— О чем, черт возьми, ты говоришь, Каин? — спросила она, делая глубокий вдох в попытке успокоиться.

Она не могла поверить, что психанула. Все эти годы ей мастерски удавалось игнорировать чувства, но за последние пару дней столько всего произошло, и ее контроль улетучился. Если бы он не пошел за ней, Дэнни справилась бы с катастрофой без дополнительной поддержки и двигалась дальше по жизни. Теперь же ей придется смириться, что Каин стал свидетелем этого «великолепного» события.

Но, по-видимому, этого оказалось недостаточно, поскольку он стремился сбить ее с толку.

— Убийцы твоих родителей, Дэнни, — тихо ответил он, когда она отступила и вопросительно на него взглянула. — Я знаю, что ты сделала.

— И что? — сказала она, небрежно пожав плечами, удерживая верх простыни одной рукой и вытирая глаза другой. По крайней мере, ее слезы текли уже не с такой силой, а рыдания утихли.

Оставалось надеяться, что при следующей их встрече, скажем, через пять или шесть веков, он забудет об этом ужасном моменте. По крайней мере, она могла надеяться.

— Совет узнал об этом, Дэнни, — сказал Каин, заставляя ее затаить дыхание. Спустя мгновение она медленно выдохнула и вновь небрежно пожала плечами, когда здравый смысл возобладал.

Совет знал и, если бы это их беспокоило, они бы что-нибудь предприняли. Раз они ничего не сделали и даже не упомянули про это, очевидно, их это не волновало. У нее не входило в привычку убивать без приказа, поэтому не стоило волноваться, и Совет это понимал.

Дэнни только не понимала, почему Каин поднял этот вопрос.

— Что ты хочешь этим сказать, Каин? — спросила она, вновь вытирая глаза, когда проходила мимо него и направлялась к, как она надеялась, главной дороге, но трудно было сказать точно, поскольку местность окружал лес, и поблизости не виднелось ни одного дома.

Дэнни понадеялась, что ее новоприобретенные способности пригодятся, когда сделала глубокий вдох и уловила вонь выхлопных газов, поэтому продолжила идти, надеясь, что Каин просто отстанет.

— Дэнни, тебя приговорили к смерти, — ответил он мягко, настолько ошеломив ее, что она запнулась о небольшой камень, но, конечно, Каин появился перед ней и поймал, прежде чем Дэнни шлепнулась лицом на грунтовую дорогу.

Пока он помогал ей встать на ноги, она заметила, что его член наконец-то опал, что было чертовски здорово, поскольку он сильно отвлекал. Ну, он отвлекал даже в таком состоянии, но, к счастью, Каин завладел ее вниманием.

— О чем ты? — потребовала Дэнни, отступая назад и убирая волосы с лица.

— Ты человек, нарушивший их правила, Дэнни. Ты убила двух приспешников, людей, без санкции. Когда Совет это обнаружил, они проголосовали и решили сделать тебя примером, — объяснил Каин, и его глаза медленно из серых становились красными.

— М-меня не уведомляли. Суда не было, — заверила она, хотя знала, что это не обязательное условие. Она не Защитник, поэтому их правила и защита неприменимы к ней. Будучи человеком, она оставалась под защитой Совета, пока не переступала черту. В момент своего проступка, все ставки были обнулены, и Совет сделал бы все возможное для прикрытия их дела.

— В этом не было необходимости, Дэнни. Мы оба это знаем, — сказал он расстроено и потер лицо руками. — Тебе следовало прийти ко мне за помощью, Дэнни.

На этом ей следовало горько рассмеяться. «Прийти к нему? Он шутит?»

— Ты вычеркнул меня из своей жизни, Каин. Как я могла пойти к тебе, когда ты очевидно хотел моего исчезновения, а?

— Ты должна была прийти ко мне, Дэнни, — сердито огрызнулся он. — Ты была в глубокой заднице и знала это. Нужно было прийти ко мне, когда узнала о раке! — зарычал Каин, его клыки показались, когда он взглянул ей в глаза. — Я бы защитил тебя, Дэнни, позаботился обо всем, — сказал он, обхватив ее лицо своими большими ладонями, пока она изо всех силах пыталась вновь не потерять контроль.

Одного раза более чем достаточно.

— Нет, ты бы этого не сделал! — выплюнула она, пытаясь отпрянуть от него, но он отказался пошевелиться. — Ты ясно дал понять, что я ничего для тебя не значу, когда ушел, Каин, так почему я должна была просить тебя о помощи?

— Ты ничего не значила? — повторил он хриплым голосом. — Я никогда не переставал заботится о тебе, Дэнни. Как бы сильно я не старался, не мог ни присматривать.

— Тогда почему ты меня бросил? — вскрикнула Дэнни, когда глаза вновь наполнились слезами, но ее это не заботило. Пусть увидит ее слабость. Ей было наплевать, поскольку после этого она уйдет, и он мог проваливать нах…

— Если бы я этого не сделал, то убил бы тебя, Дэнни, — сказал Каин, мгновенно ошеломляя ее молчанием. Она даже не могла открыть рот и попросить его пояснить это небольшое заявление, хотя отчаянно хотела знать причину.

— Твоя кровь, Дэнни, — просто бросил он, наклонившись и поцеловав ее в лоб. — Я больше не мог игнорировать ее, милая. Мне нужно было уйти или…

— Рискнуть осушить меня, — закончила Дэнни за него бесцветным голосом, когда все поняла. Для этого не потребовалось много времени, благодаря ее воспитанию. — Как долго?

К счастью, он понял смысл ее вопроса.

— С того моменты как ты вышла в коридор и начала мной командовать, — сказал Каин, тихо усмехаясь, когда поцеловал ее в лоб. — Стало хуже, когда ты выросла, и чем дальше, тем труднее было игнорировать жажду.

— Почему не сказал мне? — спросила Дэнни, задавшись вопросом, насколько близок он был. Вероятно, очень, раз оттолкнул ее. Потом ей пришла в голову мысль. — Ты вычеркнул меня из жизни, потому что заботился? — спросила она, пытаясь не надеяться напрасно.

— Боже, да, — заверил Каин, поцеловав ее в висок.

Все эти годы она думала, что Каин ее ненавидит, хотя на самом деле просто пытался защитить. Это действительно мило.

Он издал приглушенный болезненный крик, когда она пнула его по ноге.

— Ублюдок! — выкрикнула она, повалив Каина на землю, и, когда он попытался встать, уперла ногу ему в грудь, не давая подняться.

— Я могла бы защититься! — отрезала Дэнни, с трудом сопротивляясь желанию пнуть его в задницу. — Мне не нужно, чтобы ты разыгрывал из себя мученика. Если бы ты просто сказал мне, мы могли бы все прояснить вместе. Не нужно было разбивать мне сердце, придурок!

— Что именно ты бы сделала, а? — спросил Каин, хватая ее за лодыжку и резко дергая, заставив развернуться, от чего она пискнула, потеряла равновесие и упала. К счастью, Каин поймал ее и быстро усадил себе на живот.

Их разделял кусочек простыни, но Дэнни все еще ощущала исходящее от него тепло и радовалась этому. Утро было холодным, и чертова простыня почти не согревала. Опять же гнев подогревал ее кровь и дарил тепло.

— Как бы ты справилась со Стражем в жажде крови? Оттолкнуть тебя было единственным способом защитить, Дэнни, — огрызнулся Каин, сев и обнимая ее, удерживая на месте, хотя она хотела только вновь повалить его на землю и уйти, потому что мужчина был…

Прав.

Она была ребенком, когда он ее оттолкнул, и Дэнни не смогла бы с ним справиться. Если бы Каин захотел ее убить, то сделал бы это, и ничто ему не помешало бы. Ну, это не совсем правда. Кто-то мог выстрелить ему в голову или сердце, но она, вероятно, уже лежала бы мертвой к тому времени, как им бы удалось это.

— Почему Совет не наказал меня? — спросила Дэнни, желая сменить тему, прежде чем полностью потеряет самообладание.

— Это не имеет значения, — прошептал он, когда постарался притянуть ее к себе, но она не поддалась. Каин чего-то недоговаривал, и она хотела знать, что именно.

Дэнни отпустила простыню и обхватила его лицо ладонями.

— Скажи мне, Каин.

Секунду он только смотрел в ее глаза, и она боялась, что придется надрать ему зад, чтобы получить ответ, когда Каин отвернулся и сильно стиснул зубы, прежде чем вздохнуть и вновь на нее посмотреть.

— Я позаботился об этом.

— Позаботился об этом… — медленно повторила она, спрашивая себя, что конкретно он сделал.

— Я принял наказание и внял предупреждению, — признался Каин, пожав плечами, словно это плевое дело, но Дэнни не купилась. Совет редко менял свое мнение о чем-то столь серьезном, как казнь человека.

— Что они сделали? — спросила она.

Когда он не ответил, Дэнни наклонилась и провела своими губами по его.

— Прошу, скажи мне, что они сделали, Каин.

— Это бессмысленно, Дэнни. Просто забудь, — сказал Каин, прижимаясь к ее губам.

— Нет, — упрямо заявила она, отстраняясь. — Я хочу знать, что случилось, Каин, и об этом предупреждении. И почему никто мне не сообщил.

— Здесь холодно, и они вскоре вернутся. Нужно зайти внутрь, — бросил Каин, поерзав, чтобы снять ее с себя и встать, но Дэнни не позволила. Он ответит на ее чертовы вопросы или лишится яиц, без вариантов.

Она обхватила его талию ногами и крепко сжала, понимая, что Каин не сможет с ней встать.

— Ты груб!

Чертовый подвижный Страж!

Издав один из своих громких скрипов, которое можно назвать смешком, он поднялся на ноги и просто пошел к гаражу, пока Дэнни держалась за него, не зная, что он собирается делать дальше, и поэтому нервничая. Ей действительно необходимо, чтобы Каин обучил ее всем этим трюкам, и поскорее.

— Скажи, что случилось!

— Нет, — сказал раздражающий мужчина, пока шел к длинной подъездной аллее.

— Я не шучу, Каин, — огрызнулась она, пока ее разум работал с бешеной скоростью, выискивая способ, заставить его открыть рот и все рассказать. Ей никогда не удавалось запугать его, и Дэнни сомневалась, что это изменилось после превращения в Стража.

— Я так никогда и не считал, — ответил он покровительствующим тоном, когда быстро поцеловал кончик ее носа, пока она смотрела на мужчину.

— Ненавижу тебя, — заявила она.

Он остановился и хмуро на нее посмотрел, выглядя немного уязвленным и вызывая в ней вину за предыдущие слова.

— Ты ненавидишь меня?

Прежде чем она смогла ответить, Каин тяжело вздохнул.

— Тогда, думаю, мне не следует тебя носить.　

С этими словами он отцепил ее от себя и поставил на ноги. Не успев обрести равновесие или понять, чего он хочет, Дэнни поняла, что Каин протянул руку и схватил край простыни.

Он же не…

Он это сделал!

С усмешкой Каин сдернул с нее простыню и скрылся, когда звуки двигателей достигли ее ушей. Дэнни оглянулась через плечо и слегка удивилась, не заметив никаких признаков источника звука. Затем вспомнила о способностях Стража, которые она не могла контролировать. Спустя секунду шум стал болезненно громким, но до сих пор не было видно ни одной машины.

— Ой, ой, ой, — пробормотала она и прикрыла уши ладонями, надеясь заглушить звук, но все стало только хуже.

Дэнни услышала бормотание Каина: «Чертов ад», где-то рядом и с радостью смогла пнуть его по яйцам, когда слова прострелили ее голову и заставили рухнуть на колени.

— Похоже, тебе нужно поесть, — она догадалась, что он проговорил это тихо, но прозвучало так, словно Каин кричал ей в ухо.

— Хватит кричать! — выругалась она, о чем сразу же пожалела. — Я съела целый пакет не так давно, — напомнила Дэнни шепотом, поскольку не хотела повторять этот кулинарный подвиг еще раз какое-то время.

— Ты голодна, Дэнни? — спросил он с очередным долбанным криком, когда взял ее на руки.

Не ответив ему и даже не взглянув на него, поскольку ее проклятые глаза стали болеть от света, Дэнни просто кивнула головой. Она ощущала небольшой голод, но даже близко не такой как вчера.

— Ты близко, Дэнни? — спросил он, и, к счастью, ей не понадобились дополнительные объяснения.

Она покачала головой, потому что это состояние совсем не напоминало ей недавнюю потерю контроля и жажду крови. Скорее так Дэнни себя чувствовала при пробуждении после изменения, а боль, которую она испытывала при раке, увеличилась в сотню раз.

Она повернулась, чтобы уткнуться лицом ему в грудь, стараясь заблокировать звуки двигателей, их дыхания, ветра и всего остального.

Каждый звук усилился и боролся за ее внимание, а солнечный свет стал таким ярким, что обжигал глаза даже через закрытые веки. Спустя секунду ее обоняние тоже решило прибавить проблем.

Ее желудок скрутило, поскольку запах практически застрял в ее глотке. К сожалению для нее, или к счастью для него, запахи грязи, травы, деревьев, дыма, масла и еще сотня других были привычными. Но комбинация быстро заглушила любой голод, который она испытывала минуту назад, и решила внести свой вклад в головную боль.

— Отлично, похоже тебе нужен еще один мешок восхитительной холодной крови, — вскрикнул Каин, хотя, скорее всего, он так не делал.

«Какой отстой», — подумала она за мгновение до того, как звуки открывающихся и захлопывающихся дверей машины отправили ее в беспамятство.