Меёуми с Токугавой заговорили лишь у вертолёта, на котором мы добирались до базы коямовцев и теперь летели обратно.

– Рад, что я на вашей стороне, Аматэру-сама, – произнёс Меёуми. – Признаться, я чуть не запаниковал, когда вы разозлились.

– Согласен, – поддакнул Токугава, старающийся быть невозмутимым. – Ты всё же постарайся себя сдерживать.

– Я сдержан, – пожал я плечами. – Это вы меня просто пару лет назад не видели.

У них, похоже, даже не нашлось что на это сказать, так как молчали они до самого возвращения на Главную базу.

Дома я устроил себе перекус, в который раз прогоняя в голове случившееся и пытаясь предугадать последствия. Абэ… Клан Абэ не отреагирует. Их глава точно узнает все детали ссоры и не станет разжигать конфликт из-за сына, который объективно и был во всём виноват. Проблема в том, что Икуми наследник, и в будущем именно с ним мне придётся иметь дело. Это сейчас всё нормально, но скоро во главе клана Абэ встанет человек, который сильно на меня зол. Да, после обнародования моего патриаршества станет полегче, но Абэ точно будет знать, что ему ничего не светит. После его высказываний даже у Нагасунэхико больше шансов подсунуть мне нужную женщину – с ним у нас хотя бы обычное бодание за ресурсы. Игра разумов, можно сказать.

Сам альянс Кояма, в целом, оказался на моей стороне. Правда, я самым краешком зацепил словами и их, но как минимум – с Асука работать можно. С Кояма… также, когда Акено станет главой. Акэти – не знаю, ещё не решил. На приёмы свои я их, конечно, не приглашу, не забыл ещё их «великодушное» предложение, но работать в принципе с ними можно. Гангоку – тёмная лошадка. В общем-то, с ними всё остаётся как и раньше, то есть для меня они просто одни из многих. Предложат что-то выгодное – там и будем решать.

Но что делать здесь и сейчас? Если коямовцы правы – а они очень даже могут быть правы, – англичане вполне способны стать опасностью и для меня. И именно на это нужно было напирать Абэ, а не кидаться оскорблениями. Если глянуть на ситуацию со стороны противника, то перед ним два альянса – сильный и слабый. Если они хотят земель, то логично было бы напасть на меня, а с коямовцами договориться. Поизображать тут войнушку, параллельно осваивая округ Мири. Может, и вовсе разделить Восточную Малайзию на две части. Да, японцам достанется меньше, но и воевать с очень серьёзным противником не придётся.

Захват Западной Малайзии более выгоден, но и сложен сам по себе. Трудозатрат больше, Сукотай под боком… Хотя опять же, что я знаю о планах Георга? У него было вполне достаточно времени чтобы как-нибудь отвлечь Сукотай. Это коямовцы пришли сюда недавно, а я здесь уже восемь месяцев торчу. А когда нужен повод, то и Слуги Аматэру сгодятся. Даже если бы альянс Кояма не пришёл, англичане вполне могли провернуть такую же схему. То есть, планировать операцию англичане начали давно, и что у них в итоге вышло, я не в курсе. Так или иначе, пока что я ничего не могу сделать. Я даже не знаю, к чему готовиться. То есть, понятно, что вариантов всего три: либо англичане нападут на коямовцев, либо на меня, либо на малайцев. В первом случае – мне и делать ничего не нужно, во втором – всё и так готово. Пусть и рассчитывал я на американцев, а не на англичан. В третьем случае, мне, опять же – делать ничего не надо. А раз так, пора уже начинать операцию по захвату эсминца клана Хейг.

* * *

Абэ Хоусэй, семидесятиоднолетний глава клана Абэ, отложил в сторону сводку по Сикоку, которую в спешном порядке составили его люди. Откинувшись в мягком кожаном кресле, он взял чашку с чаем, которая стояла на том же столике, куда он положил папку. Окинув взглядом свой кабинет и рабочий стол у окна, который с каждым месяцем раздражал его всё больше и больше, старик тяжко вздохнул. Пятьдесят один год его наследнику, уже своих внуков нянчит, а всё так же вспыльчив и высокомерен, как и в молодости. Умом Хоусэй может понять сына, может разобраться в причине его недавнего глупого поступка, но это не значит, что раздражение, направленное в сторону Икуми, станет меньше. Конечно, неприятно, когда несовершеннолетний малец ставит себя ровней, а то и выше тебя. Неприятно, когда он начинает грубить, хотя тут надо ещё разобраться – не дали ли ему к тому повод? Неприятно, когда этот самый малец уделал толпу аристократов, и тебя в том числе, заняв чуть ли не лучший кусок земли, который уже почти был твоим – это нефтяные вышки отходили другим, а вот сама земля по плану должна была достаться именно клану Абэ. Неприятно, когда тебя внаглую используют в качестве щита от более сильного противника. Неприятно, да. Но грубить Аматэру? Даже не так – идти на конфликт с Аматэру? Этим живучим побратимам Императорского Рода проще сразу войну объявить. Либо так, либо веками выслушивать издевки, терпеть притеснения и медленно терять репутацию. Никто не забывает обид – в их среде это не принято, но эти… Аматэру имеют возможность больно кусать, ничего при этом не делая. Тем же Тайра повезло, что они смогли прибиться к Императору, закрепиться у трона, и то – до последнего выпрашивали прощения за то, о чём никто уже и не помнит. А вот Минамото уже не повезло. Есть подозрение, что и их война с Тайра произошла не в последнюю очередь из-за Аматэру. О нет, так-то у Тайра своих причин для войны навалом было, но сам конфликт мог ещё не одно столетие длиться. Если бы не тот приём Накатоми, на котором Минамото перегнул палку в разговоре с Аматэру, и все гости на себе почувствовали яки сына Атарашики. И вот ведь совпадение, через несколько месяцев Тайра объявили войну Минамото. Хоусэй сомневался, что Аматэру повлияли на Тайра специально – вряд ли они вели с ними какие-то переговоры – но почему бы тем и не воспользоваться ситуацией, чтобы умаслить древний Род? Как бы и теперь кто-нибудь не воспользовался ситуацией. Молодые забыли, кто такие Аматэру, забыли, как они влияют на окружающих. Забыли, как выгодно с ними дружить. Да что далеко ходить? Уже сейчас всё громче разговоры о том, что взрослые Токугава расплатились за свои грехи и не стоит третировать их детей. Тех самых детей, которые всегда были в ответе за родителей. Но не в том случае, если им благоволят Аматэру. Императору, конечно, плевать на такие разговоры, но и Токугава ещё живы, и где гарантия, что он не поменяет своё к ним отношение? А Фудзивара? Тихони Фудзивара, с которыми даже Тайра стараются не связываться. Вроде как клан, но при этом Император нет-нет, да зовёт их посоветоваться. Первые, кто встал на сторону Мэйдзи. После Аматэру, конечно, но всё равно успели опередить многие кланы. А ведь они и при сёгунате Токугава себя неплохо чувствовали. Так что неудивительно, что в своё время именно они получили своего «виртуоза», а не преданные Тайра.

Покосившись на отложенную папку, Хоусэй ещё раз вздохнул. По самым оптимистичным прогнозам, если Аматэру бросят клич, только с острова Сикоку под их знамёна встанут около четырёхсот тысяч отслуживших в Имперских Вооружённых Силах. И это только простолюдины. Всех они, конечно, не вооружат, но Абэ и малой части хватит, чтобы проклясть тот день, когда его сын оскорбил Аматэру. Только вот воевать пришлось бы не только с простолюдинами Сикоку, но и с аристократами. Аматэру, может, и на грани, – с двумя-то представителями Рода, одна из которых на десять лет старше Хоусэя, – но назвать их слабаками только молодняк и может. Хотя что уж там, о Сикоку даже он забыл, а вот молодой Аматэру раз за разом умудряется находить выходы там, где никто не ждёт. Идея использовать для принятия в Род ещё живых женщин Аматэру, давным-давно носящих чужую фамилию. Теперь вот Сикоку.

И потому единственным шансом наладить хоть какие-то отношения с Аматэру является жена Хоусэя, вышедшая как раз из их Рода. Хотя… Хотя, да, есть ещё кое-что, что он может сделать. Всё-таки сын слишком импульсивен, а вот за внуком такого не водится.

* * *

Бодро спустившись со второго этажа, Акено нашёл взглядом сидящего на диване Абэ Икуми. Серые брюки, белая рубашка, нога за ногу, руки сложены на колене – он являл собой образец невозмутимости и благообразия.

– Абэ-сан, – кивнул ему Акено приблизившись.

– Кояма-сан, – склонил тот в ответ голову.

Минут десять они разговаривали ни о чём, попивая принесённый слугой чай. Болтовня не то чтобы обязательная, скорее, элемент вежливости, дабы не сложилось впечатления, будто к хозяину пришли лишь по делу.

– Повезло, что мы прибыли сюда осенью, – произнёс Акено. – Хоть какое-то время на акклиматизацию. Прав был Синдзи, когда рассказывал о местной духоте.

– Кстати да, насчёт молодого Аматэру, – подхватил Абэ, переходя к делу. – У меня будет к вам просьба. Не могли бы вы свести меня с ним? Есть к нему один разговор, но после недавней ссоры вряд ли он примет кого-то из Абэ. Особенно меня.

– Хм. В ближайшее время не получится, – произнёс Акено. – Он недавно связывался со мной, предупреждал, что уезжает по делам Рода.

– В Японию? – уточнил Абэ.

– Нет. Я тоже об этом подумал, но нет, – покачал головой Акено и поставил чашку на стол. – Допытываться я, естественно, не стал – дела Рода всё-таки.

– Понятно. Но в целом вы не откажетесь помочь? – спросил Абэ.

– Почему бы и нет, – пожал плечами Акено. – Что именно мне ему передать?

– Скажите, что я хочу урегулировать наш конфликт, – ответил Абэ.

– Это не может не радовать, – медленно произнёс Акено. – Но боюсь, у вас ничего не получится.

– По-вашему, Аматэру нужна эта ссора? – спросил иронично Абэ.

– Нет, не нужна, – вздохнул Акено. – Но вы, похоже, немного не представляете, чего хотите и что произошло.

– Прекрасно представляю, – поморщился Абэ. – Я совершил ошибку и отвечу за неё. По вашим же словам, парень рассудителен и не станет раздувать из мухи слона.

– В том-то и дело, что не станет, – хмыкнул Акено. – Для Синдзи… да и для Аматэру, если подумать, конфликт – это активные действия, так что конфликт, по сути, урегулирован ещё вчера, когда он высказал всё что хотел, предупредил о чём хотел и ушёл, не объявив войны. Я общался с ним потом, и он чётко сказал, что ему плевать на ваш клан, пока вы сами не пойдёте на эскалацию. Вы можете извиниться – да вы и должны это сделать, парень представитель Рода, а вы ему такое высказали – но… обиды, скажем так, вы своими извинениями не искупите. Синдзи за гораздо меньшее разорвал дружбу с моей дочерью. Были друзья, а теперь просто знакомые. Поэтому и с вами, то есть вашим кланом, он будет вести себя как с неприятными знакомыми. Не более, но и не менее.

– На большее я пока и не рассчитываю, – кивнул Абэ.

– Пока? – усмехнулся Акено. – Забудьте, Абэ-сан, вы теперь очень долго будете добиваться статуса просто знакомых.

– Сколько? – задал Абэ не очень внятный вопрос.

Но Акено понял.

– Минимум, пока вы живы, – пожал он плечами. – С вашим сыном он, может, какие-то дела и будет вести, но… Скажем так – с неприятными людьми дела вести можно, но не более. Это вам ещё повезло – Синдзи вообще парень отходчивый и крайне рациональный. Уверен, он уже сейчас отбросил все эмоции, но что случилось, то случилось, и помнить он это будет всегда. А вот, например, Атарашики-сан… – покачал он головой. – Она бы вас в покое не оставила. Правда, теперь Атарашики-сан, скорее, Синдзи на мозги будет капать, чтобы он разобрался, но, как я и сказал, Синдзи парень рациональный и разжигать ненужный конфликт не станет. Да и Атарашики-сан он вряд ли всё в подробностях расскажет.

Отец прекрасно расписал все те проблемы, которые может принести эта ссора. Ссора, в которой Абэ сто процентов неправы. Икуми не был дураком и ещё до той нудной нотации понял, как сглупил и какие могут быть последствия. Хоть и был в некоторых моментах не согласен с отцом – всё-таки тот вырос на том, какие Аматэру могущественные и великие, а сейчас многое изменилось. И силы у них не те, и людей в Роду мало, и денег нет, а главное – время не то. Даже их связи, пусть и обширные, во многом ограничены. Не могут они, как раньше, о чём-то попросить без риска выставить себя слабаками. Просьба сильного и просьба слабого – две разные вещи. Так что Аматэру не застрахованы от сторонней агрессии, да и никогда не были, но это если действовать по негласным правилам и законам бизнеса. Ну и если оскорблять наедине, а не, как он, в присутствии посторонних. Личные дела аристократов – это их личные дела. Те же Нагасунэхико отличный пример. Но он сорвался. Просто сорвался и наговорил лишнего. Что особенно неприятно, если вдаваться в детали. Ведь, если подумать, то как раз Аматэру у них за спиной и не сидит, Шмитты – да, но не Аматэру. Официально у него здесь ни кусочка земли нет и лично ему англичане не могут угрожать. Будь он проклят, этот Аматэру – одним своим видом неопытного юнца провоцирует других!

– Благодарю за информацию, – кивнул Абэ, поджав губы. – Я учту. Для нас сейчас главное – официально урегулировать конфликт. Постепенно разберёмся и с остальным.

– Всегда пожалуйста, Абэ-сан, – ответил Акено. – Я сообщу вам, когда договорюсь о встрече. Ещё чаю?

* * *

На остров Хейгов я пробирался аж три раза. Первый – первичный сбор информации, второй – уже нормальная разведка, а третий – подготовка к самой операции. Костюмчик на мне был особый, оставшийся ещё от диверсантов Аматэру. Он, конечно, немного устарел, но только относительно новинок подобного снаряжения. Да и то, скорее, в софте. Для данной операции его более чем достаточно. Дождавшись на одном из скалистых берегов острова группу захвата, я на четвереньках подполз к Такано.

– Всё по плану. Мины я отметил, так что не наступите. Сверяем время. Готовность тридцать минут.

План по сути своей прост. Я навожу шороха, группа Такано ждёт сорок пять минут, после чего выдвигается к порту. Одновременно с этим на шлюпках туда же плывут моряки. К моменту их прибытия «Тёмная молния» должна взять порт и засесть в оборону. Я всё ещё веселюсь. Подготовка корабля должна занять максимум тридцать минут, так что долго оборонять порт не нужно. Вообще-то, это было самым слабым местом плана, так как та самая подготовка могла занять просто нереальное, для успешного завершения операции, время. Но помог Меёуми. Как выяснилось, запуск паровой турбины тот ещё гемор и сделать это быстро невозможно, но при этом электричество в любом случае должно поступать на корабль. Для откачивания воды, к примеру, или контролирования положения относительно пирса, да хотя бы для перекачки технических жидкостей в механизмах. Вот чтобы не насиловать лишний раз котлы, корабль и подключают к энергосистеме базы. От меня потребовалась небольшая диверсия, замаскированная под аварию по естественным причинам, чтобы отрезать корабль от электричества, из-за чего американцам пришлось запустить один из котлов. Временно, но кто ж им теперь даст всё починить? По идее, корабль вообще можно сразу увести, но какая-то минимальная проверка систем всё равно нужна. И вот когда она будет близиться к завершению, мне и подадут сигнал к отступлению. Лоцманские карты мы достали у филиппинцев, так что проблем с выходом в море не будет.

Сейчас без пятнадцати час, у меня как раз есть время занять присмотренную ранее позицию у столовой. В час тут соберётся первая волна желающих пообедать, так что заняться будет чем. Остальная масса людей раскидана по базе, и если я хочу первым ударом стереть как можно больше бойцов противника, то начинать надо именно отсюда. В казармах они под вечер собираются, но тогда будет темно, и людей с приборами ночного видения больше.

Держа в руках коробочку с небольшой красной кнопкой, я стоял в тени столовой, готовясь устроить клану Хейг весёлый денёк. Минировать объекты пришлось в последний момент, дабы было меньше шансов на обнаружение взрывчатки. Сильные взрывы мне были не нужны, главное, повредить технику, электростанцию, запасные генераторы. Ту же серверную, но это так, для галочки. Главное – именно техника и электроснабжение. Артиллерия самоходная, под управлением мобильной радиоэлектронной станции. Полноценная РЛС на острове тоже была, и вот туда я взрывчатки запихнул от души. Так как ходок было несколько, этой самой взрывчаткой я запасся знатно, так что и на казарму хватило, и на штаб, и на столовую. Но всё это так, для создания антуража и общего хаоса. Потратив немного отмеренного времени, я дождался, пока в столовую зайдёт ещё один взвод, после чего активировал подрыв.

Почти одновременно базу клана Хейг накрыло несколькими десятками взрывов. Часть из них я видел, часть слышал, а о части просто знал. Артиллерия превратилась в груду мёртвого металла, как и шагоходы в ангарах. Связь перестала действовать, электричество пропало, некоторые здания обрушились, часть загорелась. Подорвать склады с вооружением я не мог – и подобраться сложно, да и строения уж больно монументальные, но несколько зарядов поставил и там. Грохот, пыль, сумбур, трупы – этот день местные запомнят надолго.

Три заряда на крыше столовой обрушили часть кровли на обедающих и, судя по воплям, привели людей, находившихся внутри, в панику. Часть из них начала выскакивать наружу уже через несколько секунд и была встречена огнём из штурмовой винтовки. Двадцать два трупа потребовалось американцам, чтобы осознать ситуацию и начать скапливаться на выходе. Я же достал гранату, выдернул чеку и, подойдя к дверям, закинул гранату внутрь. Зашёл. Несколько выстрелов успокоили самых активно шевелящихся, добивать остальных не стал – нет времени. Двинулся дальше. Почти единой очередью расстрелял оставшийся магазин. Слева-направо. Ещё пятнадцать трупов. Сфера давления в глубь помещения через обвалившуюся балку, там как раз скопилось два десятка сгустков жизни. Перезарядил винтовку. Ещё две Сферы давления в разные части столовой. Убил немногих, но разлетающиеся щепки, металлические части столов и стульев, сами столы и стулья должны прибавить раненых. Задачи уничтожить всех передо мной не стоит, так что развернулся и пошёл на выход.

Короткая пробежка, и я сходу, из-под Отвода глаз начал стрелять в толпящийся у казарм народ. Отвод глаз слетел. Наверное, в тот момент, когда я раскрою секрет, почему Отвод слетает при любой атаке, я стану сильнейшим в мире, ну а пока – винтовку с пустым магазином на плечо, Сферу давления во врагов и Рывок вперёд.

Я в своей стихии. Массовые убийства – как бы плохо и неприглядно это ни звучало – это именно то, к чему меня готовили. Именно для этого существуют ведьмаки класса Разрушитель – для боя с многократно превосходящими силами противника.

Удар, удар, удар, подшаг, семь ударов. Воздушная волна и четыре человека улетают в сторону изломанными куклами. Удар… бахироюзер. Удар, удар, Разрыв, удар. Рывок, Сфера давления, Рывок, круговая Воздушная волна. Я убивал, крепко сжав челюсти и не обращая внимания на импульсы смерти. Убивал тех, кто в любой момент может приплыть в Малайзию и начать убивать уже моих бойцов. Убивал не людей, а противника. Ни злости, ни раздражения. Я не ненавидел их – они просто не должны стать проблемой в будущем.

Опасность! Два Рывка в сторону и назад, после чего перебежка до ближайшего угла казармы. Тревожная группа – быстро они среагировали. Точнее, выяснили, где противник и добрались до него. Скоро ещё внешние патрули подтянутся, разбросанные по базе люди вооружаться начнут. Но настоящую опасность представляют собой именно патрули и тревожная группа. Они экипированы по полной, и их не затронула паника остальных. Собственно, именно их я и должен отвлекать в ближайшее время.

Тревожная группа – это полноценная рота с усилением в виде нескольких МПД и двух БМП. Сейчас ко мне приближался лишь один взвод – двадцать человек, БМП и три средних МПД «Подстрекатель». Не самые новые, зато быстрые, манёвренные и хорошо для этого класса защищённые. БМП вырвалась вперёд, короткими очередями из двадцатимиллиметровой пушки поливая угол здания, за которым я спрятался. За ней бежали три МПД, и уже позади всех – простые пехотинцы. Резко уйдя в сторону, БМП заняла позицию со стороны столовой, в то время как МПД направились прямиком ко мне. Стоило им приблизиться поближе, БМП тронулась с места, перемещаясь вперёд, и потому показалась из-за угла, за которым я и поджидал противника. Залп Молнией вывел из строя машину, заодно и убил трёх человек, сидящих в ней. Рывок вперёд, и в ближайший МПД отправилась Сфера давления, а в оставшиеся два – две Молнии из рук. Правую пришлось держать до конца, но бахироюзер в мобильном пехотном доспехе всё же умер. Отвод глаз и вперёд. Остались ещё двадцать человек пехоты.

Отвод глаз я использовал постольку-поскольку. Не хотел показываться на глаза суетящимся на базе людям, а вот пехота тревожной группы была облачена в лёгкие МПД «Защитник», так что с ними Отвод глаз не проканает. Добежав до ближайшего окна казармы, запрыгнул внутрь. Часть пехоты забежала в здание, так что её я и приготовился встретить. Небольшая пробежка, прыжок, и показавшегося из-за угла коридора бойца ударом ноги впечатало в противоположную стену. Доворот корпуса, отвожу в сторону ствол винтовки идущего следующим солдата, Удар в кадык, Разрыв в бок, Толчок, и тело улетело обратно, сбивая словно кегли остальных. Прыжок к первому бойцу, вновь отвёл ствол в сторону и повторил связку, только на этот раз не откинул противника, а забрал из ослабевших рук оружие. Разворот, длинная очередь.

Используют местные, кстати, не стандартную М17А4 – штурмовую винтовку их страны, которая является весьма и весьма добротной машинкой, – а электромагнитную автоматическую винтовку М5А2. Мощная, относительно лёгкая для такого класса, не имеющая аналогов в мире. Но слишком капризная и сложная в эксплуатации. Плюс большая цена. Не для армии, короче. Я бы мог использовать, но у неё всего сто пятьдесят… поражающих элементов. Это если правильно говорить. Не патроны, не заряды плазмы – что-то своё. В общем, сто пятьдесят пулек, и перезарядка раз в десять дольше, чем в моей МКб-102. Плазмы нет, прикладом лучше не бить, даже перекат сделать страшно. Но для таких вот тревожных групп в лёгких МПД – самое то.

Череда еле заметных синих нитей, прошивающих бойцов клана, и я отбросил оружие в сторону. Перезаряжать долго, проще подобрать новую у одного из убитых.

Какое-то время я ещё бегал среди казарм, и даже уничтожил ещё один взвод тревожной группы, но потом ко мне стали стягиваться все их силы и брать казармы в кольцо. Американцам хватило пятнадцати минут, чтобы заставить меня задуматься о смене позиции. Сначала было два «мастера», два МД, четыре БМП, несколько средних МПД и несколько десятков пехоты, которая стреляла во всё что движется, а пять минут назад к противнику подошли ещё три МД, хрен его знает сколько средних МПД с пехотой и один «мастер». Воевать я ещё могу, проблема в том, что, если не уйти сейчас, то вырваться из кольца будет проблематично, и придётся стоять насмерть. Основная трудность в том, что от казарм до ближайших построек приличное количество метров открытого пространства. Я, конечно, пробегу, но нафига рисковать? Пока кольцо жиденькое, и противник не решил, как меня загонять будет, но ещё немного, и единственное приемлемое место прорыва будет заблокировано. Так что – бегом обратно к столовой. От неё к техническим помещениям, а там по правому краю базы через ангары и к штабному комплексу.

Приняв решение, отполз от края крыши казармы, встал, разбежался… Два этажа – не критично, но время в полёте можно потратить с толком. Винтовку в одну руку, «Чиж» в другую и – добро пожаловать в ад… девять человек. Приземление, перекат, Рывок, два выстрела из «Чижа». Американская М5А2 отброшена ранее, так что теперь я раздавал заряды в голову из пистолета – одного из двух, но второй пока не нужен, а моя винтовка в данной ситуации – громоздкая. На бегу расстрелял магазин «Чижа», сформировал Сферу давления, сделал Рывок, уходя из-под обстрела БМП и двух «Подстрекателей», кинул Сферу давления и вновь ушёл в Рывок. А далее только бег, если можно назвать бегом три шага, Рывок и ещё три шага. Скрылся за зданием столовой, за спиной слышен рёв двигателя БМП, но теперь они меня хрен поймают. Впрочем… Притормозил, развернулся и кинул Сферу давления в расслабившийся экипаж БМП, который вырулил ко мне прямо из-за угла столовой. Ну кто ж так близко на такой машине подходит?

Дальнейшая беготня прерывалась отстрелом техников базы, пытающихся оживить подорванные мной шагоходы. Как я и говорил, взрывчатки хоть и было много, но сами заряды были не сильные, так что если технарям дать время, то кое-что в строй ввести они успеют. Я, конечно, неслабо техников проредил, но концентрироваться только на них не мог, из-за чего многие успели расползтись. За мной же по пятам ехали и бежали боеспособные силы базы. «Мастера» уцепились за БМП, так что тоже не отставали. Собственно, один из ангаров был полностью уничтожен скоординированным ударом огненной и земляной техники – огненный дождь из метеоритов и целый лес выросших из земли сталагмитов. Сказал бы, копий, но для этого эти чёртовы шипы мелковаты. Пару раз приходилось уворачиваться от чего-то мощного, фиолетового и дальнобойного. Шмалял какой-то хрен, стоящий на крыше одной из казарм. Я не приглядывался, но – то ли из жирной винтовки, то ли из арбалета. Я б его и не увидел, если бы не визоры шлема. Опасный тип, мать его.

Добравшись до комплекса штабных зданий, тоже подпорченных взрывами, приготовился дать американцам небольшой бой. Долго сидеть там не стоило, окружить эти домики даже проще, чем казармы, но прикурить им дать можно было. Времени уже сорок минут прошло, мои люди сейчас должны были захватывать порт, так что ещё часик мне нужно было отвлекать на себя силы противника. От штаба я собирался свалить в джунгли, сделать круг и попробовать вновь навести шухер. О, часть бойцов американцев вырулила в сторону порта, но – мало. Для «Тёмной молнии» мало. А к ним ещё и Адам Райт плывёт вместе с Щукиным, Каджо и Раджаном – «мастером» Махатхира. Добрыкина и Морица Шмитта я трогать не стал – кто-то же должен с войсками в Малайзии остаться. Задействовать «людей Шмиттов» я не стеснялся, это Аматэру им помогать не могут, а они технически так и вовсе должны мне на помощь прийти.

Подойдя к штабу, американцы больше не стали осторожничать, а сразу выдвинули вперёд оставшиеся у них два МД, ещё два ушли в порт. Это, кстати, были полицейские «Палионы», что сильно меня удивило. Я их только по телеку и в интернете видел. А вот десяток МД «Гнев» остался в ангарах. И ещё два десятка в ангарах при складах, в законсервированном виде. В то время как у тревожной группы и патрулей были старички «Палионы», видимо, из-за дешевизны в эксплуатации. В общем, парочка таких МД ко мне и выдвинулась, а прикрывали их три старика-«мастера». Ну или наоборот, если подумать. Остальные стали рассредотачиваться вокруг штаба.

Отойдя за следующее здание, чтобы уйти с линии огня БМП и остальных бойцов базы, я стал дожидаться, пока они приблизятся. Мне главное – МД из строя вывести, а старики меня потом просто не найдут. Ни шлемов, ни каких-либо других визоров у них на головах не было. Они вообще по гражданке одеты. Дождавшись момента, когда МД и «мастера» окажутся между двух зданий, сделал короткий Рывок вперёд. Разворот и череда Рывков приблизили меня к одному из шагоходов. Справедливости ради, отстреляться успели все пятеро – и МД, и старики. Били, конечно, в никуда, точнее, примерно в то место, где меня уже не было, но как факт. На предпоследнем Рывке я потратил немного времени чтобы сформировать Сферу давления, за что чуть не поплатился. Кинул Сферу, сделал Рывок, заходя в бок одной из машин, запрыгнул на манипулятор, из которого торчала огромная четырёхствольная пушка типа Гатлинг, быстро перепрыгнул поближе к месту крепления этого манипулятора к самой тушке шагохода, и, держась за него одной рукой, чтобы не упасть, засадил Молнию в торс МД. Почти в подмышку, только ближе к «шее», которой у МД не было. Бил, основываясь на Обнаружении разума, которое на таких коротких дистанциях более точное. Одна целая две десятых секунды – и пилот мёртв. Уж не знаю, что они подмешивают в броневую сталь, но я уже давно заметил, что шагоходы, начиная от среднего класса, гораздо крепче танков моего прошлого мира. Потому мне и приходится изгаляться, прыгая по их тушкам и выискивая слабые места. У «Палионов» я их не знал, но «подмышки», как правило, у всех уязвимы. А тут вообще небольшое пространство между манипулятором и корпусом, на которое нерационально тратить броню, утяжеляя машину.

Что-то там пилот задел умирая, потому что МД резко наклонился вперёд и начал падать. Для остальных это сработало в качестве отмашки, и в мою сторону полетели и снаряды МД, и техники стариков. Бедного «Палиона» чуть не разорвало на несколько частей, я же понёсся ко второй машине. Её мне даже бить не пришлось – «мастера» не стали дожидаться, пока я прибью пилота, а продолжили закидывать техниками, заставив уйти в Рывок прямо с манипулятора. Ну а так как мне не важно, как МД будет уничтожен, я и не расстроился.

Какое-то время старики ещё пытались меня найти, но через одиннадцать минут позвали на помощь пехоту с МПД. Вот где я оторвался. Техниками меня продолжали закидывать, но ими старики чаще своих убивали, я же носился между зданиями и стрелял, бил, взрывал Сферой давления, жёг Молнией. Для БМП там было мало места, так что страдала обычная пехота. Ну и средние МПД, которых я приголубливал в первую очередь. Рывок, очередь из очередной трофейной винтовки, Рывок, очередь, Рывок, Удар, Удар, Удар. Рывок, Сфера давления, Рывок, прыжок в ближайшее окно здания. Противника убивал я, противник убивал себя сам, противник страдал. Не будь у пехоты лёгких МПД, было бы гораздо легче, но и так нормально.

В какой-то момент я стал замечать сгустки жизни, которые собирались вокруг штаба, видать, остальные бойцы базы наконец пришли в себя и вооружились. Вряд ли у них у всех поголовно МПД, но мне и не нужно убивать всех, так что, подстрелив двух бойцов в коридорах одного из зданий, я направился к ближайшему окну. Пора валить отсюда.

В штабном комплексе я воевал сорок одну минуту, даже сумев уничтожить одну глупую БМП, посчитавшую, что ей будет где разгуляться. Увы для неё, уничтожена она была прямо из окна одного из строений. Преследовать меня не стали. Точнее, сначала подтянулись ближе… а потом в районе порта полыхнуло огромное огненное торнадо.

– Ну ёжкин кот… – выдохнул я.

То, что Адам Райт прибыл, радовало, но нахрена было так быстро палиться? Спутать это с техникой «мастера» попросту невозможно. А мне теперь здесь тупо нечего делать, американцы все силы бросят на то, чтобы отбить порт. Так что пора возвращаться к своим. Предупредив по рации, откуда буду идти, поверху то есть через северную часть базы, направился вставлять пистоны.

Порт не был маленьким, но и большим его не назвать. Несколько складов с контейнерами, кран и пирс на два корабля. Дорога к порту была всего одна, но напасть могли и с другого направления, правда, без шагоходов – для них там особо места нет. Впрочем, это не мешало американцам выставить их на безопасном расстоянии и контролировать противника, то есть нас. Вряд ли они догадались, что мы пришли сюда за эсминцем. Самих МД напротив порта стояло всего два, но скоро, если оставшиеся техники не подведут хозяев, должны подойти и другие. Хотя как по мне, они скорее отправились расконсервировать те, что стояли в складских ангарах. Если забить на диагностику, то это быстрее выйдет. Около часа где-то. А значит, они вот-вот должны подойти. Впрочем, много людей для этого не требуется, так что часть техников вполне может заняться мелкими повреждениями тех МД, что стояли в ангарах при базе. Да, будут хромать – я взрывал им «ноги», – но сражаться, особенно на расстоянии, вполне можно.

Мои бойцы залегли на самом краю порта, укрываясь кто за чем. Бетонное ограждение, какой-то домик, будка. А вот Райт со Щукиным внаглую стояли посреди дороги. Самое забавное, что противник не знал, что Щукин «мастер», но при этом тот наглел, как и подтверждённый «виртуоз». И что там в головах у американцев творилось, представить трудно. А вдруг это два «виртуоза»? Наши враги скапливались метрах в восьмистах от нас и нападать, похоже, пока не торопились. Не взорви я артиллерию, и пришлось бы туго, да в общем-то, как только подойдут нормальные военные МД, Райту придётся где-нибудь укрыться. Но пока что он одним своим видом сдерживал бойцов клана Хейг. Атаковать в лоб «виртуоза» с поддержкой, да теми силами, которые они успели собрать – та ещё затея. Учитывая ещё, что перед ним простирался пустой незастроенный участок. Короче, именно здесь и именно сейчас у американцев не было шансов. Вот только время идёт, и силы копятся.

– Сколько нам ещё ждать? – спросил я, когда подошёл к ним.

Хмуро покосившись на меня, Щукин ответил:

– Надо уточнить. Двадцать минут назад был час.

Ну… неплохо.

– Мистер Райт, – произнёс я, повернувшись я к тому. – Объясните, зачем было выдавать врагу, что у нас есть «виртуоз»?

– Этот самый враг подошёл слишком близко, – кивнул Райт в сторону двух оплавленных, я бы даже сказал расплавленных БМП. Метров триста.

– Ты ему объяснил ошибку? – спросил я Щукина.

– Да, он объяснил мне ошибку, – ответил за него Райт. – Долго и занудно объяснял. Но посмотрите теперь, мы стоим, они стоят, чем плохо?

– Мы так ещё минут… двадцать простоим, – прикинул я. – Потом атака. А вот если бы вы не лезли, стоять начали бы на полчаса позже.

– Да, да, – проворчал Райт, повернувшись ко мне. – Уже слышал. Зато вы здесь, и ваши люди больше за вас не волнуются.

– Мистер Райт… – сказал я, начиная раздражаться.

– Извини, – перебил он. – Действительно, извини. Признаю ошибку, но сделанного не воротишь. Я учту это в будущем и не буду лезть вперёд, только не надо ещё одной нотации.

– Ваша ошибка – это жизни моих людей… – начал я, но замолчал и резко выдохнул. – Ладно. Потом поговорим. Но вы крайне близки к тому, что мы расстанемся.

– Я понял тебя, – кивнул он с серьёзным видом.

Первая и явно пробная атака началась как раз через двадцать минут. Десяток БМП, два «Палиона» и пять «Гневов» разошлись широким фронтом и направились в нашу сторону. Параллельно с этим Обнаружение жизни показало две сотни отметок, которые заходили к нам с двух сторон. Не конкретно к нам, а в порт. Наверняка там и парочка «мастеров» была. Передав Такано информацию по пехоте, я направился на левый фланг. С Каджо и десятком бойцов «Тёмной молнии». Десяток с гранатомётами остался вместе с Щукиным и Райтом, остальные ушли на левый фланг.

«Мастер» действительно был, но его довольно быстро задавили Каджо со спецназом, в то время как я буквально вырезал простых пехотинцев. У них даже лёгких МПД не было, что они могли мне сделать? Левый фланг был слегка подморожен «мастером» клана Хейг, но против Каджо с его камонтоку у него не было шансов. Впрочем, это выяснилось уже после его смерти. Так-то мало ли кого именно послали американцы. Из пехоты тоже никто не выжил – от меня они даже убежать не могли, впрочем, и не пытались. До последнего бились. Зря, как по мне, не та ситуация, но что есть, то есть.

А вот правый фланг полыхал. Раджан использовал стихию ветра, а вот его противник, как мне потом доложили, был весьма сильным огневиком. Да ещё и с камонтоку в виде огненного креста над головой, который на раз пробивал любые щиты малайца. Если бы не спецназовцы «Тёмной молнии», там бы ему и пришёл конец.

Так что правая сторона порта, ну или южная, – так, пожалуй, понятнее, – изрядно пострадала после атаки американцев. Горящие строения, разбросанные контейнеры, куски дерева, асфальта и бетона – в общем, всё как положено. Атакующие в лоб тоже не смогли показать чего-то достойного. Стоило им только подойти на достаточное расстояние, и Райт со Щукиным отожгли по полной. В прямом смысле слова отожгли. Впрочем, четырём БМП и старичкам «Палионам» отойти всё же удалось. Первые ушли за счёт скорости, вторые – потому что не лезли вперёд. Да и концентрировались Щукин с Райтом именно на более мощных «Гневах». БМП были уничтожены гранатомётчиками спецназа. Вопрос, какого хера они вообще все так близко подходили? Как выяснилось, чтобы занять более выгодную позицию, палить в щиты «виртуоза» – не особо продуктивное занятие. Бойца такого уровня нужно обходить с разных сторон. Другое дело, что как раз в первую атаку им бы лучше пострелять издали. Что они, к слову, после атаки и начали делать, монотонно долбя в выставленный щит Райта. Хотя… Если бы они начали обстрел сразу, тогда бы он просто отошёл и помог отражать фланговые атаки. Отвлекали, короче.

Постоянный гул рядом с Райтом раздражал, так что мы со Щукиным отошли подальше. А минут через десять и вовсе зашли за ближайший домик, так как кроме МД нас стали обстреливать бахироюзеры дальнего боя. Но, как я понял, никого выше «ветерана» среди них не было. В то же время силы американцев напротив порта довольно быстро увеличивались. Не знаю, как им это удалось, но янки сумели поднять все имеющиеся у них МД. Понятно, что они должны были это сделать, но не так же быстро! Плюс подкатили БМП, плюс толпа в тысячу рыл. Про МПД среди этих рыл я вообще молчу.

– Кажется, – произнёс Щукин, убирая от глаз бинокль, – нам скоро кабздец.

– И не поспоришь, – согласился я.

– Можно использовать орудия эсминца, – предложил стоящий рядом Такано.

– Отличная, кстати, идея, – откликнулся я. – Распорядись, пусть кто-нибудь этим займётся.

Хотя народу там мало, да и канониров нет, так что результативность стрельбы будет отстойная. Да и то – максимум одним орудием.

– Мне бы поближе к ним подобраться, – произнёс Райт.

В какой-то момент даже он стал сильно напрягаться, сдерживая обстрел МД, так что нашему «виртуозу» пришлось отступить, а продолжать обстрел и гарантированно уничтожить порт, американцы, видимо, не захотели, поэтому установилась относительная тишина.

– Они по-любому зайдут в порт, тогда и повеселишься, – вздохнул Щукин.

– Ты «мастеров» по своим отрядам распределил? – спросил я у Такано.

– Да, но… Мы не сработаны, как бы хуже не было, – ответил тот.

– Ну, девать их всё равно некуда, – произнёс я.

На что Щукин хмыкнул. Ну да, довольно пренебрежительно в отношении бойцов такого ранга.

– Сам опять один работать будешь? – спросил он.

– Да, – подтвердил я. – Щит.

На мои слова отреагировали все, даже молчащий всё это время Суйсэн. Так что очередному фиолетовому лучу ничего не светило.

– Уходим отсюда, – произнёс Щукин.

И мы ползком стали спускаться со второго яруса контейнеров.

Времени прошло достаточно, так что вот-вот должны отчитаться о завершении подготовки корабля. Хреново то, что конкретно эту атаку мы должны отразить в любом случае, иначе нам просто не дадут уплыть. Есть и положительный момент – сражаться мы будем в лабиринте пусть и небольшого, но порта. МД тут развернуться особо негде.

* * *

Рывок, удар, подхватил падающую винтовку, поставил жёсткий щит, перекат. Три очереди и перекат за укрытие в виде двух американцев, ещё трое свалились мёртвыми, а двое продолжили стрельбу из-за перевёрнутого и покорёженного контейнера. Но это они в любом случае зря – эта жестянка не может их защитить. Две очереди по два выстрела – и вновь Рывок. Одному хейговцу сломал ударом кулака шею, а ещё двух добил из винтовки.

Фух, кажись, отбились. Судя по информации от Обнаружения жизни, американцы начали отступление. За время боя мы потеряли шестнадцать спецназовцев и Раджана. Малайский «мастер» угодил под перекрёстный огонь двух МД, которые заодно ещё и двоих бойцов «Тёмной молнии» уничтожили. И вроде маленькие потери для такого боя, но «мастера» на дороге не валяются, а люди Такано так и вовсе штучный товар. И если бы не Райт, нас бы просто задавили. А так… Половину пехоты мы выкосили, все БМП уничтожили, восемнадцать тяжёлых МД «Гнев» уконтрапупили. Два из них, к слову, на моём счету. Остальные отступили, но этому можно только радоваться. Адам Райт, я, да застройка порта – вот что нас сегодня спасло.

Ах да, как я мог забыть – ещё минус три «мастера» у клана Хейг. За сегодня мы убили уже четверых.

Вновь занимать оборону порта мы не стали, собравшись у корабля. Его подготовили буквально минут за десять до последней фазы боя, но в тот момент это было неактуально.

– Может, разведчика куда посадить? – спросил подкопчённый Райт.

В принципе, у нас у всех был тот ещё видок, ну разве что кроме меня.

– Не стоит, – ответил я и кивнул Такано. – Грузи народ на корабль. Тела наших собрали?

– Собрали, господин, – ответил он.

– Тогда командуй. Щукин, Райт, мы идём к выходу из порта, постоим там ещё немного. Пусть на нас полюбуются.

– Зачем? – спросил Щукин. – Надо уходить, а не победой наслаждаться.

– Пусть понервничают, – глянул я на него. – Может на десяток минут и замешкаются, когда корабль отходить начнёт.

Сложно сказать, занервничали ли они, но свои силы отвели ещё дальше прежней диспозиции.

– Не уверен, что они вообще сейчас заметят ухода корабля, – произнёс Щукин.

– Очень даже возможно, – покивал я.

– Одно жалко, – заметил Райт. – Единственный Шефри, проявивший себя, убит не мной.

– Кто о чём… – покачал головой Щукин.

Шефри – это тот «мастер», который с камонтоку огненного креста, и который чуть не убил Раджана ещё при первой атаке американцев.

– Мне вот было жаль людей терять, – произнёс я, глядя на него. – Тех самых, которые могли и выжить, если бы ты не показал себя.

– Я раскаиваюсь, – вздохнул Райт. – Правда, раскаиваюсь. И был бы признателен, если бы мне прекратили тыкать этим в лицо.

– Признательность на хлеб не намажешь, – покачал я головой. – Главное, помни, к чему приводит несдержанность.

– Я не забуду, – поморщился он. – И хочу сказать спасибо за то, что ты взял меня сюда. Пусть и было опасно, но… Спасибо, короче.

– Не за что, – ответил я и скривился под шлемом. «Спасибо» – тоже на хлеб не намажешь. – Пойдём отсюда. Пора валить с этого острова.