Ожидание кончилось, впереди бой и множество трупов. И несмотря на то, что большинство убить придется именно мне, на душе было спокойно — не я к ним пришел. Это они приперлись сюда толпой и отступать явно не намерены. Здесь и сейчас именно я защищаю свой дом, что во все века являлось достойным делом. Правильной стороной конфликта.

- Так ты пропустишь нас к Окава Ичиро? - спросил Саймон Даск.

Ответить мне не дала Коки, неожиданно для всех, и для меня в том числе, появившаяся рядом. Подергав мой рукав, дождалась, пока я наклонился, после чего на ухо прошептала новую вводную.

Все интереснее и интереснее.

- Спасибо, Коки, - кивнул я, отпуская зашики-вараши обратно.

- Не томи, юноша, - продолжал допытываться европеец. - Ты будешь сотрудничать с нами или нет?

- Пусть проходит, - произнес я спокойно, на что вся троица стоявших передо мной мужчин нахмурилась. - Скажите, Саймон-сан… Мой ответ от этого не изменится, но хотелось бы уточнить — Даан Мин Мэй вы сюда пригласили?

- Даан? - удивился он.

А старик Махиро, услышав это имя, скривился. Похоже, ее приход был ими не запланирован. Умеет же Даан портить планы окружающим.

- Если ты надеешься на ее помощь, - заметил старик, - то спешу огорчить — даже эта девчонка не станет провоцировать войну между нашими родами.

- Что ж, вопросов больше не имею, - пожал я плечами. - Однако… предлагаю все-таки дождаться ее, чтобы потом не было роковых случайностей.

- Каких еще случайностей? - впервые я услышал голос второго сына старика Махиро.

- Сомневаюсь, что Мин Мэй будет разбираться кто прав, а кто нет, когда, придя сюда, застанет драку.

- Значит, ты все-таки отказываешься помогать своему дяде, - покачал головой Саймон.

- Именно этим я и занимаюсь, - ответил я вкрадчиво. - Осознайте уже, ну или прекратите прятаться за словами — это внутренняя родовая борьба за власть, не более. Ничего с дядей Ичиро не случится. И не надо считать других тупицами — мировую общественность вашими лозунгами о спасении не обмануть. Вы, орден Выбора, лезете во внутренние дела рода Окава. Все, точка.

- Твои суждения от недостатка знаний, - усмехнулся Саймон Даск. - У нас более чем достаточно причин стоять сейчас здесь.

- Все с вами ясно, - покачал я головой. - Спорить, думаю, бессмысленно, так как вы и сами все прекрасно осознаете. В таком случае, давайте дождемся Даан и послушаем, с чем она пришла.

Глядя на то, как толпа, пришедшая сюда сражаться насмерть, расступается перед хрупкой на вид девушкой, можно с уверенностью сказать — в отличие от Умехары, эти люди знают, кто такая Даан Мин Мэй. И на что она способна.

Подойдя к нам, она оглядела всю нашу компанию и задала вопрос:

- И что здесь происходит?

Как ни странно, но отвечать первым никто не торопился, из-за чего возникла небольшая пауза. Не знаю, почему промолчали мои оппоненты, а лично я раздумывал над тем, что если Даан останется, то либо мне придется ее убить, чего ну очень не хотелось бы, либо, если она выступит на моей стороне, объясняться с ней по поводу своей силы. Не хотелось ни того, ни другого.

- Это семейные дела, Даан. Я был бы тебе признателен, если бы ты ушла. Думаю, через недельку все уладится.

И Саймон, и старик Махиро бросили на меня короткий удивленный взгляд. Они явно думали, что я буду стараться перетащить ее на свою сторону. Наверное, именно поэтому, в противовес моему желанию, старик решил сделать обратное — втянуть ее в наш спор.

- То есть ты не в курсе, что здесь происходит? - усмехнулся он.

- Не в курсе чего? - спросила она подозрительно.

- Того, что Окава Ичиро в коме, а этот мальчишка не дает нам ему помочь.

- Кеншин? - нахмурилась она.

- Зря вы так, Окава-сан, - покачал я головой. - Они всего лишь…

- Хочу сразу отметить — от лица всего ордена Выбора — мы не желаем зла Окава Ичиро, — перебил меня Саймон Даск. — Мы здесь, чтобы ему помочь.

- Орден Выбора?! - вскинула брови Даан. И, бросив в очередной раз взгляд на собравшуюся толпу, повернулась ко мне. - Что здесь происходит, Кеншин?

Блин, похоже, у ждунов реально какая-то офигенная репутация, раз она так резко отреагировала на слова Саймона. Если кто не понял, строгость в ее голосе мне не понравилась.

- Окава Махиро запудрил голову ордену выбора, - ответил я скучающим голосом, - и теперь они собираются штурмовать мой дом, дабы забрать дядю Ичиро.

- Чтобы ему помочь! - рявкнул старик Махиро.

- Чтобы перехватить управление божеством, пока дядя не может ничего с этим сделать, - озвучил я свою версию.

- Связь с покоренным богом мешает вывести его из комы, - процедил старик.

- Пока их слова звучат более разумно, - произнесла Даан.

- Только вот заметь — здесь лишь Окава Махиро и его сын. А где весь остальной род?

- Действительно, - посмотрела она на старика, - подозрительно.

- Я наиболее компетентен в этом вопросе, потому род передал мне право действовать от его имени. Не веришь мне, спроси у главы Окава.

У-у-у… как все запущено. Неужто дед-козел дал на это все разрешение? Я почему-то думал, что он в худшем случае просто прикрывает глаза. Или старик рассчитывает, что у Даан просто нет времени на обращения к главе чужого рода? То есть как она задаст ему вопрос? Прямо сейчас - как?

- Кеншин…

- У меня нет с ним прямой связи, ты же знаешь, в каких мы с ним отношениях.

- Окава-сан?

- Здесь и сейчас я не могу с ним связаться.

- То есть ваши слова, это просто слова?

- Ты издеваешься? - усмехнулся старик. - Мои слова - это слова второго в роду.

Патовая ситуация. Я бы мог уговорить ее выступить на моей стороне, но я уже озвучивал, почему не хочу этого.

- Как я и сказал в начале, Даан — это семейное дело и тебе незачем лезть в него. Прошу, оставь нас.

- Я же, в свою очередь, - произнес старик, - официально прошу клан Даан помочь нам спасти Окава Ичиро.

Он меня бесит. Раньше я на него просто зол был, а сейчас он меня реально бесит! Но я промолчал, ожидая ответа Даан. У меня есть, что сказать ей, но тогда она точно останется.

- Кеншин… может, не стоит устраивать конфликт? Плевать на этого бога, главное - Ичиро-сан.

- Я все же попрошу тебя удалиться, - ответил я.

- Ты не оставляешь мне иного выбора, Кеншин.

- И что? - усмехнулся я зло. - Встанешь на их сторону?

- Ичиро-сану нужно помочь…

- Он сам себе поможет, а эти люди… - не договорил я. - Вы пройдете мимо меня только через мой труп, - успокоился я. - Этот выбор ты делаешь?

- Не говори ерунды, - фыркнула Даан. - Уж осторожно скрутить тебя не представляется проблемой.

- Мой дядя — Окава Ичиро, - ответил я на это. - Попробуй… скрутить меня осторожно.

- Какие бы силы он тебе не дал, парень, - заметил Саймон, - ты явно их переоцениваешь.

- Все, хватит! - бросила Даан. - Просто дай нам пройти.

- Это просьба дяди Ичиро, - пошел я с козырей. Все-таки пусть она будет на моей стороне, раз не хочет уходить. - Никого не подпускать к нему две недели. И я выполню его просьбу.

- За две недели пропадет даже призрачный шанс помочь ему, - обратился старик к Даан. - Неделя уже прошла.

- Ему было лучше знать, какой назначать срок.

- Стоп! - подняла руки Даан. - Я совсем запуталась.

- Третий раз тебе говорю — уходи. Чем бы здесь все не закончилось, узнаешь детали завтра. Либо от меня, либо от Окавы-сана.

- Можно и сегодня, - раздалось позади меня.

У меня чуть ноги не подкосились от облегчения. Вот уж не думал, что был так напряжен.

- Ичиро-сан! - подскочила к дяде Даан. - Хоть вы объясните, что здесь происходит? - заканючила она плаксиво.

Быстро пришла в себя. А мы со стариком и Саймоном неделю себе нервы накручивали, вот и стоим сейчас, думая каждый о своем. Промариновалась бы Даан в такой атмосфере недельку, тоже бы сейчас в полушоке стояла. То есть я-то просто в себя приходил от такой резкой смены обстановки, Саймон, думаю, просто рад, что все завершилось удачно, а вот у старика Махиро, скорей всего, сейчас внутри все оборвалось. Чаяния, надежды, планы — рухнуло все и в один момент. Еще и сына умудрился потерять.

- Раз все решилось — мы уходим, - развернулся, чтобы уйти Саймон.

- Даск! - остановил его дядя. - Что вы тут забыли?

- У племянника спроси, а завтра уже у меня можешь уточнить, если что.

- Так и сделаю. А вы, дядя Махиро, что тут делаете? - поджал он губы.

- Спроси у своего драбла, - произнес он безэмоционально, после чего тоже развернулся и пошел прочь.

- Думаю, нам лучше зайти в дом. Куфуран, проследи, чтобы ушли все.

- Слушаюсь, господин, - поклонился тэнгу и исчез точно так же внезапно, как и появился.

В гостиной нас ожидала вся честная компания, только женщины сейчас находились на третьем этаже. Правда, Кохана, которая их защищала, успела спуститься. Ну и Чисана вместе с ней. Паучиху я тоже оставил с дамами и сыном Акиры, якобы для их защиты, но вряд ли в это кто-то поверил.

- Ждем, когда все свалят, и можно расходиться по домам, - сказал дядя, падая в кресло.

- Ты как, - спросил я его.

- Нормально, - отмахнулся он. - Провалялся бы ты неделю на холодном полу, таким же был.

Это он так шутит. Уверен, магия рунного круга, в котором он находился, отлично защищала его не только от холода пола, но и от жажды и голода. Правда, чашку чая, которую ему принесла появившаяся рядом Коки, он взял охотно. И пил с удовольствием. На лицах моих вассалов читалось откровенное облегчение — они очень хорошо себе представляли последствия штурма дома, и хоть о моих силах, точнее о том, что я сильнее, чем кажусь, знали все, то вот насколько сильнее - знали единицы. Да и те не видели меня в реальном бою. В общем, причин переживать у них было полно. Рассказать о сложившейся ситуации я успел еще до того, как все разошлись по домам, разве что о похищении Хомуры-сана умолчал — при Даан об этом говорить не хотелось. А вот когда ушла и она, я позвал дядю на кухню, где и поведал об убыли в семье старика Махиро.

- Кеншин, - застонал дядя. - Ну вот какого дьявола?

Поведал вкратце, так что пришлось уточнять.

- Он хотел меня убить.

- Что? - вскинулся дядя.

- Прямо об этом заявил. А потом приказал своему стражу убить Кохану. Пришлось действовать быстро, чтобы дух не успел удалиться.

- То есть это было не запугивание? - начал злиться дядя. - Я… Им конец. Уничтожу тварей! - прорычал он.

- Успокойся. Мало ли кто хочет нас убить? Да и что он мог мне сделать?

- Мне хватит и его намерения, - процедил дядя.

- А роду не хватит. Доказательств-то нет.

- Они пытались убить тебя! Думаешь, мне важно?..

- Только один из них пытался, - остановил я его. - Давай ты сначала успокоишься, а уж потом и будем решать, что делать. Лучше скажи, каков результат ритуала.

После моих слов он резко успокоился, нахмурился, а потом вновь разозлился. Эта смена настроений могла бы быть забавной, если бы все не было настолько серьезно.

- Умехара! - прорычал он. - Именно эти твари убили ее!

- Как… это…

Я действительно был в шоке. Сказалось и то, как резко я узнал правду, и то, что это именно Умехара. Я, конечно, не в лучших отношениях с конкретным Умехара, но это из-за Морохоси, в целом к их роду у меня не было претензий. Да и как? Как, черт возьми, они умудрились убить сильную волшебницу, у которой, ко всему прочему, еще и Старший дух в стражах? Нет, как они сделали это так незаметно?

- А вот так! - чуть ли не выплюнул дядя. - Иллюзия. Она до самой смерти даже не осознавала, что ей грозит опасность. А уж машину без всякой там магии повредили.

- Но ведь… ничего не нашли.

- Они ее почти полгода обрабатывали. Чуть ли не условный рефлекс выработали. Во время аварии в ней и не было практически чужой магии, что уж про окружающее пространство говорить.

- Они настолько искусны? - удивился я неприятно.

- Похоже, да, - начал он успокаиваться. Точнее его злость постепенно превращалась в холодную ярость. - Скорее всего, это их коронное умение, отработанное на простых людях. Было бы еще что-нибудь, и они точно заявили бы о себе погромче, - и после небольшой паузы, несильно хлопнув ладонями по столу, он решил закругляться с разговорами. - Ладно. Сейчас нам надо отдохнуть и прийти в себя. Не дело браться за месть с помутненным от злобы рассудком.

- Ты ведь выделишь мне место в своем плане? - спросил я.

- Выделю, - ответил он помолчав. - Но планы и не нужны. Просто пойдем и поубиваем всех, - закончил он спокойно.

***

Само собой, какой-никакой план у нас был. Надо же в конце концов узнать, зачем Умехара это сделали? Были бы они каким-нибудь старым родом, и помимо того, чтобы спланировать, как их всех убить, нужно было ещё позаботиться, чтобы никто не сбежал. К счастью, они слишком «молоды», и шансы на то, что они смогут спрятаться так, чтобы их не нашел дядя, стремятся к нулю. Так что мы не боялись, что они разбегутся, как тараканы, а мы потом кого-нибудь не найдем. Но и суетиться ради них лишний раз не хотелось, так что да — план, хоть и простенький, у дяди был. Он просто собирался сначала убить одного, чтобы остальные потом собрались на его похоронах. Точнее, на поминках после. Дождемся, пока все гости не разойдутся, и ударим. Предварительно огородив периметр — ведь не только гости могут попытаться уйти раньше времени.

Стоит упомянуть и о настрое дяди. Если честно, он был зол гораздо больше, чем я. То есть я тоже был готов рвать их на части, но дядя… с трудом сдерживал ярость. Поначалу я думал, что это как-то слишком. Слишком выходит за рамки. Как же надо быть одержимым сестрой, чтобы испытывать такую ненависть к убийцам? Все-таки столько лет уже прошло. На фоне его ярости мне даже стыдно стало — складывалось впечатление, что я и не любил никогда маму. А потом я все же не выдержал и подошел к нему узнать, в чем дело. Неужто со мной и правда что-то не так? Когда же он все пояснил… Черт, дядю реально жалко становится. Даже не знаю, как вел бы себя я на его месте. Проблема, как выяснилось, крылась в ритуале, точнее, в том эффекте, что он нес. Это ведь не волшебство из сказки — трам-пам-пам, и вот тебе результат. Нет. Ритуал перенес его сознание назад во времени, захватив с собой немного нужных способностей. Например, видеть и чувствовать магию и духов. Плюс еще что-то там. В итоге, он день за днем наблюдал за мамой. Как она живет, ухаживает за мной, радуется… умирает. Причем понять все с первого раза не вышло, и он раз за разом прыгал по времени, чтобы вновь увидеть ее смерть. Перенестись в другое время, в другое место, проследить за другими людьми… и вновь к маме, вновь к ее смерти. Да я бы вообще свихнулся на его месте!

Дядя Ичиро не только гений, он еще и человек с титановыми нервами и железобетонной психикой. А его злоба к Умехара, право слово, такая мелочь. После его рассказа я и сам стал их ненавидеть чуточку больше.

Трогать видных членов рода мы не рискнули — вдруг только один из них виноват в смерти мамы. Остальных Умехара, правда, это не спасет, но нужная нам информация пропадёт. Вообще-то мне это все было не по душе, в смысле, всех без разбора резать, но среди магов именно так было принято. Точнее, за убийство родственника мстили именно так. Нет, опять неверно… В мире магов было нормой за смерть близкого вырезать целый род. Как в средневековье. Если враги слишком сильны, то начинается либо вялотекущая война, либо подковерные интриги, которые вполне могли завершиться миром. Но если ты слаб и не сможешь дать достойный отпор, вырежут всех. Все это, в общем-то, и среди простых людей существует, но среди магов вырезание толпы непричастных не считается чем-то… порицаемым. Тем, что делают лишь маньяки и чудовища. В защиту магов могу сказать, что они все прекрасно понимают и для бойни нужна действительно веская причина. То есть если бы я в свое время вздумал пойти убивать Умехара только за то, что он отбил у меня девчонку, другие маги просто покрутили бы у виска пальцем. При равных силах между родами меня, скорее всего, тупо выдали бы свои. Поверьте, психи напрягают не только простых людей. В общем, маги — это сила и безнаказанность, вперемешку с логикой и меркантильностью, замешанные на изрядной доли пофигизма. Сложно объяснить в двух словах. Зато в этом мире есть определенный баланс — слабые сидят и не рыпаются, а сильные по большей части не обращают внимание на слабых. Это если утрировать. Не стоит забывать, что все мы люди и во многом очень похожи.

В общем, трогать видных членов рода было нельзя, а убивать кого-то, скорее всего, непричастного к убийству мамы, мне было… не по душе. Может, потому я и включил мозги первым.

- Дядя Ичиро, - зашел я к нему в кабинет, - у меня к тебе серьезный разговор.

- Хм, - удивился он, - присаживайся, - указал он на свободный стул.

- Если кратко, - не стал я ходить вокруг да около, - то твой план фигня.

- Кхм, - кашлянул он. - Даже так? И в чем именно?

- Ну во-первых — мне не нравится, что ты хочешь вырезать вообще всех.

- Так, - потер он переносицу. - Не нравится или против?

- Не нравится, - решил я не давить на него сразу. - Я уверен, что в убийстве мамы замешаны максимум несколько членов рода, и убийство абсолютно всех… - покачал я головой. - И женщин и детей… Не по-людски это.

- Такова суровая реальность, Кеншин, - ответил он сухо. - За поступки одного страдают все. Или ты хочешь, чтобы те дети подросли и мстили уже нам? Они слабы и бить будут исподволь, по слабому звену. Они твоих детей не пощадят.

Да уж, с таким доводом спорить сложно. Я вот тоже почему-то был уверен, что не пощадят.

- Во-вторых, - выдавил я из себя, поджав губы. - Сам план. Не проще ли банально похитить главу рода и сначала выяснить все, что требуется, уж на его-то похороны все соберутся.

- Оу, - взлетели его брови. - И правда. Что-то я… - запнулся он.

- Погряз в ненависти, - успел я вставить. - Зациклился на убийстве.

- У меня очень веская для этого причина, - нахмурился он. - Как и у тебя.

- Я тоже не прочь выпотрошить виновных, - ответил я на укол в свою сторону. - Но не хочу становиться безумным мясником.

- По-твоему, я безумный мясник? - усмехнулся он… даже не знаю, как сказать. Зло и обиженно одновременно.

- Нет, - вздохнул я.

- Просто не хочется подвергать опасности твоих детей, Кеншин. В будущем… - замолчал он. - Выжившие Умехара, в частности дети, которые ничего не понимают, будут злы на нас так же, как и мы сейчас. Ты хочешь отомстить?

- Да, - пришлось мне признаться. - Но…

- Вот и они будут хотеть, - прервал он меня. - Точно так же, как и ты, и я. Какая бы причина у нас ни была, для них мы все равно будем кровавыми монстрами.

- Это если оставить в живых только их, - не сдавался я. - Если уничтожить только причастных к смерти мамы, а их вряд ли много, да объявить всем, почему мы так поступаем…

- Кеншин, - прервал он меня вновь. - А ты бы простил Умехара, если бы узнал, что они тоже мстили? Мы ведь не знаем, почему они убили Хану.

- Что за бред, мама не могла…

- Вот и Умехара будут говорить себе тоже самое. Мама не могла, папа лучший и не мог, и так далее. Но ты представь, что могла, и что, простил бы?

- Я… - черт, по больному бьет. - Я не могу ответить на этот вопрос так сразу. Это надо обдумать.

- А вот я уже обдумал, и лично мне плевать на их причины. Если среди Умехара найдется хотя бы один такой как я, тебе в будущем может очень сильно не повезти. Ты-то, может, и выживешь, — хотя и спорно, Хана тоже не была слабачкой, — а вот твои близкие — друзья или дети — вполне могут пострадать.

Себя он не учитывает. Ну да, я бы на его месте тоже не учитывал. Даже не знаю, какой еще довод привести. Хотя и сам уже начинаю сомневаться в своем мнении.

- Давай для начала все-таки выясним, в чем там дело было, а потом уже будем решать, как поступить с Умехара.

- Давай, - согласился он легко. - Твое предложение действительно разумно. Похитить главу рода Умехара… незаметно… - задумался он. - Да, осилим, пожалуй.

На похищение главы рода у дяди ушло пять дней, да и то лишь потому, что за дело он взялся с присущей ему щепетильностью. В итоге машина главы заехала в один из туннелей города и там пропала. Куда подевался водитель, я даже не спрашивал, а сам Умехара очнулся уже в нашем подвале, в одном из рунных кругов. Точнее, дядя специально создал для него круг. Когда он очнулся, от былой веселости, которую глава рода демонстрировал всем и каждому, не осталось и следа. Лишь испуг и удивление. А уж когда он понял, к кому попал…

- Окава-сан… - пробормотал он, натурально побелев. - Что… - сглотнул он. - Что случилось? Разве мы в чем-то провинились перед вами?

Выбраться за пределы круга он даже не пытался.

- Вы разбираетесь в рунах, Умехара-сан? - спросил дядя, сидя перед ним на стуле.

Лично я просто стоял чуть позади и справа от него.

- Нет. Не разбираюсь, - качнул он из стороны в сторону головой.

- Жаль, - вздохнул дядя показательно. - Посмотрите вот сюда, - махнул он рукой. - Впрочем, не важно. Просто примите к сведению — вы не только не сможете сбежать из круга, но я также могу причинить вам массу боли, пока вы в нем. Плюс буду знать, когда вы врете. Ну а если вы будете артачиться и не отвечать на мои вопросы, мне придется препарировать вашу душу. Дело не быстрое, зато верное. Так что учтите — вы в любом случае расскажете мне все. Просто это может быть быстро и безболезненно, либо… наоборот. Лично я предпочту закончить со всем побыстрее. Итак, - пожевал он задумчиво губами. - Кто убил мою сестру?

- Мы не убивали ее! - воскликнул Умехара.

На что что дядя нахмурился - руны показали, что он не врет.

- Решили поиграть словами, Умехара-сан?

- Я…

- Молчать! - вроде дядя и не поднял голос, но прозвучало весьма внушительно. - Кто обработал мою сестру так, что она не среагировала в момент автокатастрофы?

- Мы… - запнулся в ответ Умехара. - Но ведь… Нас заставили! Окава-сан, пощадите мой род! Нас заставили это сделать! Мы не могли ничего сделать!

- Все становится запутанней, - произнес я, так как дядя хмуро молчал.

Такого мы и правда не ожидали. Получается, есть еще один враг? Где-то на стороне?

- Кто? - коротко спросил дядя.

- Пощадите род, Окава-сан. Никто из них даже не в курсе дела.

- Кто?! - повторил дядя.

- Окава, - выдохнул пленник.

- Что? - не понял дядя — как и я.

- Окава Махиро…

Думаю, на нужную руну мы с дядей покосились одновременно.

- Дружный род Окава, - произнес я тихо, нарушив возникшую паузу.

- Зачем он… - пробормотал дядя. - Ты в курсе, зачем ему это? - уже обычным голосом спросил он нашего пленника.

- Нет. На нас просто надавили и пригрозили уничтожением.

- А обратиться к главе рода? - спросил дядя зло.

- У нас нет доказательств! Что мы могли?! - выкрикнул Умехара. - Да этот ублюдок первым делом бы обвинил нас во лжи и уничтожил! Думаешь, нас бы успокоили те неприятности, которые у него возникли бы после этого?! Мы ни черта не могли сделать!

- Выход найти можно было, - процедил дядя.

- Может, вы, великие Окава, и могли найти выход, а мы — всего лишь Умехара.

Думается мне, они даже с дедом-козлом связаться бы не смогли, не засветившись перед тварью Махиро. Вряд ли он не приглядывал за ними.

- Теперь я даже не уверен, что он суетился ради божества, когда ты в коме валялся, - заметил я.

После этого дядя прикрыл глаза и потер лоб. Нелегко ему сейчас. Это я никогда не доверял роду, а дядя доверял им до самого конца. Даже несмотря на свои гневные выкрики в сторону сына Махиро, он не стал бы учинять им резню - раньше успокоился бы. Уж я-то знаю своего дядю.

- Кто из вас принимал участие в убийстве? - спросил он глухо.

- Только я и отец, - ответил Умехара. - Но отец умер, так что в ее смерти виновен только я.

- А кто об этом знал? - задал еще один вопрос дядя.

На этот раз была небольшая пауза.

- Брат. Но он узнал обо всем уже после.

В общем-то, на этом важная информация и закончилась. Дядя еще спрашивал его о всякой фигне, но ничего интересного больше не было. То, как он поступил с Умехарой, меня, честно говоря, удивило. Он его отпустил. Не просто так, само собой. Вместе со свободой Умехара получил свиток с текстом клятвы, по которой все, кто подписал становились чуть ли не рабами… моими. Если по отношению к вассалам сюзерен тоже имел какие-то обязательства, то тут Умехара становились именно что рабами. Через два дня он должен был вернуться сюда вместе с братом и на наших глазах совершить сеппуку, а его брат должен вернуть нам свиток с отпечатками пальцев всех членов рода, сделанных кровью. На новорожденных клятва не распространяется, но как минимум лет сто Умехара даже дышать в нашу сторону побоятся.

А вот дальше мы засели с дядей обдумывать ситуацию и решать, что делать. Точнее, как именно мы будем мстить. Окава Махиро - это не Умехара, к нему так просто не подкатишь. Но единственное, что мы решили сразу, это то, что он не жилец. Ни он, ни его второй сын. Старший, к слову, из бывших когда-то двух. Ни он, ни я не сомневались, что этот самый сынок в курсе дел отца и просто так его смерть без ответа не оставит. Не знаю, чем руководствовался дядя… скорее всего, тем же, чем и при решении уничтожить Умехара, а я был уверен, что в тот день, когда они вместе со ждунами пришли за дядей, оба Окава с удовольствием от меня избавились бы.

Так что об этом мы быстро договорились, а вот как именно мстить, оставалось без ответа. Уж больно много подводных камней было. Начиная с того, что это будет банально сложно, и заканчивая отношением к этому всего остального рода Окава. На последнее мне было откровенно плевать, а вот дядя ссориться с родом… со всем сразу, был не готов.

- Ты ведь записал признание Умехары, может, попробуем добиться его изгнания из рода, а уж потом…

- Два момента, - не дал мне договорить дядя. - Изгонят только его. А семья старика останется и продолжит гадить. Ну и дядя Махиро - это не Умехара. Уж если он заляжет на дно, даже мне его не отыскать.

- Да кто ж ему уйти даст? Его же сначала вызовут к главе, обвинят, вынесут вердикт, там мы его и прищучим.

- Свои не дадут, - покачал головой дядя, сделав глоток чая. - Изгнанному даются сутки неприкосновенности, чтобы свалить куда подальше.

- Что за бред? - удивился я.

- Давняя традиция, - вздохнул дядя. - В теории, чтобы не ссориться с его семьей. Дать попрощаться. Не плодить ненависть.

- Все равно бредовенько.

- Да нет, - пожал дядя плечами, - смысл в этом есть, просто у нас ситуация особая. Да и смысл это обсуждать? Семья-то его в роду останется.

- Можно тупо напасть на его поместье, - в свою очередь пожал я плечами. - Вдвоем мы там все по камешку разберем. Главное, сделать так, чтобы об этом не узнали.

- С Окава такое не пройдет, - поморщился дядя. - Мы веками совершенствовали систему оповещения. Даже если сделать так, чтобы никто не узнал о нападении, то уж кто именно это сделал, я скрыть не смогу.

- Значит, ищем достойный повод напасть на них.

- Хех, ну да, - усмехнулся дядя. - Всего лишь найти достойный повод.

- Ну тогда я не знаю! - раздражённо сказал я.

- Вот и я не знаю, - вздохнул дядя.

***

- Присаживайся, Саймон, - указал Ичиро на свободный стул в своей комнате.

- Спасибо, - кивнул тот.

- Из-за ерунды вы не приходите. Что на этот раз?

- Смотрящие вычислили, наконец, дату вторжения, - произнес Саймон, пристально наблюдая за Ичиро.

- Насколько я знаю, - задумался абсолютно спокойный Ичиро, - это происходит незадолго до него самого.

- Да, - кивнул его гость. - Второго июля.

- Девять месяцев, значит…

- Ты готов? - спросил Саймон.

- Давно уже, - усмехнулся Ичиро. - Не волнуйся, с моей стороны проблем не будет.

- Племяннику не хочешь рассказать? Все-таки…

- Нет, - не дал ему договорить Ичиро. - О вторжении владыки демонов ему лучше не знать. Не хочу, чтобы он… волновался.

- Или попытался влезть, да? - усмехнулся Саймон.

- Да, - ответил Ичиро, с неприязнью глянув на собеседника.

- Он будет недоволен, - покачал головой Саймон.

- Лишь бы держался подальше, - пожал плечами Ичиро. - Все равно он ничем помочь не сможет.

***

С местью дело сдвинулось с мертвой точки в сентябре, после прихода Саймона из ордена Выбора. Уж не знаю, о чем они там разговаривали, но после его ухода дядя остаток дня не выходил из своей комнаты. Я его навещал, конечно, но застал только, как он, положив ноги на стол, покачивается в кресле. На вопрос, что это он делает, дядя, хмыкнув, ответил, что размышляет, что делать со стариком Махиро. И самое интересное, что под вечер он все-таки спустился с готовым планом. И план состоял в применении магии другого мира. Точнее, в использовании. Если кратко, то он предложил изолировать поместье Махиро, чтобы, значит, помощь не пришла, вырезать там всех, использовать «шторм Окава», который уничтожает на определенной территории все, что связано с астралом, в том числе и ёкаев, даже самых мелких и незаметных, после чего спрятать использование «шторма» за «выдохом Агила», который скроет применение «шторма». В ранних обсуждениях, в варианте «просто прийти и всех уничтожить», мы наткнулись ровно на две проблемы. Первая — система слежения, которая, даже если все там уничтожить, тем, кто займётся расследованием, даст знать, кто именно напал. Дядя, который знал эту систему изнутри, так сказать, прекрасно осведомлен, как от нее избавиться — тот самый «шторм Окава». Но в этот момент вступает в действие вторая проблема - «шторм Окава» не зря так назван, скрыть именно это заклинание уже не выйдет, а по нему родня без проблем определит, что нападающий из своих. Догадываться о том, кто вообще способен такое провернуть, будут многие, и рано или поздно нам это аукнется — никто не оставит подобного без внимания и не забудет. Даже если предоставить потом доказательства вины Махиро… Самосуд и убийство его семьи всё равно против установленных правил. Но даже если родня просто будет знать, что это кто-то из своих, но не подумает на дядю, разброда и шатания внутри рода допустить он не может.

На вопрос, можно ли скрыть магию без «выдоха Агила», дядя только руками развел — Окава астральщики-мистики, а не скрытные убийцы, у нас нет таких знаний. Однако сама возможность затирать все следы существует, пусть и у других родов, даже не в Японии.

Подготовка затянулась на месяц, все-таки поместье Окава - тот еще орешек, расколоть его непросто. Главная проблема состояла как раз в изоляции необходимого участка земли, чтобы никто не мог послать сигнал о помощи. А ведь этих сигналов несколько, и все они разные, от простого магического до специально выделенных ёкаев. Тем не менее, дядя подготовился в рекордные сроки, и в конце октября, ровно в полдень, мы стояли с ним неподалёку от поместья Махиро. Само поместье было удалено от населенных пунктов простых людей, и лишних свидетелей мы не опасались.

На душе у меня было относительно спокойно. То ли Махиро предчувствовал нападение, то ли так сложилось, но в поместье сейчас находились только сам старик, его сын и несколько вассалов. Грубо говоря, все боевые силы его семьи. В то время как женщины и дети были раскиданы по всей стране. Их дядя трогать не собирался — свои все-таки, а не какие-то там Умехара. Хотя, например, жена Махиро, как и жена его сына, вполне могли быть в курсе их дел. Но, как сказал дядя, когда убедился, что нас ждут, это что-то вроде намека от старика. Мол, приходи, я не буду убегать, но и ты не трогай остальных. Почему-то, в отличие от меня, дядя был уверен, что женщины не знают ничего, а если и знают, то мстить не будут. Ну да я Окава только по крови и могу не понимать многих нюансов родовых отношений.

- Ну что, Кеншин, - произнёс дядя, покрутив шеей. - Давай уже закончим с этой историей.