Утром я проснулась от звука льющейся в душе воды. Пару минут спустя из ванной вышел Доминик. Он великолепен. Капли воды скатываются с его мокрых волос на плечи. Бедра обернуты полотенцем.
- Привет, - улыбается он, его глаза горят. - Как ты? Как спалось?’
- Очень хорошо, - потягиваюсь с улыбкой чеширского кота.
- Выглядишь восхитительно, - он смотрит на меня оценивающе. - Жаль, что мне нужно сегодня в офис. Я бы предпочел забраться снова в постель и все повторить. Ни о чем другом даже думать не могу.
- Ну, так за чем дело встало? - кокетливо смотрю я. От одного взгляда на него, чувствую как снова завожусь, а кожа начинает покалывать.
- Мне надо работать, милая. И я уже, порядком, опаздываю. - Он начинает сушить волосы маленьким полотенцем. - А тебе разве не нужно сегодня на работу?
Я не сразу понимаю, о чем он, а затем резко подскакиваю:
- О, Боже! Галерея! - в вихре охвативших меня эмоций я совершенно забыла о моей новой работе. - Который час?
- Почти восемь. Мне пора выдвигаться.
Я немного расслабилась:
- Фух. Мне надо быть на работе к десяти.
Он смеется и качает головой:
- У вас, артистических натур, жизнь, однозначно, попроще.
Я только подумала, что мне следует вернуться в квартиру Селии, чтобы переодеться, как вдруг ахнула и закрыла рот рукой.
- Что на этот раз? - спрашивает Доминик, вздернув вопросительно одну бровь.
- Де Хэвилленд! Я не покормила его вчера вечером! - я выскакиваю из кровати и хватаюсь за одежду. - О, бедняжка де Хэвилленд! Как я могла забыть про него?
- Не волнуйся, уверен, твой кот еще жив. И я даже рад, что нам не пришлось прерываться из-за того, что твои мысли занимал кот.
- Не мой, а Селии – в этом-то и проблема! - я быстро натягиваю платье, тараторя при этом. – Спасибо, спасибо тебе за вчерашний день и за прошлую ночь.
Он прижимает меня к своей все еще влажной груди. Я чувствую биение его сердца. Он приятно пахнет смесью из ароматов мыла, лосьона после бритья и собственного мускусного запаха его тела.
- Это я должен благодарить тебя, - бормочет он. Затем наклоняется и берет телефон. - У меня нет твоего номера, давай запишу.
Я быстро диктую, и он заносит его в телефон.
- Отлично. Я напишу тебе, и тогда и у тебя будет мой номер, - он дарит мне нежный сладкий поцелуй. У него вкус мяты и меда. - Тебе пора идти. Не опоздай в свой первый рабочий день.
Де Хэвилленд, конечно, страшно зол на меня. Он начинает сердито мяукать, как только слышит проворачивающийся в замке ключ. Когда я зашла, его желтые глаза устремляются на меня с яростью.
- Ладно, ладно, прости! Не злись. Я о тебе забыла, но теперь-то я здесь.
Он бежит впереди меня на кухню, его черный пушистый хвост поднят вверх, словно индикатор его недовольства. Добравшись до своей миски, останавливается, по-прежнему мяукая. Я насыпаю корм, и он начинает с удовольствием хрустеть так, словно неделю голодал.
Смотрю на часы, следует поторопиться. Нужно поскорее принять душ. Но в душе я с неохотой смываю с себя запах вчерашнего секса. Это было так чудесно. От воспоминаний мой желудок срывается вниз, словно водопад с вершины. Ничего подобного я с Адамом не испытывала, это точно. Да, мы занимались любовью, но всегда однообразно: приятно, но тихо и предсказуемо. С ним я не чувствовала и десятой доли того волнительного, раскованного экстаза, который испытала прошлой ночью. Ощущение, когда Доминик вошел в меня - было глубоко интимным, а полученный оргазм - своего рода удовлетворением, которого я не знала прежде. Он потряс меня до глубины души. Я посмотрела на свое тело: на грудь, покрытую мыльной пеной, на мягкий живот, на весь в светлых волосиках холмик внизу. И впервые поняла, на что могу быть способна.
Это действительно была я? Смогу ли я это повторить? О, Боже, надеюсь, что да.
Я уже снова хочу его. Меня охватывает невероятный, внутренний голод, словно жажда в знойный день.
Доминик.
От одного его имени меня охватывает дрожь возбуждения.
Но у тебя работа, забыла? Пора отвлечься от мыслей о постели, юная мисс! Заканчивай с душем и выходи.
Я подъезжаю к галерее Райдинг Хорс ровно в десять. Джеймс уже внутри и открывает дверь на мой стук.
- Доброе утро! Как дела, Бет? Хорошо провела выходные? - спрашивает Джеймс с дружеской улыбкой. Он выглядит очень модно, в стиле английского джентльмена. На нем хлопчатобумажные брюки цвета хаки, розовая рубашка и темно-синяя безрукавка. На носу с горбинкой примостились очки. Он выше и тоньше, чем я помнила.
- Да, спасибо, что спросили, - говорю я бодро. - Я замечательно провела время.
- Рад это слышать. Теперь, позволь показать тебе все… Но сначала кофе, это общее правило. Тот, кто приходит первым, готовит свежий – никакого кофе на вынос, это тоже правило.
- Тут много правил? - спрашиваю я, улыбаясь, пока мы идем через галерею в маленькую кухоньку.
- О нет, напрягаться не придется. Но у меня действительно есть принципы.
Я не удивлена, он выглядит как человек, у которого есть определенные симпатии и антипатии. Похоже, к симпатиям относится свежемолотый крепкий колумбийский кофе пикантной прожарки. В кухоньке стоит блестящая серебристая кофеварка фирмы Gaggia. Спустя мгновение он протянул мне ароматный латте, а сам принялся за крепкий черный кофе в фарфоровой чашке.
- Ну вот, - продолжает он, - теперь мы снова стали людьми. Можно приступать к работе.
По тому, как началось рабочее утро, уверена: мне тут понравится. Внешне спокойный и элегантный Джеймс на самом деле оказывается остроумным и забавным. В игривой манере, с шутками и смехом он знакомит меня с обязанностями. У меня достаточно неприхотливая работа. Я должна отвечать на телефонные звонки, помогать всем клиентам, которые заходят в галерею, и сортировать текущие документы. Так как я пока новенькая, Джеймсу приходится делать все самому, но я быстро понимаю его систему.
- Прости, все это немного мелковато, - извиняется он. - Но в свое время будут и более интересные дела, обещаю.
- Я не против начать с низов - отвечаю я.
- Умница, - он снова улыбается. - Думаю, мы отлично сработаемся.
Так и было, мы прекрасно нашли общий язык. Быть на подхвате у Джеймса очень легко, и он смешит меня все время. Если у меня и появились какие-то подозрения, что он со мной флиртует, то они рассеялись в середине дня, когда в галерею зашел блондин средних лет. Его обветренное лицо довольно потрепано, что контрастирует с одетым на нем модным белым костюмом. Он подходит прямо к Джеймсу, целует в щеку и начинает разговаривать на непонятном мне языке. Джеймс отвечает, а затем поворачивается ко мне:
- Бет, позволь представить тебе моего партнера, Эрленда. Он норвежец, ты должна его извинить.
Эрленд оборачивается и здоровается со мной очень вежливо:
- Здравствуйте, Бет! Надеюсь, Вам понравится работать с Джеймсом. Не позволяйте ему изображать босса, он любит покомандовать.
- Не буду, - улыбаюсь я.
То есть Джеймс наверняка не флиртует со мной.
Пока двое мужчин легко болтают по-норвежски, я присматриваю за светлой, уютной галереей. Мне хочется петь от счастья.
У меня есть работа и Доминик. Может ли в жизни быть что-нибудь лучше?
Ближе к вечеру, я получаю сообщение.
Привет, в котором часу ты заканчиваешь? Хочешь пойти выпить после работы? Д
Отправляю ответ:
Звучит здорово. Я заканчиваю в шесть. Б
Ответ вспыхивает почти мгновенно:
Буду ждать тебя у церкви Всех Святых на Риджент-Стрит, рядом с Би-би-си в 6:30
- Хорошие новости? – спрашивает Джеймс, приподняв тонкую изящную бровь.
Я краснею и киваю:
- Ммм…
- Бойфренд?
Краснею еще больше:
- Эмм… нет…
- Пока нет, - заканчивает он с улыбкой. - Но ты надеешься.
Наверно, я сейчас пунцовая.
- Вроде того. Да.
- Счастливчик. Надеюсь, он хорошо за тобой ухаживает.
Я вспомнила, как хорошо Доминик «ухаживал» за мной прошлой ночью, и почувствовала прилив волнения, словно только что прыгнула с высокой вышки в бассейн далеко внизу. Я снова киваю, не доверяя своему голосу.
Галерея закрывается в шесть. До упомянутой Домиником церкви недалеко - Джеймс объяснил мне, как туда добраться. В результате я подхожу с большим запасом времени. Церковь довольно старая, построена из темного золотисто-коричневого камня. Я слоняюсь без дела по портику, окруженному колоннами, и посматриваю на Риджент-Стрит. Рядом с церковью, перед внушительным фасадом здания Би-би-си, деловито снует народ. Мне нравится наблюдать за прохожими, но я вся в предвкушении удовольствия от встречи с Домиником. Это чувство аналогично тому, что бывает, когда просыпаешься утром и вспоминаешь что сегодня Рождество или какой-то особенный день.
В итоге я отвлекаюсь, просматривая информацию на церковной доске, и подскакиваю от неожиданности, когда слышу его голос:
- Бет?
- Привет! - поворачиваюсь я, сияя. - Как прошел твой день?
Доминик, как всегда, выглядит прекрасно. На этот раз на нем темно-синий костюм элегантного покроя. Он улыбается мне и целует в щеку, рукой касаясь моей поясницы.
- Очень хорошо, спасибо, а твой?
Я начинаю рассказывать о своем первом рабочем дне в галерее, пока мы идем через Риджент-Стрит на запад - в район Мэрилебон. Доминик слушает, но особо не задает вопросов. Он кажется немного обеспокоенным.
- Ты в порядке? - спрашиваю я, волнуясь за него. Мы заходим в винный бар со сводчатым каменным потолком и столиками, расставленными незаметно в нишах. В подставках из посеребренного стекла мерцают свечи, отбрасывая на стены странные тени. Он молчит. Мы устраиваемся за столик в одном из альковов. Доминик заказывает напитки для нас обоих: два бокала холодного Пюлиньи-Монраше. Когда он начинает говорить, я замечаю, что он старается не встречаться со мной глазами.
- Да, в порядке, - говорит он, - честно.
- Доминик? - Кладу свою руку на его. На мгновение он сжимает ее, но быстро отпускает. - Что случилось?
Он смотрит в стол и хмурится.
- Ты заставляешь меня волноваться. Ну же, что происходит?
Официантка приносит наш заказ, и мы замолкаем на время. От нервов у меня сводит желудок. Почему он так холоден и отстранен? Еще утром он был таким теплым, кокетливым и волнительным. Сейчас же я чувствую между нами какой-то барьер.
- Доминик, - говорю я, когда нас вновь оставляют одних, - пожалуйста, скажи мне, что не так?
Наконец он поднимает на меня взгляд, и я с ужасом читаю в них печаль и сожаление.
- Бет’, - медленно произносит он, - мне так жаль…
Я мгновенно все понимаю, меня охватывает страх.
- Нет! - восклицаю я прежде, чем беру себя в руки. Меня охватывает ярость. Неужели он собирается это сделать?!
- Сожалею, - повторяет он, переплетая свои пальцы и устремляя на них взор. Он морщит лицо, словно от боли. - Я думал об этом весь день и…
- Молчи, - не хочется, чтобы в голосе слышалась мольба, но мне не удается сдержаться. - Ты не дал нам и шанса.
Он снова поднимает на меня взгляд:
- Я знаю, но в этом-то и дело. Я не могу дать нам шанс.
- Почему? - чувствую, будто меня накрыло лавиной: захлестнуло мощной силой, которая крутит меня как в центрифуге. Но я говорю себе, что должна оставаться спокойной.
- Прошлой ночью между нами был удивительный, невероятный секс… Может, я глупая и наивная, или для тебя это обычное дело? Я думала это что-то значило, было особенным и для тебя.
- Так и было! - признается он, в его глазах мука. - Господи, так и было. К сожалению, дело вовсе не в этом, Бет.
- Тогда в чем? - мысль, уже приходившая мне в голову, и от которой я постоянно старалась отмахнуться, вновь вышла на первый план. Ты знаешь, почему, шепчет мне внутренний голос со злорадством. Он не знает, что ты это видел… - У тебя есть кто-то еще? Кто-то, о ком ты не рассказывал?
Он закрывает глаза и качает головой:
- Нет. Нет.
- Тогда… - ну же, шепчет злой голосок в моей голове, не прикидывайся дурочкой. Ты знаешь больше, чем он думает. Скажи ему.
Мне хочется прокричать в ответ, но я знаю, что это был не он. На нем не было никаких отметин!
Возможно, она слишком умна, чтобы оставлять следы, вкрадчиво произносит голос.
О, Боже, я никогда об этом не думала . . . Кажется, что все рушится вокруг меня.
- Это из-за того, чем вы с Ванессой занимаетесь? - спрашиваю я робко, почти боязливо.
Я его явно шокировала. Он замирает на мгновение, затем его рот открывается, будто он хочет что-то сказать, но не может вспомнить что именно.
Набравшись смелости, произношу:
- Я видела.
- Что ты видела?
Я думала, он рассердится на меня, но Доминик выглядит еще более озадаченным. Я замолкаю, растеряв уверенность. С суровым выражением лица, он буравит меня взглядом. В его глазах застыл лед, и это приводит меня в ужас.
- Бет, я хочу знать. Что ты видела?
Картинки непроизвольно всплывают в мозгу: ползущий на коленях мужчина целует «орудие пыток», ритмичные движения женской руки, красочный театр теней со сценой порки.
- Я видела… - мой голос становится тише, и теперь уже я не могу смотреть ему в глаза. - В субботу вечером. Из окна своей квартиры. У тебя в комнате были задернуты занавеси, но из-за включенного внутри света, они просвечивали, и… я видела… тебя и Ванессу. По крайней мере, я думаю, это была она. Не знаю, - я поднимаю взор и заглядываю в прекрасную глубину этих черных глаз, в которых отражаются золотые искорки от пламени свечи. Хотела бы я, чтобы мне не нужно было говорить то, что я собиралась. - Я видела, как она порола тебя. Сначала на своих коленях, как непослушного ребенка. Затем в другом положении, а после – как она хлестала тебя ремнем, пока ты лежал на том странном стуле, который стоит в твоей квартире.
Он смотрит на меня, не мигая. Готова поклясться, что он даже побледнел.
- Я видела, - повторяю глухо. - Я знаю, чем вы занимаетесь вместе. Из-за этого ты хочешь все прекратить, даже не дав нам шанса?
- Ох, Бет.
Вижу, как он старается подобрать слова.
- О, Боже, не знаю, что сказать. Ты видела это в моей квартире?’
Я киваю.
- И ты решила, что это были я и Ванесса?
- А что я должна была подумать? Это твоя квартира. Я видела вас с ней вместе. Кто еще это мог быть?
Он задумывается на мгновение, а потом произносит:
- Ладно, думаю, я знаю, что произошло. Ты права в одном - женщина, которую ты видела, действительно была Ванесса. У нее есть ключ, как ты, наверное, и сама догадалась, когда она зашла в квартиру той ночью. Но… - он устремляет на меня уверенный взгляд, - с ней был не я. Клянусь.
- Тогда… кому ты позволяешь пользоваться своей квартирой для избиения?
- Ну, не то, чтобы я позволял это. В смысле, мне это не нравится. Но Ванесса знала, что меня не будет дома той ночью, а у нее есть клиент с особой фантазией – якобы он богатый магнат, над которым доминируют в его роскошной квартире. Полагаю, она привела его ко мне, чтобы предоставить декорацию для сценария. - Он качает головой. - Я не запрещал, но говорил ей, чтобы она не занималась работой у меня в доме. Она многое позволяет себе из-за наших давних отношений.
Я в замешательстве:
- Подожди – ее клиент? Ее работа? Ванесса… проститутка? - не могу в это поверить. Красивая, ухоженная, утонченная Ванесса - шлюха? Это кажется невероятным. Зачем ей это нужно?
Доминик громко и тяжело выдыхает и откидывается на спинку стула.
- О, Боже. Похоже, мы только что вскрыли пресловутый ящик Пандоры. Вижу, что мне необходимо поговорить с тобой начистоту.
- Была бы признательна тебе за это, - говорю с оттенком сарказма.
- Хорошо. Я собирался рассказать о себе, но давай начнем с Ванессы, - он поднимает свой бокал и делает глоток, будто алкоголь придает ему мужества. Я также поднимаю свой прохладный бокал с маленькими бисеринками конденсата и отпиваю немного приятного белого вина. Чувствую, что тоже нуждаюсь в мужестве.
Доминик ставит локти на стол, сцепляет пальцы и устремляет на меня взгляд:
- Во-первых, Ванесса – не проститутка. Во всяком случае, не в том смысле, как ты думаешь о проститутках. Она берет деньги за свои услуги, но очень редко, если вообще, занимается сексом с клиентами. Она предлагает различный спектр услуг. Ванесса - профессиональная госпожа или доминатрикс (женщина, профессионально исполняющая роль доминирующего партнёра в BDSM – прим. переводчика). Она специализируется на предоставлении людям с определенными потребностями частного и безопасного пространства, в котором они могут жить и наслаждаться своими фантазиями.
Молчу и обдумываю полученную информацию. Я слышала о доминатрикс, но только как об образах для развлечения в фильмах и рассказах. Никогда не думала, что они существуют в реальном мире. Ванесса занимается этим?
Тем временем Доминик продолжает:
-Большинство людей думают о сексе и романтике в очень узком спектре – как правило, это один мужчина и одна женщина, раздеваются и занимаются непосредственно сексом. Как говорят, ванильным сексом. Конечно, ты наверняка видела мужские журналы в газетных киосках, в которых описывается довольно много фантазий, принятых у мужчин: большие цветные фотографии с голыми сиськами и раскрытыми вагинами, чтобы мужчины могли подрочить.
Странно слышать все это из уст Доминика. Он произносит их с каким-то холодным презрением, что еще больше сбивает с толку.
Он наклоняется вперед и полностью сосредотачивается на мне:
- Но очень, очень многие из нас не такие. Это вовсе не наши фантазии. Нам нужно что-то другое, и мы не хотим просто фантазировать. Мы хотим пережить это.
Он говорит "мы". Должно быть, подразумевает и себя. Боже мой. Что он собирается мне сказать?
- Помнишь бар в подвале, «Асилум»? – вдруг спрашивает он и, когда я киваю, продолжает. - Тот бар принадлежит Ванессе. По сути, все то здание принадлежит ей. Это место, куда люди приходят, чтобы насладиться своими фантазиями и удовлетворить свои потребности без страха. Это реально безопасный дом. Ванесса создала его для людей, похожих на нее.
Перевариваю его слова, вспоминая покорных людей в клетках.
- Она – доминатрикс… - бормочу озадаченно.
- Всем доминантам нужны сабы, иначе ничего не получится, - едва ли не впервые за вечер, он улыбается. - Верх и низ. Инь и Янь, - он выглядит задумчивым, очевидно, вспоминая сцены из прошлого. Через минуту он продолжает. - Мы с Ванессой встретились в Оксфорде, когда я там учился. Она мне сразу понравилась, между нами было невероятное притяжение. Я только вернулся из Америки и никого не знал, поэтому был рад повстречать женщину, вроде нее. И у Ванессы была очень необычная жизненная позиция. Вскоре она познакомила меня со своими… пристрастиями. Все началось достаточно игриво. Она стала привязывать меня к кровати во время секса, заводила меня и надолго подвешивала, практически мучила меня своими техниками – и мне очень это нравилось. Вскоре она добавила в нашу спальню разнообразные предметы: шарфы, веревки, повязки. Ей нравилось ставить мне кляп, завязывать глаза, играть со мной в свои игры. Затем она познакомила меня с поркой. Сначала нежно и осторожно – несколько резких шлепков руками по ягодицам – а затем более серьезно. Она приносила ремни и паддлы (паддл или шлёпалка — инструмент в виде вытянутой пластины с рукоятью. Используется в эротических играх при шлёпании (спанкинге), начала гораздо больше времени проводить шлепая меня, чем занимаясь чем-то другим. Ей это очень нравилось. Боже, она просто обожала это, - его глаза блестят от воспоминаний.
То есть, фактически, он ничем не отличается от мужчины на том стуле. Мне не понравилось чувство, которое я испытала представив, как Ванесса и Доминик занимаются сексом: часть меня сжигает ревность, а часть – тайное возбуждение при мысли о том, как он лежит голый на кровати, доведенный до вершины наслаждения.
- А . . .ты? Тебе это нравилось?
Он снова вздыхает и делает еще один глоток вина:
- Это так сложно объяснить, если сам не испытал. Знаю, звучит невероятно, но боль и удовольствие очень тесно взаимосвязаны. Не обязательно, чтобы боль была чем-то наихудшим в мире – она может стимулировать или возбуждать, а удовольствие сделать очень, очень интенсивным. Когда боль увязывается с определенными фантазиями или склонностями, которые уже существуют в твоей психике – например, с желанием, чтобы тебя контролировали или наказывали, чтобы с тобой обращались, как с непослушным ребенком или дерзкой девчонкой, которая нуждается в укрощении – что ж, тогда эффект может быть просто фееричным.
Я пытаюсь представить, но все равно не могу понять, как битье и боль могут приносить удовольствие. Во всяком случае, уверена – это не про меня. Не думаю, что у меня есть фантазии быть наказанной. Мои фантазии, однозначно, о любви.
Доминик продолжает, очевидно, чтобы полностью выговориться:
- По этому пути я был готов пройти только до этого, но Ванесса хотела зайти дальше. У нее было желание провести полноценное бичевание, но я не был заинтересован. Мне нравились ее игры, но до определенной границы, а дальше они меня уже не цепляли. И тогда мы обнаружили Клуб.
- Клуб?
Он кивает:
- Секретное сообщество единомышленников. Члены Клуба собирались в старом лодочном сарае у реки, совершенно невзрачном снаружи, но внутри он был посвящен искусству и практике порки. Он был полностью оснащен всем необходимым оборудованием, которое сложно хранить в частном доме: траверсы, кресты, стойки и так далее.
Я ахнула. Камера пыток? Боже, разве мы не пытаемся остановить такого рода вещи, а не поощрять их? "Международная амнистия" вообще в курсе? (Международная амнистия - организация борьбы за права человека и достойное обращение с заключенными; основана П. Бенсенсоном в 1961г.- прим. переводчика)
Доминик видит выражение моего лица.
- Знаю, звучит плохо. Но это все по обоюдному согласию. Ничего не делается без желания того, кого порят. Мой первый опыт был умопомрачительным. Я увидел, как мужчина порол женщину, серьезно, порол. - Его взгляд стал отсутствующим и я понимаю, что он вспоминает эту сцену. - Она была прикована к Андреевскому кресту – знаешь, это такой Х-образный крест - ее ноги и руки крепко зафиксированы. Он использовал с ней семь различных инструментов, начиная с легких шлепков кнутом из мягкого конского волоса и заканчивая тяжелой плетью, которую называют «кошка о девяти хвостах» – за исключением того, что у этой плетки их было двадцать. К концу сета женщина была полностью измождена. Это было потрясающе.
В голове появляется картинка: женщина кричит в агонии, ее спина – одна сплошная кровавая рана. Мужчина, обезумев от власти, бьет ее со всей силы. И это должно приносить удовольствие?
- А когда они занимаются сексом? - робко спрашиваю я.
Доминик выглядит удивленным:
- Сексом?
- Там же происходят определенные сексуальные действия, разве нет? Или я совершенно не понимаю суть? Ну, и когда у них секс?
- Правила клуба запрещают проникновение или половой акт, если участники не находятся наедине и не согласовывают это, как часть их сцены. Но многие люди получают сексуальное удовольствие без того, что ты определяешь под словом «секс». Секс – это порка; порка - это секс. Или нет. Все относительно. Взаимоотношений и обмена властью, происходящих между участниками порой бывает достаточно, чтобы получить освобождение, которого они жаждут.
Я смотрю на него. Он прав: я никогда даже не думала о некоторых вещах, о которых он говорит.
- Итак, вы стали членами этого клуба?
Доминик кивает:
- Ванесса обожала его. Это была сцена, которую она искала. Она нашла свою семью. «Асилум» является ответвлением Клуба, но немного более изысканным, поскольку предоставляет более специфические услуги, чем простое доминирование.
- Более? - спрашиваю я слабым голосом.
Доминик смеется:
- О, да. Намного. Но давай не будем отходить от основной темы нашего разговора. Я пытаюсь объяснить, почему я никогда не буду как мужчина, которого ты видела в моей квартире.
- Почему?
Он смотрит мне прямо в глаза.
- Потому что, когда я увидел ту порку, то однозначно понял, что не хочу быть прикованным к кресту, получать шлепки и розги, принимать порочные наказания инструментами. - Доминик замолкает на секунду. - Я захотел быть человеком с плетью. Не принимать, а наоборот… я захотел – давать.
Не знаю, что сказать. Я просто уставилась на него широко раскрытыми глазами.
Доминик вздыхает, по его лицу видно, что он расстроен.
- Я не собирался говорить тебе об этом в такой форме. Все прозвучало совсем не так, как бы мне хотелось.
Я почти не слышу его, пытаюсь в голове собрать воедино все элементы «мозаики».
- Так вот, что ты имел в виду, когда говорил, что ваши с Ванессой потребности были не совместимы.
Он медленно кивает:
- Да. Боюсь, что так. В отношениях не может быть двух доминирующих личностей, не когда это является приоритетной частью сексуальной жизни. Но, что более важно, мы больше не были влюблены друг в друга. Отношения развивались своим чередом, и в итоге мы стали друг другу теми, кем фактически и должны были стать – друзьями. А наши поиски сцены тесно связали нас.
- Наручниками, судя по всему, - говорю я с негодованием. Мне немного обидно, когда он начинает смеяться. - Я и не думала тебя смешить. Это все очень странно для меня, - я наклоняюсь и внимательно его рассматриваю. Мне следовало догадаться, что такой прекрасный мужчина не будет однозначным. – То есть, ты хочешь мне сказать, что тебе нужно пороть женщин?
Он делает еще один глоток. Я заставляю его нервничать?
- Это необычная ситуация для меня, Бет, ведь ты ничего не знаешь об этом мире. И вещи, вполне нормальные для меня, покажутся тебе странными. Веришь или нет, но есть множество женщин, которые получают огромное удовольствие от покорности, будучи сабами. А я получаю большое удовольствие как дом, контролируя их.
У меня нет слов. Я пытаюсь представить этого внешне нормального мужчину, орудующим кнутом по спине беззащитной женщины. Во мне поднимается коктейль из злости и горечи, но я не понимаю, откуда берутся эти эмоции. Обдумывая, что же мне со всем этим делать, я вскакиваю на ноги. Стул с резким скрежетом отскакивает от меня по каменным плитам.
- Теперь понятно, почему ты хочешь все прекратить, - мой голос дрожит. - Полагаю, прошлой ночи тебе было недостаточно. Я думала, она была удивительной. Но, наверно, из-за того, что ты не смог избить меня до полусмерти, эта ночь тебе таковой не показалась. Что ж, спасибо, что сообщил.
В его глазах вспыхнула боль.
- Бет, нет, это не так.
Я обрываю его:
- Ничего, я понимаю. Думаю, мне пора идти, - разворачиваюсь и бросаюсь к двери. Он вскакивает, выкрикивая мое имя, но я знаю, что он не сможет последовать за мной, пока не оплатит счет. Я выбегаю на улицу и ловлю такси.
- Рэндольф Гарденс, пожалуйста, - выдыхаю я, устраиваясь в салоне. Всю дорогу до Мейфэр меня трясет, словно температура редко упала до нуля.