информацией к нашим врагам? — На что мужик лишь нахмурился.

— С моим опытом я точно смогу вам помочь в составлении планов атаки, — подал он, наконец, голос.

А заодно, он будет спокоен за то, что его не пошлют в мясорубку. Надеюсь, он понял, что именно я указал на его ошибку, а не он ее увидел. Надеюсь, вы понимаете, что я не потерплю в своем стане отряда, который не подчиняется мне полностью. Просто с Антиповым действовать надо более тонко. Эх, задолбало все.

— Уверен, ваши советы будут полезны, — произнес я. Намекая, что мы и без него можем справиться. — Но давайте поговорим об этом на базе. Ладно?

— Черт с тобой, мелочь, — махнул он рукой. — Но поговорим обязательно.

— Само собой. Кирилл Романович. Само собой.

***

Этой ночью мне приснилась свадьба. Я, никому не видимым призраком, стоял чуть в стороне от толпы, окружившей молодоженов. И мне было больно. Больно смотреть на Светку в объятиях Андрюхи Маклауда. Но понимание того, что так надо, того, что так будет лучше для всех, заставляло меня держать лицо. Хотя очень хотелось скривиться. А еще было чувство спокойствия. Я знал, что он позаботится о ней. Да. Боль и спокойствие. Забавный коктейль.

Но вот между ног толпы просочилась знакомая собачья туша, и медленно, рывками, как будто с трудом осознавая, что видит, ко мне подошел Бранд. Господи, неужто я перешел некую черту в количестве убитых, что ты так жестоко наказал меня. Да нет, чушь. Бывали и пострашней личности.

Присев на корточки перед остановившемся рядом со мной псом, я попытался взлохматить его голову, как делал тысячи раз еще в той жизни. И не смог. Что-то не давало мне сделать это. Рука замерла всего в нескольких сантиметрах от его морды и никак не хотела опускаться. Но Бранд, наверное, самое верное мне существо в обоих мирах, потянулся и сам потерся о мою замершую руку. Господи, я его даже не чувствую. Даже так… Бранд… друг ты мой лохматый…. Не надо, Бранд, не плачь, я ведь жив. И ты жив. Пусть все немного поменялось, но мы должны жить, вопреки всему. Держись, малыш, не унывай, не оставляй мою семью. Поверь, ты им очень нужен. И мне… я должен знать, что все нормально… ты ведь понимаешь меня, не так ли? Ты всегда меня понимал…

Найду. Жизнь положу, душу, столетия, но я найду ту тварь, из-за которой я в подобном положении. А когда найду… а вот тогда и буду думать. Но я клянусь, кто-то сильно пожалеет, что устроил все это. И мне плевать на его мотивы.

Я вынырнул из сна, как из-под толщи воды, на последних остатках воздуха в легких. И первое, что сделал, это начал приглушать яки. На автомате. Привычка, появившаяся у меня в последний месяц. Вот прозвучал звонок в дверь, еще один. Шина. Только она не станет удовлетворяться одним, самым первым, что меня и разбудил. Как будто после десяти я ломанусь вниз открывать дверь. Наивная. Встав с кровати и надев штаны, я под непрестанные звонки побрел вниз на первый этаж открывать дверь. Не прекращая бормотать, как мантру — «закончить школу, всего три года и выпуск, восемнадцать лет и новый дом, закончить школу…»

— Доброе утро, Мизуки, — тяжко вздохнув, поздоровался я с этой неугомонной. Признаться, она сумела меня удивить. Я-то уж было на Шину грешить начал.

— Привет, Синдзи! А я тебя что, разбудила? — Нет, она издевается. А еще, это ее «Синдзи» неожиданно больно резануло по душе.

Я же здесь один. Хуже, наверное, только если все человечество вдруг вымрет. Даже не ожидал от своей циничной натуры подобных чувств. Забей, Макс. Я никогда не забуду своего имени и всегда буду Максимом «Кащеем» Рудовым. И ничто этого не изменит. А вся эта жизнь… — просто еще одна маска.

Вздохнув еще раз, посторонился, пропуская ее в дом.

— Я надеюсь, у тебя что-то серьезное, — сказал я ей в спину. На что она втянула голову в плечи. И постояв так пару мгновений, резко обернулась, явив мне решительную мину на своей мордашке.

— Возьми меня в ученицы!

— Че?!

— Научи драться!

— Ты с ума сошла?

— Потренируй меня в рукопашке!

— Выход там, — махнул я рукой в сторону двери. И пройдя мимо нее, пошел в сторону кухни.

— Ну, Си-индзи-и-и.

— Иди в жопу, Мизуки. У тебя для этого есть целый клан.

— Ну пожа-алу-уйста-а-а-а.

— Да у тебя дед «виртуоз», чего ты ко мне пристала?

— Я же не прошу тебя техникам меня обучать, только рукопашному бою. Без бахира. Пжа-а-алста-а-а.

— Даже так, я не могу быть лучше твоего деда и отца.

— Из деда учитель никакой, а отец… а что отец? Он обучал меня с самого начала, и что? Пришел ты, и победил. Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.

— Ты бредишь, Мизуки. Акено-сан — отличный, знающий учитель….

— Так я и не спорю, — не дала она мне закончить, — но вдруг ты лучше? Он будет учить меня техникам, а ты рукопашке. Ну пожа…

— Хватит! Тихо. Спокойно…. Не видишь, я кофе делаю.

— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

— Отстань, Мизуки. Побегай по клану. Я более чем уверен, у вас найдется достойный рукопашник. И я в сотый раз тебе говорю, мои знания не рассчитаны на применение вместе с бахиром. Ты же потом переучиваться будешь.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Слава яйцам — школьные ворота. Наконец-то она от меня отстанет. Я, даже когда душ принимал, слышал это ее «пожалуйста». Да я так скоро вздрагивать начну, услышав это слово! Вот блин, Мизуки-засранка, я и не представлял, что она на подобный террор способна.

— …жалуйста…

— Привет, Райдон! Как же я рад тебя видеть, дружище.

— Э? Я тоже, — ответил он осторожно, косясь на затихшую девушку.

— Ладно, что здесь стоять, пойдем уже в класс. Бывай, Мизуки, не опаздывай на урок.

— А что случилось-то? — спросил парень, когда девочка скрылась с наших глаз.

— Не поверишь, в ученицы напрашивается все утро. Она. Ко мне! Ну не бред ли. Весь мозг вынесла.

— Оу. А…

— Да я сам не в курсе, что на нее нашло.

— Понятно. Но я вообще-то не о том.

— А о чем?

— Если ты не хочешь брать ее в ученицы… может, возьмешь меня?

— Я тебя прибью, хвостатый, с твоими дурацкими шутками.

Сегодня, впервые за то время, что я учусь в Дакисюро, меня вызвали к доске. В привычной для середины урока тишине класса, в которой едва слышалось шуршание одежды, постукивание карандаша о парту и тихое поскрипывание чьего-то стула, я вышел к доске. Решил по-быстрому пример, да вернулся на свое место. А вы чего ожидали? Извержения вулкана? Экстраординарной ситуации? Ха! За моими плечами младшая и средняя школы, вы думаете, меня ни разу к доске не вызывали? Что тут могло произойти? Штатная ситуация. Только тем и интересна, что это мой первый раз в старшей школе.

Встретившийся с нами на большой перемене Тейджо, даже не поздоровавшись, начал приставать.

— Синдзи, подучи меня рукопашке. Ну что тебе стоит? Хотя бы два-три, ну, четыре десятка уроков.

Сволочь. Райдон — сволочь. И когда только успел рассказать об этом пятнистому?

Рис на обеде присутствовал лишь в бенто от Кагами. Быстро Анеко просекла ситуацию. Нафига только ввязалась в этот спор? Я вообще не понимаю, зачем они это все устраивают. Их что, прет, что ли, лишний бенто делать? Вот не верится мне, что они обо мне заботятся. Это Кагами, великая женщина, всегда о моем пропитании пеклась. А они-то что, куда лезут? Беззаветная любовь? Три раза — «ха»! Ох, не понять мне этих женщин.

— Ну, как Синдзи? — спросила Шина, когда я закончил с ее бенто.

— Что «как»? Как всегда. Вкусно.

— Ты… — потянулась она ко мне рукой, сделав пару раз хватательное движение. — Я тебе это еще припомню, мелкий. — Что «это»? Вот скажите мне — что?! Нет, не понимаю я их.

Анеко же так ничего за весь обед и не сказала. Лишь полуулыбку на губах удерживала. С Райдоном и Тейджо я в этот раз не поделился. Все сам умял. Будут, придурки, знать, как надо мной шутить.

После обеда, как всегда, пошли во двор свежим воздухом подышать. И уже у выхода, через окна, увидели толпу учеников, что-то наблюдающих недалеко от корпуса. Что ж, хлеб… не было хлеба, не распространен он в Японии, ну хоть зрелище, я надеюсь, будет.

Толпа была не слишком плотной, просто кучки людей, окруживших нечто. Как выяснилось, народ наблюдал за избиением, по-другому не скажешь. Маленькая девочка, в смысле ростом маленькая, сидела верхом на каком-то парне и методично вбивала его в асфальт. И, судя по облачку пыли, что вырывалась из-под него при каждом ударе девушки, а также отсутствию на лице парня крови, он держал «доспех духа». Из последних сил держал. Вялые попытки защититься проваливались с каждым ударом этой мелкой фурии, на лице которой играла мстительная и до крайности стервозная улыбка.

Но вот ручка, упертая парню в грудь и прижимающая его к земле, сжалась в кулак, загребая одежду, и маленький, но такой убийственный кулачок наконец-то приласкал не прикрытое «доспехом» лицо. Все, аут. Я, если честно, на мгновение подумал, что она не станет сдерживаться и сейчас прибьет бедолагу, но нет, ему, кажется, даже нос не сломали, довольно грамотно вырубив.

Нанеся еще парочку ударов, пустив пацану кровь, девушка переводит взгляд на народ, собравшийся вокруг нее. С вызовом и насмешкой всматриваясь в лица, она будто искала того, кто даст ей повод повторить избиение вновь. И вот ее взгляд уперся в меня.

— Зверь-баба, — прошептал Тейджо.

— Честно скажу, Син, — заметил Райдон, — я в шоке.

Акэти Торемазу. Маленькая, милая девочка, что замирает в моем присутствии. А бывало, и в обморок падала. Я ее и не узнал в первый момент. А сейчас стоял, смотрел на эту психованную личность и думал о том, насколько велика была опасность оказаться на месте этого парня? Не в том смысле, что меня изобьют, а в том, что атакуют. Теперь, во всяком случае, понятно удивление ее сестры. Блин, да она, наверное, как Райдон сейчас, в шоке была.

Торемазу, кстати, после того, как меня увидела, замерла. Пока я лениво размышлял о своем, выражение ее лица менялось со стервозно-нахального на удивленное, потом на испуганное, а под конец метаморфоз просто застыло восковой маской. Медленно поднявшись с парня, она деревянной походкой направилась куда-то в сторону клубного корпуса. Примечательно, что дорогу ей уступали без слов, а к ее поверженному противнику никто и не подумал приближаться. Неужто всем настолько плевать на него, что никто не захотел просто полюбопытствовать, в каком он состоянии. А друзья, товарищи, знакомые? Вон, даже, пару учителей стоят, не рыпаются. И ведь не остановили избиение, стояли, как и все, наблюдали. Кто он хоть, этот парень?

— Пошли, глянем, что с ее жертвой стало, — обратился я к своим спутникам.

— Зачем? — удивился Райдон.

— Сейчас кто-нибудь из медкорпуса придет и заберет его. Мы-то чем там помочь сможем? — дополнил Тейджо. — Вон учителя стоят, они всем и займутся.

— Какого хрена они, вообще, не остановили это избиение? — Задал я вопрос.

— Это Дакисюро, Син, — посмотрел на меня, как на маленького, Райдон. — Вот избивали бы его хотя бы двое, тогда да. Да и то, он вполне мог попросить не вмешиваться. А уж поединок они тем более останавливать не стали бы.

— Да какой же это поединок?

— А разве нет? — хмыкнул Тейджо. — Дрались-то они один на один. И как это не назови — избиением, втаптыванием в грязь, по факту, это поединок.

— Э-э-э… — и сказать-то нечего, — технически, да, но…. А если он «воин», а она «ветеран»? По-моему, это малость нечестно.

— Он мог попросить о помощи, и драку остановили бы, — подхватил эстафету Райдон. — Но вот ты мне скажи — ты сам бы попросил о помощи? Нет. И никто бы не попросил. Не умеешь драться, не ввязывайся в поединок, а раз ввязался — молчи и терпи.

— Да может, у него не было выбора? Что это вообще за беспредел? Может, она просто подошла и врезала?

— Ну, тогда у ее семьи проблемы, — пожал плечами Райдон. — Психопатов никто не любит.

Почесав лоб, решил замять этот вопрос. Уверен, там много нюансов, но сейчас не время их выяснять. Лучше пойду сегодня к соседям, поужинаю, там и уточню этот вопрос. Тьфу, сегодня не смогу, дела. Ну, тогда в другой раз.

— Ладно. А чего к нему никто не подходит? Опять какие-то правила аристо?

— Да нет, — пожал плечами Тейджо. — Без понятия, на самом деле. Может, у него друзей нет.

Действительно, мало ли.

— Ты лучше поясни нам, — спросил Райдон, — Что это сейчас с Акэти такое было? Это ведь она тебя увидела.

— Без комментариев. Сам не понимаю.

Что-то меня напрягает этот мир. В целом-то я понимаю их философию, сам такой, но ежкин кот…. А если бы избивали девушку? В смысле, две девушки выясняли отношения? Этот избитый парень, в любом случае, не стал бы делать ТАК. Так что две девушки, одна «ветеран», другая «воин». А если бы «воином» была МОЯ дочь…. Да я бы тут третью мировую начал. Чертовы самураи. А знаете, что еще хреново? Я, по сути, знать не знаю, что творится в других странах. Но очень подозреваю, что менталитет там немного не соответствует моему миру. Восемь лет. Восемь долбаных лет я здесь. И все никак не могу привыкнуть. Остается надеяться, что еще через восемь лет этот недостаток исчезнет. Или уменьшится.

***

— Отличное оружие, — сказал Курода, отстреляв последние патроны в обойме. — И сколько там доставили?

— Две сотни, — ответил я, убирая от глаз бинокль. — Неплохо отстрелялся, как я посмотрю.

Святов все еще не мог нарадоваться на новые игрушки, раз за разом выпуская короткие очереди по соседству с нами, на открытом полигоне базы.

— Опыт не пропьешь, — произнес бывший полицейский, покосившись на Святова. — В этом я, пожалуй, соглашусь с русским.

Сквозь звуки стрельбы, которыми был наполнен полигон, я расслышал далекие выстрелы, раздававшиеся со стороны заброшенного завода.

— Это кто там куролесит? — удивился я. — Вроде, старики сейчас на обеде должны быть?

— Такаки. Все никак не может успокоиться. Если так пойдет и дальше, его группа будет лучшей в роте.

— А разве она сейчас не лучшая? — Что-то я совсем забросил следить за процессом обучения.

— Нет. Сейчас лидирует группа старика Кикку. Группа Святова на втором, Такаки на третьем, я и Торенчи делим четвертое.

— И не стыдно тебе? — усмехнулся я.

— У нас у всех разрыв минимальный. Сегодня я на четвертом, завтра на первом, — даже бровью не повел Курода. — К тому же именно у нас со стариком Торенчи забрали людей в снайперскую группу.

— Ладно, — улыбнулся я, — будем считать, отбрехался. Через полчаса сбор у меня в кабинете, пни это дите, чтобы он заканчивал. Да и Антипова найди, лишним не будет.

— Сделаю.

В оговоренное время, сидя за своим столом, наблюдал стоящих передо мной мужчин. Святов с Куродой были одеты в городской камуфляж, а Антипов — в комок цвета хаки.

— Итак, берите стулья и подсаживайтесь поближе, — сказал я, достав из стола несколько папок и стопку различных карт. — Наша первая цель довольно банальна….

 

Глава 17

— Кощей Кролику-один — цель-один вышла наружу. Закуривает. Прием.

— Принято, Кролик-один. Папа-кролик Кощею — Кролик-один держит «ветерана», готовность десять секунд. Кролик-один — огонь по готовности. Конец связи.

Кролик-один и — два — это наша снайперская группа, а Папа-кролик — Курода. Вообще-то, и у снайперов, и у Куроды, и у Святова, и даже у бывшего прапора были свои позывные, но после наблюдения контрольного прохождения полосы препятствий, построенной по образу и подобию той, что я проходил в своем мире, иначе чем мясом я этих горе-вояк, точнее их людей, назвать не мог. Понятно, что рядовые еще долго не получат свои личные позывные, но кто-то же должен ответить за их подготовку? А раз наши доблестные офицеры не смогли ничего с этим сделать, то и нормального позывного недостойны. В этом смысле бедным снайперам повезло меньше всех — у них-то и времени толком на это не было. Впрочем, равнять рядовой состав и их командиров я не стал, так что у меня теперь есть целых пять кроликов и аж шестьдесят крольчат. Себе я, правом самого главного кролика, взял свой старый, еще с того мира, позывной.

Дикий кролик, он же Святов, сейчас находился в прикрытии, так, на всякий случай. Знаю, что бить нам в спину пока некому, но и лишним подобное никогда не будет. А Грязный кролик, получивший свой позывной из-за того, что пришел ко мне оспаривать его прямо с тренировки по рукопашному бою, сейчас находился на базе. Кто-то там все равно должен был остаться, а так как переспорить двух офицеров Танака не смог, пришлось ему.

Выстрела я не услышал. Кроме того что Кролик-один и — два сидели на крыше двухэтажного здания в трехстах метрах от нас, так еще и их винтовки «Htec» имели режим бесшумной стрельбы.

— Кощей Кролику-один — цель-один уничтожена. — И через три секунды. — Цель-два и — три уничтожены. Прием.

Отлично — внешняя охрана, состоящая из двух придурков, любящих курить на посту, убрана.

— Принято, Кролик-один. Папа-кролик Кощею — снайперы отработали, действуем. Конец связи. — И уже своей группе, состоящей из десяти крольчат: — Вперед.

Наша сегодняшняя цель была небольшим портовым складом. Сотни контейнеров и несколько зданий, из которых лишь в двух обитала охрана. В целом, около тридцати человек. Пятнадцать в одном конце склада и пятнадцать в другом. Плюс двое всегда снаружи. Из этих тридцати, десять «воинов» и один «ветеран». Вообще-то для подобного места такие силы — чересчур, но конкретно здесь им было что охранять.

Северное, как и южное, здание охраны представляло собой одноэтажную серую коробку. Подбегая к нему, я держал на прицеле вход. Остановившись у самой двери и дождавшись, пока две тройки займут свое место по бокам здания, подал знак к началу. Практически синхронно обе боковые группы закинули в окна шашки со слезоточивым газом, секунда-другая, и из-за моей спины выдвигается Крольчонок-семь со своим дробовиком и насадкой на нем для вышибания замков и петель. Выстрел, и дверь лишается замка, а сам боец отходит чуть в сторону, давая нам свободно пройти вперед. Пропустив вперед троих крольчат, иду за ними. Последним в дом заходит Крольчонок-семь. Группы у окон дождутся первых выстрелов, и через десять секунд по два человека в каждой из них начнут проникновение в здание. Через те же окна. А оставшиеся бойцы будут контролировать внешний периметр.

К моменту, когда я оказываюсь в коридоре, уже слышны крики охраны и даже пара очередей из «Гвоздя». Чуть пригнувшись и держа под прицелом пространство перед собой, быстрым шагом продвигаюсь вперед. Первые двое вошедших внутрь выходят из боковой комнаты и пристраиваются позади нас. А впереди из очередной комнаты вываливается тело. Очередь впереди идущего, кувырок мимо двери, и Крольчонок-десять, присев на колено, удерживает под прицелом коридор и две оставшиеся впереди двери.

Быстрый взгляд, и я кидаю в комнату передо мной осколочную гранату. Взрыв. Еще один. Но уже в комнатах впереди нас. Парни пошли на приступ. Еще один взгляд. Вперед. В комнате, после моего приветствия, два человека мотают головой, один из них даже стоя. Видимо, «воины». Две коротких очереди в голову, шаг в сторону, и уже длинная в того, что стоял. Еще одна. Все, труп. Семь-шестьдесят два — это вам не пистолетная пукалка, да и «воин» — отнюдь не терминатор. В этот момент зашедший за мной Крольчонок-семь добил второго «воина», а Крольчонок-восемь осматривал комнату на предмет выживших.

— Чисто, шеф. — А то я не вижу.

— Крольчонок-один — чисто, — доложили мне через несколько секунд.

— Крольчонок-четыре — чисто, — услышал я почти сразу за первым.

— Кощей — чисто. Что там снаружи? Прием.

— Крольчонок-три — чисто.

— Крольчонок-шесть — чисто.

Отлично. Хотя тут ничего сложного и не было. Но неожиданности — это такая подлая штука…

— Папа-кролик Кощею — у нас все чисто. Здание затерто. Прием. — Тьфу ты, старая привычка Стирателя. Привык, что у нас все затирается. Ну да он все равно не поймет, будет думать, что пацан-новичок ошибся.

— Кощей Папе-кролику — у нас, в принципе, тоже, последняя проверка. Да, все чисто. Прием.

— Дикий кролик Кощею — что у вас там?

— Кощей Дикому кролику — чисто и спокойно. Вас даже толком не слышали. Прием.

— Мы тут закончили, хватай Безногого и дуйте к нам. Приступаем ко второй фазе. Конец связи.

Да, да, Безногий, он же Таро, тоже тут. Кто-то же должен руководить грабежом. То есть сбором трофеев.

— Кощей Папе-кролику — у меня тут накладочка вышла. Мы не смогли пленного взять. Прием.

Твою же мать! Ну что за…

— Встречаемся перед офисным зданием. Ты туда группу-то хоть выслал? Прием.

— Так точно, Кощей. Уже шерстим. Прием.

— Конец связи.

Хреново, конечно, но ладно. Что ж теперь. Придется урезать время пребывания здесь. Постучав по плечу Крольчонка-семь, обратился к нему.

— Бери трех бойцов и проверь окрестности. Вряд ли вы кого найдете, но если что, брать живьем.

Людей здесь больше нет, это точно, насколько это вообще возможно, но случайности мне не нужны. Проверка окрестностей в любом случае была в плане, мало ли, но теперь я даже хотел, чтобы они кого-нибудь нашли. Дело в том, что в двенадцать часов, два и четыре утра охрана отправляет рапорт. Мол, все тихо, все спокойно. Проблема была в том, что рапорта были по видео-связи, а не по телефону, как обычно, так что прикинуться местным охранником нам не светило. Сейчас было полпервого, и до следующего рапорта у нас полтора часа. Плюс час, чтобы сюда добрались проверяющие. А я пока не планировал уничтожать на корню все силы местного Босса. Блин, знал бы, что так произойдет, сам бы возглавил зачистку южного здания, откуда и шли рапорта, а значит, и сидели те, кто их шлет.

— Ну, Папа-кролик… — пробормотал я тихо. — Дикий кролик Кощею, прием!

— На связи.

— Смена плана. Мы не взяли никого живьем. Так что ты со своей группой остаешься на месте. Прием.

— Принято. Возвращаюсь на место. Может снять людей с северо-западного направления, да передать их Безногому? Все равно оттуда вряд ли полезут. Прием.

Тут он прав. Больше людей у Таро, быстрей закончим с трофеями, а значит, быстрей отсюда уберемся.

— Принято, действуй. Конец связи. Кролик-один Кощею. Прием.

— На связи Кролик-один. Прием.

— Перебирайся в точку «Б». На тебе наблюдение за северо-западным направлением. Прием.

— Принято. Прием.

— Действуй. Конец связи.

Не дай бог, что плохое случится. Я Папу-кролика мамой сделаю. Когда я подошел к двухэтажному офисному зданию, Курода уже ждал меня там. Чуть в стороне стояла пара бойцов из его группы, а сам он что-то говорил в рацию на плече.

— Шеф, я…

— Не напоминай мне. Сейчас подъедет Таро, отдашь ему своих людей.

— Принято, — ответил он удрученно.

— Да и вообще, поступаешь под его начало. Надеюсь, вы успеете найти контейнеры и перегрузить их в наши машины. Потому что я отсюда без серебра хрен уйду.

— Принято, — все такой же удрученный ответ.

Именно за контрабандным серебром мы сюда и пришли. Проблема была в том, что лучшей защитой Бита, местный Босс, считал секретность, а не количество бойцов. Так что, где конкретно и какие контейнеры нам нужно искать, мы толком не знали. Точнее, знали два десятка предполагаемых номеров контейнеров, но есть ли среди них нужные нам…. Да и перегрузить все это…. Надеюсь, они хоть на поддонах будут, тогда все просто — подогнал погрузчик да перегружай, а вот если нет, придется вручную. Ладно, там видно будет. Где уже этот безногий?

Таро подкатил к нам через семь минут. Понаблюдав приближение трех грузовиков Isuzu и дождавшись, когда они остановятся, направился в их сторону. Мой личный «мастер на все руки» вылез из кабины ближайшей ко мне машины и, оглянувшись, пошел ко мне. В этот момент из грузовиков начали выпрыгивать наши бойцы, а из кабины второй машины выбрался Судзуки Мамору, тот самый друг Таро, который занимается моей базой. Нэмото лично просил за него, утверждая, что это хорошая возможность приобщить его к нашим делам. Этот любитель врезаться в чужие машины считает, что дело не такое уж и секретное и, если что, будет неплохой проверкой Судзуки. Я, в принципе, согласен, вот только одним наблюдением моя проверка не закончится.

— План немного изменился, — сказал я, когда он подошел ко мне. — Времени у тебя в два раза меньше, но и людей я подкину. Обратись к Куроде, он все устроит.

— Все будет нормально, босс, не волнуйтесь. Вы сами куда сейчас?

— К Святову пойду. Если что, будем вас прикрывать. Ладно, все, пойду я. — И уже сделав пару шагов, резко обернулся: — И, Таро. Не думай о белой обезьяне.

— Что?

— Просто. Не думай. О ней.

— Э… ладно. Как скажешь, босс.

Вы тоже не думайте. Эти мои слова ничего не значат. Просто мне очень захотелось подшутить над ним. Таро вообще как будто создан, чтобы над ним шутили. Уверен, он теперь всю ночь будет размышлять над тем, что я имел ввиду.

Собрав всех бойцов своей группы, бегом отправились в сторону Святова. Дикий кролик занял позицию в полукилометре от порта, как раз на том направлении, откуда скорей всего и прибудет проверка и подкрепление в одном лице. Сама позиция была выгодна не на сто процентов, но зато отсюда было буквально пять минут быстрого бега до второго места засады, заранее оборудованного на другом, менее перспективном, направлении.

По правой стороне дороги, там, куда я сейчас бежал, шел двухметровый бетонный забор, а по левой — железнодорожное полотно с невысокой платформой. Вдоль самой дороги каждые пять метров были вбиты в землю бетонные бордюры метровой высоты, отмечая границу пешеходного пути. Также имелась целая куча, неизвестно зачем и почему сваленных именно здесь бетонных плит. В общем, спрятаться было где.

Святова я обнаружил сидящем на одном из бордюров, со стороны платформы. Когда я подошел к нему, он разглядывал карту города, точней, той части, где мы сейчас находились.

— Не самое лучшее место для засады, как ни крути, — сказал он, заметив меня.

— Что есть, то и используем, — ответил я.

— В том-то и дело, что есть и получше места, — произнес он.

— У которых есть другие минусы. Не бурчи. Все будет нормально, — сказал я, оглядывая местность. — Ну, не все так и плохо.

— Это вообще-то мои слова. Кто здесь ветеран, а кто новичок, в конце концов?

— Какие силы, по-твоему, пришлет сюда Бита? — проигнорировал я его вопрос.

На что он покачал головой.

— Если твоя подружка не ошиблась с количеством его сил, то «ветерана» и десяток «воинов». Всех он сюда вряд ли пошлет.

— Если Акеми не ошиблась, — покосился я на него, — то у Биты всего около десятка «воинов» и осталось. И я сомневаюсь, что они все собраны в тревожную группу.

— Ну, тогда пару «ветеранов» пришлет. И пару десятков обычного мяса.

Вот это уже ближе к истине.

— Кстати, Сергеич, когда все начнется… ну, или если, ты особо не вмешивайся. Командуй и все.

— Что? Два «ветерана» против наших птенцов? Издеваешься?

— Ты не сможешь опекать их вечно. Это раз. Они все «воины». Это два. И, в конце концов, это одна из целей сегодняшнего выхода. Если будет совсем туго, подсобишь. Но не раньше. — И похрустев шейными позвонками, добавил: — Повторюсь, все будет нормально. Чему-то их обучили? Обучили. Амуниция у них хорошая? Хорошая. Про отличных командиров вообще молчу. Не такие уж и страшные звери, эти «ветераны», вот увидишь, уделают их вусмерть наши крольчата.

— Это ты меня сейчас успокаиваешь? Хе-хе, до чего дожил, меня успокаивает несовершеннолетний парень, — тихо посмеялся он, покачивая головой.

М-дя, выглядит, наверное, действительно смешно. Но ему это сейчас надо. Слишком давно он ни за кого не отвечал. Слишком давно у него не было начальника, которого необходимо опекать.

— Ну, имею право. Вот ты когда последний раз валил «ветерана»? — решил я немного приоткрыться.

— Эм-м-м… — удивился он вопросу. — С год назад. — Даже дольше, чем я ожидал.

— А я около месяца назад.

— Э… — подзавис Святов. — Ты… Кхм.

— Говорю тебе, не такие уж они и страшные звери. Особенно, если ты ведешь бой.

— Ну, да… что-то в этом есть. Кхм. Да. Но ты все-таки это… не лезь на рожон, ладно?

— Сергеич, я вообще здесь и сейчас нахожусь только потому, что у нас сержантов не хватает. Ты думаешь меня прет под пулями лишний раз ходить?

— Мог бы в таком случае и на базе посидеть, — заметил он.

— Мог бы. Вот только я сильней Танаки.

— Это… очень спорный вопрос.

— Это даже не вопрос, Святов. Это гребаная констатация факта.

На этот мой спич Святов молчал целых четыре секунды.

— Чрезмерное самомнение — в нашем деле это верная смерть, — наконец выдал он.

— Я скажу тебе это всего один раз, и только сейчас. Я никогда не преувеличиваю свои заслуги. Если, конечно, не шучу. Но разве похоже, что я сейчас шучу? — И помолчав пару мгновений, закончил: — Как-нибудь, Сергеич, я обязательно покажу тебе, на что способен.

— Зачем вообще скрывать свою силу? — спросил Святов.

Ох, по краю хожу.

— Узнаешь. Потом. И, Сергеич, если скрываю, значит так надо. — Надеюсь, намек он понял.

— Хм. Потом, так потом, — сказал мужчина и потянул руку к подбородку. Но наткнулся на пластик, или что это там, шлема. — Как скажешь, ты у нас шеф.

Примерно через час на связь со мной вышел Таро. Уж не знаю, что он там делал, но голос у него был уставший.

— Нашли, босс. Целый контейнер серебряных слитков. Не обманула Наката. Хотя лично я не представляю, откуда у местного Босса могло взяться подобное.

— Это не только его. Впрочем, неважно, скоро мы и остальных владельцев прессанем, так что спрашивать будет некому. Слитки на поддонах?

— Да, слава богам. За полчаса перегрузим.

— Вот и отлично, действуйте. Про остальные контейнеры только не забывайте.

— Как можно, босс, поиски не прекращаются ни на секунду.

— Тогда отбой. — Хотел его поторопить, но посчитал это некорректным. Он там и так, видать, зашивается. — Молодец, безногий, в правильном направлении движешься.

Следующий контейнер еще через полчаса нашел Судзуки, о чем мне радостно и доложил Таро. Печется о друге, блондинчик. Впрочем, почти сразу его голос сменил тональность, и непередаваемым тоном мне было доложено, что слитки уложены в контейнере без паллетов. Хреново. А что еще хуже, сам контейнер стоял в таком месте, куда грузовик подобраться не мог. М-дя. Теперь только выстраивать бойцов цепочкой и перекидывать слитки вручную. Этот-то контейнер мы разгрузим в любом случае, а вот будет ли время на третий — тот еще вопрос.

— Кощей Кролику-два — наблюдаю движение. Микроавтобус мест на тридцать, будет у вас минут через пять. Прием.

— Кролик-два Кощею — принято.

— Кощей Кролику-два — конец связи.

— Ну что, Сергеич, началось. Минут через пять к нам подкатит микроавтобус примерно на тридцать посадочных мест. Так что давай, командуй. А я понаблюдаю, не потерял ли ты сноровку, — усмехнулся я под конец.

И, получив ответный хмык, стал свидетелем, как Святов четко и без суеты раздает команды. В основном моей группе, его-то уже давно накачана была. Особо никаких перемещений не было, все же людей уже давным-давно расставили по местам. Сейчас бойцы просто вставали на ноги, кто сидел, точнее на корточки, ибо в полный рост стоять не предполагалось. Последние проверки амуниции, попытки стоя разогнать кровь, посредством приседаний и кручения конечностей, и вот все застыли, ожидая подхода гостей. Ну, или хозяев, тут с какой стороны посмотреть. Мне же осталось сделать лишь одно — предупредить Таро, чтобы они там не шугались, а продолжали работать в прежнем темпе.

— Напомню, Сергеич — ты сейчас командир отряда… и только. Свои «учительские» штучки будешь применять, только если появится опасность упустить «ветеранов».

— А если все же…

— При подобном соотношении сил и их качестве потерь быть не должно. Ну, или они будут крайне малы. А если… все будет не так… то действовать будешь только после моей команды. Не забывай, что мы здесь еще и для того, чтобы обстрелять наших крольчат.

И после пары секунд молчания я все же услышал ответ.

— Принято.

Но вот я, наконец, услышал подъезжающую машину. Секунда, другая, пятая, и Святов отдает короткую команду по рации, после чего на крыше одноэтажного здания, что стоял рядом с дорогой, приподнимается один из наших бойцов, который прятался за небольшим бордюром, окаймляющим крышу. На плече Крольчонка-пятнадцать, если не ошибаюсь, примостился самый что ни на есть банальный РПГ-7, которым он и пальнул через полторы секунды. Хлопок, взрыв, вспышка, ударная волна, разлетающиеся в стороны двери и другие части машины. Прикольно, одним словом. Фугасный заряд не оставляет шанса выжить, от машины вообще мало что осталось. Ну вот, а Святов боялся. И чего, спрашивается? Правда теперь появился шанс на то, что кто-нибудь таки позвонит в полицию, хотя здесь, в портовом районе, это и не принято. Я даже больше скажу, даже после звонка полиция добирается сюда полчаса. И это по умолчанию.

— Дикий кролик Крольчонку-девятнадцать — наблюдаю движение. Кажется, одно из тел зашевелилось. Прием. — Донеслось до меня на общей волне.

— Дикий кролик Крольчонку-семь — одно из тел подает признаки жизни. — А ведь Седьмой с другой стороны дороги расположился. Он и еще пара бойцов прятались за каменной будкой, контролируя дорогу вдоль забора.

— Какого хрена? — обратился я к Святову. — Сергеич, какого хрена? Как они выжить умудрились?

— «Ветераны».

— Да хоть «учитель». Это ж фугасный патрон калибра сто пять миллиметров. Какое, нахрен, движение?

— Спокойно, шеф, завалим.

— Да я и не волнуюсь, Сергеич, я просто удивлен до предела. Как так?

— Сейчас и узнаем. Всем циркулярно — огонь по выжившим противникам.

Сразу с двух сторон раздались частые выстрелы из «Гвоздя», и если со стороны Седьмого били короткими очередями, то со стороны Девятнадцатого расход патронов был гораздо выше.

— Короткими, с-с-суки, на полигоне сгною ур-р-родов, — прорычал Святов.

С нашей стороны, а сидели мы за еще одной стопкой бетонных плит прямо на повороте дороги, мы не видели ни одного выжившего «ветерана», но на того, что был справа от нас, со стороны Крольчонка-Семь, приходилось всего три наших бойца, так что наш выбор был в их пользу. Точнее мой.

— Я пока поддержу Седьмого, а ты разберись с тем, что слева. Оки? — похлопав по плечу, обратился я к Святову. И то, что он не ответил сразу, говорило о том, что он не рад такой расстановке. Не хотел он отпускать меня от себя. Но предложение было правильным, с учетом моего приказа не вмешиваться, как «учителю», поэтому он почти сразу дал добро.

— Ты только не высовывайся, — обронил он убегая.

Да я и не собирался. И в тот момент, когда я уже было сказал ему это, в ту сторону, где сидел Крольчонок-семь, прилетело нечто. Толком рассмотреть, что это было, я не успел, но то, что оно связано с молнией, я понял сразу.

— Твою же ж мать! — не удержался я. — А вы чего уселись? — обратился я к двум бойцам, которых оставил с собой. Один после взрыва присел на колено, а второй вообще на пятую точку приземлился. — Приготовиться.

От каменной будки осталось ровно половина строения. Та часть, в которую попала техника, как будто изнутри взорвалась, орошая окрестности осколками кирпичей. Выглянув из-за своего укрытия, отметил, что «ветерана» не видно, обзор на него перекрывала чадящая машина. Какофонию выстрелов там, куда убежал Святов, в этот момент разбавили пара едва слышимых взрывов, явно из подствольника.

— Ты, — ткнул я в парня, что совсем недавно сидел на заднице, — к нашим, а ты, — перевел я палец на другого, — дальше. К бордюрам. Я иду первым. Приготовились…

— Кощей Кролчонку-семь, — интересно, почему мне, а не Святову, сейчас он руководит операцией, видать, контузило парня, — потерь нет, продолжаем огонь. — И тут же раздались выстрелы с той стороны. В принципе, правильно, что мне, так что замнем для ясности. А в целом, молодец Седьмой — выжил, осмотрел наших, доложил. Многие на его месте после такого потерялись бы. Дать ему, что ли, сержантскую должность на испытательный срок?

— Приготовились, бегом, вперед, — отдал я команду своим.

Пригнувшись и держа под прицелом то место, где предположительно находился «ветеран», ломанулся вперед. До наших парней было метров двадцать, а за пять я, наконец, увидел «ветерана». Он стоял в полный рост, прикрывшись от группы Святова машиной, дым от которой не давал его увидеть. И не просто стоял, а заканчивал, как мне показалось, какую-то технику, выглядящую, как несколько плазмоидов в шаре из молний, который, в свою очередь, висел между его ладоней на уровне пояса.

Фокус. Мир замедлился, давая мне время прицелится. Выстрел. И сорокамиллиметровая подствольная граната врезалась в грудь «ветерана», разрываясь и опрокидывая его на спину. Но еще до того, как он соприкоснулся с асфальтом, у него в руках взорвалась так и не выпущенная им техника. Если бы не светофильтры в шлеме, и промаргиваться пришлось бы несколько секунд, уж больно сильна и неожиданна была вспышка. Я на такое даже и не рассчитывал. Резко остановившись и повернувшись лицом к поверженному противнику, я начал медленное движение в его сторону, не забывая выпускать короткие очереди. Отметив движение за своей спиной, бросил взгляд на парней. Моя парочка, достигнув намеченных целей, уже оттуда поддержала меня огнем. А Седьмой со своими парнями начал палить по упавшему бандиту сразу после вспышки. Палили напропалую, не особо заботясь о расходе боеприпасов.

— Короткими, придурки, короткими. Пятый, из подствольника бей.

Дах. И боеприпас врезается в спину пытающегося подняться человека. Нет, точно дам должность.

— За мной, медленно. Девятый, вдоль дороги, — крикнул я, меняя магазин. А заодно и заряжая подствольник.

Вот только команда моя оказалась запоздавшей. Очередное попадание в противника явно показало, что «доспех» «ветерана» не выдержал, и пули кромсают уже беззащитное и мертвое, к слову, тело.

— Прекратить огонь! А ну закончили палить, мать вашу! — отдал я приказ. И, дождавшись его исполнения, направился в сторону тела. По-прежнему держа его на прицеле. Я хоть и почувствовал момент смерти, но… мало ли. Параноик я, или погулять вышел?

Не доходя до трупа пару шагов, выпустил очередь ему в голову. А подойдя вплотную, добавил в спину. И еще один выстрел, точно в затылок. Я и без всякой мистики знавал случаи, когда после такого выживали.

— Дикий кролик Кощею — цель уничтожена, потерь нет. Прием.

— Кощей Дикому кролику — пройдите вдоль забора, только осторожней, увидите цель, прижмите его. Прием.

— Дикий кролик Кощею — принято. Конец связи. — Обернувшись к своим, задал вопрос: — Никого не тошнит? Вот и отлично. Сейчас двигаем вдоль забора. Медленно и пригнувшись. Без моей команды не стрелять. Все всё поняли? Тогда за мной.

Пригнувшись, перебежками от одного бетонного блока к другому, мы двигались вдоль забора, приближаясь к «ветерану», засевшему в данный момент за каменной стеной, явно выращенной с помощью техник бахира. Насколько я знаю, это весьма неплохо для «ветерана». Со щитами у них не очень. В среднем. Но данный экземпляр преступной отрыжки посредственностью точно не был. Кроме того, что он был до сих пор жив, при таком-то подавляющем преимуществе наших бойцов, он еще и щиты умудряется создавать. Вряд ли данный щит напитан энергией, но даже в таком виде это вызывало уважение.

Заняв позиции, решил предупредить об этом Святова. Все-таки зайти во фланг противнику и не быть обнаруженными — это гуд. Появляется простор для маневра.

— Дикий кролик Кощею — заняли позицию, противником пока не замечены. Прием.

— Кощей Дикому кролику — попытаюсь зайти ему с другого фланга. Огонь по моей команде. Ну, или если вас засекут. И еще, противник удерживает «каменную кожу» и любит бить «шипами», благо техника у него получается не моментально, так что, если попрет на вас или почуете шевеление земли, разбегайтесь в стороны. Прием.

— Дикий кролик Кощею — принято. Ждем. Конец связи. — Вообще-то можно предположить, что будет дальше, а раз так….

Знаками отдаю приказ двоим бойцам продвинуться вперед по дороге. Если что, в тыл ударят. Или попробуют пресечь отступление. Там видно будет. А пока приготовил пару оборонительных гранат. В общем-то, у меня их всего пара, оборонительные, в отличие от наступательных, довольно мощные штуки, и в данной операции они не должны были быть востребованы. Хотя, по большому счету, мне и сейчас этого хватит.

Но вот во фланг противнику зашли бойцы Святова, и стрельба, немного затихнувшая, вновь усилилась. «Ветеран» шмалял в наших каменюги и делал что-то еще, заставляя их перемещаться, а не сидеть в удобном укрытии. Наконец, когда стрельба достигла своего апогея, бандит не выдержал и поставил еще одну стену, образуя со старой угол. Мне с моего места не очень видно было, но, вроде, далось ему это непросто. Почти сразу после этого я получил сигнал от Святова и скомандовал «огонь», придержав тех, кто ушел вперед.

Шквальный огонь с моей стороны оказался для «ветерана» полной неожиданностью. Съехав по стене на асфальт, он начал запускать в нашу сторону свои техники, и как мне показалось, наугад. Только один… не знаю… камень ударился в плиту, за которой я прятался, все остальные ушли выше, кромсая стоявший за нами забор. А несколько вообще ушли в небо. Хоть в той темноте, в какой мы воюем, всякое возможно, но не до такой же степени. Все-таки повезло мне тогда с костюмами. М-да.

Два хлопка рядом со мной, и два подствольных снаряда летят в цель. И попадают точно в грудь «ветерану», что интересно. Этого мужик не выдержал, и секунд за пять, пренебрегая попаданиями калибра семь-шестьдесят два, он возвел третью стену. После чего я, подхватив обе гранаты, с небольшой задержкой одну за другой перекинул их через стену. И скомандовал «огонь» ушедшей вперед паре, для которой был открыт тыл противника.

Тут же в его сторону стреляют два подствольных гранатомета, а я бегу вперед, чтобы тоже иметь возможность пострелять. Пока бежал, в закутке «ветерана» рвануло еще две гранаты, тоже оборонительных, и одна чуть в стороне. Видимо, не рассчитали со временем, граната успела, отлететь от одной из стен и выскочить за пределы закутка «ветерана». Но, думаю, ему и этого за глаза хватит.

Когда я добежал до позиции, с которой мог вести огонь по противнику, тот, наконец, решился пойти на прорыв, выбираясь из ловушки, в которую сам себя и загнал. Вот только граната из подствольника, прилетевшая ему в голову, нарушила все планы. Не знаю, кто так удачно пальнул, но пару тысяч сверх премии он заработал. Упавшего и дезориентированного противника мы всем скопом, вместе с ребятами Святова, добивали еще семь секуд, пока очередная граната, на этот раз слабая наступательная, не принесла мне импульс смерти, пришедший со стороны «ветерана». Подождав еще пару секунд, почти одновременно с Диким кроликом, отдал приказ о прекращении огня.

— Кощей всем — оставаться на местах. Пойдем, Сергеич, глянем, что там от него осталось.

Подойдя к телу, выпустил очередь в спину, в районе сердца, и в голову.

— Ты думаешь, после того, что мы ему устроили, у него был шанс оказаться живым? — спросил подошедший ко мне Святов.

— Всякое бывает, — ответил я, пожимая плечами.

— Такого не бывает.

— Бывает всякое, — как можно более веско, ответил я вновь.

— Как скажешь, ты Шеф.

— Есть мысли, как они после снаряда из гранатомета выжили? — задал я интересующий меня вопрос.

— Да что тут думать, они под стихийным покрытием ехали. Этот, — кивнул он на труп, — держал «каменную кожу». А второй… чем он там шмалял?

— Молнией.

— Во-от. «Электрическая пленка». Те еще параноики. Не такие, как ты, конечно, — сказал он, кинув взгляд на труп, — но тоже неслабые. Может, тут все упились вусмерть, а они под полной защитой сюда ехали.

— Это-то как раз нормально. И как я сам-то не догнал? Ладно, командуй. Пусть уберут машину с проезжей части.

М-да. Вполне возможно. Да что уж там, так и есть наверняка. Второй уровень защиты после «доспеха духа», но, как ни странно, для меня эта защита на один зуб. Не знаю, почему так, но для ведьмака именно «доспех» — настоящая преграда, а все эти «кожи» да «покровы» выносятся на раз. Приснопамятный индус-«учитель» раз пять восстанавливал «покров льда», пока не догнал, что мне на него плевать. А вот кинетическое оружие такая защита держит довольно хорошо. И не только кинетическое, как выяснилось.

— Зачем? — удивился Сергеич.

— Мало ли. Пусть эти поглотители боеприпасов поработают ручками. Комбез от огня защитит.

— Они, между прочим, очень неплохо поработали, для первого-то раза.

— И?

— А-а-а, — махнул он рукой, — черт с тобой. Принято.

Отойдя в сторону, присел на одну из плит, окаймляющих дорогу.

— Безногий Кощею — что у вас там? — связался я с Таро.

— Э-э-э… в общем, работаем. Нашли третий контейнер, сейчас параллельно выгружаем из него поддоны.

— Отличненько. Молодцы вы там. А что со вторым контейнером?

— Хм, где-то треть перегрузили. — Не очень, конечно, но они его и нашли-то совсем недавно. Бой с ветеранами занял не так уж и много времени, которого им явно не хватило бы на разгрузку контейнера.

— Ладно, все равно молодцы. У нас тут тоже все в норме. Даже, вроде, потерь нет, — закончил я чуть неуверенно. Право слово, будь иначе, и Святов обязательно сказал бы об этом. — В общем, работайте. У вас, в самом худшем случае, еще полчаса.

— Понял, босс. Постараемся успеть.

— Все, конец связи.

Полиция показалась через час. Я как раз с удовольствием смолил сигарету, и именно в этот момент снайпер, отправленный в точку «Б», решил испортить мне настроение.

— Кощей Кролику-один — наблюдаю полицию. Три машины, пять километров… — и так как «прием», я не услышал, продолжал слушать, не перебивая, — остановились. Чего-то ждут.

Пока мы уберемся, они ждут, а не «чего-то». Блин.

— Принято. Продолжай наблюдение. Доложить о начале движения. Прием.

— Принято. Конец связи.

Сколько они прождут? И так что-то задержались. Черт, неизвестно. Может их только-только позвали.

— Безногий Кощею — что там у вас с погрузкой?

— Почти, босс. Еще минут десять, и можно отчаливать.

Простоят они там десять минут? Скорей всего. А если нет? А если они чего-то другого ждут?

— Пусть груженые грузовики уходят. И ты с ними уходи.

— Но, босс…

— Вы-пол-нять! К нам тут полиция в гости приехала, и мне не до споров. Понял?

— Понял. Но я и с последним грузовиком могу уехать.

— Бегом, в душу мать. Бегом!

— Я ж безногий…

— А станешь еще и безруким. Веришь?

— Ве-верю. Понял, босс. Ухожу. — И чего у него такой голос убитый? Как будто он здесь еще чем-то помочь может.

— Папа кролик Кощею — прием.

— На связи, Кощей. Прием.

— Сейчас пихаешь обоих гражданских в груженые машины, засовываешь туда всех, кого можно освободить от погрузки, и отправляешь их на базу. По первому маршруту. Там они подберут нас. Через десять минут, не важно, успеете все загрузить или нет, садитесь в машину и уходите. Как понял, прием.

— Понял тебя, Кощей. Лишних людей в груженые машины и на базу. Через десять минут уводить туда же остальных. Прием.

— Уходить будешь тем же маршрутом. Подберешь меня с оставшимися людьми. Прием.

— Понял тебя, Кощей. Прием.

— Конец связи. Кролик-один Кощею — что там у тебя, стоят? Прием.

— Так точно, стоят. Прием.

— Забираешь Кролика-два, и бегом на первую точку прикрытия. У тебя десять минут. Прием.

— Принято. Прием.

— Конец связи. Святов! Бегом ко мне!

— Слушаю, — произнес Сергеич, через несколько секунд.

— У нас тут полиция у порога. Сейчас подъедут две машины, оставляешь мне парочку людей… Седьмого с Восьмым, а остальных забираешь и мчишься до базы.

— Шеф, мо…

— Это. Не. Обсуждается.

— Да какая разница, кто здесь останется?

— Что ж вы все со мной спорите, а? — Глубокий вдох. Выдох. — Не нервируй меня, Сергеич. Не сейчас. С полицией, если что, не дай боги, разбираться буду я. Это понятно?

— Понятно. Но она, эта самая полиция, может нас и на этом пути ждать.

— И кто вас тогда будет из тюряги вытаскивать? Здесь всего три машины, а там, если вас и будут ждать, их будет гораздо больше. Да что я с тобой спорю! Святов, ты что, совсем страх потерял?

— Я Главу одного потерял. И повторять подобный опыт мне как-то неохота.

— Повторяю, от того, что нас ждет здесь, я в любом случае уйду. А вот ты сейчас явно нарываешься на проблемы. С каких это пор ты осуждаешь приказы старшего по званию? А?!

— Дык, я-то как раз…

— А я, как ты сам выразился, Глава. Вопрос исчерпан?

Долгие десять секунд он пялился на меня через маску шлема, но вот, наконец, ответил.

— Принято…Глава. О грузовиках я позабочусь.

— Вот, кстати, и они. Действуй.

— Есть.

— И, Святов, — окликнул я отошедшего от меня мужчину, — это первый и последний раз, когда я прощаю тебе подобное. Впредь учись определять, когда можно спорить, а когда нет.

— Яволь, майн фюрер, — ударил он себя в грудь кулаком. Фюрером, кстати, в Германии обзывают главу клана.

— Иди в жопу, — махнул я рукой.

К моменту подхода третьего грузовика полицию мы так и не увидели. И не услышали. Да и по дороге у нас все было спокойно. В общем и целом миссия прошла успешно. Даже, оборачиваясь назад, можно сказать, что более чем успешно. Новобранцев реальном бою обстреляли, потерь не поимели, да и серебро выгребли подчистую. Пятьдесят восемь тонн. На данный момент времени это что-то около пятидесяти миллионов рублей. Минус пять процентов Акеми. Минус десять Кояма за сбыт. Именно через них я собираюсь обналичить драгметалл. В конечном итоге мне остается около сорока трех миллионов. Фактически войну со Змеем я уже оплатил и в прибытке остался. Теперь можно несколько дней подождать, посмотреть на ту кашу, что мы заварили, и, собственно, повторить процедуру.

***

Бросив пиджак на спинку стула, расслабил узел галстука и завалился на диван. Ах да, рыбки. Белая чума, мать их, толку ноль, а жрать просят. Вот только и избавиться от них рука не поднимается. Надо бы их в родовой особняк перевезти, сдать с рук на руки семейству Ёсиока. А после совершеннолетия, когда я вполне официально заселюсь в свой кабинет в офисе Шидотэмору, поставлю аквариум и там. Статус, етить его.

С какой-то иррациональной надеждой глянул на часы, но, увы, в этом я ошибаюсь редко — начало седьмого утра, а значит, вздремнуть мне не светит. Ну и ладно, прошедшая ночь взбодрила и принесла нехилую прибыль, а ради такого можно и потерпеть без сна пару суток. Причем сами боевые действия, хоть они и не тянули на войну, для меня равнозначны приобретенным миллионам. Наконец-то. Ведьмак рождается в бою, в бою он развивается, там же он и умирает. Там, в моем мире, наш тренер — Замраев Александр Викторович, он же Зомби, закончил свою боевую карьеру в ранге Мастера. Ему оставалась всего одна ступенька до Абсолюта, но увы. За те десятки лет, что он тренировал ведьмаков, он так и не переступил черту, отделяющую Мастера от Абсолюта, хоть, несомненно, и увеличил свою силу и навыки. Стал одним из сильнейших Мастеров, но не более. Чувство смерти, доведенное до предела, не давало ему вступить в бой насмерть, а значит, и о следующем ранге он мог забыть. Возможно, если бы у него стояла «закладка», он, рано или поздно, смог бы развиться до Абсолюта, но увы, Мастерам подобное не светит. Именно поэтому, так или иначе, но войне с каким-нибудь Родом быть. Это, конечно, не единственная причина, но одна из главных. Если не главная. Ведь я очень, знаете ли, хочу быть лучшим, ну, или как минимум одним из. Меня совершенно не устраивает, что абсолютный воин в том мире, здесь таковым не является. Мне даже немного… стыдно, не по себе, не знаю, как сказать, но называться Абсолютом, таковым не являясь…. Если я говорю, что я гений, это значит, что гений, и никакого самомнения. Если лучший, значит лучший. А в этом мире, тьфу, все с ног на голову перевернулось. Хотя, стоит отметить, что лучшим я и в своем мире не был. Это я так, для красного словца. Нет, может и был, кто ж теперь поймет, но, несмотря на все мои достижения, я осознаю, что бой — это не выход на арене один на один, ситуации в жизни бывают ну очень разные. К тому же, я так и не схлестнулся со всеми Абсолютами своего мира, есть как минимум четверо, с кем я не пересекался. А там кто знает, правительства не спешат объявлять на весь мир о появлении нового Абсолюта. Палево все равно рано или поздно произойдет, и про них узнают, но я не могу утверждать, что на момент своего попадания знал обо всех Абсолютах мира.

Да и хрен бы со всем этим, пойду лучше душ приму.

И вот когда я уже потянулся снять галстук, меня настиг этот гребаный звонок. И это «дзззззинь», меня напрягло.

— Как же она меня достала, — произнес я. Вообще-то я не разговариваю вслух, будучи наедине с самим собой, но вдруг меня услышат пресловутые местные боги? Почему бы им и не существовать, в конце концов? Да и жучков от Кояма я тоже со счетов не сбрасывал, хотя смею надеяться, что конкретно здесь — они такой же миф, как и боги.

Как-то по инерции затянув обратно узел галстука, направился вниз на первый этаж открывать дверь. Господи, какого хрена мои местные родители, установили именно этот бьющий по нервам звонок? Ну, или хотя бы не сменили, если он стандартный? Вот что им стоило? Почему их бедный, брошенный ими сын должен еще и из-за этого страдать? В любом случае, уж я-то его сменю точно.

— Да иду я! — крикнул я с лестницы. Не выдержал все-таки. И уже гораздо тише. — Твою… левую ногу. Достала. Как же ты меня достала.

Впрочем, мой крик был то ли не услышан, то ли проигнорирован, но к тому моменту, когда я открыл дверь, я еще не раз успел услышать чертов звонок.

Но вот, наконец, дверь, и рывком открыв ее, уставился на эту зверюгу.

— Ой, Синдзи, я тебя разбудила, да? — спросила она расстроено. И это при том, что я стоял перед ней полностью одетый, разве что без пиджака.

— Ты переходишь всякие границы, Мизуки. И это, знаешь ли, уже не смешно.

— Все-таки разбудила, — вздохнула она. — Слушай, а может тогда потре…

— Нет, — прорычал я. — Ты…

— Ну, пожалуйста! — попросила она. Очень так жалостливо.

— Ты. Слаба. Ты. Всего лишь девчонка, которая НИКОГДА не достигнет высот в рукопашном бою. Твой удел — бахир. Так иди и занимайся бахиром, ЖЕНЩИНА.

Да, я немного сорвался. Да, прижал ее своим яки. Но даже так, я сейчас сказал далеко не все, что хотел, и это жгло меня изнутри, не давая убрать яки. Закрыв глаза, я пару раз глубоко вздохнул успокаиваясь. Немного подождал и вновь посмотрел на девушку. Охо-хо. Кажется, сорвался я отнюдь не немного. Непередаваемый коктейль обиды и испуга одновременно. Да и ладно. Столько лет меня знает, должна была уже запомнить, что я не тот человек, которого стоит доводить. Потом, когда я окончательно успокоюсь, я даже стыд почувствую за свой поступок, но это будет потом. Уж я-то знаю, не в первый раз ее шугаю. А сейчас мне по-прежнему хотелось отвесить ей пендаля, чтобы она, наконец, от меня отстала.

— Я… я… ты…

— И запомни…М-м-мизуки. Если ты не прекратишь заявляться ко мне по утрам подобным образом — мы с тобой поссоримся. Конкретно так поссоримся. Так что, иди-ка ты домой, от греха подальше.

— Я…

— А ну брысь домой!

Как кошка спугнутая. Реально. Только юбка за калиткой и мелькнула. Вот засранка мелкая — довела-таки. Закрыв дверь, пошел наверх, к себе в комнату. Надо переодеться и принять, наконец, душ.

Душ, медитация, завтрак, и вот я выхожу из дома, направляясь в школу. Закрыв дверь, обратил внимание на кота, который, как и каждое утро, сидел на моем заборе у калитки. Сейчас он замер в позе сфинкса, отклонив голову назад. Создавалось впечатление, что он… в недоумении. Как будто одна из тысяч пойманных им мышей вдруг заговорила с ним человеческим басом. А причиной подобного его состояния была девчачья мордашка, заглядывающая ко мне во двор через забор. Точнее, он-то видел больше, а вот я видел макушку, глаза и нос. Обиженные глаза и миленький носик одной упертой девчонки.

— С добрым утром, разбойник, — почесал я кота за ухом. Шине он подобного, уже давно, не позволял, что немного тешило самолюбие. — Тоже, как я посмотрю, в шоке? — кивнул я на Мизуки. — Да, мы люди такие. Странные. — И проведя ладонью вдоль спины кошака, отправился в школу.

— Я не странная! — раздалось с другой стороны забора. Мизуки Ину к себе вообще не подпускал. Как говорит герр Шмитт — нижняя ступенька эволюции, да. Ниже только добыча.

— Синдзи-и-и, — заговорил кое-кто на полдороги до школы. — Вот почему ты такой злой?

— Это не я злой, это ты расслабилась. Привыкла, что тебя не шпыняют, вот и пристаешь к хорошим людям.

— Ты не прав, Синдзи-и-и. Я хорошая девочка, ня.

— К демонам иди со своим «ня». Меня этим не проведешь.

Шедшая в двадцати шагах позади меня Мизуки настолько расхрабрилась, что поравнялась со мной и вновь начала капать мне на мозг.

В покое меня оставили только метров за пятнадцать от школы. Посмотрев напоследок грустными-грустными глазами, эта егоза ускорила ход и почти бегом умотала в сторону главного корпуса.

— Все страдаешь? — спросил Райдон, имея в виду Мизуки.

— Девчонка просто не понимает, что при таком прессинге, если я соглашусь, ее жизнь превратится в ад, — ответил я.

— Так может и пусть ее? Сама напросилась.

— Нет у меня на это времени, Рей. У меня даже на домашнее задание времени нет, а ты такое предлагаешь.

— Ничего себе у тебя занятость, — удивился парень. — Ну, пожертвуй парой часов сна, тогда она точно не выдержит. Кому охота ночью учиться?

— А кто тебе сказал, что я вообще сплю? — глянул я на него мрачно.

— Э…

После первого урока я задумался над тем, что можно и домой свалить. Я даже собирать вещи начал. Но увы…

— Если ты думаешь, что твои вечные прогулы не аукнутся тебе в будущем, ты сильно ошибаешься, — заявила мне, подошедшая староста.

— А… — замер я с книгой в руке. — И что мне за это может быть?

— Твоих родителей могут вызвать в школу.

— Ха, найдите их сначала, — кинул я, наконец, книгу в сумку.

— Если прогулов будет слишком много, тебя могут и исключить, — не сдавалась девушка.

— И кто ж про это расскажет?

— Конечно, сразу тебя не исключат, — пошла та на попятную. — Но разве тебе нужны лишние проблемы? Разговоры с классным руководителем, вызовы к замдиректора, а то и самому директору.

— Не верю, — сказал я, застегивая «молнию».

— Зачем ты ходишь в школу? Неужели ты не понимаешь, что получение знаний — это жизненная необходимость? — Это она меня что, загипнотизировать пытается?

— В ближайшее время моя жизненная необходимость — это выжать из суток побольше свободного времени, — сказал я, уже готовый отчалить домой.

— Ближайшее? — задумалась на мгновение она, стоя у стула и не давая мне выйти из-за парты. — А что потом? Неужто эти несколько часов в день оправдывают будущую репутацию прогульщика? Человека, который не учился, не получал знаний, а значит по умолчанию туповат?

Слабовата основа, но что-то в этом есть. По идее, все мои дела предусматривают, что я буду тратить время на учебу в школе. Если подумать, не так уж и загружен у меня день, вполне возможно, что половину из этих часов я просижу на стуле, плюя в потолок. Но и то, что я успею сделать, не может не радовать. С другой стороны, пусть и весьма слабенькая, но все же негативная репутация. Хотя, будет ли она таковой? И будет ли вообще? Скорей всего не будет, но… мне импонирует ответственность нашей старосты. Да и если что, я всегда могу свалить с уроков — живот заболел и не колышет. ЗДЕСЬ, как ни странно, отпускают. И будь уж честен с самим собой, Макс, тебе просто неохота сидеть на уроках, а все остальное — просто отмазка.

— Ладно, уговорила. Остаюсь.

— Да? То есть я рада, что ты взялся за ум.

— Мой ум в моих оценках, староста.

— Да, — слегка поморщилась она. — Даже странно, что они у тебя такие. Учитывая твою страсть к учебе, — сказав это, она, не дожидаясь моего ответа, направилась к своей парте.

Глядя ей вслед, я думал о том, что чертовка довольно хороша, и ведь знает об этом, но все равно полезла на эту волчью должность. Блаженная, етить твою.

На следующей перемене я, предвкушая свои барыши и поднятия настроения ради, подсчитывал, сколько точно я заработаю с добытого серебра и на что эти деньги потрачу. Из нирваны меня вернуло похлопывание по плечу, оглянувшись на которое, я увидел перед собой Тоётоми Кена.

— Привет, — сказал он, улыбнувшись.

— И тебе не хворать, — ответил я. — Какие-то проблемы? — Ну а что б вы на моем месте подумали? Зачем ему еще-то ко мне подходить? Наша с ним связь только через клуб, и вне его подходить ему ко мне смысла нет.

— Скучно, — услышал я ответ. После чего впал в состояние, которое обычно называют ступором. Я совершенно не понимал, как мне реагировать на его слова. Смеяться, возмущаться, удивляться, злиться? Чего он, вообще, от меня-то хочет?

— И? Я-то тут причем?

— Ты глава клуба, придумай что-нибудь.

На мгновение я даже подумал, что это вариация на тему шутки об обучении, но лишь на мгновение. А остальное время, которое я тупо пялился на этого умника, я не знал, что и ответить.

— Отличная шутка, — ответил я наконец. — А если серьезно?

— А я серьезно, — вздохнул Кен. — Скучно. То… дело, из-за которого мы с парнями не захотели вступать в другие клубы, на время зависло, вот и маемся теперь. Так почему бы и не заняться клубной деятельностью, тема-то, похоже, интересная. Может, посоветуешь чего? Судя по всему, ты в этом разбираешься.

— С чего ты взял? — изобразил я удивление.

— Уж больно грамотно запудрил мозги той девчонке.

— Хех, видимо не только девчонке, — усмехнулся я. — Почитайте Нитто Популуса. Весьма грамотно пишет. Бывший разведчик.

— Блин, Сакурай-кун, что почитать, мы и так нашли бы. Из книг. Может лучше справочник какой-нибудь?

— Популус очень хорошо пишет. Попробуйте, не пожалеете. Если вам действительно именно эта тема интересна. А потом и до справочника дойдем. И не вздыхай так тяжко. Сначала хотя бы попробуй начни читать.

— Значит, все же разбираешься? — улыбнулся тот хитро.

— Нет, — усмехнулся я в очередной раз. — Но именно меня, если что, стали бы спрашивать о деятельности клуба. Пришлось прошерстить литературу.

— Я-я-ясно, — протянул он. — Ладно, заценим книжку. Может, ты и прав. Только читаем мы быстро. Это я так, на всякий случай.

Хренасе, предъявы.

— Даже так?

— Э, ты только не подумай чего не то. — Видимо, что-то в моем голосе все-таки было. И он это услышал. — Просто… эм-м-м… ну, может, сразу чего-нибудь еще посоветуешь?

— Тоётоми-кун, я вообще-то и не должен вам ничего советовать. Ты не забыл, чего ради мы клуб основывали?

— Да я что, я ничего, — поднял он руки к верху. — Ты не подумай, что я что-то требую. Просто… а-а-а, ладно. Популус, так Популус, — махнул он рукой. — Пойду я тогда. Удачи.

— И тебя туда же.

Проследив взглядом за удаляющимся парнем, повернулся к Райдону, дабы поделиться своим возмущением. Но тот, как и в первую перемену, что-то увлеченно черкал в толстой тетради. Уголек любопытства погас, так толком и не разгоревшись. Ибо — лень.

А на большой перемене, когда мы с Райдоном шли на обед, меня ударили током. Представьте себе — идете вы с другом по коридору, предвкушая сытный обед, и тут к вам подходит зажмурившаяся незнакомая девчонка, и-и-и, хренак, бьет вас электрошокером. Я от удивления забыл даже упасть и забиться в конвульсиях.

— Ты че творишь? — Давно я не ощущал подобного офигевания. А глянув на Рея, понял, что не один я.

После моих слов, девушка широко раскрыв глаза и глянув на меня с изумлением, тыкнула в меня своей шайтан-машиной еще два раза. На этот раз я хоть дернуться не забыл, падать-то после первого раза было бы некорректно.

— Э… э… — переклинило Райдона. — Э…

— Да хорош уже в меня тыкать этой хренью, — отмахнулся я от очередной заторможенной попытки шарахнуть меня током.

— Кья-я-я-я! — с воплем убежала от меня девушка. Такое впечатление, что я еще и виноват в чем-то остался.

— Кто-нибудь мне скажет, что это было? — задал я вопрос в пространство. Вот только ответа так и не получил.

На обеде, сидя в обычном нашем составе, я то и дело бросал взгляды на Минэ, пытаясь разобраться, что же это все-таки было. Единственное, что мне приходило в голову, что девчонка вновь попыталась устроить мне пакость. Как всегда чужими руками. Только смысла я что-то не улавливал. Да и сама Минэ, похоже, не в теме.

— Что ты все на меня косишься, извращенец?

— Не, ты слыхал, Рей? — вскинулся я. — Как ни крути, а все же я был прав на счет того, кто на самом деле извращенцы.

— И кто? — спросила Шина.

— Бабы. Самые первые извращенцы. Что у них там на уме творится, не понять ни одному человеку.

Шина переваривала. Минэ начала раздувать щеки. А Анеко загадочно улыбнулась.

— Это мы извращенки?! — не выдержала стервочка.

— То есть что, мы не люди, что ли? — возмутилась Шина.

— … - продолжала улыбаться Анеко.

— Попроси у меня еще чая, мелкий. Уж отсыплю, так отсыплю, — буркнула брюнетка.

— Без обид, Кояма-сан, — заметил Райдон, — но что у вас там на уме, действительно трудно понять.

— Зато с вами, мужиками, все предельно ясно, — слегка насмешливо, ответила Шина.

— На том и стоим, — закончил я.

— Слушай, — подал голос Тейджо, — а это правда, что тебя по пути в столовую какая-то девчонка чуть шокером не затыкала? — После чего под тремя вопросительными взглядами неуверенно закончил: — Да вот, Рей рассказал, пока в очереди стояли. — И уже совсем тихо: — Только как-то… шокер… и все такое.

После его слов взгляды сомкнулись на мне. Нет, похоже, Минэ тут не причем. Если взгляды Шины и Анеко выражали строгость и вопрос, то от Минэ веяло чистым любопытством.

— Вот я и говорю, одним богам известно, что у вас, у женщин, на уме творится, — пришлось сказать мне хоть что-то.

— Девушка знакомая? — задала вопрос Шина. — Какого года обучения? Признавайся, мелкий, что ты ей сделал. — Это она так шутит, если кто не понял. — Это не Исикава, часом? — Или не шутит?

— А сколько раз она тебя ударила? — Это уже Минэ. Но тут-то все понятно.

— Отстаньте от меня. Знать не знаю, кто это был, — ответил я, возвращаясь к бенто.

— Раз пять его шарахнула, — услышал я голос Райдона. Ну, спасибо, друг. — А кто это был, я тоже не знаю. Но там вряд ли что-то серьезное. Непонятное — да, но не опасное. — Надеюсь, что так, Рей, положусь на твое аристократическое мнение.

— Пять раз? — Минэ.

— Да я сам в шоке. Она в него шокером тыкает, а он только вздрагивает. Да-а-а, это надо было видеть.

— Может, сходишь в медпункт, Синдзи? — А вот и Анеко, наконец, голосок свой явила.

— Все нормально, — улыбнулся я ей. — Наверняка это была чья-то шутка. Или шокер сломанный. После пяти разрядов я бы точно на ногах не устоял.

— Я в тебя верю, мелкий, — хмыкнула Шина. — Ты бы устоял. — Ох не били тебя шокером, тепличная ты девочка.

— Это, конечно, льстит, но… ладно, замнем. Давайте не будем об этом.

— Как скажешь, Синдзи, — умничка, Анеко. Первая ответила. После ее слов и остальные промолчат. Будь это Минэ или парни, а так…

Следующие десять минут все было чинно и мирно. Вкусный обед, разговоры ни о чем. Но вот к нам подошел монстр.

— Привет всем, — поздоровалась Мизуки. — Синдзи-и…. — Сейчас я ее тресну чем-нибудь. — А это правда, что ты один из лучших учеников в классе? — Фух, пронесло. Хотя, стоп. К чему это она?

— Ну… да, — ответил я осторожно. — Есть такое дело. — Отпираться бессмысленно.

— Синдзи, может, поможешь мне с физикой, а? Пожа-а-алуйста. — Ручки на груди, щенячьи глазки блестят. Все, держите меня семеро.

Отступление

— Что, прямо-таки пять раз? — переспросил Акено, параллельно выбирая, что бы такое взять со стола. — И только вздрагивал? — пощелкав друг о друга палочками для еды, дополнил он. По-прежнему не отрывая взгляд от стола.

И так и не решив, что брать, сцапал из под носа у своей младшенькой креветку в кляре.

— Па-ап!

— Хе-хе.

— Ма-ам!

— Дорогой.

— Тц. Да тут их еще полно.

— Если верить Охаяси, — ответила на заданный вопрос Шина, — то именно пять. Да и Синдзи не оспаривал его утверждение, а вы знаете, как он не любит врать.

— А кто это был, как я понимаю, неизвестно.

— Именно так, дедуль, эти двое даже не попытались это выяснить, — кивнув своим же словам, ответила Шина.

— Пять раз «хо-хо». Мизуки, будь так добра, подай, пожалуйста, креветки.

— Деда!

— Ну, ты же все равно не…

— Мам!

— Кента-сан…

— Хо-хо, хо-о-о… М-м-м, ладно. А что на все это сказала юная Охаяси?

— Предложила сходить в медпункт, — пожала в ответ плечами девушка.

— И правильно сделала. Мало ли… — покачала головой Кагами. — Мизуки, если ты не ешь креветки…

— Ма-ам!

— …то не обязательно прижимать тарелку с ними к себе.

— Пап! Де-еда-а… Предатели, — пробурчала она, нехотя отодвигая креветки в центр стола. — Я может… — начала она, с тоской наблюдая, как креветки уходят сначала к отцу, потом к деду. — А-а-а, не важно.

— Пять раз «хо-хо»…

Отступление

— …а он только вздрагивал. Представляете? — развел в недоумении руками Райдон.

— Райдон, не размахивай руками, — сказала Анеко.

Сегодняшним вечером семья Охаяси ужинала за одним столом. Не то, чтобы Анеко не любила такие вечера, совсем нет, но… приглядывать сразу за всеми, это все же несколько утомительно.

— Ой, извините.

— А девочка точно незнакомая? — спросил глава семейства. — Припомни, сын, может ты встречал ее раньше?

— Ами, хватит грызть палочки.

— Прости, Анеко, — покосилась на сестру синеволосая девочка. Прекращая, впрочем, свое занятие.

— Не, пап, я точно ее не знаю. Вообще в первый раз вижу. Лично мне кажется, что это просто чья-то неудачная шутка.

— Всякое может быть, — потер подбородок Охаяси Дай, — но тем не менее, мне тоже так кажется.

— Пап, ты до сих пор не съел ни кусочка, — осуждающе заметила старшая принцесса клана. — Недостойно главы клана весь вечер бегать на кухню за остатками ужина.

— Хе, когда это я… а слуги-то на что… ладно, ладно, уже ем. Видишь?

— Хм, скажи, братишка… — заговорил Сен.

— Хикару, своей палкой ты доставляешь неудобства не только себе, но и окружающим, — заметила Анеко, когда второй сын главы клана задел мечом сидящего рядом Райдона.

— Какая палка, женщина, это меч!

— Меч во время обеда, и не только, должен быть на своем месте. На специально сделанной для него подставке. И раз уж это не так, значит, у тебя за спиной палка.

— Да что б ты понима…

— Хикару.

— Ну не переться же мне теперь…

— Хи-ка-ру.

— А-а-а, демоны. Вот что за сестра у меня, а? — сказал парень, после чего поднялся из-за стола и утопал избавляться от «палки».

— Прости, что перебила, Сен, — извиняясь, улыбнулась девушка. И, покачав головой, закончила: — Каждый раз одно и то же.

— Ничего-ничего. Все правильно. Кхм. Так вот, Рей, попробуй припомнить, вздрагивал Синдзи самый первый раз?

— Хм. Вроде… да, — и ненадолго задумавшись, вскинулся. — Нет! Точно нет. Но… Это ведь получается… да много чего получается.

— Да уж, — на этот раз глава клана покачал головой. — Все-таки «доспех духа».

— Да ну, ерунда, — неуверенно заметил Райдон. — Я бы заметил.

— А ты что, постоянно следишь за потоками бахира? — усмехнулся Сен.

— Нет, но… ну да, ты прав. Сглупил. Только зачем ему это? Скрывать свою силу, я имею в виду.

— Кто знает? — произнес Дай. — Значит, есть причины. Зато теперь можно быть на… восемьдесят процентов уверенными, что парень имеет ранг «учителя».

— Круто! — воскликнула Ами. — А давайте его женим на мне!

— Ами! — чуть громче, чем сама того хотела, произнесла Анеко. — Оставь подобные вопросы старшим Рода.

— Вот меркантильная девчонка, — засмеялся глава клана. — Нет, дочка, боюсь ты просто не успеешь сделать этого, — все еще посмеиваясь, закончил он.

— Вот всегда так, — начала бурчать девочка. — И всегда из-за возраста.

— Не волнуйся, и для тебя найдем достойную пару, — улыбаясь, произнес мужчина.

— Ма-ам, — протянула всевидящая Анеко.

— Ох. Хироши, — произнесла ближе всего сидящая к самому молодому Охаяси женщина. — Вот свинтус малолетний.

***

— Приветствую, Кента-сан.

— Хо-хо, Синдзи. Рад видеть тебя, очень рад, — радушно произнес старик, махнув рукой на подушку — дзабутон. — Жаль, что ты так поздно, сегодня Кагами расстаралась на ужин. — Как будто бывает иначе.

— Что поделать, Кента-сан — дела, — развел я руками.

— Как я тебя понимаю, Синдзи, — качнул тот в ответ головой. — Может, партию в Го?

— Я… а-а-а, давайте. — Не выиграю, так нервы потреплю.

— Тогда подожди. — И выглянув в коридор, крикнул: — Акено, тащи ко мне набор Го! — И снова обращаясь ко мне: — Подождем.

Подождали. Минут через десять пришел Акено, таща с собой гобан — доску для игры в Го. А еще через пять минут, когда мы уже начали расставлять камни, в комнату зашла Кагами, принесшая нам чай со сладостями и устроившаяся после этого у самой двери. На что мне оставалось только незаметно вздохнуть. Похоже, намечается серьезный разговор.

Минут через десять игры, когда мне не задали ни одного серьезного вопроса, я все-таки решил перейти к делу, с которым сюда и пришел.

— Скажите, Кента-сан, как вы смотрите на то, чтобы немного подзаработать? Практически ничего не делая, — задал я вопрос, поставив на доску очередной камень.

Следить за всеми взрослыми в комнате я не мог, поэтому не знал, что там отразилось на лице Кагами после моего вопроса. А вот Акено был явно удивлен. В то время как на лице старика не дернулся ни один мускул. Как он задумчиво смотрел на доску, так и продолжал смотреть.

— Смотря, что от меня требуется, Синдзи, — ответил он, поглаживая бороду. — Но в целом положительно, — сделал он ход. Во всех смыслах.

— Дело в том, Кента-сан, что я на днях стал обладателем пятидесяти пяти, — минус процент Акеми, — тонн серебра. — Ха, а глаз-то дернулся. — Вот, теперь хочу превратить металл в деньги. По возможности незаметно.

— А что, есть причины? — так и не поднимая глаз от доски, спросил Кента. — В незаметности, — бросил он на меня взгляд.

— Есть. — А что? Краткость — сестра таланта.

— Хм-м-м, — задумался старик. Хотя я так и не понял, над тем, что творится на доске, или над моими словами. — Хм. Семь процентов.

Семь, семь… сколько это там будет? Три с чем-то миллиона? Да пофиг, в любом случае меньше, чем я рассчитывал.

— Согласен, — сказал я и сделал свой ход.

— Что ж, вот и отлично. Договоришься о деталях с Кагами, у нас-то с Акено на это может и не быть времени, — под конец фразы Кента уже почти бормотал, весь уйдя в игру.

Что ж, пусть думает. А я тогда обращусь с другим делом к его сыну.

— Акено-сан, пока Кента-сан думает…

— Хе… — подал голос старик.

— … у меня к вам такой вопрос. Не могли бы вы подсобить мне с покупкой МПД?

— Кха, кха… — это опять старик.

— А это-то тебе зачем? — донельзя удивленно спросил мужчина.

Кагами, что и не удивительно, промолчала. Но ее задранная в удивлении бровь говорила о многом. Мне сейчас очень хотелось ответить классическим в моем мире — «стреляют», но, увы, здесь меня не поймут.

— У меня сейчас столько ответов на языке, Акено-сан, что прямо и не знаю, что вам ответить. Чтобы было.

У них, по-видимому, ответов на мои слова тоже было немало, потому что молчали они целую минуту. А я и не мешал, пусть переваривают. Достать МПД я, так или иначе, смогу. И они это если и не знают точно, то догадываются. Вот только с помощью клана Кояма достать доспехи будет и легче, и быстрее. К тому же, сам ассортимент будет выше, как и качество. Да и надежность. Короче, для меня одни плюсы. Если я не хочу принимать безвозмездную помощь клана, это не значит, что я не намерен пользоваться подобными связями. Эх, мне бы еще расплатиться с той помощью, что оказывает мне этот клан по умолчанию, одним своим соседством со мной…. Но тут, если подумать, я уже на пути к этому. Кстати, если они согласятся продать мне МПД, надо будет договориться с ними, чтобы эта торговая операция была как можно более незаметна. Мне ведь не нужны лишние слухи в миру?

— Я думаю, — ответил, наконец, Акено, косясь на своего отца, — что это решаемый вопрос. Только…. Блин, Синдзи, я же от любопытства помру. Колись давай, зачем тебе МПД?

Явственный вздох Кагами последовал за словами мужчины. Не нравились ей все эти «колись» и «пофиг» из уст мужа. Вот только самому мужу на это было, похоже, пофиг.

— Кхм, — начал я. — В общем, прошлой ночью я начал боевые действия против одной из гильдий Гарагарахэби. — И тишина в ответ. — М-м-м, только они вряд ли еще поняли, что это именно я.

— Синдзи… — произнес старик. — Хм, ладно. А как насчет того, что управление МПД требует определенного умения? Немалого умения. Иначе доспех будет всего лишь большой консервной банкой. Вряд ли у тебя есть время на обучение людей. Да и инструктора.

— У меня уже есть люди. Обученные профессиональные военные. — И опять тишина.

— Шустро. — О-о-о, неужто Кагами? Не ожидал.

— И похвально, замечу, — произнес наследник клана. — Я смотрю, ты подготовился к этому конфликту. Что ж, будут тебе МПД. Ты ведь не против, отец?

— Само собой, сын, — сказал глава клана. И после небольшой паузы продолжил: — Скажи, Синдзи, что нам надо сделать, чтобы ты не участвовал в боевых действиях лично. Я почему-то уверен, что ты именно так и собираешься делать. Если не уже… — многозначительно поднял брови старик.

— Как бы да, уже. И я, если честно, не знаю. Даже не представляю. Да и… стоит ли вам что-то делать? Сами подумайте, какие бы ни были у меня на то причины… иногда нам, мужчинам, по-другому никак.

Старик не ответил, как и Акено. Уж кто-кто, а они должны меня понять. Любой здравомыслящий человек понимает, что бежать впереди своего войска с шашкой наголо глупо, но вот отказаться от участия в битве совсем в этом мире нельзя. Так было во все времена, так обстоят дела и сейчас.

— … ты слишком рано вырос… — прошелестело со стороны Кагами.

— Твой ход, Синдзи.

 

Глава 18

Проснулся я от звонка мобильника. Еще немного, и я забуду, когда последний раз просыпался сам. А ведь сегодня у меня тот еще денек. Серебро и МПД. Хотя со вторым я вряд ли сегодня разберусь, но вот побывать с Акено в павильоне «Бое то коагеки» я должен, по идее, успеть. Сама компания, кстати, принадлежит имперскому Роду Тайра и специализируется на продаже военной техники. Вот только попасть в число их покупателей непросто. Мне, например, такое не светит. Даже сейчас я буду лишь выбирать, а покупать предстоит клану Кояма. На мои деньги, конечно, но как факт. К сожалению, места, где я смог бы отовариться сам, то есть доступные для моего уровня, не предоставляют должную номенклатуру. Да и то, что есть…. В общем, как бы мне этого не хотелось, но и на этот раз придется воспользоваться связями Кояма. И тут придется выбирать, либо купить сразу все, что доступно Шидотэмору на данный момент, и париться по поводу содержания, то есть тратить лишние деньги, либо только то, что необходимо именно сейчас, но с перспективой опять пользоваться услугами клана Кояма. Или, может, врубить мод «наглость», и обратиться в следующий раз к клану Охаяси? Эх, думай, голова, шапку куплю.

— Да, слушаю, — нашарил я, наконец, мобильник.

— С добрым утром, босс.

— Таро…. какого хрена в такую рань?

— Простите, босс, как-то я… в общем, я с плохими вестями.

— Подожди секунду, — так, надо собраться. Потереть морду, потянуться, вдох-выдох. — Говори.

— Сегодня утром… то есть сейчас тоже утро… но… в общем, час назад я узнал, что Сомацу убит. А вчера вечером мне звонил Ямасита, поздравлял с покупкой его компании. Намекал, что теперь ему придется заняться чем-нибудь другим… например, мангой. Мол, он подумывает прикупить себе издательство.

Нет, ну вот сучонок, а? Тварь. И я дебил. Но кто же знал, что он сразу убивать ринется? Да еще и так бессмысленно. Чем ему, блин, бедный мангака не угодил? Сука.

— Перебирайся на базу. Хватит уже с родителями жить.

— Далековато, как-то, босс. Может…

— Не может. Не сейчас. Пока потерпишь, а там уже, — вздохнул я, — видно будет. У тебя все?

— Из важного, да.

— Тогда отбой. Вечером поговорим.

— Пока, босс.

Что ж, Ямасита, зря ты так. Не ожидал я от тебя такого. Но раз ты готов убивать, будь готов и умирать.

За все утро Мизуки так и не появилась. Зато, когда я вышел на улицу, она стояла метрах в двух от сидящего на заборе кота и показывала ему язык. Я вышел как раз в тот момент, когда Идзивару поставил ее в игнор, развернувшись к Мизуки спиной. После чего та фыркнула и обратила внимание на меня.

— Синдзи! А тут… вот…. Твой кот бука! — указала она пальцем на кошака. — Даже погладить себя не дает. — Ох, а обиды-то сколько. Как будто и не она только что ему язык показывала.

— Это не мой кот. Он сам по себе, — ответил я девушке.

— Ха, то есть я могу забрать его к себе?

— Попробуй, — пожал я плечами.

— А вот и попробую, — топнула та ножкой. И покосившись на животину, добавила: — Потом. Вот подучусь в боевых навыках… кстати, Синдзи, — что-то нервирует она меня последнее время, — может, подучишь? Пжа-а-алста!

На подходе к школе Мизуки, как и в прошлые разы, помахала мне ладошкой и унеслась в сторону главного корпуса. Я аж выдохнул в тот момент. Если первые пару дней ее приставания вызывали в основном улыбку, глубоко внутри меня, то сейчас это реально на нервы действует. Хорошо хоть, она перестала по утрам меня будить. ЭТО бесило меня всегда. Может с Кагами поговорить? М-м-м, нет, пожалуй, не стоит. Как-то это… стыдно немного. Да и в конце концов, Макс, что ты, не умеешь внешние раздражители фильтровать? Вспомни свою, пусть и не злую, тут повезло, но до жути нудную тещу, которая могла разговаривать о чем угодно, но только не о том, в чем ты хоть чуть-чуть разбираешься. Итак, решено. Последую заветам великого кошачьего кормчего — в игнор ее, паршивку.

Сегодня у ворот школы ждал я. Минут десять ждал, и это при том, что вышел из дома, как обычно. Уже подумывал позвонить Райдону, когда, наконец, их увидел.

— Привет, Рей, с добрым утром, Анеко. Что-то вы сегодня припозднились.

— В пробку, просто жуткую, попали. Авария какая-то, — вздохнул парень.

— Доброе утро, Синдзи, — улыбнулась мне девушка. — Ты уж извини за ожидание.

— Ой, да не говори ерунды. Как будто это вы виноваты. Пойдемте лучше.

После первого урока Райдон опять схватился за свою тетрадку, что-то там черкая. Ну, я и не выдержал. Любопытство победило лень, и я заглянул ему через плечо. И ни хрена не понял. Явно какие-то технические схемы, но не для моего скудного умишка.

— Что это хоть такое? — спросил я парня. И знаете, что он ответил?

— Машина времени! Я не один год раздумываю над этим проектом, но лишь недавно все начало вырисовываться.

— О как. Понятно. Ну, — похлопал я его по плечу, — удачи.

— Смейтесь, смейтесь, — обиженно пробурчал Рей. Все-таки трудно убрать из голоса ВЕСЬ скепсис, услышав подобное. — Попрoсите еще вас в прошлое скатать, тогда-то я вам все и припомню.

Да-да, конечно. Пойду-ка я, лучше, покурю. В этой школе, что забавно, даже курилки есть. Правда, как мне кажется, сделаны они лишь для учителей, но и правил, запрещающих курить в школе ученикам, я лично не нашел. Да и учителя… первое время смотрели на меня удивленными глазами, переваривая такую наглость, как курящий в их курилке ученик, но так ни разу мне ничего и не сказали.

— Привет, покоритель женских сердец!

— А? — обернулся я на голос.

— Фу, как не стыдно курить в школе, да еще и так нагло? — Как же ее… точно!

— И вам не хворать, Хики-сан. — Подруга Акэти Торемазу стояла на краю курилки, уперев руку в бок, и смотря на меня нарочито строгим взглядом. Все-таки красивые в этой школе девчонки. В моей прошлой все было как-то более обыденно.

— Ты совсем не боишься, что тебя учителя прогонят и отругают? — спросила она меня, улыбаясь.

— Не раньше, чем они перестанут стрелять у меня сигареты, Хики-сан.

— Оу. А ты неплохо тут устроился, Сакурай-кун.

— Есть такое дело.

— Ну и ладно. Я, собственно, о другом хотела с тобой поговорить. Правда на обеде, но раз уж ты мне так удачно попался…

— Слушаю вас, Хики-сан.

— Я…м-м-м… хотела попросить прощения. — И смотрит на меня смущенно, только я почему-то не верю в ее смущение. Да и паузы подобные не люблю.

— Ну, что я могу сказать… просите.

— Э… хм, да. Так вот. Прошу прощения. — Поклон. И опять пауза. А я что, я ничего. Сижу, курю. — Ну и чего ты молчишь? Прощаешь?

— Я подумаю. — Забавно, такого она не ожидала.

— Как же с тобой… интересно. И что, даже не спросишь, за что извинения?

— Да мне как-то… — стряхнул я пепел, — неинтересно.

Тут я, конечно, немного лукавлю. Чисто человеческое любопытство присутствует, но оно не настолько сильное, чтобы идти на поводу у девушки. К тому же, вспоминая прошедшие дни, я как бы и так догадываюсь, о чем она. А если имеется в виду нечто, что произойдет в будущем… то она мне все равно сейчас все расскажет.

— А вот если, — уселась она напротив меня на скамейку, — просто для примера, я подговорила кого-нибудь пойти и навредить твоим друзьям? Если ты сейчас об этом узнаешь, то вполне возможно успеешь им помешать. Или друзей предупредить.

— Хех, — усмехнулся я. — У меня такие друзья, что они сами кому угодно навредить могут. Да-да-да, — остановил я хотевшую что-то сказать девушку, — я помню про «для примера». Но у меня со всем так. Навредить друзьям — так сама потом огребешь. Навредить мне — так что ты про меня знаешь, чтобы действительно навредить?

— М-м-да. И правда — ничего. Но ведь можно навредить и по мелкому. Кстати, и не факт, что по мелкому. Для того, чтобы напакостить по крупному я знаю достаточно.

— Переживу, — махнул я рукой. Правда, если бы я верил, что она стала бы мне… пакостить, я бы вел себя по другому. А так, фиг с ней.

— Какой-то ты слишком самоуверенный, — состроила скептическую мину девушка.

— Не я такой, ситуация такая. И почему сразу самоуверенный. Может просто меланхоличный?

— Да не важно, на самом деле, — положила та на скрещенную ногу руку, а уже на нее подбородок. И вот в таком вот положении она еще с минуту молча за мной наблюдала. — Я, правда, извиняюсь. Та девушка, что ударила тебя шокером, моя вина. — Ну, как я и думал. За последнее время со мной не происходило ничего, за что стоило бы просить прощения. Кроме того случая. — Это была шутка, — поморщилась Хики. — Но даже она была направлена не на тебя. То есть я шутила, но даже не над ней, а над Тори-тян. Кто ж знал, что эта дуреха, оказавшаяся просто под рукой, воспримет мои слова всерьез. Да еще и настолько буквально.

— А причем здесь я?

— Э-э-э, позволь мне не вдаваться в подробности того случая, — ответила она, отводя взгляд. — Это наши, девичьи, секреты.

Секреты, так секреты. А уж если они еще и «девичьи»…

— Как там Акэти-сан? — спросил я. Не потому, что мне это интересно, а просто, чтобы хоть что-нибудь сказать.

— О-о-о! Ты, правда, интересуешься? Правда-правда!? — взорвалась та энтузиазмом. А потом вдруг резко стала серьезной. — Хотя, тут уже не до шуток. Знаешь, об этом я тоже хотела с тобой поговорить. Как подруга Тори-тян, я не могу не обращать внимания на сложившуюся ситуацию.

Ситуацию? Какую еще ситуацию? И причем здесь вообще я?

— А?

— Ох, мужчины, — учитывая, что я и не пытался скрыть свое недоумение, Хики не составило труда прочитать вопрос на моем лице. — И почему вы вечно ничего не понимаете?

Черт. Когда женщины и девушки начинают говорить таким тоном и в таком контексте, девяносто процентов, что они имеют в виду Любовь. И если при нашем знакомстве, я списал ее слова на шутки и подколки, то теперь мне как-то не по себе.

— Все дело в Тори-тян. Если ты, чурбан бесчувственный, еще не понял…

В этот момент из-за угла здания появилась еще одна девушка. Правда поначалу обзор на нее мне заслоняла Хики, но через несколько шагов та вышла из моей слепой зоны, и я увидел, кто это был. Хотя сначала я эту девушку все же услышал.

— Какого демона ты творишь, Маки-тя… — Это она меня, наконец, увидела. — Ма… Ма… — Потрясающе! Она пытается говорить. — Ма…

— Тори-тян! А что это ты тут делаешь? Неужто меня искала? А зачем? — быстро проговорила Хики. Вот только уходить и, соответственно, уводить свою подругу девушка, похоже, не собиралась.

— Ма… Ма…

— Ну же, Тори-тян, присоединяйся к нам, — сказав это, девушка похлопала ладонью по скамейке, на которой сидела.

И, представьте себе, Акэти пошла. Медленно, деревянной походкой, с протянутыми в нашу сторону руками и этим ее постоянным «Ма». Шаг, второй, третий… а в конце цап! Мертвой хваткой вцепившись в плечо и руку Хики, Акэти на некоторое время замерла, по-прежнему глядя на меня, как кролик на удава.

— Тори-тян, — поморщилась Хики, — мне как бы немного больно. Ай!

Мощный рывок с шагом назад сдернул бедную девушку на землю. Но Акэти не успокоилась. Так и не отрывая от меня взгляд, она совершила еще один шаг назад, таща Хики за собой.

— Ма… — Шаг, и еще один рывок. — Ма… — Шаг, и сумевшая, наконец, встать, Хики прижата к груди. — Ма… — Еще один шаг назад.

— Акэти Торемазу, — прошипела девчонка, — ты как обращаешься со своей лучшей подругой?

— Ма…

— Да переверни ты ее уже спиной ко мне, — не выдержал я.

Ну наконец. А то я уже думал, не выдержу и заржу. Сейчас они обе находились ко мне спиной. Хики при этом одной рукой обхватила подругу за плечо, другой массировала копчик, да еще и что-то втирала ей шепотом, параллельно уводя прочь от курилки. Подождав, пока они скроются с моих глаз, сделал последнюю затяжку и щелчком отправил окурок в урну. Что ж, пора и мне идти на урок.

***

В дверь моего кабинета постучали.

— Войдите! — Все-таки секретарша не помешает. Задолбался я кричать.

— Сакурай-сан, — поклонился вошедший мужчина, одетый в камуфляж. — Охрана на воротах докладывает, что прибыли грузовики с товаром из «Бое то коагеки».

— Шустро они, — хмыкнул я. — Пусть пропускают. И гоните их ко второму складу.

— Слушаюсь. — Еще один поклон, перед тем как выйти.

Достав мобильник, набрал номер друга Таро. Как-то так получилось, что со временем он стал отвечать не только за постройку базы, но и вообще всем, что с ней связано. В том числе он исполнял функции завхоза.

— Слушаю, Сакурай-сан. — Определитель номеров рулит.

— Судзуки-сан, сейчас ко второму складу подъедут грузовики из «Бое то коагеки». Документы я тебе передавал, так что займись товаром.

— Слушаюсь, Сакурай-сан. Уже иду.

— Ну, давай тогда, работай.

Следующий мой звонок был Антипову.

— Слушаю.

— Вы сейчас заняты, Кирилл Романович? — А в ответ тяжкий вздох.

— Ты, как всегда, безмерно вежлив, пацан. Сколько еще раз мне говорить — я не настолько стар, чтобы обращаться ко мне таким образом.

Вот как надоест над тобой прикалываться, так и перестану. А пока терпи.

— Так как насчет занятости?

— Сейчас я своих гоняю. А что надо-то?

— Ко второму складу подъезжают ваши новые игрушки. Не хотите взглянуть?

— О! Заинтриговал. Хочу.

— Тогда подходите к складу. Я и сам сейчас туда направляюсь, там и встретимся.

— Договорились. Уже иду.

И еще один звонок. Уже на выходе из здания.

— Ты когда начнешь рацией пользоваться? А если бы я не таскал с собой мобильник? — Первое, что я услышал из динамиков.

— Но ведь таскаешь. И хорош бухтеть, Сергеич, подходи ко второму складу, будем пряники раздавать.

— Пряники? Вкусные?

— Тебе понравится, — усмехнулся я.

— Уже лечу.

Когда я подошел к складу, два грузовика уже заехали внутрь и разгружались. А еще четыре дожидались своей очереди снаружи. Антипов со Святовым крутились на дебаркадере, наблюдая за разгрузкой. Как коты вокруг сметаны, ей богу.

— Ну что, уже видели прайс-лист? — спросил я, подойдя к мужчинам.

— Ну ты даешь, парень! — восхитился Антипов. — Вот уж чего-чего, а тяжелых МПД я не ожидал. Пусть и испанских.

— И что, что испанских? — покачал головой Сергеич. — Многие их недооценивают, забывая при этом, что те уже давно с нашими инженерами скорешились. У них много весьма хороших МПД есть, и «Руптура» как раз среди них.

— Да знаю я, Лех, знаю. Но и дерьмеца у них, согласись, немало, вот и создается такая репутация, — ответил Антипов.

— Ну уж «Руптура» к нему не относится, — сказал Святов, провожая взглядом очередной контейнер. — А что там в остальных грузовиках? — обратился он ко мне.

— А здесь, значит, одни тяжеловесы? — махнул я рукой из стороны в сторону, указывая на грузовики.

— Ну да, — ответил Святов.

— Хм. Тогда остался десяток испанских же A12 «Пенетранте» в защитной модификации, пятерка русских «Гончих»…

— «Гончий»? ЛПД «Гончий»? — перебил меня Антипов. — Ну ты парень даешь, — покачал он головой.

— Да, шеф, отжигаешь ты не по детски.

— А что не так?

— Да все так, — похлопал меня по плечу капитан. — Но я как-то думал, что их за пределами России купить довольно сложно.

— Наверное, — произнес я неуверенно, — но там, где я их достал, отовариваются аристократы. Так почему и нет? Хотя спорить не буду, — пожал я плечами, — эти пять «Гончих» были последними.

На мои слова, мужчины просто покачали головами.

— Везучий ты парень, шеф. Ладно, а еще что?

— Да, собственно, все. Остальное — комплектующие, оборудование да боеприпасы, в качестве бонуса.

— В общем круто, — сказал Святов. — Ты однозначно крут, шеф. «Пенетранте», конечно, не лучший выбор…

— Зато супер дешевый, — влез я.

— Но получше многих, — закончил Сергеич. — Хотя, лучше бы ты взял штурмовиков.

— Да у них только защитная модификация и была. Остальное почему-то не популярно, вот они в них и не заинтересованы.

— Идиоты, — заметил Антипов.

— Спрос рождает предложение, — заметил я. — Они же не для себя их берут, а на продажу.

— Я как раз про тех, кто не берет.

— А… ну, тогда да. Идиоты.

— Слушай, шеф, а когда мы сможем… ну, это… заценить приобретение? — Стоит, смотрит, улыбается. Антипов тоже стоит и ждет.

— Не знаю. Как только оборудуем место для МПД, так и попробуете. Этот склад, как вы понимаете, временное решение. Склад, он и есть слад.

— Инженеры нужны, — заметил Антипов. — Да пара системщиков.

— Инженеры…. — Одного Фантика, явно будет маловато. — М-да. Вот знакомых инженеров у меня и нет.

— Найти их не проблема, — сказал Святов. — Проблема найти грамотных и верных, — покивал он головой. — Знаешь, на этой неделе должны прилететь мои бывшие сослуживцы.

— И? — не понял я.

— И если подсуетиться прямо сейчас, возможно, получится прихватить с собой несколько техников. А уж системщиков, тем более. У них, в отличие от бойцов, с работой несколько больший напряг.

— Тогда не мешкай. Когда там твои прилетают? — спросил я Святова.

— М-м-м, должны были через два дня, теперь даже не знаю.

— Ну и ладно, — задумался я. — Для начала я найду нам технарей. Но они клановые, так что только на разовый подряд. Место они нам оборудуют, а дальше некоторое время нам и Фантика хватит.

— Кого? — спросили хором мужчины.

— А я что, про него не говорил? — русские даже отвечать не стали. — Хех, есть один бодрый старичок. Я вас попозже познакомлю. Очень грамотный техник. Ладно. — Оглянулся я. — Пойду делами заниматься. О, Судзуки-сан, вы-то мне и нужны.

Озадачив бедолагу приказом построить еще один ангар, направился обратно в свою берлогу. По-быстрому добью оставшиеся бумаги и поеду в «Ласточку». Давно я там, кстати, не был. Или потренироваться? М-м-м, пожалуй, нет. Сначала разберусь с насущным, чтобы надо мной не довлело то, что мне надо куда-то срочно ехать и что-то там делать. Блин, где бы секретаршу надыбать. А лучше «заместителя по бумажной работе». Да и зампотех нужен. Фантик бы подошел, но он в розыске. А еще неплохо было бы… эх. Вот он, кадровый голод.

На следующее утро я проспал. Прикиньте, да? Я — и проспал. Хотя как проспал? Проснулся я вовремя, но, обдумав всесторонне ситуацию, решил, что сегодня, пожалуй, могу позволить себе чуток лишнего сна. Так что это было вполне себе осознанное действие! И в связи с этим самым действием, я сейчас в ускоренном темпе принимал душ. На завтрак пришлось забить. Тут либо-либо. Либо завтрак, либо душ. И если на пустой желудок я могу не обращать внимания, то вот, если кто-то что-то унюхает….

За дверью дома меня ждало очередное представление. Вытянув перед собой в качестве щита ранец, Мизуки медленно подходила к сидящему на заборе коту. Когда я хлопнул дверью, девочка нехилым прыжком с места отскочила от котейки, а Идзивару посмотрел на меня таким взглядом, что я даже на мгновение виноватым себя в чем-то почувствовал. Потрясающий кошак.

— Мизуки, — вздохнул я, — и не стыдно тебе каждое утро издеваться над бедным животным?

— Что?! Это я бедное животное, а он злобный кот!

Спокойней, Макс, эк тебя перекосило.

— Извини, — не ржать, Макс, — чего ты сейчас сказала?

— Что я бедная няшка, а он, — обличительный перст в сторону кота, — злобный кот!

В какой раз я задаю себе этот вопрос. Она, правда, такая дурная или все же гениальная актриса?

— Пойдем уже. Бедное животное, — покачал я головой. А проходя мимо кота, почесал того за ухом. — Стальные у тебя нервы, усатый.

По дороге в школу я все ожидал, когда Мизуки начнет приставать. Вот только ее первый вопрос сбил меня с толку.

— Слушай, Синдзи, а у тебя есть девушка? — Вот к чему это она, а? — Нет? Я так и думала. — Стерва. — У меня вот тоже нет парня. — Ага, у тебя жених. — Прекрасное утро, не правда ли? — Сейчас мой мозг взорвется. — И день будет не хуже. Я погоду на сегодня смотрела. А уж вечер…. Слушай, так раз у тебя нет девушки, может, потренируешь меня вечерком? Ну, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста….

О-хо-хо. Бедный ее жених.

А вот, наконец, и школа. И целых два Охаяси, ждущих, по всей видимости, меня. Нет, Райдон-то понятно, а вот с Анеко полной уверенности у меня не было. Мало ли. Помахав мне рукой, вперед убежала Мизуки. Чем она мне нравится, кроме всего прочего, так это тем, что при своем напоре она не переходит определенную черту, что частенько случается с другими девушками. Взять хотя бы Акеми. Она до сих пор компостирует мне мозг тем, что я ОБЕЩАЛ ей ребенка. Ставит меня перед фактом, которого не было. И ведь нагрубить уже не получится, поздно. Подобные вещи надо пресекать на корню, а я этот момент прошляпил, и теперь я вроде как своим молчанием подтвердил ее слова. Да и ладно, слово сказано не было, а значит и варианты имеются. К тому же я и не против, просто мне не нравится, когда на меня давят. Особенно, подобным образом.

— Привет, Рей. Анеко, — улыбка и кивок головы.

— Приве-е-а-ат, — зевнул Райдон, одновременно с этим потянувшись.

— Здравствуй, Синдзи, — улыбнулась девушка. И покосилась на брата. Видимо, его зевок показался ей некультурным.

Интересно, что же ей все-таки нужно от меня. Не просто же так она меня дожидается у входа в школу.

— Ну что, пошли? Не дадим бедняге заснуть стоя? — спросил я девушку, с улыбкой кивнув на Райдона.

— Думаешь, спать сидя — лучшая идея?

— Зато так всяко удобней.

— На уроке спать нехорошо, — покачала она головой, бросив еще один взгляд на брата. Все же Анеко владеет своим голосом идеально. Всего одна фраза, а сна у Рея ни в одном глазу. — В любом случае, ты прав, Синдзи, пора уже на уроки идти.

И мы пошли. По пути я все ждал, когда же она заговорит о насущном, но этого так и не произошло. Чертовка. Знает, что я знаю, но молчит. Видимо, придется ждать обеда, но это даже хорошо, значит, разговор, как минимум, не слишком серьезный.

Обычный мой день в школе, ничем не выделяется среди других. Это значит, что просто не о чем рассказывать, но даже в такие дни бывают интересные моменты.

— Привет, Сакурай Синдзи, — услышал я на второй перемене.

— И тебе не хворать, Тоётоми Кен, — повернулся я в сторону обратившегося ко мне. Локоть на парту, голову на руку. Сижу, смотрю, жду, с чем ко мне пожаловали на этот раз. Хотя, я уже догадываюсь.

— Как учеба?

— Зашибись учеба.

Даже Райдон оторвался от своей тетрадки, услышав столь занимательный разговор.

— А как на личном фронте?

— Еще лучше.

— Ясно, — сказал Кен, задумчиво озираясь. После чего присел на мою парту, вынудив меня откинуться на стуле. — Не против?

— Сиди уж. — И поправив тетрадку, на которую Кен почти сел, задал вопрос: — Так чего такого интересного, ты хочешь мне сказать?

— Интересного автора ты почитать посоветовал. Действительно замечательно пишет. — Ну блин, начинается. — Правда, он больше по шпионской части, как мне показалось. Может у тебя есть на примете, что-нибудь… более прикладное? Вот, кстати, подпиши.

Достав из кармана пиджака какой-то лист, парень положил его передо мной. Глянув, что это такое, уставился на Тоётоми. Потом опять на лист. И опять на парня.

— Заявление на вступление в клуб? — Черт, что за дебильный вопрос, старею что ли?

— Ага. Сам удивился, — пожал плечами Кен. — Однако, думаю, лишние люди нам не помешают. Чем их больше, тем труднее закрыть клуб. — Это да. Клуб… как их там… любителей мата, что ли…. В общем, многие клубы до сих пор существуют только за счет количества народа в них. — Так что там на счет дополнительной литературы? — спросил Кен, забирая подписанный мной листок обратно.

— Тебе чтобы только время убить? — И черт, он задумался!

— Я…

— Глупый вопрос, — прервал я его. А то, не дай бог, ляпнет что не то. — Конечно, для этого. У нас ведь клуб, как ни крути, фиктивный.

— Э-эм-м-м… да. Конечно. Фиктивный.

— Ты русский знаешь? — уточнил я.

— Не очень хорошо.

— Жаль. Ту книгу, вроде, на наш не переводили… — задумался я капитально. Что бы ему такое впарить, чтобы он от меня надолго отстал? Хотя, какого хрена? — Значит, тебе придется подтянуть иностранные языки. В частности, русский. Запоминай — Жмаркин А.А. «Теория скрытых перемещений».

— Подожди, подожди. Даже если не брать в расчет мое знание языка, где ж я тебе найду не переведенную на японский язык книгу?

— Ну а как я ее нашел? Через интернет, конечно. Дитя библиотечное. — То ли интернет в этом мире, еще менее популярен, чем я думал, то ли такое положение лишь в среде аристо, но парень явно не пылал энтузиазмом от моих слов. Впрочем, я не исключаю, что такое положение дел относится только к Тоётоми Кену.

— Хм. Ну да. Конечно. А что-нибудь еще у тебя на примете есть? Желательно японское. — А может дело в нежелании заморачиваться изучением русского языка.

— Ты это для начала прочитай. Думаю, ты сможешь найти человека, который переведет тебе эту книгу. Но учти, она стоит того, чтобы прочитать ее в оригинале.

— Ладно, — вздохнул Кен. — Я понял. Посмотрим, что там за «Теория» такая. В любом случае — спасибо. Пойду я.

— Бывай, — и дождавшись, когда Тоётоми выйдет из класса, обратился к Рею.

— А ты чего ржешь? Совсем друга не жалко? Я ведь и чихнуть над твоей тетрадкой могу.

На обеде к нам присоединилась Мизуки. Вообще-то столы в школьной столовой были рассчитаны всего на шестерых, но девчонку подобное никогда не останавливало, так что, поставив для себя стул на угол стола с моей стороны, она вполне себе неплохо устроилась. Благо, комплекция младшей Кояма позволяла не сильно нас стеснять.

— Вот скажите, Минэ-сан, почему вы такая злюка? — спросила Мизуки после очередного выпада Минэ в мою сторону.

— Я? Злюка? — вскинула в удивлении брови девушка. — Да я милейшее создание!

— Злюка, злюка, злюка. — И что интересно, у Мизуки вполне себе получается косить под ребенка. — Вот я милашка, — состроила она умилительную мордашку, — а вы с Шиной злюки. — Ну вот, и Шине досталось. Все-таки Мизуки тролль, а не милашка.

— Что-о-о? — О чем и речь. — С каких это пор я злюка? Да такой красавице, как я, — поправила челку Шина, — по умолчанию дается титул «милашка».

И понеслось. Я успел доесть свой обед и начать смаковать чай, хотя чаек так себе, а они все никак не могли выяснить отношения. А вот Анеко молчала и не влезала в их спор. Величественно и невозмутимо, как и полагается принцессе Великого клана, она поглощала свой обед. Наконец, когда я уже собирался покинуть столь шумную компанию, Мизуки решила сделать ход конем и втянуть в обсуждение нас, парней.

— А пусть мальчики скажут, кто из нас милей. Им со стороны всяко видней.

Засранка. Если она думает, что я стану ввязываться в эти детские игры, то она сильно ошибается. Я еще не настолько рехнулся. Так что на ее слова я не обратил никакого внимания, лишь сделал еще один глоток чая.

— Кхм. Девушки… — Райдон дебил, куда ж ты лезешь? — Я… Я думаю, что ваш вопрос к нам некорректен.

— Что? — хором спросили Шина и Минэ. А Мизуки сузила глаза. Не переставая улыбаться.

— Как это некорректен? — задала вопрос старшая Кояма.

— Ну вы ведь умные девушки, — подал голос Тейджо. — И должны понимать… да я уверен, что вы понимаете, что нам парням отвечать на подобные вопросы смертельно опасно.

— По-крайней мере здесь и сейчас, — дополнил Рей. Однако они неплохо спелись с пятнистым.

— Вам необходимо стороннее мнение, взгляд со стороны, но не мужское, ибо оно очевидно, а женское. — И давай на Анеко коситься. Стрелочник.

И ведь повелись. Или просто позволили перевести их внимание. Кто этих женщин поймет. Даже таких мелких. В общем, три пары глаз очень пристально уставились на молчащую до сих пор девушку. Хотя почему три? Я с парнями тоже пялился. И знаете, как ответила Анеко? Она слегка удивленно посмотрела сначала на нас, потом на девиц, чуть склонила набок голову и, наконец, выдала:

— Ня?

У-у-у-у! Дайте две… нет, дайте три! А-а-а, кав-ва-ай, мать его так!

***

— Опа. Опять Седьмой, — выглянул я из окна машины.

Сейчас мы подъезжали к КПП моей базы, и я с удивлением снова наблюдаю там Седьмого. Что он такого натворил, что Святов, к отряду которого приписано отделение парня, уже третий день подряд ставит его в наряд по КПП? А ведь я ему таки выдал сержантскую должность, так что он сейчас командир первого десятка. Позывной у бедолаги, кстати, тоже сменился, правда, не сильно. Он у нас теперь Кролик-семь.

— Добрый день, Сакурай-сан, — поздоровался подошедший парень.

— Седьмой, ты что здесь третий день делаешь? Хотя нет, лучше скажи, за что?

— Если б я только знал, Сакурай-сан, — покачал тот в ответ головой. — Командир сказал про какой-то там аккорд, вот и стою теперь здесь.

— Дембельский? — переспросил я по-русски.

— Во, во. Он самый. Что это хоть значит, шеф? Я этого русского вообще порой не понимаю.

Шутник этот Святов. Какой, нафиг, дембельский аккорд, если Седьмой уже сержант? Это, блин, заранее надо было делать. Да даже если и так. Вот как мне объяснить японцу, что это такое?

— Я тоже, Седьмой, я тоже. — Ну не объяснять же ему, в самом деле? — Но я обязательно поговорю со Святовым. Думаю, трех дней с тебя в любом случае достаточно.

В приемной меня дожидались предупрежденные о моем приезде заранее командиры. Святов, Курода и Антипов.

— Не скучали? Отлично, — достав ключи, открыл дверь кабинета. — Я тут у Акеми побывал, — приподнял я сумку, которую держал в левой руке, — собрал кое-какую информацию. Так что пора обсудить наши следующие цели, — закончил я, заходя в кабинет.

Но, уже усевшись в кресло и разложив папки с бумагами и карты, был прерван быстрым стуком в дверь, которая сразу за этим открылась. Явив нам несравненного Таро.

— Что с вашим телефоном, босс? — произнес он, даже не поздоровавшись.

— А что с ним не так? — спросил я, достав мобильник. Блин. — Батарея села.

— Босс, вы… ладно, неважно. Хорошо, что я успел до того, как вы начали свои военные планы обсуждать.

— А что не так?

— Со мной связалась администрация клана Акэти и назначила нам встречу на субботу. Так что не планируйте ничего на этот день. Ничего важного.

— Акэти? — оглядел я мужчин. Они, конечно же, понимали еще меньше. — Ничего не понял.

— Акэти, босс! Вы забыли, что у меня был разговор с главой клана? На приеме у Кояма. — А-а-а, точно, точно. Было такое. — Есть возможность заключить контракт на миллионы… десятки миллионов. И не наших йен, а полноценных рублей! И это только начало, — продолжал вдохновенно Таро, — ведь не только мы будем рекламировать бренд Акэти, но и он будет рекламировать нас…

— Все, Таро, все, я понял. Суббота, деловая встреча, никаких важных планов. У тебя все?

— А этого мало!?

— Немало, Таро, конечно, немало. Но у нас тут, — я обвел рукой кабинет, — тоже дела намечаются, и их обсуждение тоже важно. Нет, если хочешь, присаживайся, послушай, может, добавишь что-то.

— Ну уж нет, у меня и так дел навалом. Но вы учтите, что в субботу я буду занят вместе с вами. Так что на еще один поход за серебром с моим участием не рассчитывайте. Хотя, я, конечно, не против…. Но Акэти, в данном случае, важнее.

— В таком случае, мы, пожалуй, приступим. Ты не против?

— Э… конечно…. Прошу прощения…. Пойду я…

Дождавшись, пока за Таро закроется дверь, я показательно вздохнул.

— Ну что ж, господа, — прокашлялся я. — Похоже, в эту субботу вам придется действовать без меня.

Антипов пожал плечами, Святов хмыкнул, а Курода ничего не сделал. Он бы смог неплохо английским дворецким подрабатывать. А разрез глаз добавлял бы ему своеобразный шарм.

— На этот раз, — начал я, — у нас будет несколько целей. Но и среди них есть главная. Итак, — кинул я одну из принесенных папок Антипову. — Вам, Кирилл Романович, достается клуб «Аэро». По большому счету, обычный притон. Сомневаюсь, что там бывают обычные посетители. Зато клуб является базой одного из двух оставшихся у Биты «ветеранов». Само собой, при нем будет куча разной шантрапы. Ваша задача — разнести там все и уничтожить всех. Сотрите этот клуб, капитан.

— Сделаю, — буркнул он, читая бумаги.

— Тебе, Курода, — кинул я ему папку, — самое простое — очередные склады. Там даже разрушать ничего не надо. Пришел, помножил на ноль десяток охранников и ушел.

— Шеф…

— И если ты и там накосячишь… я даже и не знаю.

— Шеф… я…. Тц, сделаю.

— Ну и самое ответственное, — еще одна папка, — но не такое уж и сложное, тебе, Сергеич. Железнодорожная станция. Точнее, несколько вагонов там. Охрану, которую приставил Бита, в расход, остальных гражданских и не очень, которые, несомненно, будут присутствовать, лучше, конечно, усыпить… ладно, способ мы еще обдумаем. Но если что, можно и по голове тюкнуть, главное, не насмерть. С тобой пойдет Судзуки.

— Опять будем грабить? — усмехнулся русский.

— Собирать трофеи, — поправил я его. — У нас какая-никакая, а война.

— Конечно-конечно, — все так же усмехаясь, ответил Святов.

— Кхм, кхм. — Это уже я. — Далее…

Обсуждение кто, что, когда и как будет делать, затянулось на полтора часа. И это без Антипова, умотавшего минут через двадцать. План действия он мне, в любом случае, попозже предоставит, так что пущай летит. А когда обсуждения закончились, и я с облегчением вздохнул, вдруг понял, что не прочь еще что-нибудь обговорить. Все-таки кучи бумаг на моем столе, как и внутри него… слегка демотивировали. А и ладно, уж часок-то я могу потратить на самосовершенствование.

Следующее утро и день в школе ничего интересного не преподнесли. Разве что Мизуки таки получила когтями по носу. В буквальном смысле слова. Скорость удара котейки внушала уважение, в «мирном» режиме, пожалуй, и я не успел бы среагировать.

Ну а после школы я, прихватив с собой Фантика, точнее подобрав его по дороге, направил свои колеса на встречу с его внуками. Техники мне сейчас позарез нужны. Можно было бы, конечно, через Кояма с ними договориться, но мне это как-то… да и лелеял я мечты перетянуть их на свою сторону. Нет, я понимал, что это… мечты, кто же в своем уме покинет такое теплое местечко, но, как бы это сказать, вода камень точит. Если они и перейдут ко мне, то только за Герб, а его я могу им дать только будучи главой клана. А это, в свою очередь, произойдет ну очень нескоро.

Братья Кадзухиса обитали за городом и владели… э-э-э… ну, наверное, это можно назвать автомастерской, только чинили они все подряд, от телека до боевого робота. Впрочем, про телевизор, это я так, к слову. Конечно, подобную мелочь им не несли. Кстати, при том, что они не знают, что Фантик их дед, оба брата имеют точно такую же фамилию. Этого они, между прочим, тоже не знают. Что в этом странного? А то, что старик сохранил свою, хотя мог и поменять. И должен был, учитывая его нежелание раскрываться перед внуками. Лично я думаю, что Фантик просто не смог этого сделать, не смог порвать последнюю ниточку, соединяющую его с семьей. Ну да ладно, это только мое мнение, а в душу к моему первому в этом мире учителю, я не лез.

— А нехилая у них тут база, — произнес я, когда мы подошли к одному из трех ангаров, расположенных на трехсотметровом пяточке. — Хотя, в общем-то, не мне об этом говорить.

— Это все, — повел старик подбородком из стороны в сторону, — насколько я знаю, родовые земли Аматэру. Братья — Слуги Рода, как и их отец, был, — вздохнул Фантик, медленно и тяжко, — вот Род им и помогает, как может.

— Что это хоть за Род такой. — Я мог бы и у кого-нибудь из Кояма спросить, но сейчас-то я здесь, вместе с проснувшимся любопытством, а соседи где-то там. Хотя старик, наверное, и сам мало что знает.

— Старый, но захудалый, практически исчезнувший Род. Да и бедный, к тому же. Им во вторую мировую больше других в клане досталось. Я, правда, не знаю, почему Кояма Кента им не помогает, но факт остается фактом, — покивал он сам себе головой. А потом усмехнулся. — Это если кратко и по существу. Да и… после смерти сына… — сглотнул он, — не так уж много я знаю. Все-таки времени с тех пор прошло немало, а все, чем я мог довольствоваться, это слухи.

Блин, несмотря на то, что я не виноват, хочется извиниться, что напомнил. Вот только какой в этом смысл? Ему от этого не легче, даже хуже, как ни крути, старик — личность гордая. А мои слова сейчас вполне за жалость могут сойти.

— Ясненько. Ладно, пойдем. Осчастливим мастеров новым заказом. Ты точно уверен, что они сейчас свободны?

— Интересное время ты решил выбрать для уточнения, — заворчал Фантик. — Даже если и так, что ж нам теперь обратно ехать? И не волнуйся, у них сейчас точно заказов нет. Наверняка что-нибудь на продажу модернизируют. Или ремонтируют. Или собирают. Или… ну, ты понял, — дернул он плечом.

Между прочим, охраны тут нет, я, во всяком случае, ее не видел. Зато здесь просто до жопы понатыкано турелей, которые по-любому связаны в одну систему. Как только эта система определяет, кто свой, кто чужой? Вариантов куча, но, что применяется именно здесь, я не в курсе. Но что-то по типу бейджика Фантик мне выдал, так что скорей всего местные турели работают по принципу сигнала свой-чужой.

— Йоу, старик! — крикнул двадцатилетний на вид парень, когда мы зашли в ангар. Кроме него там присутствовали еще трое мужчин, и кто из них был братьями-мастерами, я понятия не имел. — Куда это ты запропастился? Уже недели две тебя видно не было, — сказал парень, подойдя ближе. И оглядев меня с ног до головы, спросил с любопытством в голосе. — И кого это ты к нам привел?

— Дела были. Клиента, — ответил Фантик.

— Как всегда, лаконично. А клиент — это всегда хорошо. Только какой-то он… маленький.

Этот чел мне уже не нравится. И дело не в том, что он помянул мой рост, хотя и это мне тоже не нравится, а то, что он разговаривает с Фантиком, будто меня здесь и нет. И ведь все прекрасно понимают, что такое никому не по нраву, но всегда найдется какой-нибудь идиот, игнорирующий нормы вежливости. И главное, в морду не дашь. Учитывая, насколько плотно тут стоят турели, даже я, пожалуй, не выберусь из центра базы. И хоть мы не в центре, шанс остаться здесь навсегда, все равно присутствует. А уж Фантика мне отсюда точно не вытащить. С другой стороны, я ж не убивать его лезу, всего лишь в глаз засадить. Вряд ли у них тут все настолько сурово.

А парень, похоже, что-то такое почувствовал, ишь как побледнел…. Вот черт, опять эта яки.

— Вы мне вот что скажите, — спросил я, успокоившись, — если я вам сейчас челюсть сломаю, меня ваши турели не покрошат? — Тьфу, сорвался. Лишь бы это не Кадзухиса был.

— Э-э… ты…

— Не бойся, не покрошат, — сказал Фантик, нахмурившись. — Здесь все не настолько сурово, — повторил он мои мысли.

— И, тем не менее, не стоит, — произнес подошедший к нам мужчина, двадцатипятилетней наружности. Как и все здесь, одет в зеленый комбинезон, который был заляпан чем-то масляным. — Иди, Сэм, работай. — Сэм, хех. Вот и думай, прозвище это или имя сокращенное. Парень-то точно азиат. — Здравствуй, Фантик, это тот клиент, о котором ты говорил? — На что старик лишь кивнул. — Кадзухиса Хидеяки, приятно познакомится.

— Сакурай Синдзи, — слегка поклонился я в ответ. Не очень вежливо, но ему, походу, пофиг. — И тоже приятно. Много хорошего о вас слышал. И, если не секрет, что это… будет? — кивнул я в сторону разобранного не пойми чего в центре ангара, вокруг которого суетились остальные мужчины. На кучу металлолома ЭТО все же не похоже.

— AX-30 «Вспышка». Русские его еще «прикуривателем» называют. Французский легкий МД, один из самых маленьких, а мы его хотим еще меньше сделать, — оглянулся он. — В теории при той же броне и вооружении, он будет менее заметен и более подвижен…. Впрочем, там видно будет, — остановил он сам себя. Ну да, чуть не увлекся. Похоже, он совсем не прочь поговорить на подобные темы, да вот беда, предполагаемому клиенту это может быть не интересно. — Давайте пройдем в наш уголок отдыха, — указал он рукой в угол ангара, где разместилась пара столов, пара диванов, кофейный автомат, какие-то небольшие контейнеры, видимо, с едой и, наверное, пивом. В общем, это было место, где усталые техники отдыхали от трудов праведных.

Усевшись на отличный, я вам скажу, диван, получил в руки стакан апельсинового сока. Да и взял только из вежливости. Блин, за кого он меня принимает? А кофе предложить не судьба? А пиво? Мне хоть и шестнадцать, моих ровесников это не останавливает, сам-то я пиво не пью. Ох уж эти… взрослые. Но кофе-то, кофе! Эх. Вообще-то, этот парень, несмотря на свой молодой вид, производил впечатление, повидавшего много чего в жизни, мужика.

— Итак, — произнес мужчина, усевшись на диван напротив меня, — Если ты не против, давай все же поговорим о деле. — Открыв бутылку с пивом, старший из братьев Кадзухиса метким броском отправил пробку в мусорное ведро, стоящее метрах в пяти от нас. — Что конкретно от нас требуется, и кого ты представляешь?

— Представляю я только себя. Ну и компанию Шидотэмору, раз уж она принадлежит мне.

— Шидотэмору, значит… — задумался Хидеяки. — Что ж, я готов обсудить ваш заказ. Что от нас требуется? — Как-то он резко на «вы» перешел.

— Недавно я купил пару десятков МПД, и мне необходимо оборудовать место для них. Причем быстро и желательно на вырост.

— М-м-м, МПД разных производителей? И что вы подразумеваете под «быстро»?

— Да. Русские и испанцы. По времени желательно уложиться в неделю.

— Неделю? — удивился чему-то Хидеяки. — За неделю мы сможем оборудовать место для полусотни МПД, да и то в основном только из-за поиска, покупки и доставки оборудования. Кстати, насчет этого, выбор и закупку оставите на нас, или у вас уже есть готовое?

— На вас. У меня только то, что шло в комплекте, а это… сами понимаете.

— Да, согласен, — протянул он, о чем-то размышляя. — На вырост…. Что ж, за неделю мы управимся. Как я и сказал, пятьдесят посадочных мест. — Э-э, видимо это у технарей сленг такой. — Хотя, если вам нужен лишь стандартный комплект, то и пораньше сделаем. — Это он сейчас вопрос таким образом задал?

— Прошу прощения, что значит «стандартный»?

— Стандартный комплект состоит из капсул для хранения и облачения, системного оборудования для настроек и ремонтного, сами понимаете для чего. А вот расширенный, улучшенный, полный, называйте, как хотите, кроме всего этого дополняется устройством заряжания, чтобы не было необходимости возиться с боеприпасами вручную, да и быстрей это, комплексом глубокой модернизации, операторским комплексом, хотя это скорей дополнение к системному оборудованию, тренировочным оборудованием, она же комната виртуального моделирования. — И немного подумав, дополнил. — Это минимальный набор, а так все, что вашей душе угодно.

— Если б я еще в этом разбирался, — сказал я, когда он замолчал. И не удержавшись покачал головой. — Но вы известны как лучшие инженеры в Японии, а от лучших, я ожидаю лучшего. И уж точно, самого полного.

— Это будет стоить недешево, — заметил внук Фантика.

— Да уж, догадываюсь. Но, в сотню-то миллионов вы уложитесь? — улыбнулся я краем губ.

— Вряд ли. Если вы, конечно, хотите все самое лучшее. — Ну, ни хрена себе!

— Э-э…. Ха-а-а. Может, я что-то не понимаю? Но за такие деньги я себе парочку средних МД могу купить. Самых лучших. И оборудовать для них ангар. Всем самым лучшим. Я точно знаю, подсчитывал как-то. Так от чего у вас все так дорого?

Он от моих слов немного подвис. Похоже, не знал, возмущаться или насмехаться. Но вот он на мгновение зажмурился, выдохнул и, наконец, заговорил.

— Прошу меня простить, видимо я ввел вас в заблуждение. Говоря про цену, я имел в виду йены.

— Хо-о-о. Действительно, забавно получилось. Ну а в рублях? Хватит?

— Да, конечно. Половины названной вами суммы более чем достаточно. Думаю, даже в двадцать-двадцать пять миллионов мы уложимся. Это, включая наш гонорар.

— Вы меня так больше не пугайте, Кадзухиса-сан. Деньги-то ладно, но я уж думал, что очень и очень многие расчеты переделывать придется. Да и мое полное невежество в этом вопросе тоже неприятно.

— Еще раз прошу прощения, Сакурай-сан, — кивнул он. В кои-то веки мне неприятно, когда ко мне обращаются… вот так вот. Второй раз извиняться ему явно не стоило. Я понимаю — клиент и все такое, но из уст мастера это смущает. А я не люблю смущаться. Такое ощущение, как будто я и заставил его извиняться, причем беспричинно. Вот что ему стоило улыбнуться и пожать плечами?

— Не стоит Кадзухиса-сан, право слово. Не воспринимайте мои слова настолько серьезно. Во всяком случае, если они напрямую не относятся к делу. — На мои слова он только кивнул. — Кстати! Пока мы с Фантиком шли к вам, у меня появилось страстное желание, установить на территории своей базы такую же систему турелей, как и у вас тут. Это можно устроить? После основного дела, конечно.

— Не вижу препятствий, — улыбнулся он слегка. — Вам легкую, среднюю или тяжелую версию?

***

Телефон завибрировал посреди урока. Третьего урока. И вот это пугает больше всего. Все, у кого есть этот номер, в курсе, что я школьник и первую половину дня занят. Так что этот звонок означает лишь одно — проблемы.

— Прошу прощения, Риро-сенсей, — сказал я, резко встав из-за парты, — но у меня вдруг очень заболел живот. Ну, очень. Разрешите сходить в медпункт.

— Может… тебе тогда лучше в туалет? — усмехнулся учитель японского.

А телефон все надрывался.

— Вы совершенно правы. Спасибо, — сказав это, я быстрым шагом, почти бегом, направился из класса.

— Э-э-э, Сакурай-кун… — Все, что я успел услышать от опомнившегося учителя, перед тем как за мной закрылась дверь.

Уже закрывая ее, я потянулся за мобильником, а еще через пару шагов, нажал на «прием».

— Сакурай-сан, это Сугисима. Двадцать минут назад по дороге в офис Шидотэмору на нас было совершенно нападение неизвестными в количестве пяти человек. Нэмото-сан ранен и ограничено подвижен. Мне удалось оторваться от нападавших, но машину пришлось бросить. К тому же, боюсь, они не отстали. — И через пару мгновений тишины дополнил: — И кажется, к ним пришло подкрепление. Сейчас стараюсь выйти к торговому центру Шинши.

Вот дерьмо! Охренетительное, мать его так, дерьмище. От наплыва чувств в тот момент я чуть не вдарил со всей дури по стене. Дело не в том, что на моих людей напали, в конце концов, если бы я охреневал каждый раз, когда мои люди в опасности, я бы давно неврастеником стал. Дело в том, что они сейчас в районе того самого торгового центра, а это значит, что бойцы с базы смогут добраться до них примерно за полтора часа. А из «Ласточки» за час. И что мне делать? А? Думай, Макс, думай. И желательно шустрей. Звать полицию можно только в крайнем случае. Это обратная сторона того, что правительство позволяет настолько свободно владеть оружием. Если на своей территории, то есть, например, дома, в клубе, который тебе принадлежит, или на той же базе, закон и традиции на моей стороне, то посреди города достанется всем. В лучшем случае Сугисиму лишат прав на владение огнестрела, а Шидотэмору выдадут предупреждение. И если количество этих предупреждений перевалит за десяток, хотя тут все не так определенно, мою фирму, как и Сугисиму, могут лишить права на владение оружием. Не смертельно, конечно, но очень неприятно. А вот аристократа такого права лишить не могут, так что они теряют лишь немного репутации, да и то, только в том случае, если просят полицию о помощи. Правда подобная ситуация привела к тому, что полицейские, частенько не спешат вмешиваться в подобные разборки, хотя и логикой не пренебрегают. Это означает, что они, например, не станут сидеть на месте, если стрельба начнется посреди толпы гражданских. Вообще, это довольно неоднозначный вопрос, у них там свои правила и традиции, со своими нюансами.

Короче, пока такое возможно, лучше полицию не привлекать к нашим делам. Один раз привлечешь — потом не отмахаешься. Но что мне тогда делать? В принципе, им бы только до торгового центра дойти, там своя охрана, со своими правилами, которая не даст устраивать перестрелки. И связавшись с которой, появляются варианты. С другой стороны, даже там их могут забить до смерти или… неважно. Долго им там, в любом случае, сидеть не стоит. А уж если у противника окажется достаточно народа, чтобы перекрыть все входы-выходы, а их не так уж и много, то мои люди там как в ловушке окажутся. Правда, и выбора сейчас никакого.

— Ты сам-то как? — спросил я телохранителя Таро. — Не ранен?

— Два легких ранения. Состояние в пределах нормы. — Черт, а он еще и Безногого тащит.

— Сколько тебе примерно до Шинши?

Помолчав пару секунд, Сугисима выдал ответ:

— Полчаса. С учетом ранений.

— Осмотрись. Есть возможность достать машину? Желательно с водителем. Если что, я ему все оплачу. И договорюсь, если тот будет артачиться. Ты его, главное, до меня довези.

— Машин с водителем пока не наблюдаю. Сакурай-сан, украсть машину я не смогу, я просто не в курсе, как завести ее без ключа, нет у меня таких навыков.

Ну да. У меня тоже. Столько лет прожил, столько всего пережил, а вот ничего подобного так и не выучил. В нашей паре с Маклаудом за это отвечал именно он. Даже смешно как-то.

— Тогда иди, куда шел. Как дойдешь до торгового центра, свяжись со мной. Это в том случае, если не увидишь кого с машиной. А если увидишь — грози оружием, бей в бубен, делай, что угодно кроме смертоубийства, я со всеми последствиями разберусь. Все понял? Вопросы есть?

— Вопросов нет. Выполняю.

Думай, думай, думай! Попросить помощи? Можно. Только не факт, что у Кояма, а только их я могу побеспокоить с такой просьбой, есть люди в тех местах. Но как вариант. М-м-м, можно еще Охаяси позвонить…. Но как-то это… стремно. Ладно, спросим, что там у Акеми с людьми. Хотя я и сомневаюсь, что она сможет помочь. Сильно сомневаюсь.

— М-м-мать! — произнес я себе под нос.

Шидотэмору то, Шидотэмору это, а что именно туда направлялся Таро, я и забыл. Там же рядом долбанный офис. И смена охраны, с двадцатью долбанными мордоворотами. Так…. А-а-а, да что же это такое! Я же телефон нового главы СБ не знаю! Танака может быть где угодно, как и Касай. Далеко не факт, что они в главном офисе. Тц, туплю.

Набрав номер, стал ждать соединения.

— Слушаю, Сакурай-сан.

— Правильно, слушай и не перебивай, — сходу настроил Куроду на деловой лад. — Двадцать минут назад на Таро и его телохранителя напали неизвестные. Сугисима, это телохранитель, отбил нападение, но в итоге они остались без машины. Сейчас оба направляются в сторону торгового центра Шинши, это недалеко от нашего офиса. Ну, ты это и сам должен знать. Проблема, если не брать во внимание саму ситуацию, в том, что они оба ранены, пусть и легко, и то, что от них так и не отстали. Как ты и сам понимаешь, с базы помощь прийти просто не успевает. За те полтора часа, что вы будете добираться, может произойти все, что угодно. С «Ласточкой» такая же ситуация. Мне до них… дальше всех вас. Полиция… тоже понятно. Если будет вариант, Сугисима свистнет какую-нибудь машину, хотя, как мне кажется, такой вариант представится ему уже у самого центра. — Помолчал пару мгновений, прикидывая, что не сказал. — Идти им до Шинши минут тридцать. Короче, намек понят? Сейчас звонишь своему преемнику, объясняешь ситуацию, высылаешь фотки Таро, если надо…. Они у тебя есть, кстати?

— Нэмото Таро все еще числится в штате Шидотэмору, так что фото найдется в его деле.

— И правда. Тогда пусть еще возьмут фотографии из дела Сугисимы. Он под твоим началом раньше работал.

— Да, я помню его Сакурай-сан. Наверняка в сегодняшней смене найдутся те, кто так же его помнит.

— Вообще здорово. На машине они до Шинши минут за двадцать доберутся, там уже скоординируетесь с Сугисимой. Телефон его мобильника в деле найдется?

— Если он его не поменял, — произнес неуверенно Курода.

— Ладно, номер телефона я тебе на всякий случай вышлю. И еще. Если будет возможность, пусть возьмут мне хоть одного «языка». Риск мне не нужен, но если что… ты меня понял.

— Так точно, Сакурай-сан. — Хе, проникся. Тьфу ты, не время для веселья.

— Вроде, все сказал. Номер Сугисимы я тебе сейчас вышлю, и если потребуется что-то узнать, уточнишь у него самого. Но сам понимаешь, его сейчас лучше не отвлекать.

— Понимаю, Сакурай-сан.

— Тогда все, действуй. Если что — звони.

Нажав на «отбой», облокотился на подоконник, разглядывая пустой сейчас школьный двор. Перво-наперво мне нужно решить, что делать прямо сейчас. Дождаться конца урока и свалить? Или остаться? А может, и конца урока не ждать? М-м-м, лучше подождать. Двадцать минут погоды не сделают, все равно у меня где-то час есть. Пока они подберут Таро с Сугисимой, пока доедут до ближайшей больницы, обработают раны…. но даже после этого мне спешить некуда. Курода наверняка разузнает о ситуации все, что можно, и сделает это всяко не хуже меня. Мы с ним оба боевики, а не следователи, и я сомневаюсь, что смогу задать вопрос, который не задаст он. А если они сумеют взять «языка», то и смысла спешить с этим не будет. Навестить бедолаг, конечно, надо, но срываться ради этого через полгорода? На данный момент, все, что я могу сделать, не мешая другим и не делая по второму разу то, что уже сделано, это разузнать что-нибудь у Акеми. Но она не богиня знаний, ей на это тоже время нужно, и ехать к ней только ради того, чтобы попросить промониторить обстановку…? Это я и по телефону могу сделать. С другой стороны, сидеть в школе в такое время?

— Охо-хо, — повздыхал я, прислонившись лбом к стеклу окна.

Ждать и догонять, Макс. Ждать. И догонять.

В итоге я не стал себя мучить. Может это ничего и не даст, но сидя дома, а еще лучше в «Ласточке» на связи, мне будет спокойней. Поэтому, дождавшись окончания урока в курилке, я собрал вещи, успокоил Райдона и отправился домой. Переодеться-то мне надо.

Кстати, да. Райдон.

— Син? — произнес он полувопросительно, когда я подошел к своей парте. Если бы не его воспитание, он бы ко мне сразу, как увидел, бросился. Он аж дернулся, когда увидел меня входящем в класс. И это было… блин. Банальные слова, конечно, но у меня аж в груди потеплело. Приятно все же осознавать, что у тебя есть друг. Не преданный подчиненный, а именно друг.

— Все под контролем, Рей. Только мне с уроков смыться придется, чтобы и дальше так было.

— Мне порой кажется, — покачал тот головой, — что тебя в школу силком затащили.

О как. А ведь добавь он «в эту», и попал бы в десятку.

— Девять балов, Охаяси-доно, — хмыкнул я.

— Это как? — удивился он.

— Ну-у-у… я не собирался идти конкретно в эту школу. А в обычной частной, как ни крути, мне бы было проще.

На что Райдон хмыкнул.

— Помощь нужна?

— Пока справляюсь. Да и вряд ли ты сможешь помочь.

— У меня десяток личных головорезов имеется. — Знай я его чуть похуже, посчитал бы, что он обиделся. — Отец вручил на четырнадцатилетние. Все «воины». Укомплектованы вплоть до МПД. Да и чего потяжелей, думаю, смогу одолжить. Так что зря ты, я действительно могу помочь. К тому же… — замялся он, — я и сам «ветеран».

— Мажор ты, а не «ветеран», — буркнул я себе под нос. — Тут дело в другом, Рей. Проблема во времени и расстоянии. Твои люди просто не успеют попасть туда, куда надо. Не волнуйся, — сказал я, заметив, как тот хмурится, — я же говорил, пока все под контролем. Но если что, — пожал я ему плечо, — буду иметь в виду.

Хотел его поблагодарить напоследок, да не стал. Как-то это чрезмерно пафосно будет звучать. Да и не за что, ибо так и должно быть. Я, если что, тоже в стороне от его проблем не останусь. Думаю, он это понимает.

Звонок застал меня на полпути от дома.

— Слушаю.

— Мы нашли их, Сакурай-сан, — услышал я голос Куроды. — Нэмото хоть и потерял много крови, но жить будет. Рана у него вообще-то не опасная, болезненная только. А вот Сугисима меня тревожит. Несколько осколков в бедре, касательное ранение правого плеча, проникающее в левое. — Тут он замолчал, после чего я услышал, как он направляет кого-то «в обход». — Два сломанных ребра, — продолжил он, — и самое неприятное — пуля в боку. В общем, я могу понять то, что он жив, но вот то, что он еще и Нэмото на себе тащил, в голове у меня уже не укладывается.

М-дя. Что тут еще скажешь?

— Хорошие новости-то есть?

— Не без этого. До торгового центра они так и не дошли, мы их в соседней подворотне нашли. Но вся соль в том, что те придурки, которые их преследовали, похоже, так и не поняли, что им не хватило сил доползти до Шинши. В итоге я имею удовольствие наблюдать за очень наглыми и ничего не подозревающими типами, ошивающимися рядом с центром.

— То есть, они о вас знать не знают?

— Именно так, Сакурай-сан. Они нас так и не заметили. Нэмото с Сугисимой я отправил в больницу Санно, и сейчас меня ничто не сдерживает.

Что ж, похоже, и Папе-кролику может везти.

— Накажи их, Курода.

— Будет исполнено, — очень веско ответил тот.

Нажав на «отбой», встряхнулся. Надо идти. С пленными на руках особо не поездишь, так что Курода направится сразу на базу. А вот моя дорога лежит прямиком в больницу. Хорошо, что начал вырисовываться план действий, теперь-то понятно, чего мне не хватало. Ну, и хорошие новости настроение подняли, не без этого. Относительно хорошие, конечно.

Стоп. Какого хрена? Это как, вообще, так? Каким образом Курода оказался у торгового центра?! Подняв руку с так и не убранным мобильником, я бездумно уставился на него. Спокойно, Макс, какая нафиг мистика? Ответ может быть только один — он был неподалеку. Вопрос даже не в том, что он там делал, плевать по сути, а в том, почему он мне этого сразу не сказал? Хотя… я на него так насел, что он и позабыть мог. Опять же, какая, по сути, разница. Главное, дело сделано, остальное так, мелочи.

Но, все же интересно, что он там делал?

К тому времени, когда я подъехал к больнице, Курода уже на всех парах мчался обратно на базу. Итог его вылазки — три «языка» и пять трупов. Еще двоим подранкам удалось уйти. Насколько я понял из краткого доклада, после того как они набрали пленников для допроса, Курода шуганул остальных, направляя их бегство прямо в ловушку. Туда где поменьше народу, и где им никто не помешает. Вообще-то то, что они провернули, довольно непросто. Да что уж там — сложно это. Я и не подозревал, что у меня в СБ работают такие профессионалы. Прям, даже, лохом себя ощущаю. Нет, я знал, что они хороши, но чтоб настолько? Даже хорошо, что они не штурмовики, в будущем мелькают знатные перспективы. Это пока мне нужна грубая сила, а вот потом….

Сугисима лежал на третьем этаже, тогда как Таро на пятом, поэтому и навестил я первым именно телохранителя. Надо бы ему, кстати, зарплату повысить. М-дя. Интересный момент произошел, когда я потянулся открыть дверь палаты.

— Эй, малой, — пробасили сзади, — не вижу на тебе докторского халата. — Э?

— Прошу прощения? — повернув голову в сторону голоса, уткнулся взглядом в звероватого на вид мужчину, с вертикальным шрамом, тянущимся от правого глаза.

Это что, охранник? Мне вот интересно, он тоже в полиции работал? Когда я подходил, он, вместе с еще одним мужиком, стоял напротив дверей в соседнюю палату, потому я и не обратил на них внимания. Точнее не придал им значения. Даже подумал, что охрана находится непосредственно возле раненного. И если я ошибся, а так оно, видимо, и есть, я могу лишь отдать должное их действиям. Провели.

— Халат твой где? — усмехнулся тип со шрамом. — Потому что если ты не доктор, вход в эту палату тебе запрещен.

Прикольнуться что ли? А ну его к черту.

— Сугисима в сознании?

— Что? — переспросил второй охранник. А тот, что со шрамом, приподнял бровь.

— Назовись, — потребовал он.

— Сакурай Синдзи.

— Документы?

— Увы, — развел я руками. — Но Сугисима, — ткнул я большим пальцем за спину, — знает меня в лицо.

— Сейчас он спит.

— Это точно? — уже я приподнял бровь. Тупой какой-то разговор. — Ты только, перед тем как сейчас ответить, учти, что я и правда могу оказаться Сакураем.

— Спит он. Что ему там еще делать? — отозвался второй.

— Под снотворным спит, — дополнил шрамолицый.

— Охо-хо. Тогда звони Куроде. Телефон-то его знаешь?

— Да уж оставили, — проворчал тот.

На подтверждение моей личности ушло пять минут. Еще пять, чтобы предупредить вторую пару. Заодно и убедиться, что Таро не накачали снотворным.

Поднявшись на пятый этаж, кивнул охране и зашел в палату к Таро. Охранники последовали за мной.

— Мы должны убедиться, — пожал один из них плечами.

Молодца, уважаю.

— Просыпайся, болезный, — потрепал я за плечо Безногого.

— А? — резко открыл он глаза. — О, босс. А я вот опять… на койке, — произнес парень слегка смущенно.

— Да уж, отожгли вы, — сказал я, присаживаясь на стоящий рядом стул. Охрана в это время вышла из палаты.

— На этот раз я совсем не виноват, — попытался он откреститься.

— Кто виноват, мы чуть позже узнаем.

— Да мы ехали никого не трогали, а тут эти по колесам палить начали! Ох… — скривился он. — Бок, сволочи, прострелили. Доктор сказал, не смертельно, но как же болит, сволочь. — И осторожно вздохнув, спросил: — Вы у Сугисимы были?

— Да. Только он сейчас спит, фиг добудишься.

— Как он там?

— А тебе разве не говорили?

— А-а, — дернул он щекой. — Эти разве скажут правду? — покосился он на дверь. — Говорят, что выживет.

— Думаешь, врут? — улыбнулся я.

— Как бы это… не говорят всей правды. Типа, чтоб я не нервничал.

— А я, значит, скажу правду.

— Вы, босс — да. — Вот и думай, это я такой идиот бесчувственный, или он мне так доверяет. Пойди, пойми его.

— Нормально с ним все будет. Потрепало его, конечно, знатно, но помирать он не спешит. Да и не было у него тяжелых ранений.

— Не было? Да я его сам последние метры тащил! Из него крови вытекло, как из двоих меня.

— Хе-хе, то-то вы до Шинши не дошли.

— Все бы вам смеяться, босс. А я тогда реально струхнул.

— После десятого раза привыкнешь.

— Кхе-кхе, ой, кхе, ой… ох… кхе, ай… — То ли нервный смех, то ли кашель Таро задавил быстро. А вот что ответить мне, он размышлял секунд пять. — Не шутите так, босс. — Выдал он наконец. — А то я тут еще с неделю проваляюсь. А мне завтра надо быть на деловой встрече с Акэти.

— Что?! Окстись, Таро! Да ты даже смеяться не можешь, куда уж тебе ходить?

— Я все продумал, — зачастил он. — И даже отцу позвонить успел. Через… — глянул он на часы, висящие на стене, — пару часов ко мне приедет целитель. Вылечить не вылечит, но за те деньги, что ему заплатят, на ноги он меня за оставшийся день и ночь поставит. Потом все равно ложиться придется, но один день на ногах я потяну. Может больше, — задумался он под конец. — Но больше мне и не надо.

Я его понимал. Дело превыше всего, задание должно быть выполнено, не отступать и не сдаваться…. Как-то так.

— Зачем тебе это?

— Я… — начал он. — Как бы это… — посмотрел он в окно. — Я не могу вас подвести, босс.

М-да. Даже ответить нечего. Вообще нечего. Сколько бы не было логики в моих словах, как бы я его не убеждал, что все нормально, в душе он все равно будет считать, что не справился. Неважно с чем, просто не справился. Подвел. Я очень хорошо понимаю важность лечения, но на его месте, поступил бы так же. Не в нынешней ситуации, а в целом.

— Да будет так, — произнес я медленно, массируя подбородок. — Надеюсь, что не пожалею о своем решении.

— Я не подведу.

Мне осталось только тяжко вздохнуть.

— Ты, главное, не помри в процессе.

 

Глава 19

Твою мать. Гребанные аристократы. Теперь еще и на ужин деловой переться. Понятно, что одним раундом переговоров дело не обошлось бы, но ужин с главой клана? Охо-хо.

— Э-э, Таро…. Черт, Горо, дуй в больницу, живо, — потянулся я за аптечкой, лежащей позади меня. — Потерпи, безногий, сейчас колесами закинешься — полегче будет. Ты как в целом-то?

В данный момент Таро сидел на соседнем сиденье, облокотившись на спинку с прямой, как шпала, спиной и закрытыми глазами. Бледное лицо слегка кривилось от боли, а левая рука лежала на правом боку, как раз там, куда его ранили.

Четыре часа переговоров он провел стоически, ни разу не показав, что еще вчера схлопотал пулю в бок, потерял немало крови, а под конец истории еще и собственного телохранителя на себе тащил. Даже сев в машину, он некоторое время держал марку, непринужденно улыбаясь в окно. Но стоило Порше отъехать от представительства клана Акэти, и его лицо медленно начало бледнеть. Учитывая, что и до этого оно не блистало румянцем, я даже немного испугался за него.

— Как-то не очень, босс. Но оно того стоило. — Судя по голосу, все не так плохо. По крайней мере, слабости в нем не слышно. Только усталость. Так, где тут минералка?

— Горо, где минералка?

— Э-э-э…

— Да ты издеваешься.

— Ну-у…

— Блин…. Держи, — протянул я парню две таблетки, — придется так глотать.

Вот чем мне нравится Горо… нет, не так. Чем мне нравится езда Горо, так это плавностью. Не скажу, что Рымов водит хуже, но то, что резче — факт. Лично я к этому никак не отношусь, отмечаю это различие и все, но сейчас, пожалуй, рад, что за рулем именно Горо: когда мы подъехали к больнице, Таро даже немного порозовел.

Как только здание больницы появилось в окне машины, позвонил дожидающимся нас охранникам, и к тому моменту, когда Вася-тян припарковался, на выходе нас дожидались пара бойцов, которые помогли подняться парню в свою палату. Его, кстати, даже не выписывали, взяли, так сказать, напрокат поюзать, а теперь возвращаем. Знали бы вы, сколько мне это разговоров стоило…

Пока Таро определяли на старое место жительство, в котором он будет обитать ближайшую неделю, и это не без помощи целителя, решил навестить Сугисиму. Вчера с ним поговорить не удалось, а сегодня меня здесь и не было. Надеюсь, он в состоянии вести разговоры. А если нет, то и ладно, лишь бы выздоравливал.

Поднявшись на третий этаж и дойдя до палаты телохранителя, увидел тех же самых охранников, что и вчера. Мужик со шрамом пониже глаза и его напарник из подвида «невидимикус». Личность, как мне кажется, ну ничем не выделяющаяся. Настолько, что еще чуть-чуть, и он сможет овладеть базовым «отводом глаз». Смешно — в детстве он, наверное, был идеальным ОЯШем.

Кивнув мужикам, зашел в палату. Сугисима лежал с закрытыми глазами и не подавал признаков бодрствования.

— Ау, — произнес я полушепотом. — Есть тут кто живой? — И дополнил на всякий случай: — И не спящий.

— Здравствуйте, Сакурай-сан, — открыв глаза, поприветствовал меня Сугисима.

— И тебе не хворать…хм, выздоравливать. — Стула рядом с его кроватью не было, так что пришлось тащить тот, что стоял у двери. — На что жалуемся, пациент? — выдал я, устроившись рядом с ним.

Через пару секунд молчания он, наконец, ответил.

— Скучно.

— Это да, могу представить. Может, тебе книг каких прислать? О, лучше я тебе сюда телевизор установлю. Что скажешь?

— Буду признателен, Сакурай-сан.

— Ну и отлично, с этим разобрались. Еще пожелания?

— Никак нет.

— Какой ты оказывается нетребовательный. — Но про скуку все же сказал. Видимо, она даже его пробрала. — К тебе из наших кто-нибудь приходил?

— Курода-сан.

— Ясно. Значит, и расспросить обо всем успел. Ну, тогда не буду тебя по второму разу мучить. Ты мне вот что скажи, почему без защиты был?

— Защита была. Бронежилет.

— Хочешь сказать, там, где у тебя ребра сломаны, должна была быть дырка от пули?

— Так точно.

— Чем же тебе бок тогда прострелили? — задумался я. — Хотя это так, праздное любопытство. Какая, в принципе, разница? Сам-то как себя чувствуешь? Хотя, глупый вопрос, ответ в твоей медкарте, — усмехнулся я. А потом вздохнул: — Собираюсь подобрать тебе подчиненных. Что скажешь?

Ответил он почти сразу.

— Я не командир.

— Да ладно. Неужто человек пять не потянешь?

На этот раз раздумывал он подольше.

— Пять… потяну.

— Прекрасно. — Ничего, я еще сделаю из тебя человека, то самое существо, алчущее власти. — Я пока еще не подбирал людей для Таро, так что, если у тебя есть кандидатуры, говори. — А что, кручусь как могу. При той нехватке людей, что я ощущаю, даже пятеро — уже хорошо.

— Я… подумаю. — Сразу не послал, значит есть варианты. Гуд.

— Вот и отлично, — сказал я, вставая. — Пусть мои слова — банальность, но все же — выздоравливай. — А целитель, которого нанял уже я после того, как он подлечил Таро, ему в этом поможет. Как оклемается. — Телевизор, скорей всего, завтра будет, — сказал я у самого выхода. — Но я попробую уже сегодня все устроить.

Выйдя из палаты, нашел взглядом охранников, и уже сделав пару шагов в направлении лифта, остановился. В конце концов, почему бы и не удовлетворить свое любопытство? Подойдя у шрамолицему и изобразив вежливую улыбку, произнес:

— Может, познакомимся? Мое имя вы знаете.

— Накамура Гай, — представился тот, что со шрамом.

— Ямамото. — Даже с фамилией не повезло. Я, например, знаю лишь об одном человеке с такой же фамилией, как у меня, и о целых трех Ямамото. И это в Японии, где однофамильцы встречаются гораздо реже, чем в других странах. В большинстве стран, во всяком случае.

— Приятно познакомиться, — слегка поклонившись, сказал я. — Накамура-сан… можно задать вам нескромный вопрос?

— Хех, валя… задавайте, Сакурай-сан…

— Где вы работали до Шидотэмору?

— Полиция.

— Серьезно? Только не обижайтесь, но внешность у вас… немного бандитская.

— Вас это напрягает, Сакурай… сан?

— О нет, нисколечки. Просто любопытно было.

После того, как он фыркнул на мои слова и покачал головой, я услышал интересную вещь.

— Я вам даже больше скажу, Сакурай-сан, я был старшим следователем в отделе Ар-2.

Ого! Интересные у меня люди работают. Ар-2, если кто не знает, это отдел, занимающийся преступлениями аристократов. Что же он такое совершил, что оттуда выгнали аж старшего следователя? А может и не выгнали.

— Прошу прощения за еще один бестактный вопрос, но… вы сами ушли или…

— Или. Кто ж с такой должности сам уходит? Если что, Ямамото, — кивнул он на своего напарника, — вместе со мной работал. И вот он сам ушел.

— А…

— За мной. Просто последовал за мной, — осуждающе покачал он головой.

Вообще я удивлен, что такой человек устроился на должность охранника. Впрочем, если его выгнали…

— Я так понимаю, что тот, кто посодействовал вам в уходе, помог и в том, чтобы вы не нашли достойную вас работу?

— В точку, парень, то есть, Сакурай-сан.

А вот интересно, за что его?

— М-м-м, я, конечно, могу заглянуть в ваше дело или порасспрашивать других, но все-таки задам вопрос вам…

— Зарвался я, вот и весь ответ.

— Это не так, Накамура-сан, — пробормотал стоявший рядом Ямамото.

— Именно так! — раздраженно ответил ему Гай. И вновь обернувшись ко мне, пояснил. — У меня не было улик, не было свидетелей, у меня вообще ничего не было, но я, дурак, продолжал вести дело, даже три дела, терроризировав аж четырех аристократов. Отделы «Ар» находятся под прямым протекторатом Императора, воздействие на любого из нас очень опасно, вот я и зарвался. Думал, хоть так им пакость сделаю. А в итоге меня даже начальство прикрывать не стало, — покачал он головой. — В отделе «Ар» это, знаешь ли, показатель. Если бы нас не прикрывали, мы бы и работать не смогли. Я не считаю себя виновным в чем либо, но признаю, что… зарвался.

М-дя. В итоге ему еще и выше охранника на работу устроиться не давали. Однако, как я посмотрю, мужик не сломался. О! Ну а что? Почему бы и нет? Все-таки СБ Шидотэмору — это, прежде всего, охрана, и в качестве контрразведки ее использовать глупо. В то же время эта самая контрразведка нужна. Особенно с недавних пор. Вообще чудо, что отсутствие подобной конторы до сих пор мне не аукнулось. По большому счету, в том, что Таро с Сугисимой живы, присутствует немалое количество удачи. Кстати, собственная разведка мне тоже нужна. Хорош уже, Акеми напрягать.

Тут я подумал, что до поступления в старшую школу, мне все это не особо и нужно было, моя главная защита состояла в незаметности. А потом случился Хрустальный вечер, и все понеслось вскачь. Ну да ладно.

— Давайте присядем. — Надо бы обдумать появившуюся мысль.

— Я лучше постою, — ответил Накамура. Может и правда, потом обдумать? Да, пожалуй, пара дней погоды не сделает.

— Ладно. Хочу задать вам вопрос. Постарайтесь ответить на него искренне… — Многозначительная пауза. — Какого хрена вы не оставили те дела в покое?

О-о-о, как он скривился. Неужто так вопрос не понравился? Или ответ?

— Из вредности, — выдавил он. — Мстил за свой проигрыш. За то, что не смог их поймать. — Как ни странно, но такой ответ мне подходит. Уж лучше так, чем, если бы он был поборником добра и справедливости. — Может, оно и к лучшему, — произнес он, как-то резко успокоившись. — Зато здесь платят больше.

— Да ладно, — не поверил я. — Хотите сказать, что на госслужбе мало платят? Или даже не так, хотите сказать, что на вашей старой должности мало платили?

— Я бы не сказал, что мало. Просто здесь больше.

— Ну и…. А как же «левый» заработок?

— Издеваеш… тесь? В отделе «Ар», и «левый» заработок? — усмехнулся он. — У меня дочь больная на руках, и я, слава богам, еще не сошел с ума.

— Так часто проверяют?

— Каждый месяц шмонают. Плюс каждую неделю проверка на полиграфе. Как вспомню, так вздрогну.

А вот его напарник не выдержал. На слове «шмонают» вполне отчетливо поежился.

— Пойду я, — сказал я, непроизвольно улыбнувшись. — И спасибо за разговор. Он был интересен.

Перед уходом зашел к Таро, чтобы убедиться, что этот неудачник еще не помер. Как ни странно, он был жив и даже неплохо себя чувствовал.

На базу я не поехал. Что мне там сейчас делать? К тому моменту, когда я там появлюсь, она по сути уже будет пуста — все отправятся на свои задания. А вот к Акеми наведаться стоит. Пора узнать, что она нарыла на Ямаситу. Кстати да, именно он организовал вчерашнее нападение. Сам еще от аварии, устроенной Таро, не отошел, с кровати встать не может, а уже гадости делает. И ладно Нэмото, хоть повод есть, но вот Сомацу ему трогать не стоило.

***

— Синдзи!

— Акеми?

— Синдзи-и!

— Ты пьяная что ли?

— Си-индзи-и!

— Извините, кажется, я ошибся дверью.

Не оборачиваясь к ней спиной, открыл дверь, благо отойти от нее не успел, и быстро вытек наружу. Стоило мне закрыть дверь, как она содрогнулась от врезавшегося в нее тела.

— Что это с ней? — спросил стоящего рядом Мыша. На что получил пожатие плечами.

— Си-индзи-и-и! — заскреблись с той стороны. — Я так давно тебя не ви-иде-ела-а-а.

Может домой поехать? Стремно как-то.

— Ты пугаешь меня, женщина! — повысил я голос. — Женский алкоголизм не лечится!

А в ответ тишина. Полная. Правда длилась она не долго.

— Синдзи-и-и-и! — начали ломиться с той стороны.

В итоге, еще минут пять мы балагурили, после чего, наконец, успокоились и занялись делами.

— Держи, — кинула она мне на колени папку с бумагами. А затем, садясь в кресло напротив меня, задумчиво произнесла: — Знаешь, за последний месяц я умудрилась выдрессировать своих людей настолько, что они стали писать вполне приличные доклады. А некоторые умники умудряются сдобрить их фотографиями в качестве иллюстраций, — покачала она удивленно головой. — А ведь были такими милыми бандитами.

— Что там с покровителем Ямаситы? — спросил я, перелистывая страницы. Как влом читать-то. — Ладно, потом просмотрю, — закрыл я папку. — Что в целом можешь сказать по этому делу?

— Покровитель молчит. То есть вообще никак не помогает. Такое впечатление, что после того, как ты купил его фирму, от него сразу отказались. Я даже больше скажу, старший сын Ямаситы уже дважды наведывался к Роду Вакия. Видимо, пытаются найти нового хозяина.

Все-таки Япония маленькая страна. Как и Токио — маленький город.

— Ну а в целом, что у него происходит?

— Сам Ямасита до сих пор с кровати встать не может, старший сын рыщет в поисках покровителя, а младший — наемников. Все семейство еще на той неделе переехало в отель «Омацу» в центре города, это типа того, где мы сейчас находимся, и достать его теперь гораздо трудней, чем раньше.

Это да. Центр Токио, его охрана, охрана отеля, охрана других постояльцев…. Тут нужен ОЧЕНЬ хорошо продуманный план.

— Зато безвылазно сидит там только он. Вот с сыновей и начнем. Еще что-то?

— Проявляет интерес к твоей усадьбе. За ней до сих пор парочка его людей наблюдают. Кстати, не знаю почему, но он уверен, что среди твоих людей только один «ветеран».

— А это ты как узнала?

— Был подслушан один разговор его наемников. У них два «ветерана», и они уверены в своей победе.

— То есть он даже не скрывает, что собирается со мной воевать? Прелестно. Стоп. А зачем ему тогда покровитель-аристократ? Если он уверен в победе.

— Хм. А-а-а… а я не знаю. Анализом сам занимайся.

— Вредная ты.

— Что? Уже возбудился?

— Да иди ты. Самка озабоченная, — произнес я тихо, но так, чтобы она услышала. На что она, сидя в кресле, потянулась. А при ее фигуре это… м-дя. — А по обычным бойцам у него что?

— Пятнадцать человек у него было, плюс тридцать два нанято совсем недавно. Наверняка среди них есть «воины», только сколько их, я не знаю.

— Надеюсь, вся эта толпа живет не с ним в отеле? — произнес я полувопросительно.

— Нет, с ним только его личные люди. Пятнадцать человек. Остальные базируются в его доме, на окраине города.

— И то хлеб. Он новым бизнесом не занялся?

— Ничего такого не слышала.

— Связи с Гарагарахэби у него имеются?

— Нету у него таких связей. Да и зачем они ему нужны были, до недавнего времени?

— Ну да, он же под Родом Одзато ходил.

И вот так вот мы просидели еще десять минут. Я спрашивал, она отвечала. Время от времени выдавая свои шутки.

— Си-индзи-и… — протянула она, когда я замолчал, просматривая папку. — Си-и-ин.

— А? Что?

— У меня есть к тебе просьба…

— Хм. Слушаю, — произнес я осторожно.

— Подари мне какой-нибудь МПД.

Задолбала она со своими шутками. Даже если не брать во внимание, что у нее свои есть, Акеми не та девушка, которая станет выпрашивать подарки.

— Ты свои-то МПД когда последний раз использовала?

— Ну-у-у…

— Вот тебе и ну. Стоят, пылятся, деньги на содержание требуют.

В Гарагарахэби вообще-то не очень любят пользоваться мобильными пехотными доспехами, но каждый уважающий себя Босс мафии по-любому имеет пару штук у себя в загашнике. И это несмотря на то, что профессиональных пилотов у них, как правило, нет. А остальные могут использовать МПД от силы в половину своих реальных возможностей. Тем не менее, держат. На всякий случай. Вдруг укрепленный особняк штурмовать придется. Или еще зачем.

— Си-инзди-и-и…

— Да что ж такое!? Дай человеку пять минут спокойно посидеть!

— Си-и…

— Давай лучше поговорим о том, что там у Змея творится, — прервал я очередное завывание.

— А может утром? — задала она вопрос, сидя в кресле с ногами и прижав кулачки к подбородку.

Хм. Что уж себе-то врать? Да, рассчитывал.

— А и правда, чего это я?

***

Всю дорогу на базу я дремал и очнулся только у ворот.

— Седьмой? — пробормотал я, глядя в окно. — Что-то в этом мире явно не так.

Зайдя в кабинет и оглядев свое кресло, вздохнул. Если сейчас не взбодриться, я прям на рабочем месте усну, все-таки к выбору кресла я в свое время подошел с душой. Глянув на часы, неистребимая привычка, прикинул, что сейчас все отсыпаются. Меня не тревожили, а значит ночные вылазки прошли нормально. Раз так, то пусть и дальше спят, а я пойду на заброшенный завод — потренируюсь.

И вот, спустя два часа отработки тактик, навыков и различных умений, я стоял посреди обшарпанной, с кучами технического мусора, комнаты и не мог понять, куда делся мой «Плевок». Оглядевшись под ногами еще раз, почесал репу. Вот тут я стоял и палил в мишень, намалеванную на стене, потом разжал руку и ушел в Скольжение. Вон там вышел. Но бластер-то должен был быть здесь, вот здесь он должен был упасть. И где он? Может он отлетел куда? Ну нет. Это я уже от безнадеги рассуждаю. Не вызывает Скольжение никаких порывов ветра, да и если бы вызывал…. Оглядевшись в надцатый раз, покачал головой. Нет здесь окон. А выход в коридор… ну да, и здесь нет. Что-то я совсем в непонятках. В коридоре окна есть, но не напротив выхода. Это как же должно было лететь оружие, чтобы выпасть в него? Сначала в коридор, повернуть налево, а потом опять слегка повернуть, чтобы попасть в окно. Да и скорость полета тогда…. Прошелся до конца коридора, чувствуя себя идиотом заглядывая в соседние помещения. Да ну в жопу, бред это. Не может такого быть. Тогда где он? Где мой любимый, проверенный не в одной схватке «Плевок»?! А также семьдесят тысяч рублей в виде оставшихся зарядов к нему? Что за нахрен здесь твориться? Бли-ин. Вот уж взбодрился, так взбодрился.

Побродив еще пятнадцать минут, плюнул на все и отправился на базу, раздумывая, что произошло. В конечном итоге получается, что «Плевок» просто исчез. Вылететь ему было некуда, да и не из-за чего. А раз исчез, то куда? И как? Единственное, что пришло в голову, что он ушел вместе со мной в Скольжение, а так как я его уже фактически отпустил, там он и остался. Теоретически это возможно. Скольжение — не Рывок, который, по сути, ускорение, Скольжение — это перемещение по… не знаю, как сказать… изнанке мира. Я ее могу ощутить в любой момент, вот только воздействовать на нее не могу. Ну, не считая Скольжения. Я с подобным, правда, не сталкивался, но больше мыслей на этот счет никаких не было. И если это так… то, просто до жути обидно! В кои-то веки решил потратиться и пострелять из «Плевка», а тут такое. М-м-мать! Перемать. Жизнь несправедлива. И главное, использовать я это никак не могу. Эта техника происходит практически мгновенно, и поймать тот момент, когда ты уже ТАМ, но еще не вышел…. Даже если смогу, какой смысл? Хотя, можно противника туда запихивать… хм. Не-е. У этого приема много ограничений, и переносимый вес — одно из них. У меня мозги вскипают, когда я пытаюсь представить, сколько тут нужно тренировок и исследований. Точнее, сначала исследований, а потом… или все-таки… А-а-а к черту. Потом, все потом. Сначала нужно хотя бы осознать, что произошло. Уж больно это все невероятно. Да и «Плевочек» жаль. Пойду лучше подчиненных разбужу, если еще спят. Нефиг сны смотреть, когда командиру плохо.

На мой начальственный зов явился даже Антипов, хотя технически мог этого и не делать. Но тут уж главное правильно позвать. В данном случае я просто сообщил ему, что у нас намечается собрание, и, мол, если он хочет…. Ну и он, конечно, захотел.

— Итак, господа, докладывайте. Ох, ну кроме вас, Кирилл Романович, вы можете просто рассказать.

— А могу и не рассказывать? — ответил он на мой пассаж.

— Можете. Но тогда я не знаю, что вы тут делаете.

— Хех.

— Итак, — откинувшись в кресле, я сложил руки на груди, заключив их в замок. — Давайте, пожалуй, с вас, Кирилл Романович, и начнем.

— Пришел, увидел, победил.

— О как, — заметил я.

— Свидетелей не оставил, — продолжил он, — «ветерана» ликвидировал. О системе видеонаблюдения позаботился. Все прошло по плану на пять с плюсом.

— Отличненько. Ладно, мелочи потом. А у тебя как, Курода?

— Все так же, по плану. Эксцессов не было. Вообще чего-либо, что стоит отметить, не было.

— Я бы удивился, будь у тебя там иначе. Ты, кстати, за людьми наблюдаешь? В смысле, может кто-нибудь сержантскую должность потянет? Ну, или просто претенденты?

— Если очень надо — найду. А так, пока глухо.

— Хм-м-м… Ладно. Сергеич? Самое вкусное я оставил напоследок.

— Хех.

— Вы прям как братья с Кириллом Романовичем.

— Что ж, в целом у меня тоже все прошло по плану. Разве что двоих не было на месте, пришлось искать. Но ничего, нашли. Эти засранцы, — покачал он головой, — заказали шлюх и развлекались по полной. Что касаемо противников, то их оказалось на пять человек больше, чем мы рассчитывали. Но и с этим тоже справились. Убитых, как и планировали — в грузовик, а тот на дно морское.

— А остальные грузовики?

— Сегодня буду избавляться. Но я все же считаю, что это излишняя перестраховка. Таких же, как у нас, грузовиков в Токио до жопы. От них избавляться проблем больше.

— Пойми ты, у нас их по документам нет. А теперь и по факту не будет. Надо, кстати, официально несколько достать. О! Вспомнил. Я ж Майбах заказывал. Надо бы забрать.

— А причем тут грузовики? — спросил осторожно Антипов.

— Да ни при чем. Просто вспомнилось. Что с трофеями?

— Нормально с ними все. На третьем складе сейчас. Только я не понял, что это такое и нафига оно нам?

— О-о-о! Это, мой друг, ни много, ни мало, а SRS. Или по-нашему — охранная роботизированная система. В простонародье — робот-охранник. Конкретно то, что ты упер… в смысле, э-э… взял в качестве трофеев, сделаны американской фирмой «Макди технолоджи».

— Роботы, значит. Я-то думал, какие-то новые МПД. То-то они такие тяжелые были, — качнул головой Святов. После чего встал и, выглянув из кабинета, рявкнул. — Хомяк! — И буквально через несколько секунд продолжил. — Я точно знаю, что у тебя где-то ящик пива заныкан. Чтоб через пять минут здесь был. Бегом! — И вернувшись на свое место, произнес, пожимая плечами, как будто это все объясняло: — Хомячище.

— И в чем прикол? — спросил меня Курода, косясь на Святова. — Не проще ли и надежней человека в МПД одеть? — почесал он кончик носа.

— Ты, правда, ничего об этом не слышал? — удивился я.

— Ну, про самих роботов я слышал, только не в курсе, почему они такие дорогие. Да и гложут меня сомнения, что они так хороши.

— О, на этот счет можешь не сомневаться, — ответил за меня Святов. — Я собственными глазами видел, на что они способны. Там, правда, русского производства болванчик был, но не думаю, что они сильно различаются.

— И-и-и… — поторопил замолчавшего Святова Курода.

— Два робота-охранника умудрились завалить одиннадцать «Ротозеев», пока их, наконец, не успокоили. Если бы не эти двое, я бы с вами сейчас не разговаривал.

— Что за «Ротозеи»? — переспросил японец.

— ТПД-17, - подал голос Антипов. — Тяжелый МПД. Предназначен для обороны и удержания ключевых точек. Довольно удачная вещь для городского боя. Одиннадцать штук, говоришь? А сколько ты роботов вывез?

— Четырех.

— Во жесть.

Помолчали, думая каждый о своем. Не знаю, о чем там думали мужики, а я думал, что четыре робота-охраника — это, конечно, хорошо. Но двоих из них я соседям все-таки отдам. Безвозмездно. За все хорошее. За прошлое и будущее. Ибо эти молодцы, кроме того, что мощнейшие охранные системы, еще и статусная вещь. Спросите, почему? Да все просто. Дело в том, что начинка роботов, точнее их мозги, создают по технологии Древних. И представляют эти мозги из себя выращенный кристалл. Дорогая и редкая хреновина. Уверен, у клана Кояма имеются свои Стражи, как их называют, но сомневаюсь, что много. Уж больно долго и трудно растут эти кристаллы. И сразу отвечая на следующий вопрос — нет, пехоту такие роботы не заменят. По двум причинам. Первое — это цена и редкость. Второе — это, собственно, кристалл. Скопировать его люди смогли, а вот изменить хотя бы настройки уже нет. Так что подобные роботы были и остаются именно охранниками. Матрицу пехотинца человечество так и не нашло. Да даже если и найдет…. цена и все такое.

— Кирилл Романович, у меня к вам просьба будет, — прервал я молчание. — Понимаю, что она не по делу. Не по тому, из-за которого вы приехали, но тем не менее. В связи с недавним нападением третьей стороны на моих людей не могли бы вы выделить пару человек для дежурства в одном месте?

— Это куда? — задал он закономерный вопрос.

— В мой особняк, на родовых землях.

— Зачем тебе там аж два «ветерана»?

— На всякий случай. У противника их тоже двое. Правда я сомневаюсь, что они соберутся вместе ради такой цели, но тем не менее. На всякий случай…

— Ох, темнишь ты что-то, — сказал русский подозрительно.

— Я почти уверен, что нападение будет. И не хочу, чтобы вы меня потом в чем-то обвиняли. Пусть будут двое. А вашему отряду для выполнения задачи, я думаю, и тринадцати «ветеранов» за глаза хватит. Если что, эту парочку и отозвать можно будет.

— Хм. Ладно…. Будут тебе двое…. - как-то неуверенно произнес Антипов. — Но два МПД ты им выделишь.

— Договорились. Тогда давайте продолжим. Что там у нас дальше?

Разбор полетов, обсуждение ситуации с Ямаситой, планирование сегодняшнего дня…. Все это заняло у нас еще полтора часа. А когда совещание, наконец, закончилось, и я отпустил всех заниматься своими делами, с места встали лишь двое. Святов остался сидеть. Интересненько.

— Э, народ, — притормозил я уходящих, — пиво пили? Пили. Вот и бутылки с собой заберите.

— Гражданский персонал сюда нужен, — проворчал Антипов, собирая тару, — точно тебе говорю.

Курода промолчал, молча забирая остатки.

— Ну, давай, — перешел я на русский, когда закрылась дверь за вышедшими из кабинета мужчинами. — Что там у тебя?

— Я по поводу своих бывших соклановцев. Вчера как-то не до этого было. В общем, во вторник прилетает мой бывший командир.

— Я думал, он дольше будет техников собирать.

— Он один прилетает. Точнее, не один, а вместе с моим другом и еще парочкой человек… Но при этом без техников.

— Причины есть? Может ему помочь чем-то надо?

— Причины…. Он не хочет звать людей в неизвестность. Вот и летит, своими глазами все увидеть.

— То есть ждет меня серьезный разговор. Я правильно понял?

— Да. Но оно того стоит. Если ты сможешь привлечь его на свою сторону, будут у нас и техники, и… в общем, люди будут.

— Погодь. Ты сейчас намекаешь на то, что этот твой бывший командир может привести с собой… много людей. Не пару-тройку бойцов, а… сколько?

Охренеть. Он замялся.

— Я точно не знаю. Что там сейчас на родине творится, я не в курсе. Тем более, что стало с остатками моего бывшего клана. Но… из моей тысячи выжило порядка трехсот человек. И как минимум сотня осталась без работы. Из них… ну, не знаю, однако точно не все рискнут податься в Японию. Но зная Жень-Женя…

— Кого? — не понял я.

— Беркутов Евгений Евгеньевич. Жень-Жень.

— А-а-а. Понятно, — произнес я с улыбкой. — А у меня Вась-Вась есть, — закончил я невпопад.

— Ну, будем надеяться, что и Жень-Жень появится. Так вот, зная Жень-Женя и его хватку, набрать он сможет не меньше трех десятков. И это бойцов. Техники… э-э-э… ну уж не меньше десятка. Я-то с этой братией не очень контачил, а ему по должности положено было. Не дай бог, в тысяче у кого МПД не фурычит или у МД манипулятор клинит. В общем, времени он с технарями проводил немало. Но и это еще не все. Об этом обязательно зайдет разговор, поэтому заранее предупреждаю, — прервался он, массируя лоб. — Гражданские. Я не я буду, если он не присматривает за семьями погибших. Хоть одним глазком, пусть и не за всеми, но руку на пульсе он держит. Просто чтобы, если что, порекомендовать кому-нибудь работника. Или работницу. — И вдруг без перехода закончил. — Я ничтожество по сравнению с ним. Слабак. Как только все закончилось, в том числе и месть, я бросил свою старую жизнь, предпочитая не думать о прошлом, о тех людях, что в этом прошлом остались. В последний год я даже слухи о доме старался стороной обходить. А он нет. Он там до сих пор барахтается, пытаясь помочь кому можно, — сжал он кулаки. — Клана нет, кончился, а он как будто и не знает об этом. — Тут он замолчал, уперев взгляд в руки. И шумно выдохнув через пару секунд, усмехнулся: — Что-то я скис, хех. В общем, Глава, думай. Но учти, у Жень-Женя дома своя фирмочка есть, до твоей, конечно, далеко, но зато он там сам себе голова. Так что НАНИМАТЬСЯ он к тебе не будет. Командир всю жизнь был частью чего-то большого, и я уверен, он не прочь это что-то вернуть. Но дома… — замолчал он, — даже и не знаю, как это сказать…. Места заняты, — развел он руками. — Даже если бы нас приняли в какой-нибудь клан, мы бы так до конца жизни и остались пришлыми. Да и… а-а-а, не важно. Ладно, я надеюсь, ты понял тот сумбур, который я на тебя выплеснул. Пойду я, пожалуй, — встал он. — Не забудь, он прилетит во вторник. Уверен, ты сможешь его убедить присоединиться к тебе.

Уверен он. Наговорил тут… разного, а мне теперь сиди, разбирайся. Но мужик этот Беркутов, явно, что надо. Хорошо бы было уболтать его… И-иэ-эх-х. Уверен он.

***

Ну и где эта скотина?

— Горо! — крикнул я в который раз, не особо надеясь на результат.

Сейчас я находился в гараже при базе и искал своего горе-водителя. Хотя, какой это гараж, просто еще один ангар из тех, что ставятся за пару дней.

— Сакурай-сан?

Обернувшись на голос, увидел двух бойцов, сейчас одетых в комбинезоны. Один из них держал в руках саквояж с инструментами, а второй несколько ключей и отвертку.

— Вы моего водителя не видели? — спросил я их.

— Вон он, — показал себе за спину тот, что с саквояжем, — за нами идет.

Ну, слава яйцам. Пятнадцать минут поиска окончились там, где и начались.

— О, привет, босс. Уезжаем? — произнес вошедший в гараж Горо. Он, кстати, тоже не порожняком шел. В данный момент он тащил в обеих руках канистры. Блин, даже злиться на него не получается. Да и не за что.

— Что у тебя с телефоном? — спросил я его.

— Сломался.

— Вот так взял и сломался?

— Не, сначала я на него сел. — Синхронный хмык, раздавшийся от прошедших мимо меня мужчин, заставил его состроить виноватое лицо.

— Ладно, заодно и телефон тебе купим. Давай шустрей с этим, — указал я на канистры, — чего ты там хотел сделать. Поедем Майбах забирать.

— О-о-о! Уже бегу, босс. Дайте пять минут, и я буду готов.

— Давай-давай, — махнул я на него рукой, другой доставая мобильник. — Здрав будь, Василий, ты где сейчас? О, там и будь, мы через… сорок минут, примерно, будем мимо проезжать, подберем тебя. Нет, ничего важного, Майбах надо забрать, ну и Порше домой отогнать. Угу, давай. Хотя знаешь, рассчитывай на час, — покосился я на Горо, — по-любому в пробку попадем. Да, давай.

Дорога туда, улаживание формальностей, подписание документов, ну и пройтись еще раз по автоцентру…. Под конец, прикинув время на дорогу, я понял, что если хочу выспаться, то ехать мне предстоит прямиком домой.

Подъезжая к кварталу Кояма, мы повстречали процессию, увидев которую, Рымов, сейчас бывший за рулем Порше, даже притормозил.

— Не, ты глянь, шеф, — произнес он, глядя в боковое окно, — бригада. — В этом мире данное слово имело несколько иной, хоть и похожий смысл. Более… законопослушный. И, в отличие от моего родного, международный.

— Ну-ка, останови, — похлопал я Рымова по плечу. А когда он остановился, вышел из машины.

Бригада шла молча. Мягкие лапы не оставляли следов на асфальте, ступая бесшумно. Опущенные к земле морды, то там, то тут вскидывались вверх и вновь опускались вниз. Хвосты подрагивали в нетерпении. Они шли на сходку с соседним районом и не собирались отступать. Они не верили, что могут проиграть, ведь с ними был ОН. Заранее вздыбленная шерсть, грозные усы и хвост трубой. Великий кошачий кормчий вел свою армию на священную войну. Сегодня соседские псы познают пламя священной мести. Он заставит их вспомнить ту ночь. Вспомнить и пожалеть, что не уступили ему дорогу.

Я насчитал четырнадцать крупных псов, идущих впереди, и еще семь более мелких, семенящих сзади. Ну и, конечно, Идзивару. Злобный кошак вел все это собачье воинство, находясь на передовой. Слегка оторвавшись вперед, показывая, кто тут лидер, и за кем именно все идут. И хоть бы одна псина тявкнула.

— Решил разогнать процессию шеф? — спросил Рымов, выйдя вслед за мной из машины.

— Это же свои, Василий. Пойду, подсоблю. Ты, в принципе, можешь уже домой ехать, мне тут идти немного осталось.

— Нет уж, чтоб я пропустил битву столетия? Не бывать этому. — Явно подстраховать меня решил. Не верит, что для меня это безопасно.

— Как знаешь. — Засунув руки в карманы брюк, направился в сторону ушедшей бригады.

На место действия я подошел как раз к моменту встречи противников. Выстроившись фалангой, в исполнении собачьего племени, крупные представители нашей стороны сгрудились прямо напротив основной массы противника. А мелочь собралась чуть в стороне, готовясь ударить во фланг. Все-таки собаки не зря состоят в родстве с умнейшими представителями псовых — волками.

Не останавливаясь, прошел сквозь строй бойцов клана Кояма и остановился рядом с котом.

— Мне кажется, усатый, или это твои кровники? — задал я вопрос коту. В ответ, удостоившись взгляда Идзивару, стал свидетелем того, как кошак увеличивается раза в два за счет и так уже, казалось бы, вздыбленной шерсти. — Ну точно, кровники.

Сразу давить яки соседских псов я не стал. Медленно увеличивая давление, давал им уйти с хоть какой-то толикой достоинства. Вот только им это не помогло. Не успели. С громким мявком сорвавшийся с места кошак ракетой налетел на ближайшего противника. Что и стало спусковым крючком. Последовавшие за котом псы, словно лавина, накрыли своих оппонентов, и это при том, что числом они даже несколько уступали. А вот те псы, что поменьше, стоявшие чуть в стороне, свою атаку задержали и напали как раз, когда строй противника рассыпался, сметая отдельных представителей врага.

В итоге псы из квартала Кояма победили за каких-то пять минут, даже чуть меньше. И это без особой моей помощи.

— Ну ты герой, — потрепал я за холку подошедшего ко мне Идзивару. — Лады! — выпрямился я. — За проявленную храбрость и бесшабашность клановый кот Идзивару награждается килограммовой рыбиной. Награду приходить получать — поутру. А теперь по казармам.

И, словно услышав и, главное, поняв меня, собачье воинство, собравшись в одну большую толпу, потрусило в сторону квартала. Только Идзивару остался со мной, пристроившись рядом.

Наутро Идзивару, как и обычно, сидел на моем заборе, но вид имел до неприличия довольный. И не спрашивайте, как я это понял, сам не знаю. А вот причина этого довольства, скорей всего… да что уж там, без всяких «скорей всего», вот она, причина. Стоит в десяти шагах от кота и потирает щеку.

— Что, рыжая, доигралась? — спросил я Мизуки.

— Я всего-то его погладить хотела, — проныла та обиженно. — А он мне руку оцарапал и щеку.

— Кончала бы ты уже приставать к нему.

— Ну уж нет! — буркнула девчонка. — Он будет поглажен, затискан и зацелован. Это война! — направила она руку с вытянутым указательным пальцем в сторону кота. На что тот совершенно индифферентно зевнул.

У ворот школы меня дожидался не только Райдон, но и Анеко. И я уже и не знаю, хочет ли она о чем-то поговорить или просто так здесь стоит. Как выяснилось — просто так. Поздоровалась, улыбнулась, прошлась вместе с нами до главного корпуса. А на большой перемене все-таки пригласила на ужин. Я уже который день ожидал нечто подобное, и вот свершилось. Вопрос только, почему она, а не Райдон? Может, это тоже что-то означает? Например, из уст Анеко это может быть более официальная версия?

Приглашение я услышал на входе в столовую, где девушка меня и подкараулила. Райдон отправился занимать стол, оставив меня один на один с блондинкой. В защиту парня можно сказать, что отправился после выразительного взгляда сестры. Скорей всего он и сам не в курсе того, что меня зазывают к нему домой. Вот блин, и что им от меня надо? Понятно, что хотят наладить хорошие отношения, но настолько близкие? Приглашать на семейные обеды и ужины, это, по-моему, перебор. А вот если есть какая-то цель, тогда да. Вот только что за цель?

— Мне очень приятно твое приглашение, красавица, — перешел я на доверительный тон, раз уж мы наедине. Относительно, конечно. Но снующие туда-сюда ученики не обращали на нас внимания, так что можно сказать, наедине. Главное, не кричать, привлекая внимание. — Но я все никак не могу разобраться с делами, а их у меня… много. Буквально на каждый свободный час есть свое дело. — И это не вранье. Если надо, я и вправду могу найти дело на каждый час.

— Жаль, — немного сникла девушка. И вроде действительно немного, но все равно как-то не по себе. И как она это делает? — Надеюсь, — убрала она грустное выражение с лица, — в скором времени разберешься со своими делами. Но, Синдзи-кун, — состроила она, напоказ, строгое личико, — необходимо учиться управлять своим временем. Иначе ты так и останешься до конца жизни без девушки.

Это она еще к чему? В смысле, будь она обычной девушкой, я бы понял… даже не так, не будь этой странной ситуации с кланом Охаяси, я бы понял. А так…. Наверное, я просто накручиваю себя и ищу тайный смысл там, где его нет. От черт, вот я дуралей. Пассаж про девушку не имеет смысловой нагрузки, он просто переводит в шутку или скорей сглаживает первую часть фразы, дабы я не подумал, что на меня давят. Все-таки Анеко умничка. И она действительно права. Порой некоторые дела необходимо отложить, ради вновь появившихся. И обед с главой клана, в принципе даже неважно какого, как раз из таких дел. Это уже я, зажравшаяся сволочь, смею игнорировать такие приглашения, хотя по факту, это чрезвычайно глупо. А если присовокупить к этому то, что Охаяси от меня не отстанут…. Хотя нет, такое возможно, но это может оказаться еще хуже.

— Хм, что-то в твоих словах есть, — произнес я задумчиво.

— И Райдону, и мне было бы приятно, если бы ты пришел на ужин к нам. Что уж говорить про Ами. Да и родителям ты нравишься.

Нравлюсь, это, конечно, хорошо. Где бы только время на этот ужин найти? Сегодня… вот сегодня можно. Особых планов у меня нет. Хотелось бы, конечно, заранее разобраться с размещением и обеспечением новоприбывших людей, которых еще даже нет и которые могут и не появиться. Но данное дело не горит, и по большому счету мне и тех часов, что у меня будут до ужина, хватит. Все равно за один день я не управлюсь. Во вторник, как сказал мне вчера вечером Святов, у меня разговор собственно с самим Беркутовым, после которого и решится, будут у меня люди или нет. Проблема в том, что он как раз вечером и прибывает. В среду у меня ужин с главой клана Акэти. А в четверг — с племянником Шмитта. Мне у него много чего нужно, но в основном, боеприпас к МПД. А вот в пятницу хотел навестить Ямаситу. Не для того, о чем вы подумали, чисто разведывательный рейд. Начать с отеля и закончить его домом. Заодно и решить, самому ли его кончать или с привлечением людей. Если будет возможность, выберу второй вариант, все-таки подобные наезды нужно давить показательно. Но если все окажется слишком сложно, я и первым вариантом удовлетворюсь.

Значит либо сегодня, либо в пятницу. Именно в эти дни намеченные дела не столь критичны. Ну, можно еще завтра. Не думаю, что Беркутов сильно обидеться.

— Что ж, почему бы и нет? — похрустел я шеей. — Может сегодня тогда? А то до пятницы у меня и вправду все дни забиты. Как и выходные, — вздохнул я.

— Мы будем ждать тебя сегодня к восьми, — улыбнулась девушка, взяв меня за руку. — Пойдем, к сегодняшнему бенто приложила руку Ами.

Вернувшись домой после уроков, решил никуда не ехать. Могу я, в конце концов, выходной себе устроить? Пусть и на несколько часов. Хотя припомнив, сколько ехать до квартала Охаяси, плюс время на сборы… оставшиеся два-два с половиной часа я могу разве что вздремнуть, а это зряшная трата времени. Ладно, пойду поработаю. Я, знаете ли, не считаю себя хуже Таро, а он вполне неплохо наловчился решать дела на дому.

Сам обед у Охаяси я, пожалуй, описывать не буду. Все было, как и в прошлый раз. То же помещение, те же столики, такая же атмосфера. Даже люди за моим столом сидели те же. Вообще на том обеде был лишь один интересный момент. Это когда я и младшие Охаяси сидели на веранде, попивая чай и наслаждаясь японскими сладостями. Хотя я, как ни крути, все-таки больше по европейским. Самый младший Охаяси, кстати, тоже с нами был. Младший сын главы клана, Хироши, был… забавным парнем. Он, как хамелеон, в разной обстановке вел себя соответственно. На обеде стоически терпел сюсюканье матерей, с нами был веселый и шебутной. И если это еще куда не шло, то вот его поведение на дне рождении сестры ясно показало, что парень ведет себя в соответствии с обстановкой и окружением. Вы, наверное, скажете на это, что он ребенок аристократов и это нормально, я же скажу, что вы просто не видели эти переключения своими глазами. Он не просто менял свое поведение, что для восьмилетнего мальчика уже необычно, он действительно переключался. Щелк, и он извергающий веселье и действие ребенок. Щелк, и вот истинный сын главы клана. А ведь это самое простое. Общество взрослых людей, ровесников, матерей, моих ровесников, опять взрослых, одиночек, группы людей, знакомых различных возрастов, незнакомцев. И это только общество, а ведь есть еще и ситуации…. Короче, либо этот парень восьмилетний гений с сознанием взрослого, либо самый сумасшедший из всех, кого я встречал в этом мире. Даже Мизуки ему в подметки не годится. Но на всякий случай с таким человеком лучше дружить. А еще лучше — держаться подальше.

Так вот. Сидя на веранде, мы пили чай и играли в карты. Сен подошел незадолго до конца партии, наблюдая, как бедняжка Анеко уже в который раз… скажем так, не может выиграть.

— Мистика какая-то, — проворчала проигравшая девушка. А ворчливая Охаяси Анеко — это, я вам скажу, милейшее зрелище.

— Все в пределах нормы, — усмехнулся Райдон. — Вот если бы ты выиграла, тогда была бы мистика, — произнес Рей, схлопотав за это сердитый взгляд старшей сестры. Правда ничуть не впечатлился.

— Ну-ну, — подал голос стоящий чуть в стороне Сен. — Все не так запущенно. Случается, что и она выигрывает. — И отведя взгляд, дополнил: — Иногда.

— Брат! — воскликнула Анеко возмущенно.

Надо почаще с ней в карты играть.

— А мы с Синдзи выиграли семь раз подряд! — подняв руки, крикнул Хироши.

Хотя гордиться тут нечем. Не знаю, как у мальчишки, а мне банально шла карта. Повезло.

— Да ты супер игрок, Хиро-тян, — улыбнулся Сен.

— Да! Я супер-пупер игрок!

— Ладно-ладно, — произнес, посмеиваясь, Сен. — Но время, к сожалению, вышло, и вам с Ами пора готовиться ко сну.

— А может, еще посидим? — заканючила Ами.

— Ну-у-у-у…. - протянул мальчик.

— Хироши, — слегка охладил тон Сен.

Щелк.

— Хорошо, брат, — как-то очень резко успокоился Хироши, — мы идем. Пойдем, Ами.

— Хиро-тя…

— Ами.

— Да иду я, иду, — надулась та в ответ.

И это восьмилетний мальчик и двенадцатилетняя девочка. Четыре года разницы. А в детстве подобная разница увеличивается чуть ли не вдвое и имеет немалое значение. Страшный человек этот Хироши.

— Ну что ж, — произнес Сен, когда брат с сестрой скрылись из виду, — еще партейку?

За Анеко было чертовски любопытно наблюдать. Проиграв три раза подряд, сейчас она представляла собой человека осознающего, что проиграла в четвертый, но так и не сдавшегося. Мне прям захотелось помочь ей хоть раз… ну, не знаю… не проиграть хотя бы. Интересно, как она будет выглядеть в этом случае.

— Скажи, Синдзи-кун, — произнес Сен, наблюдая, как Анеко перемешивает колоду, — как ты смотришь на то, чтобы съездить с нашей семьей на горячие источники?

Вот так-так. Ничего себе предложение. Это уже ни в какие ворота не лезет. Предложить простолюдину, с неважно какими перспективами, поехать отдыхать вместе с главной семьей Великого клана. Тоньше надо работать, Охаяси-сан, тоньше. Уж не знаю, чего вы хотите добиться, но после такого предложения я буду вдвойне осторожен и осмотрителен.

— Положительно смотрю, — кивнул я. — Только времени, к сожалению, нет. Совсем нет. И еще ближайшие недели три не будет.

— Ты знаешь, Синдзи-кун, начальственному человеку необходимо уметь находить время для выходных. Иначе можно и ошибок наделать от усталости.

— Знаю. Сен-сан, очень хорошо знаю. — И все. Молчим. Порой это говорит гораздо больше, чем слова.

— Так может… съездим как-нибудь на выходных? — не выдержал Райдон.

— Увы, Рей. Вот уж что у меня забито, так это выходные. Один день, куда ни шло, но потерять два я себе позволить не могу.

— Но ведь дела не будут длиться вечно, — подала голос Анеко. — А на горячие источники можно съездить и через месяц. Так даже лучше будет. Погода еще теплей станет.

Хм, забавно. Похоже, от меня не собираются отставать. А раз так…

— Может, даже и раньше, Анеко, — ответил я ей. — Как все утрясется, я и сам собирался сгонять отдохнуть. — И это, как ни странно, почти правда. В той части, где говорится про отдых. Так почему бы и не на источники, пусть и с Охаяси. Главное, обсудить этот вопрос с Кояма, в конце концов, это и их касается. В какой-то степени.

— Вот и отлично, — улыбнулась девушка. — Тогда, как разберешься с делами, сразу сообщи нам.

— Прошу прощения? — осадил я ее, натянув на лицо «дежурную улыбку».

Умная она все-таки девушка, но, тем не менее, все еще учится. Вот так в лицо говорить незнакомому, по сути, человеку, чтобы он докладывал им о том, что у него с делами творится? Ладно Рей, ему можно, но с Анеко у нас хоть и хорошие отношения, да не настолько. В моем мире эта фраза достаточно невинная, да и здесь ничего такого не предполагает. Но в данной ситуации и данном окружении…. Ладно, если бы я комнату убирал или еще что-то незначительное делал, тогда да. А вот заявить подобное владельцу немаленькой фирмы с неизвестно какими делами…. Да и к черту высокую материю и этикет, какого хрена она что-то требует от меня в подобном тоне?

— Извини, — практически прошептала девушка, опустив глаза. Ну, хоть поняла все с ходу, и то хлеб.

— И правда, извини ее, Синдзи-кун, — вступился за сестру Сен. — Просто ты ей нравишься, вот она и поторопилась, — усмехаясь, закончил он.

— Брат! — возмущенно воскликнула Анеко. — Не говори таких смущающих вещей.

Что ж, Сен, ты прав, переведем все в шутку.

— Во-о-от она как… — протянул я.

— Синдзи!

— Моя старшая сестренка так выросла, — смахнул несуществующую слезу Райдон.

— Да что б вас! Извращенцы! — вскочила девушка и, отряхнув, а заодно и поправив юкату, гордо удалилась, удерживая на лице возмущенное выражение.

По-моему, женское население Японии говорит так, когда им просто нечего сказать. Почти зайдя в дом, принцесса клана обернулась и, наставив на нас указательный палец, произнесла.

— Шулеры!

После чего исчезла в доме.

— Каждый раз после проигрыша в карты, — заметил Сен, покачивая головой, — все заканчивается одним и тем же словом. Ну да ладно, — вздохнул он и, посмотрев мне в глаза, продолжил. — Не обижайся на нее, Синдзи, она действительно относиться к тебе хорошо и просто поторопилась с высказыванием…

— Не стоит, Сен-сан, я все понимаю. Это вы меня извините, как-то резко я отреагировал.

Прикрыв глаза и обозначив кивок головы, наследник клана вернулся к прерванной теме.

— В целом, как я понял, ты не против съездить с нами на горячие источники? — произнес он полувопросительно.

— Совершенно не против. — Соврал я, усилием воли давя желание поморщиться. Неприятие вранья — еще один минус ведьмачества. Абсолютам в этом смысле сложней всего. Но, хоть не критично. Впрочем, надо было как-то иначе построить фразу.

— Замечательно. — Еще одна улыбка. Вообще Охаяси жутко улыбчивые люди. Это я так сыронизировал, если кто не понял. — В таком случае, будем ждать, когда дела позволят тебе отправиться с нами на отдых.

***

— Мы подъезжаем, шеф, — донесся из мобилы голос Святова, — если у тебя есть время, можем прямо сейчас зайти.

Интересно, а Беркутов что, даже умыться с дороги не хочет? Ну, или там пивка выпить, отойти от дороги?

— Да, я свободен сейчас, подходите.

Положив на стол телефон, встряхнулся. Поразительно, я даже немного нервничаю. А все почему? А все из-за Святова. Накрутил себя, что даже я напрягся. А по сути? Ну, будут переговоры неудачны, и что? Переживем.

Зашедший вместе с Сергеичем мужчина впечатлял. Фраза «пес войны» сама собой пришла мне на ум. Сорокалетний, примерно, мужчина, с обветренным, испещренным морщинами лицом, смотрел на мир вечно прищуренным, словно он стоит против ветра, взглядом. Одет он был в черный деловой костюм и, несмотря на досужее мнение, что на военных любая гражданская одежда смотрится, словно пиджак на козле, ему костюмчик шел.

— О, добрый день, Евгений Евгеньевич, — поздоровался я на русском, закрывая ящик для документов. — Прошу, присаживайтесь. Сергеич, кликни там кого-нибудь, пусть чай принесут. И… — уставился я с вопросом на вновь прибывшего.

— Кофе, — ответил Беркутов.

— И кофе.

Кивнув, Святов вышел из кабинета.

— Я, конечно, слышал о твоем возрасте, но не думал, что ты настолько… мал.

Я аж чуть не поморщился. Понятно, что меня провоцируют, но настолько грубо? Кто тут к кому, в конце концов, наниматься пришел? Пусть даже не наниматься, но надо же иметь хоть толику вежливости. Стоп, хорош брюзжать. Надо сесть, наконец, за стол. Вот что делают восемь лет в Японии, совсем одичал. Не так уж он и нагрубил. В пределах разумного.

— Давайте сначала определимся, что мы хотим друг от друга, — произнес я, проигнорировав его слова. Тоже в какой-то мере грубость.

— Ну давай, — и замолчал. Предлагает мне начать?

— Хм. Что ж, — потер я переносицу, уже на своем месте. — Мне нужны верные люди. Те, кто присягнет мне, когда я получу Герб. — Это ему толстый такой намек. — Бойцы, техники… в широком смысле слова, логисты, водители, секретари… кто угодно, кому я смогу доверять. Работу, уж поверьте, я найду всем. — И сразу поправился. — Возможно, не сразу, но обеспечение на это время я возьму на себя. — Теперь моя очередь молчать, посмотрим, что он ответит.

А ответил он вытащенной из кармана пачкой сигарет.

— Не против? — Ты глянь, уже лучше.

— Да, конечно, — пододвинул я к нему пепельницу.

Закурил. Выпустив дым от первой затяжки в потолок, задумался.

— Знаешь, — начал он, наконец, — довольно трудно выразить словами то, что я хочу от тебя получить.

— Особенно так, чтобы я не побежал вам это сразу демонстрировать, — усмехнулся я.

— Да, где-то так, — улыбнулся он в ответ. — Святов рассказывал тебе о ситуации с остатками моего клана?

— Совсем немного. Хотя нет, пожалуй, ничего. Про сам клан я вообще от него мало что слышал.

— Хех. И так повсеместно. Люди, которые раньше считали друг друга чуть ли не семьей, стараются не вспоминать прошлое. А ведь бывшие соклановцы и их дальнейшая судьба это самое прошлое бередят. Вот и получается, что все позабыли друг о друге. Никто не смотрит назад, стараются не думать о будущем. Только забыть о том, что нас связывало, довольно сложно. И это только социальная часть проблемы, а есть еще и финансовая. Слишком многие так и не смогли устроиться в новом мире. Не знаю как там с Родами, а вот простолюдинами правит безнадежность. Я не говорю за всех, многие вполне неплохо устроились. Но вот те, кто не смогли…. Это, кстати, в основном гражданские. Особенно не подфартило женам убитых бойцов. Эх, не знаю я, как это словами сказать! Хреново остаткам клана. Просто хреново. Я же хочу, чтобы те, кто рискнет, вновь почувствовали за спиной… нет, не силу…. Это наша задача дать тебе силу…. Надежность? Ну, это само собой…. Чувство локтя? М-да, весь перелет думал, как это сказать, но так и не надумал, — усмехнулся он с горечью.

— Я понял вас, Евгений Евгеньевич.

— Да? — спросил он скептически.

Еще бы мне не понять. Я столько лет был частью ведьмачьего корпуса, а потом, блин, уволился. Но ему-то об этом не скажешь.

— Да, — ответил я ухмыляясь. Как бы намекая на некую тайну. — У меня очень хорошее воображение.

— И что ты мне скажешь на мои слова, со своим воображением?

Тонкий момент.

— Я не бросаю своих людей, — произнес я, немного подумав. — Никогда и ни в чем. А вот локоть вы можете почувствовать только сами. — И заметив, как задумался русский, решил немного пояснить. — Тут все дело в доверии. Я в любом случае не оставлю СВОИХ людей, а вот доверять мне или нет, только от вас зависит. Доверитесь — почувствуете… э-э… целостность. Нет — и что бы я ни делал, вы так и останетесь наемными работниками. Я понимаю, — поднял я руки, — что доверие не приходит с бухты-барахты, но вот так взять и доказать, что я достоин… э-эм-м, достоин, я не могу. — И потянувшись за своей пачкой сигарет, добавил: — Никто не может. — И видя, что Беркутов не собирается пока отвечать, закурив, продолжил. — Но это все так, философские рассуждения. В любом случае, все станет понятно лишь со временем.

— Действительно, — отмер Жень-Жень. — Давай поговорим о более… приземленных вещах.

Именно этот момент выбрал Святов, принеся, наконец, заказанный чай с кофе.

— Во, видал, — обратился я к Беркутову. — Даже адъютанта нет. А все почему? Режимный объект, тудыть его, — разрядил я немного обстановку. — Надо бы все-таки поставить наряд по штабу. Хоть будет кому мне чай носить.

— Зачем плодить сущности? — заворчал Святов. — Пусть лучше на полигоне вкалывают. И так людей мало.

— А чай мне ты будешь носить?

— Обойдешься и без чая.

— А приказ какой передать?

— Пока рацией обходился.

— А… а и ладно, — махнул я рукой. — Но как только наберем достаточно людей, твои отмазки уже не пройдут.

Через всю жизнь я пронес воспоминания о пяти подряд нарядах по штабу. И чтобы я после этого кому-нибудь упростил жизнь?

— И сколько у тебя всего бойцов, если не секрет? — спросил бывший тысячник, делая глоток кофе.

Хм, даже не знаю, говорить, нет? В принципе, если кто-то задастся целью, он и так все узнает. Ну, пусть не все, но уж количество людей у меня, точно.

— На данный момент чуть больше шести десятков. Плюс два офицера.

— Не очень много.

— Я их всего месяц собираю. Активно собираю, — поправился я.

— Все равно не очень.

— Блин, Евгений Евгеньевич, вы меня на откровенность провоцируете? Вот примете мое предложение и поймете, насколько неправы. А пока, давайте поговорим о том, что я вам могу предложить.

— Ну давай.

Я уж было начал перечислять, когда подумал — какого черта?

— Знаете, а давайте вернемся к этому разговору после того, как Сергеич, — кивнул я на него, — устроит вам небольшую экскурсию по нашей базе? Заодно и введет вас в курс дела. — Думается мне, что он не рассказывал о наших делах Беркутову, пока вез его сюда. — А также пояснит, что я могу дать вам с практической точки зрения. А вы решите для себя, какие требования предъявлять мне. Как вы смотрите на это?

Переведя взгляд с меня на Святова и обратно, наш гость хмыкнул и, задумавшись на пару секунд, кивнул.

— Принимается. Думаю, так и вправду будет лучше. Сейчас мне, наверное, лучше подождать пару минут за дверью? — спросил он иронично.

— Будьте так любезны, — ответил я доброжелательно.

Подождав пару секунд, после того как закрылась дверь, обратился к Святову.

— Я, если честно, не верю, что он побежит кричать на каждом углу о наших темных делишках, но и вот так взять и все рассказать, будет банально против правил. Тут, даже не в недоверии к нему дело. Хотя намекать можешь.

— Понятно. Только, шеф, я ж, по большому счету, мало, что знаю. Не интересовался. Только то, что относится к военной сфере.

— А должен был, — качнул я головой. — Пусть не вникать, но держать руку на пульсе должен. — Не время для урока, конечно, но блин. — Вот ты знаешь, сколько я трачу на покупку боеприпасов?

— Э-э-э, примерно, — ответил он мне неуверенно.

— Оки. А сколько я могу потратить на это? — И молчание было мне ответом. — Ты, наверное, сейчас думаешь, что знать подобное работа финансиста?

— Где-то так, — по-прежнему неуверенный ответ.

— Правильно думаешь. Но ключевое слово в этом предложении — «работа». А вот ты мог хотя бы со мной об этом поговорить, чтобы знать, на что можно рассчитывать в следующем месяце. И нельзя ли к этому добавить еще что-нибудь. Ты не настолько далеко от начальства сидишь, чтобы игнорировать подобные знания. Прямо скажем, ты один из моих ближников, и именно из-за подобного отношения я не могу скинуть часть работы на других. Начинай уже, в конце-то концов, выбираться из скорлупы сотника. И главное, был бы ты дураком, так ведь нет…. Ладно, иди, — махнул я рукой. — Если управитесь за… — прикинул я, — два часа, возвращайтесь. Если нет — найдешь, где ему переночевать. Главное, не торопись.

— Будет сделано.

— Да не напрягайся ты так. Нормально все. Времени на развитие у тебя полно. Если что, к Куроде обратись. Этот засранец, мне уже пару докладов настрочил и вполне годную смету на следующий месяц.

— Понял, шеф. Постараюсь, — уже менее мрачно ответил мне Святов.

Двух часов им хватило. В тот момент, когда постучали в дверь, я разговаривал с Акеми, обсуждая подготовку к выходным.

— Секунду, — сказал я в трубку. — Да, входите! И сколько он запросил в этот раз? — Когда зашли мужчины, приложил палец к губам, призывая к тишине. — В принципе, немного, но тенденция удручает. — Чертов полицай, ему и надо-то всего лишь смотреть в другую сторону, образно говоря. — Похоже, жирдяй не понимает, что может лишиться и этого заработка. Хрен с ним. Хотя знаешь, передай ему, что мы прекращаем сотрудничество с ним. Нет, что ты, это уже чересчур. Просто передай ему и все. Ну да, понимаю, а вот он не понимает, что я понимаю. Да не важно. Не волнуйся, все будет нормально. Да, гарантирую. Все, до встречи. — И нажав на «отбой», посмотрел на ждущих мужчин. — М-дя, — выдохнул я. Хотел сказать гораздо больше, уже и воздуха в легкие набрал, но как-то слов не нашлось. — Вот такие дела. Ладно, давайте вернемся к нашему с вами делу. Скажите, Евгений Евгеньевич, вы смогли понять, что я могу предложить вам? Хоть примерно?

— Примерно смог, — постучал он по подлокотнику кресла пальцем.

— Тогда спрашивайте.

И первый вопрос, который он задал, лежал отнюдь не в военной сфере.

— Скольких людей ты, сейчас, сможешь принять? — Показательным словом было «сейчас». Умный дядечка.

— Предположу, что вы имеете в виду гражданских? — приподнял я бровь и, дождавшись кивка, продолжил. — Без, скажем так, впадание в крайности, около двухсот семей. Это те, кому только предстоит найти работу. То есть, называя все своими именами, балласт. Рано или поздно я всех пристрою… хотя, скорей рано, чем поздно. Нет, если просто выплачивать какую-то сумму каждой семье я и больше смогу обеспечить, но это, как вы русские говорите, работа «на отвали».

— Немного не так, но я понял.

— Знаю, что не так, — хмыкнул я. — Но матом предпочитаю не ругаться.

— Это до первого боя насмерть.

Ну вот что ему ответить?

— Кхм, командир, — многозначительно поморщился Святов.

— Даже так? — удивился его бывший соклановец. — А ты не говорил. — На что получил пожатие плечами. — Понятно.

Вот именно. Ты еще не с нами, и некоторые вещи тебе знать не положено.

— Евгений Евгеньевич?

— А? Да-да. Хм. Что насчет бойцов? Сколько потянешь?

Говорить «все, что у вас есть», пожалуй, не стоит. Но и усредненное число тоже. А сколько я, на самом деле, потяну? Тысячу? Прикинув и так, и этак, понял, что нет. Не потяну. Не сейчас. Пятьсот? Уже ближе, но бюджет мой будет тужиться не по-детски. Это не говоря о том, что мне сейчас столько не надо. Четыреста? Триста? Прикинув, куда я могу распихать людей, решил, что триста самое то. Идеальный максимум, можно сказать.

— Триста человек, — ответил я, наконец. — Это касаемо только бойцов. Гражданский персонал идет по другой статье.

— Хм-м-м…. Это, конечно, лишь любопытство, но… а сколько надо?

— Это смотря что за люди. Но если брать бывших гвардейцев клана, то как раз триста.

— То есть принять ты и больше можешь?

У него что там, сотни бывших гвардейцев сидят?

— До пятисот, — был мой ответ. — Но при этом мне придется искать им работу.

— Что прости? — не понял он.

— Князя кормит дружина. Слышали о таком выражении?

— Странно, что ты слышал, — покачал он головой.

— Я могу и японский аналог выдать, — пожал я плечами.

— Ясно…. Что ж, тут я все понял. Тогда такой вопрос. Что насчет МПД?

— М-м-м, не понял. Уточните.

— Еще сможешь достать?

Какой-то вопрос… непонятный. Он бы еще спросил смогу ли я вообще их оружием обеспечить.

— Хе, достать смогу, — почесал я кончик носа. — А смысл?

— Я могу… если мы договоримся, сагитировать на переезд десяток бывших тяжелых пехотинцев. И то, что они выжили в войне, немало говорит об их опыте. Только полностью показать свой потенциал они могут лишь с МПД.

Все равно не понял. У меня двадцать «доспехов» дожидаются своих хозяев. Зачем ему еще? Или Святов не говорил ему, что русские, пока еще военные, не собираются здесь оставаться? Странно, должен был бы. Ладно, подыграю ему.

— Достать не проблема, проблема содержать. Хотя и это решаемо. Но должен предупредить, я не могу достать, что угодно. Лишь то, что будет в наличии у продавца. Это если брать что-то нормальное. — И видя некоторое непонимание на лице Беркутова, пояснил. — Есть два рынка, теневой и официальный. И оба рынка градируются на ширпотреб и то, что действительно стоит брать. На теневой рынок у меня нет выхода, вообще. А вот на официальном рынке, благодаря связям, я могу отовариваться в элитном салоне. Вот только заказывать там мне что-либо бесперспективно. Из-за аристократов я всегда буду в конце очереди. Правда, все не так плохо, там и без заказов есть из чего выбирать.

— А разве Кояма не могут помочь… с заказом? — спросил Святов.

— Мне как-то не хочется плодить долги на ровном месте, — поморщился я. — Пусть и небольшие. Там и так все не просто.

— Ладно, с этим разобрались. А что насчет МД или БР?

Я аж чуть не подавился.

— Беркутов, окстись. То есть, прошу прощения, Евгений Евгеньевич, но нахрена нам МД, а тем более БР? Где, и главное, против кого нам их применять? — Про главную проблему я даже не заикнулся. И того, что сказано, хватит.

— Х-хе…. По-другому спрошу. Тебе пилоты нужны?

Едрить колотить! А вот и «главная проблема».

— Конечно! А у вас есть?

— Само собой. Только где ты их применять будешь? — спросил он усмехаясь.

— Да уж как-нибудь найду им дело.

Поясню, если кто не понял. Купить шагающую технику, конечно, непросто. Но даже я, без всяких связей, смогу достать парочку средних МД. Да, они будут отстойного качества и не лучших моделей, но как факт. Но проблема даже не в этом, а в том, что управлять ими просто некому. Достать обученного пилота проблематично даже со связями. Многие и не заморачиваются на этот счет, а просто отправляют своих людей на учебу. Весьма дорогую, к слову сказать. И да, есть и такие заведения. Какие-то для аристо, какие-то нет. Но одно точно, обычных людей, не аристократов, учат только в том случае, если их отправили туда хозяева. То есть тех людей, которые уже обеспечены рабочим местом. Есть еще армия, но там тоже не все просто. Да и честно скажите. Вот уволились вы из армии, и у вас есть тот или иной опыт вождения шагающей техники. Куда вы пойдете, в какую-нибудь фирму, компанию, корпорацию, где вы будете иметь только деньги? Или к аристократам в Род или клан? Причем место Слуги Рода или члена клана вам будет обеспечено. Для простолюдинов ответ очевиден. Вот только мало тех простолюдинов. Лично я рассчитывал получить пилота ТОЛЬКО после Герба.

— Ну так что насчет техники, — переспросил Беркутов.

— Если будут пилоты, будет и техника, — проворчал я. — Моя фирма может иметь восемьдесят тонн шагающей техники. Это либо два средних МД, либо… в общем в пределах легкого БР.

Еще совсем недавно я по ошибке считал, что предел Шидотэмору — это два средних МД ЛИБО один легкий БР. Оказалось, спасибо Танаке, просветил, предел — не количество техники, а ее тоннаж и класс. Моей фирме доступны первые три — легкий МД, средний МД и легкий БР. Всего их шесть, и дальше, как вы уже поняли, идут тяжелый МД, средний и тяжелый БР. Предел для частной организации — четвертый класс. Это в Японии. В некоторых странах, и пятый возможен. То есть, что бы я ни делал, пока у меня нет Герба, мой предел тяжелый МД. Пофиг, в принципе. Пользоваться-то всей этой лабудой все равно негде. Но так будет не всегда, и пилоты мне кровь из носа нужны.

— Восемьдесят тонн…. - произнес Жень-Жень задумчиво. — Это четыре легких МД…

— Побольше, — поправил я его. — Французский AX-30 в десять тонн укладывается. — Это если не вспоминать братьев Кадзухиса с их апгрейдами.

— И что тебе толку с этих скорлупок? — поморщился русский.

В чем-то он прав, конечно, но… ну да не будем спорить.

— Я для примера.

— Разве что для примера. — А он, похоже, не любитель «мелкашек». — Ладно, с этим тоже разобрались.

— Не-не, погодь. Что там с пилотами?

— Договоримся, будут, — решил он съехать с темы.

— А сколько? И почему их… почему они не нашли себе работу?

— Четверо, — ответил он нехотя. — И потому, что не берут. — Тут он решил все-таки пояснить: — ВСЕ пилоты клана погибли, а они выжили. Потому что не участвовали в войне. Точнее, в ее апогее, когда все и погибли, а главный Род был истреблен. Я не могу рассказать тебе, в чем там дело, но уверяю, они не трусы. Наоборот, у них было задание, и они выполнили его до конца. Зная, какую репутацию могут заработать в будущем.

— Лады, — произнес я, пробарабанив пальцами по столу. Эти пилоты могут стать идеально преданными подчиненными для рискнувшего принять их. Бли-и-ин. Это ж будет катастрофа, если я не смогу завербовать этого тысячника. — С этим понятно. Еще вопросы?

Вообще-то я рассчитывал уделить Беркутову примерно час. И еще часик завтра. И послезавтра. Короче, действовать медленно, но методично. А в итоге эта въедливая сволочь продержала меня два с половиной часа, и как итог, возвращался домой я в самый час пик. Так что удивляться той охренетительной пробке, в которой я простоял еще два часа, нечего. О-о-о, что я только не успел сделать от безнадеги и скуки за это время. Но лучше бы я лег спать вместо этого, ведь завтра с утра мне на работу. Тьфу, в школу.

Стоя у себя в прихожей, я смотрел вглубь дома и пытался понять, что же мне не нравится. Нет, опасности я не чувствовал, это было нечто иное. А когда понял, тяжко вздохнул. Старею что ли? Ибо напрягла меня тишина. И пустота. На базе, несмотря на ту гору волокиты, которую мне приходилось решать, все же было веселей. Не так тоскливо. Точнее, совсем не тоскливо. И что на меня нашло? Надо пойти ужин приготовить. Хотя к черту, переживу. Ночь на дворе, а мне завтра еще вставать рано, в школу идти…

Звонок в дверь застал меня на кухне, когда я делал себе кофе. То ли это все фигня, что кофе сон отгоняет, то ли на меня это не действует, но я никогда не заморачивался на сей счет. Пройдя в прихожую и открыв дверь, уставился на посетителя.

— Доброй… э-э ночи, Кагами-сан. Что-то случилось? — Женщина была одета в светло-фиолетовую юкату и держала в руках коробку для пикников.

— Скажи мне, Синдзи, а ужинал ли ты сегодня? — произнесла она строго. И немного раздраженно. И заботливо. Я такой тон только от матери и слышал. Еще в той жизни.

— Нет, Кагами-сан, не получилось сегодня. Хотел вот… — махнул я куда-то за спину, — да поздно уже.

— Что ж. Разогреть, — слегка приподняла она коробку, которую держала в руках, — будет недолго.

И хотел бы, не смог прогнать.

— Великая вы женщина, Кагами-сан, — сказал я посторонившись.

— Просто женщина, Синдзи, — ответила она, заходя в дом. — Просто нормальная женщина.

Пока я ужинал, Кагами возилась на кухне, готовя, судя по всему, салат. Заодно расспрашивая о жизни моей тяжкой. Но так, лайтово. Когда я последний раз нормально ужинал, например? Или не буянит ли Шина в школе? А вот при словах о выходе новой коллекции какого-то там кутюрье от Кагами повеяло чем-то… по другому не скажешь. Правда, длилось это недолго, но достаточно, чтобы я уловил. Наверняка у ведьм, мастериц работы с чужим организмом, есть специфическое название для подобного явления. Мы же, мужики, просто знаем, что если почувствовали что-то такое, это значит, что где-то рядом находится беременная женщина.

***

У Акэти не было своего квартала, но особняк в центре города, тем не менее, стоял на родовых землях. Да и ближайшие дома, я уверен, заняты членами клана. Подъехав к воротам на своем новеньком Майбахе, был сопровожден привратником в дом, где меня провели в гостиную и оставили наедине с самим собой. Правда, ненадолго.

— Добрый вечер, Сакурай-кун, — в гостиную зашел молодой парень. Если не ошибаюсь — Акэти Такечико, наследник клана, двадцать лет. — Рад приветствовать, — произнес он с полуулыбкой на губах. — Как дорога? Не устали? Может быть чая?

— Буду вам признателен, Акэти-сан, — склонил я голову.

После моих слов Такечико отодвинул дверную панель, возле которой стоял, и негромко отдал распоряжение.

— Ну а пока может быть расскажешь немного о себе? Не каждый день встречаешься с ребенком, самостоятельно создавшим… и удержавшим такую компанию как Шидотэмору.

Лесть — это хорошо, значит, меня недооценивают. Зачем тогда вообще пригласили, интересно?

Проговорили мы минут сорок. Конечно, я не стал изливать ему душу и рассказывать о себе чересчур много. Зато завалить бессмысленной для него информацией, надеждами и предположениями о развитии интернета в будущем, разными техническими нюансами IP технологий… это да. Это я сделал. И даже получил удовольствие, наблюдая за выражением его лица при этом. Не то, чтобы он морщился, но вот момент, когда он перестал даже стараться понять, о чем говорю, уловить я смог.

Но все кончается. Кончился и мой словесный понос. А ознаменовался он приходом служанки, сообщившей, что ужин готов, и нас ждут в малой столовой.

На ужине, кроме меня и главы клана, также присутствовала одна из его жен и Старейшина — отец главы. Как так получилось, что при живом отце Акэти Юдсуки стал главой, я не интересовался, потому, соответственно, и не знаю. А вот то, что его жена — Акэти Акако, физиогномист и психолог, будет присутствовать здесь, я подозревал. И мне это, конечно же, не нравилось. Хорошо хоть, не забыл порасспрашивать Кагами об этой семейке, а то совсем бы безоружным был. Сын главы, кстати, ужинать с нами не остался.

— Приветствую, Сакурай-кун, — произнес глава клана, сидящий во главе стола. — Прошу, — указал он на свободное место.

Минут пять меня изводила нелепыми и детскими вопросами Акако, пока ее муж наконец-то не подал голос.

— Скажи мне, Сакурай-кун, на чем основана твоя уверенность в том, что ты удержишь бразды правления Шидотэмору?

Ну ничего себе, у него вопросисики!

— Я не совсем понимаю причину вашего вопроса, Акэти-сан, — признался после пары секунд раздумья. — Уверен, вы не стали бы задавать праздных вопросов, и ваш вполне корректен. Поэтому, прошу прощения за незнание наверняка прописных истин, — закончил я ровно.

— Аристократические Рода не доверяют бумажкам, Сакурай-кун, — ответил мне старик, сидящий по левую от меня руку. — Мы заключаем договора с личностью, которая и несет ответственность за нарушение договоренностей.

— Хоть и без бумаг в наше время не обойтись, — грустно добавила Акако. А я прям взял и поверил в ее грусть.

В любом случае ответ был более чем понятен. Показательным моментом тут может служить Англия, которая во вторую мировую нарушила парочку не закрепленных лично правителями договоров. Это только то, что мне известно из истории. И ведь ничего страшного им за это не было.

— Что ж. Спасибо за пояснения, Акэти-сан, — кивнул я старику. И переведя взгляд на его сына, продолжил. — Отвечая на ваш вопрос, позвольте задать свой. Что мешает Родам, которыми вы управляете, устроить сегунат в отдельно взятом клане?

Негатива на мои слова, вроде как, не было, но сколько же всего он хотел мне ответить. В частности, я уверен, пояснить разницу между аристократами и простолюдинами. Задвинуть лекцию про честь и долг. Да и по мелочи всякого наговорить. Но промолчал. И, судя по одобрительной мине, понял и принял. Хотя главное я, конечно, не услышал бы. Репутация. Какой смысл быть членом клана, если на этот клан все плюют с высокой колокольни. А что еще остается делать с ним, если глава довел до подобного? Но я надеюсь, Акэти Юдсуки понял, что я имел в виду. В Шидотэмору глава — я. И мне не нужны для этого какие-то бумажки.

— Достойный ответ, — качнул он головой вниз. И неожиданно перевел тему. — Попробуй эти креветки, Сакурай-кун. С блюдами Кагами-сан, конечно, не сравнятся, но тоже достойно получились.

О том, что он до сих пор обдумывает мои слова, говорит то, что сам он эти креветки не пробовал и, вроде как, советовать не мог. Не таскал же он их с кухни перед ужином.

За следующие полчаса ничего значимого не произошло. Все задаваемые мне вопросы были в лучшем случае обычными и не несли какого-то важного смысла. Понятно, что меня сейчас читают, пытаясь составить психопортрет, от того и вопросы… скажем так, разные. Мне только одно интересно, они понимают, что для меня это выглядит нагловато? Или думают, что я не в курсе роли Акэти Акако? Да и без нее…. Довольно важный, между прочим, вопрос. Короче, полчаса я отбивался от нападок семейства Акэти, пока не случилось это.

— Дядя Юдсуки! — услышал я за спиной голос некой радостной особы. Уж не знаю, чему она там радовалась, но первое, что она сделала, это подбежала к главе клана. Так как Юдсуки сидел напротив меня, а вход в столовую был позади, то понять поначалу, что за незнакомец сидит за столом, она не могла да, похоже, и не старалась. А вот я немного оскорбился. Не тому, что на меня не обратили внимания, а тому, что глава клана позволяет так нагло прерывать деловой ужин. То есть ценят меня тут не сильно. Обидно. Но я парень терпеливый. Последнее время.

Вот девушка подбегает к своему дяде, обнимает его, целует в щеку, распрямляется и поворачивает голову ко мне. Хлоп — обморок. Впрочем, глава успевает подхватить безвольную тушку.

— Хм, надо же, действительно работает. А я и не верил, — произнес Акэти Юдсуки.

Пипец.

— Нашлась, похоже, и на нее управа, — усмехнулся Старейшина.

Подставили, весельчаки хреновы. Только я не берусь сказать, кого именно. Шутники, м-мать. Плевать им на контракт. И на меня плевать. Я для них никто. Узнать бы, что они решили по поводу договора. Меня бесит, что мне приходится тут расшаркиваться перед ними, даже не понимая, нужно ли это еще. А если нет? Меня тут ниже плинтуса опускают, а я могу лишь улыбаться. Непростительное поведение перед лицом возможного партнера да и просто незнакомого человека. Спокойней, Макс, расслабься, а то я даже сам чувствую, как моя улыбка в оскал превращается. И яки, яки убрать. Надеюсь, они не успели ничего почувствовать. А не, заметили. Напряглись слегка.

— Прошу прощения, Акэти-сан, но мое время, выделенное на этот ужин, закончилось, и мне пора идти. — Получите, засранцы. Мне на вас тоже плевать. — Еще раз прошу прощения, — встал я из-за стола, — дела.

М-да, не ожидали от меня такого, похоже. Привыкли, что простолюдины стелются перед ними. Даже не попрощались, что на оскорбление не тянет, ибо банальная бескультурщина.

— Синдзи-кун, подожди, — произнес Юдсуки, с девушкой на руках. — Прошу, сядь. Дай мне пару мгновений.

Я хоть и был зол, но не настолько, чтобы игнорировать просьбу главы не самого слабого клана. Так что пришлось сесть обратно. Сам Юдсуки в это время вышел из помещения, неся племянницу на руках, и буквально через шесть секунд вернулся обратно уже без нее. Видать, стоящим за дверьми слугам свою ношу сдал.

Вернувшись на свое место напротив меня и помолчав пару мгновений, сказал:

— Прошу простить меня, Сакурай-кун. Клан Акэти приносит вам свои извинения.

Аж от лица целого клана извинился. Забавно…. А главное, оставляет мне всего два выхода.

— Я принимаю ваши извинения, Акэти-сан. Давайте забудем случившееся. — Я, конечно, не забуду, да и застывшее лицо старика многое говорит о его мнении по поводу извинения главы. Мдя. В идеале, заключить бы договор да держаться после этого подальше от них.

— Еще раз извиняюсь, Сакурай-кун, но все эти слухи о поведении моей племянницы в твоем присутствии… не удержался. — Ну а я что? Я промолчал. — Видишь ли, Торемазу… девочка сложного характера, и ее поведение вдвойне удивительно для знающих ее.

«Сложного характера», хех. А если присовокупить к этому ранг «ветеран», то совсем страшно становится. Особенно тем, кого она в асфальт вбивает. Сомневаюсь, что она совсем уж дикая, кто бы ее тогда в школу с детьми пустил, но «сложный характер» — некоторое преуменьшение того, что я о ней слышал. И как они ей мужа искать собираются? Ох ты ж мать! А ведь на меня по-любому досье собирали. Да не, бред. Паранойя. Быть такого не может.

— Вам лучше знать, Акэти-сан. Лично я с ее характером не сталкивался.

— Кхм. Да. Так вот. Тебе, наверное, будет приятно узнать, что мы решили заключить с тобой договор, — переглянулась троица. Либо они приняли решение заранее, либо понимают друг друга без слов. А еще я понял, что они любители кардинально менять тему обсуждения.

— Мой помощник будет в восторге, — намекнул я на то, что извинения принял, но их еще не простил. Причем, умом я понимаю, что зря выпендриваюсь, но удержаться не смог. Но тут я рассчитывал на свой возраст. Порой он и полезным бывает.

— О да, — подал голос старик, — помощник. Надеюсь, он в скорейшем времени поправиться.

Хех, какие намеки пошли. Типа — мы следим за тобой. Только я не понял, причем тут его «надеюсь»? Не все ли им… а-а-а…. Понятно. Это меня сейчас так приопустили. Мол, с Таро вести дела гораздо приятней. Вот вредный старикашка. Прям, как я.

— Можете не сомневаться, — кивнул я головой. — Через неделю пойдем в боулинг отмечать его выздоровление. — Невинная фраза, если не знать, что три дня назад второй сын главы клана устроил нехилую бучу в одном из салонов боулинга. Это, если кто не понял, мой им ответ на их «мы следим за тобой».

Вот так вторая часть ужина и прошла. Подкалывали друг друга со стариком и вели задушевные разговоры о нынешнем поколении с Юдсуки. С Акако за все оставшееся время перекинулись всего несколькими фразами. А когда я уже уходил, всучили мне килограмм «Дэнто но аджи». То ли этот чай не такой элитный, как я думал, то ли я все же произвел на них впечатление.

Отступление

— Ну, что скажете? — спросил глава клана Акэти у своих собеседников, когда они устроились в его кабинете.

— Ты не должен был приносить извинения от лица всего клана, сын, — первым заговорил самый старший в комнате.

— Не стоит плодить врагов на пустом месте, отец. Мне не сложно, а он проникся. Ведь так? — перевел он взгляд на свою жену.

— Скорей удивился. Но в нашем случае, это нормально, — ответила Акако.

— Он слишком нагл, — решил не продолжать эту тему Старейшина.

— Я бы сказала — горд. Наглеть он начал после прихода Торемазу, — покачала головой женщина.

— Это да. Достойный молодой человек. Но все равно нагловатый.

— Я не понял, отец, так он тебе понравился или нет?

— Понимай как хочешь. Но я не баба, чтобы мне нравились парни.

— Как же с тобой трудно, — вздохнул Юдсуки. — Но хоть что-то конкретное ты можешь сказать?

— Если он все же получит Герб, а все к этому и идет, то будет на кого скинуть Тори-тян. Если же нет…, - задумался дед. — Появляются интересные варианты.

— Кхм, кхм. М-да. Акако?

— Как вы и сами поняли, умен. А вот дальше интересней. Он весьма посредственно знает этикет.

— Что-то незаметно. Да и к чему ты это? — не понял хозяин кабинета.

— А к тому, что мы недавно наблюдали аристократическую кровь энного поколения в действии. Она же, скорей всего, и давила на его гордость. Вот вы, Такеши-сан, можете себе представить подростка, простолюдина, без должного воспитания, переругивающегося с вами на деловом ужине? Не переходя грань дозволенного?

— Не зря же он живет в квартале Кояма? Наверняка нахватался там всякого.

— Вот именно, что всякого. И именно, что нахватался.

— Так может к демонам то, что его родителей изгнали? Такой парень и нам пригодится, — спросил мужчина у жены и отца.

— Нет, — произнес Такеши. — Кояма могут себе это позволить, а вот нам рисковать репутацией не стоит.

— Да и у Кояма на него, вполне возможно, свои планы имеются, — добавила женщина. — Да без всякого «возможно» имеются. Не хотелось бы вставать им поперек дороги. Выдать за него Тори-тян — это одно, а вот взять его в клан может и аукнуться.

— Ладно. Я понял вас. Что еще можешь сказать?

— Складывается впечатление, что на сам договор ему… — замялась Акако, — он не сильно для него важен.

— А вот это интересно. И странно…. Отец, сможешь узнать, насколько он зависит от Кояма… в деловом плане?

— Попытаюсь, — пожал плечами старик. — Но навскидку, из того что я уже знаю, никак не связан.

— Да, ты говорил. Но удели этому вопросу более пристальное внимание. А я посмотрю, с кем из аристократов он вообще связан…. И почему мы не заметили его раньше? — задал он риторический вопрос. — Есть еще что-то?

— На первый взгляд все, — ответила ему женщина.

— Слишком много внимания этому парню, — произнес Старейшина.

— Ну, — пожал плечами глава клана, — чего не сделаешь ради любимой племянницы.